第九章 莫妮卡與尼洛的邂逅

「身體狀況還好嗎，艾瓦雷特女士？要是覺得難過，還請千萬別逞強，好好躺着歇息。」

出聲關切的菲利克斯，嗓音十分溫柔。

只不過，他在話語中蘊含的意念並不只是溫柔，這點莫妮卡很清楚。

這個人，在談判時強悍到令人恐懼。一旦被他的溫柔打動，沒幾下就會讓他牽着鼻子走了。

『我們進入正題吧。』

「嗯，說得也是。」

菲利克斯點了點頭，轉而望向站在莫妮卡沙發後方的尼洛。

尼洛正雙手抱胸，瞪着菲利克斯不放。

「首先，可以讓我請教關於他的事嗎？」

果然，還是得先從這個話題起頭吧。

莫妮卡還在腦海裏挑選用詞，尼洛就先挺起胸膛，得意洋洋地用鼻子哼氣。

「想更瞭解本大爺是嗎？行啊，好好聽清楚了。本大爺愛喫的東西是鳥跟起司。喜歡的小說家是達士亭•君塔。」

「我想知道的不是你的嗜好，而是你成爲艾瓦雷特女士使魔的經緯就是了……不對，在那之前，或許該這樣請教你吧──」

菲利克斯稍稍眯細了雙眼，這麼個小動作，就讓場面遭到冰冷的氣氛所支配。

隨着渾身散發的冰冷威壓感，菲利克斯問道：

「可以告訴我，你率領成羣翼龍襲擊柯貝可伯爵領地的理由嗎？沃崗的黑龍閣下。」

菲利克斯所散發的威壓感，是足以令在場人士無條件下跪服從的王族威壓感。

可是，絲毫不在意人類身分階級的沃崗黑龍，就只是嘟起下脣，有如在捉弄人似地「啥～？」了一聲。

「本大爺啥時襲擊過人類了？啊？這種應該叫什麼來着？……喔，對了。栽贓。你在栽贓！說到底，本大爺跟那票翼龍根本不是一夥的。」

「……不是嗎？」

望着左右搖晃的尾巴思考這些事情時，「好，看來已經冷靜啦。」黑貓一副安心的表情不停點頭。

站在黑龍原先蜷曲位置的，是有着一頭黑色短髮，一雙金色眼眸，身穿老派長袍的男人，個頭還非常高。

「可是，本大爺又沒有其他地方可去。爲了人類自己方便，本大爺就要被掃地出門，不覺得很可憐嗎！」

「該、該說……我姑且，也算是，來驅逐你的嗎……」

莫妮卡這會兒終於哭了起來，化身成人的黑龍一臉困擾地搔頭。

不過，維持黑龍姿態時明明無法說出人類的語言，變成貓的時候卻能自在發音，可見身體構造並不完全與貓一致。至少聲帶方面應該是有差別的。

「明明怕都不怕黑龍，甚至敢進到嘴巴里頭，卻會害怕人類的人類嗎……妳這人可真怪。本大爺最喜歡有趣的傢伙了。妳很有趣。」

所以，莫妮卡從樹木後探出頭來，戰戰兢兢地開口問道：

「啥？這麼說來，好像有一大堆人類跑到山腳下來嘛？難不成，本大爺的生命其實正受到威脅？」

黑貓把前腳按在莫妮卡臉上壓個不停。那柔軟的感觸，稍稍緩解了莫妮卡的緊張。

說實話，好想抱頭哀號。

大約在半年前，爲了討伐沃崗的黑龍，隻身潛入沃崗山脈時，莫妮卡在森林深處見到的，是全身蜷在一塊兒，不悅地嘎嚕嘎嚕嘶吼的黑龍。

嘿咻～嘿咻～趴在黑龍舌頭上爬行的莫妮卡，在喉嚨深處發現了一根刺在肉壁上的白色物體。恐怕，是鳥類或小動物的骨頭吧。

「是、是的。」

總覺得，自己好像中了對方的話術。

＊　＊　＊

就像要回應莫妮卡似的，蜷曲在地面的黑龍緩緩抬頭，大大張開了嘴巴。

可是，個性原本就軟弱的莫妮卡，根本無法在這種時候堅定地反駁。

聽到菲利克斯的提問，莫妮卡握着羽毛筆的手不由得彷徨了起來。

「呃──我幫你，把這個拔掉……請稍微忍耐，一下喔……」

一反莫妮卡滿腦的糾結，尼洛乾脆地說出了答案。

用雙手抓住骨頭，莫妮卡「嘿～～」地一聲，透過全身體重拔起了骨頭。黑龍的喉嚨隨即咕嚕咕嚕作響，莫妮卡也被振動給震得失去平衡，一屁股倒在黑龍舌頭上。

是真的。真的就只是這樣。

「怎麼怎麼，本大爺帥到讓妳發抖了嗎？」

除了身上那件莫名老派的長袍之外，看起來就像個隨處可見的年輕人。

黑龍的舌頭很軟，即使摔在上頭，也沒有多疼。

「本大爺，本來是住在帝國的山上啦。可是，那邊搞什麼開發還啥的吵得要命，待不下去了，就在本大爺四處閒晃另尋新居時，是在沃崗山脈那邊嗎？那票小毛頭翼龍就擅自把本大爺當成了他們的老大而已。」

