第二章 秋日來訪，初始的季節（插班入校～校慶前的夜遊）①

【〈沉默魔女〉的小小謊言】

插班進入利迪爾王國名校──賽蓮蒂亞學園高中部二年級的莫妮卡·諾頓是個極度怕生的少女。因此無論身處教室還是學生會室，基本上都是低頭不語，不過每每抬頭，都會用那圓滾滾的眼睛仔細觀察周遭。

莫妮卡·諾頓只是虛假的身分。她的真面目，是受命暗中護衛第二王子的七賢人〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特。

這樣的她，某天忽然注意到一件事。

每當有學生會幹部在喝紅茶，希利爾不知爲何就會悄悄保持距離，要不是自個兒移動到會議用桌，要不就是跑去躲在資料室裏。

今天也不例外，莫妮卡原本正與希利爾同桌作業，剛好有空的尼爾隨着一聲「請用紅茶」把茶杯擺上桌。

結果，希利爾就在尼爾離桌的同時起身，起步要往資料室走去。

「那、那個～」

反射性喚住希利爾的莫妮卡驚覺不對，又閉上了口。

停下腳步的希利爾皺起眉頭瞪向莫妮卡。啊啊～自己爲什麼會忍不住出聲啊，莫妮卡暗自後悔。

即使如此，對於每次送上紅茶他就會離座的狀況，莫妮卡就是沒辦法不去在意。

「那個……就是，呃──……」

「有話想說就簡潔扼要講清楚。」

希利爾的高壓態度令莫妮卡有點畏縮，但在縮起身子的同時，還是輕聲細語問道：

「艾、艾仕利大人……不喝紅茶，嗎？」

莫妮卡這番話，不知爲何令希利爾露出有點訝異的神情眨眼。想來是因爲莫妮卡不怎麼會閒聊，讓他感到意外吧。

該不會，要被他訓斥「別在那閒扯淡」了吧。

縮起頸子的莫妮卡還在膽戰心驚，希利爾又呼～地嘆了口氣，確認一旁沒有其他學生會幹部在，小聲答道：

「我待在這裏，會害紅茶冷掉吧。」

「……啊……」

現在的莫妮卡就算不用捲尺，也能透過目測判斷出大概的尺寸。即使如此，用工具測量出精確的數字，果然還是讓人非常心曠神怡。

說着說着，菲利克斯把手上的蛋糕抵在莫妮卡嘴脣推啊推的。

就這樣喫光半片蛋糕後，莫妮卡把剩下的兩片半重新用紙袋包起來。

「……唔！」

紙袋裏裝了摻有葡萄乾的三片奶油蛋糕切片。莫妮卡拿出其中一片，撕成兩半小小啃了一口。

「原來如此喵，挺簡單的嘛。」

菲利克斯起身，從莫妮卡手中抽起紙袋，拿出剛纔撕開的半片蛋糕，遞往莫妮卡嘴邊。

一拿起捲尺，莫妮卡的內心忽然雀躍起來。

琳隨手拿出一疊卡牌，翻過來在地板攤開。

只見莫妮卡當場蹲下，把被翻到背面的卡牌依序從小到大啪噠啪噠翻開。

「諾頓小姐。來，啊──」

正陶醉於這精緻的手藝，眼前忽然出現一雙男用鞋，莫妮卡立刻興高采烈地拉出捲尺比上去。

這反應，恐怕是真的沒發現自己肚子正餓。

「……」

「你在幹什麼，諾頓會計。」

不甘示弱的琳也生成小規模旋風翻牌。尼洛更不服輸地用尾巴繼續翻。翻。再翻……

「維克托·松禮已經護送完畢。敢問，目前報告的進度如何了？」

緊緊握住按在胸口的手，莫妮卡開口：

某個物體──也就是捲尺。

「嗨～諾頓小姐。你特地把卷尺拿出來，是要做什麼呀？」

側眼望着這一連串動作，莫妮卡也啜了一口變溫的紅茶。

【帥氣對對碰】

也就是說，這個少女很怕人滿爲患的餐廳，所以打算靠手邊的食物能撐幾餐就撐幾餐的樣子。

不知爲何，莫妮卡的反應居然是倒抽一口氣，淚眼汪汪地伸出雙手。

「請、請再稍等一下……我會在天亮前寫完的。」

側眼眺望着兩人的熱戰，莫妮卡繼續撰寫報告。

「我、我其實……！」

「……嗯？」

莫妮卡深深一鞠躬，跑去沙發邊緣縮成一團就坐，打開點心的包裝。

「剛那是啥招啊！有夠帥！」

看來，莫妮卡是這周負責鎖門，所以一直在等菲利克斯完工的樣子。

「呃，不，那個，這是爲了明天，特地保留的，貴重的食物……」

「堂堂賽蓮蒂亞學園學生會的成員，做出無謂趴在地上這般行徑，會讓人質疑學生會的品格。想必你有非這麼做不可的理由吧。」

「尺、尺……」

「…………咦？」

接着開始量椅寬。這裏與目測稍有些誤差。在腦海裏修正誤差後，這次改量沙發。

凝視卡牌的琳連眼皮也不眨一下，雪白的細長手指便朝卡片伸去，咻地一揮。

把手背朝上，雙手前舉的這個姿勢，是在準備讓人上手銬，或是受鞭刑捱打時纔會有的動作。爲什麼她在這種狀況下，會覺得自己要受罰呀。

拿着羽毛筆揮毫的莫妮卡答道。隨後，在牀上滾來滾去的尼洛起了身。

「帥氣對對碰的初代王者，就決定是〈沉默魔女〉閣下了。恭喜。」

「原來如此。那麼，這款遊戲如何？」

菲利克斯還一副有點想看好戲的模樣，但希利爾感覺上已經是隻要答案不滿意就要破口大罵了。

「……唉嘿。」

數字明明完全對不上，琳卻好似受到什麼啓發，點頭望向尼洛。

一臉困擾的莫妮卡，把送上嘴的蛋糕整塊塞進了嘴裏。

「報告書……寫好了～」

一時緊張，發出的聲音比預期更大。希利爾也訝異地瞪大雙眼望着莫妮卡。

所以，他會先等待大家喝完，總是獨自一個人喝着紅茶。

緩緩抬起頭來，隨即與露出狐疑視線的希利爾四目交接。在滿臉駭人表情，雙手抱胸的希利爾背後，還可以看到菲利克斯的身影。

驚愕的莫妮卡，一手拿穩裝有點心的紙袋，另隻手按在單薄的肚子上。

「……嘿。」

「那麼，容我發起先攻……我來了。」

只不過，兩人手邊都沒有任何成對的牌。看來，他們倆只顧着要怎麼用更帥的姿勢翻牌，壓根兒就放棄了要去記哪個位置的哪張牌是什麼花色與數字。

「呃──報告書……我寫好了，可以請你，幫我交給路易斯先生嗎？」

「本大爺也要！本大爺也要翻！……剎啊──！」

嚴以待人也嚴以律己的希利爾，想必是無法容許自己身邊的冷氣，吹涼了別人的紅茶吧。

還是老樣子，沒有要親近自己的跡象啊～思索着這些事情，菲利克斯向莫妮卡招招手。

最後在翻開剩下的兩張鬼牌之後，仰頭望向琳。

拉出捲尺，莫妮卡開始測量眼前桌子的寬度。與目測的結果幾乎沒有出入。

「我其實，很怕燙……所以就算冷掉，也沒關係。」

「棍棒三，以及聖盃七……沒成對。」

「噯，閒着也是閒着，找些遊戲來陪我玩吧，女僕姊姊。雖然三兩下入睡向來是本大爺的特長，可今天經歷太多事，這會兒精神好得很啊。」

小時候，莫妮卡最愛玩的一項遊戲就是測量。尤其是當父親送捲尺給自己之後，莫妮卡總是在家裏到處測量傢俱的尺寸。

「這給你。」

「明天我再送別的給你，現在把這些全部喫光。」

莫妮卡每天早上都會喝一杯燙口熱咖啡的事情，要對希利爾保密了。

這種把魔力花得像水的翻牌法，看得尼洛雙眼閃閃發光。

在希利爾身旁，總是飄蕩着冷冰冰的空氣。

我可以鎖門了嗎──就只是要問出這麼一句話，對這個少女而言似乎都是件大費周章的苦工。

「喔～莫妮卡，你再等等。本大爺的新必殺技馬上就要引爆……」

一臉若無其事地低語，琳再度生成氣流，把卡牌翻回背面。

「啊，是的。託殿下的福，我這幾天可以不必上餐廳了！」

賽蓮蒂亞學園女生宿舍的閣樓間裏，莫妮卡正仰賴提燈的照明，撰寫要給路易斯的報告。這時，琳忽然輕飄飄從窗口進房，無聲無息落地行禮。

「呃──因爲還有這麼多，足夠讓我，分成五餐來喫，了。」

「那個～我、我可以……呃──……鎖門，了嗎……」

直直望向忐忑不安遞出報告的莫妮卡，琳開口宣言：

「輪流挑兩張牌翻開，若兩張數字相同，就能收回成對的卡片。最後收集到較多卡片的一方獲勝。」

（好懷念啊～……）

滿臉通紅的莫妮卡，難爲情地輕聲接話：

【魅惑的黃金三角形】

「技術真是了得。那麼，也容我獻醜……」

放學後，第一個來到學生會室的莫妮卡，在大致上準備好所需文件之後，無意間想起今天的作業需要用到長尺，而且是要用來製表，所以儘可能愈長愈好。

「諾頓小姐。你把手伸出來看看。」

在苦笑的同時，菲利克斯抓起莫妮卡的手掌一翻，然後在朝天的掌心擺上了用紙袋包裝的烘焙點心。

那天，結束學生會業務的菲利克斯，剛收好處理完畢的文件，就和朝這兒瞥個不停的莫妮卡四目交接。其他幹部們都已經完成各自的工作，回宿舍休息去了。

「如果把你剛纔的回答照單全收，就代表你每餐，都只需要喫半片蛋糕？」

【小松鼠的飲食生活】

尼洛用尾巴靈活地翻起兩張牌。出現的數字是劍九與棍棒五。

總覺得好像聽到了什麼不能置之不理的發言。

緊接着，一陣風吹起，兩張卡牌被翻了過來。

「請、請容我推辭……」

低語伸手在工具箱裏摸索的莫妮卡，在看到某個物體後停下了動作。

希利爾默默重新就坐，然後用鼻子哼了一聲，拿起紅茶杯就口。

「是的。我日夜孜孜不倦在研究如何更帥氣地翻牌。」

「從剛纔起，你的肚子就一直咕嚕叫嘛……該不會，你自己沒發現吧？」

用捲尺量地毯的紋路，結果愈量愈快活……這種真心話當然說不出口，莫妮卡只得冷汗直流地努力拼湊藉口。

「到那邊的沙發去喫吧。」

「…………」

「我、我想撿掉到地上的捲尺，結果碰巧看到地毯的紋路，那個～因爲圖案織得很漂亮，不知不覺就看得忘神……」

愈量愈起勁的莫妮卡，隨着唔呼呼的笑聲量起地毯的紋路。以五顏六色針線織成圖案的地毯畢竟是高級品，紋路的寬度始終如一，毫無任何偏差。

「非、非常、非常感謝，殿下……」

與菲利克斯對上眼的莫妮卡，忸忸怩怩搓着指頭開口：

具備過剩吸收魔力體質的他，會透過胸針型魔導具，隨時排出體內多餘的魔力。這些魔力常會伴隨着些許冷氣，所以他身邊圍繞的魔力濃度比較高，空氣也較冰冷。

「要帶回去喫嗎？」

朝陽的光線開始自窗口灑落室內時，在剛寫好報告的莫妮卡一旁，琳與尼洛依然殺氣騰騰地翻着卡牌。

我這什麼藉口，也太牽強了啦。可出乎意料的是，聽了莫妮卡的辯解，希利爾竟有點瞪大眼睛，嘴角略顯上揚。

那是在遭遇意外驚喜時，試圖隱瞞喜悅之意的人類，會露出的表情。

「……這樣啊。」

只留下這句話，希利爾便朝資料室走去。呆望着那道背影遠去的莫妮卡，這會兒又聽見了菲利克斯湊近的耳語：

「希利爾他啊，最喜歡觀賞漂亮的編織品了。」

原來如此──如此應聲的同時，莫妮卡望向地毯的圖案。

編在地毯上的三角形圖案，是腰與底邊的比值等於黃金比例的黃金三角形。

竟然連那個希利爾·艾仕利都能迷倒，莫妮卡忍不住細細領會黃金比例的美妙。黃金比例果然很厲害。

【冰之貴公子與逗貓棒】

黑貓尼洛是〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特的能幹使魔，他活躍的身影正堪稱最強最帥的英姿，完全就是故事主人翁應有的表現。

