終章 就像爲小貓咪繫上蝴蝶結般

（好冷……）

冷到發抖的莫妮卡醒了過來。時值秋末冬初，這個季節大清早的空氣之冷冽，就算只有一丁點空隙，也會被冷風灌進毛毯裏。

扭動身體想鑽到毛毯深處的莫妮卡，發現身旁有某種溫暖的物體，下意識地靠了過去。整個人貼上去之後，身體就熱呼呼地暖和了起來。

（不過，以尼洛而言感覺好像太大了些……唔嗯～）

雖然搞不太懂，但反正很暖和，就別管了吧──如此放棄思考睡起回籠覺後，莫妮卡感覺有隻手溫柔地撫起自己的頭髮。然後，還有種柔軟的東西在接觸臉頰。

這種幸福的感覺莫妮卡非常熟悉。

「啊，是肉球……早安，尼洛。」

「尼洛？」

近在咫尺的嗓音，令莫妮卡的意識瞬間甦醒。

撐大到極限的雙眼，往聲音傳來的方向凝視，發現一對寶石般碧綠的眼眸正溫柔地注視着莫妮卡。

莫妮卡發出無聲的尖叫，東倒西歪地翻身滾落牀鋪。

趴倒在地的莫妮卡，復甦於腦內的是〈詠星魔女〉梅爾麗•哈維的預言。

『莫妮卡現在戀愛運絕佳！說不定有機會與迷人的男士度過火～熱的一晚喔！』

自己該不會是，真的與男士度過了什麼火～熱的一晚吧。

莫妮卡額頭貼地，以顫抖的嗓音開口：

「處處處……」

「處？」

「我會被，處刑嗎……？」

挺着上半身半躺在牀上的菲利克斯，被莫妮卡一臉快沒命的表情逗得咯咯咯笑個不停。仔細一看，他上半身什麼也沒穿，是赤裸的。

那赤裸的胸肌，莫妮卡竟然膽大包天到用自己的臉貼了上去。這下就算真被砍頭也一點都沒得抱怨。

「那些是在柯貝可伯爵家受的傷？」

「我在這個鎮上看到妳的時候，猜想着妳是不是覬覦我性命的刺客。」

自己從小就看着父親的醫學書籍與人體模型長大，因此就算被人看到身體，或看到誰的身體，莫妮卡都不覺得有什麼大不了的。

「妳不是什麼殺手。要殺的話，早就多的是機會動手了。」

換作平時的莫妮卡，八成會鐵青着臉心想「不用找到我也沒關係」吧。

「傷痕，還留在背上嗎？」

「就算只是暗夜中微弱的燈火，都能讓貴橄欖石發出美麗的亮光。如果妳願意戴着，一定能讓我比較容易馬上找到妳。」

即使如此，就只有現在，想到脫下首飾可能害他傷心，莫妮卡決定放下伸向釦環的手。

「嗯？」

無意間，莫妮卡注意到，菲利克斯的身體，在側腹也留有一道瘡疤似的傷痕。那身完美均衡的體型，連肌膚都顯得光滑美麗，正因如此，側腹的傷痕才格外顯眼。

「要是妳覺得那隻首飾對妳而言還太早，就等妳成爲那什麼時髦高手的時候再戴吧。」

她那發青顫抖的冰冷手掌，被菲利克斯拉往他的頸子，使勁令莫妮卡掐住他。

「……嗯。」

莫妮卡抬起低着的頭，左顧右盼地四處張望一番。不過，房裏並沒有貓咪的影子。

以物品綁住人心。這是極其自我中心，相當有高傲貴族風格的發言。

點綴莫妮卡蒼白肌膚的貴橄欖石，在窗口透進的朝陽照射下，閃耀着草原色的光芒。

先前被菲利克斯開口要求對局時，還希望他可以不要再把自己喚作小松鼠。後來雖然對於被直呼名字還有點抗拒，但只要願意妥協，莫妮卡對菲利克斯的期望或要求什麼的，就已經一點都不剩了。

