終章 在一無所有的場所，與你結伴同行

秋中月（奧維）的天空，佈滿淡水藍色的濃厚雲層，候鳥紛紛飛往南方，尋覓更爲溫暖的大地。

造訪久違的北部地區，天空顯得莫名混濁。這麼一提，這兒的天空總是這種顏色嘛，路易斯茫然地回想。

一年到頭總是雪白的山脈與荒野。以及陰鬱的天空──好令人懷念的景色。

刺骨的寒風吹過，路易斯忍不住哈啾一聲打噴嚏。

走在身旁的蘿莎莉，重新把領巾圍得緊了些。

蘿莎莉無論覺得太冷太熱都不會抱怨，也不會表現在臉上。可是路易斯很清楚，蘿莎莉其實拿冷天氣挺沒轍的。

「挺冷的呢。」

「這兒即使不勞駕冬精靈告知冬日來訪，基本上也四季如冬喔……真的沒關係嗎，到這種地方蜜月旅行。」

「嗯。」

強風再度颳起。蘿莎莉伸手按住領巾，語重心長地低語：

「我就是，想要來這裏。」

察覺到這句話裏隱含的心意，路易斯默默握緊了身旁妻子的手。

在娼館打雜的少年，握着果醬瓶踏上離鄉之旅，經過十三多年的歲月。

〈結界魔術師〉路易斯•米萊，與妻子蘿莎莉一起，踏上了故鄉的土地。

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在路易斯就任七賢人，經過半年多以後的秋天，路易斯總算與長年心愛的蘿莎莉舉行了結婚典禮。

在王都教堂立下誓言，簽署結婚證書，之後招待曾經關照過路易斯的人們到家裏舉行宴會。

身穿以花飾點綴的胭脂色結婚禮服，頭戴純白麪紗的蘿莎莉實在漂亮極了。路易斯也穿着光澤鮮豔的高貴黑禮服，以及擦得閃閃發光的鞋子迎向典禮。

教堂的典禮，蘿莎莉的父親博德蘭，以及微服出巡的萊歐尼爾都有出席。

尤其萊歐尼爾礙於身分，本來立場上是不能隨便參加私人性質的結婚典禮的，光是還特地趕來，恐怕就已經煞費苦心了吧。

即使如此，萊歐尼爾仍然對這些苦心隻字不提，只是淚眼汪汪地反覆祝賀「恭喜，恭喜！」

拉塞福帶着一瓶酒碰咚擺在桌上，說是卡萊寄放的。喜帖當然有發給卡萊，不過這位師姐表示人在旅行，沒辦法到場。只是，曉得路易斯近來就會舉辦婚禮的卡萊，事前就先把賀禮託給了拉塞福。

