回報（6）

這家雜誌社到底是幹什麼的?

雖然只有一瞬間，我甚至懷疑這裏會不會是某個厲害組織運營的。

就是那種專門操控妖怪之類裏世界情報，在旁人看來不過是垃圾小報，實際上卻只報道真相的奇葩媒體。

但我馬上打消了這個念頭。

因爲在我原本的世界裏，也有報社完全無視報道禁令，被金錢矇蔽雙眼，把重要情報當作獨家新聞發佈。

所以每當政府出面干涉，他們就會反過來嚷嚷什麼輿論管控啦、獨裁啦。

……不過，如果只是一兩起殺人案，反倒是阻止報道的那方會顯得更奇怪。

雖然隨着時間推移那種刺激感已經淡化，但就在今年初東京還發生過連環食人殺人案。警視廳這麼敏感大概也是因爲這個緣故。

她手裏拿着的L棒完全沒動。雖然偶爾薰側身時會晃動，但那可不是因爲鬼魂才動的。

「啊啦，不過呢。」

聽她說再耽擱就要遲到，我先把這人帶到了鏡的店裏。

要是被警察看到，說不定會立刻抓我們回家。所以通宵調查這個選項不存在。

但鏡根本沒聽我說話，瞥了眼自己手腕上的手錶。

而且今天薰和泉也說會等着。

「哇，這是什麼?泉，快看!一杯飲料居然這麼貴!」

泉到底知道多少呢。

「那你們用這個找到過什麼東西嗎?」

問題在於，雖然我身邊人不少，但每個人對我的瞭解程度都不一樣。

這個人明明當時都看到那副慘狀了，爲什麼還非要追查這種事啊?

「啊對了。」

薰好不容易止住笑說道。

「爲、爲什麼笑?覺得我的話很可笑嗎?」

薰皺着眉頭說道。

『夜間上班的女人』。當然現在是21世紀。難道不是女性也可以從事夜間保安之類工作的時代嗎?再不濟也可能是便利店兼職。

「那和這是兩回事。」

「這不是小鏡的孩子們嘛~在這兒幹什麼呢?」

可能和其他記者有人脈關係。而且就算他們把道聽途說的信息胡亂寫出來，這本雜誌的讀者也不是會較真核實的那種人。

「上次也是......?」

「特別的人?」

「指名?」

但是薰就......

看着她邊說邊用雙手手指從嘴角劃到耳洞比劃着，我不由得張大嘴巴。

「琴音?」

泉非常明智地用充滿懷疑的眼神盯着那根棒子。

如果裂口女能被區區鹽巴退治的話，也不會這麼出名了吧。不對，原本對這邊世界的妖怪之類存在，鹽真的管用嗎?不太清楚。

雖然從20年代惹事的那些東京小子來看，警察似乎也沒積極抓人，但畢竟我們是相當有名的高中生啊。

這樣說道。

「好像是問我『我漂亮嗎?』~」

「作爲部長絕不縱容!我會在這裏監視到最後的!」

「呼——」

啊，這比想象中還尷尬。

鏡擺出一副事不關己的表情，語氣自然地說道。

我沒有反駁薰有兩個原因。

週五傍晚。雖然人比昨天多得多，但走到繁華街盡頭時，那些噪音就像騙人似的瞬間遠去了。

「啥啊。」

「噗哈，噗哈哈哈哈!」

「不要。」

總不能什麼都不教她吧。

沒錯，就是在鏡那裏工作、那個總愛遲到的人。今天怕是又睡過頭了，連妝都沒來得及化。

薰大呼小叫地拿着L棒向那邊指去。不是，這種情形下居然不害怕嗎?

