第十二章 戀愛初學者迷途中

面無表情地低頭凝視白黑相間的盤面，莫妮卡輕輕挪動了黑方的騎士。

隔着棋盤坐在對面的，是五官端正精悍的黑髮青年──羅貝特•溫克爾。爲了重新在棋盤上挑戰莫妮卡，千里迢迢從鄰國蘭道爾王國插班入校的留學生。

羅貝特讓白方皇后後退，莫妮卡立刻毫不遲疑地跟着挪動黑方主教。

「這樣就，將死了。」

「……我認輸了。」

就在羅貝特低頭的同時，原本擺着撲克臉的莫妮卡眉尾頓時下垂，恢復成一如往常的軟趴趴表情。

在面對棋盤的時候，可以把煩惱或不安都拋到腦後，所以莫妮卡喜歡棋藝課。

尤其羅貝特又是這間教室裏唯一能與莫妮卡較量的高手，對弈時更能沉浸在棋路中。

雖然三不五時就會提及婚約云云這點很令人困擾，但莫妮卡並不討厭與羅貝特下棋。

只見羅貝特認真地凝視着盤面上的棋子，大概正在腦內回顧方纔的對弈吧。

「這次是我尾盤太鬆懈了。畢竟想到了新招，難免想試試看……可太着重在強（forte），反而讓整體大大偏離了流暢（cantabile）。」

「……什麼？」

「應該更不疾不徐，走漸強（crescendo）風格纔對。」

「……呃──？」

爲什麼，會唐突爆出這些音樂術語？

或許是察覺到莫妮卡的疑惑，羅貝特略顯自豪地開口：

「是這樣的，先前有幸讓摩爾丁學長指點，個人發言的方式太缺乏音樂優雅感。所以我試着向摩爾丁學長看齊，努力在日常生活中實踐。」

莫妮卡生硬地轉頭，望向在一旁觀摩這場對弈的艾利歐特與班哲明。

在眼神莫名眺望遠方的艾利歐特身邊，可以看到雙手抱胸的班哲明嗯～嗯～地不停點頭。

「明明想向女性求婚，溫克爾同學講話的方式卻太過不解風情。在細述愛情的時候，應該更加着重音樂性，更加優美才行。妳也這樣想吧？」

莫妮卡眼花撩亂地抱頭苦惱時，艾利歐特的下垂眼這會兒下垂幅度變得更大，帶着一臉挖苦人的表情望向莫妮卡。

不過，再怎麼無法理解，也絕不可輕率面對……現在的莫妮卡，是這麼想的。

「不要緊，莫妮卡小姐。在戀愛方面個人同樣也是初學者。我相信正因如此才更有成長的空間。」

（到頭來，戀愛到底是什麼呀。可以乾脆想像成，生殖活動的過程之一，就好了嗎……可是生物就算不經過戀愛也能進行生殖活動……啊咦，難不成，戀愛對物種的存續來說，是不必要的？）

「原，原來如此……？」

得知布莉吉特的隱情，已經是一週前的事，但她那時的悲傷神情，莫妮卡至今仍歷歷在目。

（……把戀愛用最淺顯易懂的方式，條理分明講解的書籍，會歸類在哪種類別呀？）

「輕率跨越身分差距的傢伙，不會有好下場啦。坊間流傳的故事，不也大多悲劇收場嗎？」

「……咦？不是的，那個，我不是在講自己……」

「呃、喔～……」

可是，抵達廣大的賽蓮蒂亞學園圖書館大樓時，莫妮卡忽然在入口裹足不前。

「……也罷，諾頓小姐姑且也是前柯貝可伯爵夫人的養女嘛。既然如此，只要修習應有的教養，倒也不是完全沒有可能性吧……畢竟那傢伙也是養子。」

「艾利歐特！讓門不當互不對的戀情走向悲劇的，就是你這種老古板的想法啊！啊啊～可是，正因爲有著名爲身分差距的高牆存在，悲劇才顯得悽美，這也是事實！即使當事人們不願意，悲劇也依然會產出美妙的音樂，這是何等罪惡！」