這樣的最強使魔尼洛，在主人莫妮卡爲了不習慣的校園生活奮鬥的期間，當然也身負「暗中守護第二王子」這個重要的使命……但，這麼個天氣晴朗的好日子，會想無所事事地摸魚享受日光浴，也是貓之常情。

頂着秋高氣爽的舒暢晴空，尼洛在中庭大樹下正窩成一團打盹。

也不曉得就這麼經過了多少時間。冷不防地，一道陰影籠罩在尼洛身上。原來是有人屈身蹲到尼洛身邊。

尼洛稍稍撐開眼皮，旋即睜大金色的貓眼，渾身僵硬起來。

在尼洛身旁蹲下，低頭盯着他不放的人，是學生會副會長──希利爾·艾仕利。

（唔嘎！冷冰冰老兄？）

在剛來到這所學校沒多久的時候，尼洛曾爲了阻止希利爾失控，搶下他的胸針，還因此遭到冰之魔術攻擊。

該不會，他是來報那時候的仇！焦急的尼洛正如此心想，希利爾卻嘖嘖嘖地咂起嘴來。

這肯定是用來降低戒心，好伺機接近並擒拿目標的伎倆。

尼洛帶着毫不鬆懈的眼神仰望希利爾，這時，希利爾竟露出燦爛的笑容，伸手摘了一株附近的草。那株尖端毛茸茸的禾草，正是俗稱的逗貓棒。

莫妮卡負責護衛的閃亮亮王子，看來似乎不在學生會室裏頭。

本來想抱進懷裏好好摸一摸的……就在希利爾正悄悄地爲此失落時，背後突然響起了幾道嗓音。

莫妮卡把木置梯架擺在資料架前，試圖從紙箱下把資料抽出來。可是，紙箱的重量超乎預期，資料怎麼抽也抽不動。

「尼洛，我回來了。」

（本大爺也很聰明，很可愛好嗎。）

再這樣下去，莫妮卡就要摔下梯架，緊接着被墜落自架頂的沉重紙箱壓扁了。

該使用無詠唱魔術嗎──內心剛閃過這份猶豫，一道犀利的嗓音便自背後響起：

布莉吉特與尼爾各自停下手邊的作業回答：

「我比較喜歡狗。」

其中一人是書記艾利歐特·霍華德。他似乎只是單純不擅長整理，總在自己座位腳邊擺個大箱子，用完的資料就一股腦兒隨便扔進裏頭。

賽蓮蒂亞學園的學生會幹部們個個成績過人，品學兼優，但其實也存在兩個髒亂魔人，東西總是不愛歸位。

至於另外一名髒亂魔人是誰，真相揭曉，正是莫妮卡。

尼洛在窗邊不停捶起貓掌發念，這時，學生會室的大門打開了。走進室內的，是莫妮卡與閃亮亮王子菲利克斯。

正打算開口道謝，莫妮卡卻又發現──

艾利歐特不可一世地擺着貴族架子，抬着下巴挺胸放話，彷佛自己道出的就是世間真理。

「……咦？」

「小松鼠，你咧？」

唐突被拋來質問，莫妮卡困惑地眨了好幾下眼，菲利克斯則是露出美麗的微笑。

另外，尼洛現在雖然有着貓的外表，但真實身分是從前震撼利迪爾王國的沃崗黑龍。

【學生會的髒亂魔人們】

莫妮卡的狀況是，不但會太過陶醉在追尋數字而疏於整理，而且還有個壞習慣是，喜歡遵循只有自己理解的法則去排放資料。

貓纔是最強的生物！這個答案你不說還有誰能說！

在窗邊的尼洛以閃耀着燦爛光芒的雙眼注視下，莫妮卡終於忸忸怩怩地搓着指頭開了口：

「……跑掉了。」

要是希利爾能把左手抵着的紙箱推回不至於滑落的位置，那還有辦法脫險。可是，身形纖細的他，光是要讓紙箱維持在要掉不掉的程度，似乎就已經費盡全力了。

「艾仕利大人，不用擔心我，請你，趕快從這裏，逃開吧……」

兩人幾乎都是秒答。怎喵會這樣。這間學生會室的貓派居然處於劣勢。

不快想想辦法，莫妮卡的這場危機，就會連希利爾都被拖下水。

「我家也和牧羊犬比較熟，所以硬要說的話應該是選狗吧。」

「慢着，不必，不用了，諾頓會計！」

（水喔，冷冰冰，再多誇幾句！讓他搞清楚，貓纔是最強最可愛的！）

之後，尼洛鬧了好一陣子彆扭，足足等上一週才重新批准莫妮卡摸肉球。

莫妮卡向尼洛喚道。但尼洛依然用屁股對着莫妮卡，只舉起尾巴朝地面敲了敲。

（來，誇獎本大爺吧。告訴他貓纔是最強最可愛的生物～！）

「果然還是狗啊。」

「兩邊都喜歡喔。」

……然後，該發生的事件就這麼毫不意外地發生了。

結果，被艾利歐特隨便亂堆，又被莫妮卡按獨自法則排列的資料，就由一板一眼的希利爾與尼爾大費周章重新排列整齊，以上就是學生會常見的光景。

緊抓着資料架，淚眼汪汪哭訴的莫妮卡，得到的是希利爾一臉苦澀的回應：

從窗外朝裏頭窺去，只見冷冰冰跟下垂眼──學生會副會長希利爾，以及書記艾利歐特不知道在爭執什麼。

在梯架上使盡九牛二虎之力，想靠蠻力硬是抽出資料的瞬間，腳邊傳來了一聲令人不安的啪嘰聲。是梯架的某處折斷了。

（別輸呀冷冰冰！快回他幾句啊冷冰冰！）

瞥了眼不甘心的希利爾，艾利歐特帶着從容的神情問向兩人：

有云：「會計科目的數字是有法則存在的（以下略）。」

看到黑貓一溜煙拔腿就跑，手握逗貓棒的希利爾顯得垂頭喪氣。

也就是龍族。絕對不是什麼貓。

映入淚眼汪汪的莫妮卡視野內的，是一頭銀髮甩得凌亂的希利爾。

「我、我──……」

「諾頓會計！」

現在，莫妮卡正站在瀕臨毀壞的梯架上抓着資料架，靠着希利爾的支撐，纔好不容易維持住平衡沒倒地。

「狗跟貓都很可愛吧，這種事哪有孰優孰劣的。」

某人伸手撐住了失衡的莫妮卡，同時在千鈞一髮之際抵住架上險將滑落的紙箱。

尼洛俐落地翻身起跳，轉眼間脫離現場。

因爲覺得很有趣，菲利克斯決定再稍微靜觀一段時間。

「嗨～希利爾。你在這裏做什麼？」

希利爾就這麼緊握手上的禾草，開口大喊：

大驚失色的希利爾回過身來，發現站在背後的人是莫妮卡與菲利克斯。

一點都不有趣的回答。

擺起不出所料的態度，艾利歐特望向莫妮卡。

維持着以右手抓住資料的姿勢，莫妮卡失去了平衡。一連衝擊之下，壓住資料的紙箱也開始出現動靜，逐漸於架上傾斜。

那份資料的紙面大、封皮厚，整體分量偏薄，莫妮卡依據獨自的法則，沒有收在資料架裏，而是擺在架子的頂端。

艾利歐特已經完全露出誇耀勝利的表情，希利爾則悔恨地「咕呶呶」低吟。

非常沒有說服力的藉口。

放學後，莫妮卡回到閣樓間時，尼洛不知爲何躲在牀鋪與牆壁的夾縫間，蜷曲成一團。

希利爾將手上的逗貓棒舉到尼洛面前，開始左右甩動。

（……嗯，該在哪個時機阻止他們比較好呢～）

可是，他真的動手清理自己資料的次數寥寥無幾。大體上都是看不下去的希利爾或尼爾幫忙收拾。

尼洛差點腳滑摔下窗邊。

「你們覺得呢？狗跟貓，哪邊比較可愛？」

「嗨～殿下，小松鼠。你們倆是狗派還是貓派？」

一臉不服氣地反駁的，是希利爾。

菲利克斯帶着和藹的笑容，在一旁守候着這樣的兩人。

無論希利爾怎麼對兩個髒亂魔人抱怨，到頭來依然都會去收拾善後，所以艾利歐特不管經過多久都會拖延整理工作，莫妮卡拘泥於獨特法則的壞習慣也依然故我。

對於莫妮卡的答案勝券在握，尼洛笑了起來。莫妮卡當然是貓派。再怎麼說，這麼可愛的使魔從平時就待在身邊親密互動，還不時送上肉球按摩啊。

【學生會貓狗論戰】

「那、那個～……」

「沒──這回事，絕對是狗比較好。」

「爲、爲什麼～……？」

然後，架子頂端的資料上，現在沉沉地擺着另一個髒亂魔人隨便亂塞資料的紙箱。

＊　＊　＊

某個悠閒秋日的放學時分，正在賽蓮蒂亞學園校舍樓頂打瞌睡的尼洛，聽見從學生會室傳來的爭執聲，耳朵反射性豎了起來。

尼洛悄悄起身，從樓頂下到學生會室的窗邊。

「非、非常抱歉，我，我一直都沒有，努力美化環境……那個，我這就開始動手。努力除草。」

「噫！噫啊啊啊啊？」

但，就是有人將這個藉口信以爲真。就是他的學妹莫妮卡。

「莫妮卡這個負心人──」

面對希利爾的反駁，艾利歐特挖苦似的笑道「是喔～」並轉頭望向另外兩人。

「我只要……有肉球可以摸，不管哪邊都好……」

那天，莫妮卡在學生會室一旁的資料室尋找與校慶經費有關的舊資料。

「嗯咕唔唔唔唔……！」

「這是……我是在除草！我認爲身爲學生會幹部有必要爲了美化校內環境貢獻一份心力所以……唔！」

「以後你休想摸我的肉球了──」

室內除了這兩人，還可以看到咄咄逼人女跟小個子──書記布莉吉特與總務尼爾的身影。

「別輕言放棄，諾頓會計。」

「狗比較聰明，比較可愛吧。」

然後希利爾右手撐着莫妮卡，左手抵着資料架上的紙箱……換句話說，兩人現在都動彈不得。

「可、可是……」

「艾仕利，大人……」

聽到這番發言，尼洛頓時怒火中燒。

當場蹲下拔起草來的莫妮卡，以及慌忙阻止她的希利爾。

（哼哼～這種小伎倆就想讓我掉以輕心啊。）

「……貓也很可愛啊。」

有云：「比起一冊冊收拾，事後整個一併清理不是更有效率嗎。」

莫妮卡從梯架上摔落只是時間的問題。施展無詠唱魔術可能會解決大部分的問題，但卻會導致身分在希利爾面前曝光。

啊啊～到底該怎麼辦……！心急如焚的莫妮卡，耳裏又傳進一陣開門聲。是有人進到資料室來了。

「你們兩個在搞啥啊？」

這陣傻眼似的嗓音，出自學生會書記艾利歐特·霍華德的口中。

希利爾辛苦地呼呼喘着大氣，朝艾利歐特瞪去。

「看就知道了吧，快幫我們一把。」

聽了希利爾的回答，艾利歐特立刻揚起嘴角，不懷好意地笑了笑。

然後就這麼裝模作樣地站到希利爾身旁說道：

「喂喂喂，像這種時候該說的是『拜託請幫幫忙』纔對吧？唉～～受不了，講話不知禮數的傢伙就是這樣……」

「霍、霍華德大人……」

莫妮卡一開口，艾利歐特就轉動下垂眼望了過來。

看來，他是在等莫妮卡哀求「請幫幫我們」的樣子。

然而，莫妮卡比起求救，還有更急迫的事情要告訴艾利歐特。

「那裏，很危……」

「啥？……嘎啊──！」

希利爾用左手抵住的，資料架上瀕臨滑落的紙箱。旁邊其實還擺了另一個大紙箱。那個大紙箱也同樣正以搖搖欲墜的角度瀕臨滑落──而且，還是落往艾利歐特的正上方。

艾利歐特大爲驚慌地伸出雙手，撐住滑落中的大紙箱。裏頭同樣塞滿資料，所以沉重得很。

「誰幹的好事啊，把資料箱擺在這種地方！」

面對怒吼的艾利歐特，希利爾抽搐着臉頰應聲：

「……我沒記錯的話，那應該是霍華德書記的紙箱？」

「三八三二七九五零二八八四……啊！殿！殿下？」

「所以我不是每次都說要一冊一冊收回架上嗎！」

「呀啊啊啊！」

在莫妮卡面前停下腳步的希利爾，一見到古蓮，纖細的柳眉便立刻直豎。

「物歸原位是很重要的喔。一旦疏於整理，就可能引發意外事故。」

莫妮卡慢吞吞地起身，再度邁出步伐。

總算，可以從樹木間的縫隙看見山間小屋，看來是抵達終點了。

【屬性診斷】

那天，來到莫妮卡教室的古蓮，手上拿着一本書向莫妮卡問道：

