事故（9）

火車是偷走惡人屍體的妖怪。

我不太清楚這個叫火車的妖怪在原型民間故事裏是怎麼被描述的。畢竟我感興趣的是輕小說，而不是日本民俗學。

但在這本輕小說裏它是『貓』。

一隻渾身像是被燒傷的貓。

可能因爲我前世是韓國人，一提到『火車』首先想到的是作爲武器的火車。說不定原型裏也是那種形象?

不是指發射火箭那種，而是帶火的推車之類的東西，應該見過吧，看起來就像地獄繪卷裏會出現的玩意兒。

偷走惡人的屍體這件事也是如此，分明是有關係的。

所以前往火災現場的路上，我滿腦子都是這個念頭。

「看來你很有依據呢。」

……這絕不是普通民宅着火的聲音。

但最重要的消防車卻沒來。

正當我陷入沉思時，由香抓住了我的肩膀。

我討厭火災。

雖然我試着用自己方式說了些否認的話，但由香顯然沒有完全相信。也是，是我的話肯定也一樣。畢竟直到剛纔還滿臉擔憂的孩子突然說『沒事』，完全沒法讓人信服。

說着這話的由香肩上，掛着用布層層包裹的細長物件。

他當然不會知道，眼前這個人就是被他害死的人的家屬。

如果有家人沒能逃出來，肯定會擔心的吧。

人的生命沒有輕重之分。

說實話從邏輯上根本說不通。

這裏也有警察。

「這是……」

當我向少女搭話時，她嚇得一激靈，轉頭看向我。

萬一重傷變成腦死亡或植物人，由香最終不忍心看下去讓我安樂的想象。

我向由香點點頭。她嘴角浮現淺淺微笑，稍稍加快了腳步。

火車雖然會鎖定罪人，但對其他存在完全不屑一顧。

雖然不知道這部小說裏如何設定，但9;再生者9;懼怕火焰，是各類民間傳說和創作作品中的共通設定。

可可突然發出有些不安的聲音。

環顧四周，人羣中沒有一個想衝進去的。明智的選擇。進去只會多一具屍體。

「……沒有。」

「晚一分鐘就會多死很多人。」

越跑越遠，離被困在車裏的家人也越來越遠。

既充滿正義感，又很現實。

這個的話我早有準備。

由香直勾勾地盯着我，彷彿我下一秒就會消失似的。

睜眼時已身處建築物內部。

當由香和我開始奔跑時，可可慢了一拍纔跟着跑起來。

我的妹妹，我的父母，都已經是死人了。車子正在燃燒，爲了滅火正往上面潑水，但着火的並不只有我們的車。

佐佐木和詩依在原作中被捲入事件，也是同樣的原因。

「知道了。」

起火點是一棟高級公寓。

聯繫不上?

「……嗯。」

「……是火車乾的，對吧?」

熱浪突然撲面而來。

果然該讓可可留在家裏嗎。

直到那時，我才突然想起一個被自己忽略的事實。

我稍作思考後，

「當然。」

或許，可可也有這樣的弱點。

她說得對。

內心再次產生了動搖。

都到這種地步了，消防車還沒出動嗎?

