第六章 頑童，體會到責任之重

「這世上，有件工作是我最痛恨的。」

放任漆黑的憎惡在臉上渲染開來，路易斯把手上的鏟子插進腳邊大片的積雪。然後就這麼使盡渾身解數剷起雪堆，堆到路旁。

「那就是剷雪。又冷、又乏味，而且永無止境。還有什麼工作比這更浪費人生的嗎？」

在嘀咕不停的路易斯身旁，一點一點鏟着雪的歐恩邊動手邊回應。

「也不至於永無止境吧。這邊下雪的頻率就偶爾幾次而已……嘀咕歸嘀咕，技術倒真俐落耶。」

「別小看北部長大的。」

路易斯用鼻子猛哼一聲，流利地舉起了鏟子。

米妮瓦周邊的這場雪，是在寒假收假後大約過了一週時下的。

整晚飄降的雪雖然在清晨時停了，卻還是積了膝蓋深的積雪。

有些南方長大的同學感到新奇，不過路易斯起牀一看到窗外的雪景，當下的反應是用力咂了咂嘴。

像這樣下雪的日子，米妮瓦的慣例是讓負責校外掃除的值日生剷雪。很不巧的，路易斯與歐恩正好值日。

結果，那天就這麼被迫與其他值日的同學協力鏟完雪，才總算前往校舍。

身體雖然是沒有纖細到鏟個雪就肌肉痠痛，但實在真不想一大清早就幹這種麻煩的差事。

（……受不了，明明現在還有其他更想做的事情。）

當天下課時，路易斯從口袋裏掏出摺好的地圖攤開，緊盯不放。

上面畫的是米妮瓦校內的簡易地圖。

四周遍佈森林的米妮瓦，在校舍東北有學生宿舍，西北有圖書館。南方的大道通往拉格利斯吉路佩。要去鎮上打工時，路易斯都是從這條路移動。

然後在校舍東方，有魔法戰與實踐魔術的訓練場。寒假前，路易斯與拉塞福打魔法戰的地點也是在這裏。

（恐怕是這一帶……從禁止進入區域的位置來推測，訓練場的北邊最可疑。）

「一臉在打壞主意的表情呢。」

同學與老師爲何都對蘿莎莉那麼畢恭畢敬，路易斯總算明白了理由。明白的同時，內心也湧現一股有如嚥下冰冷雪塊的感覺。

「妳怎麼，會……」

穿過繩索，走上將近二十分鐘後，皮膚明顯感覺到了周圍魔力濃度的變化。

每當話語一字一句出口，白色的氣息就一陣陣從蘿莎莉的嘴邊飄出，消散。

之所以要尋找魔力濃度高的土地，是有理由的。

（梅潔老師說過魔法戰的結界不是隨處都能展開……如果展開的條件基準在於土地的魔力濃度，就應證我的推測了。）

「啥？」

此外，待在高魔力濃度的土地時，魔力的恢復速度也會提升，因此練習魔術的效率也比平時更好。

路易斯還在暗自訝異，蘿莎莉便扭曲嘴角，兩眼灰暗地自嘲。

雖然馬上把地圖藏到課本下，蘿莎莉臉上的懷疑卻依然未減。

跟着梅潔修練結界術之後，路易斯發現的事情是，結界術的規模愈大，魔力的消耗就愈激烈。只用來保護自己的結界也就罷了，換作魔法戰用結界那樣既複雜，又必須涵蓋廣範圍的類型，魔術師想憑一己之力維持，就不太可能了。

