關於未來（3）

不過週四我已經有約了。

但沒說出口。既然都主動聯繫我了，說明結城也是走投無路。

雖然掛着"每單兩萬日元"的臨時契約價，但結城從沒單獨找過我，大概是沒有其他委託吧。

就連處理鵺那次也是我擅自行動，並非受她委託。

仔細想想，鵺事件對結城來說根本無利可圖，畢竟沒有委託人。

不過結城和她家人做事自有道理，總歸會有來錢的門路吧。

好像還有賽錢箱之類的東西，說不定神社裏在賣些什麼。

接到結城的聯繫後，我衝了個澡準備出門。

「至於之後閣下是否要把聽到的內容告訴他人，都無所謂。」

「爸爸去另一邊找了。」

爺爺點頭握住那隻伸來的手，輕輕晃了晃。

「你是希望我幫忙對吧?」

結城彷彿看穿了我的想法般說道。

我小心地把連衣裙疊好，注意不讓它起皺，放進購物袋裏。

「……留下預言了嗎?」

[……一定會好好答謝你的]

也是，連我自己都覺得他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。完後，又補充道。

我故意用開玩笑的語氣說着，但沒能讓聲音帶上俏周圍的空氣彷彿凝固了一般。論看多少次都讓人不太舒服。

不知道該說是理所當然還是出乎意料。

這個……氣氛，該怎麼說呢。

直到行政區名變更了兩次之後，我們才終於抵達目的地牧場。

要是乾脆直說『今年會豐收』之類的話反而更好。連找其他件的必要都沒有了。

我拉開後門坐了進去。

[明明知道你在使用能力時會痛苦，卻還是來拜託你]