那之後我像廢人一樣活了很久的原因。我的家人全部遇難的事件。

每個人臉上都寫滿擔憂。有些人甚至在火勢蔓延時匆忙逃出來，衣服上還留着痕跡。

雖然帶着幾分嘲弄的語氣，但尼爾拉斯並沒有否定我的話。

轉頭看去，一個和我年齡相仿的女孩正對着手機大喊。

那之後我像廢人一樣活這種感覺讓人說不出的難受。勢有輕重之分。

是個臉蛋被太陽曬得有點黑的孩子。總覺得在哪見過。

「這種狀況下沒有消防隊趕來 說明事態已經嚴重失控了。」

此刻那棟公寓從三樓往上正熊熊燃燒。看火勢形態，三層到五層左右恐怕已完全被火舌吞噬。

尼爾拉斯會喜歡的部分，果然還是成爲我心理創傷的那部分吧。

所以才提出這種要求。

……聞到了刺鼻的氣味。絕對是某種東西燃燒的味道。

由香朝我大喊的聲音引得周圍人紛紛側目。

因爲遠處的消防局趕不過來，所以建了很多派出所形式的分站，讓最近的分站隨時待命立刻出動。

我又慌忙環顧四周。還豎起耳朵聽了聽。消防車的警笛聲大到即使關着車窗的汽車在遠處也能聽見。如果已經出發了，按理說從遠處就該聽到警笛聲了。

旁邊傳來焦急的喊聲。

「真搞不懂你爲什麼要做到這種地步。有必要賭上性命嗎?看起來也不像是想當英雄的樣子。」

火焰並非妖怪的巢穴，而是熊熊燃燒的實體本身。光是存在就能吞噬周遭萬物的無情存在。

但人的傷勢有輕重之分。

正當我陷入沉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。濃煙嗆到昏迷。看這火勢已經持續了好一陣子，估計沒希望了。

由香說這話肯定不是那個意思。

我強行掰開扭曲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。擔心?」

「還有，那個人。」

尼爾拉斯選擇了前者。

順着由香的話，我看向剛纔在哭泣的少女。

「琴音?」

由香慌忙甩開另一隻手裏的揹包想來抓我的手，但我動作更快一步。

他的腿骨折了。看着急救人員給他接骨時，我朝其他車輛跑去。

還聽到了嘈雜的聲響，其中夾雜着尖叫。

尼爾拉斯似乎覺得很有趣，朝我靠近了些。雖然看不見，但我能感覺到。

我雖然沒資格審判他們，但難道連他們被捲入偶然事件而死這件事都需要同情嗎?

她眼裏還留着哭過的痕跡。臉上沾着些煤灰，手上有塊紅腫的地方。難道是燙傷了嗎?

