第十一章 碰巧路過的男人們

不捨離去的羣青藍夜色盡數消散，令人心曠神怡的水藍色晴空下，莫妮卡徒步抵達了凱利靈頓森林前。

即使朝陽已經攀升，清晨的空氣依然冷冽，腳下不停發出踩過冰霜的清脆響聲。

莫妮卡輕輕開合手掌，舒緩凍僵的指尖。上個月在咒龍騷動中受到的詛咒，後遺症雖然已經消退許多了，左手卻仍不時感到麻痺。沒事不要亂活動左手比較好。

（作戰的目的，是將〈寶玉魔術師〉大人持有的魔導具，以及古代魔導具〈僞王之笛葛拉尼斯〉徹底破壞。我的任務是調虎離山……可是，調虎離山，該怎麼做纔好呀……）

轉頭環顧了下四周。哪些地方可能設有對付入侵者的魔導具，已經大致上心裏有底了。〈寶玉魔術師〉雖然是製作魔導具的天才，但恐怕沒有打獵天分吧。四處可見土壤遭挖掘再填平的痕跡。

不如就用稍微聳動一點的火焰魔術，把這些都炸飛試試？不行，萬一枯木也被引燃，事情就一發不可收拾了。這片森林不像魔法戰會場，並沒有設下保護周圍的結界。

雙手抱胸思索該如何是好時，一陣微弱的哀號自森林中響起。嗓音聽起來像年輕男子。

（希利爾大人，古蓮同學……？）

映入焦急的莫妮卡眼中的，是滿臉搏命神情，卯足全力往這裏跑來，身穿工作服，綁着頭巾的黑髮男人──不是希利爾也不是古蓮。

「巴、巴託洛梅烏斯先生？」

「這聲音！是小不點嗎？怎麼跑到這種地方來……不，比起這個，快逃！有個很不妙的在追我！」

從森林深處，可以聽見嘎鏘嘎鏘的金屬撞擊聲。在林木後頭出現的，是一具全身式鎧甲，手中還緊緊握着長劍。

全身式鎧甲，是重量遠在人體之上的防具。明明如此，對方卻彷彿只穿着布質衣物一般，健步如飛地追着巴託洛梅烏斯跑。

追着追着，全身甲舉起了劍。想以劍身揮砍目標，雙方距離應該仍嫌過遠。然而下個瞬間，高舉長劍的手卻不自然地伸長。

鎧甲在軀體與右手的連接處，也就是肩膀的部分，可以窺見某種類似金屬管線的構造。那是把一根根拇指粗的金屬條，捆在一起形成的物體。

（在鎧甲裏頭，有金屬管線？穿着鎧甲的不是人類嗎？）

以金屬管線連結的護手，朝巴託洛梅烏斯揮下長劍。莫妮卡搶在巴託洛梅烏斯被長劍劈開之前，先展開了防禦結界。

「小不點，那傢伙不是人類！……那是魔導具！」

頭盔的護目甲下，沒看到任何類似人臉的東西。仔細定神觀察，發現連頭盔下都是成束的金屬管線。

一時之間雖然難以置信，但這具鎧甲看來是在那些金屬管線控制之下行動的。

最重要的是，莫妮卡已經答應巴託洛梅烏斯，要湊合他與琳。雖然基本上是巴託洛梅烏斯單方面提出的條件就是了。

（就因爲那隻胸針的缺陷，害得希利爾大人，白白受了那麼多苦……）

在這個前提下，該如何保護與回收這兩人？

「好、好德！」

然後，巴託洛梅烏斯知道，這片凱利靈頓森林，正在進行拿精靈當成動力源的研究。

想說服滿腦子只想救琳的巴託洛梅烏斯打道回府，只怕是不太可能。

脫下身上披着的外套，菲利克斯身上穿的，就是賽蓮蒂亞學園的白色制服──在森林中格外顯眼，最適合用來誘導。

「這個魔導具的，動力源是……」

「既然如此，就代表咱們目標一致嘍。我們上，小不點！一起拯救阿琳，以免她遭到邪惡魔術師的魔掌！」

「老實說，就算看過設計圖還是一頭霧水啦。說到底，是要怎麼把精靈抓起來裝進魔導具裏面啊。精靈可不是隨隨便便就抓得到的吧。」

「自寂靜之邊境現身吧。風之精靈王謝費爾德！」

「……是啊。」

「該從哪裏講起纔好咧～……雖然說來話長，但我呢～剛來到王國的那陣子，曾經在〈寶玉魔術師〉的工坊裏工作過啦。」