＊ ＊ ＊

事已至此，向她解釋在高魔力濃度土地訓練魔術的效益，應該比較直截了當吧──就在這種想法湧現心頭時，蘿莎莉先壓低了聲音開口。

不選魔法戰課也是當然的。蘿莎莉的魔力根本就不足以參加魔法戰。恐怕，光要在實技課施展幾次魔術就是極限了吧。

路易斯的魔力量現在大約一百一。絕對不是多低的數值，但拉塞福的魔力量應該有一百八上下。

然而，魔力量是體質的問題。即使有說法指出可以透過訓練增加，也確實存在着難以增加的人。

雖然應該是有透過什麼魔導具輔助，但能賦予魔導具的魔力量也是有限的。

爲了不給周遭添麻煩，最終裹足不前，沒能跨越禁止進入繩索的她，現在卻爲了說服路易斯，穿過繩索來到了這裏。這件事實的重量，深深壓在了路易斯的肩頭。

「可是，如果硬是違規做了太過度的訓練，導致留下後遺症呢？萬一因此給周遭添麻煩呢？要是害爸爸因此蒙羞呢？……只要想到這些，我就無法跨越那條繩索。」

「這妳都能猜到？」

「筆試全學年榜首，魔力量卻是全學年之末。那就是七賢人之女──蘿莎莉•維爾登的成績。」

這份重量，一定是內心對於把蘿莎莉拖下水所產生的責任之重。然後，蘿莎利所揹負的東西，遠比路易斯的重上好幾倍。

常見的魔力量，是一般人不到五十，上級魔術師大概是以一百三爲標準。至於立於魔術師頂點的七賢人，似乎以一百五十作爲絕對條件。

「站住，路易斯•米萊。」

然後，雖然沒打算在外頭晃到天黑，但保險起見，還是把提燈帶上，順便在外套口袋裏塞進取暖用的酒瓶。

想增加魔力量，重點在於平時就不斷接觸魔力，以及持續運用魔力。

米妮瓦初中部一年級的平均魔力量，大約是七十上下。若以初級魔術師爲目標，據說至少要有五十。

「我真的，不希望，看到你揹負那種後悔。」

如今害她這麼做的人是路易斯。

「蘿莎莉？」

蘿莎莉緊緊揪起外套的胸口，以慘白的雙脣接話。

蘿莎莉的回應，完全出乎路易斯意料。

（想增加魔力量，同時鍛鍊魔術本領，在高魔力濃度的土地修行應該是最直截了當的。）

「……當然猜得到。因爲，我也曾想過同樣的事情。」

有別於魔力濃度偏高的舊時代，現代土地的魔力可說是日漸稀薄。

而現在可以明顯感覺到，白天訓練時消耗掉的魔力，正以比平時更快的速度在恢復。

這番話毫無虛假。就只是沒把全部的真相說出來罷了。

忽然間，一陣銳利的嗓音自背後響起。

來自身邊的嗓音傳進耳裏，路易斯頓時一顫，反射性折起地圖。

對了。這裏已經是禁止進入區域。魔力濃度比一般土地高。

「你是想要在高魔力濃度的土地訓練魔術，沒錯吧。」

「七賢人之一──〈治水魔術師〉博德蘭•維爾登，就是我爸爸。」

「……魔力量二十。」

然後，魔力量愈低的人，一次能攝取的魔力就愈少，愈容易引發魔力中毒。

高魔力濃度土地的存在，校方對學生應該是沒有公開的。至少，路易斯從未聽說，禁止進入的看板上也沒有提及相關資訊。

（賓果。以後就到這裏訓練魔術……）

蘿莎莉朝路易斯的表情凝視了一會兒，才總算輕嘆了一口氣。

脫下自己的外套披在蘿莎莉背上，路易斯揹起了蘿莎莉。蘿莎莉的身體已經過度受凍，全身上下都感受不到暖意。

寒假前，與拉塞福的那場魔法戰，帶給路易斯一則深刻的體悟，那就是打魔法戰時魔力量有多麼重要。

她踩着蹣跚的步伐，亦步亦趨地邊把積雪踏實邊朝這兒移動。披在制服上的外套滿是雪跡。恐怕，這一路上已經摔了好幾交。

踢散殘雪來到森林深處的路易斯，抵達了在樹幹間綁有繩索的禁止進入區域前。

