第四章 頑童式魔法戰必勝法

實踐魔術課的教室裏，路易斯正站在講臺前，輕輕舉起手中的短杖。

站在講臺旁，負責指導實踐魔術的老教授──瑪克雷崗靜靜地道出指示。

「火球，威力五，最大數不限，座標固定。」

瑪克雷崗的指示簡單說來，就是要路易斯把威力壓低的小火球，儘可能在周圍多生成幾顆。

路易斯集中精神，開始詠唱。

詠唱是魔術的設計圖。威力、形式、個數、展開位置，以及飛行距離等等，各式各樣的細節都透過詠唱決定，將魔力按照定案內容編組之後，魔術才告完成。

（位置座標固定，屬性變換，分割，成形……）

隨着詠唱，魔術式開始展開，這時，路易斯把詠唱中較累贅的部分都加以排除。

教室裏的同學們見狀，紛紛鼓譟起來。

「喂，那是……」

「短縮詠唱嗎？」

「不會吧，這個月纔剛入學的菜鳥竟然……」

短縮詠唱是一種省略掉部分詠唱內容的高難度技巧。施術者對魔術必須具備高深的知識與理解。

（……別被這點小意思嚇破膽行嗎。）

路易斯露出狂妄的笑容，發動魔術。

這種生成火球的訓練，一般而言，技術生澀者生成一顆，稍微上軌道的則大概可以生成兩、三顆。

到目前爲止，班上表現最好的，是生成了十顆火球的少年──阿道夫•法隆。

然而，路易斯法杖一揮，在身邊展開的火球足足有十五顆。

然後，維持着這十五顆火球，路易斯再度進行短縮詠唱，又生成了十五顆。

一般而言，魔術師能夠同時維持的魔術以兩道爲限……話雖如此，同時維持兩道魔術也絕對不是什麼輕而易舉的事。

路易斯擅長的屬性是風，魔力量大約一百上下。就以往生活在與魔術無緣的環境而言，算是非常優秀的數字。

作勢要摔倒的路易斯，用左手撐在身旁的桌面上，順勢身輕如燕地起跳。

只見頭頂飄着一顆巨大的水球，要兩個大人伸手才抱得住。這是瑪克雷崗擅長的水系魔術。

「啊，對了對了。米萊同學，關於你今天施展的短縮詠唱，之後寫篇報告交上來喔。」

「抱歉啊，我腳滑了。」

魔法戰會在特殊的結界中舉行，肉體在結界內受到保護，受到的傷害會反映在魔力的減少上。

（……是在裝什麼可愛啊，那傢伙？）

（沒轍，抄個捷徑吧。）

（這種時候，愈是半瓶水的傢伙愈麻煩啊。）

眼見蘿莎莉絲毫不退讓，路易斯只得不甘願地起身。

然後在着地同時，使勁渾身的力氣踏在阿道夫腳上。

「用短縮詠唱把火球作十五分割，然後再十五分割，兩邊同時維持。術式連接的順暢程度、火球的穩定感，還有持續時間全都無可挑剔……雖然馬上被我滅火就是了。」

「你喔。要放那種大招到外頭去放。萬一引起火災不就慘了。」

平民出身的資優生。大鬧餐廳的野蠻人。最好別扯上關係──班上同學們似乎都是這麼認定的。

透過魔術、魔導具等以魔力爲媒介的攻擊手段交戰，這樣的戰鬥就稱爲魔法戰。

正伸手梳理一頭金髮的艾里森，帶着和藹可親的笑容接話。

「那傢伙，同時維持跟短縮詠唱都用了嗎？」

「抱歉啊，我腳滑了。」

路易斯雖然是個素行不良的學生，卻從不翹課也不遲到。因爲沒能聽到課就虧大了。

「是你自己說『最大數不限』的吧！」

正好在這個時候，告知下課的鐘聲響起，瑪克雷崗於是拿起課本與法杖，轉身朝走廊離去。

路易斯一口氣把披肩跟背心都脫了掛在椅背上，順便連襯衫都一起脫下來。

面對失聲哀號的阿道夫，路易斯露出有如肉食野獸般的猙獰笑容。

若是見習魔術師，光是火球發動後能夠維持個三秒鐘就算可圈可點了。因爲比起發動，要維持魔術更加困難。

把右眼眯細，路易斯試着解讀她嘴脣的動作。

在這之中，唯有蘿莎莉眉毛直豎，疾言厲色地斥責：

「不可以，要是感冒了怎麼辦。」

阿道夫應該是想要絆倒路易斯吧。想躲開可謂不費吹灰之力，但路易斯故意去碰上那隻腳，讓自己被絆得失去平衡。

拿起半乾的制服，路易斯沒有走向走廊，而是朝窗口移動。