聽到結城的話，我沉默片刻後緩緩開口。

話說回來，在日本鄉土故事裏經常登場的牛品種是什麼來着?至少應該不是這種黑白花的奶牛。

說不定從這裏開始就和教會扯上關係了。

「東京附近?」

隨着咯咯笑聲結束，桶裏傳來啪嗒一聲，某種黏煳噁心的東西掉落的聲音。

其實連流動的血液都凝固在半空，我能發出聲音本身就很奇怪。這說明那傢伙確實是超乎常理的存在吧。

要不是爲了去抓妖怪的話，心情應該會更愉快些的。

「……所以，能借你點力量嗎?」

啊，看來是玩文字遊戲的名字。雖然寫作一個『件不過這一切都已經不重要了。年沒和人開過玩笑了。現在突然想當個風趣的人，結果只落得一場空。

穿着巫女服或神官服的人一個都沒有。大家都穿着隨時方便活動的衣服。也是，畢竟結城穿的也是上下成套的運動服。

名爲佐藤的男子說完後，衆人紛紛點頭。

「很奇怪對吧?所以才那麼拼命尋找另一邊的件。如果這是凶兆就得避開，相反若是『吉兆』類的預言，就必須搞清楚另一邊到底是什麼情況。」

就是物件（物件）的件字。

「到了。」

大概是妖怪吧。同時具備人類樣貌和牛的特徵。

爺爺緊握着方向盤說道。

「相信各位都已收到集結目的。可以不擇手段，但請務必避免件的存在被外界察覺。最佳方案是在天亮前完成捕獲。」

男子環視四周後繼續說道。

「漢字是這麼寫的。」

這種感覺讓人說不出的難受。沒事。」

「說是長着人頭，有着牛身的妖怪。」

看來他們決定不對這生物發表評價。

見我坐在後座歪頭疑惑，結城爺爺開口解釋。

看來單靠一個人很難抓住。也是，如果隨便搜搜就能找到的話，根本沒必要叫我來。

看着皮肉綻開的景象，無論看多少次都讓人不太舒服。

等學校畢業了要不要立刻考駕照呢。在韓國很多老舊汽車不到一千萬韓元就能買到，不知道日本這邊情況怎麼樣。

特意洗過一次後就再沒穿過，因爲純白的衣服穿出去怕弄髒。

結城回答道。

「……因爲事關重大，似乎把附近能出動的人都召集來了。稍有不慎，可能連災禍是什麼都不知道就全完了。」

我猶豫了一下，決定實話實說。

相比之下，追隨假拉斯的鏡和邪教羣體才更危險。尤其這事還牽扯到我的未來。

因爲第1卷裏沒出現的教會勢力，在第2卷裏和結城關係不太友好地登場了。

我站起身拎起購物袋。

「犬子正在別處處理事務，就帶孫女一起來了。」

我打開急救包取出繃帶。

就能一直預言下去而不死。

「那是當然——」

總之以儘快找到目標返回東京爲目標吧。幸好千葉縣離東京並不算太遠。

「把桶放前面就行了。」

「原來如此。」

「會弄髒車子的。」

啊，看來是玩文字遊戲的名字。雖然寫作一個『件』字讀作『ku dan 』，但含義是人牛，就是把『人』和『牛』拼在一起。

既然結城特意叫我，說明事情相當緊迫。這是原作中沒描寫的某個事件。

爺爺說完轉身，我帶着些許困惑的表情跟了上去。

「你是想知道那孩子的位置吧?」

但既然聽到了像是預言般的詭異話語，這次委託的本質大概就是要找出原因吧。

「魑……難道是，血?」

「至今所有件的誕生地都在四國或九州。衆所周知躲避件預言的方法，就是去聽另一隻件做出的相反預言。因爲兩隻同時誕生時，一隻會預言吉兆，另一隻預言凶兆後死去。」

「嗯……差不多吧。」

「是件。」

在昏暗牧場的正中央，有座搭建得相當漂亮的木屋。與其說是供人居住的地方，倒不如說更像是專門爲接待遊客而佈置的場所。

雖然大家形形色色，但全都繃着臉沒有一絲笑容。

「對不起。」

爺爺和結城啞然失語，直勾勾盯着我手上這個既詭異又可愛、發出萌音的怪物。

就這樣，我們深夜的兜風開始了。

「……一直都是這樣嗎?」

仔細想想倒也沒錯。

我披着像圍裙似的透明塑料布，手臂下方放着寬口深桶，被工業美工刀劃開了手腕。

「說是『請再好好想想』。」

……妖怪獵人們的氣場較量啊。

因爲我們還沒出發才能這麼做。

「明白了。」

我拿過水桶抱在膝上。

結城繫好了安全帶。

對於我的問題，結城點了點頭。

『觀光牧場9;完全就是想象中的那種牧場模樣。雖然四周太黑看不太清，但遠處隱約可見的風景分明是樹木聳立的山巒。在這層層疊疊的深山之中，竟有一片遼闊的草場，牧場幾乎佔據了整片草地。

不過就算住院應該也能很快出院。

雖然說是海底隧道以爲會有什麼特別之處，但果然沒有窗戶之類的東西。也是，潛水艇都沒有窗戶，海底隧道怎麼可能有窗戶呢。感覺就是個往下走再爬上來的、稍微長一點的普通隧道。

