第九章 深夜的來訪者，細說何謂得意忘形的潘吉

在宿舍用過晚餐的莫妮卡，回到閣樓坐在牀上。

「累壞了……可是，得換衣服纔行……」

莫妮卡動作遲鈍地起身，脫下身上的制服，把縐紋扯平後掛在衣架上。然後換上自己帶來的，附有兜帽的長袍。

順便也解開頭髮，綁成簡便的麻花辮吧。

莫妮卡向緞帶伸手，但結果卻沒把蝴蝶結解開，只是以指尖反覆撫摸拉娜仔細編成的漂亮髮型。

莫妮卡當上學生會幹部之後，同班同學看着自己的眼神馬上有了變化。幾乎都成了「爲什麼這種丫頭能進學生會」的嫉妒與猜疑眼神。

即使如此，拉娜也沒有討厭莫妮卡。態度一如往常，不見任何改變。

……單是這點小事，就令莫妮卡無比開心。

（好捨不得，解開啊……）

到入浴時間前都維持這樣吧，莫妮卡沒把頭髮解開就一頭鑽進被窩。

就在這時，傳來了窗戶嘎噠開啓的聲響。是尼洛回來了。

尼洛進入室內後，還一板一眼地用前腳關窗。

「辛苦啦，莫妮卡。」

尼洛跳到趴在被窩的莫妮卡背上，朝肩胛骨的部分用前腳踏個不停。

就按摩而言稍嫌力道不夠，但柔軟的肉球在背上反覆擠壓，感覺相當舒服。莫妮卡闔上雙眼沉醉其中，喘了一口氣。

「學生會首日工作的狀況如何？」

「……今天，被艾仕利大人……狠操了一頓……」

「艾仕利？啊，我知道了。是成天跟在王子身邊，沒事就扯高嗓子怒吼的冷冰冰老兄吧。就那個每次都讓冰系魔力外泄的傢伙。不管是護衛對象王子，還是他身旁的跟班，本大爺都記得一清二楚啦！」