……原本是這麼想的，結果走在桌椅間的路易斯，面前忽然被人颼地伸出一條腿。

「嘎啊──？」

（……『上面』？）

明明如此，卻沒有半個人主動向路易斯搭話。

他的體脂肪壓倒性地低，明明如此，卻只有肌肉鍛鍊得結實，所以看起來就像把皮膚緊緊貼在壓縮過的肌肉上一樣。

（煩人的傢伙開始冒出來啦。）

就路易斯來說，自己的言行舉止，出發點就是刻意想營造這種形象，因此並不特別在意。反正總比被瞧扁來得好上許多。

抱着如此樂天的想法走進教室，班上同學們的視線立刻集中在路易斯身上。

抬頭一看，深褐色頭髮的少女──蘿莎莉正露出陰沉的眼神瞪着路易斯。

今天課堂上阿道夫生成了十顆火球，路易斯卻是三十，而且還露了手短縮詠唱，更別提同時維持兩道魔術，要傷到阿道夫的自尊心，自然是綽綽有餘。

「是是是，脫掉就行了吧，我脫就是了。」

「啥？那傢伙，這次又搞了什麼名堂？」

被如此語帶嚴厲地指責，路易斯稍微鬧起了彆扭。

維持着身邊的火球，仰頭往上一看──

「在這間教室裏，生成剛纔的一半就夠了。因應狀況調整魔術的內容，也是魔術師的實力之一。」

好厲害喔！真迷人！──目前只能確定不是要講這些。她臉上的表情很焦急。

瑪克雷崗似乎也持同樣看法。

明明魔術表現得比任何人都出色，卻一會兒淋成落湯雞，一會兒多出別人沒有的課題，簡直是衰到家了。

「……或許沒錯。」

放着怒吼抗議的路易斯不管，瑪克雷崗留下一句「期待你的報告喔」便走出了教室。

路易斯志得意滿地用鼻子哼了一聲。

蘿莎莉則不知是怎麼了，嘴巴張張合合，手不停擺動。似乎是想要表達什麼訊息。

阿道夫帶着泛淚的眼角狠狠瞪向路易斯，但路易斯全然不當回事，一派輕鬆地回到自己位子就坐。

「不許頂嘴，回去換衣服。我會找下堂課的老師好好解釋的。」

然後，同時維持的技術相當於中級水準，至於短縮詠唱，就連上級魔術師都不是人人皆通。

一圈、兩圈，接着再轉上兩圈之後，拉塞福低聲問道：

「噗譁──？」

拜入宿當天就鬧個天翻地覆所賜，大多學生都不敢接近自己了，可今天在課堂上展現過實力之後，似乎又出現了看路易斯不順眼的人。

「我有聽你說初級的魔術他全都會了，但可沒聽說他還會同時維持跟短縮詠唱耶。這種事，以後先講一聲好嗎？」

魔力量有着愈施展魔術愈會增加的傾向，大約在二十歲左右停止成長。路易斯現在正處於成長期，相信還會進一步提升。

渾身溼透的路易斯口沫橫飛地怒吼，瑪克雷崗倒是回應得老神在在。

拿起沒點燃的菸斗在手上轉個不停，這是拉塞福在沉思時的習慣動作。

不過，即使想走學術路線，實戰的本事愈強，依然愈有利於就職，所以會選擇魔法戰課程的學生並不在少數。

被瑪克雷崗的水球砸得渾身溼透的路易斯清理完地板，先離開到外頭擰乾衣服，再穿着半乾的制服前往教室。因爲回宿舍更衣太麻煩了。

從這間位在二樓的教室窗口，沿着牆壁移動，就可以接到通往講堂的走廊廊頂。

「聽到拉塞福老弟你說，他一週就把初級課本的魔術都學會的時候，我本來還有點難以置信……嗯，那樣看來是有點超出正常規格呢。」

（也罷，反正一會兒就幹了吧。大概。）

在北部穿浸過水的衣服與自殺沒兩樣，不過這裏比北部溫暖許多，用不着擔心會凍死。

啊～煩死了──在位子上如此嘀咕着準備下堂課時，手邊出現了一道影子。是有人站到了面前來。

＊ ＊ ＊

「同時維持也好，短縮詠唱也好，我都沒教過喔。」

「爲啥只有我得寫啊？」

「要換衣服，就回宿舍去換。」

「關於米萊同學。」

坐在辦公室位子上的〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福正在改小考考卷，這時，一旁位子上的瑪克雷崗小口小口喝着紅茶說道：