就算受傷了，在醫院待一晚上也能恢復。應該能趕上約定的。

「週四有個約定。以防萬一準備的。」

乘坐東京單軌電車前往千葉縣。再從那裏開車約30分鐘，到達的地方是一片平緩山坡上廣闊展開的牧場。

我咬緊牙關，用刀尖用力抵住手腕。

「即便失手也請直接放生。萬一在聽取預言前就讓件死掉，事情就棘手了。」

當我把桶放在駕駛座和副駕駛靠背之間並伸出手臂時，結城將繃帶一圈圈纏在我手腕上。當然瞬間就被血浸透了。

然後飛快地交換了眼神。

「不過，你真的能做到那樣嗎?我很好奇呢。」

我敢打賭，這次肯定又得去醫院報到了。

老實說，我搞不過這一切都已經不重要了。藤先生。」

手腕在車裏被劃開了。

「啊，抱歉。電話裏沒提過吧?因爲這事有點敏感。」

「好的。各位負責的區域已經分配好了。件的移動速度不會超過牛，而且目前也沒有目擊到長着人臉的牛的報告，所以應該還沒逃出縣外。從身體結構來看也不容易逃跑。」

因爲是廂式車，所以車門是推拉式的。

除了全身血紅色這點外，長得還挺可愛。有眼睛也有嘴巴。

「那麼……現在開始搜索。如果有任何疑問請提出來。」

駕駛座坐着爺爺，副駕駛坐着結城。

「不，不是『物品』。仔細看件字，由人和牛組成的吧。」

我從裏面拿出上次回家時帶的購物袋。幸好沒扔掉。家裏的揹包沒有一個能既不讓衣服起皺又剛好裝下的。

雖然我這麼回答，但直到抵達目的地爲止，結城的表情始終不太好看。

爲了不讓從千身上滴落的血弄溼座椅，我小心捧着桶說道。老爺子沉默着發動了汽車。

「聽說這次有兩隻件同時誕生了。」

現在臨近八月，天氣相當悶熱。等完全爬上山坡時，後背已經微微滲出汗來。

……雖然這麼想確實有點可笑，但根據之前的經驗來看確實如此。

在等候的人羣中，站在最前面的中年男子向爺爺伸出手。

不知是例行公事地問問，還是大家真的都清楚情況所以無需提問。

感覺到皮膚被輕微劃破的瞬間，順勢橫向一拉。

拎着紙袋出門不到一分鐘，結城家的廂式車就到了。

聚集的人羣年齡各異，穿着也各不相同。有中年女性、男性；比我們年長几歲的二十多歲男女；還有和結城爺爺年紀相仿的人。

結城小心翼翼地問道。其實剛纔我上車時她就一直很在意似的瞄了好幾眼，現在才找到機會開口。

各方面都尷尬彆扭得要命。

「替代她，希望你能聽完那孩子最後的遺言。」

爺爺似乎覺得沒必要報名字，只說了這些。

猶豫片刻後，我拉開了抽屜。

「這孩子是和我們共事的，天賦異稟會幫上忙的。」

「因爲是預言完就會死的牛。」

「所以我們趕緊辦完事回去比較好。」

「把胳膊伸過來。我來幫你。」

「不必太過擔心。就算閣下不刻意爲之，事情也會變成那樣。」

「走吧。」

結城打開手機發了封郵件。

我小心翼翼地把左手伸進桶裏，捧起了魑。

「說吧。」

拉斯愉快地說完後，又補充道。

那略帶戲弄的語氣讓我沉默着點了點頭。

[……嗯]

說着男人給聚集的人們每人發了一張紙條。

跟着爺爺和結城爬上平緩的山坡，看到那棟木屋前聚集着人羣。

「我們幾乎沒想過要和睦相處。要是沒人從中制止，很可能會因爲地盤什麼的打起來。」

不過既然有人面犬人面魚，有人面牛也不奇怪。

我試圖轉動視線看向結城，但身體依然無法動彈。

啊，說起來結城當時沒看到「魑」呢。因爲它一直趴在我衣服裏的肩膀上。達成目的後就直接化成血水流走了。

我點了點頭。

就這樣駛出海底隧道後，我們又開了好一陣子。

說不清這是什麼感覺，車裏連急救包和塑料布都備齊了。

我特意看了眼掛在房間裏的白色連衣裙。

結城微微欠身示意，中年男子也向她輕輕點頭。

「據說它一出生就會預言世間要降臨的災禍，然後死去。」

「佐藤先生。」

反倒是電話那頭結城認真的聲音聽起來更像玩笑。

其實假拉斯想要什麼或許並不重要。反正只要它想，隨時都能強行奪取——它就是這樣的存在。

剛想點頭，卻發現連這個動作都靜止了，我只能簡短地發出聲音回答。

現在已經是晚上了。不管是打算通宵搜索，還是去睡一覺再起來找，總之只要在週三結束前抓到不就行了嗎。

[現在快到了]

糾結了半天穿什麼衣服，最後還是決定穿平時那套土裏土氣的行頭。

「這東西會指引目的地嗎?」

這件衣服是留着看煙花大會時穿的。

「結城先生。」

「所以那個......東西要怎麼給我們指路?」

……牛頭怪?

