第十三章 住手，不要爲了我而爭鬥！

芙琳達目不轉睛地盯着好不容易找到的未婚夫。

雖然之前在歐布萊特宅邸前見過一面，但當時紫色頭髮的印象太過強烈，沒怎麼仔細看他的臉。

雷是個臉色蒼白的瘦弱青年。皮膚蒼白到禮服的白色都顯得很突兀。

那頭顯眼的紫色頭髮整體長度不一。

（這麼說來，那個護身符……）

使魔蝙蝠送來的護身符袋裏，裝着用紫色頭髮編成的東西。

他肯定每次製作護身符時，都會剪下自己的頭髮吧。

芙琳達理解了頭髮長度不一的理由，向他搭話。

「這麼說來，我還沒自我介紹呢。雖然嚴格來說不是初次見面，但還是初次見面。我是爲了嫁給你而從鄰國邊境瓦爾姆貝爾格來到這裏的芙琳達・布蘭克。」

芙琳達打完招呼後走近一步，雷嚇得肩膀一縮。接着他站起身，拖着腳步退後兩步。

芙琳達想起老家城堡裏住着的野貓。

貓一旦和人對上眼就會警惕着逃跑。想要接近貓並撫摸它的訣竅就是稍微錯開視線。

芙琳達把視線從雷身上移開，稍微錯開，然後靠近一步。雷見狀後退兩步。芙琳達再靠近一步，雷再後退兩步。

如此反覆之後，雷的後背終於碰到了宅邸的牆壁。

芙琳達見機不可失，雙手撐在牆上，把雷圍在中間。

咚，手掌拍打牆壁的聲音響起，雷嚇得發出「咿!? 」的慘叫。

「爲什麼要逃？」

「咿……不，不要……」

雷顫抖着聲音說道，然後突然意識到什麼，連忙訂正自己的話。

「啊，不是，不是的，我討厭的不是你！」

一直低着頭的雷終於抬起了頭。啊，原來他的睫毛也是紫色的啊，芙琳達暗自感嘆。

在莫妮卡與希利爾身後，勞爾正不停點頭稱是。

「不行」

「好、好厲害……」

現在，雷的面前，未婚妻的哥哥拿着鏟子，未婚妻拿着劍，兩人正互相瞪視着。說實話，雷完全搞不懂這是什麼情況。

芙琳達主動向自己這個全身浮現咒印的紫發男人走了過來。

「就是那個人！」

（我，我並沒有被討厭！）

「那我就恭敬不如從命了」

「啊，會長，你好！考試期間受你關照了！」

然後自己舉起鏟子代替劍。

「求，求你了。不要說討厭我……我知道你肯定覺得被咒術師喜歡很噁心，還可能會被詛咒，肯定很害怕！我，我不會要求你愛我……所以，不要討厭我……」

別太期待，這樣只會讓自己受傷。以及，無法不期待，渴望被愛的天性。這兩種想法在雷的心中激烈交戰。

芙琳達轉過身，瞪大了銳利的雙眼。

他慌張地四處張望，最後視線落在了腳邊。

他那靠不住的氣質瞬間一變。

「我會手下留情的。你就用我的劍吧」

「喲，好久不見！」

＊　＊　＊

青年看上去有些靠不住，瘦弱得像只疲憊不堪的狗。不過，他那暗淡的金髮，灰色的眼睛，以及五官，都和芙琳達十分相似。

「摘下這朵薔薇的花瓣啊。等氣氛炒熱了，就灑得像祝福的花雨一樣！啊，殿下跟古蓮也來幫忙吧。」

有人朝這邊走了過來。是個身材高挑的青年。

「不用客氣。話說回來，你怎麼會在這裏？是受邀來參加宴會的嗎？」

不管怎麼說，誤會還是儘早解開爲好。

聽到芙琳達的強硬語氣，亨瑞克銳利的眼神緩和下來，露出不可靠的哥哥的表情。

「我是芙琳達的兄長，亨瑞克・布蘭克。歐布萊特閣下，我要求與您決鬥！」

正當雷抱頭苦惱的時候，芙琳達擋在了雷的身前。

騙過，這個詞讓雷想起了自己至今爲止的所作所爲。

原本因不安與恐懼而狂跳不止的心臟，現在又因爲別的理由而開始怦怦直跳。

「就由我這個騎士家系出身的人來接受決鬥吧」

「這種時候你在做什麼。」

莫妮卡與希利爾同時驚愕地轉頭。

本想拒絕，未婚妻卻不知爲何接受了決鬥。

芙琳達說完，便向前走去。

芙琳達歪了歪頭，聽着雷連珠炮似的辯解，然後又把頭轉回原來的位置。

雷本以爲芙琳達的哥哥亨瑞克會阻止她，沒想到亨瑞克卻拿起了放在院子裏的一把大鏟子。

「爲，爲，爲什麼!? 哎？爲什麼？先，先談談……」

「芙琳達啊。你明白向哥哥拔劍意味着什麼嗎？」

芙琳達對瞪大了眼睛的雷搖了搖頭，斬釘截鐵地說道。

「嗨，你好啊，達德利同學。」

「果然，那套白色禮服就是好啊。真不愧是梅爾麗小姐！」

「還問爲什麼？你居然敢問這種問題。你那張嘴，至今爲止到底騙過了多少女性！」

雷嚇得跳了起來，用尖銳的聲音大叫。

芙琳達撿起兄長掉在地上的手套，如此宣言。

「兄長，歐布萊特卿是咒術師。他沒有理由接受騎士的決鬥」

面對露出親切笑容的古蓮，艾薩克也以一如往常的和藹態度回應。

＊　＊　＊

「我沒有任何理由討厭你」

芙琳達驚訝地眨了眨眼，雷則拼命地懇求芙琳達。

「你，不討厭我？」

「我帶進來的是那邊那位旅人……咦？人呢？」

然而，哪一方會獲勝，答案已經不言自明。

雷半張着嘴，驚訝地看着芙琳達。

「是的」

芙琳達撿起哥哥的劍，拔出劍鞘，雙手握劍。

「所以……」

說到底，明明還沒見過面，爲什麼雷會如此堅信「自己肯定會被討厭」呢。

（妹，妹妹的哥哥……！這下得打個招呼纔行。請把妹妹嫁給我吧？不對，他們已經訂婚了，應該說我會讓她幸福纔對？）

接着，勞爾又從口袋裏掏出園藝剪刀，開始啪嚓啪嚓地摘起花瓣。希利爾見狀皺起眉頭。

「呃……雖然我手上沒有邀請函之類的，不過有個無論如何都想見〈深淵咒術師〉的人……可是我去了咒術師先生的宅邸，人家跟我說今天有宴會，然後我想起來師父說過要去〈詠星魔女〉小姐的宅邸參加宴會，所以我就想說師父一定在那裏吧～然後就跑來一看，發現有個感覺不錯的紫發人，就着地了！」