（怎麼樣！）

短縮詠唱也好，同時維持也好，都不是纔剛入學一個月的學生隨隨便便就辦得到的。

「爲什麼你沒有換衣服？」

魔術師分爲初級、中級與上級，上級魔術師的數量就只有少少一小撮。

那是一臉不服輸神情的黑髮少年──在這個班上，魔術本事僅次於路易斯的阿道夫•法隆。平時總把瀏海從正中央中分露出額頭，讓路易斯覺得「這額頭跟雪原可真像啊」。在北部，習慣把又白又寬闊的東西比喻作雪原。

阿道夫提起原本就上揚的嘴角，開口說道：

一腳踏上窗邊，路易斯輕快地跳了出去。

至少，不是隨便一個剛入學一個月的菜鳥都能辦到的。

「風屬性的孩子戰鬥天分高，魔法戰的訓練，是不是早點開始比較好？」

班上同學們臉上浮現的神情，有驚愕、畏懼，以及嫉妒──無視於這些反應，路易斯望向了坐在窗邊座位的蘿莎莉。

正式入學米妮瓦一個月。路易斯在班上，已經完全被同學們敬鬼神而遠之。

「本來聽說他是個超級問題兒童，害我好緊張，結果根本沒這回事嘛～上課時態度認真得很，都讓我希望那些打瞌睡的同學向他看齊了。」

阿道夫出身貴族，學業成績優秀，尤其實踐魔術的成績更是全學年之冠，在班上很喫得開。

「啊，你們該不會，是在聊米萊同學的事吧？」

路易斯，米萊從個人氣質與天分來說，與魔法戰可謂絕配。甚至有機會以進入魔法兵團──專司戰鬥的魔術師菁英集團爲目標。

拉塞福停下改考卷的手，皺起了眉頭。

隨着瑪克雷崗「嘿」地揮動法杖，水球馬上以驚人之勢下墜，衝熄路易斯生成的火球。

「……你沒有教他？」

有些魔術師的志向是成爲研究員，因此魔法戰課程是選修制。

「現在才跑回宿舍去，下堂課我豈不就要遲到了。」

法學課對於年歲尚淺的學生而言似乎頗爲乏味，常有不少學生在課堂上補眠，甚至乾脆翹課。

「啥？沒關係吧。這裏又沒冷到會凍死人，而且穿一會兒就幹了啊。」

米妮瓦在學生入學時，必定會進行擅長屬性的診斷與魔力量的測量。

插入拉塞福與瑪克雷崗對話的，是負責法學課的艾里森。在校內屬於較年輕的師資，是年歲不到二十五的開朗青年。

明明露了手比任何人都高竿的魔術，卻被淋成落湯雞，多了份要寫的報告，還被蘿莎莉罵成豬頭，一點都不好玩。

這身與少女般容貌格格不入的體型，讓女同學忍不住別過眼睛，喫過虧的男同學紛紛「唔哇」不停，剛被踩過腳的阿道夫則是「唔嘎」低吟一聲。

仰頭的路易斯被迫硬生生用臉接下水球，一屁股跌坐在地。

正因如此，熱心向學的路易斯似乎博得了艾里森的好感。

「他功課都寫得很好，被我誇獎這點，他竟然回說：『想鑽法律漏洞，就得具備法律知識啊！』受不了，連開玩笑都這麼到位。唉呀～真是很有心啊！」

「…………」

單手舉着菸斗的拉塞福閉上了嘴巴。

路易斯肯定是真的想在引起什麼問題時大鑽法律漏洞。就是抱着這麼不純的動機用功。

艾里森纔剛笑容滿面地誇獎路易斯，這次又輪到三十歲出頭的紅髮男老師──教魔法生物學的雷蒙頻頻點頭。

「上次啊，有堂課我要學生照着龍的模型寫生，米萊同學畫得可熱心了。尤其是要害眉心的部分，無論是鱗片形狀啦～還是容易剝下鱗片的位置啦～都描繪得格外仔細呢。」

分明就打算要獵龍嘛──拉塞福心想。

只是，教師羣好像都對路易斯的學習讚譽有加。

平時操行的確不佳，可是在面對學問時，路易斯着實堪稱求知若渴。

米妮瓦是利迪爾王國最高峯的魔術師養成機構，既身爲米妮瓦的教師，當然不可能會討厭求知慾旺盛的學生。

就連方纔課堂上纔剛訓斥過路易斯的瑪克雷崗，都不停撫着鬍鬚點頭，誇獎「他的報告，寫得真不錯呢」。

無視於默默轉着菸斗的拉塞福，艾里森、雷蒙、瑪克雷崗三人聊得火熱，忽然間，一位嬌小的初老婦人──結界術教師梅潔，將課題用紙在桌上咚咚敲齊，一臉愁容地說：

「就我來說，實在沒辦法給予他正面評價。既以資優生身分入學，就該成爲同學們的楷模不是嗎。可卻在入宿當天就引起暴力事件，再加上種種問題，我怎麼也無法容忍。」

梅潔穿着一身深藍色禮服，外披長袍，還掛了一副圓眼鏡。要是沒有長袍，完完全全就符合女校死板教師的形象。實際上，她也的確是米妮瓦教師陣容中，對於生活指導最爲嚴格的。

對這樣的梅潔而言，素行不良的路易斯，當然是一根眼中釘。

說實話，拉塞福是認爲還好有梅潔這樣的老師存在。要不然，路易斯這種臭小鬼會毫無止境地得意忘形。

「像上次，路易斯•米萊竟然跳出窗戶，跑在走廊的廊頂喔。受不了，簡直難以置信……」

咕噥着的梅潔，雙眼朝窗外凝視了起來。

受到她影響，教師們不約而同地望向窗外後，看到上半身打赤膊，活力十足地跑在走廊廊頂的頑劣小子身影。

即使如此，對於自己沒有抱持明確的夢想與目標這點，路易斯還是感覺被歐恩比了下去。

「就說是咖啡嘛。」

「所以說，我希望成爲一個連龍都不怕的高超魔術師。當然七賢人再怎麼說都不可能，不過魔法兵團應該是個可以努力的目標……我家既非貴族又非魔術師家系……但是我爸，還有我媽都很支持我。」