若某棟建築起火，火勢甚至能蔓延到隔着一兩條街距離的建築物。火焰遠比想象中更熾熱，在肉眼可見的紅色範圍之外，仍具備足以引燃萬物的高熱。

「知道了。」

火車這種妖怪會偷走罪人的屍體。

……大概，只是因爲覺得很帥吧。

由香比我擅長戰鬥得多。說實話，我的戰鬥水平也就是胡亂揮刀的程度。雖然經歷過幾次後稍微摸到點門道，但和受過系統訓練的由香相比差距還是很大。

我勐地向後仰頭。

雖然我問的不是這個，但能理解她爲什麼會這樣回答。

小時候第一個玩具是紅色消防車。覺得特別威風。可能就只是這樣而已。

「在擔心?」

但越想越覺得太離譜。件的預言並非針對個人。就算我安靜接受安樂死，也不覺得世界會出什麼亂子。

摸了摸嘴角，覆蓋着塑料般滑膩的東西。

「……不記得了嗎?就是之前找你麻煩的傢伙。」

「有趣的推測呢。」

雖然撕下的皮肉不多，但鮮血已蜿蜒流下。

如果救人者開始擅自評判他人生命的價值，最後挺身而出的就只能是遇難者家屬而非消防員了。

「要是您死了可怎麼辦?」

現在纔想起來。

「用不着太操心。」

我知道他們是能把同級生逼到自殺的惡毒傢伙。但是，即便如此——

我向前邁出一步。

有個叫分診的東西。根據患者狀態來分類情況有多嚴重。

聽完我的要求，尼爾拉斯陷入短暫沉思。

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。需要全套防護裝備纔行。

沒錯，她就是這樣的人設。

傳來了慘叫聲。其他車那邊還有幸存者。

死不了苟活的狀態對我來說毫不過這一切都已經不重要了。會多死很多人。」

突然有件事閃過腦海。

在大田區活動的科斯茲突然轉移到港區的原因。和我們放學路線究竟有什麼關聯。

「等等!?」

「但沒必要由你去。」

「不過問題在於——把您從那裏弄出來、製作防火保護裝備、還要長期維持這些。全部加起來的話，您究竟能給我什麼?實在好奇您現在身上有什麼等值的東西。」

「這是閣下對我提過最漫長的要求呢。沒忘記所有準備都要用閣下的血來完成吧?」

灼燒般的劇痛過後，手腕上只餘那雙凝視着我的猩紅眼眸。

與盛夏傾瀉而下的陽光不同，這是種乾燥有害的灼熱。

由香問道。看來我的表情實在太明顯了。

「等一下。」

需要立即治療的危重患者。雖不需立即治療但需留意的患者。放着不管也沒事的輕症。

只要伸手能夠到活人，就會帶出來。

是啊。上次死掉的那對騙子夫婦還有個孩子。我不知道那是不是和睦的家庭，也不知道那孩子是不是被父母虐待的類型。

但救援過程中被救者的生命沒有貴賤。無論性別、年齡或過往經歷。

這次也不例外。

比如說，那個把我們乘坐的車徹底撞扁的卡車司機。

是由香的愛劍『無名』。

因爲在《東京斬魔錄》裏，擁有那種愚蠢般認真性格的角色是佐佐木。

眼下濃煙比明火更刺眼。

關於我的故事。

……但是，又能怎樣呢。

當初爲什麼要當消防員呢?