（這到底是怎麼回事……不，說真的，這是什麼情況!? ）

「失禮了，您是〈深淵咒術師〉雷・歐布萊特閣下吧」

原來雷四處逃竄並不是因爲討厭芙琳達，而是害怕被芙琳達討厭。

「你就饒了我吧？」

躲在宅邸暗處，守候芙琳達與雷互動的莫妮卡與希利爾，一臉嚴肅地開口。

說着說着，勞爾從口袋裏掏出植物種子，開始詠唱。種子在勞爾手中發芽，以驚人的速度生長，開出一朵大大的薔薇。

「奇蹟啊……」

亨瑞克用響亮的聲音說完，把自己的手套扔在了雷的腳邊。

她沒有避開雷的視線，而是正面與他相對。作爲雷的未婚妻。

雷至今爲止，確實會接近女孩子，懇求她們「愛我吧？」。但是，如果她們沒有因此愛上雷，這能算是騙過她們了嗎？

「嗯。爲了我的幸福，我會全力以赴。如果兄長要妨礙我……我也沒有理由手下留情」

「古蓮同學？」

說着說着，勞爾摘下接連綻放的花朵，交到艾薩克與古蓮手上……

眯成一條縫的灰色眼睛，已經不是疲憊不堪的狗，而是盯上了獵物的狼。

「我，我討厭，被人討厭……」

「唉，你就不能說得更條理清晰點嗎。也就是說你不僅非法入侵，還把別人帶了進來？」

（她在保護我！好溫柔！她在保護我！這就是愛！我被愛着！）

「兄長，您爲什麼會在這裏？」

看來咒術師這種存在就是如此特殊。不過，雷的自卑有一半似乎也是他本人的資質使然。

和未婚妻聊着聊着，未婚妻的哥哥突然出現，要求決鬥。

「那，你討厭的是什麼？」

面對艾薩克的提問，古蓮露出有些尷尬的表情。

「決鬥!? 爲，爲什麼是我!? 」

面對古蓮這番完全不得要領的說明，希利爾壓低聲音斥責。

順着他的指尖看去，只見一名身着旅裝的男子正朝雷和芙琳達走去。

「……真的？」

雷・歐布萊特無論何時，都渴望被他人所愛，渴望到無法自拔。

正當雷在心裏糾結的時候，芙琳達的哥哥把手放在了腰間的劍柄上。

這一連串的動作行雲流水，可以看出她對劍的熟練程度。

凝視着自己的未婚妻，雷蒼白的臉頰染上了紅暈。

（她會愛上我……）

不知何時出現在背後的，是有着一頭金茶色捲髮的高個子青年。他是〈結界魔術師〉的弟子古蓮・達德利。今天的他，穿着深藍色的長袍。那是拉娜爲了慶祝他通過下級魔術師考試而送給他的禮物。