不僅如此，七賢人還會被賜予名爲魔法伯的特別爵位，行事據說連貴族議會都無法干預，同時也擔任國王的顧問。

「不是都說，不瞄準眉心就打不倒龍嗎？可是，〈炮彈魔術師〉的多重強化魔術，完全不把這種常識放在眼裏，直接就把整隻龍給打飛。真的是，太厲害了。」

「阿姨，妳有看到我的衣服嗎？」

「咖啡？……喔，那種黑黑的。」

「你魔術挺有一套的嘛。」

米妮瓦的學生宿舍，可以把需要清洗的衣物交給宿舍洗衣房，隔天再自行前往回收。

＊ ＊ ＊

「比起紅茶，我更喜歡咖啡呢。紅茶我大概只會在有客人上門時沖泡。」

路易斯正在猶豫，歐恩又以一如往常的冷淡語氣接話。

「囉嗦！」

「喔～咖啡這玩意兒，原來是這麼煮的啊。」

在實踐魔術課表演短縮詠唱，被淋成落湯雞的當天下午，放學後的路易斯返回宿舍房間，看到室友歐恩在房裏擺了一堆陌生的器具。

米妮瓦的學費絕對不便宜，這點路易斯很清楚。

只是，路易斯喝過的紅茶，都是用廉價茶葉煮出來的，又苦又澀，稱不太上美味的東西。是必須加入果醬纔有辦法下肚的貨色，咖啡又如何呢？

比路易斯更早取走的籃子有三個──一一確認過籃子上的房號，路易斯頓時眯細了眼睛。

只見路易斯皺着鼻頭，舉起剩下的咖啡就口。或許是覺得這表情太有趣，歐恩少見地抖着肩膀大笑起來。

專司運用魔術戰鬥的魔法兵團，即使將對象侷限在魔術師，也是隻有萬中選一的精銳才能加入的菁英集團。

衣物取走後，照慣例要把空的衣物籃堆到角落去。路易斯來得比較早，空衣物籃還沒有堆太多。

「那就收下你的大方祝賀啦。」

運用魔術的模擬戰鬥，再怎麼想都是最適合路易斯的課程。

路易斯一臉新奇地望着歐恩手邊的道具，隨後便聽到歐恩帶着比以往雀躍幾分的語調開口。

「可是，這不就豆子湯嗎？」

「真的啊，分你一半。」

「要不你就當作是晚了一個月的入學賀禮？」

歐恩維持着煮沸細口壺的火，一句接一句咕噥不停。

喫到柑橘醬、對拉塞福還以顏色、考出好成績讓蘿莎莉喫驚──不管哪個都只是眼前的目標。與將來的夢想不同。

然而，拉塞福無論如何就是會湧現不祥的預感。

那是威力既不會太強，也不會過小的穩定火焰。火苗雖然不旺，但要持續維持同樣的火力，其實比想像中困難。

語調雖然一如往常冷淡，但在話語中，可以靜靜感受到他銘感五內的熱情。

「唉唷，不好意思啊。阿姨沒有連哪一籃是誰來拿的都注意。應該是朋友幫你拿回去了吧？」

路易斯頓時瞪大了眼睛。

維持着面對椅背的坐姿，路易斯伸出手臂，接下盛滿咖啡的杯子。

整整齊齊排成一列的衣物籃對面，有一位忙着工作的中年婦女，路易斯向婦女開口請教。

路易斯對於自己的天分有自覺，同時也對於自己有付出相應的努力而驕傲。

房門已經上鎖了，鐵廉斯又沒有室友，可以就這樣在房間裏躲避着不見人。真有必要的話，今天曠課一整天就是了。

說着說着，歐恩舉起自己的杯子，一臉美味無比地品嚐咖啡。

敲門聲傳進耳裏。不，那不是在敲門。是房門下半部被粗暴亂踢的聲響。