自己來到這片森林的事，不能讓任何人知道。包括希利爾與古蓮在內，任何人。

「〈寶玉魔術師〉爲了盡情搞他私人的研究，把製作魔導具的本行，都扔到了弟子或我這種約聘職人頭上。」

首先，必須得釐清情報。

巴託洛梅烏斯明知路易斯的契約精靈琳茲貝兒菲不是人類，仍然戀上了這位精靈。

門扉緩緩敞開，從門內颳起一陣陣閃耀白光的風。在強風吹拂下，莫妮卡的長袍與面紗不停啪沙啪沙晃動。

「咦。」

魔導具成了看不出原形的殘骸，全身甲則是頸部、雙肩以及兩腿連接處被精準劈斷，隨着嘎沙嘎沙聲摔落地面。

身爲魔導具職人的〈寶玉魔術師〉，在國內持有工坊，也收了大量的弟子。

「那個～請問這個寶石，就是魔導具的，本體嗎？」

聽着巴託洛梅烏斯固執地強調只是偶然的說明，莫妮卡陷入思索。

「咦？呃──你剛是說，私人研究嘛？……啊……」

巴託洛梅烏斯既然是技術人員，暫時加入旗下，確實也沒什麼不自然的。

（反正，想調虎離山，本來就該儘量引人注目……）

私刑云云的部分火藥味過重，所以反射性地隱瞞下來。

在林木深處，可以見到身穿白色制服的希利爾與古蓮。此外，還有一位陌生的孩童，以及巨大如野豬的狼。恐怕，那就是擄走希利爾他們的精靈吧。

聽了莫妮卡的疑問，巴託洛梅烏斯一臉苦澀地隔着頭巾搔頭。

按耐住傻眼的嘆息，菲利克斯開始思索。

「關於把精靈當作動力源運用的方法，巴託洛梅烏斯先生大概是，瞭解到什麼程度，了呢？」

如樹根般被扯出鎧甲的管線，在末端可以看到一隻鑲有橘紅色寶石，外型有如胸針的物品。

想賦予能以金屬管線操作鎧甲的魔術，絕對需要龐大無比的魔力。至少，就莫妮卡所知的技術，是辦不到的。

那兩人在魔法戰消耗過魔力，或許算是不幸中的大幸。魔力濃度高的森林雖然對人體有害，但同時也會提升魔力恢復的速度。

（換句話說，機關在軀體內部嗎？）

可是，如果有辦法，把具備龐大魔力的魔法生物，組合在魔導具內呢？

雖然耗上了整晚移動，但反正熬夜早就是家常便飯。

然而，巴託洛梅烏斯的說明還有後續。

分身乏術的知名職人，把魔導具的製作交到弟子手上，並不是罕見的事。

清早，抵達森林附近的菲利克斯正在窺伺森林的狀況，從他所在位置偏北的方向，可以看到靠近森林西側邊緣附近出現一道閃耀着光輝的門。那是，風之精靈王謝費爾德的召喚之門。

希利爾的胸針，明明有着〈寶玉魔術師〉的署名，卻是連保護術式都沒上的缺陷品。說不定，就連那隻胸針，都是〈寶玉魔術師〉逼弟子們製作的。

一道以綠色發光粒子構成的門扉，出現在伸出的右手前方。

門內刮出的風化作肉眼不可見的刀刃，把全身甲以及埋在地面下的設置型魔導具全數劈裂。

（……找到了。）

金屬管線自全身甲的切斷面露出，就只剩塞在軀體內部的管線，還在微微地動作。

按威爾迪安奴所言，那兩人似乎答應了要幫精靈的忙。

能夠使用風之精靈王召喚術的人，找遍全王國也寥寥無幾。現在施法的八成是〈沉默魔女〉或〈結界魔術師〉的其中一方吧。

（希利爾跟達德利同學的魔力量都很高，應該沒那麼簡單引起魔力中毒。）

經緯是理解了，但感覺起來，事情恐怕會變得有點棘手。

爲了說服給精靈們添麻煩的吹笛手，希利爾與古蓮在冰靈帶路之下，正朝森林的深處移動。

（按威爾帶回來的情報推測，〈寶玉魔術師〉持有古代魔導具的可能性很高……既然如此，假定其他七賢人們也前來掩蓋事件與回收魔導具應該不會錯。）

