那個夏天 （3）

咚、咚、咚。

次日清晨。

是乖乖待在家裏，還是出去透口氣呢？猶豫再三，我選擇了後者。

倒也沒打算去哪兒瘋玩。今天是週六，因爲兼職工作下午一點半前必須趕到打工地點。

從學校直接出發的話勉強能趕上，但從埼玉縣出發就得花三倍時間。頂多只能在附近轉一圈，簡單喫個飯就得動身。

反正明天差不多這個點也得出發。要好好休息還是等週一吧。

這麼想着，我比平時稍早一點離開了房間。

然後和隔壁的男人打了個照面。

「是的。」

樓下四戶人家全都一樣。

裏面塞滿了用保鮮膜厚厚包裹的、看起來像是肉塊的東西。

沒有朝向走廊的窗戶，從這裏沒法確認內部情況。

真讓人火大。

我慢慢靠近房門，把耳朵貼在門上。

我大概知道爲什麼掛在那裏了。

所以纔會在手臂上搭着西裝外套啊。這種天氣面試還要求全套正裝，真是個不知道變通的公司。

況且按假拉斯的說法，裏面應該不會是什麼普通的東西。

咔嗒咔嗒，轉動門把手也打不開。門鎖得死死的。

「……奇怪嗎?」

如果鏡真是我最初設想的存在，說不定就是這傢伙親自派來的。

那爲什麼戴着面具來。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的工具。如果沒用處的話，大可以清空房間用來招租。

「真有趣。太有趣了。」

「誒?啊不、不是的!」

啊，所以才穿成那樣嗎?

直到這時我才勐然意識到：

也是。這麼一大早應該沒幾家店會開門營業。

不過他現在穿的倒不是那套妖怪裝扮，只是普通便服。

「你說我打呼?」

沒錯。要在城市裏藏東西的話，普通建築纔是最合適的。以前還聽說過某家網紅沙拉店樓上就是色情場所的事。

「門修好了嗎?」

反正我本來就打算確認裏面的情況。

倒也不是特別難聞的味道。

可能很久沒被打開過，冰箱門發出吱呀一聲響。

與其從一樓開始轉悠——不如直接查看隔壁房間

「你不知道嗎?我們公寓停車場連車都沒有。偶爾來停的車，估計大部分也不是住戶，是附近居民違規佔位的吧?」

「……就這樣空着手進去也行嗎?」

然後得出答案。

可能比我的頭還要小，小得多。

我慢慢踱步走上那段樓梯。

我點了點頭。

男人的話讓我沉默了片刻。

這麼看來果然只剩一個辦法了。

「啊，我得先走了。再見!昨天多謝啦!」

我剛搬來時就一直能聽見打呼嚕聲。聲音是從隔壁傳來的，就是那個年輕男人住的房間。

拉斯說道。

冰箱門完全打開了。

能感覺到心臟在劇烈跳動。

這也意味着，這棟公寓並非只是邪教團體用來斂財的工具。如果沒用處的話，大可以清空房間用來招租。

因爲那裏有插座。

所以，那臺冰箱放在那裏應該是爲了通電運作吧。

「哦呀？」

而且說實話，鏡她有點……嚇人。

有些地方過大，有些又太小。畢竟冰箱裏塞得『滿滿當當』，數量肯定不止一兩個，但還是不對勁。有些部位明顯不符合『那個年齡段』的特徵，甚至還有像樹枝般分叉的東西——比如腿。

男子說完這話，朝我揮揮手就匆匆轉身離去。

總覺得從今晚開始會特別在意黑夜了。

那個……我是說，如果真如我所想，那個部位，不該是那樣的。

這人每次遇到我時都穿着生剝鬼的服裝。難道工作是和那方面相關的嗎?

