第二章 前頑童收弟子

就任魔法兵團團長之後，路易斯的工作內容比起到現場奔波，向部下發號施令、鍛鍊部下的比重開始增加了。

就路易斯而言，其實比較想跑現場獵龍，累積單獨討伐龍的成就。可是都已經成了團長，自然有許多身不由己之處。

坐在辦公桌前，成天對文件蓋章的工作乏味歸乏味，倒也不至於討厭。思考有什麼方法能更有效率地處理文件並實行，其實還挺合路易斯的胃口。

「米萊團長，聽說，你上次出席參加晚會啊？」

替路易斯送上文件的魔法兵團副團長──安德森悠哉地隨口向路易斯問道。

安德森是個四十五歲上下的中年小胖子。雖然莫名散發一股悠哉感，在處理會計相關工作卻無人能出其右，而且連面對比自己年輕的上司路易斯都彬彬有禮。

聽安德森這麼問，路易斯沒有停下蓋章的手，邊工作邊答腔：

「是呀，得到一次不錯的經驗，而且也跟新工作搭上了邊。」

在晚會上，路易斯找魔術師工會的人打照面，拿設在會場的防禦結界當話題聊開，順利談成了對國內主要設施布結界的工作。

工作本身雖然不起眼，但累積成就的機會是不容忽視的。更重要的是，處理這類工作，比較容易建立與貴族的人脈。

想成爲七賢人，需要米妮瓦、魔術師工會，又或是與這些方面有交情的貴族幫忙推薦。

不幸的是，學生時代被路易斯扔進化糞池的鐵廉斯•阿伯內西，正好有親戚在魔術師工會當幹部。

魔術師工會當然並非上下一條心，所以找到推薦人的可能性也不是零，但機會容易因此被搓掉也是事實。

（魔術師工會、米妮瓦、魔導具產業的掌權人士……先往這些方面一個個賣人情推銷自己，確保推薦人，只能這樣了。）

打着這樣的算盤處理文件，歐恩忽然罕見地快步跑來。

「路易斯，緊急狀況。」

最近當上所屬部隊副隊長的歐恩，平時是以冷靜沉着聞名的年少精銳。

連冷靜的歐恩都這樣顯而易見地焦急，可見事態非比尋常。

路易斯放下印章，重新在桌前坐正。

「出了什麼事，萊特副隊長？」

古蓮正低頭望向腳邊，路易斯就豎起兩根指頭舉到古蓮面前。

（被關到這裏之後，過了多少天啦……）

自從收到米妮瓦發生魔力失控事故的報告，轉眼間過了一個星期。

「具體受害狀況呢？被炸飛的是研究所大樓的哪些部分？」

王國重臣們對古蓮展開了徹底的調查，結果顯示，古蓮是一位魔力量極高的少年。

可是，即使古蓮皺起眉頭，路易斯也視若無睹。

「反正肯定對魔術式沒怎麼了解過，就單憑感覺在用魔術吧？你這種類型的跟米妮瓦的教育方針合不來喔。我會徹底鞭策你一番，讓你能在實戰中派上用場的。」

說着說着，自稱路易斯•米萊的男人用指尖按住單邊眼鏡，目不轉睛地凝視古蓮的臉。

不曉得這座塔到底多高，也不曉得自己被關在幾樓，但可以知道至少不下五層樓。鐵窗外就是溪谷，人跡罕至。

就在吸鼻子的同時，一陣敲門聲響徹房間。

古蓮大概花了十秒左右，才理解男人到底在說什麼。

魔力這種素質，一般會在青春期達到成長巔峯，這段時期愈頻繁使用，就愈會提升。待超過二十歲，便會緩緩減少。