那個臭小鬼，打魔法戰時肯定又會捅出什麼漏子來──就是這種預感。

（雖然聽說喝了，腦袋好像會變得很靈光。）

（既然精力充沛到這種地步，讓他打一打或許比較好啊～……魔法戰。）

拉塞福咚咚敲響菸斗彈掉菸灰，大嘆一口氣。

朝滾燙的杯子呼呼吹幾口氣，路易斯仰頭，喝了一口咖啡。

算啦，我想也是──如此心想的路易斯，望向已經取走衣物的空衣物籃。

在利迪爾王國，紅茶的普及率遠比咖啡來得壓倒性高。

但，路易斯來到洗衣房，卻發現自己的衣物不知爲何不見了。

喚出這句話，路易斯跑過了走廊廊頂。

願意認同自己想進入魔法兵團的夢想，還像這樣送咖啡豆來打氣的家人，相信歐恩是發自內心深深感謝吧。

──咚咚。

「不行，連果醬都贏不了……這什麼鬼飲料啊……」

「……以前，我在旅行時遇過龍害。那時候，是七賢人〈炮彈魔術師〉救了我。」

「你回來啦。」

（對於真心想成爲厲害魔術師的傢伙來說，我應該很礙眼吧。）

平時總顯得面無表情的歐恩，現在卻罕見地露出輕柔放鬆的神情。在爲了如此事實震驚的同時，路易斯再度喝了一口咖啡。果然還是很苦。

歐恩卸下布袋，把玻璃罐裏的咖啡倒進杯子。然後隨着一聲「來」，把杯子遞向路易斯。

倒不是沒聽過咖啡，但對於以往沒有機會飲用的路易斯而言，咖啡就是種黑色的豆子湯。

擅長戰鬥就以魔法兵團爲目標，想走研究路線就以王立魔法研究所爲目標，這兩者似乎就是平民出身的魔術師憧憬的對象。

即使如此，鐵廉斯還是在牀上靜待了一陣子，一動也不動。

路易斯面朝椅背就坐，靠着椅背托腮，觀望歐恩的沖泡作業。

首先把臉湊向杯口，用鼻子嗅了嗅。雖然不是那種會勾起食慾的香味，聞起來倒也不覺得討厭。

但，歐恩今天應該沒有要回收的衣物，而且路易斯出發前有跟歐恩說「我到洗衣房去」。要是歐恩已經幫忙回收衣物，那時候隻字不提就很奇怪了。

細口壺裏似乎已經加好了水。歐恩把細口壺擺上三腳架，詠唱生火。

歐恩把用研磨器磨過的黑豆移至圓錐形布袋內，再把玻璃罐擺好。

（有什麼辦法，在以前，從沒思考過這種問題啊。）

「路易斯的味覺，其實挺孩子氣的耶。」

「……是喔。」

「……真要給我喔？」

「我不覺得自己有衝那麼濃說。」

入學經過一個半月，秋意逐漸轉深的某天早晨，路易斯在洗衣房裏雙手抱胸皺起了眉頭。

「是爲了能趕上下一堂課啊，放過我啦！」

梅潔奮力打開窗戶，面紅耳赤地高聲嘶吼。

就在路易斯茫然思考的期間，歐恩熄掉了火，拿起細口壺。

接着喝下第三口，然後整張臉擠在一起陷入絕望。

「我原本還想說你大概會想當學者或研究員耶。」

七賢人是利迪爾王國魔術師的頂點。七賢人所施展的魔術就等同於奇蹟，是受到所有魔術師憧憬的存在。

＊ ＊ ＊

「咕喔──？這什～～麼玩意兒啊！苦到像是用冥府的黑暗熬出來的！」

衣物基本上會疊放在標記有房間號碼的籃子裏，所以也有可能是歐恩幫忙收回去了。

婦人瞥了眼衣物籃，語調飛快地回應。

「路易斯•米萊！給我下來！還有你那是什麼模樣！給、給我，給我穿上衣服！」

