第九章 妄執的亡靈，走投無路

自從在那個下雨天，於學生會室向菲利克斯道出父親的名字，已經過了一週。

菲利克斯的態度並沒有任何變化。一如往常到令人生畏的地步。

正因如此，莫妮卡也爲了不讓自己的心情被察覺，儘可能表現得自然尋常……至少莫妮卡本身是這麼覺得。

「諾頓會計。」

在資料室一起整理資料的希利爾，作業途中忽然出聲問道。

「妳和殿下，出了什麼事情嗎？」

「咦噗～？」

莫妮卡一個手滑，整疊資料硬生生砸到了腳上。多虧有厚紙當封皮再用細繩編好，文件纔沒有撒滿地，但直接被砸中的腳背還是挺痛的。

看着傻眼的希利爾，莫妮卡擠出生硬的笑容，彎腰撿起資料。

「什、什麼事都，沒有。就跟平常沒兩樣，喔？」

「……」

希利爾默默從莫妮卡手中抽走資料，收在莫妮卡放不到的高架上。

「我聽梅伍德總務說，妳好像回絕了繼續接任下年度的幹部崗位。」

看來，希利爾似乎以爲莫妮卡行跡詭異的理由是源自於這點。

下年度的學生會長，已經正式定案由現任總務尼爾•庫雷•梅伍德擔任。當事人尼爾則向莫妮卡提議「下年度妳也願意擔任會計嗎？」

考慮到尼爾與莫妮卡以外的學生會幹部都要畢業了，會希望莫妮卡在下年度繼續擔任會計是很自然的事情。就尼爾的立場而言，由有經驗者擔任幹部，事情處理起來也會比較容易。

可是，莫妮卡回絕了這項提議。

菲利克斯畢業的同時，極祕護衛任務就結束了，屆時莫妮卡也非得迴歸七賢人〈沉默魔女〉的身分不可。

莫妮卡•諾頓的生活，就只剩下一個半月的時間而已。

低頭不語的莫妮卡，耳裏傳進的是繼續整理書架的希利爾提出的詢問。

「副會長，是輔佐學生會長的重要崗位。因此首要條件就是成績優秀。就這點而言，雖然……雖然非常意外……但羅貝特•溫克爾身爲留學生，卻是一年級的榜首。」

「你真的很非凡。你是故事的主要登場人物。雖說這點是幸或不幸，我不得而知就是了。」

「真有克勞蒂亞大人的風格呢。」

（……被希利爾大人，誇獎了。）

「好的。那個，呃──下屆幹部們，是哪些人選呢？」

艾薩克只是半開玩笑地回應，不過波特輕輕拉下帽緣，嘴角扭曲地上揚笑道：

波特是個總在手上或衣物某處沾有墨水漬的男人，不過現在倒是一身清爽的旅裝。手上還握着帽子與旅行袋。

「事務處理能力……尤其是在數字相關方面，處理得比誰都迅速確實。自從諾頓會計就任之後，會計業務的水準有了顯著的提升。堪稱大功一件。交涉能力上確實有些不足，但從不流於私利私慾，對任何人都公平以待這點值得嘉許。」