不習慣穿戴飾品的莫妮卡，不知所措地抬頭仰望菲利克斯。

房內正好有面大鏡子，莫妮卡稍微扭了下身體，觀察自己的背部。

然而莫妮卡則是低頭望着眼前那對金色睫毛，靜靜地想道──

「我不是已經不再把妳叫成小松鼠了嗎？」

莫妮卡再度低頭看向首飾。在金色細長鎖鏈前端搖晃的，是隻比小指指甲大上一些的橄欖綠色石子。這種略帶金光的亮綠色，恐怕是貴橄欖石。

這樣的舉動，令莫妮卡感到強烈的恐懼。

後頸有股怪怪的感覺，伸手摸摸看，指尖傳來一陣細小鎖鏈的觸感。順勢往下一瞧，只見胸口有一顆黃綠色的小石子，正在朝陽映照下閃爍着耀眼的光輝。

「…………」

「昨天，又，叫了！」

「我向妳，坦白一件事吧。」

「也不過就是可愛的小貓咪鑽進被窩裏，妳會因爲這樣就把小貓咪處死嗎？」

「留了不少。尤其是肩膀附近。」

「沒、沒有的事！柯貝可伯爵家的各位，真的真的都非常善待我！背上這些傷，是更久以前留下來的……」

「而現在，我們是享有共同祕密的夜遊夥伴了。」

「昨晚，妳喝了葡萄酒之後，突然脫掉衣服，就這麼上牀睡着了。」

眼見莫妮卡爲了有別於寒冷的理由顫抖不已，菲利克斯握着莫妮卡打算解開首飾的手，一起垂了下來。

「妳只穿這樣，不冷嗎？」

也不是什麼事到如今還會隱隱作痛的傷痕，況且背部留有一些舊傷也不會對生活造成妨礙。

莫妮卡彷徨地摸着頸子上的首飾，菲利克斯眉尾稍稍下垂地點頭。

菲利克斯面對面凝視起莫妮卡的臉。那美麗的碧綠眼眸中，映照着莫妮卡爲難的臉孔。

莫妮卡本身並不具備會覺得傷痕難看的感性，不過菲利克斯對於在女性的身體留下傷痕一事，或許沒辦法視若無睹吧。

菲利克斯美麗的手指舉起貴橄欖石。那外形秀麗的嘴脣，朝着與莫妮卡瞳孔十分神似的橄欖綠獻上了一吻。

方纔用肉球幫自己臉頰按摩的貓咪上哪兒去了？莫妮卡歪頭感到不解。菲利克斯這會兒更是看得樂不可支。

不掩飾自己過意不去的表情，莫妮卡爲難地點了點頭。

「噯，妳有發現嗎？其實妳甚至是有條件能和我談判的。『不想被我公開夜遊的事情，就乖乖聽命於我』這樣。」

所以，莫妮卡雖然笨拙，仍卯足了勁慎選用詞。

「會送妳這隻首飾，並不是爲了妳。這是我的自我滿足……是爲了自己而送的。」

「這麼一提，我從昨天就很在意，妳背上那些舊傷痕是怎麼回事？」

菲利克斯放開了貴橄欖石。

莫妮卡罕見地擺出強硬態度，菲利克斯則打趣地嗤嗤笑了笑。這種想靠一記笑容打混過去的感覺，實在好狡猾。

「妳有想過，要把那些傷痕抹消得一乾二淨嗎？」

「連護衛都沒帶，就隱瞞身分外出夜遊，這對暗殺者而言是下手的絕佳機會對吧？」

「我、我並沒有，想要做那種……」

但是，自己現在並不想隨意否定「艾伊克」，不想要讓他受傷。

可是，被人實際碰觸就非常可怕。接觸會令莫妮卡想起父親過世後，收養自己的叔父所施加的暴力，並令身體無意識地僵硬。

