祕密章節 身穿糖衣的王子殿下不存在

『致 希爾達阿姨

搬來商讚道爾經過一段時間，我的生活已經安定下來了。

商讚道爾這裏人很多，雖然因此有點緊張，但珍奇的物品也比比皆是，讓我每天都雀躍不已。

最近購入的，是外國進口的地毯。圓形的幾何學紋路呈放射線狀擴散，兼具幾何學的秩序感與數學的美感，實在太過迷人，一時衝動就買下來了。還在煩惱該鋪在什麼地方比較好。

先前提過的好朋友拉娜成立了一間芙蘭可思商會，專門製作迷人的洋裝與飾品。

搬家的那天，拉娜幫我挑了新衣服與髮夾。全都非常可愛，我很喜歡。

前幾天，賽蓮蒂亞學園時代的朋友們跑來家裏找我玩。

梅伍德大人和克勞蒂亞大人結婚了似乎正在蜜月旅行。還說他們搭了遊覽船。

古蓮先生帶了好多好多肉來。大家約好下次要一起開派對，烤海鮮跟肉來喫。

和希利爾大人常爲了共同研究的事見面，日前他爲了慶祝我搬家，還泡了美味的巧克力給我。是採蘭道爾王國最新技術製作的，喝起來非常順口。因爲太好喝了，我甚至一點一點小口喝，捨不得馬上喝完。