亨瑞克把掛在腰間的劍扔到芙琳達的腳邊。

「古蓮・達德利？」

（這，我是不是可以期待一下？她，她會不會喜歡上我！）

「好吧。不過，現場只有我這一把劍……」

「不行。兄長既然已經宣佈要決鬥，他就不會退讓」

雷滿懷期待地伸出手，正要觸碰芙琳達的時候。

雷的喉嚨顫抖了一下。

古蓮東張西望，隨後突然大叫一聲，指向庭園。

「你不是送了我飽含心意的信，藥和護身符嗎？「蝙蝠君子」」

「是嗎……那就沒辦法了」

亨瑞克嘆了口氣，垂下了眼睛。

然後當他再次睜開眼睛時，他的眼神已經不再是那個不可靠的溫柔男人的眼神了。

如果在場有人經歷過過去的戰爭，一定會嚇得渾身發抖，然後這麼說吧。

——那眼神，和瓦爾姆貝爾格的戰狼一樣。

雖然他手裏握着的不是劍而是鏟子，但全身迸發出來的殺氣是貨真價實的。

「儘管放馬過來吧！芙琳達·布蘭克！」

「那麼兄長……我要上了」

芙琳達毫不猶豫地縮短距離，朝着哥哥的肩膀刺去。

但是，亨瑞克用鏟子巧妙地擋開了芙琳達的劍尖，順勢把劍彈了起來。如果握力不夠強，剛纔那一擊就會讓劍脫手。

芙琳達在千鈞一髮之際沒有放開劍，穩住腳步，揮出下一劍。

「嘿！」

「太嫩了！」

亨瑞克大喝一聲，用鏟子輕鬆擋住了芙琳達的斬擊。

芙琳達想要拉開距離，亨瑞克立刻縮短距離，揮下鏟子大喊。

「我可不認同那種只要是女的誰都可以的男人！」

芙琳達躲過鏟子的一擊，也大聲喊道。

「請放心吧兄長！我也曾經覺得只要是富翁誰都可以！」

「這種話就不能委婉一點說嗎!? 」

戰狼的表情再次變回了沒出息的哥哥的表情。但是，揮舞鏟子的手卻毫不猶豫。

亨瑞克輕盈地跳起來躲過攻擊，重新舉起鏟子。

「我明明說過要還錢的！明明說過！你卻擅自全部買掉了！」

很久很久以前，世界還充滿魔力的舊時代，世界上除了龍和精靈以外，還有被稱爲魔物的魔法生物。

芙琳達揮劍砍向兄長，高聲宣告道。

雷的眼中流下淚珠。那淚水是粘稠的黑色。

（不過，我也不想打仗就是了……不如以龍害對策的名義結盟吧。）

雖然現在看起來勢均力敵，但芙琳達已經開始漸漸被壓制。

聽說瓦爾姆貝爾格以勇猛果敢聞名的戰狼已經老態龍鍾，其孫兒則是不可靠的軟弱男子……看來這個情報有必要修正一下。

而現在，不習慣的派對會場，吐露自卑感，與未婚妻的相遇，以及被她的哥哥用鐵鏟指着，這些狀況讓雷的感情變得混亂不堪。

布蘭克兄妹的戰鬥，愈演愈烈。

——好羨慕，好嫉妒，好想被愛，長得好看的男人去死吧……。

與毫無緊張感的對話相反，劍和鏟子準確地瞄準了對方的要害。

艾薩克一邊拔着花一邊思考着，這時突然響起一聲格外響亮的金屬碰撞聲。

「是嗎……」

「面子很重要啊！我們家好歹也是騎士世家啊！」

亨瑞克的眼神變得更加銳利。

只要將不滿說出來，就能稍微吐出自己心中的負面情感。雷就是這樣長年控制着自己的感情。

從這句發言，可以窺見〈結界魔術師〉的教育有多麼激進。

「那就沒辦法了。就算要打暈你，我也要把你帶回去」

勞爾說着說着，舉起園藝剪刀，將接二連三冒出的薔薇花一一剪落。

「不，兄長。我不會回瓦爾姆貝爾格的」

雖然爭論的內容非常無聊，但劍與鏟子在爭論間交鋒的聲響，可都是如假包換的。

「你對自家人也太不留情面了吧!? 」

滴答，滴答，每當黑色眼淚溢出，雷周圍的花草樹木都會變得畸形。

「不，不要，住手，我怕痛……」

＊　＊　＊

（……好可怕，好可怕，好可怕，好可怕，好可怕）

雷渾身冒冷汗，身體僵硬，鐵鏟的尖端抵在了他的喉嚨上。

萬一利迪爾王國和帝國開戰，利迪爾王國最先攻打的，就是瓦爾姆貝爾格。

「啊，啊啊，嗚啊……啊……」

「這種狀況下，雷竟然還講得出那種臺詞，果然是神經有夠大條。」

「真虧你有辦法把那個稱作吵架啊。」

再這樣下去，自己身上的詛咒會傷害到別人。會被討厭。這份絕望加速了詛咒的失控。

而寄宿在泉水中的詛咒——會呼應咒術師混亂的感情，使水面產生波動，然後爬出來。

（我該怎麼辦纔好……）

例如嫉妒，例如憎惡，例如恐懼。

刻在雷全身的咒印開始蠕動，無聲地爬過皮膚。雷蒼白的臉上浮現出黑色細蛇般的咒印。

現在的雷連眼淚都化爲了詛咒。

據說〈深淵咒術師〉的體內有一口泉水。

「那、那個～……我們是不是，該去阻止他們比較好……」

「經濟繁榮百姓才能富足！身爲領主應該高興纔對吧！」

「咿，嗚，嗚嗚～」

亨瑞克把鐵鏟在手中轉了一圈，然後用銳利的眼神盯着雷。好可怕。

突然，雷的腦海中響起某種東西斷裂的聲音。

「連一句反駁的話都說不出來嗎！你這個膽小鬼！」

這時，莫妮卡一邊將花瓣收集到袋子裏，一邊插嘴說道：

「現在！就在剛纔！兄長不就是想用武力解決事情嗎！」

「要看時間和場合啊!? 」

「解除婚約還是越早越好。逝去的時間是無法挽回的……回來吧，芙琳達」

（那個動作……看來他不僅擅長劍術，連槍術和杖術也頗有心得）

亨瑞克用鐵鏟擊落了芙琳達的劍。

「嗚」，亨瑞克一時語塞，芙琳達趁機橫掃過去。

兄長悲傷地訴說着，但手上的鏟子卻沒鬆開，芙琳達面無表情地小聲說道。

而最關鍵的一擊，是亨瑞克・布蘭克釋放出的真正殺氣。

對於從未經歷過戰爭的雷來說，這股殺意實在是太強烈了。

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「總之先回來一趟吧！祖父大人也很擔心你啊，還說『咒術師很可怕的』！」