龍的鱗片或牙齒等等，魔法生物的素材向來都是適合製作魔導具的優質品，因而相當搶手，但直接把完整的精靈當成動力源，完全是前所未聞的奇想。一個正常人，根本不會浮現這種可怕的想法。再者歸根究柢，想捕捉精靈，本身就不是易事。

菲利克斯稍微遠離希利爾等人，開始打探四周。

莫妮卡這番回應，聽得巴託洛梅烏斯雙眼閃閃發光。

「當然，聰明的我無意一頭栽進這種不妙的案件。偏偏呢，就在我仰望天空，放任對阿琳的心意馳騁時，竟然看到阿琳朝這片森林的方向飛去。」

見到寶石喪失光芒的瞬間，莫妮卡背脊竄起一陣惡寒。

光芒在寶石內消失的景象，正是精靈在耗盡自身力量之後，所迎向的末路。

莫妮卡還在觀察，巴託洛梅烏斯就先接近鎧甲，把從頸部露出來的成束金屬管線一把揪住，像在拔地瓜似地往外扯了出來。

吩咐威爾迪安奴留守的菲利克斯，卸下裝飾的披風，再把樸素的外套披在制服外。之所以不換下制服，是考慮到萬一在校園領地內遇到人，沒穿制服恐怕會啓人疑竇。

「……精靈啦。這片森林裏的。」

但無論如何，既然裏面沒有人，莫妮卡也就沒有手下留情的理由了。

就這樣，菲利克斯溜出校園，向熟識的商人借了匹馬，朝凱利靈頓森林出發。

（今天起，學校有兩天假期。非得趁這段期間，把事情解決掉不可。）

（對了，希利爾大人的胸針也是……）

可是，既然擁有能操縱精靈的〈僞王之笛葛拉尼斯〉，這種奇想就絕非不可能。

寶石的光芒愈變愈弱，最後就像是蠟燭的火燃盡一般，無聲無息地轉暗。

（就讓「他們」，去保護與回收那兩人吧。）

凱利靈頓森林是魔力濃度過高的土地。換作魔力量較少的人，只怕半天也待不下去。

以冷汗直流的手掌緊緊揪住胸口，莫妮卡努力調勻呼吸。

「以七賢人之一──我〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特之名請求，開啓吧，門扉。」

「那個，巴託洛梅烏斯先生，爲什麼，會跑來這片森林？」

總而言之，在調虎離山的意義上，巴託洛梅烏斯的大嗓門畢竟莫名宏亮，應該可以大顯身手一番。

（……有了。希利爾與達德利同學。）

＊　＊　＊

莫妮卡僵住了。怎麼可能有那種事──本想這麼反駁，偏偏心裏確實有數，而且多到數不清。

「所以說，我就覺得這下阿琳危險了，纔會跑進這片森林來。懂了吧？」

寶石的大小約可用拇指及食指剛好包住，正從內側發出朦朧的微弱光芒。

（真是的，竟然跟擄走自己的精靈交朋友……）

菲利克斯壓低了腳步聲，豎着耳朵在森林中前進。

按照冰靈所說，吹笛手似乎就住在泉水湖畔的一間小屋裏。製作魔導具的作業，也是在那兒進行的云云。

總是陽光無比的表情，現在隱約散發着厭惡感。

菲利克斯藏起馬匹，系在樹下，進入了森林。

能夠在現代魔導具上賦予的魔力量，是有極限的。

既然如此，就只能在隱瞞事件細節的狀況下，請巴託洛梅烏斯提供協助了，莫妮卡暗自做好心理準備。

「妳覺得，〈寶玉魔術師〉把製作魔導具的工作塞給我們，自己是在幹嘛？」

莫妮卡的猜想得到了應證。

在沉默的莫妮卡面前，巴託洛梅烏斯輕輕聳了聳肩。

莫妮卡忐忑不安地問向巴託洛梅烏斯。

莫妮卡開始集中精神，舉起右手指向鎧甲。

「那個所謂的私人研究，就是在拿這片森林的精靈，當作魔導具動力源的研究。某次巧合之下，我不小心看到〈寶玉魔術師〉的研究紀錄，所以知道那些內容……真的是碰巧喔？不是什麼想偷窺機密大賺一筆之類的喔？」

