第六章 身負詛咒者

廉布魯格公爵領地雖然靠近龍害頻繁的東部地區，可倒也算不上龍害特別嚴重的區域。

確實是有少部分的龍與精靈，棲息在領地內魔力濃度偏高的森林內，但頂多也就每年出現幾隻走失的草食龍迷路到人類村莊的程度。打從艾莉安奴出生起，根本沒看過幾次大型龍出沒。

所以，比起罕見的龍，平時耳熟能詳的熊或野豬更讓艾莉安奴感到威脅。

而這座森林裏，那類大型野獸都不太會現身，可謂最適合散心的地點。

（啊啊～要是能在這兒與菲利克斯大人不期而遇，該有多麼美妙呀。菲利克斯大人先是一臉喫驚，隨即又朝我伸手，微笑道「過來吧，艾莉安奴」。不知所措的我，緩緩將手掌置於菲利克斯大人的掌心……豈料，菲利克斯大人就這麼硬是將我抱了起來。還告訴難爲情的我「不好好抓緊會有危險喔」，害我只好戰戰兢兢地將手伸向菲利克斯大人的胸膛……）

艾莉安奴正陶醉在令人心曠神怡的夢想中，馬卻唐突停下了腳步。

「哎呀，怎麼了嗎？」

「不清楚。馬突然像在害怕什麼似的……」

彼得確認了下馬的狀況，似乎沒有受傷。只是馬匹很明顯地激動，就像受到了什麼驚嚇。

可是森林裏十分寧靜，就連草叢被大型動物擠開的聲音都沒聽見。

一陣強風吹來，艾莉安奴的裙襬隨之飄逸。是天氣轉陰了嗎，感覺有一點冷。

想確認是不是起了烏雲，艾莉安奴仰頭望向天空……隨後頓失言語。

「……咦？」

把陽光給遮住的並不是烏雲。

是某種龐大的物體在樹木上空盤旋。那巨大軀體所勾勒出的輪廓，令艾莉安奴背脊當場爲之凍結。

「……龍。」

說起擅長飛行的龍，首先浮現腦海的就是翼龍。

翼龍的尺寸，基本上就與牛隻差不多。可是，上空盤旋的龍至少大上了兩倍。那光看就覺得堅硬無比的厚實鱗片，呈現爲鮮豔的綠葉色。

「綠龍……是高等種……」

聽見艾莉安奴的呢喃，彼得也抬頭一探究竟。

不動聲色凝視綠龍的艾莉安奴，忽然感覺好像有哪裏不對勁。

眼中所見的，是四散的火焰，以及在火焰後頭掙扎的黑影。看起來，就像是被火焰燒得四處打滾一般。

強風襲捲而來，將艾莉安奴的身體直接撞在地面上，這下再也逃不了了。

身負詛咒的綠龍，發出有如擠扁了喉嚨嘶吼似的，沙啞的低鳴聲。

「大小姐，請趕緊先下馬！」

就如同赤龍控火、青龍操水一樣，綠龍擁有操控氣流的能力。

「趁現在～……！」

就有如要嘲笑這渺小的希望似的，火焰轉眼間煙消雲散。是綠龍操縱的氣流，吹熄了古蓮的火焰。

回到綠龍體表的黑影再度浮起，竄向艾莉安奴與彼得。

（不要緊、不要緊，這一帶的樹木密集，通道狹窄，身體龐大的綠龍過不來……）

結合魔力與負面感情而生的，世界的淤泥──人們稱之爲詛咒。

飛行魔術本該能發揮不下騎馬的速度，可現在古蓮卻只飛得比跑步再快一些。

黑影開始在古蓮的身體四處染上斑點。就像那匹馬的亡骸一樣，詛咒正試圖佔據古蓮的身體。

（難不成……那是……）

「……咕嗚，唔……給我，燃燒吧──！」

曾經是馬匹的肉片，就這麼逐漸自內向外染黑，與大蛇般的黑影融合。

「不要……不要啊……喂，你一定，沒事吧？醒醒……求你快醒醒呀……」

古蓮那總是開朗快活的笑容，如今正苦悶地扭曲。

