第三章 無尾公牛與快活千金，還有穿裙子的貓

選修課的觀摩會結束後，莫妮卡操著沉重的步伐走向學生會室。

再怎麼說，她也是中途逃離基礎魔術學的教室，直到觀摩會結束爲止，都沒有再度現身。菲利克斯見面後不知道會說些什麼。

（……不過，棋藝課上起來，好開心喔。）

不同於算式或魔術式，下棋又別有一番獨特的樂趣。

那時候，如果不動士兵，改走騎士，又或是對手如果這樣發起攻勢……莫妮卡在腦海裏驗證各種不同局面發展，打開了學生會室的大門。

學生會室裏頭只有希利爾與艾利歐特兩個人。他們正盯著同一張紙交談，表情感覺起來莫名嚴肅。

該不會發生了什麼問題吧？莫妮卡豎起耳朵確認兩人交談的內容。

「……噯，希利爾。我再問你一遍。這什麼東西？」

「不管從哪裏怎麼看，都是公牛與車輪不是嗎。」

「不管從哪裏怎麼看，都是兔子跟切片的爛柳橙纔對吧。」

單從這些片段的對白，實在只教人聽了一頭霧水，完全搞不懂在討論什麼。

莫妮卡還在煩惱著該如何向兩人開口，注意到她進門的艾利歐特便抬了頭。

他就這麼望了莫妮卡一眼，接著不知爲何露出苦澀的表情別開視線。

（該、該不會是，今天下棋的時候……我那些失禮的發言，惹得他不開心……！）

這時，希利爾也注意到不知所措的莫妮卡，向她喚了一聲：

「怎麼，是諾頓會計嗎。」

諾頓會計──每當被人用幹部名稱呼，就會讓莫妮卡覺得自己似乎稍有成長了些。

原本彎腰駝背的莫妮卡挺直胸膛，抬頭仰望希利爾。

「午、午安……呃──請問你們在討論什麼，呢？」

聽到莫妮卡這麼問，希利爾將視線移向手邊的紙張回答：

「話說回來，你手上那張孩童塗鴉似的圖畫，是什麼暗號嗎？」

「諾頓小姐。請妳跟我來吧。」

大概是正門的守衛已經檢查過相關文件了吧。馬車就停在裝滿了外來資材的西側倉庫前。

「守衛方纔通知，艾柏特商會的馬車已來到正門了。負責人請前往確認。」

「不，希利爾你等下要跟各社團的社長們開會吧。布莉吉特小姐也要忙著製作校慶邀請函──」

就在這樣猶豫不決的過程中，兩人已經走出校舍，來到可以看見馬車的地方。

「什麼？」

現場終於爆起口角，莫妮卡見狀，努力鼓起全身的勇氣開口：

那稚氣未脫的臉蛋，變成了面無表情的撲克臉。

艾利歐特對於所謂「一步登天」的暴發戶深惡痛絕。凡是這類飛上枝頭變鳳凰的對象，都可能遭到他擺出極具攻擊性的態度。

「講什麼廢話，那是因爲殿下本來就知道去年你負責艾柏特商會吧。」

不過，也不可能一輩子逃避艾利歐特。爲了準備校慶，接下來的生活還要更加忙碌呢。

雖然態度嚴肅至極，但不知是不是錯覺，總覺得那對深藍色瞳孔正閃閃發光……好像期待著什麼似的……

莫妮卡搖搖頭，將羽毛筆插回筆座上。

莫妮卡望了望紙上的內容，沒想到頓失言語。

「就是這樣，跟我記憶中的紋章一模一樣。」

雖然非常對不起希利爾，但莫妮卡也跟艾利歐特抱持同樣感想。那渾圓又短腿的輪廓，比起公牛，實在更接近兔子。

希利爾答得理直氣壯，眼中不帶半點陰霾，艾利歐特的目光不由得從傻眼轉爲同情。

「原來如此，我畫的公牛缺了尾巴啊。」

好巧不巧，正好是話題中心的車輪與公牛紋章的主人。

艾利歐特傻眼地回答，希利爾大爲憤慨，眉毛直豎地怒吼：

莫妮卡伸手指向描繪在馬車側面的紋章，靜靜地接話。

「……………………什麼都不是。」

「寵過頭了。」

「殿下可是一看就知道是哪家了喔。」

艾利歐特愁眉苦臉地面向正前方，邁著大步趕路，不讓莫妮卡進入視線範圍裏。

這種手段並不公平。是立於庶民之上的貴族引以爲恥的舉動。話雖如此，要老實道歉又教人心裏頗不是滋味。

「是搬送資材過來嗎？這也比預定提早太多了吧。那家商會經手的是煙火之類的火藥品，太早送來會讓人爲了溼氣之類的問題傷腦筋耶……知道了。我馬上去。」

今天棋藝課時，艾利歐特在與莫妮卡的對弈中獲勝──只不過，靠的是沒有告知過莫妮卡的入堡。

艾利歐特一臉受不了的表情，伸手指向軟趴趴物體的頭部。

「我是在質疑你的感性好嗎！到底憑什麼覺得這種鬼畫符有人看得懂啊！唉～唉～缺乏藝術細胞的人就是這樣才教人受不了！」

「下個月就要正式展開校慶相關準備，業者出入的頻率會隨之攀升。有鑑於此，我們正在確認到時出入的業者使用的紋章。」

以帶了十二根輻條的車輪爲背景，加上一頭面朝左側的公牛。

「你這是在質疑殿下的發言嗎！」