看在旁人眼裏，這道光景或許就像是共度一夜的男女，以衣衫不整的模樣，在朝陽的照耀下誓言相愛也說不定。

明明如此，爲什麼這個人講這種話時，露出的卻是這般落寞的表情呢。

這時，莫妮卡才總算注意到自己全身上下只穿着內衣。怪不得那麼冷。

「希望只有妳能記得。那個曾經與妳一起夜遊的艾伊克。」

昨天讓他代墊買下的書，也遠離飲料及食物，安穩地擺放在莫妮卡的衣服上，這一點令莫妮卡莫名開心。

菲利克斯伸手，用指頭沿着莫妮卡頸子上的金色鏈條滑動。

莫妮卡正不知所措，菲利克斯又浮現自嘲般的笑容，用指尖拾起貴橄欖石，輕輕扯了扯。

「有形的禮物──尤其是配戴在身上的物品，不是最適合用來綁住人心了嗎？」

「那個，不管是這房間的住宿費，還是舊書的費用，都已經讓你幫忙代墊了，我實在不能再……」

「嗯，和妳一起度過這幾個月，這點我已經非常清楚了。妳對我完全沒抱半點期待……這雖然讓我樂得輕鬆，但或許也稍微有點寂寞吧。」

「啊，是的，這麼不成體統，真的很抱歉。我馬上更衣……啊咦？」

莫妮卡老實的態度，令菲利克斯的笑容添了幾分落寞。

「我不覺得妳會是敵人，但要當妳是夥伴，又有點太靠不住。所以，我才決定把妳當成有趣的寵物看待。」

現在的莫妮卡設定上雖然是柯貝可伯爵家的掃把星，但要是連虐待的嫌疑都冒出來，再怎樣也對伊莎貝爾她們太過意不去了。

「……咦？貓？」

「昨、昨天又叫了！」

正因如此，他纔會送給莫妮卡這麼多禮物，多到堪稱過剩的程度。一切都是爲了讓莫妮卡能與這位名爲艾伊克的青年，多少留下一點回憶。

原來如此，的確，背部留下了幾處皮膚腫脹的瘡疤或瘀青的痕跡。每道都是被叔父施暴所留下的。

「無論是禮物，或是幫忙做什麼事，我真的都沒有期待你幫我……真的，完全沒有。」

莫妮卡更衣時，菲利克斯就好像忽然想起什麼似的，望着莫妮卡的背開口。

「寵！寵物？寵物～……？」

莫妮卡感到自己有如渾身血液倒灌。

「夜遊……雖然有很多事情，都讓我大喫一驚，但我玩得很開心。」

莫妮卡溫吞地起身，伸手拿取疊在沙發上的衣物。

搞不懂菲利克斯到底想說什麼。

菲利克斯這番話，聽得莫妮卡趕緊慌忙搖頭。

「是這樣嗎？」

相信，往後的日子裏，莫妮卡不會主動戴上這副首飾吧。

「不，沒特別……」

莫妮卡戰戰兢兢地問道。菲利克斯低頭朝自己的傷痕望了一眼，緩緩搖了搖頭。

打算解下首飾歸還的莫妮卡，朝後頸的扣環伸手。但自己對於這類物品實在過於陌生，不曉得要怎樣解開。

──將來，肯定不會再有機會與艾伊克夜遊了。

莫妮卡大受打擊，菲利克斯向她眨了眨眼，繼續說道：

被觸摸到的瞬間，莫妮卡當場渾身一顫，僵住動彈不得。

就與平時看起來像褐色的莫妮卡眼眸相同，只要到了明亮的場所，綠色就會變得稍微濃豔些。

細長的鎖鏈稍稍陷進了莫妮卡的肌膚內。