「……你在說什麼？」

「看來，診斷也是有落空的時候哩。」

莫妮卡一臉狐疑地仰望希利爾，接着如搗蒜般點頭，對古蓮的發言表示肯定。

（該不會，我是魔術師的事情穿幫了……！）

這張牀滿是塵埃與黴味，翻身時牀板更是嘰兮嘰兮作響，比米妮瓦的學生宿舍還不如。

從數字的世界迴歸現實的莫妮卡，眼裏見到的是菲利克斯燦爛的笑容。

古蓮隨口應了聲「多謝」，希利爾又從頭頂到鞋尖仔細端詳了古蓮的服裝儀容一番，然後皺起眉頭說道：

對於這類性格診斷不太熟悉的莫妮卡被勾起興趣，開始逐字閱讀紙面。

「……屬性診斷？」

菲利克斯這番話，讓艾利歐特一臉尷尬地別開視線，莫妮卡也低頭不語。

記載於水屬性頁面的內容，是『個性排他且冷酷。拒絕與他人牽扯的孤高人士』。

【我出發了】

把數學與魔術鑽研透澈的結果，習得了無詠唱魔術的魔女，半張着嘴凝視書頁。

「很有趣對唄～尼爾擅長土屬性，所以是『腳踏實地又正經。有遠見又體貼』。」

然後每次都將預定要整理的資料隨手扔進架頂的紙箱裏，久而久之就變成這樣。

這裏沒有任何人。只要一直窩在這個家裏，就不用再經歷任何可怕難過的事。

（這樣子……巴尼是不是就願意原諒我了呢～）

「……咦？」

闔上眼皮不久，睡魔立刻來訪。自從當上七賢人，內心一直沒有機會放鬆，但今天應該可以好好睡上一覺了。

「莫妮卡擅長什麼屬性，告訴我好咩！」

這下有救了──莫妮卡與艾利歐特終於鬆一口氣……但，現場卻有個反而板起面孔抖擻精神的男人。是誰當然不用說，正是希利爾。

希利爾則是雙手抱胸，狠狠瞪向艾利歐特與莫妮卡。

古蓮朝書籍瞄了一眼。

「古蓮·達德利，連翻好衣領都不會是不是。不像樣！」

「這、這個診斷，好厲害耶。」

兩人的鬥嘴終於演變成毫無品格的謾罵，一旁早已半失去意識的莫妮卡則是不停嘀咕着圓周率。

「好像可以透過擅長的屬性分析性格喔！我是火屬性，所以是『個性陽光、喜歡慶典，充滿生命力又好動』的樣子哩！」

莫妮卡絕非什麼路癡。看地圖記路反而是強項，偏偏運動神經爛得絕望，體力又幾近於不存在。

「噫噫～好遠喔……嗚嗚……」

「喔～莫妮卡。今天不是要補考社交舞嗎？真的沒問題嗎？」

艾利歐特要靠雙手才勉強撐得住的沉重紙箱，菲利克斯單手便推回原位，然後就這麼順勢把希利爾抵住的箱子也推回去，最後輕輕抱起攀在資料架上的莫妮卡。

隨着一陣奇妙的「噗哇～」聲響，一齊飄舞至半空的枯葉開始嘩啦嘩啦撒在莫妮卡頭上。

唐突被詢問這種問題，莫妮卡頓時渾身僵硬，冷汗直流。

「其實啊，我看了這本書喔！」

近來剛就任七賢人，年僅十五歲的天才少女──〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特，目前正於山中遇難。

「不然擺在腳邊不是很礙事嗎！」

對於這樣的兩人，菲利克斯露出故作困擾的表情補充：

開封作業就留待明天吧。今天已經想休息了。

順帶一提，莫妮卡擅長的屬性是風。

莫妮卡從口袋裏掏出鑰匙，打開山間小屋的門。

明明如此，莫妮卡卻感到鬆了口氣──甚至安心到想哭。

學生會幹部個個成績過人，品學兼優──目睹讓此等形象灰飛煙滅的光景，菲利克斯苦笑起來，朝資料架走近……

灰塵飄舞的室內地板上，堆放着文件與行李。這些是事先支付酬勞，請山腳下的人幫忙搬過來的行李。

「爲什麼要特地擺在架子頂端！」

「無論何時何地何種狀況，都沒有理由可以勞煩殿下！」

「非常對不起，非常對不起，非常對不起～～～～……」

艾利歐特撐着即將滑落的紙箱，希利爾撐着紙箱與莫妮卡，莫妮卡總之抓緊資料架避免跌落梯架。

希利爾與艾利歐特兩人針鋒相對地互罵些無濟於事的內容，莫妮卡則在一旁哭哭啼啼抽咽。

原來如此──稍微瞄了下內容，只見書裏詳細記載了各種屬性的性格與傾向等等。

（竟然也有這種診斷啊……）

（……不過，這裏沒有任何人，沒關係。）

「好累喔……我已經不想再……走！了？」

人類都有各自與生俱來擅長的屬性。雖然這對一般人而言不是多重要的問題，但若立志當上魔術師，就有弄清楚的必要。

搖曳着一頭秀麗金髮，瞪大碧綠色眼眸的救世主，是學生會長菲利克斯·亞克·利迪爾。

「諾頓會計，今天開會的時間有變動。請你也轉達梅伍德總務一聲。」

露出一臉被人猛踩痛腳的表情，艾利歐特咂了咂嘴。

聽了艾利歐特的吶喊，希利爾吊起眉尾回以怒號：

「所以說你在胡扯什麼。」

莫妮卡與古蓮正聊書籍的內容聊得火熱，教室的門就被某人給打開。開門快步走進的人，是學生會副會長希利爾·艾仕利。

發飆的媽媽──更正，發飆的副會長這番宣言，讓兩個髒亂魔人露出放棄的表情，各自拿起了該收拾的資料。

古蓮舉起手上的書，秀到僵硬的莫妮卡面前。這本大衆化風格的樸素書籍，封面上寫着：《命中率百分百！屬性診斷！》

大家的媽媽──這個比喻讓艾利歐特咕呼一聲，差點忍笑忍到窒息。

「混帳東西！這種狀況下勞煩也無所謂好嗎！」

莫妮卡正動身前往的，是最近剛買下的家。正確來說，那兒比起住家，用山間小屋來描述更加貼切。明明已經中午，一大清早就從附近村子出發的莫妮卡，卻依然遲遲抵達不了目的地。

性格與傾向是『看心情做事，捉摸不定，看上的東西會仔細鑽研透徹。藝術家與學者常見的個性』……姑且不論看心情做事與捉摸不定的部分，後半段倒是挺精闢的。

「那你有本事自己把手上的箱子拿起來看看啊，矮冬瓜！」

「到時整箱一起清理比較省事吧！還有，箱子下那份資料不是我的，是那邊那條小松鼠乾的好事！」

「嘿咻。」

說着說着，希利爾開始仔細示範領結正確的打法。

話都還沒講完，莫妮卡再度被樹根絆倒，一路滾落下坡道。

「你自己又有好到哪裏去！」

然後輕輕踮腳，把艾利歐特撐着的紙箱推回架頂。

身陷絕境的三人異口同聲地喚起：「殿下！」

灰頭土臉的莫妮卡，渾身上下都是泥土與枯葉，難以想像是個七賢人。要是給米妮瓦的人瞧見了，肯定會被指指點點嘲笑個不停。

「想說裏頭怎麼這麼吵……看起來你們狀況挺危急的喔？」

「手套也是制服的一部分，下次記得戴好。還有，領巾不要綁得這麼粗魯。這樣根本就只是打死結……」

「今天來給資料室大掃除。絕對要趁今天這個機會，把物歸原位的概念牢牢釘在你們心中，給我做好覺悟。」

「好、好準……！」

山路纔開走個十來分鐘，就已經氣喘吁吁，路況稍微差一點，她馬上應聲摔倒。

一開口哀號，枯葉與泥土立刻往嘴巴趁虛而入。莫妮卡趕緊無詠唱發動風系魔術，用風形成緩衝墊接住自己的身體。

不但三人全都動彈不得，而且只要其中一人筋疲力盡，全員都會在下一瞬間被紙箱裏的資料給壓扁，就在如此絕望的狀況下──救世主開門降臨了。

嘀咕的同時，希利爾揪起古蓮的衣領翻平。

「諾頓小姐，差不多該回到現實世界嘍？」

「……嗯。」

雖然是能讓大多數女同學爲之陶醉的笑容，但反過來被護衛對象救助的莫妮卡看了，反應除了臉色蒼白還是臉色蒼白。

「……我還是，最適合在這種山間小屋，自己一個人過活。」

莫妮卡揉着肌肉痠痛的腳，點頭回應尼洛。

莫妮卡把髒兮兮的外套與靴子脫了，朝牀上就是一癱。

讓莫妮卡回到地面後，菲利克斯轉頭望向架頂的資料，以及毀壞的梯架。單單只是這樣，他似乎便推理出了大概的經過。

「這點小事犯不着勞煩殿下出手。這裏很危險，還請儘快回到學生會室去……」

＊　＊　＊

「該死，一點也沒錯，就是我……！」

「可別太過勞煩希利爾出手喔？畢竟，他可不是大家的媽媽啊。」

「我啊，最喜歡熱心照顧人的副會長了！」

上一次肌肉痠痛到這個地步，應該是首次前往那間山間小屋的時候了吧。

（……好懷念啊。）

如果要說不懷念在山間小屋安寧生活的時光，當然是騙人的。但即使如此……

（我還，不能回去。）

今天已經約好趁一大清早先做舞步的最終確認。古蓮與拉娜他們，大家應該都已經來了。

好了，得快點動身才行。大家──朋友們都在等我。

「我出發了。」

明明肌肉痠痛，莫妮卡的腳步卻輕快得不可思議。

【烤點心的關鍵，在於精準的計量】

鄉村貴族千金凱西·古洛布時常上門光顧的餐廳，送了三顆蘋果給凱西。

雖然是賣相不太漂亮，口感偏硬的小蘋果，但相信還是可以烤得美味無比。

抱着這種想法借了廚房一角，打算久違地製作烤蘋果的凱西，順便邀了莫妮卡與拉娜「要不要一起來烤點心？」

換作平時，凱西肯定只是隨手把口感偏硬的蘋果擺進灰裏悶烤一下就喫了，可既然難得邀了她們倆，不如就好好切成薄片來烤，再淋些蜂蜜好了。

思索着這些規劃的凱西，完全沒有料到，首度受邀前來製作點心的兩人，做出的是怎樣的行動。

時間來到放學後。看到拉娜與莫妮卡各自擺在作業臺上的物品，凱西頓時啞口無言。

首先是拉娜。她帶來了精製過的純白砂糖與麪粉，還有蛋、奶油……每項都是在凱西故鄉一年看不到幾次的奢侈品。

「我、我說要跟朋友一起烤點心，我家那女僕就讓我帶了這些過來。」

說着說着，拉娜害臊地嘟起了嘴脣。

這下可不能隨便烤烤就算了啊──臉頰僵硬起來的同時，凱西將視線改投向莫妮卡帶來的物品。

「噯，莫妮卡，你這是……」

平時總是開朗活潑的她，現在壓低了語調，用缺乏抑揚頓挫的平淡嗓音敘述：

面對擺在作業臺上的高級食材與精密天秤，凱西忍不住抱頭。

「該不會是，那面鏡子的故事？」

只是，在剛纔故事裏登場的無頭騎士，莫妮卡對於真面目已經有頭緒了。

「可是，那座森林的魔力濃度非常高。魔力抗性低的人一旦長時間滯留，就會引起魔力中毒。旅人不得已，只能加緊腳步嘗試儘快穿過森林……就在這時──」

「舞蹈教室裏，不是有一面大鏡子嗎？」

「練舞的時候會用到的那面對唄！」

「喂，不就是你自己講什麼『秋天到了，想辦鬼故事大會』的嗎！哪有提議者自己怕成這樣的啦。」

「法律又沒規定提議者自己不可以害怕！」

說得更具體點，是在魔術師養成機構米妮瓦的課本上看到的，這裏就先別講明。

「是的，既然提到那個森林的魔力濃度很高，會有精靈滯留也就不奇怪了…………呃──我以前，看過的書上，有提過類似的事情……！」

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可在古時候，精靈的數量遠比現代高出許多。由精靈引發的不足爲奇現象，看在人類眼裏卻成了駭人聽聞的怪談，這樣的案例一點都不罕見。