這個房間的窗戶掛着窗簾。是厚到幾乎透不進陽光的那種。

話說回來，說是把現在用不着的衣服拿走了，其實不就是被開除了纔去找工作的意思嗎？

「……你有想要的東西?」

要是累到極點，平時不打呼的人也會打呼。或許他最初也累壞了，住滿一個月後終於緩過來了？

什麼聲音都聽不見。

我想起了三浦先生所在的那棟建築。

「所以你就叫了餘啊。」

「就是說，你原本就是住在這裏的孩子對吧?」

「明明覺得餘的信徒很可怕，卻不畏懼餘本身的您還真是奇怪呢。」

「而且我除了公司還兼職研究所工作。四五月忙得經常回不了家。所以如果那段時間我房間傳出鼾聲……」

裏面飄來的氣味讓我皺起了臉。

一路走過去，氣味逐漸變得濃烈。雖然濃烈但還不至於難以忍受。通常冰箱裏的食物腐爛時，只要不打開冰箱門，而且冰箱還在運轉的話，氣味不會特別刺鼻。

「要是我打呼嚕讓你沒休息好，那確實有點抱歉啊……不過有點奇怪呢。」

不過如果鏡是這棟公寓房東的話，是不是也該給這人修一下房門啊？啊不對，門又沒壞只是他弄丟了鑰匙，該自費纔對吧？

……說過不準逃跑的對吧。

「上次的理由是要獎賞那個保護了餘之玩具的男人。」

再琢磨下那個9;打呼嚕聲9;的事吧。

耳畔的低語讓我有些毛骨悚然。當我反問時，拉斯像是怕被旁人聽見般，貼着我的耳朵更輕聲呢喃。

我慢慢從趴着的地板上撐起身子，朝着冰箱所在的位置緩緩走去。

雖然當時我還沒工作過，但根據我第一份工作的便利店店長，以及剛就業不久的朋友喝酒時抱怨上司的描述來看，現在的職場風氣比起當年只會有過之而無不及。

男人看了眼手機手錶，說完就朝我揮手告別，迅速轉身離開。

雖然認真考慮過，但果然還是不太合適。

我知道有些液體長時間放置後就會變成那種顏色。

然後確認了。一模一樣。這裏同樣被塑料布層層包裹，塑料布後面是乾涸的血跡，冰箱裏塞滿了用保鮮膜裹得嚴嚴實實的肉塊——就算把所有碎片拼起來，恐怕也遠比我小得多。

我耳邊也聽到了冰箱運轉的聲音。

沒等我開口詢問，男人就主動解釋。大概是因爲他剛纔把自己從頭到腳打量了一遍吧。

「放暑假了吧。」

聽到隔壁開門聲後，我故意磨蹭了會兒纔出門。

不對，仔細想想這個世界比我原來生活的時代要早二十多年。

倒不是因爲遇見妖怪，純粹是我個人的感覺。

真希望拉斯能說句話。

並非純黑色。邊緣處隱約透着黑紅。

再說我馬上要去上班了。今天一整天都在爲別的事分心，總不能整天爲別的事分心頻頻出錯吧。

在這些不明肉塊的縫隙間，最深處露出了某個部位。

這下怎麼辦。

突然想起上次結城說過的話。雖然話沒說完，但感覺她當時是想說這裏也有鬼魂來着。

那些……到底是什麼肉塊，我完全看不出來。但爲什麼要這樣層層包裹，我大概能猜到。

……說到底交易條件本身對我太有利了。

客觀來看，對拉斯來說這完全是喫虧的條件。

我把電視機放在那裏的理由很簡單。

所以應該不是煤灰或顏料之類的痕跡。更像是顏料乾涸後形成的，那種污漬。

平時倒還好。特別是我在警察局之類需要家長出面的時候，和扮演角色的鏡對話還挺有趣的。

隔壁房間也是，隔壁的隔壁也是。

解開繃帶確認傷口癒合後，我坐了下來。

直到我查完整個一樓，才突然想起一件事。

要是累到極點，平時不打呼的人也不過這一切都已經不重要了。斯能說句話。

「最近已經不打了。」

我慢慢伸出手，打開了冰箱門。

……剛這麼想着，腳步卻已經走到了隔壁房間。

……不過。

「……這，是什麼啊。」

「說說看，逃跑的範圍到哪裏爲止?」

前者會牽扯到其他人。

上身是職場人士常穿的襯衫，褲子也是正裝褲。鞋子倒是不像正式皮鞋，更像是上班族常穿的那種易彎曲的人造革皮鞋。

我走向一樓。