「等，等一下，等一下啊……！」

「別這樣……別這樣啊……不要爲了我起爭執！」

「雖然最好還是去阻止，但應該沒那麼容易吧。」

「啊，嗚啊……住手，住手啊，別出來……！」

「好了，回瓦爾姆貝爾格吧，芙琳達」

在束手無策的雷面前，兄妹激烈的爭吵和決鬥仍在繼續。

被染成斑駁黑色的植物變得肥大，藤蔓和葉子彷彿擁有意志般顫動。

亨瑞克被戳中痛處，沉默不語。

瓦爾姆貝爾格的財政狀況被不斷暴露出來，雷淚眼汪汪地顫抖着大喊。

「逝去的時間無法挽回……同樣，花掉的聘金也無法再要回來，兄長！」

亨瑞克似乎打算把芙琳達打暈後強行帶回去。所以雷伸出顫抖的雙臂，擋在芙琳達面前。

從這對兄妹的爭吵中，可以明顯看出瓦爾姆貝爾格的財政狀況並不樂觀。既然不是富裕的土地，只要稍微支援一下就能賣他們人情。

從額頭滴落的汗水流進了眼睛，雷的視野變得模糊。

滴落的黑色眼淚將腳下的花染黑……下一瞬間，那朵花膨脹起來。

「到頭來，那兩個人到底是在吵什麼啊？」

古蓮則忙着摘下那些花瓣，同時開口問道：

「請你讓開，歐布萊特卿。這裏已經沒有你出場的餘地了」

「兄長不是經常說誠實是美德嗎！」

他將本非武器的鐵鏟，用得如自己的手腳般靈活。

這簡直就是戰狼的咆哮。面對這明顯帶有殺意，彷彿要咬斷自己喉嚨的怒吼，雷的恐懼已經超過了極限。

亨瑞克略顯寂寞地低語道，隨後他用嚴肅的表情俯視着芙琳達。

「請放心吧，兄長。咒術師意外地是羣有人情味的有趣人士。動不動就想用武力解決的祖父大人和兄長才更危險」

全身被黑色紋路覆蓋的雷拼命奔跑着。必須儘可能遠離芙琳達她們。

芙琳達躲過直擊的話一定會骨折的一擊，揮舞着劍。

艾薩克停下摘花的手，望向布蘭克兄妹。

「我不會把妹妹嫁給像你這樣的軟弱者。想要芙琳達的話，就憑實力讓我屈服吧」

身穿禮服揮劍的芙琳達身手確實了得，但更令人畏懼的，還是她的兄長亨利克・布蘭克。

（不過，瓦爾姆貝爾格邊境伯爵，比傳聞中還要強啊）

「農具，馬廄，外牆修理……」

現在不是拔花的時候了，艾薩克決定暫時觀望一下情況。

雷用可憐兮兮的聲音叫道，然後慌慌張張地衝到芙琳達面前。

面對這與在戰場上面對敵兵時無異的強烈殺氣，雷感受到了死亡的恐懼，結果導致積攢了詛咒的泉水水面產生了巨大的波動。

艾薩克一邊觀察亨瑞克的動作，一邊思考。

芙琳達還沒來得及撿起掉在地上的劍，亨瑞克的鐵鏟已經抵在了她的眉間。

「換作師父，應該會說『還在吵架的範疇內』吧。」

所以雷平時都會盡量將自己心中的不滿與慾望說出來。

以比古蓮更仔細的動作摘着花瓣的希利爾一臉無奈地回答：

隱居中的第二王子不能公開主導同盟。現在應該拜託第三王子的祕書官布莉吉特・葛萊安小姐，讓第三王子艾伯特主導同盟的推進才比較妥當。

過於強烈的情感有時會化爲詛咒，以雷所不期望的形式顯現出來。

那口泉水中積攢了無數的詛咒，宛如無底沼澤般黑暗深邃。

在雪花靜靜飄落的庭院裏，兩人的吐息化作白霧，消散在空氣中。

「僞裝事實有什麼用！」

如果他手裏拿的是他原本擅長的劍，勝負應該早就分曉了。實力差距就是如此明顯。

「嗚」

魔物是從人類的負面情感和魔力結合的深淵中誕生，執着於人類的邪惡存在。

魔物是從深淵中誕生的。那麼，操縱深淵的咒術師，廣義上來說可以說是製造並操縱魔物的人吧。雷平時使用的詛咒，說起來就是「成爲魔物之前的深淵的一部分」。

而現在，雷失控的詛咒正在侵蝕周圍的草木，創造出令人毛骨悚然的魔物。

染成黑色的樹木爲了尋找獵物而伸長了樹枝，肥大化的花朵搖晃着軟綿綿的花瓣。花瓣深處傳來令人毛骨悚然的嘰嘰聲。聲音——沒錯，這些都是擁有意識的魔物。

這和勞爾操縱植物的能力有着根本上的不同，是通過詛咒創造出魔物的能力。這股力量正在失控，不斷增加魔物的數量。

「歐布萊特卿」

雷回過頭，看到芙琳達正朝自己走來，不禁倒吸一口涼氣。

她一臉理所當然地向被異形植物包圍的雷伸出手。

但是，雷的詛咒已經無法停止。化爲魔物的植物們開始行動，試圖抓住芙琳達。

（連對我伸出援手的溫柔女孩都被詛咒了。我明明不想這樣，明明不想變成這樣！）

雷無聲地痛哭，黑色的眼淚一滴一滴地流下。

（不要，住手，誰來救救我）

然而他的願望落空了，染成黑色的藤蔓試圖抓住芙琳達……啪的一聲，藤蔓在芙琳達面前被看不見的牆壁彈開了。

（……防禦結界？）

然而，普通的防禦結界無法抵禦詛咒，必須使用專門的特殊結界。

咒術是幾乎不爲世間所知的技術。理所當然地，能夠使用防禦結界抵禦咒術的人也少之又少——不過，這裏就有一位。

那就是兩年前，打倒雷恩伯格咒龍的小小英雄。

「你，還沒有傷害任何人……我不會，讓你傷害任何人。」

七賢人之一，〈沉默魔女〉莫妮卡・艾瓦雷特。

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與雷恩伯格咒龍交戰時，莫妮卡所構築的防禦結界是即興創作的產物，漏洞百出，稱不上完美。在那之後，莫妮卡花了兩年時間，重新構築了專門用來對抗咒術的防禦結界。

「那兩個人到底在說什麼啊……？」

勞爾的荊棘遮蔽了視野。莫妮卡反過來利用這點，以荊棘遮蔽身體，發動飛行魔術，高高飛上天空。換作路易斯，肯定能自由自在地到處飛舞，但莫妮卡拙劣的飛行魔術，光是要降落在雷面前就已經是極限。

（啊，好厲害。魔法戰用的結界，還加裝了對咒術用的術式……不愧是路易斯先生。）

現在的莫妮卡與勞爾，都穿着以紅與黑爲基調，羅茲堡家風格的豪華禮服。原來如此，單論服裝的話確實挺有那麼一回事，但若要問兩人言行舉止有沒有反派風範，就有點難以點頭了。

（反派……？那兩個人，到底在說什麼？壞人明明是我吧，大家都討厭我我也不喜歡我自己這種人……爲什麼我會生在這種家系這種體質誰也不愛我）

即使如此，莫妮卡還是努力思考。

「副會長～『反派千金』跟『反派公子』是什麼意思啊？」

古蓮也好，希利爾也罷，都顯得坐立難安，一副心癢難耐的模樣。艾薩克很明白他們的心情。身爲弟子，想爲莫妮卡盡一份心力的念頭，想在最前排守候莫妮卡大顯身手的喜悅，以及身爲王族必須善盡職責的義務感，讓艾薩克的心境也頗爲複雜。