說實話，班哲明的主張莫妮卡一丁點都無法理解。

派翠克的提議，讓亞伯特表情開懷了起來。

「對不起……要理解戀愛，對我來說果然還是，太難了。」

「莫妮卡纔是，好像沒什麼精神耶？總覺得，妳眉頭皺得緊緊的喔。」

「啊哈～原來如此啊～……」

「派翠克！不說話沒人當你是啞巴！」

「妳放心，小松鼠。我也完全一頭霧水。」

聽到莫妮卡樸素的稱讚，亞伯特雙手扠腰挺胸向後仰，似乎很是開心。

那傢伙是指誰呀？莫妮卡愈來愈混亂了。這時，班哲明突然瞪大了雙眼凝視艾利歐特。

把事情用音樂去思考的班哲明、用數學去思考的莫妮卡，以及用下棋去思考的羅貝特。

只見古蓮在眉間擠出皺紋，擺出一副爲難的表情。看來，他是在模仿剛纔的莫妮卡。

「就是因爲不懂，我才很傷腦筋……」

「好特別強調朋友這個部分呢～」

艾利歐特不知爲何一副暗自領會的態度賊笑，班哲明則撥起瀏海說道：

──爲什麼，可以對他人抱持期待到這種地步呢。

班哲明對着艾利歐特講得口沫橫飛，愈講愈激動，最後帶着滿臉苦悶神情仰頭望向天花板。

所以，莫妮卡想弄清楚。足以帶給布莉吉特如此巨大動力的戀愛情感，到底是怎樣的東西。

「生龍活虎哩！」

「不、不是的，我要找的不是這種，是看了能夠明白戀愛的定義的書籍……」

艾利歐特聳了聳肩，轉朝莫妮卡露出略帶諷刺的笑容。

「戀愛小說嗎？這樣的話，在這邊的書架上……」

「非常謝謝大家～那我……去努力哲學了！」

亞伯特爲古蓮講解自己擅長的魔術理論，精通飛行魔術的古蓮則指導亞伯特飛行魔術的運用訣竅。

「就個人所學到的，戀愛與下棋同樣講究高度的心理戰。盤面上的心理戰算是個人的拿手好戲。既然如此，我相信自己也能習得戀愛的戰術。同爲戀愛初學者，讓我們一同向前邁進吧。」