「將來，我以進入魔法兵團爲目標呀。」

門不再被踢響，腳步聲逐漸遠去。

自己不但有天分，又努力琢磨長處。既然如此，就沒有理由要被周圍指指點點。

鐵廉斯臉頰抽搐，舉起雙手捂住耳朵。

然後就這麼把沸水倒在布袋裏的豆子上。磨碎的豆子吸收沸水膨脹，冒出許多細小的氣泡。

路易斯打開抽屜，拿出以前歐恩給的柑橘醬，挖出一大匙加進咖啡裏。

玻璃罐、圓錐形布袋，以及細口壺等等──是要作什麼實驗嗎。如此心想時，歐恩停下了作業，轉頭望向路易斯。

這可是加了珍貴果醬的咖啡，沒有剩下來的理由。

鐵廉斯•阿伯內西正抱着膝蓋，坐在宿舍房間的牀鋪上。

之前，就已經從歐恩那兒收下了柑橘醬。現在又讓他請喝咖啡，總覺得有點過意不去。

「是啊，那些是啥？實驗器材嗎？」

安置在布袋下的玻璃罐裏，開始滴答滴答凝聚黑色的液體。

（這樣一來，要不是有人拿錯，不然就是……）

（不要緊，不要緊，靜靜待着就不會穿幫，不要緊……）

「這不叫煮，叫衝纔對。」

瞪大了雙眼的路易斯，目不轉睛地盯着裝滿漆黑液體的杯子。

「不是喔。是泡咖啡用的。我媽送了咖啡豆來，所以我想說久違地衝泡一下。」

不曉得，究竟這樣經過了多少時間。

（已經，不要緊了吧。）

緩緩吐氣，正準備離開牀鋪時，窗口傳來了嘎噠聲響。

原本只開一小縫的窗戶被直接開到底，窗簾隨着吹進的風不停飄逸。

然後，坐在窗邊的是……

「嗨～」

當初，預定會成爲鐵廉斯室友的少年──路易斯•米萊。

「這、這這這這這，裏是，二樓……！」

「啥？纔不過兩層樓。隨隨便便都爬得上來啦。」

坐在窗邊的路易斯眯細了右眼。

那張散發少女氣質的臉龐，浮現着隱約可見虎牙的火爆微笑。

「明明人在房裏卻打死不出來應門……不打自招了嘛？」

咿──鐵廉斯慘叫一聲往後退。

「你、你有什麼證據可以這樣栽贓……我、我什麼都不知……道～～～～」

路易斯以貓咪般的流利動作跳下窗邊，再以勘比熊的蠻力一把揪起鐵廉斯的領口。

「心地善良的貴族大人，看到平民的衣服破爛不堪，所以挺身代勞拿去扔掉了是嗎？啊～？」

「阿道夫，是阿道夫拜託我的！說你太不知天高地厚，要稍微，讓你瞭解一下自己的立場！」

阿道夫並不是命令鐵廉斯，而是出口拜託。所以，鐵廉斯也二話不說答應了。因爲自己跟阿道夫是朋友。

更重要的是，答應阿道夫的請求，給路易斯一點教訓，也是爲了米妮瓦好──阿道夫是這麼說的，鐵廉斯也深有同感。

路易斯•米萊是不配留在米妮瓦的異物。鐵廉斯作爲貴族，有義務整頓自己身處的環境。

「……」

今天是自從升上初中部以來的第一堂魔法戰課。

（毫無疑問有對土地進行過處理，埋入魔導具吧。然後，還準備了與之連動的魔導具……恐怕，那什麼魔法戰並不是隨處都可以進行的。只有在特定場所能舉行。）

每當某人施展攻擊魔術，其他人就慌忙展開防禦結界，四處逃竄。再不然，就是某人誤判情勢亂放攻擊魔術，然後被嚇到的同學跟着亂開防禦結界。方纔的分組魔法戰就是反覆上演這樣的情形。