呆坐地面的莫妮卡緩緩挺起上半身，坐在地上搓着指頭。

「好，決定了。今天起，特別準妳飼養本大爺。」

可是莫妮卡認爲，比起進入人類的社交圈，進到龍的嘴裏反而不是多恐怖的行爲。

「還什麼，不是妳自己說，希望本大爺離開這座山嗎？」

「人類都喜歡貓對吧？誰教貓是最可愛的生物嘛！來啦，肉球隨妳摸喔。喵喵～」

「……就這樣？」

那隻遍佈漆黑鱗片的傳說惡龍，是這麼呻吟的：

莫妮卡對於自己是個無法融入社會的邊緣人有自覺。可真沒想到，竟然會被龍點出這項事實。

「嗯。」

──好痛，好痛，好痛。

面對金色雙眸睜得老大的黑貓，莫妮卡忸忸怩怩地搓着指頭接話。

莫妮卡的身體就像在斜坡上滾落一般，從黑龍的舌頭開始一路向外滾。

就在莫妮卡呼～地喘氣時，黑龍把長長的舌頭垂到了嘴外。

不是在威脅，對莫妮卡來說，這只是純粹的事實。

巨大的黑霧開始變化輪廓，壓縮出指尖、腳尖、毛髮，轉變爲人類的外型。

「這樣的話，你又是在怎樣的經緯下，和艾瓦雷特女士形成主從關係的？」

（這、這件事……真的可以說出來沒關係嗎～～～～？）

「所以說，把本大爺趕出這邊的妳，就要負起責任飼養本大爺啊。」

「就我隨便補了野鳥喫，天曉得骨頭竟然刺在喉嚨裏～」

沉默了好一會兒，仔細咀嚼黑貓發言的含意之末，莫妮卡才傻里傻氣地應了聲「……什麼？」

黑貓一臉不可思議地歪頭。

「啊嗚……」

成年黑髮男性的身影再度爲黑霧籠罩，壓縮成更小的外型。

眼前的生物無論從什麼角度怎麼看，都是可愛的黑貓。

「那，妳爲啥要幫本大爺拔骨頭？」

「噫……啊……」

「確、確實是這樣，沒錯。」

「可、可不可，請你離開這座山，呢……山腳下的人，都非常，害怕你……」

「爲啥看到龍妳都不怕，反而怕人啊？明明就這麼帥？」

莫妮卡的任務是討伐眼前的黑龍。既然如此，只要在黑龍察覺之前，以高威力攻擊魔術砸向眉心，任務就完成了。

──喉嚨，刺到了，拔不掉，好痛。

「就在痛得受不了的時候，這傢伙幫我把骨頭拔掉啦。」

「這、這點，不成問題。因爲我，應該可以在那之前，就把你……打倒……」

對於極度內向怕生的莫妮卡而言，相較於人類，向龍搭話實在容易得多。

能做的，就只有不斷重複「呃──那個～……」之類意義不明的隻字片語，這時，黑貓跳上了莫妮卡的肩頭，用肉球按在臉上猛壓。

莫妮卡伸手朝附近的樹木一指，發動了無詠唱魔術。只見一棵頗爲粗壯的樹木就像被打樁似的，中心瞬間遭到一根冰槍刺穿。

「黑炎發動前，需要花時間蓄力……我相信，只要在你噴火之前，先攻擊眉心，就能打倒你了。」

莫妮卡眼花撩亂地趴在地上，黑龍則是愉悅地仰天長嘯──並在下個瞬間，全身爲黑霧所籠罩。

莫妮卡向後挺起上半身，屁股貼在地上往後爬，嘎答嘎答地發抖。化身成人的黑龍見狀，鬧脾氣似地嘟起嘴巴。

黑龍的軀體，比莫妮卡所住的山間小屋來得更加龐大。長滿銳利尖牙的那雙巨嘴，想一口吞下莫妮卡，只怕是不費吹灰之力吧。