「等、等一等。這種時候與其隨便亂跑，躲起來不是比較……」

睜着失去焦點的雙眼，嘴脣顫抖不停，低聲咕噥着些什麼。仔細一聽，發現那並非在痛苦呻吟──是古蓮拚了命在詠唱。

咒龍單單存在便會向周遭散播詛咒，是最爲惡劣的存在。其危險的程度，足以和同爲傳說的黑龍匹敵。

「彼得……啊啊，彼得……」

「咿咿咿咿！」

奮力一甩，古蓮把抱在左右側腹的艾莉安奴與彼得，雙雙朝附近的矮叢扔了出去。

（不要、不要，怎麼這樣，不要啊……）

被拋向地面的兩人，在長滿青苔的地面一路翻滾了好幾圈。

是抱着艾莉安奴與彼得兩人的緣故。相較於先前，被他在校慶舞臺抱在懷裏起飛的時候，現在的穩定度明顯低落許多。

綠龍緩緩扭動粗壯的頸子，瞪向艾莉安奴與彼得藏身的樹木。牠已經鎖定下個獵物了。

「──唔，喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

綠龍沒有要吞食馬匹亡骸的跡象，就只是泄憤似地將馬體切碎、搗爛。舉動明顯地不尋常。

右手抱彼得，左手抱艾莉安奴，一下子負擔兩人份的體重，不論古蓮再怎麼年輕健壯，想必也十分喫力吧。可以看到古蓮使勁得滿臉通紅。

可是，受到驚嚇的馬匹一動也不動。豈止如此，還一副稍受刺激就可能失控的模樣。

拯救艾莉安奴與彼得逃出魔掌的古蓮，雙腳已經被黑影給纏上。黑影就這麼沿着腳踝，爬上軀體、脖子，來到五官。

不停發出咿咿咿喘氣聲的彼得見狀，喃喃自語道「得、得救了……？」

遭到龍鳴刺激，馬匹嘶吼並高高舉起前腳。

即使如此，古蓮還是緊緊將兩人抱在左右側腹，在確保兩人不會被甩落的狀況下，穿梭於樹林間。因爲綠龍長於飛行，飛得比樹高反而會成爲絕佳的靶子。

一手抱着艾莉安奴的古蓮，另一隻手還抱着彼得。

「啊嘎啊、唔、嗚嗚啊啊啊咕咽啊啊啊啊、啊啊、啊啊，嘎唔啊啊啊啊啊啊！」

然而，綠龍雙翼一揮，粉碎了艾莉安奴微薄的希望。

（明明如此，爲什麼卻……）

影子即將接觸到彼得與艾莉安奴的腳，說時遲那時快，古蓮硬是轉換了飛行方向，繞到一棵大樹後頭。

失去平衡的艾莉安奴摔下馬，彼得立刻牽起艾莉安奴的手拉開距離，以免遭馬匹踢傷。

正是這項能力，讓綠龍被歸類爲翼龍的高等種。

淒厲的慘叫自古蓮口中竄出，甚至讓人以爲是在吐血。

「你們沒受傷唄？」

艾莉安奴努力踏出顫抖的雙腿，想要逃離現場，但綠龍又再度揮動飛翼。

教人不忍聽聞的慘叫，以及油然而生的恐懼，都令艾莉安奴忍不住想塞住耳朵。

但是，稍具魔術涵養的艾莉安奴發現了，火焰的威力其實不如想像中高。恐怕，是因爲不熟悉同時維持魔術，害古蓮無法正常發揮火力。

侵蝕古蓮身體的黑影，只留下侵蝕中的部分，其餘滑溜地自古蓮身上抽開，返回了綠龍體表。

──吼～～吼喔喔喔喔喔喔～～……

「快離開這兒吧，現在馬上。」

鎖定艾莉安奴與彼得的黑影，顯得蓄勢待發。

隨着長有厚實皮膜的飛翼上下襬動，周圍颳起一陣強風，樹木紛紛被肉眼無法辨識的風刃給劈倒。

仔細一看，古蓮在發動飛行魔術的同時，還飛快地詠唱着某些內容。可是，始終沒見到有飛行魔術以外的術發動的跡象。恐怕，是他還不習慣同時維持兩種魔術。