「那是，可是……我沒有任何事情，是希望艾伊克幫我做的。」

「果然和妳的瞳孔顏色很像呢。真適合妳。」

「艾伊克。」

莫妮卡反射性地否認，菲利克斯也乾脆地點頭，給出「嗯，我知道妳不是」的回應。

「……？」

要是再收下更多東西，真的太令人過意不去。

菲利克斯放開了莫妮卡的手。

「妳說自己就算收下飾品，也無法坦率地開心對吧。」

莫妮卡一臉困惑地望向菲利克斯，只見他靠在弓起的膝上托腮，眯起眼睛開口：

這是發自內心的真心話。

就在手指笨拙地動作時，菲利克斯下了牀，伸出手掌按住莫妮卡的手。

「寵物是……寵物是～……」

那雙總是戴着手套的潔白手掌，雖然纖細到與各種樂器都相襯，但依然是骨骼結實的男性手掌。

「艾伊克你……想要把側腹那道傷，抹消乾淨嗎？」

從整體低調又可愛的設計看來，一定是考慮過莫妮卡的性格特地挑選的吧。

這樣子看起來，簡直就像是莫妮卡想掐死菲利克斯一般。菲利克斯的手，就像在指使莫妮卡這麼做。

「那個，這是……？」

「不，這道傷痕是必要的。」

雖然不太清楚這句話有什麼含意，但總覺得不可以太深入追問，莫妮卡於是默默地換完了衣服。

＊　＊　＊

離開卡珊卓拉夫人之館的時間還早，不過店內的姑娘們幾乎全員出動，一起爲菲利克斯送行。

尤其是對兩人多方關照的朵莉絲，先是在菲利克斯臉上留下一記熱吻，再向莫妮卡招手說起悄悄話。

「要是日子過不下去，隨時到咱們這兒來啊。人家保證會好好照顧妳的。」

「謝、謝謝……」

「還有，老闆他敏感的地方是──……喔。要好好記清楚啊。」

總覺得記得這些，也派不上用場。

莫妮卡回以曖昧的笑容，向朵莉絲點頭。

在姑娘們送行下，兩人告別了卡珊卓拉夫人之館，朝停有馬車的地點動身。

菲利克斯說要一起用馬車載莫妮卡回去，但已經跟琳約好要會合，因此莫妮卡鄭重拒絕了。

「今天有要正常上課喔……來得及嗎？」

「是、是的。」

再怎麼說，琳只要三兩下就能飛回校園，比馬車快多了。

「真的是，在許多方面都太謝謝你了。」

胸口抱着讓他買下的書，莫妮卡低頭致謝，菲利克斯則是露出了平時總在校園內展現的，平穩又親切的笑容。

那並不是有點壞心眼的艾伊克會露出的笑容。是受到萬民景仰的，王族應有的笑容。

（……與艾伊克共度的時間，已經結束了。）

現在在眼前的這個人，是王國第二王子菲利克斯•亞克•利迪爾。既尊貴，又遙不可及的存在。

「那麼，再見嘍。」

要不是那個入獄的男人透過某種手段把毒藥帶進拘留所，服毒自殺；再不然就是死在想要封口的某人手上。

「服毒自殺，是嗎。」

想趁一大早把擺攤的痕跡收拾乾淨，在打掃店內，或解下提燈的店家也不在少數。

從夜空中摔落時，一陣柔軟氣流接住了自己，而操作那道氣流的是一位女僕服美女。那位美女明明沒有詠唱，卻準確到驚人地操作着風。

看到飾品別針上的造型，巴託洛梅烏斯瞪大了雙眼。