「……記得一清二楚的話，就連名字也記好啊？」

「本大爺就不擅長記人類的名字啦。所以，妳今天是被冷冰冰怎麼狠操了來着？有比那個路易路易•潤爬爬還嚴格嗎？」

「當我在書上看到這個詞彙之後，就一直想找個機會用用看。本次能夠如願以償，實在教人銘感五內。」

莫妮卡複誦傳言時，琳接着說了一句：

尼洛說得沒錯。

琳點頭答應「一定幫您帶到」之後，就從懷裏取出一張紙。

穿着賽蓮蒂亞學園制服的細瘦體格，以及反射着月光的銀色長髮。那是學生會副會長──希利爾•艾仕利。

「唔、呃，是要我回報……任務的，進展嗎？」

「誰～管你啊！沒人在意好嗎～～！這根本普通的私訊吧？」

女僕提起裙襬一鞠躬，以缺乏抑揚頓挫的語調報上名號：

紙上有路易斯親手書寫的筆跡，內容如下：

「是的，宿舍外傳來了強力的冰系魔力。」

「『當爸爸了。』」

不一會兒，小鳥全身被髮光的粒子所包覆，變身成一位穿着女僕服的女性。

再者無論如何，作爲第二王子的護衛，絕不可忽視發生在男生宿舍附近的異常事件。

「是、是這樣嗎……」

不好的預感令莫妮卡背脊瞬間打起冷顫。

「拜託用安全的降落法就好～～～～！」

這麼一提，幫忙把莫妮卡從山間小屋載到王都的，的確也是琳。

到底是什麼事？莫妮卡與尼洛不由得屏氣凝神起來。

這隻美麗的小鳥長了黃色與黃綠色的羽毛。不會是貴族養來觀賞用的鳥走失了吧？

提到冰系魔力，率先會浮現腦海的，是學生會副會長希利爾•艾仕利。

琳面無表情地開了口：

莫妮卡慌慌張張地將提燈移至桌面，坐上椅子。

「那麼，既然主要事項已經轉達……」

「〈結界魔術師〉路易斯•米萊的契約精靈，琳姿貝兒菲在此。還請叫我琳就好。」

「……唔、呃──要是沒有特別需要報告的呢？」

「我、我這就、這就去確認一下狀況……」

「我在本次任務負責扮演傳信鴿。若有必須向路易斯閣下報告或轉達的訊息，就請撰寫於本處，再交付予我。必將火速爲您送達。」

嘴巴說着銘感五內的琳，還是一如往常地面無表情。

尼洛舉起前腳喋喋不休地發表主張，但莫妮卡是發自內心想表達祝福。

「啊嗚～」

莫妮卡苦笑着回答尼洛的問題。

「是的，本次夫人有喜，令路易斯閣下有點變成得意忘形的潘吉。」

幸虧目前有不少內容可以回報。無論是解決了花盆墜落事件，或是獲選爲學生會幹部，在護衛任務上都是相當巨大的進展。應該是可以抬頭挺胸報告的內容。

「……唔、咕，啊……」

不予理會尼洛的吐槽，琳把取出的紙攤開在桌面上。

真不愧是同期。他相當清楚，要是讓莫妮卡用嘴巴講，肯定連重要事項的一半都報告不完。

「……是希利爾嗎？」

「知道正確的地點嗎？」

希利爾•艾仕利有過剩吸收魔力體質。

「妳是跟惡魔同期喔。」

「妳也生氣一下啊，莫妮卡！那個壞胚子魔術師，把麻煩任務扔到妳頭上，自己在那邊得意忘形耶！妳可以更生氣點啊！」

莫妮卡頓失言語，身旁的尼洛吼了起來：

「可是啊～莫妮卡。妳要怎麼從宿舍溜出去？妳不是不會用飛行魔術嗎？」

十萬火急──換言之，這事情重要到非得派琳立刻前來通知不可。

被這對清澈到令人恐懼的視線凝望的莫妮卡，一把將尼洛抱上胸口哀號着：

「那也是其中之一，但首先……要先把路易斯閣下十萬火急的傳言向您通知一聲。」

莫妮卡頸子一扭，轉頭望向窗口，便見到一隻小鳥停在閣樓窗戶上。

「……咦？」

相比之下，路易斯就實在……像這樣，莫妮卡回憶起被路易斯狠操的惡夢時光而脫力時，窗外一陣叩叩叩的聲音響起。

