祕密章節〈沉默魔N〉有所不知的二三事

安柏德伯爵的次子──巴尼•瓊斯原本是魔術師養成機構米妮瓦的學生，卻因爲預定繼承爵位的兄長意外身亡，而決定在今年度滿期後退學返鄉。

說實話，年事已高的父親患有宿疾，加上因長子過世嚴重消沉，按醫師所言，恐怕已不久人世。倘若如此，繼承家業的責任就會落在巴尼頭上。

作夢都沒想過，小時候望眼欲穿的後繼者寶座，如今竟以這種形式落入手中。想當然耳，根本不可能老實感到開心。

（即使如此，我也不會輸……絕對要成爲歷代最英明的安柏德伯爵。）

一定得做出能讓自己抬頭挺胸引以爲傲的成果，否則，巴尼就無顏面對莫妮卡。

巴尼在內心如此激勵過自己，準備離開學生宿舍。

聽說，大部分學校在入冬之後，學生宿舍都會完全關閉，但米妮瓦無論是留在宿舍的學生，或留在研究室的教師都不在少數。畢竟，有些魔術相關研究，是不能出現空窗期的。

收拾好行囊，走出房間的巴尼，打算去向關照過自己的教授們做最後的道別，邁步前往研究大樓。

來到研究大樓前，便看到一位叼着菸斗，眼神兇惡的老人──〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福教授，正與駝背的高齡校長不知道在談些什麼。

巴尼並不是拉塞福的研究生，並沒有受過他多少關照。話雖如此，畢竟有校長在，道義上還是該去問候一下，巴尼於是朝兩人走近。

「那個頑童二世，終於要退學了嗎。真的是，怎麼會這麼傻，明明那麼有天分……」

「拉塞福老弟畢竟和頑童很有緣嘛～……覺得寂寞嗎？」

「是啊，往後可真是寂寞了──以爲我會這樣講嗎，校長？很不巧，我心裏舒暢多啦。那傢伙的噁心頑劣性格矯正不了啦。我管不住。」

拉塞福抽了一口菸斗，眯細了眼睛望向校長。

「所以咧，那個臭小子要回老家去嗎？」

「好像會按家長的意思，插班到賽蓮蒂亞學園去喔。」

校長這番話，聽得巴尼一陣錯愕。

然後就連問候及禮數都忘得一乾二淨，衝到兩人身旁插嘴。

「不好意思，這件事，是真的嗎？迪伊學長他……那個整天糾纏莫妮卡的男人，要插班到賽蓮蒂亞學園去？」

聽過校長與拉塞福說明的巴尼，折回宿舍，從行囊裏取出筆記用品與信紙，攤在桌面上。

（她那種人，就儘管去一──輩子感謝我吧。）

「……」

就這麼好巧不巧，偏偏挑上莫妮卡正潛入執行任務的賽蓮蒂亞學園！

所以溫柔的他，決定要送個人情給這個欠人關照的勁敵。

被打斷思緒的布莉吉特停下腳步，轉身面向妹妹。

於內心低語後，巴尼以「致我永遠的勁敵大人」起頭，開始在信紙上撰文。

返鄉的雪路貝里侯爵千金布莉吉特•葛萊安一回到宅邸，小兩歲的妹妹瑟拉菲娜立刻帶着滿面的笑容上前迎接。

最惡劣的狂犬、魔法戰場的惡魔、米妮瓦的頑童二世──各方面人士唯恐避之不及的那個男人，據說要從米妮瓦退學，等寒假結束後，就插班到賽蓮蒂亞學園去。

＊　＊　＊

（已經安排那個偵探，去監視莫妮卡•諾頓在柯貝可伯爵領地的行動了……剩下的，就是設法在克拉克福特公爵的宅邸……）

萬一，那個最爛最惡劣的男人與莫妮卡碰個正着，事情想必會一發不可收拾。

面對熱情的妹妹，布莉吉特只是冷冷地扔下一句「我回來了」，便朝自己的房間移動。

走着走着，布莉吉特陷入思索。

緊緊跟在身後的瑟拉菲娜，就有如一條黏人的小狗，天真無邪地開口搭話。

「歡迎回家，布莉吉特姐姐！」

然後就這麼靠着門，朝地面蹲了下去，抱住雙腿，一頭埋進膝蓋。

巴尼，救命啊～～～～……莫妮卡淚眼汪汪地跑來找自己求救的光景，巴尼實在太容易想像。

每每布莉吉特返鄉，妹妹一定都會跑來打聽在賽蓮蒂亞學園發生的事。

「姐姐跟菲利克斯殿下，有常常一起開茶會嗎？校慶後的舞會上，有和殿下共舞嗎？」

細語的嗓音既孱弱，又顫抖不已，好似隨時都會泣不成聲。

……正因如此，才更令人生氣。

布莉吉特以琥珀色的雙眼，冷冷地凝視妹妹。

「姐姐，姐姐。」

音量絕對稱不上大，但語調卻帶有一種不由分說的強悍壓力，令瑟拉菲娜當場闔上嘴巴。

「妳的發言對殿下不敬。」

心裏非常明白，這個天真無邪的妹妹，並沒有任何惡意。

「姐姐和菲利克斯殿下共舞的畫面，一定非常令人陶醉吧……菲利克斯殿下小時候，看起來亂不可靠的，總覺得配不上姐姐的未婚夫寶座，沒想到現在變得那麼迷人……」

「對、對不起，姐姐……」

短短一聲，布莉吉特打斷了妹妹的發言。

布莉吉特轉身背對瑟拉菲娜，快步返回自己房間，伸手向背後關門，上鎖。

瑟拉菲娜有着一頭與布莉吉特同樣的金色捲髮，是個眼眸碩大的可愛少女。用偏寬蕾絲裝飾的薔薇色禮服，穿在身上也非常搭調。

瑟拉菲娜對於離家求學感到不安，因而在自家領地內的女學院就學，只不過，賽蓮蒂亞學園似乎還是讓瑟拉菲娜抱有幾分憧憬。

從前，有一個對〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特死纏爛打，無所不用其極想打魔法戰，令人不敢恭維的男人。其名爲修伯特•迪伊。

「……殿下……」

即使如此，布莉吉特還是立刻起身，彷彿什麼事都沒發生，默默地開始整理行李。

「什麼事？」

「瑟拉菲娜。」