「『如果讓克勞蒂亞小姐與自己同樣擔任幹部，我恐怕會無意識地偏袒她』……他似乎這麼主張。」

聽莫妮卡這麼問，希利爾露出了稍顯意外的表情。

只是，最意外的人選是羅貝特。

見莫妮卡蹲在地面默不作聲，希利爾或許覺得必須說點什麼，低頭停下了作業。

按着臉頰的莫妮卡，緩緩自地面起身，仰頭望向希利爾。

「咦、咦咦～～？」

拉娜的老家爵位雖低，但怎麼說也是盤算着將來要自己成立商會，拉娜的計算能力很強。更重要的是，老家本身是大豪商，讓拉娜練就了一身遠在莫妮卡之上的交涉本領。

被希利爾點到名的，全都是莫妮卡的朋友與熟人。

猜想他會這麼說。而且本人九成九也會這麼說。

浮現在腦海中的光景，閃爍着難以直視的耀眼光芒。

這段回憶，這份喜悅，這一切的一切，全都是莫妮卡的寶物。

無詠唱魔術也好，開發魔術式也好，魔術師相關技術在以往也曾多次獲得表揚。

「……我實在，擔待不起。」

那好似百感交集的深切嗓音裏，夾雜着些許諷刺。

店門並未上鎖，所以照理說沒有出門。

莫妮卡•諾頓是多麼幸福啊。

「看起來，我上門的這個時機堪比奇蹟嘍。」

（……啊。）

「梅伍德大人，嗎？」

明明聽起來很陌生，卻總覺得曾在哪兒見過，在腦海中揮之不去，現在他總算想起，自己是在哪裏看到這名字的了。

……也有人，向自己伸出手掌。

從斷斷續續的語調看來，希利爾對於羅貝特恐怕也頗有微詞吧。

對着苦瓜臉的希利爾，莫妮卡露出生硬的笑容回問：

這麼一提，拉娜最近好像總露出意味深長的笑容……看來，原因就在這裏。

「總而言之呢，就是……我認爲，諾頓會計是很有資格擔任下年度學生會幹部的人選。所以趁這個機會，我再確認一次。妳明年，不打算繼續擔任幹部嗎？」

希利爾與莫妮卡回應後，菲利克斯留下一句「那麼，失禮了」便轉身離去。

就在莫妮卡被自己的想像嚇得臉頰抽搐，希利爾又一臉苦澀地說：

兩人相視而笑，這時，資料室的房門開啓，菲利克斯探頭進來。

如果自己不是進行潛入任務的七賢人，而是普通的學生，會怎麼回答呢？

即使莫妮卡•諾頓是虛假的存在，也絕對不要忘卻這份喜悅──莫妮卡暗自立誓。

按捺着蠢蠢欲動的嘴脣，莫妮卡雙手按在通紅的臉頰上。

莫妮卡驚訝的反應，似乎反令希利爾感到喫驚。

被一個嚴以律己又嚴以待人的對象誇獎，本就令人開心。更遑論，那還是指導了自己一整年的對象，喜悅程度自是不在話下。

菲利克斯則回以一如往常的沉穩笑容。

「不是的，那個，這些人選，我全都沒聽說過。」

「妳沒有打算繼續當幹部嗎。」

從艾薩克有記憶以來，波特舊書店的店長，總是坐在店裏後頭的櫃檯默默執筆。而偏偏就只限今天，櫃檯罕見地不見人影。

個性正經八百的他，用非常符合性格的一板一眼口吻所給出的評價，一字一句都刻畫在莫妮卡的內心。