我在商讚道爾，過得非常非常快樂。如果哪天希爾達阿姨也來玩，我會很開心。

追記：我收弟子了。向我拜師的是──』

末尾的追記寫到一半，莫妮卡忽然停筆。

「唔嗯──……該怎麼寫纔好呢……」

莫妮卡的弟子，是一個境遇特殊得非比尋常的人物，實在無法一五一十全都如實交代。

就在暫且先寫上穩妥的一句「是一個黃金比例的人，很厲害」的時候，莫妮卡忽然發現有股香味從樓下飄來。

奶油、麪粉，還有姜之類的香辛料──是烤餅乾的香味。

纔剛喫過中餐，肚子還不怎麼餓，但莫妮卡還是受不了香味的誘惑，搖搖晃晃走下樓。

偷偷往廚房門口一看，莫妮卡的弟子正在把烤好的餅乾移到鐵網上冷卻。

「哎呀……」

「鹽味的那個嗎！」

「給我叫前輩，前輩。論待在莫妮卡身邊的時間，當然是本大爺比較久。給我尊敬點叫前輩。」

被這麼一說，確實是愈看愈像對肉垂涎三尺，睜一眼眯一眼的尼洛。

帶艾薩克畫完最後的圖案，拿起糖衣袋時，莫妮卡也「呼──」地吐了口氣。看來自己似乎無意識地止住了呼吸。

遭菲利克斯的外祖父克拉克福特公爵使計告發爲冒牌貨，險些走上死刑臺的他，因莫妮卡在最高審議會上耍詐出千而免於處刑。

「好、好難喔……」

艾薩克講得謙虛，但餅乾已經巧妙地反映了莫妮卡的特徵。知情的人看了，一眼便能認出是莫妮卡。

雖然偶爾會忘掉，但尼洛的真實身分是從前震撼王國的沃崗黑龍。

「你可觀摩得真嚴肅呢。」

男孩與女孩的餅乾，差異頂多就是下半身穿褲子還是裙子罷了。可是，經過艾薩克的糖衣加工，女孩子立刻搖身一變，成了身穿長袍的魔女。

「哎呀，你回來了嗎，尼洛。」

即使化身成了黑貓，尼洛終究是龍。或許是因爲這樣，尼洛只怕冷，對熱的耐受性極高。明明有着貓的外表，舌頭卻不像貓那樣怕燙。

「可以呀。既然如此，我到餐廳去做吧。」

「啊，我的長袍！」

對着想像艾薩克抓起麪粉朝碗裏猛摔的模樣的莫妮卡，艾薩克曖昧地笑着應了一句「是呀」並打開窗戶。

明明就還有男孩子造型的餅乾，爲什麼，莫妮卡拿的卻是女孩子？

一頭豔麗金髮，有如在水藍色眼珠中點綴一滴綠色水彩的碧綠色眼眸。高瘦的體格，再加上溫和端正的五官。

之後，他便放棄王位繼承權，在遠離王都的領地靜靜度日，每個月大概會有一週跑來商讚道爾，以送上門的弟子身分在莫妮卡家生活。

「這個家是本大爺的！」

尼洛弓起貓的身體，用後腳搔癢。

不僅如此，嘴角的部分還不小心滴到一滴糖衣。看起來簡直就像在流口水。

他是從前服侍亡故菲利克斯王子的隨從，也是繼承菲利克斯身分活下來的青年。

艾薩克拿起一塊餅乾，特地用小碟子分裝才遞出來。

這樣的黑龍如今正以貓狗爲對手熱中於地盤之爭，世間可謂再和平不過。

麪粉、奶油與砂糖的混合體烤熟後散發的氣味，聞起來很幸福對吧──這段話，是養母希爾達說的吧。

「那～要改成巴索羅謬·亞歷山大氏嗎？」

「明明是我的家……」

尤其他不管做什麼，動作都流利又紮實，讓人看了莫名安心。調理時會飄來美味的香氣這點也很棒。毫無疑問地會在心中洋溢幸福感。

「沒錯。所以說，試喫就到此爲止，先忍耐一下吧。」

那個長袍的外型，莫妮卡有印象。

「…………嗯？」

「艾伊克好厲害。做點心，明明是非常、非常、非常，困難無比的事情說。」

莫妮卡坐在椅子上晃着腿問，尼洛則是「喵哼～」一聲挺起胸膛。

莫妮卡道謝收下後，不知幾時來到莫妮卡腳邊的尼洛開口：

點心本身就是一種奢侈品，而裹上糖衣又會令高級感一口氣大幅攀升，莫妮卡常會這麼想。

他的真名是艾薩克·沃卡。

莫妮卡捲起衣袖，收下艾薩克遞來的糖衣袋。

剛出爐的餅乾還不是很酥脆，比較接近軟綿綿的口感，但莫妮卡覺得這也別有風味。仔細咀嚼一番，姜的辛香立刻與熱氣一起在嘴裏蔓延開來。

「接着要給餅乾上糖衣。另外，我也烤了之前你喜歡的那種起司味的硬餅乾。」

「區區閃亮亮也敢這麼囂張。」

「你不友善一點嗎？」

有些糖衣會添上柑橘香，有些則保持原味，莫妮卡兩種都喜歡。不過糖衣如果被溫暖的日光曬得融化成黏糊狀，喫起來會不由得有點傷心。莫妮卡喜歡的，就是糖衣那種脆脆的獨特口感。