聽到布莉吉特這番話，負責艾柏特商會的艾利歐特一臉狐疑地皺起眉頭。

「諾頓小姐沒有陪同校外業者作業的經驗不是嗎？趁這個機會把流程記熟比較好。」

「咦？呃────我～～～～……」

說著說著，艾利歐特望向了現場唯一沒有急事纏身的莫妮卡。

看見莫妮卡眼神遊移不定地搓起手指，艾利歐特聳了聳肩。

「……不同。」

莫妮卡回想著與商會名稱一起記載的紋章，艾利歐特繼續接著希利爾的話解說：

「那麼，就當作是這麼回事好了。」

希利爾信奉的若是實力主義，艾利歐特就是身分階級至上主義。

「諾頓會計要是在校外人士面前出糗，難保不會影響世間對賽蓮蒂亞學園的評價。會在意也是理所當然的吧。」

就這樣經過大約一分鐘，莫妮卡提出了成品。

滿臉不悅的希利爾抓起手上的紙，舉到艾利歐特面前。

（……要不要緊啊。）

紙上畫的東西，是出自希利爾之手的艾柏特商會紋章。

莫妮卡憑印象繪出的圖樣，緊緊吸住了希利爾與艾利歐特的視線。

（搞不好，路上會因爲這件事被他罵一頓……）

「那個、那個～那個～……」

「你缺的是畫力與天分好嗎。我說，你明明會覺得唱歌被人聽到很難爲情，爲啥卻敢大大方方地拿這種鬼畫符給人看啊。」

希利爾的視線，無意識地追著離開學生會室的艾利歐特與莫妮卡。

即使如此，莫妮卡還是握緊羽毛筆，集中精神在紙上揮毫。

更別提今天上棋藝課時，莫妮卡纔不小心剛惹艾利歐特生氣過。

艾利歐特被一個連規則都沒聽過的鄉下小丫頭在棋盤上逼到絕境，失去了應有的風度。

現在他還是不時會對希利爾碎碎念酸個幾句，但這已經算收斂了。說起剛進入賽蓮蒂亞學園就讀那陣子，他可是表現得更加露骨。

艾利歐特就這麼朝門口動身準備離開，不過希利爾一句「慢著」喚住了他。

稍微瞥了瞥希利爾，發現他正以一如往常的毅然表情凝視著自己。

嘶～哈～莫妮卡小小地深呼吸一口，轉身面向艾利歐特。

「我只是，昨天在清單上看過而已。呃──我算是……滿擅長記住圖形，再根據記憶動手重繪的……」

艾利歐特正爲了莫妮卡的精緻畫工感到歪頭不解時，一旁的希利爾也反覆比對自己與莫妮卡的畫作，並好像注意到什麼似地捶了捶掌心。

這麼一位執著於身分地位的人，面對一看就是過平民生活長大的莫妮卡，內心會頗有微詞自然是不在話下。

「我說，諾頓小姐。這個妳看起來像公牛嗎？」

說起業者的紋章，記得昨天和尼爾一起整理的資料就是這些內容。

「那是牛角。」

腦中始終想不到該怎麼向莫妮卡開口，艾利歐特就這麼煩躁地張嘴又闔上、張嘴又闔上。

「爲啥妳什麼文具都沒用，就能畫出這麼漂亮的圓圈與直線啊……？」

「所以說，我不就實際畫給你看了嗎。」

低頭望著莫妮卡的艾利歐特，臉上浮現的並非單純的不悅，而是略顯複雜的神情。

（唉～該死。帶是帶出來了，卻不知道該怎麼開口啊。）

──少給我得寸進尺，平民。我啊～最恨之入骨的，就是你這種不知天高地厚的傢伙。

西側倉庫的鑰匙在艾利歐特手上，接下來只要檢查過資材，一一搬進倉庫就行了。

飽受艾利歐特批評的畫作，令布莉吉特看得一臉狐疑，歪頭不解。

兩人間再度傳出火藥味，而就在這一刻，又有人開啓了學生會室的大門。那人就是學生會書記──貌美千金布莉吉特•葛萊安。

看到希利爾一直心神不寧地望著走廊，正在撰寫邀請函的布莉吉特停止動筆，冷冷地說道：

名列校園三大美人的冷豔美女，不帶一絲笑容地回話後，將視線投向希利爾一直拿在手上的紙張。

「這個歪七扭八朝上伸的不是兔耳嗎？」

側眼望向莫妮卡，發現她正停下腳步，緊緊地凝視著某個方向。

「諾頓小姐，妳是艾柏特商會的相關人士嗎？」

「我、我明白了。我也，一起去，請多指教。」

兩人轉頭看向莫妮卡，單是這樣就令她緊張到雙腳差點僵住。

「看到沒，希利爾。這就是現實。」

＊　＊　＊

「當校外業者要進入校園作業時，依規定必須有共計兩名以上的教師或學生會幹部在場陪同。我也去吧。」

莫妮卡很喜歡那種經過計算的美麗紋章，還在米妮瓦就讀時，只要一有空，就忘情描繪到滿手都被墨汁染黑的程度。

「這、這個就是，艾柏特商會的……紋章。」

「啊──諾頓小姐，關於剛纔棋藝課那件事……」

「我今年負責的艾柏特商會，去年是由希利爾負責的。然後，我問他那個商會的紋章長什麼樣，他告訴我是公牛與車輪。可是這兩種圖案都太常見了對吧。有用到公牛跟車輪當紋章用圖的商會，光我印象中就有三四家呢。」