面對雙眼睜得圓滾滾，一臉呆滯的莫妮卡，希利爾尷尬地清了清嗓子，用稍微加快的語調接話。

返回宿舍房間的菲利克斯──艾薩克從衣櫃裏拿出成套的外出服。

低語一聲，波特把手裏的帽子戴上。

「我認爲，對於人事物進行評價時應公開而公正。」

希利爾的評語，令莫妮卡胸膛升起一股暖流。

「本想說，未婚夫梅伍德總務既然接任會長，她或許也……不過，似乎是梅伍德總務自己把克勞蒂亞剔除在人選外的。」

「我還以爲，鐵定是因爲不擅面對羅貝特•溫克爾，才讓妳不打算接任下屆會計……」

艾莉安奴是知名度最高的一年級千金，古蓮是七賢人的弟子，又在校慶時名聲一躍而上。

莫妮卡彎腰蹲在地上，把舊資料塞進腳邊的箱裏，陷入思索。

（明年也繼續接任學生會幹部，透過大小活動接觸形形色色的人，活動時跟拉娜還有古蓮同學他們一起……）

「……不……」

喚着「波特──」往深處走去，櫃檯後的門忽地打開，店主波特一頭探了出來。

即使仍處寒意未消的早春，依舊活力十足地捲起袖子的羅貝特身影，浮現在莫妮卡腦海。

莫妮卡從不知道，這樣的經驗，竟會讓心臟鼓動的速度如此驚人。

制服口袋裏，化身白色蜥蜴的威爾迪安奴探出頭來，一臉困惑地問道：

「這麼一提，克勞蒂亞大人沒有要擔任幹部嗎？」

「出了點無論如何都想確認的事呀。放心，等確認完畢，我馬上就回來。」

說起高中部二年級成績最優異的學生，無疑是希利爾的妹妹──克勞蒂亞•艾仕利。

聽到這段發言的克勞蒂亞，好像龍心大悅地表示「沒有錯，我啊，總是被尼爾偏袒喔」。

雖然成員們性格都頗爲強烈，但尼爾一定有辦法順利統帥吧。

腦內的假想羅貝特，帶着一臉犀利的表情說道：

面對垂下眉尾，笑着如此應答的莫妮卡，希利爾大概也察覺到，再怎麼說服也沒用了吧。

「在此前提下，我對諾頓會計的評價是，表現得可圈可點。」

一週前，莫妮卡提到的──韋內迪克特•雷因。

之所以顯得耀眼，是因爲，那是莫妮卡無法實現的夢想。

然而，克勞蒂亞在有着優異成績的同時，性格也是出了名的難以捉摸。

波特往櫃檯前的椅子就坐，仰頭望向站立的艾薩克。

「我還有事要忙，就容我先告辭嘍。明天雖然放假，上午還是有新舊學生會幹部的見面會，記得要來學生會室報到。」

在尷尬無語的莫妮卡身旁，希利爾精神抖擻地答道。

「……不是已經決定，不再夜遊了嗎？」

雙手按着臉頰，莫妮卡想着──

＊　＊　＊

「是，保證會在今日之內完工。」

「呃，喔……」

但是，在魔術以外的領域，因爲勇於挑戰的態度而獲得誇獎，是極爲稀有的經驗。

「……喔，是你啊。」

「最重要的是，在舉行校慶與學生總會等活動時，主動面對自己棘手的交涉，以及對大庭廣衆報告業務，令人感受到諾頓會計負責與不畏艱難的意志。雖然還有些生疏、令人不忍直視的部分，但我給予這份努力好評。」