而以說故事爲業的詩人們在描述時，爲了讓聽衆更有臨場感，白天還會刻意拉上窗簾，熄滅室內的燈火。

古蓮纔剛恢復一如往常的開朗態度，拉娜就壞心眼地咧嘴笑了起來。

「在某個地方，有位旅人正忙着趕路。爲了縮短移動的時間，旅人決定要穿過某座森林。」

原本把椅子搖得嘎答作響的古蓮，忽然停下動作瞪大了眼睛。

「呀啊────！」

故事被打斷的凱西，作勢輕咳了兩聲，再度開口：

「呀啊──！」

「換句話說，是下級精靈聚集在被遺棄於森林的鎧甲中，鎧甲因而動作。看在旅人眼裏，就像是一個無頭騎士對嗎？」

「總覺得，聽過莫妮卡這番話，稍微有點不那麼可怕了哩。」

「哎呀～瞧你嚇成這樣，倒是挺讓人覺得努力講故事有價值呢。」

淚眼汪汪的古蓮吸着鼻子，望向始終安分就坐的莫妮卡。

「烤點心的關鍵，在於精準的計量──我之前看過的書是這麼寫的……所以，我就去實驗室借來了。」

見古蓮嚷嚷着喪氣話，拉娜露出心滿意足的笑容，轉頭望向身旁的莫妮卡。

即使被拉娜搭話，莫妮卡依然不爲所動，沉浸在自己的思考裏。

在傻眼的拉娜身旁，莫妮卡垂下眉尾苦笑。

「如何？恐怖嗎？」

「你這……」

住在山間小屋時，說起莫妮卡的料理，就是把原型食材下水煮或過火烤，頂多再弄點鹽巴調味。當然，壓根兒沒烤過什麼點心。

「可這不就是，馬上要有可怕的東西冒出來的說法了咩！接在一小段空檔後的『就在這時』，肯定都是要出事的前兆啦～！」

古蓮仍然掛着一頭霧水的表情，機靈的尼爾則小聲嘀咕道「原來如此」。

「無頭騎士的真面目……我覺得，是下級精靈。」

一反方纔令人毛骨悚然的賣關子口吻，凱西咯咯咯地笑了起來。

細雨綿綿的秋日午後，賽蓮蒂亞學園的某間空教室裏，五名少年少女正圍着小小的桌子坐成一圈。

「……都變這樣了，總覺得再接着講下去，好像也很難讓人害怕……算啦，不管了。我要繼續嘍？在試圖儘快穿過森林的旅人面前，出現了一位身穿氣派鎧甲的騎士擋住去路……只不過──」

「是是是。那接着輪到我嘍。」

拉娜再度傻眼，古蓮立刻嘟起嘴脣反駁：

（映照出未來的自己？這對精靈來說再怎樣都太過勉強了，用魔導具恐怕也辦不太到……）

「……這是在賽澤爾地區真實發生過的事。」

聽到回應，拉娜揚起嘴角，向兩人點頭。

太陽早早下山，夜晚愈來愈長的這個季節，大人們爲了不讓小孩接近危險的場所，都會編一些「森林裏有魔物出沒」、「死者的靈魂會來帶走活人」等煞有其事的鬼故事來講給小朋友聽。

久而久之，鬼故事要趁秋天，在昏暗的房間裏講──就這麼形成了民間的共識。

「……聽了剛纔的說明，你竟然只是比較沒那麼害怕？」

「……爲什麼？」

打斷凱西臺詞的，是高個子的大嗓門青年──古蓮·達德利的尖叫聲。

那直截了當的描述方式，讓原本一直繃緊表情的古蓮稍稍舒緩了些緊張。

第二聲尖叫依然出自古蓮之口。坐在旁邊的尼爾用手塞着耳朵，臉上一副早已見怪不怪的神情。

「沒錯，就是那面。傳聞說，如果凝視那面鏡子不放，有時候，鏡中會映出自己未來的模樣喔。」

「按傳聞的說法，是死者的魂魄無法前往女神的樂園，至今都被囚禁在那面鏡子裏，每每到了夜裏便啜泣不停……晚上凝視鏡子的人，就會被吸取壽命之類的……」

明明太陽還沒下山，室內卻窗簾緊閉，門也關得密不透風。

拉娜沒有像凱西那樣賣關子，一口氣就道出了與鏡子有關的逸聞。

凱西膽戰心驚地問道：

面對尼洛的發問，莫妮卡志得意滿地挺胸回答：

莫妮卡也好，拉娜也好，雙眼全都閃閃發光，期待着凱西會做出什麼非凡的饗宴。

（……唔嗯～看來得再加把勁了啊。）

事已至此，自是無法草草了事……但，能借用廚房的時間也是有限的。

講到這裏，凱西刻意賣了下關子，望向古蓮露出一抹邪笑。

「──那個騎士，竟然沒有頭啊啊啊啊～～」

待莫妮卡與古蓮點頭，拉娜便得意地用鼻子哼了兩聲，開始講述內容：

「我要講的，是這所賽蓮蒂亞學園流傳的，有點不可思議的故事。」

按利迪爾王國的習俗，想要講鬼故事，大概都是挑在秋天。

當晚，莫妮卡在閣樓間手舞足蹈地向尼洛解說，自己今天跟朋友一起烤了蛋糕。

極度內向怕生的莫妮卡，在森林裏遇到不認識的人，無論對方有沒有頭，大概都會嚇破膽。

「是的！是實驗用的精密天秤。」

「喔～？……所以，你負責的是哪個部分？」

近年來，魔力濃度較高的土地逐漸減少，下級精靈也變得愈來愈不容易被撞見。

「呃──……」

率先回神過來的拉娜，狠狠朝古蓮瞪了過去。

於是，在某個和平的秋日放學後，總是順從自己的靈光乍現，憑衝動與幹勁處世的古蓮，忽然爆出一句：「秋天到了，來辦鬼故事大會唄！」把莫妮卡、拉娜、凱西以及尼爾通通拖下水，在放學後的空蕩蕩教室召開了鬼故事大會。

「古蓮……現在應該還不是尖叫的時機吧？」

「是我跟凱西還有拉娜，分工合作烤好的喔。」

「就算已經知道理由，在昏暗的森林裏遇到無頭騎士，還是很恐怖唄！」

「好可怕……太可怕了──！」

「計量。」

（明明只想把蘋果切片烤一烤，淋些蜂蜜來喫而已……）

擺在五人中心的燭臺是三叉燭臺，不過蠟燭刻意只插了一根。

「下級精靈有着，喜歡在具備魔力的物品周遭，羣聚的特性。好比說魔導具，或賦予了魔力的鎧甲之類的……」

聽拉娜這麼說，尼爾與凱西都抬頭出現了反應。

【鏡中映照的未來】

少年少女的臉龐，映照着虛弱燭火朦朧的光芒。

「原來，你還有烤點心的本事啊。」

「對，就是那個。插班入校的莫妮卡跟古蓮，應該還沒聽過對吧？」

咬着莫妮卡口中「今天一起烤好的」蘋果奶油蛋糕，尼洛伸舌頭舔了舔沾在嘴角的殘渣，仰頭望向莫妮卡。

莫妮卡大力點頭。

嚷嚷不停的古蓮對面，拉娜與莫妮卡正相親相愛地僵在一塊兒。兩人都不是覺得凱西的故事可怕，而是被古蓮突然的尖叫給嚇呆。

「像這種靈異的東西，莫妮卡都不怕嗎？」

其實直到方纔爲止都有點暗自害怕的拉娜，在輪到自己發言時，還是找回了平時那不服輸的態度，端正姿勢開口：

「啊，我可能也聽過喔～」

凱西苦笑着，伸手拿起了圍裙。

「……咦？精靈？」

用低沉嗓音起頭的，是賽蓮蒂亞學園二年級的凱西·古洛布。

如果說，真有那種能預知未來的魔導具，毫無疑問會被視爲國寶珍藏。以現代的技術，根本就不可能辦到。

每當凱西話語出口，燭火就爲之晃動，加深凱西臉上的陰影。

「果然還是很恐怖──！我再也，沒辦法，去那間教室上課了！」

七賢人裏頭雖然有〈詠星魔女〉這位擅長預言的魔術師，但就連她這個王國首席預言家，都只能看到命運的朦朧大概。

「好險……聽起來不太恐怖！不如說，能看見未來的自己，感覺上好像很好玩耶！」

連有人咽口水的聲音，都聽得一清二楚。

吞下一口蛋糕，莫妮卡笑咪咪地接話：

如此回答的莫妮卡，罕見地露出自信滿滿的得意表情。

一臉鐵青發抖的古蓮，被坐在一旁的嬌小尼爾面帶困擾地提醒：

在米妮瓦除了修習魔術之外，也有不少機會能認識精靈的生態。莫妮卡雖然並沒有專攻精靈相關領域，但基礎知識都是有好好吸收過的。

就在莫妮卡低吟沉思時，臉頰忽然被一根從旁伸來的手指戳了戳。

猛然回神抬頭，望向手指的方向，便見到拉娜正瞪着自己。

「我在問你啦。剛纔的故事，你不怕嗎？」

「咦？呃──……很令我好奇，吧？」

「唉唷──！」

不知爲何，拉娜不滿地鼓起了臉頰。

莫妮卡還在不知所措，拉娜又馬上說：「接着輪到莫妮卡了啦！」

說實話莫妮卡很頭痛。這類傳承或民間故事，莫妮卡根本沒聽過多少則。

當莫妮卡抱頭苦思時，尼爾忽然婉轉地插嘴：

「差不多是三年級要下課的時間了，我們得移動到學生會室去。我看就等下次再繼續吧。」

尼爾說完，最害怕的古蓮一臉掃興地表示：「難得氣氛炒得正火熱的說～」凱西則是俐落地把桌椅接連擺回原位。

呼一聲吹熄燭火，拉娜看向莫妮卡。

「莫妮卡！下次集合前，記得要準備好最恐怖的鬼故事來喔！」

「呃、嗯……」

是說，莫妮卡自己經歷過的恐怖記憶中，比較近期的是──

·把新年典禮忘個一乾二淨，結果被同期打包成春捲外帶進城。

·被同期扔進討伐黑龍的現場。

·被同期硬塞護衛第二王子的任務。

以上，由莫妮卡的同期──〈結界魔術師〉路易斯·米萊主導的豪華三部曲。當然不可能講給拉娜他們聽。

（剩下的……最近就只有，在茶會上被人請喝下了毒的紅茶之類的……嗚嗚……）

「不、不好意思……可是，副會長和諾頓小姐都不覺得很在意嗎？自己未來的模樣。」

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大小几乎不下整座牆面的鏡子，嚴格說來並非單一鏡面，而是以四枚大鏡子組成的。