只是，艾利歐特平時就絲毫不隱瞞對自己散發的惡意，一想到要單獨與這樣的他行動，莫妮卡就怕得雙腳直髮抖。

用來賦予物質魔力的賦予魔術裏，也存在著要在魔術式中描繪特殊紋章樣式的類型。

一旦展開這項作業，就會錯失和莫妮卡交談的機會。

艾利歐特的說辭確實合情合理。

就在莫妮卡與軟趴趴生物眉目傳情時，艾利歐特忽然把話題帶到她的頭上。

如果要以文字確實描述的話，她看到的是一個用線條分爲十二等分的扭曲圓圈，前方還有個四隻腳的軟趴趴不明物體……大概就這種感覺。

就連被收作海恩侯爵家養子，平民出身的希利爾也不例外。

「咦，我、我去，嗎？」

莫妮卡則一瞥一瞥地望向艾利歐特，膽怯之情不言而喻。反正八成是覺得又要被挖苦了吧。

艾利歐特下定決心開了口：

布莉吉特朝正在大眼瞪小眼的希利爾與艾利歐特瞥過一眼之後，淡淡地開口：

「嗯，多指教啦，諾頓小姐。」

希利爾嘴角氣憤地下垂，轉頭瞪向布莉吉特。

「那個紋章，和紀錄上的不同。」

艾利歐特皺起眉頭，仔細觀察莫妮卡指的馬車紋章。

巨大的車輪與公牛。看起來就跟方纔莫妮卡繪製的圖形一模一樣。

「有哪裏不同？」

「車輪的輻條原本是十二根，那輛馬車上的紋章，卻只畫了十根。」

「不會是妳記錯了吧？」

面對艾利歐特的質疑，莫妮卡以不若她平時會有的堅定語調，斬釘截鐵地斷言：

「不是。我只要，看過一次的圖形，就絕對不會忘記。」

好比在重審帳簿的時候，又好比在下棋的時候……每當忘情在某件事情的時候，莫妮卡•諾頓就會面無表情到可怕的地步。

這種狀態下的莫妮卡，除了自己感興趣的對象以外，其餘一切就好像全都從世界上消失似的，完全進不了她的眼裏。

現在也一樣，莫妮卡望都不望艾利歐特一眼，只是直直地注視著馬車的紋章。

艾利歐特咕嘟一聲嚥下口水，開始觀察艾柏特商會的馬車。

那是輛隨處可見的帶篷馬車。有兩匹拉車的馬與一名車伕。還有另一人站在馬車旁。

兩名都是中年男性，穿著打扮就像與上流階級做生意的商人應有的派頭，沒有可疑之處。

果然還是莫妮卡搞錯了吧──艾利歐特心想。

（但是說起來，的確……比起當初約好的交件日，早了整整一週以上啊。）

艾利歐特還在迷惘該如何判斷，莫妮卡又補上了一句：

「不同的地方，還有一處。」

「還有喔。」

「雖然非常相似，但那隻公牛……忘了畫上尾巴。」

無論入侵者究竟有何居心，只要有暗殺第二王子的可能性，身爲護衛的莫妮卡便無法置之不理。

離開樹木的艾利歐特雙眼睜得老大，望著少女開口：

聽到這聲吶喊，莫妮卡當場後跳一步，在千鈞一髮的位置擦過馬匹的腳。緊接著，馬車的車輪才嘎啦叩嘍地緊貼她的鼻尖通過。

「不好意思，同學，可以麻煩妳就這樣繼續安撫住馬匹嗎？因爲倒在那邊的傢伙是冒充成商會的入侵者。」

樹上的艾利歐特帶著一臉生死交關的表情，向莫妮卡伸出了手。

「快走，諾頓小姐！」

勇敢跳上失控的馬車，成功安撫兩匹馬迴歸平靜，這絕非任何人都辦得到的事。

「還好這兩個孩子調教有方，會對聲音起反應。」

她絕不斥責馬匹，也從不硬扯繮繩。而是耐著性子不斷「來喔～乖──」。就在這樣的過程中，馬的速度已經逐漸趨於平緩。

「嗶啊啊啊啊？」

「同學，妳這是幹什麼！快逃啊！」

守候著艾利歐特的背影離去後，莫妮卡抬頭仰望坐在駕駛座的救命恩人，向少女用力一鞠躬。

「好，這樣一來這些傢伙就沒法爲所欲爲了吧。諾頓小姐請先在這裏待命。我這就去找警備兵和老師過來。」

手上依舊握著繮繩的少女，從駕駛座向莫妮卡投以關切的眼神。

車伕慌忙扯緊繮繩，但這只是讓馬匹愈來愈激動。

將目光鎖定在冒充艾柏特商會的歹徒身上，艾利歐特小聲地向莫妮卡下達指示：

艾利歐特一把推開了莫妮卡，幾乎就在同個瞬間，男人也起腳奔向艾利歐特。手上還握著一把閃著銀光的小刀。

說著說著，高個子少女掀起了裙襬，與再度衝來的失控馬車展開對峙。

劍術與體術都不是艾利歐特的專長，魔術更是連用都用不成。

「該死，要說得救的確是得救了……但是那匹馬，爲啥會突然發狂啊？」