「這個……」

「……妳覺得她會嗎。」

「失禮了，你正準備出門嗎？」

只見他低語一聲「這樣啊」，重新展開了作業。

「是啊。」

就在資料室房門關上的前一剎那，感覺自己與菲利克斯四目交接，莫妮卡的胸口掀起一股靜靜的騷亂。

『只要與莫妮卡小姐同樣擔任學生會幹部，想在學生會室對弈也不是問題了。』

「怎麼，妳沒聽說嗎？現階段被提名的，是羅貝特•溫克爾、古蓮•達德利、艾莉安奴•凱悅……以及，拉娜•可雷特。」

蹲在地面的身體，無意識地挺直了背脊。

那是，早在好久好久之前，就被莫妮卡放棄的幸福。

即使沒有七賢人這個響噹噹的頭銜，也有人認同自己，也有人需要自己。

「嗨～兩位。作業進展得順利嗎？」

「……奇蹟，奇蹟嗎。嗯，雖然實在是很陳腐的說法，但你大概具備着，能主動拉近奇蹟與命運的力量吧。」

「原稿剛好寫完，正打算送過去，然後用稿費踏上尋書補貨之旅。」

「明天要與暫定的下年度學生會幹部會面。整理文件的工作務必在今天之內結束。」

雖然只是猜測，但從波特現在散發的感覺，應該是已經隱約察覺到菲利克斯的來意了。所以，艾薩克也直率地切入主題。

「我想請教你關於韋內迪克特•雷因這個人物的事。」

那是莫妮卡在一週前提到的名字。

『往後，無論我作出怎樣的選擇，迎向怎樣的未來……就只有這個名字，請你，一定要牢牢記住。絕對、絕對，不要忘記。』

如此發言的莫妮卡，露出的是一臉想不開的表情。

韋內迪克特•雷因這名字，艾薩克曾在這間舊書店瞄到過。

在鳴鐘祭那晚，用兩枚金幣買給莫妮卡的書。作者的名字正是韋內迪克特•雷因。

相信莫妮卡本身也沒想到，艾薩克竟然還記得作者的姓名吧。

當時，波特說這本書是自己的朋友寫的。所以艾薩克纔會感到好奇，瞄了下作者是誰。

波特輕輕嘆了一口長氣。燭臺的火被氣息吹動，戴着帽子的男人身影也隨着火光搖曳不停。

「韋內迪克特•雷因。他是我爲數僅少的朋友，職業是學者。」

「專攻領域……就書本的標題看來，是醫學或生物學？」

「不太好回答呢。韋內迪克特無論在醫學、生物學、數學，還是魔術……幾乎各式各樣的領域，都具備出類拔萃的知識。」

靠着櫃檯托腮，波特露出略顯眺望遠方的眼神。然後像是在緬懷往昔似地低語。

「那傢伙在許多方面都挺靈巧的。咖啡壺也好、醫療器材也好……甚至連魔導具，他都自己繪製了設計書。那個真的是世間罕見的，名副其實的天才。」

緬懷過世友人的視線緩緩上飄，投向艾薩克。在這對眼眸裏，已經不見任何感傷的殘骸。

「你之前說，有看過我寫的小說吧？」

「以達士亭•君塔名義撰寫的，我應該是都讀畢了。」

「那麼，這樣說你應該就能明白了吧……『韋內迪克特•雷因想要製作與黑色聖盃效用相同的魔導具』。」

黑色聖盃。《巴索羅謬•亞歷山大的冒險》系列中出現的小道具。

「早啊，兩位。」

如果，艾薩克的預想正確……不，他已經不是預想，而是確信了。

若順從這份決心──察覺到真相的莫妮卡•諾頓就是理當排除的對象。

化身青年姿態幫忙打點儀容的威爾迪安奴，露出欲言又止的表情閉口，待打點完畢，便站到牆邊待命。

艾薩克•沃卡是個爲了達成目的，要排除多少絆腳石都不手軟的人。打從親手火化重視的人亡骸的那天起，就已經下定決心要成爲這樣的人了。

（怎麼會這樣……）

「嗚嗚～」

「我也常拿自己的小說過去當禮物，可她絲毫不感興趣，是個只顧看數學書的怪姑娘。」

實在不覺得她會是刺客或護衛，所以並未追究身世背景，只是擺在身邊享受觀察她一舉一動的樂趣。結果就在這樣的相處下，逐漸日久生情。

一副令人搞不懂究竟有幾分認真幾分說笑的態度，波特聳了聳肩。