畢竟要對抗火勢，需要全套防護裝備纔行。

察覺到我們氣氛不對，可可插話進來。看我的眼神充滿哀憐。

「……啊。」

聽到由香的聲音，我重新看向前方。

又或者火車出現在這裏真的只是巧合。

這種妖怪放的火，能蔓延到這麼大嗎?就算是懷有惡意的存在，也沒必要把事態擴大到超出必要的程度。根本找不到這樣做的理由。

與其說是9;這種人的妹妹死了也無所謂9;，不如說是在告訴你9;沒必要爲曾經敵視你的人賭上性命9;。

我也曾這麼想過。

這不是去不去的問題。

我剛說完，尼爾拉斯就愉快地哼了一聲。

再說了，普通學生那點程度的暴力，根本不可能徹底殺死我。

然後大聲喊道。

「不是，我說這裏着火了!剛剛纔報的警……!」

「不過問題在於——把您從那裏弄出來、製作防火保護裝備、這種感覺讓人說不出的難受。但尼爾拉斯並沒有否定我的話。

火確實可怕。就像之前考慮可可那樣，我的再生能力對火焰可能也不起作用。

通常只要接到一點冒煙或者有點焦味的報警，巨大的紅色消防車就會出動兩輛，救護車也會全部出動，在附近巡邏的警察巡邏隊也會立刻調轉車頭趕往報警地點。

我輕描淡寫地回答。

就像獅子追逐瞪羚時不會在意腳下被踩死的蟲子，火車在獵殺目標後，根本不會收拾殘局，只會悄然消失。

以及無論如何都會死的人，或是已經死亡的人。

我稍微思考了一下。

起火點一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這樣回答。

在一家人都死光之後，它應該也是這麼做的。

「發生什麼事了?」

「不是還有我，還有可可在嘛。」

「因爲妹妹在裏面。」

忙完時下巴疼得厲害。一張嘴就聞到淡淡的鐵鏽味。

用鐵撬砸碎車窗撬開門，把昏迷的人一個個拖出來。

不管問什麼都不好好回答。甚至問到哪兒受傷時，對方也只是緊緊閉着嘴。

當然世界上有各種各樣的人，確實存在那種在着火後冒着濃煙在走廊瘋跑、砰砰砸門疏散居民的瘋子。也有人不顧自己性命救人而死。

「……唔。」

「要真覺得會死，我壓根就不會進去。」

……誰能想到血液能造出這種東西。不，說到底本就不可能造出來——除非藉助外神權能。

不，現在這種情況反而——

沒必要像那時候一樣挺身而出。現在的我又不是消防員。

我再次抬頭望向公寓樓。

火勢蔓延的速度比想象中快，但也不會像想象中那麼快。當然材質不同會有差異。只要外牆不是可燃材料，消防車趕到前短短几分鐘內火勢不可能擴散到這種程度。

『一家人全部遇難』

「你該不會想衝進去吧?消防隊馬上就到了。那種火勢不是我們能應付的。」

由香的話確實起了效果。

現在沒必要立刻想明白。

打從一開始就沒排上過優先級。畢竟人類的拳頭比起妖怪的爪牙根本不算什麼。

這不過是能者多勞的情況罷了。

而最明顯的，是燃燒的聲音。

這根本不是能提前預防的事。只是事件先發生了，過程中恰好有惡人成爲犧牲品而已。

傷勢有輕重之分。有時候確實需要根據這個來區分救治順序。

心情實在算不上愉快。

不，是看向周圍聚集的人羣。

我強行掰開扭曲變形的車門，把傷者拖了出來。

就連帶可可去參加集訓學習時，她的行李裏也帶着這把刀。

「啊，裏面，妹妹還……」

但正因爲社會需要這個職業，它才存在不是嗎。

無非是要我獻上珍貴之物吧。

是氧氣呼吸器。

黑煙不斷湧出。如果裏面還有人，恐怕在燒着之前就會被濃煙嗆到昏迷。看這火勢已經持續了好一陣子，估計沒希望了。

由香說道。

用我自己的嘴講述我的過去。或者稍微保留一些，再慢慢展開。

但我覺得現在不是想這些的時候。

到底失控到什麼程度?我無從得知。也許和鈴有關，也許無關。

……看來出國旅行是沒戲了。不過要是當成藝術品之類的報關，說不定能矇混過關?政府之間或許有什麼特殊協議。

「您身邊不也有個妹妹嘛。」

再說了，我可是在廁所滑倒時脖子都扭成詭異角度的人。

就算我衝進去救人，他們也不見得一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。發生了，過程中恰好有惡人成爲犧牲品而已。

「什麼叫聯繫不上，這算什……」

什麼東西嘎吱斷裂的聲響。

大概有十層高?雖不像正經高層公寓那樣有二三十層，但橫向佔地面積相當廣闊。既然是位於港區中心的建築，內部想必也相當豪華寬敞吧。

死不了苟活的狀態對我來說毫無意義。要麼死，要麼活。大概就只有這兩種結果吧。

當她抓住我左臂時，我的牙早已狠狠咬住手腕。

「不是有預言嘛。說我會被最信任的存在殺死。在那天到來前我絕對死不了。」

那些交織在一起的美好回憶，根本不存在。

我癱坐在馬路中央深深埋着頭，同事們很久都沒出聲打擾。

「有人在嗎!?裏面有人嗎!?」

自從去年夏天以來，她總是把這把刀收在隨身行李裏。彷彿在說再也不需要借用我的力量。

雖然當時的情況很激烈，但其實那些想把我拖進廁所施暴的傢伙們，在我腦海裏的記憶優先級早就被擠到老後面去了。

就算我衝進去救人，他們也不見得會感激。畢竟就算是非敵對關係，罵消防員的人也挺多的。

姑且先這樣回答。

尼爾拉斯沉默了片刻。大概是在天平兩端權衡利弊吧。

但又能怎麼辦呢。

我……不是那種人。

雖然只是短暫地想了些別的事，但確實比獨自一人時踏實多了。

那裏緊接着還有後續故事。

我真想當面告訴他這句話。

我又看向那個女孩。

我短暫思考了片刻。

由香露出有點懵的表情說道。

但有一點可以確定，那孩子也死了。

我皺着眉環顧四周。

由香更用力地攥住我的胳膊說道：

撥打緊急電話時，首先會轉接到該地區所有報警的集中受理中心。等報警人說明事發地點和情況後，纔會轉接到就近的分中心。

「生命沒有輕重之分。」

「……我會告訴你我的故事。」

臉上火辣辣的。

用刀劍之類的東西根本砍不了火焰。就算噼開燃燒的物件，火也不會熄滅。

已經確定死亡的我的家人們，眼下無能爲力。先救活人要緊。

只要解決現狀就好。只要討伐了火車，至少明天之後的事就不用擔心了。

回頭看見可可臉上浮現出近似恐懼的表情。

「……啊。」

我掏出手機正準備打電話——

總不能讓那些普通人往火場裏衝吧。

「那就更令人好奇了。」

「對不起，由香，可可。」