「最近，我都在梅潔老師那邊進修結界術，對魔法戰結界的機制感興趣啦。所以纔想說，看地圖確認一下魔法戰的結界到底是什麼程度的規模。」

「我早就想過好多次好多次了。只要在魔力濃度高的場所訓練，說不定就能夠提升魔力量。說不定就可以迎頭趕上大家。」

因此，魔力濃度高的土地常會被指定爲禁止進入區域。

要掌握自己所剩的魔力量，就像是要確認自己肚子飢餓到什麼程度一樣。難以回答出精確的數值，就只能明白個大概。

（啊啊──可惡，畜生，混帳王八蛋！）

即將下山的夕陽爲灰色的雲層所壟罩，周遭早已一片昏暗。沒多久，寒冷的夜晚就會造訪。

七賢人既然是魔術師的頂點，身爲七賢人之女──理所當然，來自周圍的期待絕對非同小可。然後，蘿莎莉也爲了回應期待，付出了絕大的努力。

人類一度能攝取的魔力量有限。一旦超越極限，魔力就會蓄積在體內的其他器官，有時會因此引發深刻的中毒症狀。最糟的場合，可能危及性命。

然後，現代人對魔力的抗性也早已不如從前，一旦長時間滯留於魔力濃度高的土地，就有引發魔力中毒的危險性。

魔力量的成長在十幾歲會達到高峯，並在約二十歲時停止，之後就是緩慢地減少。正因如此，才更要趁着正值成長期的現在，徹底鍛鍊自己，好讓魔力量超越拉塞福。

蘿莎莉的眼型不是又大又圓的那種，而是比較帶點冷冽感，所以瞪起人來還挺有魄力的。

這個最低限度的基準，蘿莎莉遠遠達不到。

就在路易斯無言以對時，蘿莎莉又伸手覆在嘴邊低下頭去。被冷風吹拂得通紅的臉頰，曾幾何時已經失了血色，變得一片蒼白。

冷風颳過，樹上的積雪應聲滑落。蘿莎莉用指尖將被吹亂的側髮梳回耳後，帶着強忍苦澀的表情說道：

路易斯打從出生就不曾喝醉，不過醉酒時會出現的酩酊感，或許就是這種感覺也說不定。

「是嗎。如果真是這樣就好……記得別做危險的事喔。」

路易斯慎重地挑選了用詞。

「追着腳印來的。這裏是禁止進入區域，現在立刻離開。」

景色本身並沒特別改變。即使如此，脈搏還是微微加速，從心臟內側開始不斷髮熱。

路易斯掀起繩索，毫不猶豫從繩索下鑽進了森林深處。

走出宿舍，踢散還留在路面上的殘雪，路易斯朝魔法戰訓練場北部的森林開始移動。

纖細的眉毛正苦澀地糾結，額頭滿是冷汗。只見蘿莎莉緊閉雙眼，擠出微弱的氣聲。

明明如此，路易斯卻什麼也沒說。

還有一個不太推薦的方法，就是在高魔力濃度的場所生活，據說這樣也可以讓魔力量提升。

「沒有啦──」

（一定就在這條繩索後。）

身爲七賢人之女，又是千金小姐的她，肯定從來就沒有這樣子，在雪地長時間行走吧。

（冬天太陽下山得快……得儘可能早一點找到纔行啊。）

放學後，回到宿舍的路易斯在制服外披上外套，把破布一圈一圈纏在鞋子外，再綁起來固定。

那不是，利迪爾王國魔術師的頂點嗎？

蘿莎莉向啞口無言的路易斯輕輕點頭。

「……感覺，好難過……」

所以，路易斯爲了儲備實力準備與拉塞福再戰，無論如何都希望讓自己的魔力量更加提升。

作夢也想不到，身爲模範生，循規蹈矩的蘿莎莉，竟然跟自己一樣打過這種主意。

不僅如此，蘿莎莉穿的還是平常穿的鞋子，沒做過雪地加工。因此被雪嚴重滲透。再這樣下去，難保不會凍傷。

我不像妳啊。我就算給人添麻煩，也沒有什麼會覺得困擾的父親啦──只要這樣語帶諷刺地回答就行了。

抬起頭來，立刻與伸手撐在桌上，凝視自己不放的蘿莎莉四目交接。

米妮瓦校方，是以可能遭野生動物襲擊、或有迷路的危險性等理由，將森林深處列爲禁止進入區域。不過路易斯推測，可能還有一個理由，就是那兒的土地魔力濃度很高。