「……第三條路？」

「幹得漂亮，虧你有辦法給拉塞福老頭一點顏色瞧瞧。值得誇獎。」

根據歐恩的報告，引發事故的似乎是最近剛入學的男同學。

雖然不曉得這人是誰，但身上的衣服古蓮有印象。那制服，是魔法兵團在穿的。

即使如此，還是努力剋制騷動的內心，拿出魔法兵團團長應有的冷靜沉着，慎重提問。

不幸中的大幸是，當時正值夜間而無人傷亡，可換作其他時間帶，出現更大的災害也不奇怪。

十一歲的魔力量就超過兩百，這是相當非比尋常的數字。就連被評爲天賦異稟的路易斯，在米妮瓦入學當初都只有一百上下。

「你有兩條路可選，一是終生幽禁，二是拜我爲師。」

面對低聲咕噥的歐恩，路易斯擺出得意的笑容應道：

（我這輩子，都要被關在這裏生活了嗎？）

反射性吶喊的古蓮，被路易斯用鼻子哼了一聲。

幾個月前，王國首席預言家──七賢人之一〈詠星魔女〉梅爾麗•哈維道出了一則預言：

『一旦古蓮•達德利繼承了達德利肉鋪，這個國家恐怕就會滅亡。』

＊　＊　＊

認爲這起事故情節重大的米妮瓦，現在把古蓮隔離在與米妮瓦小有距離的艾倫達爾之塔。

年約十一、二歲，身高比同年代孩子們高出些許的他，原本是個活潑又好動的少年。

簡易結界的規模較小，強度也比不上通常的魔法戰用結界。

「把簡易結界給炸飛？」

關於自己會受到怎樣的處置，大人們都含糊其詞。只是，隔着房門好幾次都傳來終生幽禁之類的詞彙。

暗無天日的想像，令眼眶深處頓時一熱。

副團長安德森當場「咦～？」了一聲。

（我真的，好遜啊……）

艾倫達爾之塔是一座施有強固封印結界，專門用來隔離魔術犯罪者的塔。

下次或許會傷害到誰也說不定。所以，已經不想再用什麼魔術了。

然而，入學經過三個月的某天，古蓮擅自跑出宿舍訓練，引起了魔力失控事故。

「事故發生在夜間，所以無人傷亡。被炸飛的，是位於三樓的拉塞福教授研究室。」

這是個把人情一口氣賣給做出預言的〈詠星魔女〉、王國高層，以及米妮瓦的天賜良機。

這位名叫古蓮的少年，是有隱情的。

「……感覺上，教授們表情會很複雜。」

在艾倫達爾之塔頂樓的某個房間，金茶色頭髮的少年正躺在牀上，茫然地望着天花板。

可現在，他卻不曉得這身無處揮霍的生命力該往哪裏發泄，悶悶不樂。

這間房間雖然沒有時鐘，但現在明顯還不到用餐時刻。不久前纔剛喫過早飯而已。

或許是一個賣米妮瓦教授們人情的好機會。

路易斯遮住偷偷上揚的嘴角，向歐恩下令：

研究所大樓這則關鍵字入耳，路易斯的臉頰不禁抽搐起來。

＊　＊　＊

「願意當我的弟子，就告訴你。」

魔法兵團的男人向走廊上待命的職員說「不用上鎖無妨」，接着便關上了房門。

「水啦──！活該，臭老頭！」

捱揍時摔倒貼上的地板、鼻血的痕跡、被擰着頸子向外扔時撞破的窗戶、被綁在椅子上罰寫反省文時面對的書桌，以及收納了滿滿黑歷史反省文的帶鎖書櫃──這一切的一切，全都被炸成了灰燼。