隨着椅腳的摩擦聲，波特站了起來，單是這樣，就令他的影子看起來格外巨大。

回程的馬車裏，艾薩克茫然地望着窗外，思考着某位少女。

（……是我。）

從前，連重視對象的亡骸都曾親手火化的他，爲了達成目的，從不吝於玷污自己的雙手。

眼前的條件實在湊得太齊，齊全到難以否定浮現在腦海的假設。

『可當我得知，是爲了實現某人的心願，爸爸纔會死去的時候……我忽然變得，不知道怎麼辦纔好了。』

莫妮卡當時，一直凝視着盤面外的士兵。對於那顆從盤面上被排除的棋子，她究竟是怎麼看的呢。

「哪可能。只是小說家的夢話。連新作的題材都當不上。」

「早安，殿下！」

總算，馬車抵達宿舍。即使已經三更半夜，返回房間的艾薩克還是沒能入睡。

畢竟是假日，宿舍門口沒什麼人煙，不過從艾薩克的反方向傳來了希利爾的怒吼。

狐疑地轉頭望向門口後，艾薩克輕輕瞪大了眼睛。

隨從姿態的威爾迪安奴鞠躬行禮，隨後便化身成蜥蜴，滑溜地鑽進制服口袋。

那天，面對苦惱不已的莫妮卡，他是這麼說的──『還是說，妳不願意找我商量呢？』

火化正牌菲利克斯的亡骸時，也是這樣子。抱着最好永遠不要天亮的想法，目不轉睛地盯着窗簾外逐漸轉白的景象。

那個下雨天，在學生會室裏，莫妮卡這麼說：

這個時間會從外側開門，是很罕見的事，難道有人外出回來了嗎。

失去長相又失去名字的冒牌王子，用乾涸的嗓音發問。

再怎麼思考都思考不出答案，回神一看，才發現天已經亮了。

可是身體卻還是擅自動作，開始扮演完美的第二王子。

發出嘎啊哀號的古蓮，頭髮還是四處亂翹。恐怕，是連見面會的事情都拋在腦後，享受貪睡時光，卻被希利爾挖了起來吧。

莫妮卡的心願是什麼？想也知道。當然是證明父親的清白，洗刷父親的冤屈。

「雖說到頭來，在那個魔導具完成之前，韋內迪克特就死了。」

自己的所作所爲，是在欺騙那些仰慕自己的人，好比希利爾。這點艾薩克也清楚，但也毫無罪惡感萌生。

──然而，一位少女爲此失去了父親，這項事實如今重重壓在他的肩頭上。

艾薩克剛開口，希利爾馬上俐落地打直背杆問候。

「我剛是這麼說的吧。你真的很非凡。你是故事的主要登場人物。」

隨口應付憂心不已的威爾迪安奴，艾薩克在牀鋪上茫然思考。

「韋內迪克特的老婆雖然早早就過世，但有一個女兒。」

倘若，真有這樣的魔導具存在，最頭痛的會是誰。

那麼，爲實現這個心願，不得不犧牲的東西又是什麼？

取代菲利克斯，讓菲利克斯留名青史──爲了艾薩克的這個目的，犧牲了莫妮卡的父親。

艾薩克目不轉睛地盯着這些反應，在內心告訴自己。

就像抓住把柄威脅伊曼紐一樣，只要能讓菲利克斯•亞克•利迪爾之名留存青史，什麼都肯做，什麼都做得到。

話雖如此，該用什麼態度與莫妮卡相處纔好……尚未找到答案的他，只能一直與棋盤大眼瞪小眼，直到非得動身不可的時刻。

歷史需要的，不是艾薩克•沃卡的故事。而是菲利克斯•亞克•利迪爾的故事。

會對王族之血起反應變紅，證明血緣正統性的聖盃。

「啊，是會長～會長也拖到這麼晚纔出發啊。是睡過頭咩？」

＊　＊　＊

士兵羣裏看似隊長的男人，一發現艾薩克，便跨着大步走來。

「……」

「因爲研究禁術的罪名遭處死。審問官既沒怎麼調查，也不聽取辨明，以快到不自然的步調執行了火刑。」

「……這是，預言嗎？」

往聲音的方向看去，只見希利爾正拖着古蓮大步大步朝這兒走來。

「韋內迪克特死後，好像被親戚收養。之後就不曉得了。」

父親遭到處刑後，她究竟經歷了怎樣的浩劫，一點都不難想像。

（是啊，你說得對，波特。歷史纔不需要記下我的故事。）

「……主人。」