這場戰鬥極度不起眼，卻又講究技術到教人恐懼的地步。

少女安撫的語調十分溫柔，交互拉扯左右繮繩的力道也相當輕巧。

翻倒在地的莫妮卡看到了。失控的馬車已經近在眼前。

因疼痛而受驚的馬匹激動起來，高高舉起前腳嘶吼。

正因如此，艾利歐特才必須留在這裏，爭取讓莫妮卡逃跑的時間。必須克盡己身的職責，守護貴族的矜持纔行。

恐怕，對方是注意到艾利歐特與莫妮卡的臉色有異了吧。

「不要緊嘍。來──冷靜一點。聽話，乖──」

＊　＊　＊

「諾頓小姐，快點！抓住我！」

莫妮卡頓時嚇得直不起腰來。

貴族就該有貴族的樣子，平民就該像個平民，每個人都該以與生俱來的身分，完成被賦予的職責。

艾利歐特這則指示，瓦解了莫妮卡的撲克臉。

（到此爲止了嗎……）

這個理由讓艾利歐特立刻做出了決斷。

（……對不起喔。）

倉庫前的這個場所現在不見其他人影。若是在此遇襲根本毫無招架之力。

「噫、噫噫噫～……」

「我們爬到樹上去，跟我來！」

「我可是貴族啊。貴族有義務守護平民。跟毫無揹負半點責任的妳，是不一樣的。」

聽到這番話，艾利歐特笑著用鼻子哼了一聲。

身爲貴族者，自當成爲衆人之楷模，爲社會做出貢獻。並且必須向無力大衆伸出援手，挺身保衛人民。

「那個，非常、非常謝謝妳，救了我。」

既然如此，那羣假冒艾柏特商會的傢伙，目的要不是竊盜就是誘拐……無論如何，打的肯定不會是好主意。

（其實是我害的，對不起對不起對不起～～～～！）

留下這句話，再度輕拉繮繩之後，馬兒整齊地停下了腳步。

（……先解決，一個。）

將莫妮卡拉起身抱緊的是一位高個子女同學。一頭明亮的茶色長髮束在後腦，散發出活潑的氣息。

（……之所以沒這麼幹，應該是爲了能隨時逃跑吧。）

「來這邊！」

然後在極限距離下閃開直衝而來的失控馬車，抓住懸空甩動的繮繩，使勁縱身一跳。

在心中道歉之後，莫妮卡以無詠唱魔術朝兩匹馬的屁股釋放了極度微弱的電流。

抓住莫妮卡的，是一隻套有白手套的少女手臂。那隻手以不若賽蓮蒂亞學園淑女會有的強勁力道，把莫妮卡連手帶人一起拉離原地。

就在艾利歐特咂嘴的那一刻──馬匹的嘶吼聲傳進了耳裏。

莫妮卡每次發動魔術，都必須要掌握到目標的身影會被馬匹遮掩，進入艾利歐特視線死角的時機，這是發動速度夠快的無詠唱魔術才辦得到的絕活。

一時之間難以釐清思緒，莫妮卡的眼珠轉個不停，就在這時，某人牽起了莫妮卡的手。

問題只在於，該以何種方式瓦解這兩人的戰鬥力。既然艾利歐特也在場，莫妮卡的行動選擇就相當有限。

在滑落的過程中，嘎啦嘎啦的車輪聲也依然持續逼近。

「真有妳的……」

「哇，噗……」

馬匹已經激動到極限，口中不停冒出白沫。看來是受了太大的刺激。

艾利歐特•霍華德是個執著於階級的男人。

莫妮卡見狀也努力伸手……但，原本就以不穩固的姿勢攀在樹上，這會兒又放開一隻手，導致她失去平衡，整個人向後翻倒。

兩匹馬就這麼亂無章法地狂奔起來。失去平衡的車伕慘叫一聲，從駕駛座上摔落地面。

抓準男人在地面翻滾的瞬間，莫妮卡再度發動電擊魔術，在看起來像被馬車輾暈的時間點，將男人電得不省人事。

「入侵者？嗯，好的。我明白了。」

從領巾的顏色看來，她應該與莫妮卡同樣是高中部二年級，但長相卻顯得陌生，恐怕是別班的同學吧。

「原來如此，這樣確實不對勁。賽蓮蒂亞學園御用的一流商家，沒道理會犯下那種希利爾等級的驢蛋失誤。」

「那個，可是，這樣的話，霍華德大人會有……危險。」

「危、危險！危險啊！」

失控的馬車朝手握小刀的男人直衝而去。男人「嘎啊」地哀號一聲，扔下手中的小刀往地面翻滾閃避馬車。

若是懂禮數的商人，應該早就找地方繫好馬匹，下馬向交易對象寒暄纔對。

（發動防禦結界的話再怎樣也一定會穿幫……用風之魔術颳風？不行，光是吹風檔不住那樣的狂奔……這樣的話，再用一次電擊魔術？可如果連馬都電昏過去實在太不自然，但電流過弱又可能讓馬兒失控得更嚴重……哇啊啊啊啊～～）