「我、我也是，因爲想來救，琳小姐……那個，纔會跑來，嘗試說服〈寶玉魔術師〉！」

「而且那個老先生啊，還爲弟子跟約聘職人制作的魔導具簽上自己的名字，拿去大敲竹槓呢。打着什麼『〈寶玉魔術師〉出品的魔導具！』的口號。所以，我纔會再也忍不下去，捲鋪蓋離開工坊啦。」

「剛纔的光芒，難、難道說……」

顫抖着嗓音所提出的疑問，被巴託洛梅烏斯以充滿厭惡的語調，悻悻拋出解答。

點頭附和巴託洛梅烏斯的同時，莫妮卡也在內心抱頭苦惱，事情開始變得頗爲難以收拾了。

偶然得知莫妮卡真實身分的巴託洛梅烏斯，因爲對琳一見鍾情，以湊合他與琳爲條件，和莫妮卡結爲互助夥伴。

古蓮與達德利被帶往的洞窟地點，威爾迪安奴報告過了。也已經得知那兩人會前往〈寶玉魔術師〉在森林深處的小屋，相信要找到人花不上多少時間。

但給他的委託明明就是在賽蓮蒂亞學園外部進行調查，爲什麼會跑到這種地方來呢。

＊　＊　＊

果然，巴託洛梅烏斯並不清楚古代魔導具〈僞王之笛葛拉尼斯〉的存在。

見莫妮卡已經領會，巴託洛梅烏斯點頭，低頭望向留在掌心的寶石殘骸。

「其實也有捷徑可走，但我們還是繞遠路，儘可能選擇不容易被發現的路線。」

如此解釋的冰靈，行進過程中時時不忘避開林木較稀疏的方向。

理由是那個吹笛手爲了把冰靈與瑟茲迪奧也收作部下，隨時都有安排被自己操控的精靈們在森林內巡邏。

有着巨狼外型的瑟茲迪奧抖着耳朵警戒四周，同時低聲喚道：

「尤其高位精靈要特別注意。炎靈烈露法、地靈貝斯提昂，以及一個不知名的碰巧路過風靈。這三個，都是已經變成敵人的人型高位精靈。」

精靈是被歸類在魔法生物類別的，具備龐大魔力的生物。

基本上只能活在魔力濃度高的土地，想在魔力濃度稀薄的土地長時間活動，必須與人類締結契約。

普遍認爲，現代由於魔力濃度高的土地減少，精靈的數量已經隨之遞減。

（精靈無須經過詠唱就能操作龐大的魔力。倘若正面交戰，人類絕對不是對手。）

假設能透過對話避免戰鬥自然是最好不過，可既然對方遭到控制，相信成功率並不高。

現場的冰靈雖然是高位精靈，但據稱力量已經所剩無幾，地靈瑟茲迪奧又是中位精靈，對上高位屈居劣勢。有鑑於此，眼下只有儘可能迴避戰鬥一途。

就在希利爾如此暗自繃緊神經時，走在身旁的古蓮喃喃自語了起來。

「碰巧路過的風靈……」

「你心裏有數？」

面對希利爾的提問，古蓮雙手抱胸，皺起眉頭低吟。

「唔嗯──畢竟也可能是我想太多了……只不過，風之高位精靈要是成了敵人，絕對棘手的要命哩～不但移動速度快得亂七八糟，氣流攻擊又看不見…………啊。」

隨着像是注意到什麼的喚聲，古蓮望向希利爾右手邊的某個樹叢。希利爾也反射性轉過頭去。

離兩人約十幾步距離的樹叢裏，某種物體突然探出身來，原來是一隻紅褐色的狐狸。

古蓮失望地垂下肩膀。

「什麼嘛，是狐狸喔～……」

「這種設定下，紫色的人會是碰巧路過的什麼呀？」

狼不滿地用鼻子哼了一聲，放低身體用行動表示「還不快上來」。

火焰之雨竟是如此地亮眼。

身穿漆黑長袍的陰森咒術師，舉着左右食指不停互戳指尖，不一會兒，有點難爲情地低聲咕噥。