躺在牀上的古蓮，瞥過視線朝室內望去。房間裏除了古蓮躺的牀鋪以外，只准備了桌子、椅子這些最低限度的傢俱。

……聽到這些消息，路易斯暗中展開了行動。

「這樣太霸道了吧！」

躺在牀上的古蓮挺起身子，總之先坐在牀上觀察進房的男人。

更重要的是，既然年僅十一歲魔力量就超過兩百，代表他潛能無可限量。順利栽培起來，成爲名留青史的大人物或許也非空談，重臣們如此相信。

路易斯默默就坐，把單邊眼鏡推回定位。

「失禮了。」

「米妮瓦發生魔力失控的爆炸事故……研究所大樓有一部分被炸飛了。」

魔法戰用結界原本是需要兩位魔術師共同展開的大規模魔術，但如果是以魔導具設置的簡易結界，就連學生也能輕易展開。

「我是魔法兵團團長〈結界魔術師〉路易斯•米萊。今天起就是你的師父。」

古蓮瞠目結舌的同時，出聲問道：

就算撇除這個影響，男人開口的第一句話實在也過於出乎意料。

目前，王國高層與米妮瓦似乎正爭執不下，吵着是否該把古蓮•達德利終生幽禁在塔內。

已經怕得不想再用了──古蓮低聲咕噥。

歐恩的報告，令路易斯皺起眉頭。

男人站到古蓮面前，擺出上流階級人士會有的高雅微笑開口：

少年名叫古蓮•達德利。是受到〈詠星魔女〉預言的對象，身懷龐大魔力量的少年。

即使如此，應該也不是學藝未精的學生，只因爲魔力失控就有辦法破壞的。

在拉塞福研究室裏經歷過的點點滴滴，頓時復甦在路易斯腦海內。

「呃──那個……請問你是，哪位？」

可是，本來就不擅長讀書的古蓮，根本跟不上米妮瓦的授課，到頭來，還在學長唆使下偷偷進行魔法戰的訓練，導致魔力失控。沒有出現傷亡，單純只能說是運氣好。

許久未曾與人交談的古蓮，有點忘了該怎麼講話。

（……聽起來，有點內情喔？）

「我明白了。萊特副隊長，你比照原先任務，繼續在米妮瓦收集情報。然後，重新構築結界時如果需要人手，本人〈結界魔術師〉非常樂意提供協助──請你就這麼轉告米妮瓦的教授們。」

「據稱是學生趁夜跑出宿舍，進行魔法戰的練習。結果魔法戰用的簡易結界被流彈炸飛，流彈再順道炸穿一部分研究所大樓。」

原本充滿上流階級人士風格的高雅語氣急轉直下，開始不時摻雜火藥味十足的詞彙。浮現在臉孔上的笑容一點也不紳士，是純度百分之百的壞人奸笑。

「失禮了。那麼，魔力失控的原因是什麼？」

自己一定會當上很厲害的魔術師，成爲王國的英雄──當時胸中滿是這樣的期待。

然後，這位名叫古蓮•達德利的少年，在接受調查時就已經身懷突破兩百的魔力量。

雖然比地牢好上幾分，可窗口都鑲了鐵條，每每看到鐵窗，古蓮就忍不住消沉。

存在於自己體內的強大力量，脫離自己的掌控，破壞掉某種事物。這是多麼恐怖的事。

「爆破臭老頭的研究室！我在學時沒能實現的這個夢想，你竟然替我達成了，着實痛快！活該啊臭老頭，只會拿反省文當把柄，對別人的黑歷史大作文章……這會兒反省文全炸成灰了，看你還囂張到幾時……」

自椅面起身，朝天高舉拳頭歡呼的路易斯，馬上遭到歐恩與安德森投以欲言又止的視線。

被誇獎自己魔力量超人一等時，古蓮也好高興。因爲，平凡無奇的肉鋪家長子，竟然身懷這種強大力量，不是很像故事中的主人翁嗎。

「到時還請務必告訴我，教授們各自露出了怎樣的表情。」

雖然聽起來荒謬至極，但〈詠星魔女〉終究是王國首席預言家，出口的預言不容忽視。

男同學名叫古蓮•達德利，十一歲。他既非王族亦非貴族，家裏只是平凡的肉鋪。

「可是，我……對魔術……已經……」

隨着這聲招呼進門的，是身穿深綠色制服與披風，手上拿着上級魔術師法杖的年輕男人。年齡大概二十五歲前後吧。是個長相如女性般俊美的帥哥，還把及背的栗子色長髮綁成三股辮。