「只要聲明學生會出動了三名幹部詳加調查，同學們應該就能安心了吧。各位願意攬下這個重責大任嗎？」

「殿下，若是關於那件事，我一個人就……」

（既然是魔術師的持有品，或許藏有魔術類型的機關也說不定……）

希利爾雙手抱胸朝鏡子狠瞪，尼爾隨即婉轉問起：

希利爾一臉緊張地問。

「嗯，是如假包換的普通鏡面與鏡框。我有確認過備品清單了，不會錯。」

遠離尼爾與希利爾身邊，莫妮卡悄悄施展無詠唱魔術。但感測魔術並沒有從鏡面上探知到什麼類似的魔力。

映照在鏡子裏的姿態，毫無任何不協調感。

「咦，呃──這個……」

希利爾的低語，令尼爾猛力抬頭。

自己只是忍不住陶醉在美麗的圖形中，根本就把調查的事忘個一乾二淨──這種話當然不可能說得出口。

「這個三角形模樣，有什麼玄機嗎？」

「這面鏡子原本似乎是某位富裕魔術師裝在自家宅邸內的。據說是後來魔術師過世，才捐贈到賽蓮蒂亞學園來。」

「怎麼了！梅伍德總務？」

那位魔術師生前是與克拉克福特公爵交好的人物。正因此，遺族纔會在魔術師亡故後，將高價的鏡子捐贈給賽蓮蒂亞學園，希望能博得公爵的關注。

「這是……！」

「……」

（……有些魔導具，爲了不被感測魔術察覺，會故意壓抑魔力的釋放程度……保險起見，還是偷偷讓尼洛確認一下吧。）

如此思考並觀察鏡框的過程中，莫妮卡忽然驚覺某件事，臉色大變衝到鏡框旁。

皺起眉頭的希利爾，一臉狐疑地瞪向鏡子。莫妮卡也一樣，開始觀察三人在鏡中的身影。

曾幾何時雨勢增強，隔着玻璃窗不斷傳來嘩啦嘩啦的聲響。

「唔哇──？」

走在莫妮卡與尼爾前方的希利爾，用鑰匙打開舞蹈教室大門，點亮室內的燭臺。

然後，裱在周圍的鏡框，施加了抑制光澤的金色裝飾。

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「沒錯，感覺上一如往常。」

莫妮卡與希利爾轉過頭去，只見尼爾雙眼睜得老大，凝視着鏡子不放。

然而，平時總是正經八百的尼爾這會兒感動到幾乎喜極而泣，教人怎狠得下心潑他冷水。

就這個怪異現象的發生條件而言，最先會被提起的就是時段──不，說得正確點……

再度深深點頭，莫妮卡答道：

聽到莫妮卡與希利爾這麼說，尼爾才用感慨萬千的嗓音回應：

希利爾點點頭，將視線落向手邊的名單。

「那個～……其實，我在想……假設怪異現象真的反覆發生，那麼在發生時，是不是有什麼特定的，條件。」

面無表情地，希利爾陷入了沉默。之所以面無表情，有絕大部分是出自於傻眼，但陶醉於圖形的莫妮卡並沒察覺到這點。

若是直到不久之前的莫妮卡，就算鏡中映照出自己未來的模樣，肯定也毫無任何感想吧。

幾經迷惘之後，莫妮卡委婉地舉手發言：

希利爾的問話讓莫妮卡點頭，伸出手指向鏡框。

「這個紋路與這次的騷動，存在怎樣的因果關係？」

「據說鏡子裏棲息着會蠱惑人心的魔物。還請注意不要被鏡中的魔物給魅惑了。」

「出動三名學生會幹部前往調查，比較能讓同學們安心吧？」

於菲利克斯身旁待命的希利爾，擺出了稍微有點嚴肅的表情插嘴：

「外框或鏡面本身其實是魔導具……相信應該不是這麼回事吧？」

聽到莫妮卡這番話，雙手抱胸的希利爾「唔呣」一聲低語，往室內的燭臺環視了一圈。

莫妮卡一臉傷腦筋的表情望向希利爾。希利爾也用同樣的表情回望。

「你說什麼？」

表情先是因驚訝而僵硬泛青，接着卻不知爲何轉爲喜形於色，有如薔薇綻放般染紅。

面對菲利克斯的提問，希利爾與尼爾異口同聲地應道「請放心交給我們」。雖然晚了半拍，莫妮卡也點頭回答「好的」。

「我猜，是不是跟室內的，明亮程度有關呢。傳聞中指出，怪異現象常在入夜後發生，而今天因爲天氣不好，室內比平時來得昏暗……」

正當莫妮卡與尼爾上前想向學長們問候，坐在會長席的菲利克斯就說了一句「喔喔，你們來得正好」望向兩人。

與鏡子相關的傳聞中，有一則是「入夜後凝視鏡子，就會被吸取壽命」。

兩人到底是在談些什麼呀？莫妮卡感到疑問，菲利克斯則是交互看着莫妮卡與尼爾，說道：

聞言，莫妮卡不禁與尼爾面面相覷，這不正是剛剛講鬼故事時提過的話題嗎？

「你們可聽說過，舞蹈教室的鏡子傳聞？」

鏡框的紋路非常單純，在三角形裏有個小一號的三角形，在小三角形裏又有更小的三角形，就這樣無限循環下去。

「艾仕利大人，這個鏡框的紋路……」

「首先，把這個大正三角形各邊線的中點彼此連結，在中央畫出新的正三角形。如此一來，大正三角形就被分割成了四個正三角形。對所有正三角形都用一樣的方式，將三邊線中點彼此相連……反覆循環下來，畫成的就是這個圖形。這個大三角型與中央的小三角形，有着一樣的外形對吧？細部與全體呈現爲完全同樣的形狀──這就稱爲自我相似性。雖然自我相似性在數學上的定義因學者而異，但這個正三角形無庸置疑具備了自我相似性……」