聞言，艾莉安奴慌忙放開繮繩，按着裙子準備下馬。但就在這個瞬間，上空的龍發出了尖銳而高亢的鳴叫聲。

即使遭古蓮的火球直接命中，綠龍依然健在。龍鱗本就耐熱，除非命中眉心，否則攻擊基本上難以見效。

被古蓮抱在側腹的艾莉安奴，使盡渾身解數才轉過頭望向後頭。

由於只是停止移動，並未解除飛行魔術，故想立刻重新展開低空飛行也不成問題。

艾莉安奴瞧也沒瞧彼得一眼，踩着顫抖的步伐走向古蓮。

綠龍鮮豔的綠葉色鱗片上，隱約可見黑色的條狀紋路。

用飛行魔術飄浮在空中的古蓮，就彷彿遭箭射落的鳥兒，渾身脫力墜地。

一顆火球出現在空中，以綠龍的眼睛爲目標，筆直飛翔而去。

朝地面下降的綠龍，伸出龍爪朝失控的馬就是一握。粗壯銳利的爪子直接陷入馬的軀體，瞬間把堅固的馬鞍連同馬體一併捏扁。

一顆火球出現在古蓮掌心。

艾莉安奴本能地理解到──那匹馬被詛咒給吞噬了。

矮叢的樹枝與堅硬的葉片，劃傷了艾莉安奴柔嫩的肌膚，也和輕飄飄的秀髮勾成一團亂。

「啊、啊啊啊～要被追上了～～～～！」

「這招……怎麼樣～！」

這時，一陣更劇烈的強風再度迎面刮來。是綠龍在朝這兒急速降落。彼得與艾莉安奴只得驚慌躲到樹木的後頭。

面對這道光景，艾莉安奴除了渾身發抖觀望之外，什麼都做不到。

軀體表面有蛇狀黑影蠕動的龍，艾莉安奴並沒有親眼見過，可是曾在故事裏讀到相關敘述。

緊接着，在綠龍體表蠕動的部分黑影滑溜地浮起，纏繞到馬匹的亡骸上。

然後，當侵蝕世間萬物，爲世間萬物帶來痛苦的詛咒侵蝕到龍的時候，咒龍便隨之誕生。

「古、古蓮大人……？」

綠龍舉起雙翼大力猛揮，飛上高空從樹叢上方追着古蓮。而且，黑影還如同觸手一般，從軀體向一行人延伸而來。

「呀啊──？」

維持飛行魔術，以浮空狀態躲到大樹後頭的瞬間，古蓮唱出了最後一節詠唱。

彼得把大拇指的指甲咬得嘎哩作響，又用另一隻手不停搔着自己的頭髮。呈現精神錯亂的狀態。

「咿、咿咿，啊、啊啊～……接着、就輪到我了……接着……接着……啊啊～」

（即使如此，如此醒目的火光與聲響，一定會讓人注意到，這兒發生了緊急狀況……！）

「可、可是，騎馬逃命不是比較……」

「不、不要啊啊啊啊啊啊！」

哪有人這樣對待淑女的！不好好念他幾句怎麼行──抱着這般念頭起身時，艾莉安奴看到了。

要在使用飛行魔術四處移動的狀況下發動攻擊魔術，古蓮還辦不到。所以，他才一度停止移動，讓第二道魔術成功發動。

不欲面對馬匹臨死哀號的艾莉安奴，反射性塞住耳朵轉頭。彼得則是抓着艾莉安奴的手臂使勁猛拉。

話雖如此，高威力火球或許還是令綠龍感到威脅，身纏詛咒的綠龍就這麼大幅盤旋，飛離了現場。

接着雖然臉色泛青，他也沒忘記男僕護主的本分，迅速扯起繮繩。

「不要啊～……咿、咿嗚……嗚、啊啊……」

古蓮咆哮了起來，有如要扯裂喉嚨般雄叫。

那個黑影就是詛咒的本體。萬一被黑影接觸到……會有怎樣的下場，艾莉安奴已經在數秒前直接見識過了。

「艾莉──！……還有，男僕大叔！」

那黑影就如同大蛇一般，在綠龍的軀體表面蠕動。