剛剛纔跟尼洛聊到什麼惡魔啊路易斯的，令莫妮卡無意識地挺直腰桿。

「喂，莫妮卡。男生宿舍後頭好像冷冰冰的。」

「那麼，該怎麼辦呢。也不能就這麼放着不管……還是去稍微打探一下情況吧。」

「是的，從宿舍外傳出。反應源目前正從宿舍用地緩緩向外移動。」

在莫妮卡望着窗戶下方不知所措時，琳語帶保留地提出建議：

「妳是……路易斯先生的──」

身爲路易斯契約精靈的琳直接造訪，相信是代表着要莫妮卡回報任務進行狀況吧。

「……」

「致〈沉默魔女〉閣下：我深知妳在口頭報告方面是何等無能。重要事項務必全數記載於這張紙上交給琳。」

假設這道魔力反應真的是來自希利爾好了，個性那麼一板一眼的他，會在這種時間溜出宿舍嗎？

尼洛用前腳猛拍地板怒吼，不過琳不以爲意，只是點了點頭。

在男生宿舍用地，可以看見一道步履蹣跚的男性身影。

「我、我馬上寫！」

「若是這麼回事，還請儘管包在我身上。我是風之精靈，飛行系魔法是我擅長的領域。」

一時之間搞不懂尼洛在說什麼，莫妮卡顯得困惑不已，這時琳開口插嘴：

飛行魔術不只需要魔力操控技術，還相當講求平衡感，對運動神經毀滅級惡劣的莫妮卡來說，是格外棘手的領域。

「有冰系魔力反應自男生宿舍後方傳出。感覺並非刻意施放魔術，或許是魔力擅自外泄的失控狀態。」

再來就再來就……莫妮卡如此思索着報告內容時，尼洛忽然鬍鬚一抖一抖地望向窗外。

熟練者能夠自由自在翱翔於天，而莫妮卡光是想跳得稍微高一點就快喫不消了。

身爲水之精靈的威爾迪安奴，擅長的是障眼法或幻覺方面，感測能力並沒有特別強。

「……非常對不住。只能推測出大略方位。」

「似乎是西部地區特有的兜圈子講法，『潘吉』原意是指『小少爺、公子哥兒』的樣子。也就是說，這個詞彙是用來形容得意忘形到耍白癡的人。」

希利爾立刻開口詠唱，將手按上身旁的樹幹。下一瞬間，他所觸及的樹便爲冰所包覆。

「『本人，路易斯•米萊，很快就要……』」

菲利克斯正在自己的房間喝着紅茶，這時，化身成白蜥蜴的精靈威爾迪安奴突然從菲利克斯的口袋探頭，喚了一聲：「殿下。」

希利爾慘白的臉頰滲出異常的汗水，臉孔痛苦地扭曲。遠離男生宿舍的他，走進了附近的森林。

「很、很快就要……？」

「……得、得意忘形的潘吉？」

姑且先不論路易斯，至少在路易斯家裏留宿的期間，自己是受了蘿莎莉夫人不少關照的。

必要的事情還會幫忙列成圖表，有不懂的地方，發問了也會徹底教到會。

看來尼洛不管是希利爾還是路易斯•米萊的名字，都沒打算好好記住。

小鳥再度用鳥喙啄向窗戶。就連尼洛靠近窗邊也沒顯露怯色。

＊　＊　＊

菲利克斯將茶杯擺回茶碟，讓威爾迪安奴爬上手指。

「凡是遇此情況，我將一直在這間閣樓待到需要回報爲止。」

「……那個，琳小姐，冰系魔力反應不是出現在男生宿舍內，而是外頭嗎？」

刺痛。就在一陣尖銳痛楚竄過腦袋的同時，他體內的魔力開始失控。

多可靠的幫手！莫妮卡不由得以尊敬的眼神抬頭望向琳，琳隨即起步跨上窗臺說道：

「呃……那個……請幫我轉達，給路易斯先生與夫人，說恭喜兩位了。」

希利爾口氣嚴厲，指導過程累人的地方是真的很累人，但講解的內容既詳盡又周到。

（……頭，好痛。）

「喂，把剛那個當成主要事項真的好嗎？」

菲利克斯起身，一把將掛在椅背的外套披上身。

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莫妮卡膽戰心驚地發問，得到的卻是琳一語不發的凝視。新葉色的雙眸裏絲毫不見半點陰霾。