就算是用壓低了威力的電擊魔術使目標無力化，敵人看起來依舊像是突然暈厥，太過於不自然。

「呼～真是千鈞一髮啊。」

理由很簡單……

隨著白色裙襬在半空中飄舞攤開，少女身輕如燕地乘上了駕駛座。

剩下就只要讓馬匹安分下來就行了……但──

「那、那個，非常謝謝，妳出手相……」

莫妮卡與艾利歐特高聲大喊，然而少女不爲所動，反而目不轉睛地望向馬車。

一臉困擾的莫妮卡，眉毛垂成八字眉，手足無措地抬頭望向艾利歐特。

艾利歐特俐落地發號施令，朝正門的方向走去。他大概是判斷，與其讓莫妮卡這個慢郎中用那結結巴巴的溝通能力去說明，還不如自己跑一趟實在吧。

「突、突然怎麼回事？」

「別放在心上，路見不平拔刀相助嘛。話說回來，校內竟然有入侵者出沒，你們也很爲難吧。」

打從自稱艾柏特商會的二人組之一拔出小刀的當下，莫妮卡便徹底將兩人視爲了敵人。

冒充艾柏特商會的男人，已經接近到能聽見彼此聲音的距離了。方纔掛在男人臉上的客套笑容也已經消逝無蹤。

艾利歐特滿臉不痛快地咂嘴。

但少女卻絲毫不爲此驕傲，只是輕輕撫摸著馬的鬃毛回應。

被艾利歐特推開的莫妮卡踩著踉蹌的腳步，只移動視線瞄準系在馬車上的馬匹。

正以爲馬車已經直直地通過，沒想到這會兒又沿著校園的柵欄轉圈，再度朝兩人衝來。

馬車前的男人注意到艾利歐特，開始朝兩人接近。但，馬車上的車伕到現在還沒有放開繮繩。

艾利歐特手腳靈活地攀上附近的樹木……但，運動神經等同於不存在的莫妮卡，剛朝樹木攀出第一步，就咻嚕咻嚕地滑落地面。

莫妮卡瞄準落馬的車伕，施展魔術電暈他。在這個時間點，旁人看來應該就像落馬時車伕自己摔昏的吧。

聽到艾利歐特的指示，少女雖顯訝異，仍聽話地點了頭。

「好、好的～～～～」

即使如此，要留在現場的人也絕不會是莫妮卡，這裏該留下的就是艾利歐特。

「諾頓小姐，我會跟那幫人對話爭取時間，妳去找警備兵過來。」

莫妮卡小小的身軀，就這麼被那位救世主順勢抱進懷裏。

眼見此景，艾利歐特再度大吼：

「好孩子。」

艾利歐特從口袋掏出西側倉庫的鑰匙打開大門，將兩名不省人事的男人扔進倉庫後再關門上鎖。

「諾頓小姐，快躲開！」

「呼喵啊！」

「道謝待會再說！比起這個，妳先退開一下。」

那毫不做作的踏實態度，雖然與賽蓮蒂亞學園的淑女形象格格不入，卻誠懇得教人快活。

「我是高中部二年級的凱西•古洛布。妳呢？」

「我、我是……莫妮卡•諾頓，請多煮教……」

咬到舌頭的莫妮卡面紅耳赤地低下頭去，但凱西完全沒有要嘲笑她的意思。

「莫妮卡•諾頓！傳聞中的插班生原來就是妳呀。」

（傳、傳聞？……我竟然，已經引發流言了……）

反正一定不是什麼讓人開心的傳聞吧──莫妮卡正爲此沮喪時，駕駛座上的凱西向她招了招手。

「噯，妳要不要也上來試試？保證心曠神怡喔。」

「咦？不不不不不不，我、我就……」

「這比自己騎馬還簡單啦。來來來。」

說著說著，凱西的手臂從駕駛座朝自己伸來。要拒絕她的一番好意也教人過意不去，左右爲難的莫妮卡只好也伸手牽了上去。

手牽穩後，凱西往後一抽，莫妮卡便輕描淡寫地被拉上了駕駛座。動作之寫意，教人不禁懷疑凱西的臂力是否比艾利歐特還大。

來到不常接觸的駕駛座，莫妮卡忐忑不安地就坐，雙眼直視前方。

「哇，啊……」

對於嬌小的莫妮卡而言，從駕駛座眺望的世界充滿了新鮮感。

看到莫妮卡雙眼閃閃發光，撫摸著馬匹鬃毛的凱西露出潔白的牙齒笑了笑。

「每次說這種話，班上的同學表情都會變得很奇怪，但是，我在搭馬車的時候，最喜歡的座位就是駕駛座了。不但迎面而來的風吹得身心舒暢，而且又離馬兒最近。」

撫摸著鬃毛的凱西，投向馬匹的視線極爲溫柔。光是看著這張側臉，就能夠明白她是發自內心喜歡著馬。

「妳要不要也摸摸看？摸這邊馬兒會很高興喔。」

「好、好的。」

「抱歉，真沒聽說。」

但，對於無法使用飛行魔術的莫妮卡而言，馬術確實是一項學起來不喫虧的技術。而且，最重要的是……

「妳、妳幹喵？」

……只不過，是女生制服。

「我跟你說，尼洛。路易斯先生對於自己在別人眼裏看起來像女性這件事，非常非常在意……之前，就有個人對路易斯先生說他看起來『好像女人嘛』……那個人…………後來…………」

即使如此，對怕生的莫妮卡來說，這依然是珍貴無比的快樂時光。

身上的並非平常穿的那件古典風格長袍，而是以白色爲基底色調的賽蓮蒂亞學園制服。

「啊嗚，抱、抱歉，對不起，對不起……」

莫妮卡的同期──〈結界魔術師〉路易斯•米萊不但有著一頭編成三股辮的栗子色長髮，還是位容貌如女性般俊俏的美男子。

看到莫妮卡如此不尋常的反應，強如尼洛也不禁表情僵硬了起來。

聽到莫妮卡這句吐槽，尼洛「喵哼哼哼～」地笑得一臉得意。

「那妳也一起來試試馬術課怎麼樣？一定會很開心喔？」

確認莫妮卡點頭同意，凱西接了一句「謝謝」，再度摸起馬匹。

「還好啦，真要說的話，我連狩獵也在行喔。用十字弓。」

「太驚人了。沒想到竟然能在賽蓮蒂亞學園遇到聽過沙姆叔叔的小豬的人……我因爲是鄉下貴族，跟這兒的同學們總是找不到共通話題呢。畢竟，會幫忙送家畜出貨的大小姐不是那麼常見嘛……」