講到這裏，直到剛纔都默默記錄着班哲明發言的羅貝特，忽然抬起了頭。

「既醜陋又美麗！這兩者是同時成立的啊！」

「哲學是探討與鑽研事物本質的學問，一定能對莫妮卡有幫助的。」

從莫妮卡在圖書館借出哲學相關書籍後，已經過了五天。

來到賽蓮蒂亞學園已經有半年以上的時光，與朋友、學長姐，都有了更多的交流，可所謂的戀愛情感，果然還是讓自己無法理解。

只是，今天的莫妮卡在接觸到戀愛這則詞彙時，連帶想起了布莉吉特。

「在戀愛中，最重要的就是華麗與優美。換言之，就是輝煌（brillante）！優雅（grazioso）！想奏出撼動貴婦人內心的旋律，感性絕對是不可或缺的！」

爲了未婚夫奧隆而失控、拚命又激動的她，是自從來到賽蓮蒂亞學園後，莫妮卡第一位面對到的，無法理解的存在。

「總覺得，戀愛看起來，不是快樂的事。」

面對困惑不已的莫妮卡，艾利歐特擺出一副自詡老成的年長者架子開口：

身分差距懸殊的戀情是在指什麼呀？莫妮卡歪頭感到不解。

那對眼眸閃閃發光，感覺上好像非常靠得住，所以莫妮卡也決定就放膽向亞伯特求助。

「練艾德定益──是……什麼來着啊？」

＊　＊　＊

「對、對不起，我有點，不是那麼清楚……」

最近，古蓮常會在圖書館跟亞伯特一起進修魔術。

正當莫妮卡滿嘴唔嗯低吟，一陣低沉的嗓音忽然從頭上響起。

在棋藝課萌生「戀愛是什麼」這個疑問的莫妮卡，當天放學後決定前往圖書館。有什麼不懂的事，上圖書館查就對了。

這到底，是在講誰呀──依舊百思不得其解的莫妮卡，小聲地接話：

莫妮卡偏離常識的發言，令亞伯特與派翠克都闔上了嘴，古蓮則好似聽到了極難理解的單字，滿臉困惑地回應：

換作平時，想必會導出「戀愛真教人搞不懂」之類的結論，然後就不再深入思考吧。

班哲明甩動亞麻色的頭髮奮力主張，羅貝特則把班哲明的發言原封不動記在了筆記本中。多麼勤勉正經的學弟。

自己怎樣都無所謂，只希望能幫幫未婚夫──看到如此哀求的她，當時的莫妮卡在內心湧現的，是非常冰冷的疑問。

杵在入口呣呣呣地沉思低吟時，忽然有人喚了莫妮卡的名字。

低語纔剛出口，艾利歐特與班哲明就瞬間一起抬頭凝視莫妮卡。想必，是莫妮卡提起戀愛兩字過於稀奇吧。

剛提及戀愛時，有一個人物率先浮現在莫妮卡的腦內。

「等、等等，我真的聽不太懂。麻煩你用算式來說明……」

無論何時總是不偏不移直視正前方的男人──羅貝特•溫克爾，現在也目不轉睛地望着莫妮卡開口說道：

然後現在，看到爲了菲利克斯如此不顧一切的布莉吉特，莫妮卡又再度萌生了與當時類似的疑惑。

聽到莫妮卡賠不是，託着腮的艾利歐特把下垂眼眯細了接話：

班哲明說戀愛是音樂怎樣怎樣的，所以該找音樂書籍或音樂史嗎？可是，戀愛畢竟是出現在人體的現象，或許應該是生物學。再不然會是文學，或古典……

「雖然我不認爲，身分差距懸殊的戀情最後會有什麼善果就是啦。既然是貴族，就該娶門當戶對的妻子。」

「這種是不是，要找哲學相關書籍呀～？」

什麼事都要用音樂來作比方的班哲明，以及打算透過數學式去理解的莫妮卡之間，存在着巨大的鴻溝。這道鴻溝被填平的日子，恐怕，絕對，一輩子，都不會到來。

這三者之間，果然還是存在着巨大的鴻溝，然而莫妮卡並未察覺這點。

「好主意，派翠克！你真夠靈光！」

對不起──四人異口同聲賠罪後，趕緊在棋盤上重新排起棋子。

「莫妮卡，要是有遇到什麼困擾的事，可以儘管找我這個朋友開口喔。」

那個人物名叫瑟露瑪•卡許。在剛插班來到賽蓮蒂亞學園時邂逅的少女。

「……纔沒有。我只是覺得同爲進入豪門的庶民，他們很登對。」

「課堂上嚴禁聊天。」

「我好喫驚。艾利歐特，你的思維也軟化許多了嘛。以前明明那麼執着於身分的。」

正低頭朝這兒望來的，是頂上無毛，五官剛毅的棋藝教師博弈德。

要說明連自己都無法理解的事物，這是何等難題。

見莫妮卡忸忸怩怩地搓着指頭，派翠克伸手按在胖胖的臉頰上，提出建議：

古蓮身旁的亞伯特挺起了胸膛開口：

「莫妮卡，妳來唸書嗎！」

是因爲身處圖書館嗎，古蓮的音量比平時低了幾分。

「呃──是這樣的……我想借，跟戀愛有關的書。」

「……呃──那到底，戀愛是醜陋的？還是美麗的？」

亞伯特朝隨從派翠克狠瞪一眼，重新擺出散發威嚴的王族面孔。

快步走來的人是古蓮。身旁還跟着第三王子亞伯特，以及王子的隨從派翠克。

莫妮卡用鼻子猛哼一聲，一股作氣朝擺了哲學書籍的架子移動。

「當然，我雖然主張戀愛必須華麗、優美，讓人能夠以音樂的角度樂在其中，但無論是惆悵又煎熬的戀情、對他人心生妒意的嫉妒心，還是被命運硬生生拆散的悲戀！啊啊～就連對心上人抱持的色慾，以及爲此萌生的糾結！全都是！全都是既醜陋，又美麗的事物，妳明白嗎諾頓小姐！」