「那村子，在好久之前，就已經沒嘍。」

路易斯三番兩次，都帶着要轉交的文件或信，上門拜訪這樣的莫妮卡。

「這講法太失禮了吧。不幫你衝了。」

布拉福、梅爾麗，以及勞爾三人都沒穿七賢人長袍，而是正式的禮服。

「她那個咖啡啊，苦到快讓人沒命。還以爲是故意要趕我走的，結果〈沉默魔女〉閣下竟然面不改色地一飲而盡……味覺有毛病吧，那個小丫頭。」

路易斯督起下脣，不情願地表明真心話。

「出身窮困的小鬼我看多了，多到快眼花。我是教職人員沒錯，但不代表我有能力拯救每一個懷才不遇的小鬼。」

尤其是，路易斯某次準備在高級肉上淋果醬時，古蓮那句「你笨蛋是不是啊」有點令人印象深刻。古蓮當時臉上的，是雙眼黯淡無光的嚴肅表情。

煩惱着該加入開始談笑的梅爾麗等人的對話，還是該去喝酒，這時，拉塞福忽然喚向路易斯。

蘿莎莉害羞得面紅耳赤低下頭。

每次拜訪時，莫妮卡都會端上咖啡，路易斯因此認識了比冥府的黑暗更深沉的味道。

話說回來，古蓮說的「去拿追加的肉」似乎指的是要回他老家去拿。

「輪不到你這七賢人說吧。」

「近來，我的學生們都吵着要聽〈結界魔術師〉的事蹟喔。拜此之賜，對結界術感興趣的孩子們也變多了，實在讓人開心。」

當上七賢人後，路易斯偶爾還是會爲了辦公到魔法兵團露臉。

我不用女伴，賣我點菸草葉。面對如此開口的拉塞福，館裏的娼婦薇薇安在遞出一袋菸草葉的同時，偷偷提出了請求。

對着活蹦亂跳衝出房子的古蓮，路易斯正打算叮嚀他不準用飛行魔術，就爲了與古蓮擦身而過的意外來訪者目瞪口呆。

「下次請你改衝咖啡吧。讓你幫忙衝紅茶，心裏會感覺很複雜。」

「讓心地善良的貴族大人買回家，從此過着幸福快樂的日子──店裏是也有不少姑娘，作着這樣的美夢啦。可是，真的靠這樣獲得幸福的人，我是一個也沒見過。」

享受移動時緩緩流逝的時光也是旅行的醍醐味之一，不過通往北部地區的旅途絕對稱不上舒適愉快，而無論路易斯還是蘿莎莉，能請的長假都有限。

然後還小聲補了一句「只要你，也願意的話」。

「你啊～願意幫忙把路易斯帶走嗎？」

「我們也都上年紀了呢。」

「來，拿去。」

畢竟這一帶，根本沒什麼正經的貴族嘛。薇薇安露出灰暗的笑容。

說着說着，梅爾麗進到房內，找博德蘭及拉塞福等人寒暄。

「我也沒奢求你養他啦。就只是，希望你能帶他見識見識村子外頭的世界。只要看過了，那孩子這麼聰明……一定會發現，外頭也有能夠讓他活下去的地方。」

返家後舉行的宴會，熟人們輪班上門造訪，好不熱鬧。

「路易斯先生！恭喜你結婚！我帶好多花來幫你慶祝嘍！」

「……七賢人，難道都很閒嗎？」

今天的料理，有一部分是交給弟子古蓮包辦。身爲肉鋪小開，古蓮對肉類料理似乎頗爲講究，每次都抱怨路易斯烤得太過火，或不要亂加果醬之類的。

似乎不光是前任七賢人，就連拉塞福都跟梅爾麗有交情。

「那個臭小鬼竟然也有成家的一天啊～……」

宴會早就來到中盤了。事到如今根本沒有閒功夫替換，真要送至少也早一天送來吧，好想這樣說。

「你這吸果醬犯，有臉說人家喔？」

──就這樣，在少年不得而知的地方，大人們作出了承諾。

路易斯並沒有向現在的同僚發喜帖。七賢人諸事繁忙──這只是藉口，實際上是覺得政治角力很麻煩。

只不過，其中有一個，穿禮服還嘎啦嘎啦拖着拖車的男人。拖車上載滿了五顏六色的花。

「哎呀，看來我不小心，增加了〈結界魔女〉閣下的工作呢。」

「要送咖啡我也歡迎喔？」

「明明就不愛喝。」

來訪者幾乎都是魔法兵團相關人士，不過也有幾位米妮瓦的教授來訪。拉塞福、瑪克雷崗，還有，已經退休的梅潔。自己其實沒印象有發喜帖給拉塞福，大概是蘿莎莉多此一舉吧。

「喂，路易斯。梅爾麗剛跟我說，你蜜月旅行……要到丹格洛茲去？」

這棟娼館有天也會消失。在那之前，店主打算把店裏的東西能賣就賣，脫手換錢。

沒想到，拉塞福竟是把菸斗靈活轉了圈，咧嘴笑道：

所以路易斯讓琳把兩人送到丹格洛茲遺址，之後暫時放琳自由活動。

可是，實際上出口的內容，卻遠遠出乎意料。

在他的背後，還有〈詠星魔女〉梅爾麗•哈維，以及〈荊棘魔女〉勞爾•羅斯堡。

「多過頭，我只差沒嚇死了。這麼大量的花，要擺去哪裏裝飾啊……」

打雜的那個少年，一定也會被賣掉吧。畢竟只要不開口，就是個腦袋靈光，長相又秀氣的少年。只要談得好，價格肯定不會低。

有鑑於此，路易斯決定往後在古蓮下廚時都絕不插嘴。

既然丹格洛茲都已經廢村了，要不要換個地方──路易斯雖然這麼提議，但蘿莎莉搖了頭。

路易斯還在傻眼，梅爾麗就悠哉地「哎呀～好嘛～」插嘴。

雖然有點熱血過頭，但畢竟很讓人開心，路易斯於是向蘿莎莉說了聲，從新娘禮服上摘下一朵花飾，插到萊歐尼爾胸口。有一種說法是，新娘別在身上的花，會招來幸運。

十三年前，〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福被雪崩逼得別無選擇，在娼館住了一晚。

「照原本這樣就好。」

薇薇安的聲音，很溫柔，並且，很堅強。

歐恩抖着喉嚨哼哼發笑，壞心眼地答道「要順便幫你加柑橘醬嗎？」

傻眼地回應的，是同爲七賢人的〈炮彈魔術師〉布拉福•泛世通。

之前，到兵團辦公時，碰巧閒着沒事的歐恩幫忙準備的，是紅茶。

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路易斯的回應，讓梅潔罕見地喝着葡萄酒、抖着喉嚨呵、呵笑了起來。

蜜月旅行想到路易斯生長的土地去看看，這麼開口的人，是蘿莎莉。

帶着大量花朵到場的男人──勞爾•羅斯堡朝氣十足地說道：

如此說道的歐恩，遞出了好幾種口味的成套果醬瓶。

「很羨慕對吧。」

「其實，最近我有不少機會，讓〈沉默魔女〉閣下請喝咖啡呢。」

到哪種乏味的地方去幹嘛，明明還有很多更適合度蜜月的地點吧──還以爲拉塞福是要這麼說。

把袋子塞回薇薇安手裏，拉塞福叼起菸斗。

路易斯心懷感激地收下，故作壞心眼地笑着回應：

與路易斯同時期當上七賢人的〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特，就住在離王都有點距離的山間小屋。說得正確一點，是窩在小屋裏足不出戶，連七賢人會議都不怎麼來露臉。