猜想是來抓捕自己的追兵，巴託洛梅烏斯正慌忙準備拔腿就跑，年輕女子卻先開了口：

「冒充尤金•皮特曼，潛入棋藝大會會場的人物……」

「──！」

昨天，因涉嫌竊取古代魔導具〈紡星之米拉〉而遭捕的巴託洛梅烏斯，雖然被幽禁在儀式會場的一間小房間，但後來活用自己偷偷攜帶的工具，華麗地上演了脫逃記。

色慾攻心的巴託洛梅烏斯，對女僕服美女的心意開始在腦海裏狂野馳騁。

那隻皮袋光看就沉甸甸的，從皮袋口還能窺見大銀幣，令巴託洛梅烏斯忍不住嚥了口口水。

「『你身爲知名魔導具職人弟子，卻對師父施加暴力，因此從故鄉遭到放逐是嗎。巴託洛梅烏斯•巴爾？』」

「抱歉啊，我呢暫時會有點忙，工作還請另尋高明好嗎。」

腦中無意間閃過一種可能性，路易斯再度開口問向看守長。

＊　＊　＊

（有這麼多的話，不管想送花還禮服全都隨我高興！等着我啊，〈沉默魔女〉！）

在最後，還抱起了巴託洛梅烏斯，毫無詠唱便飛上夜空。

「好的。」

在糾結之末，巴託洛梅烏斯露出輕浮的傻笑。然後以格外靠不住的嗓音開口：

「職人時代，你最爲人評價之處，似乎就是精通各大領域技術，以及迅速確實的手藝嘛。」

感覺上後者的可能性高一些。抱着這種想法，路易斯開始確認安置於地下室的遺體。

之後，莫妮卡緩緩朝教會的方向邁出步伐，剛走不久，一隻黃色小鳥──琳便自上空降落在莫妮卡的肩頭。看來她是從上空找到了莫妮卡。

「哎呀～這麼大的差事，我做不來，做不來啦。一如你們所知，我就只是個不成氣候的技術人員，不是什麼服飾專家～更別提連鞋子飾品都得做，憑我的本事實在……」

在這種比往常熱鬧一點的早晨，巴託洛梅烏斯正小心提防着周遭的目光，躡手躡足地在鎮上移動。

畢竟從中途開始，莫妮卡就完全忘光了護衛的事，純粹地樂在其中。

與米妮瓦教師尤金•皮特曼神似的長相，並不是透過化妝或易容等方式改變的。這點在拘捕之際就已經確認過。

「這些是訂金。」

「你是萬事屋巴託洛梅烏斯對吧。我們有工作想委託你。」

被當成古代魔導具竊盜犯的現在，原本是應該立刻遠走高飛，逃亡國外的，可這下多出一個必須留在利迪爾王國的理由了。既然邂逅了心儀的女人，不上前求愛算什麼男子漢。

直到車輪的聲音再也聽不見爲止，莫妮卡都留在現場，目送馬車離去。

紙上所記載的資料，是某間學園的制服。不單只是服裝，就連鞋子與飾品都一五一十記載得詳盡無比。

「我們有東西想要你趕工製作。」

男人大概二十來歲，一頭茶色短髮。就是那種隨處可見，任何人都不會留下印象的長相。

「恕我無可奉告。你只需要依照委託把東西完成就行了。」

「還、還好……」

出口的語言並不是利迪爾王國語。那是巴託洛梅烏斯的故鄉──帝國的語言。

那麼那麼，該怎樣才能接近〈沉默魔女〉呢……就在如此盤算今後方針時，來自前方的一對年輕男女二人組，在巴託洛梅烏斯面前停下了腳步。