對布莉吉特而言，兒時的菲利克斯就是初戀的對象。

對莫妮卡而言，哲學是至今爲止都未曾接觸過的領域。說不定就是因爲這樣，自己才無法理解何謂戀愛。

──爲什麼，布莉吉特大人，可以做到這種程度呢。

「午安。呃──……古蓮同學，你的感冒，已經好了嗎？」

「亞、亞伯特大人，好厲害。」

（這樣啊，哲學……哲學嗎～……）

雖然艾利歐特說從校慶的時候就在猜，可莫妮卡並不記得自己在校慶時，有遭遇過什麼可以歸類在這方面的事情。遭遇到的只有入侵者而已。

「呃、喔～……」

＊　＊　＊

「小松鼠終於也開始有這方面的意識了嗎？也是啦～畢竟我啊，從校慶的時候就在猜，是不是這麼回事了嘛。」

放學後，莫妮卡與拉娜、克勞蒂亞一起舉行茶會。茶桌上，莫妮卡露出了深刻的表情開口：

「我有個，問題，想請教拉娜。」

見莫妮卡語氣反常地拘謹，拉娜將紅茶杯擺回碟子上，轉頭望向莫妮卡。

「今年流行的禮服顏色嗎？還是化妝問題？想知道哪些髮型可以簡單造型？」

莫妮卡不停搖頭，一臉正經地問道：

「我、我問妳喔……拉娜，有曾經跟誰談過，戀愛嗎？」

話一出口，拉娜就好似深受衝擊一般，目瞪口呆地僵住不動……纔剛這麼想，下個瞬間就以驚人之勢向前猛探身子。

「莫妮卡……妳有喜歡的人了嗎？」

興奮地扯開嗓子嚷嚷的拉娜，遭到克勞蒂亞投以冰冷的視線。

今天舉行茶會的地點並非單獨包廂的沙龍，而是共用的大房間。隔了點距離的茶桌還有好幾個同學在用茶。

拉娜也尷尬了起來，重新坐回椅面上。

「莫妮卡妳是怎麼啦，忽然問這種問題？是有什麼對象讓妳在意嗎？……一定有吧？」

「啊，呃──倒不是我自己，是有個人爲了喜歡的對象，非常非常拚命……」

不知爲何，拉娜笑得滿面春風，好像開心得不得了。

「這樣嗎，有個人爲了喜歡的對象，非常非常拚命是嗎？然後呢，然後呢？」

「嗯。那個人，好像無論如何，都想和喜歡的人見面……一旦談了戀愛，似乎就連平時不會去做的事，做起來都會毫不猶豫。」

「是呀，因爲戀愛就是這樣嘛。」

看到拉娜嗯嗯嗯地點頭稱是，莫妮卡不禁心想：

（拉娜，好厲害。）

與莫妮卡不同，拉娜對於戀愛是怎樣的東西，有着清楚的瞭解與認知。

「……我不想受到，特別待遇。我只想要一如往常……的對待。」

莫妮卡正爲了與克勞蒂亞南轅北轍的答案忍不住瞪大眼睛，拉娜又用指頭一卷一卷地撥弄亞麻色的頭髮，嘟起嘴脣說：

寒假時發生的咒龍騷動，克拉克福特公爵在背後穿針引線的可能性很高。

「那麼，在此別過各位。」

「唉呀，在相處時心情感到平靜的人才好，我覺得這種戀愛也是可以的喔。畢竟，我爸爸就是這麼說的呀。」

「慢着慢着慢着──」

就在莫妮卡陷入沉默時，拉娜擺出一副大姐姐的表情插了嘴：

恰好挑在這個時機造訪閣樓間的，是路易斯•米萊的契約精靈琳。

這種難保不會令人感到失禮或發怒的質問，克勞蒂亞倒是答得乾脆俐落。