着地的瞬間，莫妮卡以風系魔術抵銷了墜落的力道。

希利爾抱着裝有薔薇花瓣的袋子，難掩困惑地咕噥起來。

「接下來，就請各位觀賞七賢人之間的魔法戰吧。請將國家守護者的力量，好好烙印在眼底再回去。」

莫妮卡前方，雷與魔物化的植物們大約相隔十步距離。

莫妮卡現在，正築起一道牆隔開雷與其他人，爭取時間。

再這樣下去，雷一定也會變成這樣。用陰沉的眼神詛咒自己，與他人斷絕往來，把自己關在房間裏……

抬頭望向露臺，路易斯的身影映入眼簾。他那副若無其事的笑容，正如此說道：

這是在表演給衆人看，王族都這麼近距離地觀戰了，這場活動一定很安全。

即使內心發出哀號，莫妮卡還是咬牙忍住，沒讓哀號脫口而出。現在的自己是反派千金。目標是成爲像伊莎貝爾那樣，堅強、高潔、美麗。

（那種魔物，用普通的攻擊魔術有辦法打倒嗎？）

（無論如何，都得避免繼續這樣防守下去……）

「我賦予了鎮靜與麻痹的效果。只要捏爛它，香氣就會擴散，效果也會跟着擴散。你們就一邊安撫雷，一邊靠近他，讓他聞這朵花的香氣如何？」

雷的詛咒會強烈受到他的精神狀態影響。因此，雷的詛咒也跟着停下了動作。

無論如何都不想讓雷被當成壞人。那麼，自己能爲此做些什麼呢。

「不可以。」

「這麼一來，還是讓雷無力化最妥當吧。」

（這股力量，比咒龍的詛咒還強……！）

在自責的念頭驅使下，視野變得越來越狹窄。

好啦，該怎麼辦呢——艾薩克望向宅邸的方向。

艾薩克維持着完美王子殿下的笑容，思考兩人發言的意圖。這恐怕是爲了不讓雷被當成壞人的顧慮吧。

話雖如此，只要是勞爾沒注入魔力的東西，雷都能詛咒。原本就放在庭院裏的園藝用具，接二連三地帶着詛咒動了起來。遭到詛咒，魔物化的所有物體，都朝勞爾的荊棘蜂擁而至。

「……勞爾大人，我有個想法。」

要防禦如此巨大的詛咒，光靠莫妮卡的結界實在力有未逮。

透過反派千金、公子的演技，避免雷單方面被當成壞人。然後趁他內心冷靜下來時，再給予他驚喜，讓他停止動作——這就是莫妮卡想出來的反派千金、公子作戰。

「雷——！我們纔是壞人，你別那麼沮喪啦——！你看，我們超壞的！」

比起把布拉德福叫來，施放六重強化魔術，這個作戰要來得溫和多了。

理由有二。一是雷的身體會因爲持續暴走狀態而承受過重的負擔。二是莫妮卡的防禦結界無法維持太久。對咒術用結界屬於相當特殊的結界，無法編入抑制魔力消耗的節制術式。

然後，背後有古蓮、希利爾、艾薩克三人。

魔法戰用的結界，強度會隨着魔導具的質量與施術者的技術而改變。既然是〈結界魔術師〉路易斯所設下的結界，強度應該可以信賴。

古蓮與希利爾正要開始詠唱，莫妮卡靜靜地制止了兩人。

緊接着，勞爾也用拇指指向自己開口：

詛咒自己的咒術師，對眼前的光景感到茫然。

結果，花的魔物變成了兩隻。

雷的視野裏，盡是自己散播的詛咒，黑，黑，黑，黑——就在這時，一襲鮮明的深紅禮服闖了進來。

莫妮卡不希望雷變成那樣。

〈深淵咒術師〉雷・歐布萊特，是王國最頂尖的咒術師。他要是拿出真本事，甚至能用詛咒籠罩住一整座城堡。

宅邸那邊已經開始騷動起來。派對的參加者們逐漸注意到庭園的異狀。要隱蔽已經不可能了。

莫妮卡的低語，令勞爾傷腦筋地搔了搔頭。

（唔呶——！）

（首先，得設法避免波及周圍……）

該怎麼讓人們避難呢，莫妮卡正爲此苦惱，路易斯的聲音就從二樓的窗戶傳了過來。

——我這種人，像我這種人。

聽着希利爾與古蓮的對話，艾薩克始終不發一語地保持笑容。

要是那種咒術傷害了誰，雷一定會自責，一定會詛咒自己。莫妮卡很清楚，就算不是咒術師，要詛咒自己也是輕而易舉。

古蓮一如往常地自然隨興。希利爾則站在一旦出事，能夠保護「敬愛的殿下」的位置——就某種角度來說，這也是他一如往常的站位，不過艾薩克還是有各種感觸。

「慢着，達德利。先讓我用冰封住那傢伙的行動……」

「沒錯！我們纔是真正的壞人！……所以，這種時候就該由我來扮演壞人大小姐，使壞一下！」

＊　＊　＊

生在咒術師世家的人，光是存在本身就會遭人投以恐懼的目光。莫妮卡也明白，被討厭的人是什麼樣的心情。

勞爾開始詠唱。隨後，他身邊便伸出好幾條蔓性薔薇，壓制住雷身邊那些魔物化的植物。

（就算這樣，還是得想辦法纔行……！）

「嗯～看來不靠高密度的魔力燒個精光就不行嗎～要是有布拉德福先生的六重強化魔術就好了……」

然後，反派千金最後的臨門一腳。

「既然師傅都設下結界了，那我就可以盡情施展魔術了吧！這裏就交給我！」

『我會把這當成表演秀，所以你們儘管大展身手吧。』