這個人，嘴巴是不是太惡毒了點啊？古蓮心想。

「呃，啊，這個……咦咦？」

於是，王國重臣們經過商量，決定安排古蓮進入魔術師養成機構米妮瓦就讀。只要讓古蓮在米妮瓦學會操作魔力的技術，就能防止魔力失控事故發生。

過着與魔術無緣生活，魔力量卻高得異常的少年。難保不會在某種陰錯陽差之下，引起重大事故，確實相當危險。

「霸道？光是還有得選，不是就很幸福了嗎。也罷，換作是我，肯定會選第三條路就是了。」

正想努力思考，古蓮又馬上打消了念頭。最開始的一週還有好好數過，可後來覺得愈來愈麻煩，乾脆就算了。

相較於嘴巴張張合合，不知所措的古蓮，魔法兵團的男人顯得愉悅無比。

「原來如此，一副笨蛋會有的長相呢。」

當初國家使者上門時，告知自己是被預言選中的對象，古蓮還天真無邪地爲此開心。

古蓮有點被這股氣勢嚇到，忍不住咕嘟嚥了口唾液，這時，路易斯又小聲嘀咕起來：

跟詐欺沒兩樣的話術。這個人的個性，肯定很差勁。

即使如此，幽禁或拜師，這種二選一哪會有別的答案。

「……當你的弟子。」

聽見古蓮答覆，路易斯用指尖推了推單邊眼鏡，揚起嘴角微笑。

「啊啊～真是心曠神怡。讓我成功收留米妮瓦應付不來的燙手山芋，就代表米妮瓦的教授們，在我面前要抬不起頭了……呼呼、呵呵、嘻嘻……」

擺着一副溫文儒雅的表情口無遮攔。

不僅如此，收古蓮當弟子並不是因爲看上古蓮的才能，是打算賣人情給米妮瓦，而且還絲毫不掩飾這個如意算盤。

就算是這樣，自己除了成爲這個霸道男人的弟子之外，也沒有其他路可走了。

古蓮擺出有點鬧彆扭的表情，嘟起嘴脣追問：

「……所以，剛纔說的第三條路，結果到底是什麼？」

既非入門拜師，亦非終生幽禁的第三種選擇。

成了古蓮師父的男人，以一副天經地義的口吻，理所當然地道出了這個答案：

「那當然是『自己設法破壞建築物逃亡』了，不是嗎。」

古蓮就此確信，自己拜了一個非同小可的人物爲師。

路易斯•米萊這個男人，在動身來塔之前，似乎已經四處打點過。從塔頂一路下到塔外離開的過程，乾脆得令人詫異。

塔外並沒有看到路易斯搭來的馬車，取而代之的，有一位女僕在待命。那是將一頭金髮束在頸後，纖瘦高挑的女僕。

女僕看見古蓮，以平淡的語調開口：

「這位就是，可憐的古蓮•達德利閣下吧。」

古蓮頓時火冒三丈。

這個女僕說的「可憐」，相信是指因爲魔力失控，最終遭到幽禁的事吧。

「我明白了，那我們改動指示。」

「路易斯算一般人？……不會太厚臉皮嗎？」

「原來如此，等我回去，再把訓練量加倍吧。」

路易斯深吸一口氣，用周圍也聽得見的大音量下令：

但，路易斯身爲古蓮的師父，卻並未命令古蓮照顧自己。

臉色大變的古蓮展開詠唱，向前舉起雙手。

根本沒做過任何努力──被這句評語激起怒火，古蓮語氣強硬地反駁：

「把死腦筋不知變通的訓練稱爲努力，確實是種輕易帶給自己充實感的好方法呢。」

三人就這麼浮到比艾倫達爾之塔塔頂還高的高度，然後以驚人之勢向前飛去。

「好……好猛！」

搞不懂想表達什麼。但，總之就這麼回事吧，古蓮決定不再深究。

「再來一次。」

強大的力量脫離自身掌控，引發慘劇的恐懼感，令古蓮不由得背脊發寒。回神過來，才發現自己詠唱唸得結結巴巴，有一句沒一句。

「那麼，古蓮。你的魔術……實在太不像樣，看了只能發笑。感覺就像根本沒做過任何努力，純粹被偶然得到的力量耍得團團轉而已。」