「什麼？」

「不，並沒有特別……應該就與發現當時的狀況一致。」

那就奇了──路易斯皺起了眉頭。

目送心滿意足離去的巴託洛梅烏斯背影，兩人組的另一人──長相平凡的男人咯咯咯地笑了起來。臉部不自然地扭曲。

光之精靈王賽蓮蒂涅的錫杖加上百合花頭冠。說起用這種圖案當校徽的學園，就只有一所。

＊　＊　＊

「這不就是賽蓮蒂亞學園的制服嗎！喂，你們打什麼鬼主意。」

那就是昨天，在失去意識時依稀望見的光景。

「第二王字的護衛任務，真是辛苦您了。」

「今天，有任何外部人士，好比業者之類的人出入嗎？」

兩人身上穿的，都是稀鬆平常的旅行裝扮。看起來只像是來參加昨夜慶典的觀光客，但巴託洛梅烏斯的直覺告訴自己，這對男女絕非什麼正派人士。

她與松鼠耳斗篷小不點的對話，雖然沒能好好聽清楚，但有個辭彙隱約傳進耳裏。

（哎～受不了，有夠歹運的……哪能乖乖陪你們玩什麼質詢遊戲啊！）

巴託洛梅烏斯含糊其辭了起來，這時，女人遞出一隻皮袋。

自〈詠星魔女〉宅邸返家後，愛妻遞給路易斯的東西，是纔剛寄達的報告。

「啥～？」

這到底稱不稱得上是在護衛呢，莫妮卡暗自在心中苦笑。

面對身體當場僵住的莫妮卡，琳靜靜地接話下去：

「這具遺體的身分，就是真正的尤金•皮特曼。」

不久，背後終於只剩下牆壁，女人這時停下腳步，從懷中掏出一張紙，亮在巴託洛梅烏斯面前。

菲利克斯搭乘的馬車駛了出去。

「這、這麼一提，是有業者來送囚犯的糧食……」

（換句話說，那個美人女僕就是〈沉默魔女〉嗎！）

這副單純擺放在地面的遺體，生前是一位二十五來歲的男性。

開什麼玩笑──巴託洛梅烏斯不由得在心裏咒罵起來。

巴託洛梅烏斯回想起那個對自己公主抱的女僕美麗的五官，一臉感嘆至極地緊握衣服的胸口，仰望黎明的天空。

「恐怕是透過水系魔術抑制了遺體的腐敗吧。」

「看守長。這身衣物，在死亡後有穿脫過嗎？」

自己纔剛因爲跟賽蓮蒂亞學園有關的工作喫了一大筆悶虧。

（而且，不去找正規的服飾店，特地跑來委託我，肯定不是什麼正經的用途……）

既然要留在利迪爾王國向〈沉默魔女〉求愛，錢當然是愈多愈好。想要進貢給好女人，基本上就是很花錢的。

自己製作的成品不管會被拿去用在什麼地方，巴託洛梅烏斯都沒興趣干涉，但跟賽蓮蒂亞學園扯上關係肯定不妙。絕對不妙。

清早的柯拉普東鎮，四處都還留有昨日慶典的餘韻，路邊甚至有醉漢抱着酒瓶在昏睡。

女人感覺像是十七、八歲。把黑髮在下巴長度剪得整整齊齊，目珠炯炯有神，眉毛英姿挺拔。

按看守長所言，午後巡邏的看守發現異狀時，該位囚犯已經氣絕身亡。

「喔喔，不好。臉還沒穩定下來啊。每次一龍化，皮膚就容易崩壞，這點真糟糕。」

就這樣，路易斯剛回家不久，又展開飛行魔術移動到拘留所，把鬼扯什麼「現在還是夜間，請待天亮再訪」的守門人小小教訓一頓，找了負責人出來。