看來她不是在練習發聲，而是想放聲大笑。

問題在於，要怎麼安撫雷。莫妮卡不善言辭，勞爾又不懂得察言觀色。怎麼想都不適合。

莫妮卡慢吞吞地打開扇子，以顫抖的嗓音「呵、呵……」地發聲。是在練習發聲嗎。

從青蛙姿勢伸直膝蓋，莫妮卡抬頭望向雷。雷驚訝得渾身僵硬。

「就交給我跟莫妮卡設法搞定是吧！」

「路易斯先生，剛纔說這是七賢人的魔法戰。所以，這裏就……」

「呵、呵、呵！我可是反派千金！所以，現在開始，我要對〈深淵咒術師〉大人，使出非常非常壞心的手段！」

「太強啦——！」古蓮感動地讚歎，但莫妮卡內心其實焦急不已。

啪唰一聲着地的莫妮卡，姿勢與青蛙相仿。不過，無論雙腳擺出什麼姿勢，深紅的裙襬都會幫忙遮掩。

「別問我。」

宅邸的窗戶與露臺，已經聚集了不少人。其中似乎也有人注意到庭園裏第二王子的身影，艾薩克便擺出享受餘興節目的王子殿下表情，舉起單手揮了揮。

＊　＊　＊

年幼的莫妮卡，就是這樣不停詛咒自己的軟弱。

很遺憾的是，莫妮卡咬牙切齒的表情，與美麗二字相去甚遠。

（深淵與暗屬性魔術相近。魔術式的法則有一部分可以套用。）

莫妮卡試着以風刃切斷魔物化的植物。軟趴趴的黑色花朵，輕而易舉地被一分爲二……纔剛這麼想，花朵斷面就滴出黑色的詛咒，開始膨脹。

「然後我可是反派公子耶！我纔是壞人，雷你不用那麼在意啦！」

「那種詛咒，相性太差了。」

要是半吊子地把詛咒轟得四分五裂，結果又從碎片再生，只怕會讓事態更加惡化。

鏘——一陣硬質的聲響。結界覆蓋了整座庭園。

……實際上，那根本不是「降落」，而是幾乎「墜落」。莫妮卡的飛行魔術，就是這麼不擅長下降。

這時，莫妮卡拿出了某種東西。不是魔杖。是扇子。

（噫呀啊啊啊啊啊！）

說着說着，勞爾摘下了一朵還殘留着花瓣的薔薇，開始詠唱。他要賦予薔薇花特殊效果。

雙手在胸前交握的莫妮卡，突然靈光一閃。

莫妮卡左手邊前方是芙琳達與亨利克這對布蘭克兄妹。右手邊正側方則是勞爾。

（討厭，明明不想做這種事，爲什麼我就是會散播詛咒呢，明明想被愛，但被愛又該怎麼辦纔好，全世界明明都討厭我。）

說着說着，勞爾站到了莫妮卡身旁。莫妮卡維持着對咒術用防禦結界，確認起周圍的相對位置。

（〈深淵咒術師〉閣下，現在……是不是非常自責呢。）

——和前陣子的魔法戰相同狀況。勞爾上前展開荊棘，荊棘遮蔽了視野，讓〈沉默魔女〉難以展開攻擊。

雷雖然能詛咒植物，但詛咒不了勞爾注入魔力的植物。因爲勞爾的魔力量壓倒性地勝過雷。

現在自己穿在身上的，並不是七賢人的長袍。而是華麗又主張強烈的深紅色禮服。

鎖定芙琳達與亨瑞克的魔物們，全都被莫妮卡展開的防禦結界彈開。面對詛咒，莫妮卡的防禦結界確實發揮了作用。

莫妮卡也能夠透過多重強化施放強力的火球。只是，要靠莫妮卡的魔術徹底消滅暴走狀態的詛咒，感覺有點微妙。

（這是，魔法戰用的結界……！）

莫妮卡模仿伊莎貝爾的微笑，朝雷遞出薔薇。

「真、真是非常抱歉！」

莫妮卡操縱的風撕裂了薔薇，花瓣與香氣隨着飛舞的雪花，一同飄向雷的身邊。

濃郁的薔薇香氣刺激着雷的鼻腔。香氣雖然濃厚，卻不可思議地帶着一股清涼感。

這股香氣讓雷的興奮急速冷卻。指尖的力道放鬆，雷當場跪倒在地。

原本朝四周擴散的詛咒，也沿着地面回到雷的身邊。魔物化的植物盡數枯萎，散落一地。

「啊，嗚嗚……我……我……」

雷的身體一個不穩，有人從正面抱住了他。是有着一頭黯淡金髮的高個子女孩——雷的未婚妻芙琳達。

「我的未婚夫，真是交到了一羣好朋友呢。」

被稱作好朋友的勞爾，聽到芙琳達這句話，當場破顏而笑。

「聽見沒，莫妮卡！她說好朋友耶！太棒啦！」

開心到不行的勞爾把莫妮卡高高舉起轉圈圈，眼花繚亂的莫妮卡「嗶呀啊啊啊……」地發出哀號。

望着這樣的兩人，芙琳達柔和地眯起了雙眼。

「〈沉默魔女〉大人有交代。等一切都結束之後，希望我抱着你說『已經沒事了』。」

抱着雷的雙臂強而有力，沒有因爲恐懼咒術師而顫抖。

「已經沒事了哦。」

這股溫柔的聲音填滿了內心，雷忍不住像個孩子般嚎啕大哭起來。

「啊，啊啊，嗚，啊啊，對不起……對不起……我……嗚，啊啊，嗚啊啊啊啊……」

雷的粉紅色雙眼，撲簌簌地流下淚水。

那淚水已經不再混濁發黑——而是透明的水滴。

芙琳達對興奮的雷，用無比誠實的態度說道。

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開口道歉的，是坐在沙發上喝紅酒的老婦——上一代的〈深淵咒術師〉艾德琳・歐布萊特。也就是雷的祖母。