凱西聊天時心直口快，光是聽她講話都很舒服，就算自己一時語塞，她也從不煩躁，總是從容地等待莫妮卡找到想說的話。

「抱歉抱歉，突然提起沙姆叔叔的小豬什麼的，根本沒人聽得懂吧。呃──在我的故鄉，送家畜出貨時，常會唱一首童謠……」

正當滿足地望著自己填好的文件時，在牀上蜷曲成一團的尼洛開了口：

「凱西妳真的，好厲害喔。」

雖然莫妮卡很清楚路易斯與琳都不在這裏，即使如此，她還是臉色大變，伸手摀住尼洛的嘴巴。

「啊哈哈，謝謝妳。其實我就連選修課都打算要選馬術課。妳呢？」

「包在凱西小老師身上！」

看在運動神經趨近於絕望的莫妮卡眼裏，光是會騎馬，就已經值得欽佩。

凱西的邀請，令莫妮卡雙眼睜得圓滾滾的。作夢都想不到，明明自己一看就是個運動零蛋，世界上還會有人推薦自己騎馬。

到這裏爲止，都與尼洛平時化身成人型的過程大同小異，可是這次黑霧久久不散。感覺上似乎正在進行一場苦戰。

然而，他卻對於遭人揶揄自己神似女性一事有著強烈的厭惡感。

「不準喔？絕對不許這麼做喔？」

「是路易斯先生。記好喔？」

「這麼一提，莫妮卡妳剛纔好像提到沙姆叔叔的小豬是數列之歌……」

莫妮卡按凱西的指示撫摸起馬的鬃毛。黑貓尼洛一身光滑的體毛摸起來很舒服，不過馬匹那閃耀著光澤的結實鬃毛也別有一番獨特迷人的觸感。

輕飄飄擺動的白色長裙下露出的，生有腿毛的男性小腿，實在只有露骨兩字可言。

「呃──我目前，還沒有定案……」

不僅如此，凱西還會適度地舉出莫妮卡也容易開口的話題。

「讓那傢伙男扮女裝，潛入校園裏不就好了嗎？妳看，那傢伙不但留長頭髮，長相又那麼娘娘腔，肯定不會穿幫……」

凱西雖然一臉難爲情，但因爲有了沙姆叔叔的小豬這個共通話題，讓莫妮卡在心中對凱西涌現一股親近感。

「莫妮卡，妳是那種一提到興趣相關話題，就停不下來的類型對吧。」

好厲害──莫妮卡忍不住一句讚歎脫口而出。

化身成人的尼洛，每每都會批著一身古典風格的長袍。

在心中向馬道歉之後，莫妮卡轉頭面向坐在身旁的凱西。

「雖然本大爺的造型，的確是以那套長袍爲基礎，但是如果加把勁，也是能重現別種服裝的。看～清～楚～了～」

尼洛就像在沉思些什麼，尾巴甩個不停。不一會兒，他帶著靈光乍現的表情，以彈簧之勢從牀上跳了下來。

「那種狀況下妳是要本大爺怎麼幫啊。那個下垂眼跟馬尾女都在場耶。」

「上課時會配合個人的熟練度指導，所以特別歡迎初學者加入，老師是這麼說的喔。還有還有，如果趁現在報名，竟然還特別附贈凱西•古洛布小老師從旁輔導的服務喔……開玩笑的。」