她的身旁漂浮着大量拳頭大的火球。數量隨便算算都超過二十顆。

就只是靜靜地、確實地，只以燒盡希利爾一行人爲目標，朝中心不斷縮窄。

精靈的體內沒有血液流動，不過前腳上的傷口有許多發光粒子代替血液滴落。

有着紅髮女性外表的炎靈烈露法，正緩緩地朝希利爾一行人逼近。

面對彬彬有禮低頭的希利爾，勞爾露出快活的笑容，舉起單手揮了揮。

鮮紅色捲髮的男人，是第五代〈荊棘魔女〉勞爾•羅斯堡。

希利爾以指頭點出攻擊方向，古蓮隨即朝指示的方向射出特大顆的火球。

「該死，該死！爲什麼，這裏沒有願意愛我的女孩子啦……！」

「其實啊，我本來想說戴草帽是不是會比較有園丁的感覺，可因爲你說在冬天戴草帽像個怪人，我這次就沒戴了。怎麼樣？這樣有園丁的感覺嗎？」

「兩個大男人，趁冬天跑到森林裏野餐？……這什麼跟惡夢沒兩樣的設定。」

被點名的雷，一臉驚愕地瞪大粉紅色的雙眼。

沒想到，火焰的光芒卻忽然被某種物體給遮住。是植物的藤蔓。堪比希利爾手臂粗的強韌藤蔓，宛若無數條巨蛇，阻擋在希利爾等人面前。

「魔法生物不管化身成什麼外型，就只有眼睛的顏色是改變不了的！」

「既沒花，又沒女孩子……我想走人了……」

包圍狐狸的冰牆，從內部遭到引爆。希利爾生成的冰牆，隨着飄揚的火粉瓦解四散。

自地面呻吟着起身，希利爾睜開雙眼。只見瑟茲迪奧的前腳上，刺着一根火焰箭矢。

從地面延伸的冰牆，以狐狸爲中心圍成一圈，把狐狸關住。

古蓮的大嗓門，讓雷的表情愈來愈顯厭惡，眼皮半閉地張嘴露出牙齦，散發出陰鬱的氣場。

（恐怕是爲了某種理由，不想讓公家已經有所行動這點曝光吧。可是，七賢人會以非正式身分來到這片森林的理由又是？）

「咦？」

紫發的男人，是第三代〈深淵咒術師〉雷•歐布萊特。

有着孩童外表的冰靈，半哀號似地喚了起來。

飛散周圍的火焰殘渣，也像是溶入空氣似地消逝無蹤。現場剩下的，就只有焦黑的薔薇藤蔓。

就在希利爾爲了該如何回應傷腦筋時，雷又悻悻地開口。

從前讀過的某本書，其中一節內容無意間閃過希利爾的腦海。

薔薇藤蔓彼此糾纏、交錯，組成一面牆壁，擋下火焰之雨，保護了一行人。

冷汗濡溼了希利爾的背脊。

暗自思索到一半，勞爾跑到了希利爾面前。

「達德利，撤退了。一點突破！」

（該不會，精靈們提到的男性吹笛手，其實是危險人物？這次的事件，難道是超乎我想像的嚴重問題……）

得快點防禦──希利爾緊急開始詠唱。但，詠唱還來不及結束，火球就如同雨點般密集灑落。

「咕、唔……怎麼搞的，出了什麼事？」

「結凍吧！」

就好似要回答希利爾的疑問，勞爾眨了眨眼睛。

希利爾正經八百地思考起來，這時，拍去制服上土沙的古蓮，望着雷開口問道：

可是，如果不是公家任務，爲什麼，這片森林裏會出現七賢人？

「那是，炎靈烈露法！」

希利爾把冰靈抱在自己前方，跨上狼背。古蓮也在詠唱的同時，起腳跨到希利爾背後。

這不是有結界保護的魔法戰。那些火焰是帶着明確的殺意，準備把希利爾一行人燒成灰燼。

「嗨～你們幾個，沒事吧！」

希利爾皺起眉頭。這麼一提，兩人穿的都是便服。也沒帶上七賢人的法杖。