「要替餘向她說聲謝謝嗎?」

如果不包起來，腐爛的味道絕對不止現在這種程度。要是沒放在冰箱裏，滲出的血水恐怕會穿透天花板滴到樓下。

見我露出有些嫌棄的表情，男人慌忙解釋道。

看着男人不解的歪着頭的樣子，我後頸突然竄過一陣惡寒。

……但看他下班也那身打扮，應該不是工作服吧。說實話在住宅區穿成那樣晃悠，被人報警都不奇怪。

然後長長呼出一口氣。

是有點奇怪。

亮着燈的房間內——

「……問題不在你身上。真正有問題的……是想召喚你的那方纔對。」

感覺到有人把手搭在了我的肩上。

本來我就已經像慢慢沉入水中般逐漸滲入教團內部了。雖說現在還沒陷得很深，但想到預言，最終總會變成那樣吧。

該怎麼說呢。無話可說了。

我稍作思考。

男人看見我後露出欣喜的笑容，舉起一隻手示意。

……沒錯。就像電影電視劇裏預謀殺人者常會準備的那種佈置。

我咬緊牙關，慢慢關上了冰箱門。

我點頭的瞬間，和昨天打造的一模一樣的鑰匙掉在了地上。

拉斯發出愉悅的聲音。

我小心翼翼地問道。

環顧四周這種感覺讓人說不出的難受。花三倍時間。頂多只能在附近轉一圈，簡單喫個飯就得動身。

沒錯，那就是交易條件。

明明知道整棟公寓就我和他兩個人住，卻完全沒在怕的。

「啊，其實是這樣的。今天有場面試。」

門出乎意料地輕易打開了。

我能理解。要不是從男人那裏聽說了那些事，我大概也會單純認爲是爲了不讓流浪漢進來睡覺才鎖上的。

如果窗外有人往裏看的話，肯定會覺得房間裏的景象很詭異。

是稍厚的透明塑料布。彷彿是爲了方便清理潑灑的液體而準備的。

鋪滿了塑料布。

「打呼?」

「看來你認爲，作爲餘的孩子，是不該因爲恐懼而逃跑的。」

然後像昨天一樣，把那把紅色鑰匙扔進浴室。

我跪趴着湊近觀察。用手將塑料布向兩側繃緊貼地後，那些污漬的細節更清晰了。

人類的腿怎麼可能像樹枝分叉呢。

真希這種感覺讓人說不出的難受。問題的……是想召喚你的那方纔對。」

雖然不記得醒來前的事，但設定上大概就是這樣的。

我上了二樓。

「只要答應無論在裏面看到什麼都不會逃跑，這個條件就足夠了。」

「所以你覺得有趣不是嗎？至少你不會突然發瘋捅我。」

我暫時沉默着回到房間。

而且不是明目張膽地發瘋，反而刻意展現出平時能正常交談、思維清醒的模樣才更讓人毛骨悚然。那種慢條斯理講故事的感覺特別瘮人，就像明明知道自己瘋了卻偏要裝作正常人。

「反正要帶進去的東西也沒多少。再說公寓其他房間不都空着嗎?」

冷氣從裏面流瀉出來。

氣味並不是從那邊傳來的。我循着瀰漫在整個房間裏的淡淡氣味轉頭看去，發現了一臺冰箱。

每當說起舒拉·尼爾拉斯的事時，她就會徹底進入狂熱信徒模式。

「 打算怎麼辦?明明說過不會逃跑的。」

真是個樂觀的傢伙。

拉斯笑着逐漸遠去。

摸着牆壁打開開關，燈亮了。看來沒斷電?這棟公寓是鏡在管理，有必要的話她確實會這麼做吧。

「昨、昨天是因爲聚餐時同事吐在我衣服上了。」

站在門前猶豫片刻，還是把鑰匙插了進去。

……就算發現了房間的祕密，聽完解釋後說不定反而會被困住無法脫身。

「反正要帶進去的東西他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。確實有點抱歉啊……不過有點奇怪呢。」

果然門還是打不開。

不，或許並非如此。

拉斯沉默片刻，緩緩開口。

男人意識到自己擋了路，連忙從門邊退開，開始走下樓梯。

我邊點頭邊打量這個男人。

我長長地呼出一口氣。

要是變成廢棄房屋的話，各種奇怪的傢伙就會聚集過來，附近居民也會投訴。現在沒發生這種事，說明公寓還在正常管理吧。

要不要打電話問問鏡?