打魔法戰時，魔術即使命中對手也不會讓人受傷，但痛楚似乎依然存在。實在不想弄痛蘿莎莉啊──路易斯暗自心想。

一旦被火焰箭奪走注意力，就會被來自不同方向的不可視風刃狙擊。

阿道夫打什麼主意路易斯早看穿了。反正八成是夥同另外兩人，想一起給他好看吧。

與此同時，有幾個人一起出現動作。是阿道夫•法隆跟他的幾個跟班。

因此，路易斯單手一揪，把昏倒的男同學提在手上，再度起步奔跑。

「白癡是你吧，阿道夫•法隆。既然跟魔術師對幹，當然要趁詠唱前讓對方閉嘴吧。」

「那個菜鳥，把鐵廉斯扔進化糞池去了！」

＊ ＊ ＊

面對從容不迫的阿道夫，路易斯眯細右眼，兇惡地笑起來。

「那麼，從現在起，各自以四人爲一組，開始進行魔法戰。」

拉近到一定程度後，路易斯一把扔掉即席盾牌，往施放火焰箭的男同學肚子就是一拳。

眼見如此笑道的路易斯跑了起來。阿道夫恐懼得滿臉不停抽搐，但還是盡力詠唱，展開盾狀的防禦結界。

「嘎啊──？」

「哎～唷喂！」

「你犯規！這樣子……這樣子太詐了！」

阿道夫當場翻白眼，仰頭倒地不起。

魔法戰課並非必修，只是選修課，但卻有過半學生都參加。因爲有魔法戰的實績，對於就業裨益良多，就算走學術路線也一樣。

（要當作武器的話，希望至少有那個長度呢。）

唉，我就知道，一定是鐵廉斯那個豬腦又捅漏子了──阿道夫如此心想。僅此而已。

「這樣喔，那有勞貴族大人指導一下怎樣纔算上流作風吧。」

說實話，比起魔法戰本身，路易斯對這個結界的機制更感興趣。

距離米妮瓦校舍一小段路的森林裏，設有魔法戰用的訓練設備。在這片森林中，似乎布有特殊結界，好保護人與環境免受攻擊魔術傷害。

「那麼，去把制服拿回來吧……順便──」

望着教師們手持的上級魔術師法杖，路易斯心想：

保護肉體與周圍林木免受魔法造成的傷害，取而代之的，是根據傷害程度消耗受術者的魔力，如此高深的魔術，要在如此廣域範圍內展開，究竟需要多麼複雜的魔術式才辦得到？

「啊，不、不要，你要幹什麼～」

攻擊魔術這種東西，基本上就難在要怎麼命中人。不僅如此，魔法戰還得同時進行攻擊與防禦，這樣的判斷能力，還不是初中部一年級同學能具備的。

第一、第二組的魔法戰，就在沒有確實分出勝負的狀況下，因爲達到規定時間而結束。

除了她，眉毛濃密的老人──〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福也站在身旁。

＊ ＊ ＊

接着輪到下一組，包含路易斯在內的四位同學，在森林內比較空曠的場所排成四方形站着。每人距離左右邊同學大約二十步左右。

被鐵廉斯找碴，滿肚子火的路易斯，打魔法戰時肯定會集中攻擊阿道夫吧。

「你是白癡嗎？這可是魔法戰耶！」

下級以下的見習魔術師，只能拿從手肘到指尖長的短杖。中級大約跟傘或柺杖等長。上級法杖比中級再長一些，大約只比身高短的程度。

路易斯拖着鐵廉斯走向了窗邊。

想必這會兒，鐵廉斯正被那個菜鳥耍狠威脅吧。

畢竟，自己也沒把制服燒掉。就只是拿去扔在垃圾場而已呀。

聽起來，這次搞不好有機會獲釋──鐵廉斯淡淡期待着。

盯着手邊的短杖想着這種事情時，分組用的抽籤箱傳了過來。

面對哭喊的鐵廉斯，路易斯帶着滿臉的火藥味，揚起嘴角微笑。

「人一窮，就連所作所爲都下流啊。」

索璐與拉塞福都身穿行動方便的衣物，外頭再披上魔術師長袍，手持上級魔術師法杖。

路易斯揪着鐵廉斯的領口不放，低聲咕噥道。

思索的同時，路易斯掃視了一下正在整隊的學生。

當阿道夫•法隆坐在教室位子上，滿心愉悅地將手上的娛樂小說翻頁時，班上的跟班一臉慘白地跑了過來。

（不可視的風刃嗎？）

「只要最後是用魔術解決你就行了吧？放心啦。等我賞你一頓粗飽，就會仔細把魔術砸上去的。」

着實充滿富家公子哥兒格調的說詞，聽得路易斯捧腹咯咯大笑起來。

只是，參加魔法戰的學生裏，沒看到蘿莎莉的身影。這件事實，令路易斯鬆了口氣。

「預備──開始！」

正當路易斯從箱裏抽出一張摺好的紙片，準備確認紙上的數字。這時，忽然感覺到一道視線從背後傳來。

鐵廉斯似乎對阿道夫抱有期待，但阿道夫可是絲毫沒寄望過鐵廉斯。

「是啊，真教人期待呢，魔法戰。」

「你說什麼東西趕上啦？」

夾雜北部口音的低俗嗓音，從阿道夫的背後響起。他喫了一驚回過身去，不出所料，路易斯•米萊就站在身後。