有些鏡子是製作成會映照出比實物更大的倒影，但這面鏡子應該不是那類特殊器具。

歸根究柢，莫妮卡本來就不太擅長運用感測魔術。除非是凝聚到某種程度的強大魔力，否則都感測不出來。

「傳聞的內容，是會從舞蹈教室的鏡子裏聽見聲響，鏡中會映出自己未來的模樣，入夜後凝視鏡子就會被吸取壽命……大概這些沒錯嗎？」

「那──我們要不要試着把房間弄暗？說不定，鏡中會再映出一次未來的模樣喔……！」

說來或許悲傷，比起人們津津樂道的「鬼故事」，各種更令莫妮卡膽戰心驚的事件，三天兩頭就在現實世界上演。

「好像有部分學生，把這些狀況與鏡子的傳聞聯想在一起，因此相當不安呢。爲了讓同學們安心，學生會室決定要針對這面鏡子展開調查。」

「……請把你的努力投注在別的方向上。」

打斷莫妮卡的發言，依舊面無表情的希利爾淡淡問向莫妮卡：

尼爾開心到雙眼泛起淚光，用細細回味的口吻接話：

「諾頓會計？你發現什麼了嗎？」

被希利爾用明顯傻眼的表情吐槽，尼爾有點難爲情地搔起頭。

（自己，未來的……）

「那個～……我覺得看起來，好像沒有特別的變化……」

「這個紋路具備了名爲『自我相似性』的性質，是一種幾何學構造！」

學生們身體不舒服是在白天，所以並非完全符合傳聞，話雖如此，只要出現類似的線索，容易穿鑿附會就是人之常情。

菲利克斯的答覆勸退了希利爾。

「謝謝，就有勞各位了。」

就在希利爾手按額頭，大嘆一口長氣的同時，尼爾大聲喚了起來：

有這麼高──如此描述時，尼爾把自己的手高高舉在頭上。從那動作看來，大概就是與希利爾差不多的身高吧。

就菲利克斯而言，似乎是想在校慶之前摘除令同學們不安的種子。

菲利克斯將下巴擺在交疊的十指上，帶着可掬的笑容，徐徐眯細碧綠色的眼眸。

講到這裏，菲利克斯暫且打住，轉頭看向希利爾。

明明是爲了證明怪異現象根本不存在而來的，卻反而爲了怪異現象而開心，本末倒置了。

「沒錯，就是這些。傳聞本身算是年代非常久遠了……只不過，最近有同學在鏡子附近昏倒，而且還接二連三。」

「呃──那個──我會盡可能努力，設法讓這個圖形與怪異現象的因果關係，能夠得到數學性的證明……」

莫妮卡退下數步，仔細觀察整面鏡子。

「諾頓會計。」

「雖然只是短短一瞬間，但我變得很高喔！有這麼高！」

「未來的我，原來是有好好長高的呀……我對未來，又再度懷抱希望了！」

代替支支吾吾的莫妮卡，尼爾開口回應菲利克斯：

從美麗圖形世界返回現實的莫妮卡，飄移着視線搓起指頭。

真希望他不要用笑臉輕描淡寫地說出這種煽動內心恐懼的臺詞──莫妮卡切實地心想。

那陣子，莫妮卡完全不見任何人，成天只與算式及魔術式爲伍，並認爲自己無論增長多少年歲，都只會這樣一成不變地生活。對於未來的自己，絲毫不抱有半點期待。

今天這種壞天氣的日子，即使太陽還沒下山，教室裏也較平時更加昏暗。不過，舞蹈教室在西側牆面上設有大型的鏡子，只要點亮幾座燭臺，鏡面就會反射火光，讓室內燈火通明。

「梅伍德總務，你聲音雀躍得太明顯了。」

（可是，現在……如果讓我看到了，未來的自己……）

「或許言之有理。提到與這面鏡子有關的事件，室內的明亮程度確實是不容忽視的條件。」

「這面就是，傳聞中的鏡子……」

「表示自己在舞蹈教室身體不舒服的學生，單是這周就有五名。全員描述的，都是自己出現類似貧血的症狀。」

莫妮卡與尼爾抵達時，菲利克斯與希利爾已經在學生會室裏。艾利歐特與布莉吉特不見人影，或許正在忙別的工作。

賽蓮蒂亞學園的選修課也有魔術課，所以雖然稱不上多，但也備有作爲教材使用的魔導具。不過，魔導具這類物品基本上都是受到嚴格管理的。

「剛纔……剛纔，鏡中映出我未來的模樣了！」

揪緊制服的胸口，莫妮卡默默低下頭，將視線自鏡面移開。

「梅伍德總務，你不會害怕嗎？」

如此低聲反問的人，是希利爾。

也不曉得是不是無意識的，希利爾同樣從鏡面別開了視線，低頭看向腳邊。

見尼爾一臉不解，希利爾才搖搖頭，轉身背向鏡子。

「不，沒什麼。忘了吧……我要熄燈了。」

說着說着，希利爾拉上教室的窗簾，熄掉燭臺的燈火。

室內隨即昏暗如入夜，只剩下一盞燭臺的火光朦朧地搖曳，成爲舞蹈教室最後的照明。

窗外的雨聲比原先更激烈，已經變成了啪唰啪唰的敲打聲。

「怎麼樣，有照出什麼奇怪的東西嗎？」

「唔嗯──目前爲止，沒出現任何變化呢。」

回應希利爾的同時，尼爾反覆靠近與遠離鏡面，還不時一臉嚴肅地把手舉在頭上比劃，想來是在確認身高的變化吧。

側眼眺望着這樣的尼爾，莫妮卡也默默觀察着鏡子。

映照在鏡中的，是瘦巴巴的矮小少女。雖然臉色應該已經比待在山間小屋時紅潤了幾分，但在昏暗的室內就連這點也看不出來。

正在與鏡中的自己大眼瞪小眼，莫妮卡周圍忽然明亮起來。原來是手持燭臺的希利爾走到了身邊。

「諾頓會計，有察覺到什麼異狀嗎？」

「呃──目前爲止什麼都沒…………咦？」

莫妮卡無意間僵住了。感覺在視野的邊緣，有什麼東西正在移動。

本想說是不是神經過敏，可仔細一看，鏡中的希利爾正繃緊表情。他也注意到了異狀。

仔細豎起耳朵，可以在唰啦唰啦的雨聲之間，聽見微乎其微的腳步聲與衣物摩擦聲。

總覺得，要是把事情一五一十全盤托出，會損及克勞蒂亞與希利爾的名譽。

聽着克勞蒂亞的敘述，莫妮卡咕嘟一聲嚥下口水。

「……還以爲你跑來舞蹈教室是要練舞，結果竟然拉上窗簾……在這種暗無天日的房間裏，男女三人鬼鬼祟祟的……你們到底，是打算做些什麼？」

冷不防地，這張臉揚起嘴角，下一瞬間，莫妮卡與希利爾便異口同聲發出了慘叫。

不相信任何人，孤身終老的〈水鏡魔術師〉，看到自己映照在這面大鏡子裏的身影時，究竟都在想些什麼呢。

「……〈水鏡魔術師〉薩姆斯·哈里遜的鏡子……」

說實話，比起鏡子的怪異現象，露出邪惡微笑的克勞蒂亞更加恐怖得多，在場全員無一不這麼想。

雖非七賢人，在上級魔術師中也算是比較知名的人物，據說擅長施展控水的魔術。

（……奇怪？）

「想讓高位精靈與人類締結契約，必須用到叫作契約石的東西。也就是在一定尺寸以上的寶石裏，刻入契約的術式……」

不用說，沒能回應敬愛殿下的期待，垂頭喪氣的希利爾滿臉都是隨時想自盡謝罪的表情。

這個對話走向與發展，該不會，該不會……莫妮卡剛開始滿臉發青，古蓮就用傳遍全教室的響亮嗓音開口：

「我打算，明天放學後，再調查一次那面鏡子。琳小姐，可以請你多留一天嗎？……我猜，明天大概就能解決了。」

把這種關心兄長的臺詞，講得活像是在詛咒人，這纔是克勞蒂亞·艾仕利這位千金大小姐的作風。

不曉得是不是克勞蒂亞散發的沉重空氣導致的，明明只是在淡淡陳述事實，卻令人背脊莫名發涼。

「事到如今才問是有點怪啦～不過契約精靈離開主人的身邊這麼久，不會出事情嗎？」

莫妮卡、希利爾，以及尼爾三人都沉默無語，這時，克勞蒂亞緩緩舉起右手，指向鏡子。三人受到影響，也都跟着轉頭望去。

「……話說回來，兄長可有所知？海恩侯爵家的人，代代都有着容易被非人之物看上的體質喔。」

「是的，我也清楚聽見了，實在相當響亮。肯定是經歷了，難以想像存在這世間的，駭人聽聞的體驗吧。」

鏡框的紋路──規律排列的正三角形，就只有一處沒對齊。

就如同在完美的圖畫中看到一處污漬似的，莫妮卡忍不住皺起眉頭，這時，克勞蒂亞又自言自語似的低聲說道：

坐在牀上的莫妮卡，把尼洛擺到膝上，同時簡單說明起來：

「你以爲是誰害的！」

尼洛緩緩晃動着尾巴，問向停在牀邊的黃色小鳥。

「……不就是兄長的大嗓門害的嗎。唉～我又要耳鳴了。」

裝在美麗框架中的，巨大的鏡子。

還在歪着頭回想路易斯平時的打扮，琳忽然飛到莫妮卡肩膀上回答：

「只是幾天的話沒有問題。多虧路易斯閣下有對契約石進行相當的強化。」

「……」

「七賢人不是魔術師嗎？是用哪種方式戰鬥纔會搞成那樣啊？」

當晚，黑貓與女僕──尼洛與琳在閣樓間討論稍早之前，亦即放學後發生的事。

「與我結約用的契約石，已經加工成戒指了。」

的確，就只有尼爾注意到了克勞蒂亞。雖然注意到了，卻晚了幾秒鐘開口，所以才演變成這樣。

莫妮卡很清楚。路易斯的皮手套，是特別注重耐用性的訂製品。

縮緊身子坐在牀上的莫妮卡低着頭，雙手捂面說道：

「難道說，是因爲我昨天，講了那種鬼故事……」

「從那次之後，就習慣把戒指收在懷裏的樣子。」

雖然嘴巴上講得像是沒把這種迷信放在眼裏，可嗓音其實隱約僵硬了幾分。

『好不得了的叫聲呢。』

將垂在臉頰旁的黑髮撥至耳後，克勞蒂亞嘴脣上揚得有如新月。

「……一看到別人的臉就慘叫，未免太失禮了。」

在橘紅色燈火下浮現的，是修長的黑髮與皎白的臉龐。

這個名字，莫妮卡也曾有耳聞。

調查鏡子的隔天，莫妮卡一到校，臉色大變的古蓮立刻衝進教室來。

莫妮卡纔剛自己想通，琳又加上了補充說明：

看來，尼洛對於人類與精靈結訂契約的方式，並不是那麼瞭解。

小鳥答得平淡，尼洛則瞪大了金色的眼睛。

此話一出，立刻有人豎起眉尾發怒──希利爾。

尼洛的疑問，讓莫妮卡帶着曖昧的笑容別開了視線。

就在莫妮卡與希利爾屏氣凝神思索時……鏡中兩人的身影間，浮現出了某種物體。

「……這句話，容我原封不動還給你。」

＊　＊　＊

在開啓窗簾、燈火通明的教室裏，希利爾滿臉通紅地怒吼。但，吼聲中沒有往常的氣勢。大概是剛纔那聲慘叫，讓他有點尷尬吧。

「對不起，對不起，對不起……」

同樣發出了慘叫的莫妮卡心神不寧地垂着頭，淚眼汪汪渾身發抖。

這樣的希利爾，再度受到克勞蒂亞以邪惡魔女般的笑容提出忠告：

「……可千萬要小心一點，別被那些壞東西附身嘍。兄，長？」

「嗚嗚～……被聽見了……」

「噯～莫妮卡。可是那傢伙，身上有戴什麼寶石嗎？」

無意間，莫妮卡感到一股微妙的不協調感。

「……哎呀，什麼妨害公務，太令人心寒了吧。我這個未婚妻，要時時刻刻與尼爾同在，有什麼不可以的嗎？」

「我聽說，昨天舞蹈教室出現了不得了的怪物，襲擊副會長與莫妮卡！」

側眼瞄向尼爾。確認尼爾就站在原地，一步也沒動。

「那個～克勞蒂亞小姐，是爲什麼會跑來……」

琳點了點頭，身旁逐漸圍繞起金色的發光粒子，然後金光收束，化身成黃色的小鳥。

無功而返的三人，在學生會室首先面對的，是菲利克斯笑咪咪的一句話。

與精靈的契約石也好，魔導具也好，凡是這類對寶石賦予魔術式的物品，都會令寶石變得稍微脆弱些。

「那種事，都只是迷信吧。」

是克勞蒂亞大人──本想這麼辯解，到口的話又吞了下去。

該怎麼說明纔好啊……莫妮卡正在內心抱頭，在旁邊聽到對話的拉娜又一臉鐵青地望向莫妮卡。

這麼說起來，琳的主人──〈結界魔術師〉路易斯·米萊雖然對於服裝儀容非常講究，但卻不怎麼會在身上戴珠寶類的裝飾。想得到的飾品，頂多就單邊眼鏡與髮夾吧。

「哎呀～可真夠猛的啊，那聲慘叫！本大爺明明待在外頭，還是聽得一清二楚呢！」

「咦？」

「在那種狀況下忽然冒出來，有誰不會被你嚇到！歸根究柢，你爲什麼會跑到這裏來，克勞蒂亞！」

「別拿些莫名其妙的理由無中生有！我們是受殿下之命，前來調查怪異現象……」

要以人類的姿態待着，閣樓間是稍嫌窄小了點。因此，每次要長期滯留，琳都會像這樣化身成小鳥。

「沒有，但路易斯閣下總是把戒指收在懷裏。」

面無表情凝視着尼爾的克勞蒂亞，全身上下都散發出陰鬱的氣場。室內的空氣突然變得沉重無比。

「……調查怪異現象？是嗎……」

「就只有尼爾一個人，注意到我來了呢……真不簡單。相形之下，某兩個有眼無珠的人實在是天壤之別……」

「路易斯閣下以前曾在配戴寶石飾品的狀態下展開戰鬥，結果令飾品破損到無法修復的地步。」

說着說着，克勞蒂亞把手勾到尼爾的手臂上，陶醉地眯細瑠璃色的雙眼。

「好的，沒有問題。直到事件解決爲止，我會暫時留在這裏。」

「……那面鏡子，說不定憑依了些不好的東西喔……好比說，對了……死後也沒能如願前往女神的樂園，徘徊於人間至今的〈水鏡魔術師〉的魂魄等等……」

後來，還是沒能找出怪異現象的起因，莫妮卡一行人返回了學生會室。

「……呃──路易斯先生他，有在戴戒指嗎？」

慎重的路易斯肯定是爲了防止破損，纔會把戒指收在懷裏吧。

「諾頓會計，你用不着道歉。不管由誰來看，都是克勞蒂亞用惡質手段在妨害公務。」

結果，大家的結論是擇日再查，不過唯獨有一點令莫妮卡非常在意。

＊　＊　＊

「想必某兩人的慘叫，很快就會令謠言傳得愈來愈不可收拾吧……唉～真傷腦筋。」

「不、不是的！呃──，呃──……」

克勞蒂亞一副毫不愧疚的態度，用手捂着耳朵側眼望向鏡子。

「不不不不是這樣的，昨天那是，那個～……」

莫妮卡手足無措的期間，拉娜一副充滿罪惡感的表情垂下了頭去，至於古蓮甚至握緊了拳頭，雙眼燃燒着熊熊的鬥志。

「莫妮卡！你沒事唄──？」

然後幾乎沒讓嘴脣出現動作，輕聲細語咕噥道：

尼爾尷尬地問向克勞蒂亞：

……那，現在聽見的又是誰的腳步聲？

「……〈水鏡魔術師〉雖然似乎是優秀到足以與高位精靈締結契約的魔術師，財產卻被自家人騙光，導致他再也不相信任何人……窩在自家宅邸內足不出戶，最後病死了。聽說親戚發現時，他的遺體已經化作枯骨……」