從痙攣不已的手中釋放的火球，隨着震耳欲聾的爆裂聲，一把炸在綠龍臉上。與方纔飛行中施展的不同，這次是火力十足的高威力火球。

喫力地低吟一聲，古蓮用飛行魔術飛離了現場。

纏食着馬匹亡骸的黑影，開始滑溜地縮回綠龍身上。

千鈞一髮之際，一隻強而有力的手臂，有如撈金魚般地舉起艾莉安奴的身體，抱到側腹旁。

黑影已經逼近到正後方不遠處，彼得忍不住哀號起來。

「不要、不要啊，不要、不要！竟然在這裏地方、像這樣……我不要～！……我不想死……！」

沒有得到回應。趴倒在地的古蓮，明明身體一動也不動，身上的黑影──詛咒的殘渣卻在古蓮的全身上下爬竄，不停蠕動。

眼見自己依靠的大人陷入恐慌，艾莉安奴也感染到了那份恐怖與混亂。

「遇到龍的時候，馬匹是很容易失控的！騎在這種側鞍上尤其容易被甩下來！」

說到底，高等種的龍不比低等種，是有知性的。所以正常來說，高等種應該不會隨便襲擊人類。

多虧選擇了樹木叢生的逃亡路徑，綠龍沒有直接追上來，可是黑影卻如同大蛇般延伸襲來。而且速度極快。

古蓮的身體，已經有一半左右都遭到黑影的侵蝕。

從低空軌道飛來救走艾莉安奴的人，是古蓮。

「別碰他！」

某人尖銳的叫聲自背後響起，接着一把揪住艾莉安奴的後頸。

用這種如同揪起小貓咪的方法揪住艾莉安奴的人，是黑髮的高個子──〈沉默魔女〉的隨從，巴索羅謬•亞歷山大。

「放、放開我。古蓮大人他……古蓮大人他，爲了保護我們……」

「這傢伙，現在被詛咒纏身了。妳要是碰他，會被感染的。」

「可是，可是～……再這樣下去……古蓮大人，他會，死掉……嗚咽……嗚咕……」

眼見艾莉安奴終於啜泣起來，亞歷山大一臉不耐地皺了皺眉。

放開艾莉安奴後，他蹲到古蓮面前，開始觀察正在侵蝕古蓮全身的黑影。

「像這種詛咒，換作魔力量太低的傢伙，沒兩下就會被啃光了……嗯，果然，這傢伙的魔力量高到不像人類會有的啊……我看搞不好，比我那主人還多喔？」

唸唸有詞地咕噥不停，亞歷山大伸出指尖，戳了戳古蓮身上的黑影。

還以爲黑影就要沿着指頭往上竄，卻不知怎地，出現好似在閃避指頭的反應。

「嗯，很好，看來本大爺碰了也沒事。」

說着說着，亞歷山大把古蓮扛上肩頭，交互望向艾莉安奴與彼得。

「總而言之，咱們先回安全的地方去。然後等回了宅邸，就把咒術專家找來。這玩意兒，門外漢應付不來的。」

＊　＊　＊

獵場除了菲利克斯與廉布魯格公爵，還有利迪爾王國方的八名貴族，以及法佛利亞王國方的八名使者，再加上同行的僕役與護衛，人數算是小有規模，好不熱鬧。

莫妮卡覺得，認真想打獵的話，應該各自散開比較有效率，但現場參與者都騎在馬上，悠閒地談笑風生。

狩獵終究只是名目，主要目的在於與使者交流。

（也好啦，大家聚在一起，我護衛起來是比較容易……）

這次，以護衛身分同行的莫妮卡，正側坐在鋪有側鞍的馬匹上。這是因爲想穿着長袍騎馬不容易。連法杖都基於不方便攜帶的理由，暫時交給了尼洛保管。

雖然已經在賽蓮蒂亞學園的選修課學過了基礎的馬術，但這還是第一次坐側鞍。

〈結界魔術師〉路易斯•米萊，是在同一道防禦結界上同時附加多種效果的天才。

莫妮卡看見了，聽過菲利克斯這番話，馬雷伯爵鼻頭微微抽動了幾下。