我完全沒被嚇到。可可也是。可可本就不是看到真鬼會害怕的性格，至於我——

……確實不怕。畢竟她很清楚我是什麼樣的人。

泉用伸直的食指推了推眼鏡說道。

「所以只要這附近存在超脫現實的東西，就一定能找到。」

由香本來就是和妖怪戰鬥的孩子。家業本身就是幹這行的。

薰和泉也一樣。雖然都張着嘴，表情卻截然不同——薰笑得燦爛，泉嚇得臉色鐵青。順帶一提可可在歪頭疑惑。

「有個臉頰上——像這樣，帶着巨大傷口的人哦~」

不過我也明白鏡爲什麼這麼刁難人。

也是，現在還是2000年代。週六上班的人肯定很多吧。畢竟2020年代也很多。說不定這個時期人最多的日子是週六晚上呢。

「本來就沒指望能這麼容易找到啦!上次也是——啊。」

……當然不是這樣。我根本不想拋下自己的朋友。

沒錯。薰就是這麼回答的。

泉大概就是這類人。

在這種地方，一個女高中生主動和路過大叔搭話?

另一個原因是……這世上真的存在鬼怪或幽靈。既然真實存在，說不定真會產生某種作用。而且薰的靈感很強，之前光是紙上畫個五芒星就召喚出了尼爾拉斯。

「有哦~」

「好啊，我明白了。」

不對，現在重點不是這個。

「謝謝誇獎~」

跟我們入座的美樹笑着脫下外套。那身上次見過的、相當大膽的裝扮一覽無餘。

我知道這人現在出發肯定會遲到。不只是遲到，估計得遲到將近一小時。要是再把她扣在這兒，鏡八成會扣我工資吧。

「怎麼樣，琴音。部長都這麼說了。要送回去嗎?」

據我所知，泉的朋友並不多。連維持陷入危機的文藝部所需的人手都湊不齊。

「暫時還沒有。」

「比如有點奇怪的，帶着傷疤之類的?」

她把食指抵在嘴脣上，目光飄向空中，短暫陷入沉思後。

對我們毫不知情的薰這樣問道。

「只是來調查的。並不是真有什麼情況。」

要不乾脆試試分身不過這一切都已經不重要了。身上次見過的、相當大膽的裝扮一覽無餘。

「我也要一起留在這裏。」

泉用手指啪地指向薰說道。

所以我決定儘量簡潔地問。

其他時間純粹是這人自己遲到。要麼沒改好鬧鐘時間，要麼按掉鬧鐘繼續睡，總歸是其中一個原因。

至於薰爲什麼要把這用來找異常磁現象的東西帶到這裏來——

搞不好真能找到呢?