「契約石～？」

「事已至此，只好去驅魔哩！副會長的血海深仇，就由我來報！」

「古蓮，副會長活得好好的！」

慌忙衝進來的尼爾，阻止了隨時都像要衝出教室的古蓮。

「尼爾你也看見怪物了嘛！」

「不，昨天那是，那個……」

尼爾雖然有點不敢繼續講下去，還是設法卯足了勁安撫古蓮。

事情鬧大的程度有點超乎想像。

（……本來打算放學後再處理……看起來，現在立刻去回收（··）比較妥當……）

用眼角瞥着一個人熱血沸騰的古蓮，莫妮卡向拉娜開口：

「那個，我忽然，有一點頭痛……我去，醫務室一趟，喔。」

「沒事吧？我陪你去！」

拉娜望着莫妮卡的表情，看得出來是打心底在擔心。或許她覺得，莫妮卡之所以不舒服，是自己害的也說不定。

抱着被罪惡感折磨到隱隱作痛的胃，莫妮卡搖了搖頭。

「不、不要緊！那個，我只是有點睡眠不足，而已！……我先走了。」

有如逃命般跑出教室，莫妮卡開始前往舞蹈教室。

＊　＊　＊

抵達舞蹈教室，莫妮卡打開窗戶，確認四下無人才出聲。

「尼洛，琳小姐，請你們進到教室來。」

正在附近樹上待命的黑貓與黃色小鳥──尼洛與琳從窗口進入教室，莫妮卡隨即關上窗戶。

「琳小姐，可以請你展開隔音結界，讓等下無論發生什麼事，聲音都不會傳到外面嗎？然後，如果有任何人靠近這間房間，就請你通知我一聲。」

「謹遵指示。」

被自家人奪走財產，不再相信任何人的〈水鏡魔術師〉變得疑神疑鬼，擔心哪天就連與精靈結約的契約石都會被人搶走，於是對鏡框動手腳，把契約石藏了起來。

「這是怎樣！簡直就像冒險小說裏面寫的祕密寶藏嘛！」

「如果鏡中映照的未來不是自己期望的姿態，只要改變這樣的未來就行了。」

如果端出這個理由的人不是莫妮卡，肯定會遭人白眼，覺得在胡說八道些什麼吧。

這個精靈就是這樣干涉鏡子，試圖讓人類察覺到自己的存在。對於感動落淚、語帶嗚咽的尼爾而言，實在是過於殘酷的真相。

「因爲我是王族啊。」

失去精靈的干涉，毫無扭曲地映照在鏡中的，是自信滿滿的王子殿下，以及連自己都信不過的內向魔女。多麼對比的兩人。

莫妮卡把契約石遞向停在肩頭的琳。

「可以請你向路易斯先生解釋前因後果，把這個交給他嗎？我想這樣就能讓他幫忙解放精靈，或安排由米妮瓦負責管理……」

「……殿下是，來看鏡子的嗎？」

一頭動人金髮，以及有如在水藍色眼珠中點綴一滴綠色水彩的碧綠色眼眸，有着這般完美容貌的王子殿下，對於映在鏡中的自己，究竟作何感想呢。

然而，對於不知情的人們而言，「能夠看到未來的自己」似乎是一件充滿魅力的事情。

這樣子，事件就告一段落了。

思索着這些事情時，菲利克斯柔和地眯細了眼睛。

結果，〈水鏡魔術師〉亡故後，選擇留在石中的精靈，因此沒能被任何人發現……只好絞盡僅剩的魔力，設法出聲求助。

「既然你這麼中意，不如就把這面鏡子連同鏡框一起送到學生會室吧。」

熟悉的嗓音令莫妮卡肩頭爲之一顫，緩緩回過身來。

「……有腳步聲傳來。某個人，正在接近這間房間。」

「至於第三則，會吸取壽命的傳聞……正確說來並非壽命，應該是魔力被吸走了。這幾天，在鏡子旁覺得不舒服的人們也包含在內。」

菲利克斯伸出戴着手套的指尖，碰觸鏡面。

回神過來，莫妮卡發現話語已經脫口而出──

爲什麼，菲利克斯會在這種時間跑來舞蹈教室？

「你是來看自己未來的模樣嗎？」

眼看裝飾部分的正三角形滑開，尼洛語帶雀躍地喚道：

「哎呀？你不相信他的潛力嗎？」

拜託，還請讓尼爾未來一定要長高──還在內心如此許願，忽然有吵鬧聲從走廊傳來。

黃色小鳥輕飄飄地從莫妮卡肩上起飛滑空，並於着地同時變身成女僕。

想到尼爾昨天感動的淚水，鏡子的真相實在太過殘酷。

「謹遵指示。」

「是的，雖然只是猜測……但相信是〈水鏡魔術師〉大人的契約精靈。」

被莫妮卡注入魔力的契約石，從內部發出了淡淡的光芒。還不時像在眨眼似的，讓光芒一閃一閃地忽明忽暗。

還是老樣子，這個王子殿下總讓人摸不透講話時有幾分是認真的。

但是莫妮卡不但曾對剛認識不久的人大談黃金比例，又失言提過什麼最適合擺上火柴棒的睫毛角度之類的，前科累累。

莫妮卡忸忸怩怩搓起指頭，菲利克斯沉穩地問：

這是因爲在契約石中沉睡的精靈，若是沒有締結新契約就無法吸收魔力，會緩慢地不斷衰弱下去。

「唔咦咦？尼洛，琳小姐，快到外面去！」

希利爾一定是，和莫妮卡有同樣的想法吧。

昨天在鏡子前，希利爾是對尼爾這麼說的。

「來替副會長報仇哩！」

「啊，本大爺懂了。第一則傳聞聽見的，就是那個精靈的聲音吧。」

無論鏡中映出了怎樣的未來，他一定都會贏下自己想要的結局吧。他是有這個能力的天選之人。與自信不足、總是裹足不前的莫妮卡不一樣。

「這就容我暫時保管。」

短期內，與鏡子有關的傳聞可能會繼續流傳，但遲早會淡化吧。

「殿下，不會覺得，害怕嗎？」

莫妮卡用手指按下紋路沒對齊的位置，雖然不明顯，但指尖確實感受到了金屬移動的觸感。

也就是魔力枯竭到瀕臨極限的精靈，開始針對鏡子附近的人類吸取魔力。

（……但如果，能抬頭挺胸，完成這項任務就好了。）

佇立在教室門口的人，是菲利克斯。

當結束王子護衛任務，最後站到這個鏡子前面時，自己會是怎樣的表情呢──莫妮卡茫然地心想。

「期望自己成長是件好事喔。這麼一提，若按照鏡子的預言，梅伍德總務未來似乎會長高呢。」

緩緩將魔力灌注到手中的契約石，莫妮卡說道：

對於自己想成爲怎樣的人，雖然還沒有什麼頭緒……

裱在四面鏡子外的金色鏡框。由具備自我相似性的正三角形排列而成的緻密紋路中，唯獨左下方有一處沒對齊的正三角形。

現在，莫妮卡手中的契約石裏，寄宿着高位精靈。〈水鏡魔術師〉的契約精靈，在失去主人之後沒有選擇自由，而是決定留在這顆寶石裏。不過……

這面鏡子的主人──現已亡故的〈水鏡魔術師〉是個被自家人騙走財產，不再相信任何人的人。

「……有了。」

既然如此，爲了在自己死後，不讓財產又被親戚搶走，會千方百計藏好私房錢，也不足爲奇。這個鏡框上的機關，就是其中之一吧。

莫妮卡慌忙開窗，琳與尼洛立刻跳往窗外。然後，就在莫妮卡關窗的同時，舞蹈教室的大門打開了。

「哎唷？早安呀，諾頓小姐。」

低語的莫妮卡，耳裏傳進了菲利克斯用完美王子殿下笑容道出的回應。

莫妮卡與希利爾感受到的恐懼，一定是害怕「會對自己失望」吧。

琳隨着飄動的女僕裙襬轉身，從莫妮卡手中收下契約石。

出現在布巾下的，是淡水藍色的寶石。拿到光線底下確認，可以看見裏頭刻着魔術式與魔法陣──這不是單純的寶石。

「這、這個鏡框紋路有着所謂的自我相似性，是相當耐人尋味的紋路，所以我想說～要靠近點再觀察一次看看！」

黃色小鳥點頭，接着，現場頓時鴉雀無聲，連一絲絲微乎其微的風聲都聽不見。這間舞蹈教室與外界的聲音被徹底隔絕了。

另一個則是，保留與契約石的連繫，留在契約石裏沉睡，等待新的主人到來。

實際上，鏡中映出的並不是未來的模樣，而是被精靈扭曲過的身影罷了。

也不能老實說自己是來回收精靈契約石的，大腦開始瘋狂運轉找藉口，這時，眼角剛好掃到鏡框，就是這個。

氣若游絲的聲音傳進了耳裏。那一定，是從莫妮卡手中的契約石裏傳出來的。

正感到內心鬆了口氣，只扭動脖子轉頭的琳又望向走廊提醒：

若是平時就慣於運用魔力的魔術師，或許會注意到這是魔力見底的症狀。但平凡的學生，大概是把魔力耗盡時的頭暈，誤以爲是貧血了吧。

第一個選擇是，斷絕與契約石的連繫，迴歸自由之身。

『梅伍德總務，你不會害怕嗎？』

「殿、殿下……早、早安，您毫……」

「這個精靈，似乎非常衰弱呢。」

「嗯，或許真是這麼回事……我聽說有些大富翁，會偷偷藏些連家人都不知情的財產。」

「這面鏡子有三則傳聞。一是會聽見聲音，二是會映照出未來的模樣……最後就是，會吸取壽命。」

「說笑的啦。」

聽莫妮卡用笨拙的語調講完，菲利克斯望着鏡子回答：

琳說得沒錯，沉睡在契約石裏的精靈，已經衰弱到連莫妮卡的感測魔術都偵測不到了。

正一臉好奇地用前腳把玩鏡框裝飾的尼洛，放下前腳仰望莫妮卡。

「是水系高位精靈的契約石呢。」

「……殿下實在是，很堅強呢。」

化身黃色小鳥的琳，停在莫妮卡肩上，望着寶石開口：

「不、不了，這就……」

──謝謝你，找到了我。

「不、不是，呃──……」

「我覺得，很害怕……一想到，萬一自己想要成爲的模樣，和未來的自己差距太大……」

回答的嗓音一如往常沉穩，但卻十分堅定，洋溢着不動搖的自信。

挪開比掌心更小的三角形裝飾，後頭便是一處小空間。只有約兩個火柴盒大的空間裏，放了一隻用布巾包裹的物品。莫妮卡取出物品，打開包裹的布巾。

對莫妮卡的藉口應了聲沉穩的「這樣啊」，菲利克斯惡作劇似地笑道：

「嗯，我想，大概是這個精靈在求助。」

「不準隨便把人當死人，古蓮·達德利！」

「鏡中所映出的未來景象，嚴格說來也並非未來的模樣，大概只是讓鏡中的景象稍微扭曲罷了。畢竟水系精靈擅長的魔術，就是讓人看見幻覺。」

「…………」

「哇啊啊，副會長，請你冷靜一點……！古蓮，你也是，不可以在走廊跑步啦──！」

明明是被人硬塞，不情願地承接的任務，但現在卻稍微浮現了這種念頭。

換句話說，尼爾雖然爲了自己未來長高的模樣深受感動，但那只是他的倒影縱向伸長了而已。

當結有契約的人類死去，契約精靈有兩個選擇。

確認無虞，莫妮卡站到鏡子的前方。

魔力急速枯竭的人，會出現類似貧血的症狀。

「我對於映照出未來的傳聞，有點好奇嘛。」

轉頭望向走廊，菲利克斯愉快地笑了起來。

「呵呵，本校同學們個個都勇氣可嘉，真是太好了。」

（哇啊啊啊～我跟拉娜她們說的是要去醫務室，這下該怎麼辯解好……！）

暗自傷腦筋的同時，莫妮卡再度側眼望向鏡子。

鏡中的莫妮卡，果然還是一臉靠不住的模樣，但是，從走廊傳來的吵鬧聲，讓臉頰不禁稍稍軟化了幾分。

【反派千金的報復宣言】

「『就這樣，巴索羅謬·亞歷山大和知名女演員瑪德蓮同心協力把盜賊團教訓一頓，踏上了前往下個小鎮的旅途。』」

下回待續──當伊莎貝爾唸到這裏時，聽伊莎貝爾朗讀聽得入迷的孤兒院孩子們，都異口同聲「哇～～」了起來。

柯貝可伯爵千金伊莎貝爾·諾頓每個月都會找幾天，像這樣到領地鎮上露臉，到孤兒院參與慈善活動。爲孩子們朗讀故事，也是活動的一環。

朗讀時會扮演登場人物的伊莎貝爾，演技深受孩童們好評，大家都期待着伊莎貝爾朗讀的日子。

「果然，還是伊莎貝爾大人念得最精采！」

「噯～噯～再學一次剛剛的壞王后嘛！」

面對孩子們的可愛撒嬌，伊莎貝爾清了清嗓子，在楚楚可憐的臉蛋上擺出壞心眼王妃的邪惡笑容。

然後，把手伸向撒嬌的孩子……

「『哎呀呀～好一隻礙眼的小老鼠。這種鼠輩就該……像這樣！』……纔對呀！」

嘴巴念臺詞的同時，手指不停朝孩童的肚子搔癢。年幼的孩子笑鬧得開心無比。

就這樣，和孩子們大致嬉鬧一輪之後，伊莎貝爾將帶來的書交給了較年長的孩子。

柯貝可伯爵家向來積極贈與教會及孤兒院各類書本。尤其市面上流行的冒險小說格外受到孩童歡迎，也適合當作良好的教材。

聽到原本討厭唸書的孩子，爲了讀懂冒險小說認真習字的消息，伊莎貝爾開心極了。

「等下次過來，我再帶這本的續集給大家。在那之前，記得要好好守規矩輪流看喔。絕對不可以吵架！懂了嗎？」

「難道說，是〈沉默……」

少年的表情泛着些微的不安。

「這就是所謂的對抗心吧。」

表明柯貝可伯爵家的態度──也就是，對於加害冠有諾頓姓氏之人，給予相應的報復。

在參加茶會時，莫妮卡被人下了毒。

「〈沉默魔女〉閣下。」

「是、是？」

「……這樣嗎？」

闔上的眼皮緩緩睜開。

「與協助者──伊莎貝爾·諾頓小姐的配合還順利嗎？」

在毒紅茶事件過後不久，來收取定期報告的琳向莫妮卡問起：

茶會課也好，毒紅茶事件之後也好，自己總是受到伊莎貝爾百般關照。

巴洛克夫人是社交界的美容達人，她送的美容藥總之就是苦，即使稀釋過幾十倍，通常還是要混在茶水或水果水裏纔有辦法入口。

只見琳點頭答了聲「原來如此」，女僕裙襬隨着轉身飄逸翻飛，打開窗戶，從背影散發着熊熊的謎之使命感。

少年還沒講完，伊莎貝爾就用食指抵上嘴巴，眨了眨眼。

「嗯，拜託了。」

然而，路易斯·米萊看走眼了。他沒認知到──柯貝可伯爵家，想對〈沉默魔女〉報恩的心意是多麼強烈。

「我要親自，展開行動了。」

伊莎貝爾的侍女艾卡莎，正靜靜地回報與這起騷動有關的一連串報告。

【女僕的矜持】

「伊莎貝爾大人，非常非常可靠。真的很厲害。」

只要將莫妮卡設定爲柯貝可伯爵家的養女，莫妮卡就能冠上諾頓姓氏。

伊莎貝爾·諾頓是欺負莫妮卡·諾頓的反派千金。但，同樣冠有諾頓姓氏的莫妮卡一旦受到別家人士加害，伊莎貝爾自然沒有視若無睹的道理。

「噯，伊莎貝爾大人……」

就這樣，爲了彰顯自己在「看護」領域是多能幹的女僕而返家的琳心想──

就算是在魔力見底的狀態下被打落地底，也會憑着一股執念爬回來，就是這麼耐打的人物。單是身體稍有不適的程度，難以想像會乖乖接受看護。

「諾倫伯爵千金用來保管毒物的小瓶子呢？」

琳的主人路易斯·米萊雖然是個身形細瘦的男人，卻有如鐵打般頑強。

寄宿於伊莎貝爾眼裏的，是駭人地冰冷，淒厲而強烈的憤怒。

「不要～伊莎貝爾大人，你不要去學校啦～！」

＊　＊　＊

爲這樣的孩童們守住未來的人，正是〈沉默魔女〉。

「來，讓我用反派千金該有的作風，展開華麗的報復吧！」

理解了伊莎貝爾的意圖，艾卡莎板起表情鞠躬。

如此一來，在緊要關頭，柯貝可伯爵家就能夠出手干預──現在，出手的時候到了。

說着說着，伊莎貝爾朝方纔交給少年的書指了指。

在〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特所執行的第二王子護衛任務中，伊莎貝爾被賦予的使命，是配合莫妮卡的假身分演戲。