打從狩獵開始已然經過好段時間，菲利克斯卻幾乎沒有舉過獵槍。這肯定，是爲了把狩獵的成果讓給法佛利亞方，好讓他們感覺愉快吧。

「龍、龍龍、龍來了──！唔哇啊啊啊啊啊啊！」

如此狀況下，平時穩重端莊的廉布魯格公爵夫人，正俐落地向僕役們發號施令。

艾莉安奴再也忍不住，嚎啕大哭了起來。

馬雷伯爵用詞雖然懇切，卻也聽得出在諷刺菲利克斯是個「沒經驗的小毛頭」的弦外之音。事實上，馬雷伯爵投向菲利克斯的目光，確實帶有幾分耀武揚威的神色。

僕役們都處於恐慌狀態，艾莉安奴更是不停啜泣。

「派使者快馬加鞭趕去王都。報出公爵的名號也不要緊。不管出什麼問題，我都會全面負責。那邊那位，請你先回宅邸安排醫師待命。」

莫妮卡能夠同時維持的魔術，以兩道爲限。

就好似要回覆莫妮卡心中的疑問，某人騎着馬從休息區的方向趕來了狩獵區。

隨着一句「抱歉恕我不下馬了」的聲明，巴託洛梅烏斯扯着嗓子喊了起來。

「是咒龍，老公。達德利大人爲了保護艾莉安奴，感染到詛咒了。」

遍佈全身皮膚的黑影，就好似不停蠕動的大蛇，每分每秒都在改變形狀。

幸好，不管三七二十一展開的反詛咒防禦結界順利發動，把黑影彈了回去。生效了。即席開發的防禦結界生效了。

一如莫妮卡所擔心的，綠龍體表蠕動的黑影滑溜地浮起，自結界上方發起了襲擊。

（話又說回來，好冷喔～）

展開雙翼的綠龍，大概就與小有規模的山間小屋差不多大。這般龐然大物正隨着帶有魔力的風，與條狀黑影一起滑空襲來。要是給牠撞個正着，根本不可能招架得住。

以自己所處的位置爲起點，莫妮卡快速計算出休息區的距離及方位。

然而有好幾座城鎮是遭咒龍所摧毀，這也是流傳至今的事實。

這種檯面下的勾心鬥角，實在光看就感覺磨耗精神。

理論還滿是漏洞，換作平時的莫妮卡，絕對不會在實戰中使用這種連驗證都沒驗證過的術。不過，現在顧不得那麼多了。

然後，與咒術相關的知識，基本上都由歐布萊特家獨佔──也就是說，就連身爲七賢人的莫妮卡，都幾乎沒有任何關於詛咒或咒術的知識。

就在周遭一片絕望的哀號聲中，莫妮卡一把抓起擺在野餐墊上的法杖，發動前一刻還在腦海裏構思的魔術式。法杖上的飾品頓時鏘鈴作響。

菲利克斯驅馬轉向，朝馬雷伯爵微笑道：

要不是有選馬術課，只怕沒幾步就落馬了。

「非常不妙。換作普通人，老早就掛點了。還好，他體內魔力量高，勉強還能與詛咒對抗，大概這種感覺……絕對別碰他喔。一碰就會被詛咒感染。」

這時，某人突然發出慘叫，打斷了莫妮卡的思緒。是老男僕彼得。

早知道就戴手套了──正覺得後悔不已，菲利克斯騎着馬來到了莫妮卡身旁。瞧那穩定的步伐，繮繩還是控得那麼高竿。

若是他，想必能把莫妮卡施展的兩道結界統整爲一道，並且把空出的手拿來發動攻擊魔術吧。

傳出聲響的方向，可以在上空看見一隻雙翼大展的龍。輪廓雖與翼龍相近，軀體卻壓倒性地龐大。

（那個是……高等種綠龍？爲什麼，會出現在這裏？）

這種情形下，要是沒有魔術師能使用從結界外發動攻擊的魔術，想攻擊就是不可能的任務。