「至於降落方法，我個人強力推薦近來構思的颶風式降落法……這種方式能讓人透過全身強烈體驗到離心力帶來的感覺。」

「嗯──……艾仕利大人的嚴厲程度……大概是路易斯先生的百分之一，左右吧。」

威爾迪安奴顯得滿懷歉疚，但這真的不能怪他。

莫妮卡心想不會吧，並把窗戶打開，小鳥立刻飛進閣樓。接着繞室內一圈，降落在地板上。

「那、那是，呃……在說笑，對嗎？對吧？」

莫妮卡複誦起這個有點陌生的詞彙，琳隨即正經八百地重申：「是的，得意忘形的潘吉。」

實在教人搞不懂這位精靈講的話有幾成是認真的。

人類體內存在能儲存魔力的容器，凡是因使用魔術之類的因素使魔力減少，就會少量吸收體外的魔力來恢復。

在這時，人類無法儲存超出容器容量上限的魔力。一旦容器滿了，身體就會拒絕接收更多魔力，不再繼續吸收。

但希利爾的體質是，就算容器已滿，身體還是會判斷成「魔力不足」，擅自繼續吸收魔力。這就是所謂的過剩吸收魔力體質。

然後，過量的魔力將會侵蝕人體，引發魔力中毒。因此，他必須定期將超出容器上限的魔力釋放出體外。

希利爾低聲唸唸有詞，緊握別在領帶上的胸針。這隻胸針是能夠幫助他強制排出體內過量魔力的魔導具。

只要有這個，希利爾應該就能正常過活，但他卻從昨天起身體狀況不佳。

使用魔術能暫時降低體內的魔力量，換取短暫的輕鬆，但希利爾的身體馬上又會再度吸收魔力。

吸收的速度明顯較往常來得快，而且快得過火。不管他怎麼施放魔術，體內的魔力都消耗不完，反倒是持續增加。

希利爾跪倒在地，渾身縮成一團，抱着祈求得救的心情緊握胸針魔導具。

這隻胸針是海恩侯爵送給希利爾的，是他的寶貝。

希利爾原本並不是侯爵家的人。

是因爲海恩侯爵只有女兒，纔在遠親裏挑上了最優秀的希利爾當養子。

就算流有海恩侯爵家的血脈，希利爾家也只是連爵位都沒有的，末席中的末席。即使如此依然雀屏中選，只說明瞭希利爾本人有多麼優秀。

始終屈就於市井學校的希利爾爲此相當自豪。自己是一個優秀的人，有人選擇了自己。

胸懷這股自豪與喜悅的希利爾，成爲艾仕利家養子後邂逅的，是自己的義妹──艾仕利家的女兒。

海恩侯爵家又名〈識者世家〉。義妹的知識淵博程度着實配得上「識者」之名，她優秀的程度，希利爾根本望塵莫及。

──既然如此，我到底是爲什麼會被選上當養子的？

深怕喪失自身存在意義的希利爾死命用功，不斷吸收各種領域的知識。

然而，自己與義妹的差距，無論經過多久都無法縮短。

反倒是吸收愈多知識，愈深深體會到彼此離得有多遠。

無論冰牆，還是浮在希利爾身旁的冰箭，全都在火焰的包覆下熊熊燃燒。

無詠唱魔術的施展者，七賢人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特。

這個人類，一定也是爲了只有他明白的理由，揹負着必須執着於這隻胸針的某種隱情吧。但，那些事與尼洛無關。

端正的五官顯得痛苦不已，然後，扭曲得有如想放聲大哭。

但，那名人物只是輕輕舉起右手，燒穿希利爾冰牆的火焰大蛇就立刻竄到那人的身邊繞了一圈。

「還我……把那個，還來……」

這樣就能夠讓母親放下重擔了！能夠讓母親開心了！

聽過莫妮卡的說明，琳以食指及拇指比出一個圓圈，將手舉到眼前，透過圓圈觀察希利爾。

後來，沉溺酒精的父親死去，海恩侯爵家的人提出希望收養希利爾爲養子。

厭惡這點的希利爾，總是站在母親那邊。以他小小的頭腦，絞盡腦汁思考要怎樣才能讓母親開心。

希利爾平時就將魔力轉換爲冷氣釋放，又沒事就在玻璃杯裏生成冰塊，恐怕就是這個目的。他就是以這些方式在消耗體內過量的魔力。

（爲什麼，爲什麼，爲什麼……？）

戴兜帽的人物什麼也沒做。甚至連開口詠唱都沒有。

──不是的，母親大人。我是妳的孩子。

雙眼佈滿血絲的希利爾不斷靠近尼洛。

現在的莫妮卡姑且是戴着長袍的兜帽，但若是靠近到能接觸胸針的距離，再怎樣也不可能藏得住真面目。

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「……爲什麼……」