主動爬進黑龍的嘴裏，根本不是正常人會有的舉動──相信無論是誰，都會這麼想。

「我說，妳是不是常被人當作怪人啊？」

「……喉嚨？呃──……你嘴巴，可以像這樣，啊──一下……嗎？」

「那票小毛頭好像以爲有本大爺撐腰，就得意忘形地跑去侵襲人類聚落，但本大爺可從沒下過任何命令啊。」

口內的一根根尖牙就如刺槍般銳利，鮮紅的舌頭更是長到可以輕鬆捲起莫妮卡。

「我說，妳是傻了啊。本大爺現在要是變回原型，向妳噴口黑炎，妳可就連骨頭都不剩了耶？」

「呃、喔……」

全身沾滿唾液的莫妮卡，啪唰一聲落到了黑龍嘴外。

「啊～……人類的雌性，是喜歡什麼來着？唔嗯──好，這樣如何！」

「對啊。」

黑貓則以一副理所當然的語調回話：

黑貓仰頭凝視着默不作聲，心境複雜的莫妮卡，「唔呣～」地低吟。

維持原本黑龍的姿態，要對話還比較容易的說──莫妮卡心想。無論再怎麼努力，莫妮卡就是會對身材高大的男性感到恐懼。

「啊～～總算舒爽多啦！唉呀～沒想到隨便捕野鳥來喫，骨頭就這麼刺在喉嚨裏。本想說用黑炎燒成灰燼就好了，誰曉得卡在那種微妙燒不到的位置，害我傷透腦筋呢。」

「咦？呃──……因爲你好像，覺得很痛……？」

莫妮卡在米妮瓦修課時學過精靈語言，可以聽懂簡單的單字。

「所以，爲啥人類會跑到這種地方來？迷路嗎？」

用人類語言滔滔不絕地談天的男人身上，絲毫沒散發出半點威嚴或神祕感。

即使那是一級危險種──黑龍也不例外。

男人以充滿神祕感的金色眼眸望向莫妮卡，開口說道：

待黑霧散去，出現在莫妮卡面前的，是一隻黑貓。

即使在下等龍種裏面，翼龍也算是知性偏低的龍。基本上就無法理解語言，難以和高等龍種進行正確的溝通。

眼見莫妮卡趴在地上動也不動，變成人型的黑龍蹲到莫妮卡面前，讓彼此視線交錯。

「那個，呃──其實……」

「噫嗚喵啊啊啊啊啊啊啊啊？」

可是，聽見黑龍的呻吟聲，莫妮卡忍不住停下了腳步。

「……那個，請問，是不是有什麼問題，在困擾你呢？」

聽到莫妮卡憨直地表明自己的來意，黑貓露出傻眼的表情。

即使如此，記得黑龍的舌頭不具毒性的莫妮卡，還是笨手笨腳地爬上黑龍的下顎，進入了口中。

「拔掉了……」

「龍這種生物，對於比自己強大的傢伙是絕對服從的。妳比本大爺還強，所以特別收妳當本大爺的主人。記得爲此驕傲啊。」

面對困惑的菲利克斯，尼洛答以好似沒啥大不了的口吻。

「……嗚、嗚咽～……」

人類與龍對於絕對服從這個詞彙的解釋是不是不太一樣啊──感受着臉頰上柔軟的觸感，莫妮卡不禁如此心想。

＊　＊　＊

聽過尼洛的說明，菲利克斯臉上露出沉穩溫和的笑容。雖然是笑容，卻也明顯夾雜了困惑的神情。

「我聽說，沃崗的黑龍夜夜都不停發出陰森的嘶吼……」

「對啊，因爲喉嚨很痛。」

「所以那些嘶吼聲……不是在對那票跟班的翼龍，下達攻擊命令？」