就連反對這樁婚事的亨利克都開始同情雷了，芙琳達卻一臉不明白自己爲何會被責備的表情。

艾德琳用粗壯的手指抓起酒瓶，粗魯地往杯子裏倒酒。

梅爾麗這番話令艾德琳抿緊嘴脣，像是要掩飾沉默似的，將杯中的紅酒一飲而盡。

「真希望雷雷的婚約能順利進行呢～……畢竟他父母的那件事，實在令人於心不忍。」

——那個人愛着我？不，不，不可能。我不可能被愛。那個人說愛我，是因爲我的詛咒。

從石頭變回人類的雷，用又哭又笑的表情抽搐着。

「不，我是未婚妻。」

瓦爾姆貝爾格邊境伯亨瑞克・布蘭克，握劍時的氣勢不知去向，像只垂頭喪氣的狗般低頭道歉。

「對不起，對不起，都、都是我害的……」

「請快快抬起頭來。在場的各位，都明白您的行動是出自對家人的關懷。」

「啊、啊哇，啊哇哇哇……」

（好想放棄當人類……好想轉生成美麗的花，然後被女孩子愛着……）

亨利克在芙琳達背後發出「嗚咕」的呻吟，按住胸口。

雷一邊吸着鼻涕，一邊注視着抱住自己的芙琳達。

芙琳達雖然冷淡，卻很誠實。

老婆婆說完，大口喝乾了杯中的酒。梅爾麗用銀鈴般的聲音笑了起來。

「哼！別說傻話了。我是咒術師！咒術師的本分就是讓別人陷入不幸！這次的婚約是爲了給孫女和那個男人添堵！除此之外沒有別的意義！」

「就算是我，也覺得你剛纔那樣說有點過分啊!? 」

在難以言喻的沉默支配全場的氣氛中，芙琳達的哥哥亨利克用悲痛的聲音喊道。

「是呀，比方說——」

雷眼角泛着淚光，笑個不停。呼嘯而過的北風顯得格外寒冷。

像這樣詛咒自己的雷的母親，沒能察覺自己其實被愛着。

雷發出怪聲，按住自己的心臟。怦咚怦咚狂跳的心臟，感覺隨時都會衝破皮膚蹦出來。

「不，我並沒有愛着你。」

艾薩克走到他面前。

芙琳達像聖女一樣溫柔地微笑着……雖然沒有，但也沒有用厭惡或輕蔑的眼神看着雷。

艾德琳嘴上說着「真不好意思」，但態度卻顯得不怎麼歉疚。梅爾麗對此並未感到不快，只是露出溫和的微笑。

面對如石頭般僵硬的可憐雷，芙琳達用理所當然的語氣說道。

「說到底，我今天還是第一次和歐布萊特卿正式見面。我們纔剛認識，談不上什麼愛不愛的。」

「就算不是寶石，你的眼睛也比寶石更美麗不是嗎？」

尾聲 羞恥心的理由

「呀——！」

——我這種人不可能被愛。不可能被愛。

然後，內心生病的她爲了解除丈夫的詛咒，使用了自己無法駕馭的咒術，導致自己的力量失控，和身旁的丈夫一起死去。

在飛舞的花瓣中，一對男女彼此凝視。簡直就像小說裏的情節。

魔法戰結束的現在，觀衆們正悠哉地送上掌聲。

「這次給您添了莫大的麻煩，實在非常抱歉。」

「……咦？」

「哈！這國家也變得真和平了。」

「我家的孫子給你添麻煩了，梅爾麗。」

莫妮卡一臉困擾，希利爾面無表情，艾薩克掛着皮笑肉不笑的笑容，古蓮則是一副搞不太清楚狀況，但感覺很歡樂的模樣。

「這種時候就該看氣氛啊!? 剛纔的氣氛明顯不適合說這種話吧!? 」

芙琳達說「我有帶在身上哦」，從口袋裏拿出護身符的小袋子。

「就是說呀，我們年輕的時候，根本連想都不敢想會跟帝國人談戀愛呢～」

梅爾麗並未提及艾德琳的態度，只是用指尖卷着垂在臉頰旁的銀髮。

「我、我是咒術師，所以連、連向未婚妻表達愛意都做不到……」

芙琳達牽起雷的右手，朝他手背浮現咒印的位置獻上蜻蜓點水般的吻。

貼在窗戶或陽臺觀戰的人們，視線全都緊盯着在空中飛舞，華麗深紅禮服隨風飄揚的〈沉默魔女〉。

雷的臉頰頓時紅到耳根子去了。被嘴脣觸碰的手背，燙得有如着了火一般。

雷的母親似乎對艾德琳她們說的話充耳不聞。

她說的非常正確。

「我覺得你的措辭很優美。」

雷喘着粗氣，細細品味着這份感動。

「請別在意。路易斯小少爺努力張開了結界，宅邸應該沒受到什麼損害吧。」

芙琳達看也不看哥哥一眼，說道：

——墜入愛河的咒術師無法控制自己的感情，詛咒了心愛的男人，將他變成了自己的傀儡。

她不知道男人暗戀的對象其實是自己，悲嘆自己詛咒了心愛之人，將他變成了傀儡。

墜入愛河的女咒術師，詛咒的是她自己。

「你、你不會討厭被我碰到嗎？要是被詛咒的話……」

「你不是給了我一個護身符，保護我免受咒術傷害嗎？」

雷的臉一下紅一下青，全身顫抖不已。

雷的腦海中閃過他十幾歲時寫下的詩句。

「真是個傻丫頭。咒術師詛咒自己，簡直讓人笑不出來」

丈夫的遺體像是要保護女咒術師一樣，覆蓋在她身上倒下了。他直到臨死前，都愛着女咒術師。

在一旁觀望兩人互動的勞爾，抓起緊握在手裏的薔薇花瓣，開始啪沙啪沙地亂撒。在勞爾的催促下，莫妮卡等人也紛紛撒起花瓣。

透過包廂的窗戶俯瞰後院狀況的〈詠星魔女〉梅爾麗・哈維，甩着一頭銀色長髮嘆氣。

雷雙手捂着臉蹲下，勞爾則說：「雖然搞不太懂，但真是大團圓結局啊！」並撒下花瓣。

「誠實是美德。」

「像這樣，之類的。」

艾德琳語帶諷刺地哼了一聲。

「難、難道，你讀了……那個……」

不知不覺間，雪已經停了，灰色的雲朵間，可以窺見澄澈的水藍色天空。

光是這樣，雷就高興得快要飛上天了。

「好，好厲害，我被愛着……被祝福了！這是我有生以來被愛的最深的一次……！」

「請別在意。要說這件事是誰的錯，大致上都是我哥哥的錯。」

「好、好溫柔……你是女神嗎……」

梅爾麗・哈維知道歐布萊特家十幾年前發生的那件事的來龍去脈。

面對爲了不讓自己受傷而卑躬屈膝逃避的雷，芙琳達一臉認真地開口：

「好——大家！就是現在！」

『啊啊，如果我是寶石，是否能被那手指所愛……』

芙琳達不帶感情地打斷雷的話，態度卻十分真誠。