「那麼，畢竟還有任務在身，恕我就此告辭。下次來收報告書，大概要好一陣子之後了。」

「在一起的時候，覺得安心的人……」

（路易斯先生……到底，有什麼企圖呢……）

「如果把戀愛心境與行動力的關係列成數學式，今後，是不是就能派上許多用場。」

拉娜靜靜地摸了摸莫妮卡的頭。

尼洛正用前腳揉着半睡半醒的眼睛，琳則以流暢的語調把諸多騷動的詳情描述給尼洛聽。

站在窗邊的琳，以端正的姿勢行過禮，在身邊捲起了氣流。

莫妮卡這時才注意到──自從過年之後，琳造訪閣樓間的頻率就下降了。

「想要成爲某人心中特別的對象，就是，戀愛嗎？」

痛感自身無知的莫妮卡，沉浸在哲學書籍中，想了很多很多……真的想了非常非常多。

尼洛所說的，恐怕是用肉體操作魔術的尤安吧。

對自己來說，相處時最感到安心的人是誰……莫妮卡把浮現在腦海的人物，毫不掩飾地說了出來：

包括因修伯特•迪伊起頭的，以莫妮卡爲賭注的魔法戰。

大致上聽完之後，尼洛就像人類似的，用前腳撫着下巴，唔呣～地低吟。

認可肉體操作魔術的只有位在東方的帝國，且就連帝國都是近年纔剛解禁的。

眺望着窗外春天夜景的莫妮卡，在琳的身影完全從視野內消失後，才靜靜關窗上鎖。

「啊嗚……」

「也對喔。」

「尼洛。」

「說實話，我還半信半疑，吧。殿下給人一種不協調感是事實……可是，我不覺得有辦法那麼碰巧，找來一個長相一模一樣的人。」

那個男人，把自己的面孔變得有如黏土般扭曲，藉此得到與他人如出一轍的長相。的確，若使用這種技術，就有可能冒充正牌的菲利克斯吧。

莫妮卡語塞，克勞蒂亞平淡地繼續說道：

「不是隻有怦然心動纔算戀愛吧。只要跟這個人在一起，就會覺得安心，和這種對象落入情網不是也很好嗎。」

莫妮卡點點頭，鉅細靡遺地描述尼洛冬眠期間發生的大小事件。

沒錯。即使同爲人類，每個人構成身體的數字也好、思考也好，都是大相逕庭的。既然如此，每個人的戀愛各有出入，不也是當然的嗎？

那就是，戀愛初學者莫妮卡•艾瓦雷特現階段，對於「戀愛是什麼？」這道命題暫時給出的結論。

久違登門的琳，似乎已經從路易斯口中聽說過決鬥騷動，以及〈僞王之笛葛拉尼斯〉的詳細經緯。

……就像莫妮卡深愛，並重視美麗的數字世界那樣。

恐怕那是雖然沒被講明要保密，但最好不要到處亂傳的事情吧。

＊　＊　＊

再怎麼說，那種稀世的美貌，不是多少人有的。

「這上頭提到的協助者，就是本大爺吧？演完隨從，這次換演園丁嗎？」

以及七賢人之一〈寶玉魔術師〉伊曼紐•達爾文得到古代魔導具〈僞王之笛葛拉尼斯〉，藉此操控精靈的事。

可是，一度展開思考的莫妮卡，沒有人阻止得了。

「然後，我，想到了……」

「想到了，本大爺想到了。那個閃亮亮王子，一定是正牌王子的雙胞胎兄弟啦。這種手法，我在小說看過了。」

在抱頭猛喊卡的拉娜一旁，無言啜飲紅茶的克勞蒂亞，一副發自內心感到乏味的模樣低語：

此外，還對莫妮卡提出的「想帶協助者同行」要求表示同意。