「艾莉安奴，妳要哭到什麼時候。不管妳再怎麼哭，狀況也不會有任何改變。要是幫不上忙，至少也躲回馬車裏去，別在這兒擋路。」

莫妮卡還沒開口，菲利克斯就下馬搶先問向尼洛。

望着莫妮卡，菲利克斯語帶關切地開口。

而現在，莫妮卡已經發動了防禦龍本體攻擊的普通防禦結界，以及反詛咒防禦結界──換言之，莫妮卡現在無法展開攻擊。

黑影輕而易舉便穿過了莫妮卡所展開的結界。

（拜託，生效吧……！）

十足隨興的內容，非常有尼洛的風格。

騎在馬上的人，是把黑髮梳理整齊，有着深邃五官的男人──巴託洛梅烏斯。

就在莫妮卡暗自嘆氣時，遠方傳出一聲轟隆巨響。比槍聲更低更沉，聽起來像某種爆炸聲。

古蓮全身上下，都佈滿了條狀的黑影。這黑影就是詛咒。

「本大爺碰他沒問題啊。因爲本大爺很厲害。」

莫妮卡反射性地無詠唱展開防禦結界。但，即使這道防禦結界擋得住綠龍的衝撞與風，也奈何不了詛咒。

「亞歷山大閣下有沒有提到，具體而言，是什麼在靠近呢？」

＊　＊　＊

（傳出那陣爆炸聲的地點，與休息區的方位不同……是古蓮同學單獨行動嗎？尼洛在做什麼？）

「槍法真高明呢，馬雷伯爵。」

黑影正從相對脆弱的部分着手，一步一步侵蝕着莫妮卡的結界。

可是菲利克斯非但沒被激怒，還帶着平穩的笑容，望向馬雷伯爵腳邊待命的獵犬。

也罷，十之八九是龍吧──廉布魯格公爵喃喃自語接話，而巴託洛梅烏斯則答得有點含糊。

平時存在感稀薄，性格柔弱的廉布魯格公爵見狀，快步跑到妻子身邊關切。

反詛咒結界終究是即席開發的結界。破綻四處可見。再這樣下去，遭突破只是時間的問題。說到底，莫妮卡施展的防禦結界，根本無法持續太長的時間。

「動物遠比人類所想的，更看得清人類的本質。看得出來，這些獵犬認爲伯爵是個值得信賴的人物。」

這時，背後傳來獵犬的叫聲，隨後槍聲響起。是有人開槍擊中了獵犬追趕的雉雞。

應用魔術的原理，人爲製造出詛咒並加以操控的技術，就稱之爲咒術，雖然爲數不多，也確實有咒術師存在。七賢人之一──〈深淵咒術師〉雷•歐布萊特就是其中的佼佼者。

太教人擔待不起了。莫妮卡拚了命猛搖頭。

「喔，回來啦。」

率先出聲的人，是法佛利亞王國的馬雷伯爵。

那是莫妮卡即席開發的，反詛咒防禦結界。

更糟的是，若問現場誰有能力施展足以對龍造成致命傷的高威力攻擊魔術，答案恐怕只有古蓮。而古蓮正倒地不省人事。

咒龍就像是半傳說級的存在。至少，現場應該不存在實際親眼目睹過的人。

「女士，妳穿那樣想必很冷吧？這是我的手套，請用。」

「……呃──照大哥提到的內容～好像是某種外形無限接近龍……的東西喔。」

「真希望我也能像伯爵一樣，成爲一個衆所愛戴的人。」

「喂！那是什麼？」

（外交，真是難爲啊～……）

「這樣的話，你們是怎麼把達德利同學帶回來的？」

轉頭瞥了一眼身旁啜泣的艾莉安奴，廉布魯格公爵夫人語調犀利地叱吒。

（這個狀態，代表着古蓮同學的魔力，與想要佔據古蓮同學身體的詛咒，勉強維持在勢均力敵的局面……換句話說，咒術的性質上，能夠以魔力達成某種程度上防禦。可是，只用單純的防禦結界，恐怕是無法徹底抵擋。既然咒術具備與暗屬性魔術相近的性質，假如要編入專用術式……）

