序章 帶回的物品

那是個不見一絲月光的夜晚。

研究員希爾達•艾瓦雷特正爲了尋找某件物品，趁夜潛入一間研究室。研究室的主人，是因研究禁術罪遭捕的韋內迪克特•雷因。

雷因博士的研究所已被查封，大部分資料都受到扣押。

不過，雷因博士的研究資料十分龐大。想全數處分，需要的人手不在少數。前來幫忙扣押資料的補充人員，最慢在明早就會抵達。

也就是說，今晚一過，就再也沒有機會回收雷因博士的研究資料了。

雷因博士還未遭到處刑。爲了救博士，包含希爾達在內的衆人，都竭盡全力主張博士的清白。

然而，國家機器的背後有着掌權者在推動。小市民無力的主張，肯定不會管用。

「哎呀～多謝多謝，還好有你幫忙啊，阿兵哥。」

研究所入口傳來一陣嗓音。那是希爾達的協助者，正試着借酒裝瘋支開警衛。

「阿伯我真的是傷透腦筋哩～啊，所以你剛剛說，中央大道，是往哪邊走來着？」

「有夠纏人的酒鬼耶，喂，你去給他帶路吧。」

「白癡。我們不能離開這裏好嗎。快的話，今晚就會開始回收文件了。」

「就不能至少等到早上嗎～」

「好像是上頭的指示，天曉得到底在急什麼……」

果然，已經完全沒有時間了。只能趁警衛現在還被他拖住，趕快回收資料。

遭捕的韋內迪克特•雷因所留下的資料過於龐大。說真的，希爾達很想帶回這裏的一切，然而自己能帶走的量是有限的。

（至少，要把「那份設計圖」給……！）

雷因博士的研究室被搜查得一團亂。大量文件散落在地板，還被踩得全是腳印。這些留下腳印的人，想必根本不明白腳下的資料是何其珍貴吧。

按捺着內心的慍意，在櫃子裏摸索的希爾達掏出了一疊厚厚的紙張。

（──找到了！）

「……唔……！」

這個壺衝出來的咖啡非常苦，希爾達不怎麼喜歡，但雷因博士總是喝得津津有味。

現在所能做的，竟然就只有這樣。於夜路奔走的希爾達，痛感自身的無力，發出無聲的慟哭。

跑着跑着，一位人物忽地浮現腦海。韋內迪克特•雷因的女兒──莫妮卡。

（好恨，好恨，我好恨！）

至少想把這隻咖啡壺，交給那個被奪走父親的少女。

可能的話，真想把雷因博士的研究成果儘可能帶回一份是一份。偏偏時間就是這麼緊迫。所以，希爾達打一開始就已經拿定主意，只把這份成果帶走。

希爾達已經察覺到了──這份研究資料與咖啡壺。這兩者，將會是韋內迪克特•雷因最後留在世間的遺物。

斬斷內心的留戀，準備從現場離去時，希爾達忽然注意到擺在研究桌上的咖啡壺。

咬牙切齒溜出研究所的希爾達，將研究資料與咖啡壺緊緊抱在胸口，於夜晚的城鎮奔波。

（這份資料，一定沒辦法交到那孩子手裏……既然如此，至少……）

總是在父親的研究室裏研讀數學書籍，內向又靦腆的女孩。那孩子，現在不知怎麼樣了。

伸手拿起擺在桌上的咖啡壺，希爾達踩着不發出聲音的步伐，朝研究所外移動。

好想用最殘酷無情的方法，殺死那個誣告雷因博士的彼得•山姆。

這隻外型罕見的咖啡壺，據說是雷因博士自行畫好設計圖，再委託熟人制作而成的。