跳上莫妮卡肩頭讀信的尼洛，一臉得意地笑了起來。

「我來告訴你，在你睡覺的期間發生的事喔。」

然後，魔術師的身分被布莉吉特得知，已經約好要一起潛入克拉克福特公爵的宅邸。

果然拉娜就是靠得住～～抱着這樣的欽佩，莫妮卡繼續提問：

「反正，我沒有被指示要三緘其口。」

「真不甘心，剛好挑在冬眠的時候。要是本大爺在，就可以中途參戰了。」

萬一那場決鬥被兩人插手攪局……這太過恐怖的想像，讓莫妮卡忍不住渾身顫抖。這時，琳打開了窗戶。

只是，莫妮卡已經明白，那是形式因人而異，既複雜、又難懂，而且被每個人各自珍藏在內心的重要事物。

同爲七賢人的〈深淵咒術師〉與〈荊棘魔女〉都已經開始協助調查克拉克福特公爵。

「慢着──」拉娜一臉嚴肅地插嘴。

在淺褐色瀏海下，圓滾滾的雙眼閃起泛綠的光芒。

「形式，因人，而異……」

「是的，忙着負責協助路易斯閣下惡作劇。」

「從醫學觀點給出提示？……戀愛跟傻瓜都是無可救藥的喔。」

「再者克拉克福特公爵想與帝國開戰，實在不覺得他會想引進帝國的技術……」

克勞蒂亞的發言，雖然令莫妮卡深感衝擊，但確實能夠理解。

從莫妮卡被布莉吉特上門商量協助過了大約一個月，尼洛總算從冬眠中甦醒了。

尼洛乾脆地放棄了主張，好似很遺憾地甩尾巴。

「以往，我都沒有認真面對過戀愛相關問題，不清楚那是怎樣的心境……」

「那個，琳小姐。最近……妳該不會，很忙吧？」

想成爲某人的特別──那對莫妮卡而言，是難以理解的感情。

決鬥騷動也好，〈僞王之笛葛拉尼斯〉的騷動也好，一旦被尼洛插手，絕對會演變成無法收拾的局面吧。再怎麼說，尼洛畢竟是震撼全利迪爾王國的一級危險種──沃崗的黑龍。

「那個，克勞蒂亞大人的戀愛……是怎樣的，形式呢？」

大致聽完解說的尼洛，好似已經完全清醒了，金色的雙眼閃閃發光。

「所以那個咄咄逼人女，懷疑閃亮亮王子是冒牌貨是吧……那，莫妮卡妳覺得呢？」

無視於莫妮卡的疑問，尼洛繼續唔呣唔呣地念念有詞。

自從進入春起月（維朵爾），空氣開始暖和了些，窗外的林木開出了白色的花朵。

「王族要是雙胞胎，再怎樣，也應該會留下紀錄吧。」

即使研讀書籍，又求助他人分享意見，莫妮卡果然還是無法理解何謂戀愛。

還好尼洛正在冬眠──莫妮卡打從心底這麼想。

「在一起的時候，最讓我安心的人……應該是，拉娜吧。」

尤其是決鬥騷動，完全就是尼洛跟琳會爭先恐後闖進去湊熱鬧的場面。

「那個布莉吉特……喔，想起來了。那個無視本大爺性感姿勢，咄咄逼人的女人吧。」

「性感姿勢？……等等，你在說什麼？」

留下這句話，貌美女僕便乘着夜風，從窗口起飛離去。

這句輕描淡寫出口的回應，聽得莫妮卡當場麪皮抽搐。

要說自己不在意是騙人的，但要是真問了個清楚，自己最後恐怕會被拖下水，莫妮卡有這種預感，所以決定不再深入。

「是不想讓女僕大姐，還有她背後那個潤潤•潤爬爬聽到的事對吧。」