「只不過，再這樣下去，恐怕各方面都會產生不便。在校舍裏，本大爺不太有辦法協助妳啊。」

「所以，今天那幫入侵者，是覬覦王子性命的刺客嗎？」

「那、那個……」

「啊哈哈，抱歉抱歉。還是轉得太硬了吧，這種邀法。馬術課的女生比較少，所以忍不住燃起推廣的熱情，想說如果莫妮卡也能加入就太好了。」

尼洛說的下垂眼應該是指艾利歐特，馬尾女是凱西吧。基本上，尼洛並不會爲了熟記人名下工夫。

「我、我的，運動神經，真的非常非常糟……」

面對唯唯諾諾徵求意見的莫妮卡，凱西露出得意的笑容，伸手往自個兒胸膛一敲。

既然如此，把頭髮剪短理個清爽不就得了──雖然論誰都不免心生如此疑問，但路易斯就是頑固地將頭髮持續留長。那長度甚至教人感覺到某種執念。

然而，面對這樣的莫妮卡，凱西卻操著若無其事的語調接話：

沒想到，這會兒他又立刻砰地一聲敲了敲手掌，一臉又動起什麼歪腦筋似的，低頭望向莫妮卡。

莫妮卡較往常更強硬的語氣，令尼洛「啐」一聲嘟起了嘴。

講到最後，莫妮卡已經擠不出聲音，只是抖得牙齒嘎吱作響。

＊　＊　＊

「沒錯！就是這樣！這種數列最有名的地方，就是相鄰兩個數字的比值無限趨近於黃金比例……」

「凱西妳，懂得很多方面的，事情呢。」

「不是喔，好像是企圖行竊的賊人。因爲賽蓮蒂亞學園就連日常用品都砸下重金採購的關係。」

（……我想嘗試一些，新的事物。）

「騎馬……我這麼笨拙的人，也辦得到嗎？」

尼洛用後腳搔著腦袋瓜子，抬頭仰望莫妮卡，壞心眼地笑了起來。

「我想到個好主意！如果貓不行，那變成人不就得了！」

（剛剛把你弄痛，對不起喔……）

莫妮卡反射性地向前探出身子，用更勝往常的音量表達內心的共鳴。凱西見狀，先是雙眼眨個不停，隨後嫣然一笑。

在選修課觀摩會聽完棋盤規則時，莫妮卡心想「應該很簡單」。

不實際接觸就無法明白的世界，確實是存在的。

「不必用那麼拘謹的叫法啦。叫我凱西就好。我也可以叫妳莫妮卡嗎？」

「既、既然都看到了，爲什麼不幫幫我……」

眼見莫妮卡聽得目瞪口呆，凱西打趣似地吐著舌頭。

但保持黑貓姿態時無法進入校舍，所以若在校舍內出了什麼事，尼洛也無法前來伸出援手。

……如果是興高采烈地扮演反派千金的美妙大小姐，倒是知道一位。

總算，黑霧就像墨水遭洗淨一般從頭頂的部分開始消散，黑髮青年的外表現身。

在那之後，兩人直到警備兵與教師趕到爲止，都和樂融融地談笑不已。

「可是，尼洛變成人的時候，總是會穿著那身長袍對吧？」

尼洛的身影爲黑霧所包覆，霧氣並膨脹擴張至成年男子的大小。

「《沙姆叔叔的小豬》──我知道！那個，那首歌，是一首非常非常美麗的數列之歌……」