雖然我覺得與其用L棒那種又厚又重的鐵棒，不如直接帶個指南針更好，但在身爲神祕學信徒的薰旁邊，我也懶得說這種話。

聽到『上班路』這個詞，薰和泉的表情變得更微妙了。兩人不安地交換了眼色。

接着放聲大笑起來。

知道嗎?就算沒見過本人，但凡見過我的人，大多會覺得我母親不是個正常人。

嘴上這麼說但明明很感興趣的樣子。

「要不是被點名的話真想直接走人呢。」

「我們現在……」

抱着微弱的期待，我跟着薰和泉走了很久，但那天最終什麼都沒出現。

「泉還是先回去吧，太危險了。」

這種被稱爲探礦棒的L型鐵棒，據說能探測到地下水流經處產生的異常磁現象……當然幾乎沒有科學依據。不過是把看似科學的胡說八道包裝成科學主張的僞科學罷了。

明明沒有光源，她的鏡片卻似乎在反光。

順着她手指方向看去，有個女人正咔嗒咔嗒朝我們走來。像是踩着很高的高跟鞋。似乎有點着急，腳步略顯匆忙。

一個是，對於那種深信不疑的人，就算你反駁說不是，他們也會堅持自己是對的。我以前試圖說服一個迷信血型性格論的高中同學，最後放棄了，所以很清楚。

「那當然是因爲幽靈出沒的地方經常會出現磁場異常啊。」

「你們會在這裏，該不會...?」

別這麼自然地選含酒精飲料啊。

不只是因爲把我丟在家裏不管，尤其開學那陣子我對食物異常執着。

「別看美樹那樣，其實挺受歡迎的。」

泉斬釘截鐵地回答。抱着鹽罐的手臂明顯繃得更緊了。

總之，既然年齡對不上就先跳過這點吧。

「泉學姐——」

薰笑着回答。

就算我那麼說了，已經按下開關的薰還是眼睛閃閃發亮地說道。

「咦?你們認識?」

光是聽到這裏也沒抱太大期待。畢竟這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。要一起去!」

「咦?難道!?難道!?」

……哎呀。

「嗯……今天又白等了嗎?」

鏡斜瞥了我一眼。

可可在我知道的戰力中是最強的，嗯，萩原的話也應該會很樂意跟來。畢竟她也是懂得戰鬥的人。

泉的嘴張得老大。

「嗯~因爲在鏡小姐的店裏工作嘛~」

我們明明只攔了她不到五分鐘。

反倒是我和可可——還穿着校服的我們顯得格外從容。

平時總用各種話逗弄泉的薰，聽到她這麼說後，似乎也沒法再開玩笑了。

不過，該去哪裏找這些線索呢。

這個人，長得和老闆很像。

聽到泉的話，周圍的空氣彷彿凝固了一般。9;和我差不多大9;吧?

「這種時間讓你一個人出去?當然不行。你上次擅自跑出去結果曠課了吧。」

當我啞口無言地盯着泉時，薰漏出了笑聲。

「對這種感覺讓人說不出的難受。行動。畢竟不用每次都費心考慮該對誰透露到什麼程度。

因爲在我原本的世界裏，也有報社完全周圍的空氣彷彿凝固了一般。聲大笑起來。

但這麼做有個問題。和韓國不同——那邊高中生半夜成羣結隊遊蕩也找不到明確法律依據來抓捕——日本地方條例是明確規定宵禁時間的。

薰眨着眼睛說道。

如果周圍所有人都共享相同的信息，我反而能輕鬆行動。畢竟不用每次都費心考慮該對誰透露到什麼程度。

「對，就是……」

我呆呆望着薰，目光移向她身後的泉。

倒沒像我和可可那樣像鯽魚餅般相似

（一種流行的韓國街頭小喫，因爲有着統一的魚形外觀，所以用來形容相像，話說這和鯛魚燒完全沒區別啊）

，也不像鏡和鈴那樣。但相似到能讓人明顯感到違和，特別是眼型和嘴角簡直一模一樣。

其實L棒也是過時的迷信產物了。

說不定要等到更晚。因爲推測受害者是在整點過後遇害的。

雖說算不上被排擠，但確實有這種人吧。因爲不懂如何主動親近別人，不知不覺就被孤立的人。

我儘量不讓自己表現出有這種想法的痕跡。

「總之。」

「嗯~因爲是可以步行上班的距離~」

朝我們走來的女性開口了。

「……那請掛好外套吧。」

路燈下可見的裝束是長外套。臉上還戴着口罩。

再加上還有可可的前車之鑑。

然後，直到我看見那張臉，才大概明白自己一直感到的不自在是怎麼回事。

……對鏡有點過意不去呢。

向周邊的人打聽……

「那，你路過這裏時有見過什麼奇怪的人嗎?」

那個，該怎麼說呢。

「我要點這個！早就想試試了！性感海灘（Sex on the beach）

【其實該是性愛海灘的（），不過性感海灘應該聽說的比較多？】

！」

世界上長得像的人很多。無論如何都不覺得鏡會特地把同齡學生安排在這種地方打工……雖然不敢完全排除可能性，但至少希望這種概率很低。畢竟牽扯到警察什麼的會很麻煩。

「啊不，只是，呃。」

就在我這麼想的時候，泉繃着臉回答了。

在距離十步左右時，她拉下了口罩。

這一帶酒館特別多。酒店也多。聚集的人羣裏雖然也有女性，但絕大多數都是男性，專門做這些男人生意的店也不少。

「不是點名，只是想簡單聊幾句——」

不能去問警察。要是讓警察知道一個女高中生了解這起被封鎖的案件，肯定會起疑心。本來就和可疑團體有牽連的我，實在不想再增加懷疑我的人了。

薰轉頭看向泉。

素顏沒化妝。不過倒也算漂亮——

我用輕輕的呼氣代替了回答。

「你們現在是在密謀組建超自然研究部對吧!?」

泉歪着頭追問。

「哎呀?」

而且沒必要把這麼羞恥的品名喊得這麼大聲吧!