咒龍──此語一出，現場氣氛立刻爲之凍結。

「各位請別慌張。目前看來，那隻龍沒有要朝這裏接近的跡象。現在先不動聲色地返回休息區吧。或許婦人們正感到不安呢。」

訪客一片混亂，眼看就要引起騷動。這時，菲利克斯安撫着馬匹，向周圍喊話。

「謝謝你派人通知我們警訊。達德利同學的狀況如何？」

莫妮卡讓握着繮繩的手反覆鬆開再握緊，促進血液循環。

存在感稀薄的廉布魯格公爵，用手帕擦拭浮現額頭的汗水問道：

朝彼得所指的方向看去，便見到全身染着黑斑的綠龍，正從上空朝這兒滑行而來。

所謂咒龍，是指受到詛咒的龍，不過關於這個詛咒的詳細內容，即使到了現代還是沒獲得解明。因爲詛咒雖是自然現象，但發生的機會並不太高。

轉頭一看，架着獵槍的人，是在開會時對菲利克斯脣槍舌劍的馬雷伯爵。叼着雉雞的獵犬，也跑回了馬雷伯爵身旁。

（手不夠……攻擊手不夠……！）

側鞍騎乘完全不利於跑步，穩定性也不及跨坐，即使如此，還是多虧了馬術課的練習，讓自己不至於當衆出盡洋相。

「大哥……不對，〈沉默魔女〉的隨從──亞歷山大閣下要我傳話！『有個不妙的傢伙在靠近。非──常不妙』……以上！」

（如果是路易斯先生，不但至少能把兩道防禦結界濃縮成一道，而且結界的強度，也比我強得多……！）

危險正在逼近，要莫妮卡決定該怎麼處理──大概是這個意思吧。

這種不像尼洛會使用的曖昧描述，令莫妮卡胸口的悸動變得愈來愈強烈。

挑釁沒能成功，反被兜圈子讚美自己是個信得過的人，馬雷伯爵的表情似是有些掃興。

周圍雖然有人帶着獵槍，但子彈無法穿過普通防禦結界。

一下了馬，正在觀察古蓮狀況的尼洛便朝莫妮卡走來。

方纔那聲巨響，恐怕是古蓮發動的攻擊魔術吧。尼洛不會用魔術。

待莫妮卡一行人返回休息區，現場已經亂成一片。

「老、老婆，這兒到底……到底發生了什麼事？」

可是，一股不祥的預感，令莫妮卡緊揪着長袍胸口不放。

啊啊～得救了……周遭都鬆了口氣，只有一臉鐵青的莫妮卡，明白局勢有多麼絕望。

菲利克斯冷靜的發言，令一行人激動的情緒稍微緩和了些。

今天的陽光溫暖，但畢竟身處茂密的森林，樹蔭下還是滿冷的。

「哪裏，不過就熟能生巧罷了……畢竟我也算是練了有段時日啊。」

默默聽着菲利克斯與尼洛的對話，莫妮卡無詠唱發動感測魔術觀察古蓮。

（不行。這個狀況下，沒辦法發動攻擊！）

然後，被安置在地面的古蓮，全身都受到某種黑色的紋路侵蝕，滿面蒼白地躺着，一動也不動。