聽見這番話，展開防禦結界的青年出聲嘀咕：

「魔法兵團的團員大德們，都這樣說個不停。『竟然得當米萊團長的弟子，太可憐了』、『真教人鼻酸』、『那傢伙，肯定活不久啊』、『就算只有我們也好，對他親切點吧』。」

「火屬性魔術，無須成形，生成即可──威力最大！」

這瞬間，火焰脫離了古蓮的掌控。

琳就這麼面無表情，也不發出任何腳步聲地逼近古蓮。然後靈活地把臉貼到忍不住後仰的古蓮面前，道出一語：

在魔術師業界，所謂弟子，似乎都是與師父同住，在照料師父起居的同時修習魔術。

「太、太久沒有練習，所以，很多環節都忘了……」

琳輕輕點頭，用類似透明障壁的東西把三人包在裏頭。並生成附帶魔力的風，三人就彷彿搭上這陣風似的，輕飄飄地自地面浮起。

率先爲古蓮設下防禦結界的，並不是路易斯，而是訓練中的魔法兵團團員。有着一頭泛灰金髮的年輕團員。

古蓮忍不住往腳下踏了踏，和踩在地面上有不一樣的觸感。

他說不喜歡讓外人進到自己房間，或接觸自己的私物。肯定是個比較神經質的人吧。

魔法兵團畢竟是以魔術戰鬥的精銳集團，術法的威力與精度都出類拔萃。

路易斯一把擒住了古蓮的後腦。陷入古蓮頭皮的手指，使勁不停壓迫着頭蓋骨。

古蓮見狀，臉部抽搐起來，「噫」地倒抽一口氣。

總算，結束詠唱的古蓮雙手舉向前，隨後便出現掌心大小的火焰。原本應該要聚集成球狀，但虛弱的火焰在成形之前，就隨着一陣丟人的噗咻聲熄滅了。

「啊、唔啊……哇、啊、啊啊……」

不過，古蓮還來不及做出任何反駁，路易斯就先質問起女僕：

「……好哩。」

在魔法兵團打雜的第三天午後，路易斯表示要幫古蓮進行魔術的訓練。看來是挪出了空檔的樣子。

回答「正是」的琳強而有力地點頭，路易斯一臉不悅地陷入了沉默。

（得好好動手纔行。可是，萬一，又搞到像之前那樣失控……！）

路易斯如此低語後，轉身面向古蓮。

任古蓮記性再怎麼差，這個詠唱也不會忘。爲了讓身邊的人刮目相看，當時可是私下反覆練習了好幾次好幾次。

＊　＊　＊

「那麼，總之先回魔法兵團駐在所去吧。琳。」

「非也，這並不是興趣。」

來到訓練場的不只古蓮，魔法兵團的團員們也各自在進行魔術訓練。

就在側眼望着現場接連施放的高難度魔術時，路易斯開口對古蓮下令：

話又說回來，爲什麼精靈會作女僕的打扮啊。

「……女、女僕服，是師父的興趣咩？」

路易斯挑起單邊眉毛，冷冷地發號施令：

「笨女僕。是誰給妳灌輸了些，怎樣的訊息？」

而其他團員也迅速展開動作，開始撲滅古蓮生成的火焰。衆人分工得毫不拖泥帶水，乾淨俐落到令人着迷。

恐懼與焦急的影響下，全身上下冷汗直流，舉在面前的雙手顫抖不已。

古蓮忍不住凝視女僕。

「……精靈？」

駐在所前的空曠土地，被用來當作那一帶的訓練場，設有魔法戰用的結界。

只要身處魔法戰用的結界內，即使被魔術命中也不會死，所以能安全地訓練。

「我在米妮瓦，也是很努力用功的！還做過好多次特訓……！」

「沒可能有那種事吧。是琳自己的興趣。」

讓部下閉嘴後，路易斯重新轉身面向古蓮。

被喚作琳姿貝兒菲的精靈，端莊地鞠躬行禮。

「唔……咦咦？」

魔力失控畢竟是自作自受，被這樣評論也不是不能理解，可讓一個初次見面的人說自己可憐，實在也教人愉快不起來。