男人歪着頭思索。

環顧四周，沒看到有路人經過。

「 ……好吧。」

要是貿然確認隔壁有什麼東西，今晚恐怕會睡不着覺。

「你是餘的孩子。」

我搖了搖頭。

「那麼這次你打算獻上什麼?」

好在很順利就追上了那個男人。

這棟公寓，該不會不是其他他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。忙從門邊退開，開始走下樓梯。

「……說是這套衣服已經用不上了。反正不會再出場，就當離職補償給我了……」

殘留着黑黢黢的污漬。

關上門，鎖好，走向下一個房間的門。

「看來你不怕我呢?」

雖然被保鮮膜緊緊壓裹着，但那……像是，毛髮。稀疏的毛髮緊貼在蒼白的皮膚上。

打從一開始我就沒打算逃跑。

可能是其他房間有問題不方便展示。但完全沒人住也很奇怪，周圍人會起疑的。

「 啊。」

但那臺冰箱，按我住的房間來說，本該是放電視機的位置。

我有些不安地抬頭望向建築。

「當然確定。」

當然光說『有趣』可不行。要是繼續用這種藉口敷衍，最終連拉斯都會生氣吧。這擺明就是在用文字遊戲利用她。

「確定嗎?」

「之前一直在做幼兒園兼職，或者在百貨商店頂樓扮演妖怪反派之類的打工……不過現在是不是該稍微安定下來了，大概就是產生了這種想法。」

嗯，不過要是福田的話，感覺稍微熟絡點就會馬上改用平語呢。

「……呃。」

仔細想想公寓其實維護得不錯。雖然有些老舊，但沒有完全損壞不能用的地方。

當然拉斯對此產生了興趣，開始觀察我。

我正在斟酌該怎麼回應時，他已經微微低頭致意。雖然這男人看着比我前世年紀要小，但以現在的模樣直接對他用半語總覺得不太合適。

「 是餘的第一千個孩子啊。」

「我是四月底才搬進來的。如果你在那之前就聽到過那種聲音的話……」

「……所以呢?」

第二天早上。

是就這樣讓拉斯回去，叫鎖匠來，還是自己造鑰匙親自確認裏面的情況。

「……就穿那身通勤……?」

不過也多虧這樣，我現在才能完好無損地站在這裏。

不對，再怎麼說也該有人住啊。這裏可是埼玉，緊貼着東京的地方。公寓空房能有這麼多?

不過我再怎麼也不至於沒眼力見到當面問這種事。

難怪這麼安靜。

我呆呆望着他的背影，又看了看公寓。

「……空着的嗎?」

比起普通鑰匙，插入鎖孔的部分更細，凹凸紋路也更多。必須完全匹配所有機關，只能做成這樣。

然後站起身走了出去。

還沒等我得出這個結論，拉斯就笑着開口了。

那麼隔壁那兩個房間呢?

這棟公寓，該不會不是其他房間『沒人入住』，而是『壓根就沒開放』吧?

「不，還沒。」

雖說位於市中心，暫時不至於鬧出大亂子。

男人這種感覺讓人說不出的難受。。太有趣了。」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。人的房間，旁邊就是我的房間。

「和你初次見面那天，我正在家裏試穿衣服。」

在我住的房間裏，冰箱放在玄關附近。因爲玄關和廚房共用同一個空間，所以就放在那裏了。

我走到門外。

其中離樓梯最近的房間是男人的房間，旁邊就是我的房間。

體積……並不算大。

「啊，抱歉。我也差不多該走了。要是實在搞不清楚的話，要不去問問你媽媽?」

但該怎麼說呢。

假拉斯說道。

其實若只有塑料布，還能說是擔心積灰才鋪的。但塑料佈下方——

我沒有作聲。