希利爾的眼神變得異常，浮現出混濁的執念。

「最近的學生都在這種時間祕密進行魔術特訓嗎？真是勤勉呢。」

「不，那個……我猜，現在的艾仕利大人恐怕正因爲過剩吸收魔力症，引發了，魔力中毒。」

這時，冰牆靜靜地瓦解了。

希利爾有如殺紅了眼，歇斯底里地狂吼，快速詠唱起咒文。

希利爾伸手朝地面猛摳，冷汗直流地抽搐。

過剩吸收魔力症依據重症度分爲五個階段，希利爾現在發作的，恐怕是最重的症狀。

可是，身體卻違反他的意志，反覆擅自吸收魔力。希利爾快速詠唱咒文，施放了冰系魔術。

尼洛慌忙轉向，打算逃進樹林……但，冰牆以驚人之勢左右擴張，阻斷了尼洛的去路。

（慘啦～～……本大爺最～怕冷了啊～～～～！）

他這樣的身影，教尼洛不由得同情了起來。

愈是掙扎、愈是抵抗，自己的理想就愈是遠去。被這種感覺逼至絕望的希利爾，養父海恩侯爵所贈與他的，就是這隻胸針魔導具。

「我已經獲得認同了。被義父大人……被殿下……明明是這樣，爲什麼……」

搶走希利爾胸針的黑貓，喵地一聲朝戴着兜帽的人物跑去。

還以爲自己搞錯了術式，又重新詠唱了一次。然後卻面臨同樣的結果。冰鎖煉就在顯現的同時崩壞了。

「把我的胸針還來！」

莫妮卡還在猶豫不決時，尼洛突然喵一聲英勇地大吼：

即使如此，映照在他眼中的對象也並非尼洛。

希利爾生成的冰不到短短數秒就全數燃燒殆盡，燒穿冰牆的火焰就有如具備意志一般，集中到了同一處，構成一條火焰大蛇。

「既然是這麼回事，就包在本大爺身上吧！」

希利爾很想回應侯爵的期待。然後，更重要的是……

「什、貓……？住手……不許碰這個東西！」

「像艾仕利大人這種，體質容易吸收魔力的人，要不是平常就不時施展魔術，減少體內的魔力含量；要不就是配戴能吸收過量魔力的魔導具纔對，不過……」

「……啊……………………咕……」

琳面無表情地歪頭不解。

「啊啊，你果然，還是貴族之子啊。」

希利爾忍受着痛苦，不斷施放冰系魔術。樣子明顯不正常。

眼前的地面瞬間凍結，正當他覺得稍微輕鬆了點，身體又再度吸收起魔力。

希利爾快速詠唱起咒文。他的周圍隨即浮現十支以上的冰箭。

那態度令希利爾更加焦躁。

不久，眼前變得一片黑暗，意識逐漸遠去。

就在這時，一陣貓叫聲傳進耳裏。

下一瞬間，尼洛的行進路線就被冰牆給封閉。

希利爾有如受發燒煎熬的狂熱雙眼，空洞地望着尼洛。

希利爾的父親雖繼承了海恩侯爵家的血脈，卻連爵位都沒有，生活絕對稱不上優渥。

脈搏變得莫名紊亂，呼吸也急徐不一。這樣根本無法詠唱，無法施展魔術。

靠琳的風系魔法溜出宿舍的莫妮卡、尼洛與琳一行人，沿着魔力痕跡一路追至森林，並躲在樹木後頭窺伺希利爾的狀況。

希利爾揮着手臂抵抗，不過尼洛輕鬆閃躲，卸下了胸針。並順勢拉開與希利爾的距離。

回神一看，尼洛與希利爾的周圍已經完全被冰牆給包圍。

如手臂般粗壯的那些冰柱，與其說是箭，倒不如說是樁子了。

之所以格外在意領口的胸針，也是因爲那胸針就是能吸收魔力的魔導具吧。

「人、人類的身體，對魔力的抗性遠比精靈或龍來得低，一旦大量攝取魔力，身體就會出問題……這種狀態就叫魔力中毒……最糟的情況，可能導致死亡。」

這麼一句話，希利爾就是怎樣也說不出口。

即使如此，父親仍因擁有侯爵家之血統而自滿，不僅連個像樣的工作都沒有，還對母親擺出盛氣凌人的態度。

「……爲什麼……妳就是，不願意認同我……母親大人。」

然後，在崩落的冰牆後方，背對皎白明月佇立的，是兜帽深蓋及眼的嬌小魔女。

無論如何，一旦被正面命中，都不會簡單了事吧。

（……爲什麼，人類這種生物，不管哪個都這麼傻啊～）

但是莫妮卡要是靠近，希利爾就會質問她爲何會出現在這裏吧。

戴着兜帽的人抱起黑貓，用手指取下黑貓叼在口中的胸針。

「……那隻貓，是你的手下嗎。」

魔導具以完全相反的方式在運作。必須分秒必爭，幫他卸下那隻胸針纔行。

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戴兜帽的人物還是什麼也不說，緊盯着胸針不放。就像完全沒把希利爾放在眼裏似的。