「……尼洛～？」

騎馬什麼的，以往連念頭都不曾起過一次，根本從未列入選項之中。

「也就是那幫想行竊的驢蛋，雖然成功冒充成商人侵入，馬匹卻不知爲何突然發狂，導致犯人落馬跌暈。最後就這麼被校園的警備兵逮捕，是吧。」

再怎麼說，正是因爲運動神經與平衡感都絕望般低落，莫妮卡才用不了飛行魔術。否則單就魔術式的理論而言，她也是堪稱完美。

沒想到凱西不只騎馬，連狩獵都難不倒她！……如此心想的莫妮卡，壓根兒就不記得自己在幾個月前才獵了二十幾只龍，只顧著向凱西投以尊敬的視線。

「而且啊，這種數列的餘數週期性，證明起來真的好有趣好有趣……！」

「噯噯，莫妮卡。本大爺想到了。把工作塞到妳頭上的那傢伙……看嘛，就妳那個同期，呃──路易路易•潤趴趴！」

這番肯定要令禮儀課教師皺眉頭的舉動，在她身上卻顯得十分迷人。

「我不是在生氣啦。只是覺得，妳頭腦一定很靈光呢。」

「呃──……古洛布大人……似乎，很喜歡馬呢。」

可以選擇的科目有兩堂。莫妮卡以較平時來得更工整的筆跡，在棋藝課與馬術課的申請文件上籤上名字，哼嘶～地喘了口氣。

然而，實際動手接觸，才發現下棋不但一點都不簡單，還爲內心帶來了新鮮的驚奇與感動。

講到這裏，凱西彷彿驚覺到什麼事情，伸手遮住嘴巴，難爲情地笑了起來。

當晚，莫妮卡在女生宿舍的閣樓，填好了申請選修科目的文件。

的確，擅長騎馬又懂得幫忙送家畜出貨的大小姐，莫妮卡以往從來沒見過。

「呃──對對對，剛是在聊馬嘛。我的確喜歡馬，而且也喜歡騎馬喔。在我的故鄉，無論是男是女，大家都會騎馬。也會用馬車幫忙載運家畜出貨。妳看嘛，就像沙姆叔叔的小豬裏頭提到的……」

平時，尼洛都以黑貓的姿態在校園的庭院或屋頂散步，同時替菲利克斯周邊進行警備。

這兩人所聊的，真的都是些天南地北的瑣事。

「唔喔？搞錯啦！該死，我心中定義的制服被妳的制服留下太強烈的印象了……我看，得先去隨便抓個男同學剝光，好好觀察男生制服一番纔行。」

「噓！就只有這個絕對不能提！」

莫妮卡雖然不善於和初次見面的人交談，但與凱西聊天卻讓她絲毫感受不到壓力。

「話又說回來，妳那時慌張的程度，可真不是蓋的。我說，妳從來沒爬過樹嗎？」

那副打扮就連在鎮上都有點引人注目了。更別提要這樣闖進賽蓮蒂亞學園內。

「喂，那傢伙後來怎樣啦。要講就講完啊！太讓人在意了吧？」

「…………」

「喂，就叫妳講清楚啊！這下豈不是要在意到失眠了嗎！」

無視於使魔（身穿裙子的成年男子）的吶喊，莫妮卡一頭鑽進了棉被裏。

要開口描述〈結界魔術師〉路易斯•米萊無數的火爆惡行，這事對莫妮卡來說，還是稍嫌刺激過強了點。