「『唔喔喔喔，痛～～死我啦～～～～』大概像這種感覺吧。從那天起，本大爺每次喫鳥，就學會把骨頭好好吐出來嘍。」

莫妮卡強烈感覺自己如坐鍼氈。

〈沉默魔女〉根本沒有擊退沃崗的黑龍。就只是，幫黑龍把刺在喉嚨裏的骨頭拔掉了而已。

視〈沉默魔女〉爲英雄的菲利克斯，想必失望透頂吧。

莫妮卡提起羽毛筆撰文。

『你要告發我嗎？』

「當然不。」

菲利克斯的話語中，感受不到一絲躊躇或糾結。

「對黑龍伸出援手並收作使魔，絕非任何人都能辦到的事。我對妳的尊敬絲毫未減。只是……該說對龍有點小小改觀還是……」

面對語帶保留的菲利克斯，尼洛得意洋洋地接話：

「喔，心中對龍的印象大幅加分了對吧？」

爲什麼能在這種對話走向之下，浮現這種感想呢──莫妮卡忍不住如此心想。菲利克斯恐怕也是同樣的心情。

在菲利克斯心中，對龍的評價無庸置疑已經偏向了「其實意外地脫線」。

菲利克斯摻雜着苦笑，再度開口問尼洛：

「我可以認爲，你沒有想危害人類的念頭嗎？」

這次雖然沒出聲，但卻很明顯陷入了錯愕。

「請問，『妳是賽蓮蒂亞學園的相關人士嗎』？」

「也罷，那個王子好歹也是有契約精靈跟着的，感覺原本就懂得不少啊～況且啊，既然有精靈當靠山，不帶護衛也沒什麼好怕嘛。」

可是，外界人士──更遑論是與社交界無緣的〈沉默魔女〉，竟然對這項事實心知肚明，就顯得非常不自然。

沒錯。尼洛與菲利克斯，就是在那時遇到對方的。

（……咦？）

早知道會這樣，根本就不該亂出手打探的。在尼洛的身分確定能保密時，就該結束對話纔對。莫妮卡發自內心後悔。

莫妮卡輕輕點頭。準備在紙上提問，那晚，菲利克斯爲什麼會一個人偷跑出宅邸。

希利爾•艾仕利是學生會副會長這件事，只要身爲賽蓮蒂亞學園的學生，任何人都清楚。

正有點爲此反應不過來，菲利克斯又鄭重地低頭。

追溯歷史淵源，似乎在數百年前有極爲少數的魔術師能夠操控黑炎，但現代已不復存在，黑炎也已經被視爲禁術的一種。

『非常謝謝你。』

就是這個。莫妮卡再度執起羽毛筆。

莫妮卡正消沉得兇，尼洛又道出了更勁爆的消息。

莫妮卡地板上緩緩起身，仰頭望向尼洛。

「是因爲我不想對妳老實說『我怕咒龍沒有真的死去，請妳陪我一起去確認……』然後被妳當成膽小鬼。全都怪我太愛面子，我已經深切反省了。」

「殿下的契約精靈，是什麼意思？」

黑炎是連咒術或防禦結界都能燃燒殆盡的最強火焰。

『殿下爲什麼，可以斷定侵蝕咒龍的詛咒，是咒術所致呢？』

要是尼洛在化身人類姿態時一樣能使用黑炎，就算是菲利克斯，只怕也無法坐視不管。

就連身爲七賢人的莫妮卡，都無法看出自然發生的詛咒與人爲咒術的差別。明明如此，菲利克斯爲何能斷言那是咒術呢？

「請安心，女士。關於他的事，我不會告訴任何人。這是我和妳之間的祕密。」

實在是一針見血。

（……糟了！）