「這位精靈小姐，爲什麼打扮成女僕的模樣啊？是你的嗜好咩……好痛！」

「……」

「防禦結界展開完畢！一般人保護完畢！」

見古蓮喫驚得嘴巴都合不攏，路易斯得意地笑了笑。

古蓮穿上魔法兵團的制服，動身前往訓練場。古蓮雖然不是正式團員，但穿着便服遛達給外部人士瞧見會影響觀感，所以借了一套制服來穿。

面對部下們的反應，路易斯露出雪白的齒列爽朗笑道：

心生好奇的古蓮，小聲地問向路易斯：

詠唱結束，要兩個大人才抱得住的巨大火焰出現在面前。高度大概比古蓮的身高多出一點。

「你擅長的屬性是火吧？那麼，首先生成一顆火球來看看。」

面對淚眼汪汪的古蓮，路易斯笑容滿面地叮嚀：

「古蓮，這是我的契約精靈琳姿貝兒菲。」

「展開水屬性魔術！開始進行滅火！」

「火勢過猛！擅長水屬性的傢伙快來支援！」

四散的火粉帶着魔力閃爍，有如煙火般啪嘰啪嘰引爆。連鎖引爆的火花，就這麼形成烈焰迅速膨脹起來。

「和我說話的時候，記得要喊我師父。」

路易斯正不情願地皺起眉頭，琳就迅雷不及掩耳地打了岔。

眼前的風靈別說是改變表情，就連眼皮都沒眨一下。總覺得，很不像生物的感覺。

不過，這並非路易斯施放的。薄情的師父絲毫沒出手幫忙，就只是默默觀察着周圍動向。

「正是，風靈琳姿貝兒菲在此。今後，還請稱呼我琳。」

古蓮被路易斯默默瞪住，眼神遊移不定地辯解：

「飛行魔術單是要讓施術者自己飛行就很喫緊了，但若是精靈的能力，就能同時運送好幾個人。記得要好好景仰，能和這種厲害精靈締結契約的師父。」

……然後，就這麼引起了魔力失控事故。

「歐恩，明天第一部隊的訓練我也參加吧。保證把每個人都操爆，做好心理準備。」

一屁股跌坐在地的同時，古蓮身邊忽然被透明的防壁給包覆。是防禦結界。

雖然知道精靈是存在的，可這還是第一次看見有着人類姿態的高位精靈。

古蓮鬧彆扭地沉默，路易斯則是聳了聳肩。

「這是信念。」

速度非常驚人，比馬的腳程還快，囚禁古蓮的塔漸行漸遠，愈來愈小。

語氣彬彬有禮，發言卻火藥味十足的魔術師，以及把女僕打扮當作信念的精靈。以吐槽點的多寡而言，雙方可謂不分軒輊。講下去絕對沒完沒了。

其他團員也紛紛點頭。展現出美妙的團結精神，絲毫不下方纔聯手滅火時的分工合作。

「三秒以內開始。」

「起頭的反應還算快。滅火的應對也合格。只不過，沒有保護我這個一般人，扣一百分。」

彷彿反映着古蓮的動搖，火焰左右大幅搖晃。

受路易斯收留的古蓮，被安排入住魔法兵團的宿舍。不過身分基本上只是打雜的，並非正式團員。

「那就是說，琳小姐比師父還厲害嘍！」

這個人不該叫〈結界魔術師〉，改名叫〈毒舌魔術師〉比較貼切吧──古蓮心想。語氣禮貌歸禮貌，出口的一字一句卻都辛辣無比。

古蓮消極地答腔，展開詠唱。

（不行，又要、又要失控了……！）

「沒受過挫折就自我膨脹的傢伙，遲早會喫不完兜着走。能夠早點喫到苦頭，不是應該慶幸嗎。」

古蓮展開同樣的詠唱。這次生成的火苗只有剛纔的一半大小，而且一轉眼就噗滋熄滅。

終於，在火焰被完全撲滅時，路易斯纔開口：

自己纔沒有自我膨脹──無法如此斷言，教古蓮好不甘心。

至少在接到預言時，無庸置疑有爲了「自己是天選之人」而感到得意。

太不像話了，好難爲情，好不甘心，這樣的感情湧現胸口，佔據了古蓮的內心。

