幕間 放晴就拉小提琴

艾利歐特•霍華德是今年就要迎接七歲生日的少年，不過身高比同年代少年都來得高，同時允文允武，唸書運動樣樣通，東西學得也快。

因此，艾利歐特獲選爲第二王子菲利克斯•亞克•利迪爾的玩伴，定期就會拜訪克拉克福特公爵宅邸，與正在外祖父身邊療養的菲利克斯一起玩，或指導菲利克斯小提琴與棋藝。

那天，細雨滴滴答答地，如影隨形下個不停。

艾利歐特討厭雨天。衣服會被打溼，頭髮會亂卷亂翹，小提琴的聲音也會糊掉，半點好事都沒有。

所以下雨天既不想外出，也不想拉小提琴，可是父親卻在菲利克斯面前這麼命令艾利歐特。

「艾利歐特，今天去陪殿下一起練習小提琴。」

唔噎～──當下只有這種感想。

光是像這樣在雨天外出就讓人夠鬱悶了，竟然還得練習小提琴。

到時小提琴要是拉得不夠清澈，肯定免不了要挨父親一陣斥責。

話雖如此，要向嚴格的父親說「我不要。下雨天不想拉小提琴」什麼的，當然是不可能說得出口。

真討厭，好想回家喔。正在如此心想時，菲利克斯忽然壓低了音量開口。

「那、那個……」

相較於同年代的孩子，菲利克斯身高又矮，嗓門也不大，膽子更是小得可憐。

艾利歐特的父親──戴資維伯爵開口關切「怎麼了嗎，殿下？」之後，菲利克斯便忸忸怩怩地搓着指頭，聲若蚊蠅地說：

「戴資維伯爵。我……今天想要，和艾利歐特下棋。」

＊　＊　＊

「好了，將軍。」

說着說着，艾利歐特用白色騎士喫下了黑色士兵，菲利克斯隨即顯而易見地狼狽起來。

皺着眉頭「呣呣呣」地沉思，菲利克斯挪動了黑色的皇后。

「呃──這種時候該……這樣走，嗎？」

「將死。」

善良溫柔的王子殿下，小口小口地喝着紅茶這麼說：

看來，他是早就做好萬全準備，讓紅茶能夠在棋局結束的時機剛好送上。

他早就發現了，發現艾利歐特不喜歡在下雨天拉小提琴。

「菲利克斯少爺，今天不拉小提琴沒關係嗎？您不是因爲想和霍華德大人一起拉協奏曲，才那麼日夜不懈地練習嗎？」

「然後，也記得練習爬樹。」

機靈的隨從少年，裝作沒聽見這兩位少年互送調皮笑容時提到的小祕密，默默地繼續手邊的工作。

艾利歐特壞心眼地笑道，待菲利克斯垂頭喪氣地垂下肩膀，在身後待命的隨從少年立刻在菲利克斯面前擺上紅茶。

「小提琴，還是等天晴了再拉比較好。」

明明艾利歐特讓了一子皇后，卻輕而易舉就分出勝負。

算好隨從少年離開的時機，艾利歐特湊向菲利克斯耳邊講起悄悄話。

但同時，他又是個比誰都善良，比誰都溫柔的王子殿下，這點艾利歐特非常清楚。

「你還不到家呢，殿下。」

「好啊，沒問題。下次放晴了就拉小提琴。好好練習喔，殿下。」

聽了隨從少年這番話，菲利克斯垂下眉尾，露出隨和的笑容。

「艾利歐特，等下次放晴，我們一起拉小提琴吧。」

「嗯。」

菲利克斯•亞克•利迪爾既不擅長唸書，也不擅長運動，是個膽小又怕生，靠不住的王子殿下。

「啊。」

能幹的隨從少年，把菲利克斯喜愛的點心一一擺上桌，同時出聲關切。