「韋內迪克特在進行所謂的遺傳子相關研究。如果他的魔導具完成，似乎可以藉由採取與分析皮膚、血液等元素，早期發現遺傳性疾病，或判別血親等等。」

──擁護冒牌王子的，克拉克福特公爵。

只要能讓菲利克斯•亞克•利迪爾的名字刻畫在歷史上，艾薩克可以無止境地冷酷。然而一想到莫妮卡，艾薩克的血液就爲之凍結，五臟六腑像吞了鉛塊似地沉重。

艾薩克用冰冷的眼神，投向朝自己走近的隊長。

性格柔弱，出事馬上自責，滿口不離「對不起」的賠罪身影，教人看了就想起年幼的菲利克斯。自然教艾薩克忍不住想伸出援手，想主動關切。

目的是，防止第二王子的真實身分穿幫。

賽蓮蒂亞學園是克拉克福特公爵傘下的設施。就連國王也無法輕易干涉。更遑論是帶劍士兵硬闖入宿舍，根本前所未聞。

明明如此，艾薩克卻一丁點都無法湧現，要把莫妮卡怎麼樣的念頭。

「也不用刻意挑在，放假的時候舉行不是嗎～呼啊～……好睏……」

「嗯，我明白……走吧。」

「怎麼了，威爾迪安奴？」

總在他所到之處現身的，不可思議的少女。既內向，又膽小，動不動就害羞，可一旦牽扯到數字就像換了個人。

每當被他伸手到面前，莫妮卡都是怎麼想的呢。

身爲害死她父親的主因，艾薩克卻抱着膚淺的親切心，自以爲是地說出這種話！

波特沒有漏看艾薩克的動搖。

用力伸懶腰的同時，古蓮耳朵被希利爾不由分說地狠狠一擰。

「……是因爲生病，或什麼緣故嗎？」

往後，自己到底該用怎樣的表情面對莫妮卡纔好。

──不要燒掉這些……不要燒掉這些──……

「是不是，得要出發了？」

今天雖然放假，但上午要與新學生會幹部的暫定人選見面。身爲現任會長的他，非得出席不可。

「受不了，你想做白日夢到什麼時候！不是跟你說過了，今天有新舊學生會幹部的見面會！」

明明如此，艾薩克現在卻首度感覺腦袋嘎吱作響，湧現強烈的衝動，直想放棄思考。

帶着空洞的眼神，艾薩克沒有碰棋，就只是死死地望向棋盤。

（怎麼會，難不成……）

莫妮卡的父親韋內迪克特•雷因，是被克拉克福特公爵謀殺的。

「把別你跟殿下相提並論，古蓮•達德利。敢再繼續說夢話，我就讓你嚐嚐嘴裏塞滿冰塊的滋味。」

「……那位小女兒，後來怎麼樣了？」

不祥的預感，開始在艾薩克的胸膛興風作浪。

取代菲利克斯後，布莉吉特對自己起疑的事，艾薩克早就發現了。就算這樣，也從來不覺得心痛。

古蓮的發言，令希利爾深藍色的雙眼當場閃起兇光。

回神過來，才發現掌心滿是冷汗，嘴裏也乾涸不已。

「……不，什麼也沒有。」

確認威爾迪安奴已經完全躲進口袋內後，艾薩克走出房間。

瘦弱的身體，殘留在背部的舊傷痕。加上畏懼他人視線的態度。

「可是，你的故事大概不會有人流傳，只會葬送在歷史的黑暗中吧。」

啊啊，對了。好久之前，在茶會上被人下毒的莫妮卡，在幻覺的折磨下，不就是這麼呻吟的嗎──

『如果，爲了實現心願，必須得犧牲某種事物的時刻來臨……自己一定能輕而易舉作出取捨，我一直這樣以爲。』

（是因爲我，才把莫妮卡的父親害死了？……莫妮卡知道這件事？就是因爲知道，才向我報上父親的名字？）

艾薩克坐上沙發，茫然地望着沒有收拾的盤面。

接連從玄關走進的，是身穿鎧甲的士兵。刻在甲冑上的紋章，與學園警備兵的圖案不同。那是中央士兵的紋章。

睡意濃烈的古蓮，以及一早就活力充沛的希利爾。就在抱着安詳的心情，微笑守候兩人的互動時，入口處的大門忽然被人從外側打開。

無言呆立的艾薩克，耳裏傳進了波特的嗓音。

「這裏是由克拉克福特公爵擔任理事的賽蓮蒂亞學園領地。你們是明知這點還如此撒野的嗎？報上所屬單位與姓名來。」

雖然釋放了連巨漢都能壓倒的冰冷威壓感，隊長卻不爲所動，反而是扯開了嗓子揚聲放話。