就算學過魔法戰心得與戰略，想反映在實戰也不是容易的事。更別提，從小學部就開始接受魔法戰訓練的，只是少數中的少數。

阿道夫從小學部就開始接受訓練，對魔法戰可說自信滿滿。

「我說，你今天應該請假比較好吧？再怎麼說，等下可是有魔法戰課啊。」

阿道夫儘可能按耐住內心的動搖，擠出挑釁的笑容。

拉塞福是高度術式應用學的教授，平時不會在初中部執教鞭，不過這次他似乎特別前來擔任索璐的輔佐。

男同學含糊地哀嚎，滾倒在地。與此同時，阿道夫與另個跟班朝路易斯施放了攻擊魔術。跟班放的是火焰箭，阿道夫放了什麼魔術，則無法用肉眼辨識。

報復手段的惡質程度遠超乎阿道夫的想像。

路易斯故意裝作沒發現那道視線，有如要公佈資訊似的，把紙片在手掌大肆攤開。

索璐揚聲高喊。阿道夫立刻與他的跟班展開詠唱。

萬一演變至此，還不會用防禦結界的路易斯想防住攻擊就難了。

「手法太老掉牙了吧。我還以爲至少會燒爛湮滅證據咧。」

「我的制服，你扔哪兒去了？」

在利迪爾王國，作爲魔術師的等級愈高，獲准使用的法杖就愈長。

「咕嘔──」

以這個發展爲前提，阿道夫早已準備了萬全對策。

（我會讓你爲了來到米妮瓦後悔的，路易斯•米萊。）

路易斯以外的三人，是阿道夫與他的跟班男同學。從路易斯的角度，阿道夫剛好在左手邊。

不可視風刃，就拿昏迷不起的男同學當盾擋下，可以目視的火焰箭，則靠跑步走位閃避。沒有追蹤性能的區區見習魔術，只要看得見，想躲掉就不是什麼難事。

所以路易斯在索璐喊出開始的瞬間，就起步衝刺。

「垃、垃圾場……」

實踐魔術課最近雖然被路易斯•米萊出盡鋒頭，但那也不過就是魔力操作厲害了點，實際打魔法戰絕對生疏得很。況且，現在肯定還不會用防禦結界。

迴旋跳踢正中目標的路易斯，如貓咪般輕快着地，展開詠唱準備給阿道夫等人最後一擊。

以宏亮嗓音宣言的，是把一頭金髮整齊束在後頸，年約四十的英姿煥發女性──負責魔法戰的教師索璐。

如此一來，只剩阿道夫一個人了。

路易斯繞到側面，舉起右手的短杖，放過眼珠一馬，只戳向阿道夫的眼角。

首先是右手邊這個。男同學還沒結束詠唱，就被路易斯逼到面前，朝肚子一拳打飛。

「垃圾就該扔到垃圾場……既然如此，你覺得狗屎蛋該扔到哪去？」

阿道夫與跟班的攻擊魔術，算是有點相輔相成。

在面前生成一道堪比大盾的防禦結界之後，阿道夫安心地喚了聲：「趕上了！」

路易斯忍着不笑出聲，大聲喃喃自語道：「我是第三組嗎？」

三個敵人都已經放倒了。想命中動也不動的目標，自然不是什麼難事。

然後，就只有立於魔術師頂點的七賢人，獲准持有長度不下身高的法杖。

阿道夫帶着抽搐的表情，凝視路易斯不放。

趁阿道夫失去平衡後仰之時，路易斯輕快地起跳，朝阿道夫平坦的額頭送上一記使盡渾身解數的迴旋踢。

見習用的短杖，就路易斯來說跟小樹枝沒兩樣。又細又靠不住，頂多就拿來戳戳眼睛。

（……有人在偷看。）

「阿道夫，不好了。鐵廉斯他……」

（受死吧！）

透過短縮詠唱，路易斯在頭上生成一顆巨大火球。

就在揮動短杖，準備操縱火球的時候，路易斯注意到了。注意到自己身旁已經被白色煙霧包圍。

（啊，不妙──）

然而爲時已晚，發現白霧時，路易斯已經全身麻痺，動彈不得。煙霧被賦予了麻痺成分，這是〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福的拿手好戲。

短杖鬆手着地，膝蓋脫力跪地的路易斯，聽到拉塞福的嗓音從頭上響起。

「這個王八臭小鬼……離經叛道也給我有個限度！」

唔嘎──隨着一聲哀號，路易斯的頭頂遭到拉塞福的腳跟狠狠重擊。

就這樣，路易斯•米萊的處女魔法戰，開打短短三分鐘就讓對手全數失去行動能力，並在即將給予最後一擊時，因拉塞福的制止結束。

在辦公室被訓話的路易斯，不停主張「我最後不是有好好用魔術嗎！」然後被拉塞福飽以老拳揍倒在地，最終判決罰寫反省文，以及掃一個月廁所。

此外，面對打算用魔術合夥暗算自己的阿道夫•法隆與其友人們，路易斯單憑暴力便全數鎮壓的事實，轉眼間便在米妮瓦傳開，並且自這天起，得到一個新的外號。

──也就是，米妮瓦的頑童。

這個遜炮程度不在果醬強盜之下的外號，讓米妮瓦的頑童在寫完反省文之後，滿肚子氣地罵了聲「土斃了」入睡。