路易斯趕緊朝蘿莎莉跑去，蘿莎莉就這麼覆着嘴邊蹲了下來。

總是冷靜平淡的蘿莎莉，現在正賣力地傾訴。那賣力到令人悲傷的模樣，不停撕裂着路易斯的心。

面對蘿莎莉，想隨便搪塞基本上行不通。

「那就是，我的魔力量。打從小學部一年級開始，就幾乎沒再增加過。」

回過身去，只見一道人影正朝自己走來。是蘿莎莉。

「七賢人？」

（絕對就在禁止進入區域的某處纔對……魔力濃度高的土地。）

嘴巴雖然退讓了，但蘿莎莉的視線還是一瞥一瞥地瞄向夾在課本下的地圖。

這樣思考下來，就明白拉塞福的魔力量是有多麼超越常人。

對此，路易斯想到的解釋是──就像把河水引到自家村子來一樣，魔法戰的結界，應該也是有從哪裏吸收魔力吧。

路易斯在內心咒罵不停。每字每句，都是在咒罵自己蠢到把蘿莎莉拖下水。

把想得到的髒話全罵在自己頭上，路易斯揹着蘿莎莉，起步走在積雪的森林裏。

＊ ＊ ＊

醫務室常駐校醫伍德曼，是有着泛白黑髮，蓄着不修邊幅的鬍鬚，散發慵懶氣息的中年男性。

在瘦巴巴身體上披着鬆垮垮白袍的伍德曼，正東倒西歪地躺靠着椅背，扭彎頸子望向窗外。

「叔叔我啊，總是忍不住這麼想。既然學生上課時間是固定的，那等學生放學時間一過，大人不是也可以下班纔對嗎──這樣。說真的啊～叔叔一點都不想做額外的工作呢。」

窗外景象一片漆黑，太陽早已下山了。

在這樣的黑暗中，揹着失去意識的蘿莎莉衝到醫務室，氣喘吁吁地瞪向伍德曼的路易斯心想──

要用什麼方法威脅，才能讓這個無精打采的大叔動手幹活啊。

就在如此認真思考威脅手段的路易斯面前，伍德曼低語一聲「嘿～個咻」站了起來。

「所以呢～如果是米萊同學打架受傷，叔叔會很想讓你自個兒看着辦，可既然是魔力中毒，外行人就處置不來了。來，讓她躺那邊。」

語畢，伍德曼努了努下巴往病牀示意，路易斯於是把背上的蘿莎莉安置到病牀。

「爲啥這種大叔會是米妮瓦的常駐校醫啊。」

「因爲啊～叔叔我精通醫術與魔術雙方的知識，是個很厲害的叔叔喔。」

「別在那邊一直叔叔來叔叔去的行嗎，噁心死了，大叔。」

「這個啊，是在表現『有自己已經不年輕的自知之明』的謙虛態度喔。等米萊同學你年紀大了也會懂的。」

「纔不想懂啦。」

伍德曼將柴火添進爐子，擺上裝滿水的水壺，開始煮水。

然後解開藥品櫃的鎖，拿出幾罐藥水，以及像是魔導具的寶石。

在利迪爾王國，對肉體賦予魔力、治療或操作肉體的魔術一律指定爲禁術。因爲人類的肉體魔力抗性並不怎麼強，引發魔力中毒的危險性很高。

現代魔術光是要治療一處小割傷，就需要龐大的魔力。要是割傷治好了，卻因爲魔力中毒而死，那才真的是本末倒置。

「那，就拜託你了。」

魔力量的成長高峯是在二十歲以前，所以還有提升的可能性，但目前的水準就已經低於一般人的平均了。往後就算再怎麼增加，頂多，也只是來到或許能與中級持平的程度吧。

初中部一年級實力名列前茅的阿道夫•法隆，在一對一魔法戰至今未嘗一敗。

而且用的還是──因爲我忍住了，所以你也要忍耐。這種孩子氣的理由。

「呃、是啊？不過我上的，是術式應用課……」

教導的內容馬上就能吸收、學以致用。在實技方面，也已經學會了短縮詠唱、同時維持，以及防禦結界等技巧。

路易斯的臉色愈來愈難看，蘿莎莉只得趕快從病牀上起身。

「我──」

（……我實在，好羨慕路易斯啊。）

在高魔力濃度的土地訓練魔術──對於想提升魔力量的人來說，那是非常吸引人的行爲。而蘿莎莉阻止了路易斯這麼做。

聽到這聲諷刺，路易斯不知爲何笑得更深了。