「魔力中毒？」琳與尼洛異口同聲地問。看來他們倆對這種病一無所知。

站在希利爾面前的，是兜帽深蓋及眼的人物。身材嬌小，怎看也不像是成年人。

但冰鎖煉卻輕描淡寫地粉碎，只剩亮晶晶的殘骸散落一地。

莫妮卡在就讀魔術師養成機構米妮瓦時，看過好幾個出現相同症狀的人。

「確認到魔力的流向了。看起來，領口的胸針正在蒐集釋放至體外的魔力，再送回那位大人體內。」

「還我……還給我──！」

所以說，現在不是希利爾可以趴倒在這種地方的時候。

既然如此，就只能磨練出自己專屬的武器。希利爾抱着這種想法開始學習魔術，但卻在過火的訓練影響下，引發過剩吸收魔力症。

身體狀況欠佳時，魔力吸收速度偶爾就會出現亂象，但這麼快的速度只能說是明顯反常。

「……那個是……義父大人……送給我，的…………我必須，獲得，認同……認……」

在紊亂的呼吸下，可以聽見他無神的低語：

受魔力侵蝕全身的他，現在看着的，是尼洛不認得的某人。

「……啥？」

即使如此，母親每每看到希利爾的面容──與父親極爲神似的貴族五官，就總是露出哀傷的表情，將視線從希利爾身上移開。

……那態度已詭異到陰森的程度。

（我想要，得到……的期待。）

希利爾啪嘰一聲彈指，鎖煉便朝戴兜帽的人物四肢糾纏起來……但下一瞬間，鎖煉又隨即瓦解。

（唔嘎……？）

希利爾激昂地詠唱起咒文。那是能夠生成冰鎖煉的術式。

看到希利爾高興得如此天真無邪，母親夾雜着嘆息說道：

「爲什麼，爲什麼，是你嗎……是你動了什麼手腳嗎？」

只要有了這個，應該就能抑制過剩吸收魔力體質了吧。養父隨着這句話一起將胸針交給他時，希利爾覺得自己就像是獲得了海恩侯爵的認可，代表自己可以繼續待在這裏，這令希利爾無比開心。