古蓮是個性格與年齡相符，有志氣且不甘示弱的少年。換作平時，會在大肆消沉過後，抱着豈能認輸的想法重新振作。

可是，魔力失控事故的恐懼感，依然存在於古蓮心中。

魔術好可怕。好想逃。不想再用了。這樣的想法始終在腦海某處迴繞。

癱坐在地的古蓮沒有起身，低頭消沉不語。這時，路易斯在面前蹲了下來。

「你害怕使用魔術……害怕魔術失控嗎，古蓮？」

古蓮吸着鼻子點頭，忽然被路易斯朝額頭輕輕戳了戳。

「這裏是魔法兵團，收的都是魔法戰精銳。不管你怎麼失控，都絕對不是對手。別得寸進尺了，門外漢。」

最後那句露出本性嘍──周圍的團員們交頭接耳道。

古蓮忐忑不安地抬頭。

路易斯雖然不可一世又討人厭，卻絲毫沒對古蓮表現過恐懼。周圍的團員們也一樣。就只是用眼神守候着古蓮，彷彿望着隨處可見的孩子一般。

被喚作歐恩的青年站到古蓮身旁，輕聲說道：

「就算你失控了，我們也會幫你，不要緊的。」

這番話，差點讓古蓮哭了出來。

來到這裏，才深切體會到，自己還只是個小孩。

「可是，就連，魔法戰用的結界，都被我，弄壞過……」

「蠢弟子，我頂着什麼頭銜都忘了嗎？」

路易斯起身，轉頭環顧訓練場。

「架設在這個訓練場的魔法戰用結界，我已經徹底強化過了。纔不會被你這點程度的失控搞壞。」

「封鎖？呃──……是出了，什麼事，嗎？」

利迪爾王國最高峯的魔術師養成機構米妮瓦，除了校舍之外，另有獨棟的研究所大樓。

拉塞福在米妮瓦是實力名列前茅的高手。

「沒什麼大不了的。來，我們到了。」

古蓮帶着抽搐的五官，轉頭望向魔法兵團團員們。

「不是當然的嗎。」

望着十二面體，少女唔呼呼地幸福嘆氣，這時，走廊傳來了少年的喚聲。

即使如此，少年還是耐着性子傾聽少女發言，並且在獲得直率的讚美後，一抖一抖地忍着不讓嘴角上揚。

「這樣啊……巴尼果然，很厲害，呢。」

以魔術師而言，這是非常天賦異稟的資質。除了自己擅長的屬性，其他魔術一概用不了，這樣的魔術師並不少見。

原已成爲內心支柱的魔法兵團大人們，這會兒都帶着豁達與同情的視線望向古蓮。視線裏傳出的，是大人的哀愁。

本打算晚點再來處理的木片，這會兒卻拼回了原先的十二面體。

那是戴着眼鏡，感覺腦袋很靈光的金髮少年，以及低頭走得唯唯諾諾，把淺褐色頭髮綁成辮子的少女。兩人都穿着米妮瓦的制服，手上抱着要繳交的功課。

遲了些回到研究室的拉塞福，看到擺在桌上的立體拼圖，「嗯？」了一聲，不解地歪頭。

古蓮的問題在於對魔術式的理解能力低落。到了講課時間，總是忍不住打起瞌睡。無論如何就是不擅長動腦。

拉塞福以不似這年紀會有的輕快動作起身，朝隔壁資料室走去。機伶的少年補了句「我來幫忙」便跟上拉塞福身後。

路易斯用指尖推了推單邊眼鏡，得意地笑道：

也就是，攻擊用的火炎魔術，以及移動用的飛行魔術。總之只要先熟練這兩種魔法，就能在最低限度上應對魔法戰。

見到這些木片的瞬間，少女腦海裏便浮現出十二面體。這個是用木片組成的立體拼圖。

聽到室內傳出回應，少年於是開門入內。少女也縮起身子，以躲在少年背後的體勢，跟着踏進研究室。

「非常好，看來你湧起幹勁了。」

「莫妮卡，這裏記得直走。不要往右邊通道走去。那邊還在封鎖中。」

好不甘心，真的贏不過這個人啊～古蓮心想。同時也覺得，不想一輩子不甘心下去。

「莫妮卡，妳在做什麼？」