面對這道提問，菲利克斯並未顯得動搖，只是一臉自信缺缺地回應。

即使被趕出一直居住的山脈，尼洛還是一副若無其事的模樣。他基本上就是不怎麼會記恨的性格。

莫妮卡動搖得一臉鐵青，菲利克斯則是以一如往常的笑容接着說下去：

「嗚嗚、嗚嗚……本來想打探殿下在隱瞞什麼，卻反而，自己露出馬腳了啦～～～～」

──女士！那是咒術。至於咒具，恐怕存在於體內某處！

「明明是想要問清楚，殿下爲什麼會發現是咒術，又爲什麼要晚上一個人溜出去的說……嗚嗚～」

原以爲會遭到排山倒海般的追問，菲利克斯卻乾脆地打了退堂鼓。

尼洛沒有說謊。化身成人類時，尼洛的體能雖然出衆，但既無法自由飛行，也沒辦法使用黑炎。

『我也有事情，想要向殿下請教。』

「〈沉默魔女〉！是賽蓮蒂亞學園相關人士的事！被殿下發現了！」

「不行喵，黑炎沒變回原型用不了。想也知道啊，要是變人類時也能用，早就暗地裏用個痛快了。」

「……是關於那晚，我爲什麼會和咒龍對峙嗎？」

菲利克斯露出一副體貼的微笑，自椅面上起身。

（還有沒有，什麼能問出真相的方法……）

恐怕，菲利克斯早就事先假定莫妮卡可能提出的各種疑問，準備好表面上合理的答案了吧。無論莫妮卡再怎麼追問，都反覆遭到四兩撥千斤，得不到正面回應。

沒能從菲利克斯口中問出自己想知道的祕密，卻讓菲利克斯帶走了想要的情報。

反射性抬頭的同時，菲利克斯的雙眸映入了眼簾。有如在水藍色眼珠中點綴一滴綠色水彩的美麗眼眸，正因笑容而眯得細長。

菲利克斯提到的黑炎，是指黑龍吐出的黑色火焰。

也就是說，與死者復活、操作天候同樣，黑炎成了魔術師最大的禁忌。

一時之間，莫妮卡無法理解尼洛到底在說什麼。

但，尼洛乾脆地搖搖頭，否定了這個疑慮。

等寒假放完，菲利克斯一定會開始尋找躲在校內某處的〈沉默魔女〉行蹤吧。

這場談判，是莫妮卡徹底敗給了菲利克斯。

「所以說，是怎麼一回事？」

『我只是，碰巧路過罷了。』

「還請容我，在此向妳鄭重致謝。多虧妳出手相助，我們學生會的『書記』纔沒有釀成大禍。」

菲利克斯離開房間後，莫妮卡咻嚕咻嚕地貼着沙發脫力往下滑。

那時候，路易斯還這麼說── 勝負打從上牌桌之前就開始了喔。

「……咦？」

「啊啊，失禮。我說錯了。希利爾不是書記，是副會長才對。」

無論是要怎樣化解莫妮卡的追問，或是如何引出自己想要的情報，肯定都仔細地沙盤推演過。

可是，還不能讓談話就此結束。莫妮卡有另一個目的尚未達成。

……只不過，他還是隱瞞了些什麼。

「……我想也是。」

凝視着莫妮卡的那雙碧綠眼眸，洋溢着藏不盡的喜悅。

「那天夜裏我不知爲何，胸口一股騷動遲遲不退。光是用獵槍射中眉心，真的就能打倒傳說中的咒龍了嗎？實在百般不安……所以，膽小的我就悄悄跑去確認咒龍的屍骸。沒想到，咒龍真的動了起來，結果就這麼展開對峙。因我個人的獨斷行動，給女士添了麻煩，希望妳接受我發自內心的道歉。」