希利爾嗓音低沉地嘶吼，但戴兜帽的人瞧也不瞧一眼，只顧着觀察胸針。

啊啊，得快點詠唱施放下一道魔術，可在開口的同時，頭又劇痛了起來。

希利爾簡直喜出望外。

「果然……！是魔導具，發生故障了……！」

從樹木後頭飛身而出的尼洛，一舉跳到希利爾的身上，叼住他領口的胸針。

「回答我！」

希利爾生成冰箭，射向戴兜帽的人物。

可是，冰箭就在即將觸及對方的瞬間，遭到火焰包覆，燃燒殆盡。

該不會是那人有同夥在附近吧──希利爾不禁如此心想。若非如此，眼前的現象實在無從說明。

因爲，戴兜帽的人就連詠唱都沒有。不開口詠唱卻能抵銷希利爾的魔術，這種事怎麼可能發生。

「該死……該死……！」

希利爾生成大量的冰箭，往自己周圍亂無章法地猛射。要是這個戴兜帽的人真有同夥在場，他想這樣把對方逼出來。

但，戴兜帽的人僅是舉起單手，冰箭就全數受火焰包覆，燃盡消失。

（怎麼回事……這到底，怎麼回事……）

想用盾擋下射向自己的冰箭，並不是什麼難事。可若想將亂無章法射出的所有冰箭全部擊落，那就是神乎其技了。

現在，希利爾面前上演的，就是這種堪稱神技的魔術。

而且燒掉冰箭的火焰，還當場直接消失，沒有波及周圍的樹木。換言之，這道魔術的精緻程度還更超乎原先的想像。

每道每道火焰，都是經過精密到駭人的計算才生成的。

而且還是如此龐大的數量？在僅僅不到數秒鐘的時間內？

（怎麼回事，怎麼回事，發生了什麼事？我到底看了什麼？）

沒有接觸魔術的人，目光大概會放在搶眼的火焰大蛇身上吧。

不過，只要是稍微涉獵過一點魔術的人，應該就會注意到。一道一道擊落冰箭的小火焰，是有多麼異常。

魔術戰的防禦基本上仰賴開盾。也就是展開防禦結界。

但眼前的人物連盾也沒開，就讓希利爾見識到了如此巨大的技術差距。

「到底怎麼回事……你這傢伙，到底什麼來頭啊──……」

「不、不不、不要緊……嗎……？」

「……我說，七賢人裏頭就沒什麼正常人嗎？」

相較之下，這隻胸針的功能只是吸收魔力再釋放。

「那個，尼洛，你至少用揹的……」

躲在暗處守候的琳現身，望向莫妮卡手上的胸針。

「嗚嗚～不管怎樣都要讓他倒在地上嗎……？」

但是，希利爾的胸針上沒有這種保護術式。

不可能，一定是這人的同夥躲在附近，暗中施展魔術。絕對錯不了。

「真是的，哪來的黑心製作人，搞這種偷工減料啊～」

「……啊……」

魔力的吸收速度快，就代表魔力回覆的速度快。

「『辦不到』是不行的……我…………我、我得……」

「怎麼，怎麼？是認識的嗎？」

莫妮卡修正了魔術式出錯的部分，改良方面就只加入自動調整術式便打住，接着再加上兩道保護術式來防護。如此一來應該就不會太容易故障了。

代替無法引以爲傲的莫妮卡，堂堂正正地驕傲。

待莫妮卡將胸針重新別上希利爾的領口，尼洛抬頭望向她，帶着挖苦的語氣開口：

視野變得模糊，四肢開始脫力。是體內的魔力耗盡了。

雖說的確還沒入冬，但要放一個身體不適的人睡在這種森林裏，實在也教人過意不去。

「……〈寶玉魔術師〉伊曼紐•達爾文……」

「是的……魔導具的術式出了差錯……大概是因爲，沒有賦予保護術式的關係。」

話雖如此，就算用琳的飛行魔術偷偷溜進男生宿舍，也不曉得希利爾的房間在哪。

「……太好了～」

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就在意識即將消失的瞬間，希利爾所見到的……是戴兜帽的人物以絕望般駑鈍的方式朝自己跑來，伸出小巧手掌的光景。