巴託洛梅烏斯停下腳步，重新觀察了一下二人組。

路易斯露出銳利的目光，狠狠瞪了腦袋不靈光的看守長一眼，扔出下一道質問：

「妳說這些只是，訂金～……？」

女人靜靜地逼近瀟灑揮手的巴託洛梅烏斯，小聲地低語：

「哇～哈！真傷腦筋。心花怒放止都止不住啊……我的心臟給她一箭射穿啦……」

雖然很想現在立刻離開這座小鎮，但巴託洛梅烏斯還有最後一項掛念的事情。

思考着這些事情時，化身爲小鳥的琳在莫妮卡耳邊開口低語：

巴託洛梅烏斯臉色大變，眉毛挺拔的女人則繼續一步步向前逼近。不斷後退的巴託洛梅烏斯，曾幾何時已經退進了一條窄巷。

「我記得，真正的尤金•皮特曼本人，遺體到現在還沒被發現對吧？」

遺體身上的衣物是粗糙的囚犯服。但衣物的狀態勾起了路易斯的疑心。

報告的內容，指稱入侵賽蓮蒂亞學園的假皮特曼，已經服下偷藏的毒藥自殺了。

眼見看守長點頭，路易斯立刻確信自己的推論正確。

「……？」

價值兩枚金幣的書也好，貴橄欖石的首飾也好，就算這些只是他心血來潮的贈禮，對莫妮卡而言，這肯定也將成爲永難忘懷的回憶。

回神過來時，巴託洛梅烏斯已經收下了皮袋。

（想得到的可能性有兩種。）

「那個業者跟犯人是一夥的。恐怕，是那個共犯把真正的皮特曼遺體運來牢房，佈置成假皮特曼自殺的假象，然後與犯人一起逃到外頭了。」

那就是──〈沉默魔女〉。

（簡直就像是，死後被誰給套上去似的。）

路易斯低聲咕噥，坐在對面座位的看守長臉色鐵青地點了頭。

囚犯服的穿法有點太過隨便。褲子不但前後穿反，還沒有拉到及腰的位置。

「接下來，我想帶〈沉默魔女〉閣下返回賽蓮蒂亞學園，不過在那之前，有一件壞消息必須向您報告。」

男人操著有如熬煮蜂蜜般的黏膩嗓音咕噥，伸手揉起扭曲的臉孔。只見他皮膚再度不自然扭曲，最後沿着骨骼服貼平整。

「話又說回來，妳可真是找到了個方便的男人嘛，海蒂。逃獄時妳也乾得很漂亮，搭檔這麼優秀真是幫大忙啦。」

「不敢當，尤安。」

眉毛挺拔的女孩──海蒂的語調雖然正經，嘴角卻微微上揚了幾分。

海蒂既是尤安的搭檔，也是他的弟子。她作爲諜報員的一切知識與戰鬥技術，全都是尤安灌輸給她的。

尤安因入侵賽蓮蒂亞學園的罪名遭捕時，協助逃獄的人也是海蒂。

「來～開始進行工作的準備吧。這次雖然捅了漏子，可賽蓮蒂亞學園的內部構造我已經大致上都掌握，也知道該怎麼接近第二王子了……然後，也確認第二王子身邊有安排了優秀的護衛。」

「是那個把龍化的尤安一擊就打倒的魔術師嗎？」

「嗯，沒錯。」

尤安闔上眼皮，回想自己被打倒時的情況。

身分被米妮瓦的學生巴尼•瓊斯揭穿，正打算殺他滅口時，闖來了一名女學生。想到萬一女學生尖叫會很難收拾，趕緊把她關在水球結界裏，結界卻不知爲何被破壞，尤安還遭人朝弱點眉心痛打，當場失去意識。