「勾結〈寶玉魔術師〉伊曼紐•達爾文，假扮菲利克斯•亞克•利迪爾殿下的冒牌貨！現在起，將以圖謀顛覆國家的罪名，將你押進城裏去！」

聽過這番話，希利爾反應得比任何人都快。

「你說殿下是冒牌貨？少胡扯，你那雙眼是瞎了嗎！」

「根本莫名其妙咩！不管怎麼看，都是跟平時沒兩樣的會長啊！」

隨着希利爾的反駁，古蓮也大聲助陣。

可是，士兵們完全不理會希利爾與古蓮。

「真遺憾啊，假扮王子的冒牌貨。你的共犯〈寶玉魔術師〉承受不了良心的苛責，已經自盡了。他的遺書裏寫了所有的真相。包含你是帝國魔術師的事實！」

即使在這種場面下，艾薩克的頭腦依然冷靜，全速運轉分析現況。

如果，伊曼紐真的是自殺，在遺書中記載艾薩克是帝國的間諜，未免過於不自然。既然如此，不是某人利用了伊曼紐的自殺，就是伊曼紐其實是被人謀殺的。

儘可能維持着沉穩的態度，艾薩克提出質問。

「這件事，克拉克福特公爵可有耳聞？」

「當然。閣下得知珍愛的外孫身亡，正爲此心痛不已。」

聽到這句回答，艾薩克確信了。

──公爵，已經捨棄了自己。

讓艾薩克取代菲利克斯，是投注了大量時間、金錢與人力的計劃。

正因如此，克拉克福特公爵才無法輕易捨棄艾薩克，轉而吩咐部下研究精神干涉魔術與傀儡咒，試圖在不取性命的前提下控制艾薩克的一舉一動。

考慮到費了如此心血，原以爲公爵應不至於下殺手，看來自己還是太天真了。

（……這樣啊，所以，公爵纔會拉攏第三王子到己方的陣營嗎。）

〈寶玉魔術師〉伊曼紐•達爾文與莫妮卡同爲七賢人，因爲私藏古代魔導具〈僞王之笛葛拉尼斯〉遭問罪，暗中受到制裁。

「本以爲，莫妮卡小姐下年度也同樣會擔任學生會幹部，可其實沒有嗎？」

「那幫傢伙，還講會長是壞蛋……說什麼第二王子是冒牌貨，把會長當罪犯似的押走了！」

看穿第二王子是冒牌貨的人，正是第三王子……只要像這樣隨便穿鑿附會一番，想拉高第三王子的支持率，並不是什麼難事。

「殿下──！」

最糟的事態，已經開始了。

希利爾正在等待命令。等待艾薩克下令掃蕩這羣無禮的士兵。

姑且不論羅貝特，看到拉娜這麼失落，莫妮卡也覺得心好痛。

拉娜低聲怨道：

古蓮扯開嗓子，代替希利爾回答。

「等等啦你！爲了下棋纔要人家當學生會幹部，也太奇怪了吧！……不過，我本來也以爲，可以跟莫妮卡一起當會計的說……」

下屆幹部暫定人選，則有副會長羅貝特、書記艾莉安奴，以及會計拉娜。

「不好了不好了不好了──！」

不過，克勞蒂亞的個性並沒有熱心助人到願意安分當義工。

昨天才聽說拉娜獲提名爲新學生會幹部人選的莫妮卡，雖然很想找拉娜搭話，但現場還有個比這件事更令人在意的人物。

賽蓮蒂亞學園的學生會室裏，下屆學生會幹部暫定人選與現任幹部正齊聚一堂。

＊　＊　＊

現任的幹部是，身兼現任總務與下屆會長的尼爾、現任書記艾利歐特、布莉吉特，以及現任會計莫妮卡。

拉娜這番話，令克勞蒂亞揚起嘴角，露出宛若童話故事壞巫婆的邪惡笑容，貼靠在尼爾身上。

克勞蒂亞的個性，基本上很討厭被他人拜託。

明明如此，艾薩克的內心卻驚人地平靜。

一副傷腦筋模樣的尼爾，頸子被克勞蒂亞雙手滑溜地纏了上來。

如此騷動下，傻眼搔頭的艾利歐特向古蓮問道：

隨着響徹房間的喚聲闖進的，是古蓮。

布莉吉特低語一聲「可真夠吵鬧」，艾莉安奴則舉手遮在嘴邊「哎呀哎呀，好嘛～」

「那所以妳爲什麼會在這裏啦。今天是新舊幹部的見面會耶？」

看來公爵在擁立第二王子繼位，暗中執王國牛耳的計劃一旦失敗時，用來當作保險的，就是第三王子亞伯特。

換句話說，克勞蒂亞好像就是那個有志的輔佐官。

「希利爾。」