莫妮卡跑向希利爾，讓他枕在自己膝蓋上，確認他的狀況。

與此同時，貼在希利爾手腳上的冰也逐一開始剝落。希利爾身上出現了一層阻隔冷氣的結界。

莫妮卡不知該作何回應，琳操着平淡的口吻替她回答：

羨慕他能爲了受人認同一事引以爲傲。羨慕他肯爲此不惜付出各式各樣的努力。

聽了莫妮卡的說明，尼洛氣得甩起尾巴，大喊：「那豈不是不良品嘛！」

魔力回得快，在面對長期戰的時候就能比其他魔術師擁有更多優勢。

「妳有必要幫到這種程度嗎？光是修理魔導具，不是就可以跟人坑兩枚金幣了嗎？」

伴隨着歇斯底里吶喊所釋放的冷氣，以希利爾爲中心，凍結了周遭的所有的事物。地面如此，樹木如此，連希利爾自己也不例外。

「果然是那隻魔導具故障沒錯嗎？」

「不如讓我颳起暴風，把這個人類一路推進男生宿舍內吧。」

說着說着，尼洛粗魯地抱起希利爾，扛到肩上。

行使魔術時帶來的高揚感與酩酊感已經平息，渾身熱潮都逐漸冷卻下來。

「愈來愈惡化了啦～～」

相當刺耳的評語。

戴兜帽的人物，以風系魔術接下了希利爾的冷氣。

不過，要是胸針的功能突然改變，希利爾應該會很困惑吧。

「……那是，因爲──」

（……但是，如果，事實並非如此？）

這個戴兜帽的人物，若真的僅憑自己一人就施展如此驚人的魔術……那已經只能說是怪物了。

正當莫妮卡煩惱着該如何是好時，琳舉起了手。

那不但能隨時追蹤持有者的所在地，還會在持有者遭受攻擊之際探知到危險，即時展開防禦結界，是複雜程度極高的魔導具。

換句話說，希利爾的這種體質，也是可以稱爲「才能」的。

倘若真是戴兜帽的人物在施展風系魔術接下冷氣使之轉向時，還不忘對希利爾施予防禦結界保護他的身體，就代表對方正同時施展兩道難度高得嚇人的魔術。

希利爾臉色鐵青，渾身顫抖不已。

莫妮卡一度中斷髮言，試着整理了一下思緒。

把胸針翻面之後，看到上頭刻着的名字，莫妮卡表情突然僵硬起來。

像這類爲物質附加魔力的魔術，就稱爲賦予魔術。

希利爾喪失了意識。脈搏也虛弱了些，不過性命似乎無虞。這種程度的話，只要稍作休息應該就能恢復了吧。

（我看是不是再把自動調整術式也加進去，讓胸針會依據體內的剩餘魔力比率調整魔力的吸收量呀。）

「我記得，與〈沉默魔女〉閣下同樣是七賢人之一。與路易斯閣下犯衝。第二王子派。路易斯閣下曰『勢利眼的小壞蛋』。」

「過剩吸收魔力體質雖然會帶來各種不便，但如果能和這體質和平共存，對魔術師而言其實是有利的。」

賦予魔術並不是莫妮卡專攻的類別，但這隻胸針的構成術式並沒有那麼複雜，因此在修正上也沒有太困難。

魔導具是非常纖細的。一如其名所示，魔導具就是引導魔力的道具。一旦沒有套過正確術式引導魔力，運作上就有可能出錯。

舉例來說，路易斯爲了菲利克斯而打造的那隻胸針。

莫妮卡「啊嗚～……」地按着胸膛，爲胸針覆蓋上新的魔術式。

其實，莫妮卡心中，對希利爾有抱着一丁點的羨慕。

「不然要是潛進宿舍，搞到本大爺被人看見，那才賠了夫人又折兵吧。」

「可能的話希望再稍微穩當一點……」

絲毫不理會莫妮卡的要求，尼洛朝地面一踢，輕快地開跑。

更加惡化便會引起幻覺、心悸、目眩等症狀，最後全身都遭魔力侵蝕而死。因此，想治療魔力中毒的人，趁症狀還只是初期的時候，讓對方儘量放魔術，直到魔力放幹爲止，是最簡單有效的手段。

希利爾咬緊牙關，試圖保有意識。但身體卻一反其意志，自顧自地沉重起來，眼前漸漸陷入黑暗。

「話說回來～這傢伙，該怎麼處理？就讓他睡在這兒嗎？」

就算手腳凍傷也無所謂，希利爾已經豁了出去，不斷地釋放冷氣。

「我得要，回應，期待……」

魔力中毒的初期症狀之一，就是會讓人在行使魔術的時候感到強烈的興奮。

「沒透過保護術式防護的魔導具，一旦裝備者遭到強力魔法攻擊，就很容易產生故障。」

以最大功率釋放的冷氣，竟然正徐徐遭到反推──不，是被改變了流向，一路衝向上空。

希利爾放棄精密操控的想法，將自己體內的所有魔力全數轉化爲冷氣，一口氣砸向戴兜帽的人。

奮不顧身地釋放冷氣的希利爾，當然沒有替自己展開結界。

尼洛用前腳朝希利爾的臉頰按了按。

經過數秒的沉默，尼洛再度開口：

每當看到這類魔術式，就會忍不住想動手改良，這是莫妮卡的壞習慣。

「那總之，本大爺就把這傢伙扛去男生宿舍門邊啦。只要讓他倒在宿舍正門附近，守門的就會注意到了吧。」

坦白說，爲了提升回魔的速度，刻意進行嚴酷的修行把自己逼入絕境，試圖培育出這種體質的魔術師，也大有人在。

不一會兒，尼洛的背影與夜晚的森林合爲一體，自視野內消失無蹤。

然而，他這時卻發現──

在空中翻了一圈着地，下一個瞬間，黑貓已不見蹤影，尼洛變成了一個黑髮金眼的青年。

「呃……胸針背面有刻製作銘……」

莫妮卡再度抱頭不知所措，尼洛這才嘆口氣，一臉「真傷腦筋」的表情跳了起來。

正因如此，她不希望希利爾步上自己的後塵。她希望希利爾可以抬頭挺胸，永保那份自豪。

「……我不希望他……把這項才能當作一種詛咒。」

「結凍！結凍！給我變成沉默的冰雕！」

「那麼，我就颳起龍捲風，把他直接吹進男生宿舍……」

（是這傢伙……？）

對於自己的才能，莫妮卡無論如何就是會視爲一種詛咒，怎樣都無法引以爲傲。

「太精采了。」

所以，魔導具除了本身效果需要的魔術式，通常還會多附加一層保護魔術式用的保護術式。