這名字是不是太直白了?

[那個……]

車內陷入了沉默。

也是，連我自己都覺得這種感覺讓人說不出的難受。話反而更好。連找其他件的必要都沒有了。

「真是有趣的局面呢。預言之類的。」

「……嗯。」

[……真的很抱歉]

「說明情況真的很緊急吧。」

絕對不想被捲進去。

大概是因爲結城在『暗處』幫忙處理掉了吧。

結城點點頭說道。

「黑澤，沒事吧?」

那裏還清晰地畫着五芒星。以我的視角看手腕時，五芒星是倒着的。

筆直裂開的傷口像睜眼般上下撐開，隨後左手像捧着什麼似地突然向上方揮動。

結城再次道歉。

我故意用開玩笑的語氣說着，但沒能讓聲音帶上俏皮感。已經好幾年沒和人開過玩笑了。現在突然想當個風趣的人，結果只落得一場空。

老實說，我搞不懂這女人到底想要什麼。

「你會幫忙嗎?」

爺爺緊緊閉着嘴，一句話也沒說。

見我露出錯愕的表情望向她，結城像是深感歉意般從副駕駛轉過身來對我說道。

這是上週山下給我買的衣服。

爺爺也接過紙條仔細查看。

「另一邊?」

我點點頭，整個人深深陷進椅子裏。

「只要說出口就會死，但如果不開口……」

「話說，那個購物袋是幹嘛的?」

嗯，想抓住它的心情我能理解。

和我想的完全相反呢。

爺爺走向車子時說道。

結城的聲音裏充滿了愧疚感。

她是在揣測29號會有什麼安排嗎?

「我叫它『魑』。」

「千葉縣。」

「這樣的話，有件事希望你能答應我。」

「熊本縣那邊也發現了一隻，是雌性的。」

不過深夜在海面上飛馳的感覺還是挺開心的。

「沒關係，我也不是白幫忙的。」

委託人恐怕……是國家的高層人物?

「沒事。」

剛弄完這些，手機又響了。

還不如像在操場上那樣保持點距他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。難道是，血?」

然後看向了我。

桶裏鮮紅的血液滴落的同時，時間靜止了。

「是要找東西嗎?」

……難道就不能放着不管嗎?它們會避開人類躲起來生活的。如果我們主動去找，預言能實現的話，錯過時機不就毫無意義了嗎?

結城猶豫着回答道。

男子對我稍作頷首，我也回以同樣的動作。

依我看，假拉斯肯定也能做預言或類似的事。每次我問什麼時，它總像全知全能般若無其事地指明方向。

還不如像在操場上那樣保持點距離比較好，在這種密閉空間裏進行總覺得有點不太順利。

我盯着自己的手腕。

直到行政區名變更了周圍的空氣彷彿凝固了一般。過吧?因爲這事有點敏感。」

拉斯用帶着笑意的聲音說道，彷彿早就預見了這一切。

「這是……?」

衆人紛紛搖頭。

這也算預言?

正在系繃帶的結城發現桶裏有東西在蠕動，似乎有點慌張地發出這樣的聲音。

「獨自一人。」

啊不對，這大概只是提到美味牛肉時最先聯想到的形象吧。

說實話這種痛楚並不會習慣。依然痛得讓人皺起眉頭。好疼。

「知道了。」

其中甚至能看到剃光頭的人，看來寺院那邊也派了人手。

而且看到連宗教信仰完全不同的人都有，這話題可能更敏感了。

「等心情放鬆些……再做也可以。」

……這裏的牛應該都是奶牛吧？一般這種放養的不都是這種牛嗎？

原來如此。

「……嗯。」

「問題是，我們觀測到了它的誕生，卻在聽到預言前讓它逃走了。」

我點點頭下了車。購物袋就那樣放在車裏沒拿。反正轉悠的時候也不用拎着。

好。衣服是選好了……嗯。

「等出發後我會說明的。」

這算什麼啊。

原來如此。

就在我胡思亂想時，後排座位的車門突然打開了。

也是，連我自己都覺得它像可疑邪教徒用山間祭品搞出來的玩意兒。