（唉，當然是害他不愉快了吧。）

通往宿舍的路，雖然已經鏟過雪，白天融化的部分卻又因夜晚的寒冷凍結，讓路面滑溜難行。

就在抖擻精神準備打倒路易斯時，當事人路易斯朝阿道夫走了過來。

回想起自己對路易斯的發言，蘿莎莉不由得在內心苦笑。

「那堂先翹掉，來看我打魔法戰啊。」

只是，阿道夫還沒與資優生路易斯•米萊在一對一比賽中交過手。

「明天，不是有魔法戰課嗎？」

頭好痛。不是那種明顯的刺痛，是好像某部分遭到緩緩壓迫，難以找到痛點的悶痛。

「是呀。就算不做那種危險的訓練，你也一定很快就會成長的。」

將手按在伸來的手掌上，路易斯隨即緊緊握住蘿莎莉的手，起步前行。

「是呀。畢竟進了高中部，實踐取向的課程大概會愈來愈多……」

然後，今天的魔法戰課正是採一對一的形式，按成績排序分組。既然如此，單挑的對手無庸置疑，是路易斯。

說實話，自己很想進入高中部，接觸更深入的學問。偏偏蘿莎莉的魔力量，怎麼說都實在是太少了。

無意間，阿道夫注意到，有某種東西垂在路易斯的口袋邊。是一條髒兮兮的破布。

蘿莎莉的外套跟鞋子，都擺在爐子旁烘乾。蘿莎莉動作迅速地穿上，朝醫務室大門伸手。

思考到這裏，蘿莎莉才總算想起來。自己追着路易斯，闖進禁止進入區域，然後昏倒了。恐怕，是因爲魔力中毒。

「要跟人家看齊喔，米萊同學。」

「根本就不覺得，有被妳添麻煩。」

兩人就這樣，默默步行了一陣子。路易斯還是一臉鬧彆扭的表情。

「沒錯沒錯，會幫忙吸收魔力的寶石。以前當研究員的時候，實在怎麼都買不下手啊～哎呀，米妮瓦真的是有夠慷慨啦。這個很貴的喔，霹靂貴。」

也因爲有着這樣的背景，利迪爾王國的醫療用魔術領域，仍舊稱不上已經奠定基礎。

與只有讀書這個長處的蘿莎莉，完全不一樣。

路易斯沒有轉頭，就這麼一臉生氣地朝着前方開口。

就在蘿莎莉爲了結凍的地面苦戰時，走在身旁的路易斯伸出了沒拿着提燈的手。

寒假收假後，魔法戰課採一對一形式的次數也增加了。

這時，路易斯默默跟了上來。

「……謝謝你。」

「囉嗦。」

蘿莎莉掌中的藍色寶石從內部發出微弱的光芒。那就是，從蘿莎莉體內吸收的魔力。

「妳的魔力中毒症狀不嚴重，手腳也沒有凍傷，可以放心回去嘍。或者應該說，叔叔我想早點回家了。」

魔術的才能自是不在話下，但更重要的，是那奔放的個性。帶着狂妄的笑容，把來自周遭的嫉妒與羨慕全部一腳踹開，這份強悍看在蘿莎莉眼裏，實在耀眼得令人目眩。

「……我送妳。」

「噯，升學高中部的事，妳還在煩惱嗎？」

「那個，是魔導具嗎？」

討厭被人看不起的他，平時總會擺一張好似要威嚇旁人的表情，但現在看起來，卻像是想忍着不讓湧現的各種感情表露無遺。

幾度張合手指與腳趾，確認動作無虞後，蘿莎莉在病牀上翻了身。

蘿莎莉還在猶豫該如何回應纔好，路易斯又嘟起乾裂的嘴脣，小聲地補充。

（這裏是，什麼地方……）

他肯定，已經發現路易斯闖進了禁止進入區域。

「明天的魔法戰，我會證明給妳看，就算魔力量少一樣打得贏。」

「……森林後頭，我不會再去了。」

被安置在病牀上的蘿莎莉，身上捲了好幾圈厚實的毛布保暖。既然連襪子都被脫掉，想必原本已經瀕臨凍傷邊緣了吧。

坐在椅子上看書的常駐校醫伍德曼，打着呵欠開口。

魔力中毒、缺乏魔力症、魔力過敏症、過剩吸收魔力體質，或精靈附身等等，能因應這類狀況給予妥善處置，具備醫術與魔術雙方面知識的人──那就是，這個披着鬆垮垮白袍，無精打采的大叔伍德曼。