莫妮卡這番話，讓尼洛露出好似靈機一動的表情，啪啪啪地朝莫妮卡的腿猛拍。

反常的奇妙語調，令尼洛的鬍鬚抖了一下。

「……那、那是可以，說出來的事情嗎？」

按布莉吉特所說，菲利克斯性情大變是十年前的事，時間上搭不起來。

「說到底，戀愛本身就是很抽象的吧。這種形式因人而異的東西，要真有能明確定義的數學家，我還真想看看呢。」

「爲了弄懂何謂戀愛，我讀了哲學書，發現用『戀愛就像是○○』這種方式比喻時，有許多案例是用發燒或音樂去比喻，讓我不是很有頭緒。覺得這種曖昧又抽象的表現並不妥當。該說我希望可以看到更明確表達『戀愛＝○○』的說法呢，或者希望乾脆直接列成數學式比較好呢……這幾天讀到的哲學書裏，還有『戀愛乃是慾望的一種』的說法，這樣的話，戀愛會讓人體生成怎樣的物質，對怎樣的欲求產生影響，如果能像這樣從醫學觀點給出的提示，我還比較能夠理解……」

那是〈荊棘魔女〉勞爾•羅斯堡寄來的信。裏頭寫了兩週後終於要到來的，潛入調查行動的集合地點。

莫妮卡緩緩吐一口氣，從口袋裏掏出一封信。

身爲精靈的琳，對於解讀現場氣氛，或是察言觀色的能力，基本上算是差強人意。

「可是啊，人類可以用魔術改變長相吧？妳看嘛，校慶時不就有一個嗎，整張臉軟趴趴，噁心得要命的黏土人。」

「但我之前也講過，肉體操作魔術在利迪爾王國是禁術。」

明明現在是在檢討驗證何謂戀愛，卻感覺好像混入了毫不相干的，自己的感傷。

莫妮卡想要的，並不是以七賢人之一〈沉默魔女〉的身分受到什麼特別待遇，而是不被另眼看待的日常。

「想成爲尼爾心中最特別的人。」

「不是喔，尼洛這次要看家。」

「什！什喵～～？」

莫妮卡在信中提及的協助者無他，就是布莉吉特。

「在我潛入克拉克福特公爵宅邸的期間，想拜託尼洛擔任殿下的護衛。」

「呿～既然是這麼回事，那也沒辦法……噯，要幫我多準備些書打發時間喔。不然這樣，去把圖書館所有的達士亭•君塔著作全借了吧。尤其《巴索羅謬•亞歷山大的冒險》系列一本都不能少。」

「是是是。」

隨口回應的同時，莫妮卡對於腦海角落揮之不去的不協調感，產生了些微的焦躁。

（怎麼回事，感覺自己好像漏看了什麼……）

莫妮卡開始一一追溯這陣子的記憶。

古代魔導具〈僞王之笛葛拉尼斯〉騷動、與修伯特•迪伊的決鬥、新年祝儀、返鄉、廉布魯格咒龍騷動、校慶、柯拉普東鎮的夜遊……

「……啊。」

記憶中隱約提及相關消息的，是在柯拉普東鎮與艾伊克邂逅前──在〈詠星魔女〉梅爾麗•哈維宅邸內的對話。

『我向來觀星，都會格外着重在國家未來與王族命運的部分……但差不多從十年前開始，就只有菲利克斯殿下的命運，我怎麼看就是看不出來呢～』

十年前，這個數字，與布莉吉特口中，菲利克斯身染重病，無法見面的時期，是一致的。

布莉吉特認爲，正牌的菲利克斯，可能被幽禁在克拉克福特公爵的宅邸內。

然而，莫妮卡的腦海內浮現了遠比這種推測更糟的預想。

（該不會，真正的殿下……）