古蓮的火球猛力撞上火焰高牆，起爆。阻擋希利爾一行人去路的火焰高牆，就這麼被炸出了一個巨大孔洞。

烈露法即刻化身爲狐狸，從藤蔓的縫隙間竄出，逃往森林深處。

「考題範圍明明就包含了跟魔法生物學有關的項目吧！」

散佈火焰的狐狸，正以銳利的雙眼直直望過來。那是野生狐狸不可能擁有的，火紅色的眼珠。

爲什麼，七賢人會出現在這裏？在啞口無言的希利爾面前，紫發的男人──雷交互望向希利爾與古蓮，一臉厭惡地皺起了眉頭。

狐狸的身影受到耀眼的紅光包覆，迅速膨脹。從光裏出現的，是身穿薄絹禮服的紅眼紅髮女性。若是隻論外表，年齡大約是二十五歲左右吧。眼神稍稍銳利了點，但面容端正又美麗。

「就這麼回事，我們是碰巧路過的園丁跟詩人！請多指教嘍！」

比烈露法燒盡藤蔓的速度更快，薔薇藤蔓增加了數量，有如成羣大蛇般糾纏在烈露法全身上下，拘束住她的行動。

「我們正在休假，剛好跑來野餐啦！所以說，今天的我不是七賢人，只是碰巧路過的園丁喔！」

「別那麼拘束啦。我們兩個今天，不是來執行公家任務的。」

跨坐在瑟茲迪奧背上的希利爾等人，就這麼一起被拋飛墜地。

全身都由魔力凝聚而成的精靈，既不會感到疼痛，也不會流血。不過，被刺穿的部位，還是不停流出魔力之光。

對方可是七賢人。絕不可有失禮數。希利爾繃緊神經抬頭挺胸，可勞爾卻亮出潔白齒列笑了起來。

「…………詩人。」

就好似要把古蓮用火球炸出的洞口填平似的，炎靈的火焰開始朝洞口中央蔓延。希利爾則是展開冰牆阻止。

『荊棘構成的牢籠，就這麼接二連三貫穿敵軍士兵，將大地染成了一片鮮紅。』

在內心提醒自己冷靜，轉頭仔細觀察四周。和高位精靈正面交戰是沒有勝算的。

再怎麼說，把七賢人喚作「紫色的人」都太過無禮了。希利爾側眼瞪了下古蓮，鄭重向勞爾與雷行禮致謝。

化身爲年輕女性的精靈，默默舉起右手一揮。僅是如此，希利爾一行人周圍便受到紅蓮之焰的包圍。那是足足有希利爾身高兩倍高的火焰高牆。

「有花就行了是嗎？薔薇的話，想要多少我都開得出來喔。要開嗎？」

語塞的不只是希利爾，連古蓮、冰靈與色茲迪奧都無言以對。

要是兔子或鹿就好了──做出如此悠哉發言的古蓮身旁，希利爾語調飛快地展開詠唱。

假設，是來搜索下落不明的希利爾與古蓮，就爲了這種事動員兩位七賢人，怎麼說都過於不自然。

「你是在廉布魯格看過的，呃──七賢人的紫色的人！」

（這些是，薔薇？）

（得救了……嗎？）

（冷靜下來，冷靜下來……）

然而，就在突破焰牆剛跑上數步的時候，瑟茲迪奧就像是右前腳突然脫力跌倒一般，倒向了地面。

園丁的感覺是怎樣的感覺啊。

「就是這裏！──結凍吧！」

「副會長，狐狸肉不怎麼好喫喔？」

炎靈的火焰與希利爾的冰彼此強碰。威力面雖然是炎靈方壓倒性地高，但希利爾的冰已經成功爭取到時間。

「不是公家任務……？」

希利爾轉過身去，佇立在前方的，是一位穿着農務服，滿頭鮮紅色捲髮的男人，以及披着套頭黑色長袍的紫發男人。

亮到讓人無法直視的火焰，就這麼以燒盡一行人之勢降臨。

那是利迪爾王國史上最知名、最殘酷最殘忍的魔女。初代〈荊棘魔女〉蕾貝卡•羅斯堡的故事。