「之前不就講過。王子身邊跟了只晃頭晃腦的白蜥蜴啊。那個，八成是水系高位精靈喔。」

「在傷患的房裏聊太久，還是不太妥當呢。恕我差不多該告辭了……請妳務必好好靜養，讓左手早日痊癒，女士。」

無論那笑容是多麼溫柔、多麼甜美，莫妮卡還是除了渾身嘎答嘎答打顫之外，什麼都做不了。

「這麼一提，艾瓦雷特女士。」

有別於貿然上陣的莫妮卡，菲利克斯事先進行了周全的準備。

請菲利克斯爲尼洛的身分保密──第一個目的達成了，莫妮卡總算鬆一口氣。

那時候，菲利克斯是這麼告訴莫妮卡的：

在莫妮卡身後雙手抱胸的尼洛，一臉搞不清楚狀況的表情發問。

『爲什麼，不找護衛同行？』

「你在化身成人類時，也能使用黑炎嗎？」

騙人──莫妮卡的直覺如此告訴自己。可是，想指稱這是謊言，需要的手牌還沒湊齊。

（被發現了……〈沉默魔女〉就在賽蓮蒂亞學園內的事，被發現了……！）

歸根究柢，以擅長外交的菲利克斯爲對手，不善言辭的莫妮卡哪可能在談判桌上佔到便宜。

然而，還來不及祭出下一着，菲利克斯就先以若無其事的口吻起了頭。

在面紗下咕嘟嚥了口唾液，莫妮卡以顫抖的手動筆撰文。

或許是接受了這個答案，菲利克斯向不安的莫妮卡送上一記笑容。

護衛任務還有將近半年的時間得執行，真不曉得今後到底該怎麼辦。

「妳！妳說什喵～？」

在焦急的莫妮卡記憶中，〈結界魔術師〉路易斯•米萊正嗤嗤地笑道「同期閣下」。還記得，那好像是自己被硬拉去玩牌時的事。

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一時過於動搖，莫妮卡忍不住縮起肩頭打顫。

「譁啊啊啊啊～搞砸了啦～～～～……我這個笨蛋笨蛋笨蛋～～～……」

這次輪到自己提問了，莫妮卡飛快地用羽毛筆書寫文字。

而莫妮卡困惑的反應，當然逃不過菲利克斯的眼睛。

目睹此景，菲利克斯笑得更深了。就好似得到了確信一般。

從表情看得出來，菲利克斯道歉得非常誠懇。實際上，對於莫妮卡身中詛咒的事，他應該是真的很過意不去。

「──！」

「是這樣嗎。」

不過，唉～嘴巴說對人類沒興趣，最近倒是對人類的文化與創作物顯得興致勃勃。主要像冒險小說或偵探小說之類的。

──心生動搖時會縮起肩膀的習慣，勸妳改一改比較好喔。

（……啊！）

莫妮卡非常不擅長談判，但還是爲了避免話題就此結束，讓大腦全速運轉。

（我想知道，殿下到底在隱瞞些什麼。）

然而，莫妮卡還沒動筆，菲利克斯就先回答了起來。

明明如此，莫妮卡卻不慎對菲利克斯發言中的錯誤做出了反應。

試着在腦內回顧當晚的情景，莫妮卡從菲利克斯的一舉一動裏尋找蛛絲馬跡。

「其實，我並沒有真的確定那是咒術。只是我從前，曾經到咒術師向罪人下咒的現場觀摩過……因而浮現這種推測，就只是這樣而已。」

「等一下等一下等一下……」

「當然。本大爺呢～對人類又沒那麼感興趣。」

「艾瓦雷特女士。以前，希利爾──校內的學生因魔力中毒而失控的時候，妳曾經幫忙阻止他對吧？」

菲利克斯有契約精靈跟着什麼的，根本從沒聽過。不過，尼洛提到蜥蜴云云的事，確實是依稀有點印象。