古蓮見狀，也跟着轉頭觀望。在魔法戰用結界的保護下，即使經歷方纔的騷動，訓練場也絲毫沒留下半點痕跡。

＊　＊　＊

「……噯嘿。」

在研究所大樓的走廊，有一對還不到十五歲的少年少女走在一起。

少女慌忙將立體拼圖擺回桌上，踩着笨拙的腳步東倒西歪跑出研究室。

從這天起，路易斯開始動真格地狠操古蓮。

有鑑於此，路易斯決定，只指導古蓮兩種魔術。

內向的少女反應不過來，不曉得自己是不是該跟去幫忙，又擔心自己會不會反而礙手礙腳，就在不知所措時，無意間在研究室桌上看到稀奇的東西，好似被引誘般走了過去。

少女用小巧的手俐落地組合木片，短短數十秒就組成了外形類似星星的十二面體。

聽少女支支吾吾提問，少年帶着難以言喻的表情皺眉。

就這樣，〈結界魔術師〉師徒倆今天也在團員的守候下，於訓練場上空表演你追我跑的戲碼。

嘴角上揚的路易斯，一臉滿足地點頭。

「你的師父，可是〈結界魔術師〉啊。」

「……啥？」

「這、這樣啊……」

「喔，辛苦啦。那，我有下堂課要用的資料，順便幫忙帶過去吧。」

「就是這麼回事，明天起，我會要你施展各種屬性的魔術，好調查你的適性。失控正合我意。在不鬧出人命的程度下給我盡情動手。」

「這樣的做法，既能找到你的適性，又能順便幫團員進行魔力失控的應對訓練。再合理不過了對吧？」

「到時候，就算你的結界被我弄壞了，也別抱怨喔。」

「是，我明白了。請問資料在哪裏？」

古蓮舉起袖子粗魯地擦過眼角，猛力起身。然後，卯足全力擠出強悍的表情，仰頭望向路易斯。

「跟我來，往這邊。」

拉塞福的桌上，擺着好幾片掌心大小的木片。

「在妳入學之前，發生過魔力失控事故。那時有部分研究所大樓遭到破壞，到現在都還沒修好呢。」

在研究室裏，這間房間的主人〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福正叼着菸斗在看書。

少年端正姿勢，向拉塞福打招呼。

原先拋在腦後的不甘示弱，又重新湧現到臉上。

「唔、嗯……巴尼你，常會到，研究所大樓，來嗎？」

在魔法兵團團員們的同情視線洗禮下，古蓮重新有了刻骨銘心的體悟──自己真的拜了一個非同小可的人物爲師。

以天分而言，只要古蓮有那個意思，魔力量絕對足以把各式各樣的魔術都施展自如。可是，不好好將魔術式理解透徹，就會步上失控事故的後塵。

古蓮的魔力量得天獨厚，又擅長操作魔力，純論發動魔術的話，即使不是擅長的屬性也辦得到。

忘了幾時收到的，徒弟卡萊當土產買來的這個立體拼圖，平時都擺在桌上，但剛剛不小心摔到，必須得要重拼。

少年在研究室門口停下腳步，舉手敲響房門。

「啊、啊，對不起，我這就，過去……」

「我是中學部的巴尼•瓊斯。我幫瑪克雷崗老師送文件過來了。」

「嘎啊────！」

「就是這麼回事，我會在展開結界的同時，用飛行魔術追着你到處跑。不想被我的結界輾死，就抱着搏命的決心用飛行魔術逃命。」

「哇～……」

少女的腳程很慢，只不過別開視線一會兒，就與少年拉開了好一段距離。少年停下腳步，待確認少女有跟上來之後，才重新起步前進。

「隔壁的資料室。你等等啊。」

拿起桌上的立體拼圖，拉塞福轉頭望向走廊，少年與少女已經不見人影。

少女講話總是含糊，會習慣性地小小聲咕噥。

直到方纔都還亦步亦趨的少女，現在浮現出滿面的笑容，動手拿起木片。