冬季的森林充斥枯木，一個不好甚至可能引發森林大火，可或許是炎靈調節得當，火焰並未波及不必要的場所。

希利爾正感到不解，一屁股坐在地上的古蓮就接着出聲。

「我、我是……我是……」

可是，就在荊棘被完全燒盡之前，從地面伸出的薔薇藤蔓便搶先纏住了烈露法的全身。

烈露法正打算回過身去，地面卻在同一瞬間轟隆轟隆地突起，竄出帶有尖刺的荊棘枝條。

「噯～雷啊。這是交朋友的好機會對吧？大家一起野餐，非常有好朋友的感覺！」

「瑟茲迪奧，載着我們還有辦法跑步嗎？」

「看到閃亮得刺眼的白色制服，追上來一看……竟然是玩弄我純情的顏面詐欺師……爲什麼我非得保住這些傢伙不可……爛透了。去被詛咒吧……」

比薔薇藤蔓更加強韌的枝條，貫穿了烈露法的全身。

「去唄──！」

高位精靈所操作的強力火焰之雨，雖然燒焦了藤蔓的表面，卻無法將藤蔓徹底燒盡。

與現場氣氛格格不入的開朗嗓音，在冬季的森林迴響。

不解的古蓮開口問道：

藤蔓似乎飽含水分，相較於枝條，燒焦藤蔓需要花更多的時間。

玩弄七賢人純情的顏面詐欺師，是在說誰呀？

（來不及了！）

希利爾語調急促地問向有着巨狼外表的地靈瑟茲迪奧。

「收到哩！」

「〈荊棘魔女〉閣下，〈深淵咒術師〉閣下，承蒙兩位拔刀相助，順利逃出死劫，在此致上我由衷的感謝。」

就在這短短數秒間，瑟茲迪奧載着希利爾一行人跑了起來。

望着兩個七賢人的互動，希利爾帶着半逃避現實的心情，沉浸在思考內。

奔跑速度之快，令人難以想像狼的身形不但異常巨大，背上還載着希利爾、古蓮與冰靈。一行人就這麼高速突破火焰高牆，準備順勢逃往森林深處。

兩者各自在不同維度上引人注目的外表，只要一度見過，就不是那麼容易遺忘。

烈露法放着刺穿全身的荊棘枝條不理，讓自己的身體纏上火焰，包覆非人者身軀的火焰羽衣，三兩下便燒盡了荊棘枝條。

自稱是碰巧路過的園丁跟詩人，面對這樣的七賢人組合，到底是能指教些什麼。

勞爾快活的發言，讓希利爾點頭也不是吐槽也不是，就這麼呆立原地不知所措。

側眼瞥了瞥正與希利爾還有古蓮笑容滿面談天的勞爾，雷悄悄地讓躲在長袍下的蝙蝠使魔飛走。

讓蝙蝠帶走的訊息是「下落不明者已保護」。

總而言之，作戰第一階段結束了。再來就是趁雷與勞爾護送一般民衆離開森林的期間，讓那幾個武鬥派大叔賞〈寶玉魔術師〉一頓私刑，事情就告一段落。

趕快完事趕快回家，喝杯暖暖的熱奶茶埋頭寫詩吧。就這麼辦。

雷正搓着凍僵的手，肩膀就被勞爾拍了拍。

「雷，說到野餐就是在外頭喫飯對吧！我啊，帶了很多蔬菜過來，大家一起享用吧！」

這傢伙到底記不記得作戰內容啊，雷打從心底不安了起來。

＊　＊　＊

趕上了嗎──菲利克斯在內心如此咕噥，重新在白色制服外頭披上外套。

總算是順利引誘七賢人，讓古蓮與希利爾平安與他們會合了。這樣子，那兩人就會被順利護送回去了吧。

（接着就暫時潛伏，靜觀其變吧。）

菲利克斯在林木陰影下移動的同時，瞥向方纔看見召喚精靈王之門的方位。

（如果那道魔術是〈沉默魔女〉施展的……啊啊～好想在更貼近的距離觀賞她的活躍……）

暗自爲此感到遺憾的菲利克斯，流露出一陣惆悵的嘆息。