艾利歐特朝資料室瞥了瞥，略顯尷尬地搔了搔臉。

「咦！莫妮卡不是要一起當會計嗎？」

有股不祥的預感。

兩名士兵自左右兩方包夾拘束艾薩克。臉色大變的希利爾喚了起來。

所以艾薩克給出了指示。

她就這麼順勢把臉頰湊向尼爾，用缺乏抑揚頓挫的語調開口。

「……會懂纔有鬼啦！」

「呃──關於這個其實……」

雖然說，古蓮吵吵鬧鬧早就不是新鮮事，但今天總覺得樣子不太尋常。

就連精心安排多年的替身計劃，只要有必要，都能毫不猶豫地捨棄。這種當機立斷的果決，正是克拉克福特公爵的駭人之處，艾薩克終於切身體會到這個道理。

連艾利歐特半調侃的挖苦，都沒讓希利爾出現反應。就只是低着頭，不知喃喃自語些什麼。看起來，事情真的非同小可。

替現場所有成員代爲發出心聲的拉娜，得到的是克勞蒂亞擺出一如往常的面無表情木偶臉回應。

一臉拚命的古蓮，不知爲何揪着希利爾的手臂。

（……這是，報應。）

這個想法纔剛浮現莫妮卡腦海，羅貝特已經用毫無陰霾的清澈眼神凝視過來。

「其實呢，倒也不能這麼說喔。」

「個人也有件事想確認。」

「請克勞蒂亞小姐幫忙整理畢業典禮的來賓名單，結果那效率之高……她啊，精通的知識不光只是書本，連社交界親族婚姻關係與紋章都網羅在內。都把紋章官嚇得臉色鐵青了。」

莫妮卡正爲此苦笑，捲起袖子的羅貝特又舉高了壯碩的手臂。

「『學生會規約第十七條之三，學生會長得以任命副會長以下、書記、會計、總務各一名以上，最多二名爲止。此外，得以根據需要，適當任命有志的輔佐官。』」

所謂輔佐官，並不具備與學生會幹部同樣的權限，說穿了就是善意的輔助人員。

「是呀……我沒可能會接受吧，那麼麻煩的職位。」

希利爾則顯得極爲憔悴，腳步踉蹌。看來是有古蓮拖在前頭，纔好不容易走到這兒來。

於凱利靈頓森林落敗後，應該就隱匿行蹤逃亡了纔對，沒想到竟然會自殺。

「好了，束手就擒！」

可是，如果是爲了待在尼爾身旁，對於某種程度上的麻煩事，倒似乎還願意睜隻眼閉隻眼。

「突然間，好多阿兵哥殺進男生宿舍來，說什麼〈寶玉魔術師〉自殺，塗抹天賦國家？之類有聽沒有懂的東西……」

「呃──……這一年，已經讓我，學到了很多……」

話雖如此，莫妮卡•諾頓並沒有明年。

「喂喂喂，出什麼事啦？希利爾貧血還怎樣了嗎？」

剩下的，就只等菲利克斯、希利爾與古蓮到場了。

莫妮卡帶着苦笑，低頭面向桌面。

艾薩克靜靜搖頭，制止就要反射性飛身上前的希利爾。

通往破滅的腳步聲傳進耳裏。

「……想也知道只是掛名，找藉口待在未婚夫旁邊而已。」

轉身背向希利爾，艾薩克與士兵們一同走上了護送用的馬車。

恐怕，克拉克福特公爵接下來會擁護第三王子，展開讓亞伯特繼位的各種動作吧。第三王子的母后菲麗絲王妃，相信也已經應承過了。

（真像克勞蒂亞大人的作風啊～……）

「那個……我……」

「我啊，是尼爾的私人祕書。懂、了、嗎？」

羅貝特的發言，讓拉娜頓時瞪大眼睛看向莫妮卡。

就在莫妮卡打算說出藉口的時候，學生會室的門被猛力打開了。

意外地，插嘴的人是現任書記艾利歐特。

「噯，你也幫幫忙，可以這樣的喔？」

「學生會就交給你了。」

「……爲什麼妳會在這裏啊？妳不是沒要當學生會幹部嗎？」

拉娜似乎也持同樣意見，一直盯着那個人物──大剌剌坐在尼爾身邊的克勞蒂亞。

「個人與莫妮卡小姐對局的次數還不夠充足。莫妮卡小姐，如果同爲學生會幹部，就有交流的機會，也更容易確保對局的時間。還請務必考慮繼續接任會計。」

莫妮卡內心震撼不已，但衝擊還沒有就此結束。

咦──莫妮卡忍不住發出動搖之聲。

拉娜抽搐着一顫一顫的臉頰，轉望向尼爾。