那張散發少女氣質的臉龐上，浮現着沒品的賊笑。

低頭不語的蘿莎莉，手掌被路易斯使勁握緊。可以感覺到，暖流隔着手套傳遞到了掌心。

明明進入米妮瓦就讀，纔不過半年的時間，路易斯卻已經持續不斷習得足以匹敵上級魔術師的知識與技術。

見蘿莎莉深深低頭鞠躬，伍德曼闔上看到一半的書，轉頭望向路易斯。

方纔，伍德曼用水管跟水來比喻魔力的流動，而水管的粗細似乎也存在着個人差異。魔力量愈少的人，這根管子就愈細。所以，蘿莎莉只能少量少量釋放魔力。

伍德曼脫下蘿莎莉的鞋子，老練地擦拭冰冷的手腳，再用泡熱水泡得暖呼呼的布巾包住。同時，還在蘿莎莉右手掌塞了一顆藍石子。

積着殘雪的夜路，遠比平時來得更冷。

「抱歉給您添麻煩了，伍德曼醫師。」

路易斯粗魯地說道。嗓音裏明顯夾雜着怒意。

「……謝了。」

（上學期，因爲那傢伙不把規則當一回事，害我喫盡苦頭……不過下學期開始，魔法戰的結界已經更新了。）

「手帕？你沒帶錯成抹布吧？」

「自己都說給人添麻煩不好……結果，我還是給你添麻煩了。」

「首先大前提呢，太大量的魔力，人體是不可以一口氣吸收或釋放的喔。想想看，用水管放水時，水量如果太大，水管不就會破掉嗎。都是同樣的道理。」

「妳醒了喔。」

「喔唷不好。跑出來啦……就手帕啦，手帕。」

「因爲太麻煩，叔叔不會向教職員室打小報告啦～但別再有下次嘍？叔叔我啊～最討厭麻煩事了。」

說着說着，伍德曼朝路易斯瞥了一眼。

純粹比拚魔術，贏的絕對是自己。阿道夫打從念小學部開始，實技就始終蟬聯第一。不可能輸給這種半路出家的鄉巴佬。

「喂，那什麼玩意兒？」

「咦？」

「爲啥是妳在跟我道歉啊。」

＊ ＊ ＊

是在指蘿莎莉在醫務室醒來時的道歉吧。

阿道夫一問，路易斯就把那條破布塞進了口袋裏。

那種笑法，是想到前所未有的惡作劇時，頑童特有的笑容。

話雖如此，被魔力因素影響體況的人還是存在。

隨後，似曾相識的制服映入眼簾。緩緩仰頭一看，馬上與一臉不悅的路易斯四目交接。

在新的結界裏，物理攻擊是無效的──換言之，路易斯擅長的訴諸暴力那一千零一招再也不管用了。

面對仰頭喫驚的蘿莎莉，路易斯揚起隱約可見虎牙的嘴角，狂妄地笑了起來。

「嗯。」

這個人，一定會成爲很厲害的魔術師吧。蘿莎莉心想。

伍德曼朝離開醫務室的兩人緩緩揮手喊着：「保重啊～」

被七賢人之女這個頭銜給束縛，總是忍不住察言觀色的自己，無論如何就是無法成爲路易斯這樣的人。

喃喃自語似的道謝，路易斯把布巾放進桶裏吸飽熱水，再使勁擰乾。

「在高魔力濃度土地進行訓練，雖然可以強制擴張流通魔力的管子與儲藏魔力的容器，但是對肉體的負擔也非常巨大喔。」

「對不起。」

打開沉重的眼皮，布簾立刻出現在蘿莎莉眼前。那不是窗戶用的窗簾，而是在病房裏，用來區隔病牀與病牀的牀簾。換句話說，這裏應該是醫務室吧。

見到阿道夫在與路易斯交談，教師們慌忙發動魔法戰用結界。只要魔法戰用結界順利展開，路易斯要怎麼作亂就都沒什麼好怕了。

負責今天魔法戰課的老師是索璐，輔佐則是拉塞福。

同樣有從軍經驗的兩人，都明白路易斯的惡質。

不光只是教師。在場無論任何人，都在內心捏一把冷汗，擔心路易斯接下來又會怎麼惹是生非。

路易斯凝視起包覆周圍的魔法戰結界。也不知是不是習慣，路易斯在觀察東西時，總會把右眼給眯細。現在也不例外。

（今天又想搞什麼鬼……？）

路易斯是個狡詐的男人。在面對這種對手時，自己也必須變得狡詐纔行。

阿道夫小心翼翼地望着路易斯，這時，路易斯帶着賊笑聳了聳肩。

「別那麼百般戒備啦。咱們來場好比賽吧，阿道夫•法隆。」

說着說着，路易斯伸出了右手。