拉塞福從懷裏掏出米妮瓦的推薦函晃了晃。

「不要緊。那孩子，很堅強的。」

梅潔交互望向這樣的路易斯與蘿莎莉，露出慈祥的微笑。

話雖如此，只要路易斯的契約精靈琳出手，就能大幅節省移動時間。

「師父──！我去拿追加的肉喔──！」

往北部地區的旅行，雖然也因季節與旅程而異，但基本上都是單程就要搭一～兩週馬車的長期旅行。因爲整備完善的道路少之又少。

裝有菸草葉的袋子重得莫名。這個是，硬幣纔有的重量。

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「我最多就只能推薦。之後要選擇怎樣的生活方式，就看那小鬼自己了。」

「是啊，說得沒錯。太教人稱羨了。再怎麼說，都是娶到這麼一個美嬌娘啊。」

「有什麼問題嗎？」

按薇薇安所言，丹格洛茲遲早會被廢村，似乎已成定局了。

「花兒就拿來當作給來賓的紀念品不就好了嗎。我們只是來打個招呼，很快就回去了，不用太爲我們費心喔。」

寒村丹格洛茲，是路易斯與拉塞福邂逅的場所，也是路易斯的故鄉。

「跟她的咖啡比起來，你的還好一點。還算能喝。」

眼見拉塞福與瑪克雷崗露出眺望遠方的目光，路易斯得意地用鼻子哼了幾聲。

路易斯與蘿莎莉，兩人比肩並行在廢村的遺址。

睽違十三年迴歸的村裏，雖然還有將近半數的建築物存在，不過原本寥寥無幾的農耕地已經長滿野草，不見蹤影。餘下的建築物，恐怕也會像這樣，在草木的掩埋下逐漸腐朽吧。

從前生活的娼館，已經連房子都不剩。

（原本就覺得這村子除了大雪紛飛之外一無所有……沒想到，真的已經什麼都不剩了啊。）

不復存在的故鄉，並沒有讓路易斯思念到爲其哀嘆的地步。

就只是，有一抹落寞浮現在胸口。

無論是叮嚀路易斯要好好成家後死去的秀娜，還是在果醬瓶上寫下「別再跑回來喔！」的薇薇安，恐怕都早就知道，丹格洛茲將來要廢村的事吧。

她們表達溫柔的方式，總是讓人那麼難懂。等注意到那股溫柔時，她們都已經跑到無法觸及的場所去了。

所以，現在就好好握緊，留在自己身旁的手吧──路易斯握住了蘿莎莉的手。

蘿莎莉什麼也沒說，靜靜地回握路易斯的手。

兩人沒有交談，默默朝着村外走去。

那兒是從前用來當墓地的場所。現在已經野草橫生，到處都有野生動物搗亂。即使如此，還是有幾座墓碑留在原地。

蹲到其中一座墓碑前，路易斯擺上從口袋裏掏出來的一瓶柑橘醬。

「薇薇安雖然說，要我別再跑回來，但妳就睜隻眼閉隻眼吧。」

秀娜。不曉得姓氏。我行我素，手藝不靈巧，南部出身的娼婦。

讓路易斯知道世界上有柑橘醬存在的人。

「我來找妳炫耀了，我終於成家嘍。」

蘿莎莉站到路易斯身旁，向墓碑低頭鞠躬。

「初次見面妳好，我是路易斯的妻子蘿莎莉。」

蹲着的路易斯仰頭望向蘿莎莉，露出一臉嚴肅的表情。

「差不多該走了，蘿莎莉。」

都是些天南地北的瑣事。好比學生時代的回憶，或是還想再去戈雅的店喫飯，還有與蘿莎莉重逢前的萊歐尼爾之類的。

「……我說，妳也太正經八百了吧。」

「的確有過那種事呢。」

「在我們剛見面沒多久的時候，我問妳名字，妳回的可是『文章裏提到的國王名字嗎？』之類的喔。」

然後，與千辛萬苦找到的，依偎在身旁的溫暖家人，一起邁出腳步。

路易斯用手指仔細推穩單邊眼鏡，向蘿莎莉伸手。

「好。」

──這就是，生長於窮鄉僻壤的少年，在何種經歷下當上七賢人，獲得家人的故事。

能和自己聊這些無厘頭話題的人，是多麼令人深愛。

朝着供奉了柑橘醬的墓碑，路易斯在內心低語道「再會啦」。

路易斯咕噥了聲「好冷」把身子湊向蘿莎莉。蘿莎莉則抓起路易斯的三股辮說「會弄髒喔」。

兩人就這麼一直聊到夜幕開始低垂，才緩緩起身。

兩人蹲在墓碑前，你一言我一句地聊起了往事。

「好好問候是很重要的吧。」