尤其是在伊莎貝爾房間療養的那一整週，不辭辛勞起勁照料莫妮卡起居的人，就是艾卡莎。真的是對她抬不起頭來。

「然後就是呢，艾卡莎小姐……呃──就是伊莎貝爾大人的隨身侍女，她也非常非常可靠。不但教我茶該怎麼衝，上次還在我倒下時看護照顧我……」

所以，琳在深思熟慮之後如此提問：

對於在柯貝可生活的人而言，說起當今最振奮人心的英雄，就只有一位。

「威脅我能幹女僕寶座的強敵登場，拜此所賜，我理解到了名爲對抗心的感情。」

「那麼，你去找目擊者打聽，然後準備同樣尺寸的瓶子來。儘可能讓外型相仿。把日前巴洛克夫人贈送的美容藥裝進瓶裏。不要稀釋，就照原本的濃度裝。」

這樣的苦藥，伊莎貝爾卻要求要原汁原味裝瓶，令艾卡莎忍不住投以困惑的視線。

「是這樣嗎。那麼，就不枉費當時開口拜託他們協助了。」

正在笑咪咪地望着彼此討論感想的孩子們，收下書本的年長孩子忽然輕輕扯了扯伊莎貝爾的禮服袖子。

艾卡莎報告的態度平淡，然而話語中，很確實地散發着努力壓抑的憤怒。當然了。這種事情，根本沒有饒恕的道理。

不停搓着指頭，莫妮卡小聲應道：

在這次的潛入任務，構思「莫妮卡是伯爵家的掃把星，負責照料伯爵千金起居」身分大綱的人，是路易斯·米萊。

「我會仔細爲您看護照料，還請儘管臥病在牀。」

「容我十萬火急踏上歸途。」

英雄巴索羅謬·亞歷山大的故事。在這集，巴索羅謬得到知名女優瑪德蓮的協助，成功打退了盜賊。

還請儘管臥病在牀──被人提出這種要求，還能點頭回覆我明白了的人，世間究竟有幾個呢？至少莫妮卡辦不到。

更重要的是，像這樣一起接觸同樣的故事，就等於這些孩子們都成了伊莎貝爾的書友。能和人一起共享自己喜歡的故事，很純粹地令伊莎貝爾開心。

講到這裏，伊莎貝爾一度打住，露出意味深長的笑容。

伊莎貝爾蹲下，讓少年與自己視線同高，語調溫柔地開口：

「……伊莎貝爾大人，馬上就要到很遙遠的學校去了，是真的嗎？」

「怎麼了嗎？」

除此之外不需要提供任何協助──這是〈結界魔術師〉路易斯·米萊事前的說明。

相信，這是〈結界魔術師〉的用心良苦，用意在於不想給伊莎貝爾和柯貝可伯爵添麻煩吧。

有如玩偶般端正的五官，連眼皮也不眨地凝視着莫妮卡。

「我對於人類的感情，一直感到生疏……但現在，我理解到了一點。」

「已經由學生會回收了的樣子。」

年幼的孩童一個個哭喪着臉，跑來抓住伊莎貝爾不放。

「得向菲利克斯殿下，表明我們柯貝可伯爵家的態度纔行。」

原本爭先恐後要搶書的孩子們，有點難爲情地別開了視線，但還是老實地答了聲：「好──」

「沒錯，我從秋天起，就要開始到賽蓮蒂亞學園就學了……不過──」

說是說配合，實際上卻都是單方面受到幫助，這令莫妮卡有點不好意思，低頭搓起指頭。

危害莫妮卡的卡羅萊，其父諾倫伯爵捐贈了賽蓮蒂亞學園爲數還算可觀的獻金。第二王子顧全諾倫伯爵的顏面，對卡羅萊的行逕睜一隻眼閉一隻眼的可能性並不是零。

「諾倫伯爵千金卡羅萊·西蒙茲大人目前正於接待室待命。之後，菲利克斯殿下似乎預定直接前往質詢。」

伊莎貝爾收起攤開的扇子，開口宣言：

撒嬌要自己朗讀故事書的孤兒院孩子們──那間孤兒院上方正是翼龍羣聚之處，沒能來得及逃命的孩童都哭泣着躲在孤兒院裏發抖。

伊莎貝爾溫柔地抱緊小女孩，摸着頭髮安撫她。

會讓討厭人類的莫妮卡心生「好想要一個這樣的姊姊」，艾卡莎就是如此能幹可靠的侍女。

不過，加上「莫妮卡是柯貝可前伯爵夫人的養女」這項設定的，則是伊莎貝爾的父親──柯貝可伯爵。

然後，就像要講不容走漏的悄悄話一般，向孩子們招手。

這位少年很懂事，總是表現得很有長兄風範。這樣的他，會作出扯袖子這種孩子氣的舉動，可說是十分罕見。

「我要像瑪德蓮一樣，去幫助某位英雄。」

就這麼在楚楚可憐的臉蛋上，擺出高傲的笑容宣言：

「……咦？」

「這是爲了執行一個祕密任務。」

英雄──此言一出，孩子們的眼神馬上就變了。

「不會再來了嗎？」

莫妮卡聽得目瞪口呆，琳又面無表情地湊到莫妮卡面前。

「伊莎貝爾大人，你要到很遠的地方嗎？」

伊莎貝爾挺直背脊，揚起下巴抬頭挺胸。

「艾卡莎，主犯諾倫伯爵千金現在人呢？」

……就是爲了獲得這種冠冕堂皇的理由，父親纔會爲莫妮卡加上養女這個設定。

莫妮卡罕見地稱讚艾卡莎稱讚了好一會兒，忽然間，琳那雙新葉色的眼眸閃閃發光，開口說道：

「對、對抗心……？」

聽到少年的發言，不知情的孩子們驚訝地喚了起來。

「小瓶子與美容藥，這就去準備來。」

擊退沃崗黑龍、殲滅翼龍黨羽，利迪爾王國引以爲傲的七賢人之一。

「要什麼時候，路易斯閣下才會差點沒命呢？」

「還請各位，務必替我加油喔？」

「啊，好的……」

「給我到那邊跪坐，廢女僕。」

「呃──那個……琳、琳小姐的主人是路易斯先生……要看護的話，是不是看護路易斯先生比較……」

「遭人下毒的〈沉默魔女〉大人，現正於醫務室療養中。性命無虞。」

比別人更黏伊莎貝爾的小女孩，哭紅了眼在懇求伊莎貝爾。

大家都是好孩子。伊莎貝爾衷心期盼，藉由孩子們對故事的興趣，促使他們接觸文字一事，能對孩子們的未來有所助益。

伊莎貝爾闔眼，在眼皮下回想着柯貝可的人民。

「順、順利，呃──伊莎貝爾大人總是給我多方幫助。」

【與反派千金共舞】

「伊莎貝爾大人，實在好厲害。」

放學後，在伊莎貝爾房間喝茶的莫妮卡，啜了一口奶茶說道。

坐在對面沙發上的伊莎貝爾，不改端着茶杯的優雅姿勢，一臉錯愕地望向莫妮卡。

這件事，是必須好好用言語說明，才能傳達的。莫妮卡將茶杯擺回碟子上，開始回顧今天的課程。

在賽蓮蒂亞學園，會定期集合不同學年的班級一起上課。

今天是高中部一年級與二年級一起在禮堂上社交舞課。校慶後的舞會也是以禮堂當作會場。所以上課時的感覺就與正式舉行舞會時很相近。

課堂上的人數較平時更多，莫妮卡也格外緊張，在輪到自己之前，都站在牆角馳騁着對數學式的思緒。

莫妮卡對社交舞很棘手。之前補考時，是藉着在跳舞時思考算式這個絕招，纔好不容易過關。

正想着今天也要故技重施，伴舞的曲子就中斷，來到了交換舞伴的時間。其中，伊莎貝爾也在裏頭。

即使看在缺乏舞技知識的莫妮卡眼裏，伊莎貝爾的舞步還是相當出色。

優美的姿勢、毫不遲疑的步法、從頸子的角度到指尖的動作，無一不洗練出衆。

伊莎貝爾的身形絕對稱不上高大，但洋溢着華美，又散發壓倒性的存在感。每當她靈活轉身，就彷佛大朵的嬌豔花兒盛開，美不勝收。

（伊莎貝爾大人，好厲害……！）

深受感動的莫妮卡，陶醉到連要思考數學式都忘了，只顧着用眼神追逐伊莎貝爾的一舉一動。

「伊莎貝爾大人的舞步，真的好高明，好厲害……」

莫妮卡忸忸怩怩地搓着指頭說着，伊莎貝爾隨即雙手按住泛紅的雪白臉頰，難爲情地甩頭。

「竟然能獲得姊姊的讚美，太光榮了！今天我確實有格外注重，要跳出反派千金的風格呢。」

「跳、跳出反派千金風格？用舞步……？」

至今仍對於反派千金這個概念一頭霧水的莫妮卡，得到的是伊莎貝爾用煞有其事表情點頭的回應。

「呃、呃──……呃──罪惡之花？的部分，我有點不是那麼清楚，不過……」

「不，那個，再、再怎樣也不能勞煩你到，那種地步……」

「非、非常謝謝，殿下的，棒忙。」

凝視着某種東西，再忽然發笑，笑到旁人困惑──這樣的舉動，以莫妮卡而言，老實說並不是什麼罕見的事。

【莫妮卡的炫耀】

「只要，看到這把梳子，我就會想起，那天跟朋友一起逛街的事……那個，就覺得，很開心。」

這隻膽小的小松鼠最喜歡數字，所以跑到數字與數學式的世界去神遊，就這麼流連忘返，還算是滿稀鬆平常的。

一向莫妮卡出聲，莫妮卡就「地驗～？」地怪叫起來。大概，是想喊殿下吧。

看來，她似乎以爲被誇獎可愛的是梳子。

這樣的伊莎貝爾，忽然好似驚覺什麼地瞪大眼睛，握着扇子的手不停發抖。

菲利克斯不免有點驚訝。

這麼一句話，讓莫妮卡的表情就如花朵綻放般，露出燦爛笑容。

「我是說你啦。」

凜然神氣、優雅又楚楚可憐。每每轉身時，橙色長卷發與白色制服就形成美麗的對比，令莫妮卡目不轉睛。

「是的，這是朋友一起幫我挑的。說這種大小的用起來比較方便啦～還有雕有花紋的比較可愛啦～之類的，她教了我，好多事情。」

「不好意思嚇到你呀。那是你重要的東西吧。」

那天，菲利克斯剛打開學生會室大門，就看到莫妮卡坐在沙發上，望着擺在掌心的某個物品。

「再者如果習得男裝技能，能夠解決的問題就更多了。」

「明明我要是改跳男方的舞步，就能夠在跳舞時幫上姊姊的忙了！」

菲利克斯彎腰，撿起掉落地面的梳子遞給莫妮卡。

莫妮卡小巧的掌心上擺的，是一把梳子。正想說她怎麼一直盯着梳子看，莫妮卡又嘴角輕輕顫抖，唔呼唔呼地笑了起來。

「……？殿下說了什麼……？」

莫妮卡生澀的讚美，聽得伊莎貝爾用扇子遮口，靦腆地微笑。那是與年齡相符的可人笑容。

闔上雙眼，莫妮卡開始回想伊莎貝爾的舞步。

「真可愛呢。」

現在一定也是覺得這把梳子的縱橫比啦，或者梳齒的數目啦，與莫妮卡深愛的數學式或什麼知識碰巧相符吧。

語無倫次地道謝後，莫妮卡收下梳子。待仔細確認過梳子沒有損傷，才露出鬆口氣的模樣。

有別於談論數學式時流利的口吻，現在的語調有點生硬，也有點結結巴巴的，即使如此，還是由衷開心地在談論自己的朋友。面對這樣的莫妮卡，菲利克斯忍不住微笑低語道：

「咦？咦？」

「是的……那個，這把梳子，是我跟朋友，一起買的。」

（這麼一提，之前在練舞的時候，她有提過跟朋友買梳子的事嘛。）

這位少女竟然不是因爲想着數學式而微笑，是想起了和朋友一起購物的事情。就像個普通女孩子似的。

莫妮卡嚇得縮起身子，梳子也從手中滑落。

之所以會這麼反常地雀躍，是因爲莫妮卡覺得，這把梳子被誇獎，就像是幫自己挑梳子的朋友被誇獎一樣。

「那把梳子上，被下了哪種數字的魔法呀？」

（啊，對喔。）

「沒什麼。」

「伊莎貝爾大人的舞步，非常非常，漂亮。我對，社交舞很棘手，所以就覺得，好厲害～……」

「來。」

莫妮卡深感擔待不起，但伊莎貝爾猛力探出身子，雙眼充滿幹勁與鬥志，閃爍着燦爛的光輝。

「反、反派千金！反派千金的就毫勒！」

「男裝──？」

「那個，拉娜對流行非常敏感。該去哪家店，也都是拉娜教我的。對了，栗子。烤栗子，我們還一起喫了烤栗子。」

以莫妮卡而言罕見地，好似要炫耀一般地舉起梳子。

用鼻子不停哼～哼～呼氣，莫妮卡用得意的表情，大談幫自己挑梳子的朋友。

「今後，我會在精進反派千金舞步的同時，一併練習男性的舞步！」

「我怎會這麼糊塗……這是何等疏忽……」

「長了荊棘的黑薔薇，是象徵反派千金的罪惡之花。所以我試着透過舞步，表現出大朵黑薔薇盛開的美景。」

在莫妮卡死命懇求下，反派男裝千金計畫遭遇了挫折。

莫妮卡舉起的梳子，是樸素的木雕梳。在握把上雕有一朵小小的花。