莫妮卡的無詠唱魔術，是強在能夠即時發動。

因此若搶得先機，幾乎堪稱無敵，可一但淪爲被動，陷入單方面防禦的戰況，便佔不到任何便宜。現在正是這種情形。

（即使如此，還是得想想辦法……因爲我是七賢人。是〈沉默魔女〉……！）

至少也要，讓在場所有人平安逃離。

可是，莫妮卡所展開的結界是半球體。也就是說，在場所有人雖然都受到結界保護，卻也等同於被關在結界裏，無路可逃。

（要把結界的範圍向後延伸，讓大家多少遠離一點嗎？可是，如果再把範圍擴大，結界的強度就會下降……還是把普通防禦結界解除一瞬間，趁隙發動攻擊魔術？可是，不擋下綠龍的風刃，一定會出現死傷……）

這種感覺，就如同下棋時，被逼到無路可走所產生的絕望感。

再怎麼仔細考察浮現腦海的每一手棋着，都無法將死對手。

（有沒有、有沒有，什麼方法……）

這般絕望的局面下，有一個人展開了行動。

架着法杖維持結界的莫妮卡身邊，出現了菲利克斯的身影。

（殿下，太危險了！請後退……！）

就在不停於內心哀號的莫妮卡身旁，菲利克斯架起了揹在背後的獵槍。

「女士，有沒有辦法只解除普通防禦結界的一小部分呢？拳頭大的空隙就行了。」

察覺到菲利克斯內心的盤算，莫妮卡雖爲了這份有勇無謀感到驚愕，但也輕輕點頭。

即使在這種狀況下，他臉上仍然掛着與在學生會室時如出一轍，沉穩無比的笑容。

菲利克斯以熟練的動作架穩獵槍，鎖定目標。

「我會瞄準眉心。」

聞言，莫妮卡即刻根據獵槍的角度計算出子彈的軌道，並在結界上打開一個拳頭大小的孔洞，以供子彈通過。

緊接着，菲利克斯扣下了扳機。

聽了那陣哀號聲，莫妮卡頓時渾身僵硬。

然而，衆人的歡呼也好，菲利克斯甜美的嗓音也好，都傳不進莫妮卡耳裏。

（剛纔，的是……）

原先在綠龍體表四處蠕動的黑影，也當場停下了動作。

放下槍口，菲利克斯向莫妮卡露出笑容。周圍歡聲四起。

莫妮卡的腦中，綠龍最後所留下的話語，正反覆不停迴響。

眉心遭子彈精準貫穿的綠龍，發出臨死前的哀號，直直墜落地面。

砰──身旁槍聲響起，硝煙的味道撲鼻而來，莫妮卡在原地僵住了一會兒。

──吼喔喔喔喔喔喔啊啊啊，啊啊啊啊喔喔喔！

「實在非常感謝妳，願意相信我的判斷。艾瓦雷特女士。」

「菲利克斯殿下與〈沉默魔女〉大人，打倒傳說中的咒龍了！」

莫妮卡緊緊凝視着倒地不起的綠龍。可是，綠龍已經化作無言的亡骸。