「等你記住了我的名字，再考慮看看吧。」

看來，尼洛非常中意艾薩克的料理。正在追加烘烤的起司味硬餅乾香味傳來，尼洛龍心大悅地搖起尾巴。

宅邸女僕瑪蒂達雖然傻眼地吐槽「就沒有更文雅一點的說法了嗎」，但莫妮卡也跟希爾達有同樣的想法。這就是，幸福的味道。

「跟看到肉類料理的尼洛一模一樣呢。」

「艾伊克一定是很擅長篩粉吧……啊，不過，請千萬小心避免塵爆喔。」

聽喫喫發笑的艾薩克這麼問，莫妮卡點了點頭。

莫妮卡目送尼洛的期間，艾薩克已經手腳俐落地洗過碟子又清理好作業臺，開始在一個小碗裏攪拌某種東西。是白色的糊狀物──糖衣。

窗外的貓似是嚇着了，一溜煙拔腿就跑。

「艾伊克，我可以在旁邊觀摩嗎？」

語畢，尼洛便跳出了窗外。

「那我，接着來畫，艾伊克喔。」

點心常會包裹的糖衣，莫妮卡一直滿喜歡的。

「嗯，請吧。」

雙眼閃閃發光的莫妮卡，忍不住仰頭問起艾薩克：

在小口小口慢慢品味的莫妮卡身旁，尼洛一口就喫進了整塊餅乾。明明餅乾還燙得很，卻一副若無其事的模樣。

「換氣是很重要的。」

艾薩克忍不住歪頭。

畢竟莫妮卡非常清楚，烤餅乾是多麼費神的一件事。

牽制着尼洛的同時，艾薩克也拿起自己烤的餅乾咬了一口，低語道「還算可以吧」。

「有樣學樣而已啦。」

就莫妮卡所知，烤餅乾是非常容易弄髒衣服的一項工程。尤其是篩粉的時候，粉塵根本就到處瀰漫。

「還是很不習慣讓你喊我尼洛啊。聽了都渾身發癢。」

艾薩克又拿了一個小碟子，裝尼洛的份。

夏日午後輕拂的風，吹得蕾絲窗簾不停搖曳。

艾薩克喫喫笑了起來。

小時候，莫妮卡最喜歡在一旁看父親計算或做實驗了。或許是這個關係，現在也沒什麼特別理由，就是喜歡看別人作業的模樣。

利迪爾王國第二王子菲利克斯·亞克·利迪爾──那是他表面上的身分。

艾薩克把餅乾移到了餐廳的桌上。

所以，無論是研究累了想喘口氣，或是想轉換心情的時候，就會來靜靜眺望艾薩克下廚的風景。

「艾伊克實在，好厲害。像個點心職人似的。」

如此說服自己後，莫妮卡拿起下一片餅乾。

可是，艾薩克的臉跟衣服卻都乾乾淨淨的。

「那個，那個，我也可以，動手試試看嗎？」

「是的，因爲覺得很香，忍不住就跑來看看。」

確認過餅乾已完全冷卻，艾薩克將糖衣填進擠糖衣用的小袋子內。

「被香味引來了嗎？」

花朵形狀的餅乾，糖衣先從邊緣繞一圈，再畫上有如蕾絲的紋路。

「牽制很重要吧。這裏可是本大爺的地盤啊。」

聽着兩人的對話，莫妮卡啃了一口小碟子的餅乾。

面對嗓音顯得語重心長的莫妮卡，艾薩克眨着眼歪頭。好似在用表情回應「有那麼困難嗎？」

脫下隔熱手套，莫妮卡的弟子轉過身來。

雖然艾薩克說「還算可以」，但就莫妮卡而言，這已經是非常出色的成品了。

「也給本大爺嚐嚐啊。」

（……嗯？）

「那快請試喫看看吧。還很燙，小心點喔。」

喫完第一塊餅乾的尼洛，雙眼瞬間閃閃發光，仰頭望向正在鐵網上冷卻的其他餅乾。

首先選了一塊貓咪造型的餅乾，試着在上頭畫臉。

忘情注視着桌面的莫妮卡，眼見終於要開始點綴糖衣，忍不住嚥下口水，聚精會神地守候。

養母希爾達·艾瓦雷特每次使勁將麪粉一把抓，「哼！哼！」地摔進碗裏（…·）時，都會弄得滿臉面粉。

「好，本大爺就稍微去巡邏一下其他地盤吧。」

面對倚老賣老的尼洛，艾薩克回以完美王子殿下的美麗笑容。

就好像要遮擋尼洛這樣的視線，艾薩克站到了作業臺前。

要畫艾伊克──如此宣言的莫妮卡拿起的，是女孩子造型的餅乾。

莫妮卡喜歡看美麗的圖案。看過一次的圖案，想正確地重現並不是問題，但那隻限於動筆畫在紙上。要像這樣用小袋子擠糖衣，莫妮卡不覺得自己辦得到。

原以爲只是畫個臉很簡單，可是要把糖衣擠得均勻意外困難，結果右眼畫得太大，左眼又小得莫名。

在窗簾後頭，可以看見窗外還有另一隻貓咪。尼洛立刻跳上窗臺，「嚇──」地吼了吼。

莫妮卡仔細觀察起艾薩克的衣服。

忽然間，艾薩克露出好似想起什麼的表情，把糖衣又擠到女孩子形狀的餅乾上。

「當然小地方沒辦法完全重現就是啦。」

莫妮卡興高采烈坐到餐桌前，觀賞艾薩克的作業。

艾薩克方纔烤好在冷卻的，是姜味濃郁的造型餅乾。花朵、貓咪、男孩與女孩的人形等等，形狀五花八門。

（啊，糖衣……）

隨着一句「完工」，艾薩克將莫妮卡的餅乾擺上碟子。

是打算，先用女孩子的餅乾當練習嗎？

總之先默默守候吧──如此心想時，莫妮卡一臉嚴肅地動起了糖衣袋。

瀏海的感覺，確實很有艾薩克的味道。但，爲什麼卻是女孩子的身體？答案立刻就揭曉了。

莫妮卡給這個人形穿的不是王子殿下的衣裳，而是圍裙。原來如此，要表現圍裙的話，確實是女孩子的造型比較接近。

「完成了！艾伊克餅乾！」

莫妮卡用鼻子用力哼了口氣。

艾薩克望着自己穿着糖衣圍裙的分身，嘴角忍不住想要上揚。

──畢竟，對莫妮卡而言，「艾伊克」不是閃亮亮的王子殿下，而是身穿圍裙的弟子呀。

這有多麼令艾薩克開心，莫妮卡肯定沒發現吧。

「好高興啊。謝謝你，師父（MY MASTER）。」

「接下來，我想要做拉娜。」

有着亮眼髮型又身穿豪華禮服的拉娜·可雷特小姐，不管怎麼想都是難度最高的對象。

應了一聲「我也來幫忙」，艾薩克繞到莫妮卡的身後，伸手扶住了糖衣袋。

＊　＊　＊

結束了一天，莫妮卡在夜裏換上睡衣，開始反芻今天發生的事。

早上工作，午後稍微做了餅乾，再把不錯的成品送去給拉娜，跟拉娜一起喝茶，回家後繼續工作，喫艾薩克做的美味晚餐。

好快樂啊──莫妮卡正唔呼唔呼地笑着，忽然又回想起還沒寫完的信，趕快坐到書桌前。

然後，把最後追記的部分稍微補完，滿足地點頭，鑽進了被窩裏。

曬得暖呼呼的棉被既蓬鬆又柔軟，還帶着一點香氣。

用全身感受這份幸福，莫妮卡安穩地進入夢鄉。

『追記：向我拜師的是一個黃金比例的人，很厲害。然後很會下廚。今天還跟他一起烤餅乾。下次返鄉，我也幫希爾達阿姨烤一些喔。』