（記得是，殿下指使蜥蜴去打探尼洛還怎樣的……那時好像說到一半就被打斷了吧？）

不過，莫妮卡認爲，菲利克斯要與水系高位精靈締結契約，恐怕是不可能的。

與高位精靈的契約，除了精靈本身的同意、用來當契約石的寶石，還需要具備相當於上級魔術師的知識與魔力量。因此，成功與高位精靈締結契約的魔術師，在利迪爾王國甚至不到十人。

最重要的是，即使滿足了這些條件，菲利克斯本身也存在一項，無法與水系高位精靈締結契約的理由。

「尼洛，我跟你說，人類打從出生起就有自己擅長的屬性存在……精靈的屬性若不是自己擅長的，就沒辦法締結契約。召喚精靈王之類的，也一樣受到這個限制就是了。」

好比說，莫妮卡擅長的屬性是風。所以莫妮卡能夠召喚風之精靈王，但想召喚其他屬性的精靈王就辦不到了。

「這樣的話，那個王子擅長的屬性就是水吧？」

「我覺得，殿下擅長的屬性，八成……是土。」

莫妮卡答得不幹不脆，尼洛則一臉狐疑地皺起眉頭。

「妳明明就沒看過那個王子用魔術的場面，爲啥會知道這種事啊？」

「殿下的全名，不是以亞克作爲中間名嗎？」

在利迪爾王國，有着從擅長屬性的精靈王名稱裏取字，作爲中間名命名，以期得到精靈王加護的習俗存在。

若要拿身邊的人舉例，就是學生會總務尼爾。他的全名是尼爾•庫雷•梅伍德。中間名庫雷的由來，就是取自司掌土屬性的大地精靈王亞克雷德。

「殿下的中間名亞克，是源自土屬性的精靈王，擅長的屬性照理來說是土。所以，應該是不可能與水系高位精靈締結契約纔對……」

「本大爺對這些雖然不是很懂，但就沒有人擅長的屬性在成長過程中改變的嗎？」

「擅長什麼屬性，基本上是遺傳自雙親的某一方，也已經有研究結果指出，擅長的屬性不會在成長過程中改變。」

魔力與遺傳有關，莫妮卡父親的研究也恰恰爲了這件事背書。在波特古書店，莫妮卡讓人幫忙買下的父親著作，就曾提及這個性質。

「總覺得，聽起來沒什麼頭緒耶，真的是這樣嗎？」

「像火龍，也不會某天突然變成水龍吧。」

他窩在走廊做什麼？是身體不舒服嗎？

菲利克斯敬愛到無以復加的〈沉默魔女〉，就在賽蓮蒂亞學園內。

菲利克斯曾數度目擊〈深淵咒術師〉向王城內侍女求愛的場面。

（透過這種受唾棄的能力，被人拱上來繼位的王子嗎。）

經過這次的咒龍騷動，對菲利克斯產生的疑惑與不協調感，在莫妮卡心中一點一點地膨脹了起來。

再看到〈沉默魔女〉方纔的動搖，菲利克斯終於得到了確信。

……這時候的莫妮卡，是這麼想的。

「天曉得，很難說吧？」

打從校慶時，得知校內被安裝暗殺用魔導具〈螺炎〉的那一刻起，「難道說」的念頭就始終在腦裏揮之不去。

「堂堂王族，會特地取一個，和擅長屬性無關的中間名嗎……？」

（啊啊～果然被我料中了！）

「那～就剛好取了個跟擅長屬性無關的中間名之類的。」

「眼睛被王族的氣場閃瞎了……」

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「歐布萊特卿，這次有你前來真是幫大忙了。果然還是有咒術專家在場才令人安心……其實我剛好有件事，想請教你這位咒術專家。」