（這傢伙主動握手？絕對，有什麼陰謀吧。）

保險起見，阿道夫朝路易斯的掌心審慎觀察一番，但沒有在指縫間藏針，或是在掌心貼什麼暗器的跡象。反正就算他藏了什麼武器，周圍也已經佈下物理攻擊無效的結界。

待阿道夫伸手回握，路易斯便使勁掐緊了手掌。幾乎是想把阿道夫手掌捏碎的力道。痛死了。

（這個混蛋……！）

阿道夫也不甘示弱地使勁回握。過程中，路易斯都緊緊盯着兩人的手掌不放。

「口令之後，就開始這場魔法戰。雙方，各就各位。」

遵照魔法戰教師索璐的指示，兩人拉開約徒步二十步的距離，面對面擺出架式。

「預備──開始！」

在索璐喊出開打口令的瞬間，路易斯便全速起跑。

阿道夫展開了攻擊魔術的詠唱，不過路易斯有自信能靠跑步躲開大部分的攻擊。

本來想透過這場比賽，讓蘿莎莉明白魔力量不代表一切，沒必要因爲魔力量不足，放棄升學高中部的心願。可說不定到頭來，只是惹得模範生蘿莎莉生氣而已。

「白癡啊。」

「所以我不就好好用結界揍他了嗎！」

面對流着鼻血滿身泥巴造訪醫務室的路易斯，原本在讀書的常駐校醫伍德曼露出打從心底厭煩的表情說道。

「給我認真點幹活啊，大叔。」

覆蓋着結界的拳頭，粉碎了射向路易斯的火焰長槍。隔着四散的火焰，阿道夫驚愕地瞪大雙眼。

只不過，要這樣一路揍到阿道夫魔力耗光也挺乏味的。於是，路易斯決定直截了當地分出勝負。

（…………「上面」？）

之前好像也出現過嘛，這種場面──就在這個想法湧現的瞬間，魔法戰的結界無聲無息地消失，拉塞福的下壓踢當場炸裂在路易斯的頭頂。

（火屬性中級魔術……放火槍的那種吧。）

只見阿道夫雖然氣喘吁吁，一臉苦悶地呼吸，卻仍以充滿憎惡的眼神瞪向路易斯，再度展開詠唱。

咕嘔呻吟一聲，路易斯當場腳步踉蹌，拉塞福的拳頭又隨即炸裂在路易斯的鼻樑。

肚子一拳、顏面一拳。阿道夫表情歪七扭八地哭叫。行得通。物理無效結界內，雖然不會受傷，卻感覺得到痛楚。

路易斯所展開的防禦結界，大小差不多隻比攤開的手掌大上一圈。雖然不足以保護全身，卻也正因此超常地堅固。

「棉花啊～紗布跟水什麼的都擺在那邊，自己隨意吧。」

「……你再這樣成天惹是生非，小心到時候沒辦法一起上高中部喔。」

路易斯頓時睜大眼睛望向蘿莎莉。就好像要逃避這道視線一般，蘿莎莉轉頭面對水桶，來回搓洗着弄髒的布巾。

就在阿道夫的抵抗愈來愈虛弱時，路易斯鬆開了手臂，稍微拉開距離。

路易斯右手的結界並未就此解除，就這麼順勢起步奔跑，「用結界狠狠痛毆阿道夫」。

「我打得帥吧？」

表情明明就生氣又傻眼，嗓音卻聽起來帶着幾分溫柔，會是錯覺嗎。

「少囉嗦，臭老頭！魔法戰結界都解除了，我還怕你不成。喔啦，看招──！」

「喂喂喂，別張揚啊。不就只是被好同學溫──柔地擁抱一下而已嗎？我們那麼要好，對吧～？」

對着露出得意笑容的路易斯，樹蔭下的蘿莎莉不停揮着手。從她臉上焦急的表情看來，似乎是想要表達什麼訊息。

「說穿了，反正沒辦法放魔術的同時，就確定落敗對吧？那還不簡單，把嘴巴塞住，讓對手沒辦法詠唱不就得了。」

整個人被豪邁地打飛的路易斯，在地上翻滾了好幾圈才停止。還留有殘雪的路面，開滿了鼻血滴成的紅花。

（看到沒，蘿莎莉！無論魔力量再低，只要下工夫鑽研，總會有辦法打贏的！）

路易斯向右跳開閃避攻擊，一口氣逼近到面前，伸手插進口袋。

這時候，有位同學隨着「打攪了」招呼聲進房，是蘿莎莉。

路易斯繼續從口袋掏出別條布，把掙扎不停的阿道夫嘴巴綁起來。剩下的，只要把手腳也拘束住就完美了。

按着被腳跟踢出腫包的頭頂，眼中泛淚的路易斯嚷嚷着反駁。

就如同以魔術生成的火或風，結界一樣帶有魔力。也就是說，用結界揍人的行爲，是被結界判定爲帶有魔力的攻擊行爲。