之後回過神來，自己已經被關在大牢了。

尤安反覆回憶當時的狀況檢證，並得出一道結論。

（那個下棋強到莫名其妙的姑娘……莫妮卡•諾頓有問題。）

想要潛入賽蓮蒂亞學園，那姑娘恐怕會是最大的障礙。這份預感令尤安渾身顫抖，嘴巴如新月般上吊笑了起來。

仰頭扯着喉嚨，以甜膩的嗓音發出由衷開心的笑聲。

「哼哼，啊哈，啊哈哈哈哈！」

「你很開心嘛，尤安。」

「嗯，是啊。開心極了。簡直心花怒放。畢竟……妳看嘛，這股味道，感覺就藏着格外刺激的祕密啊。」

尤安的表情就有如面對獵物的貓，伸出舌頭舔了舔嘴脣。

「亞伯蘭……巴索羅謬……？」

──那是《巴索羅謬•亞歷山大的冒險》吧。這齣劇很棒呢。再怎麼說，男主角的名字都帥呆了。

＊　＊　＊

接着，莫妮卡將這趟帶回來的書與首飾，也一起放進抽屜內。

方纔的大笑，又令皮膚起了皺褶變形，就跟黏土沒兩樣。

「亞伯蘭先生又是誰啊？」

「亞伯蘭他啊，是主角巴索羅謬的朋友，既重情又重義的好傢伙。即使被美女給誘惑，他也說『對我而言，友情是更勝愛戀的寶物』，並且抗拒了美女的誘惑，貫徹與巴索羅謬的友情啊！」

「琳小姐～～？」

「花花公主──？」

「見色忘友！向亞伯蘭學着點啊！」

達士亭•君塔最讚了對吧！──就像這樣，尼洛沒事就會提到他。

「揭穿祕密是我的工作喔。菲利克斯•亞克•利迪爾的祕密也好，莫妮卡•諾頓的祕密也好，全──部都由我來揭穿。」

──我的新作小說，會有個戀上舞臺女伶的傻男人登場，現在正在描寫相關橋段。主角的朋友亞伯蘭戀上舞臺女伶凱薩琳，終日爲情所困，三句話不離『好想再親眼拜見一次她的演技』……就跟現在的你一個樣。

尼洛靈巧地用前腳翻頁，翻到人物介紹的頁面後，啪嘰啪嘰地不停拍書。

「不但拋下本大爺自個兒跑去夜遊，還乾脆徹夜不歸是不是！」

莫妮卡雖然沒讀過那本小說，但總覺得登場人物的名字好像在哪裏聽過。而且還是最近纔剛聽過。

在啞口無言的莫妮卡面前，尼洛開始滔滔不絕地闡述亞伯蘭是多麼重情重義的一個人物。

原來那正是尼洛心愛的作品。

上鎖的抽屜內收藏的東西，有父親遺留的咖啡壺，以及先前收到的，拉娜送來的信。

慶典上看到的演劇。以及，波特舊書店店長寫的小說。

誓言爲友情而活的亞伯蘭，下一作就要迷舞臺女伶迷到魂不守舍，爲了尼洛好，這樣的展開就先別在這裏透露吧。如此下定決心的莫妮卡，打開了書桌抽屜的鎖。

「呃──……」

（沒想到，爸爸的朋友……波特先生他，竟然就是小說家達士亭•君塔……）

尼洛沒有回應，而是用尾巴重重敲向地板。這是在鬧彆扭了。

不知所措的莫妮卡身旁，將莫妮卡直送到府的琳，以一如往常的女僕姿態開口：

內心馳騁着對首度夜遊夥伴的思念，莫妮卡輕輕闔上了抽屜。

莫妮卡與琳以高速飛行返回賽蓮蒂亞學園女生宿舍的閣樓間時，使魔尼洛正窩在牀下狹窄的空間內。而且還故意把屁股對着莫妮卡。

這種只會引起誤會的說法聽得莫妮卡瞪大雙眼，尼洛更是從牀底飛奔而出，舉起前腳向莫妮卡的小腿不停猛捶。

莫妮卡一臉傷腦筋地咕噥，尼洛隨即用尾巴繼續猛敲地板，高聲斥責起來：

「我看走眼了！莫妮卡妳這花花公主──！」

莫妮卡喊道。尼洛立刻氣急敗壞地用鼻孔噴氣，從毛毯下拖出一本書。那是尼洛中意的冒險小說。作者姓名是達士亭•君塔。

（這趟夜遊，我玩得很開心，艾伊克。）

「哎喲～尼洛啊～……」

「是的，〈沉默魔女〉閣下在美少年的伺候下盡情享受酒池肉林之宴，爾後似乎還與美男子上娼館共度了一夜的樣子。」

「……那、那個，尼洛？」