即使如此，他也能在腦海裏勾勒描繪，摯友所熱愛的，英雄星座輝煌燦爛的夜空。

菲利克斯抱着幾乎想跳舞的雀躍心情，離開了〈沉默魔女〉的房間。

菲利克斯開口提問：

雷緩緩自地面起身，在不對稱的瀏海下，有如寶石般的粉紅眼珠，以輕蔑的目光投向了菲利克斯。

「失禮了，這位相信是〈深淵咒術師〉歐布萊特卿。敢問身體有何不適嗎？」

直視前方的那雙眼睛，裏頭所寄宿的，是微弱卻堅定的妄執之火。

看在一般人眼裏，不管是操控他人，還是讓人痛苦，其實都半斤八兩，同樣地邪惡，不過咒術師似乎也有着咒術師自己的信念。

（該不會，殿下之所以不能在外人面前施展魔術，理由也跟這些有關……）

「我學了寶貴的一課。非常感謝你，歐布萊特卿。」

「如果，真有打算利用咒術去操控生物的傢伙在，那傢伙就根本算不上什麼咒術師，只是個純粹的垃圾。」

他的發言應該有九成隨便聽聽就好──菲利克斯做出瞭如此判斷。

「……那不是，咒術的本質。」

「……真是一針見血。」

有無論如何都想要實現的心願。無論得犧牲什麼。無論得放棄什麼。無論得被奪走什麼。

那是七賢人之一──第三代〈深淵咒術師〉雷•歐布萊特。

對名字不怎麼執着的尼洛答得輕描淡寫，但莫妮卡無論如何就是覺得有股不協調感。

喔，是常見的那個吧──暗自領悟之後，菲利克斯從雷的背後出聲叫喚：

以及，對王位固執的理由。

「咒術不是爲了操控他人而存在的。是爲了使人痛苦。想操控他人，該用的是精神干涉魔術吧。」

克拉克福特公爵爲菲利克斯•亞克•利迪爾所鋪好的道路，是在衆多犧牲之下鞏固的染血之路。即使如此，他也早就無法回頭。

被哄擡身價的雷，稍微挪開了遮住眼睛的手掌，從指縫間仰望菲利克斯。

對咒龍擺出的不自然態度。

不經意望向窗外。冬日的午後，天上還看不見星光。

男人帶着黃金法杖，身穿施有金線刺繡的奢華長袍。從兜帽邊緣見到的，是世間少有的紫色毛髮。

簡短答謝後，菲利克斯背向雷離去。

強忍着不讓嘴角上揚，朝自己房間移動時，瞥見一個在走廊角落抱着膝蓋縮成一團的男人，停下了腳步。

聞言，縮成一團的雷緩緩抬起頭來。

尼洛不停點頭，用手按在下巴擺出沉思的動作。

「……啊啊～好想被愛好想被愛好想被愛……」

藐視王族什麼的，菲利克斯不打算跟他囉嗦這些。至少，國王是在明知他性格有問題的前提下，還任命這個男人就任七賢人的。

（……再等一下，就快了。）

把高位精靈這個手牌藏起來的理由。

可是，就算莫妮卡基於好奇心，硬是找出這些答案，又能得到什麼呢。莫妮卡只是區區的護衛，與這些事情八竿子打不着邊。不應該出於好奇就去隨意打探。

「想以咒術恣意操控生物，是有可能的嗎？」

他的胸膛猛烈怦通作響，喜悅得顫抖不已。

（……好想見她。可能的話真想看看她的長相。聽聽她的聲音。）

（我一定會讓你的名字，永遠刻畫在歷史上……『亞克』。）

「喵來如此，的確。」

然後就這麼凝視着菲利克斯，舉起雙手遮住眼睛。