「你似乎認爲，自己說不出『我愛你』是件非常糟糕的事，但我認爲，就算不說『我愛你』，還是有其他方法可以向對方傳達自己的心意。」

「我好驚訝啊～沒想到艾德琳夫人竟然給雷準備了未婚妻～而且對方還是初戀對象的孫女！呀～好浪漫～」

「不過，我覺得自己能喜歡上你哦。」

梅爾麗看着她，舔了一口自己的酒。

雷的胸口怦然跳動。

就在雷逃避現實的時候，芙琳達伸出雙手，抬起雷的臉。

「哈，哈哈，哈哈哈哈哈，也是啊，哈哈，我怎麼可能這麼輕易就被愛呢……哈哈，哈哈哈哈哈……」

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「其、其他方法……？」

「哎呀～那些孩子真是的，竟然在別人家的庭院大鬧特鬧～」

「您似乎沒有受傷，真是太好了。歐布萊特卿。」

這是世間流傳的傳聞。但真相併非如此。

「失禮了，請問你是……？」

亨利克的臉色爲之一變。恐怕是光看艾薩克一眼，就察覺到他並非等閒之輩了吧。

艾薩克以符合第二王子身份的氣質，將手按在胸口報上名號。

「我是埃林公爵菲利克斯・亞克・利迪爾。」

「什麼……原來是傳聞中那位菲利克斯殿下嗎。殿下既聰明絕頂，又討伐了咒龍，如此英勇的事蹟，就連我帝國也時有耳聞。」

「那真是我的榮幸。」

——這段對話，希利爾在遠處默默旁觀。

（我，爲什麼會在這裏。）

莫妮卡以七賢人的身份，阻止了〈深淵咒術師〉的失控。

艾薩克以第二王子的身份收拾場面，與亨利克展開交涉。

可是，今天的自己，有以海恩侯爵繼承人的身份，完成〈識者家系〉成員該做的工作嗎？

希利爾轉身背對莫妮卡等人，悄悄離開了現場。

（……我，真是不中用。）

今天的希利爾，就只是被迫認清自己的不成熟。

與奧蕾莉雅小姐的婚事，也沒能好好面對。面對因詛咒而失控的雷，更是束手無策。

一定是因爲自己被認可爲繼承人，就鬆懈了。必須重新繃緊神經，盡到自己應盡的職責纔行。

（首先，就從明確目標開始吧。）

希利爾在腦內描繪起自己的目標。

回應義父的期待。讓生母開心。

然後……浮現腦海的，是仰頭望着自己的嬌小學妹。

『所以……我不希望，希利爾大人你，被人家說壞話……』

希利爾立刻將視線從莫妮卡身上移開，快步尋找僕役的身影。

亞克——他呼喚着已故友人的名字，聲音顫抖着，彷彿在尋求依靠。

（如果是溫柔的王子殿下，這種時候會怎麼做呢……）

「那、那個，就是，呃——……」

「……好、好丟臉。」

莫妮卡不擅長大聲主張自己的意見。這樣的她，當時爲了說出那番話，究竟需要多大的勇氣呢。

希利爾反射性地脫下自己的外套，蓋在莫妮卡身上。

今後，也繼續努力當個值得莫妮卡尊敬的學長吧。就在希利爾得出這個結論時，背後傳來一道叫住希利爾的聲音。

當時的希利爾，感覺就像大夢初醒。一直希望得到他人認同，卻始終沒有認同希利爾的，不是別人，正是他自己。

「披上這個，到附近的房間躲起來！我馬上叫僕役送替換的禮服過來！」

向希利爾借了外套的莫妮卡，當場軟趴趴地蹲了下去。

要是現在向莫妮卡搭話，莫妮卡卻以一如往常的態度回道「有什麼事嗎，艾克？」……艾薩克沒有自信能好好笑出來。

雖然還不至於完全脫落，但胸口已經大大敞開，露出裏頭的馬甲。

莫妮卡方纔一臉悲愴地下定某種決心，令艾薩克好奇地追了上來，結果卻撞見莫妮卡與希利爾的互動，當場呆若木雞。

所以，希利爾想成爲她的助力。

「好、好滴！」

『——總有一天，你將會失去映於眼中的世界之半。』

「那、那個，希利爾大人。」

他的臉，已經紅到耳根子去了。

她這副模樣，稚氣到實在不像個七賢人。

那是，從前希利爾得知菲利克斯是冒牌貨，自暴自棄時，莫妮卡對他說過的話。

（也就是說，我想要莫妮卡把我當成值得尊敬的學長看待。）

家人、摯友、自己的長相與名字……接下來，自己究竟會失去什麼呢。

然後緊緊揪住外套，顫抖着小巧的嘴脣。

比平時更加口齒不清的莫妮卡，話還沒說完，就聽見布料啪沙一聲落地。

「找我有什麼事嗎？」

莫妮卡鬆開抓着裙襬的手，低頭搓起指頭。

一個怕生、不善言辭、努力不懈、一心一意，即使渾身顫抖，也依然一步又一步向前邁進的少女，說自己「很厲害」。

希利爾正想着這些，莫妮卡便下定決心似的抬起頭來。

＊　＊　＊

希利爾與莫妮卡當場凍結。

明明只要現身在兩人面前，問聲「怎麼了嗎？」就行了。但艾薩克的雙腳卻動彈不得。擺在眼前的現實令他思考停滯。

話雖如此，這兩年來，她似乎也長高了一些。雖然外表看起來還是比實際年齡稚氣，但今天有化上淡妝，應該不至於被誤認爲十歲出頭吧。

艾薩克就這麼凝視着莫妮卡好一陣子，最後還是躡手躡腳地離開了現場。

希利爾提心吊膽地擔心莫妮卡會不會絆到裙襬跌倒，同時朝她走去。

有個人物，正從走廊轉角窺伺着莫妮卡這副模樣。

希利爾的心臟猛然一跳。剛纔還在腦海裏描繪的少女，現在正拖着深紅色的禮服裙襬，朝自己跑了過來。

「那個，希、希利爾大倫，恭喜你，榮任七賢——」

快步走在走廊上的艾薩克，耳畔響起〈詠星魔女〉的預言。

那人就是有着修長四肢與俊美容貌的王子殿下——艾薩克。

莫妮卡身上這件借來的禮服，由於尺寸實在不合，爲了稍微調整胸圍，是以絲線縫合固定。而那條線似乎斷了。

『希利爾大人，真的很厲害！和只知道數字的我不同，懂得好多好多事情，教我工作的時候也很細心，總是仔細觀察周遭，充滿自信，又威風凜凜……所以……所以……』

雖然現在穿的這件華麗禮服實在教人不敢恭維，不過，莫妮卡先前穿的那件水藍色禮服，希利爾覺得就非常合適。

想在她有困難時伸出援手。想助她一臂之力。最重要的是，想成爲她願意依賴的對象。