與其說是經常見鬼怪有了免疫力，不如說因爲對方是熟人。

「那個人說了什麼?」

「泉，說實話你剛纔超級害怕的吧。明明也很不情願跟到這裏的。」

「遲到一小時呢。」

好吧。現在先別管這人可能是咖啡館老闆提到的失蹤妹妹這件事。

本來只是獲得許可帶她出來簡單聊幾句。

「我不想再經歷那種事了。而且你看，現在在場的全是文藝部員吧。就算由香是碰巧沒來，單獨讓我回去不就像文藝部聚會卻把部長排除在外嗎！?」

薰差點要提起鵺的事，趕緊閉上了嘴。

「啊！那、那邊！」

因爲眼下有更重要的事。

其實泉的反應才比較正常。

正不安環顧四周的泉突然尖叫。

「您每次都是走這條路去上班嗎?」

要不乾脆試試分身術吧......正認真考慮着，

喂，你自己不也一樣危險嗎。

與其說是別有用心地提問，更像是終於找到能詢問對象時順口問出的感覺。

「我這個文藝部長雖然仁慈，但可沒善良到會對政變視而不見哦?從薰提議做這種事起就很可疑。文藝部刊物本該收錄小說或評論，搞什麼靈異報告啊!」

隨後用下巴示意空座位。

給出了這樣的回答。

沿途不斷一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。得很有你的風格。」

可我也不能把祕密全抖出來。

「是這樣嗎?」

其實這本雜誌與其說是正規媒體，不如更接近9;地攤小報9;，不過執筆的人好歹也算是記者。

可能調查方法也有問題。就像現實中不可能真的用頭撞混凝土一樣，在那之前應該先收集更多線索。

薰在泉繼續深究之前趕緊轉移話題。

「鏡小姐?啊。」

光是聽到這裏也沒抱太大期待。畢竟這裏是醉漢擠滿附近繁華街的地方，就算看到行爲怪異的人也不稀奇。

就算只是把9;不知哪兒聽來的傳聞9;隨便寫寫，我覺得也有可信度。

聽到泉的話，薰露出了非常心虛的表情。

這番話讓我們都啞口無言。

「我也要一起去!」

因爲薰和泉跟過來了。雖然兩人都穿着便服，但任誰都能看出她們是學生，而且對這裏很陌生。

明明剛纔還嚇得直撒鹽。甚至那個裝鹽的密封罐現在還緊緊抱在泉懷裏。

可可歪着腦袋看我，臉上寫滿這樣的疑問。

我能理解『鏡』這個惡名在朋友間傳開的事。畢竟我們甚至因爲可可集體合宿過，而且還是在薰的奶奶家。

說不定要等到更晚。不過這一切都已經不重要了。，臉上寫滿這樣的疑問。

今天下班回來時，特意沒去鏡的店。情報已經拿到了，而且說實話穿着校服進去實在很尷尬。

薰對這些毫不在意，落座後歡天喜地地翻起了菜單。

但是，外套下若隱若現的高跟鞋跟，即使不想去看也太過顯眼的設計。因爲是鑲着珍珠的銀色。

幸好福田先生不在。要是他喊出『二丫頭!』這種話，我又得滿頭大汗地解釋半天了。

「而且啊，很可疑，你們。現在你們就像在共享什麼祕密似的。」

泉瞪着薰這麼說道。

「你們耽誤我快一小時，這也要算進去。」

不對，她明明說過9;和我差不多大9;吧?

被誤會成奇怪搭訕也無可辯駁。而且他們看起來也不會認真回答關於裂口女的問題。

她稍作沉思後開口。

「感謝點名!」

我強忍住了抱頭的衝動。

接着不過這一切都已經不重要了。走了很久，但那天最終什麼都沒出現。

「對不起啦~」

泉把那根手指啪地轉向我說道。

纔怪，任誰都聽得出毫無誠意。

……若我猜得沒錯，她這麼全盤接受奉承話應該另有隱情。

薰新奇地東張西望，泉則有點害怕地緊抓薰的衣角貼在她身後。

調整好呼吸的薰轉頭看向我這邊說道。

「唔嗯~」

我們全都短暫地失語了。

我眼珠轉來轉去，

「只是……覺得很有你的風格。」

沿途不斷有人朝我們行注目禮。

比起覺得做錯了什麼，更像是這個位置讓人感到有點不自在。