（瞄我的腳是吧。）

幾經檢證之末，路易斯歸納出幾個結果。

歸根究柢，所謂物理攻擊，要到什麼程度纔會算在攻擊的範疇內？

然後，在拳頭正面展開小型的盾型防禦結界，揮拳以結界揍向火焰長槍。

蘿莎莉熟練地用桶子裏的水濡溼布巾，爲路易斯擦臉。

語畢，伍德曼再度翻起書頁。無論路易斯如何面露兇光地咂嘴，都不當一回事。

路易斯也同樣詠唱了起來。率先結束詠唱的，是阿道夫。

該不會做得太過火了吧──這種一反路易斯作風的想法浮現腦海。

使勁擰乾布巾的蘿莎莉，露出了總算在許多方面豁然開朗的表情。

面對逼迫而來的火焰長槍，路易斯一步也沒動，就只是稍稍放低重心，收起拳頭握緊。

「看招！」

「喔啦──！」

「流鼻血的人還在胡說什麼。」

「什～～麼叫『好好』！不會用攻擊魔術是不是！」

像這種時候該說些什麼纔好啊──路易斯正在煩惱，蘿莎莉就小聲地開了口。

阿道夫一動也不動，原地展開了下一道詠唱。表情顯得有恃無恐，不管路易斯想踢想打都不放在眼裏。

可惜，以不可視攻擊而言，阿道夫本身的視線太過老實了。

跨坐到仰躺倒地的阿道夫身上，路易斯從口袋裏掏出手帕──以手帕爲名的，滿是沙土的抹布，揉成一團塞進阿道夫嘴裏。

防禦結界有着範圍愈小，強度與持續時間就愈容易提升的性質。

路易斯用手按着仍然血流不止的鼻子，嗓音含糊地抗議。

阿道夫一眨一眨地眯着沾染沙塵的眼睛，拚命想掙脫路易斯絞頸的手臂。

首先，毆打、揮動武器，或者扔石頭都被視爲攻擊行爲，但如果是沙粒程度的小東西，就不會被判定無效──因此，扔沙子遮眼是可行的。

「看招！」

＊ ＊ ＊

近距離凝視着自己的她，臉上的神情既嚴肅又正經。

一陣強風自阿道夫的法杖前端颳起。恐怕是阿道夫擅長的不可視風箭。

阿道夫試着用指甲猛摳路易斯的手臂抵抗。但，不管指甲怎麼摳，都因爲物理攻擊無效結界的影響，連一道爪痕都刮不出來。

「等上了高中部，我就要在筆試考贏妳。」

抓準這個空檔，路易斯繞到阿道夫的背後，用手臂絞起了阿道夫的頸子。

隨着「嘎啊」一聲慘叫，阿道夫後仰中斷了詠唱。

抖起嗓子笑了一聲，拉塞福靈活地轉動菸斗。

「回去練過再來，臭小鬼。」

無奈之下，路易斯只得拜借擺在房間角落的布，隨便擦了擦臉。布馬上被鼻血和泥濘染得亂七八糟。

「這樣嗎，挑戰我接受嘍。」

「講過幾百次要用魔術了吧，臭小鬼！」

用手背擦去再度滑落的鼻血，路易斯狂妄地笑道：

「……真的是，好傷腦筋的人。」

阿道夫舉起短杖指向路易斯，吶喊：

然後，握手，以及使勁掐手，這兩者間的差異，物理攻擊無效結界也感測不出來。這點在方纔握手時也驗證過。換句話說，絞技也不會受到影響。

乾脆俐落斬斷路易斯得意忘形的發言，默默幫忙擦臉的蘿莎莉不發一語地動手。

蘿沙莉大步大步走向路易斯，露出一臉夾雜憤怒與傻眼的複雜表情。

轉頭望向森林的樹蔭。有人正從樹蔭下朝這裏瞄個不停，是蘿莎莉。

路易斯使勁縮緊渾身肌肉，有如彈跳般靈活起身，順勢猛力揮拳。拉塞福身體一扭閃過拳頭，膝蓋朝路易斯肚子就是一頂。

「呣咕──？」

「叔叔我啊，真的一點都不想做什麼幫人處理傷口的麻煩事呢。實在是，傷口明明只要清潔過後靜養，就是最好的處置了。」

「你、你幹什……咕噎～～」

路易斯兇狠地笑道，把「握在右手的沙」一把扔在阿道夫臉上。

從阿道夫短杖前端出現的火焰，構築成長槍的形狀。構成長槍外型的魔術，威力比分割成箭矢的魔術來得高。要是正面中招，想必會造成相當大的損傷。

打從因爲物理無效結界，而敗給拉塞福的那天起，路易斯就一直暗中摸索這種結界有什麼漏洞可以鑽。