第八章 睫毛的力學

「唉～真是的……搞不懂殿下到底在打什麼主意。」

嘮叨不停的學生會副會長希利爾•艾仕利正在重審資料室的資料。

實際上，菲利克斯倒也沒有下令要他重審資料。其他學生會幹部們也都各自回宿舍去了。

希利爾之所以自主留下來檢查，純粹是因爲信不過莫妮卡•諾頓。

菲利克斯雖然說莫妮卡已經把過去的資料全都校覈過了，但從午休到放學也不過短短几小時，根本不可能全都仔細檢查過。

一定有哪邊弄錯了──希利爾殺紅了眼想給莫妮卡的成果挑毛病。

但他愈是覈對，就愈是深深體認到──

莫妮卡的成果是完美的。就連希利爾自己也漏看的數字小疏失，她都正確地指了出來。

到這種地步，他也不得不承認莫妮卡的計算能力之高強。不得不承認，可是……

「……真教人不快。」

身爲第二王子的菲利克斯主動向她開口，她卻膽敢無視，只顧埋頭在資料裏，這是什麼態度！是對王族的何等不敬！

回想着當時的光景，滿肚子不痛快的希利爾，正打算收拾資料時，無意間注意到一件事。

（……這些數字的，筆跡──）

在莫妮卡校覈下挑出的多項疏失。

疏失的數量，以某年度爲界線，顯現出上升的趨勢。

被補上正確數字的項目，原先留有的筆跡，希利爾心裏有底。

以左撇子特有的，右傾字跡寫成的數字。

（……難道說，但是，不，莫非……）

希利爾反覆觀看資料，最後默默站了起來。

爲了掃除疑慮，他帶上那份資料，離開了學生會室，朝…………走去…………

「呃，這個是……同班的女生，幫我，梳理的……」

（……今天早點休息吧。）

就連幫莫妮卡編頭髮的拉娜，一旦得知莫妮卡成了學生會幹部，唯恐不會浮現「太得寸進尺了……」的念頭而討厭起莫妮卡。

「真不愧是伊莎貝爾大小姐，反派千金演得太出神入化了！」

「噯，等等。今天怎麼還是這髮型？」

「沒錯沒錯！那一段真的是太精采太精采了！」

聽到伊莎貝爾的要求，艾卡莎微笑着告誡一聲：「不行喔。」

「對吧？對吧？尤其『我這就讓妳用身體牢牢記住』的部分，還是特地引用自最新一集的呢。」

「呃、呃──……」

艾卡莎這番話，讓伊莎貝爾興高采烈地大喊：「約好嘍！」

連回頭都害怕。一定是有人要把自己叫出去。要被人找去校舍後面潑水了……就在莫妮卡滿腦這種念頭，眼淚都快要奪眶而出的時候，辮子突然被人硬生生扯了一把。

＊　＊　＊

話題對上的伊莎貝爾及侍女聊得火熱，跟不上她們的莫妮卡小口小口地啜飲着自備的紅茶，開口插了嘴：

「那麼，借這個機會……莫妮卡姐姐。再次恭喜妳，順利就任學生會會計。沒想到才入學短短兩天就獲選成爲學生會幹部……果然，姐姐果然不同凡響啊～！」

砸了茶杯還不夠，伊莎貝爾這會兒抱起擺在牀邊的玩偶，高高舉起並反覆甩向牆壁。

坐在自己位子上的莫妮卡，無心地擺放筆記用品，回想着昨天發生的事情。

「這邊有個竅門喔，摔茶杯的時候爲了能摔得響亮，一定要避開地毯，瞄準堅硬的地板砸下去纔行！」

要是有人碰巧經過這房間附近，肯定會誤以爲莫妮卡正在伊莎貝爾房間遭到嚴酷的責罰吧。

希利爾手上握着學生會室的鑰匙。但是當他低頭望向自己掌心的鑰匙時，卻感覺怪怪的不太對勁。

一臉掃興地瞪着莫妮卡的人是拉娜。今天的她認真地上了妝，在精心打理的髮型上還插了華麗的髮飾。

伊莎貝爾優雅地舉起茶杯就口，啜了一口紅茶，露出高雅的微笑。

但，這不會讓伊莎貝爾的校內評價一落千丈嗎？

在妨礙的同時給予協助，到底會是怎樣的狀況呀……內心雖然如此疑惑，莫妮卡還是姑且點點頭。

「姐姐，若是校園生活有什麼讓妳困擾的地方，無論是什麼問題，都請儘管向我開口。我保證……會在表面上扮演反派千金，華麗地妨礙姐姐的同時，私下盡其所能地協助姐姐。」

結果，伊莎貝爾開心到就像自己的事情似的，還主動開口邀莫妮卡「一起來舉辦慶功的茶會吧！」

伊莎貝爾很替莫妮卡當上學生會幹部開心，但那是因爲她是莫妮卡的協助者。

愈是這種時候，她的衣着打扮就愈是隨便，連麻花辮都綁得比平時更雜亂無章。

家境富裕的伊莎貝爾不只能住單人房，還帶了三位侍女一起入學。其中以艾卡莎最爲年少，似乎還身兼伊莎貝爾的書友。對於協助伊莎貝爾的「反派千金扮演秀」更是表現得求之不得。

看到拉娜滿臉不悅地皺眉頭，莫妮卡趕緊開口道歉：

「……」

直到昨天爲止，落在自己身上的都還是對鄉下土包子的輕蔑視線，今天則明顯轉變成了夾雜着嫉妒的惡意，再不情願也感受得出來。

「啊，妳說得對。那麼，恕我放低音量……姐姐，真的是恭喜妳了。我真的好開心，就像獲選的人是自己一樣。」

「這跟妳昨天，被找去學生會的事有關嗎？」

絲毫沒把莫妮卡這份操心當回事的伊莎貝爾，把玩偶擺回原本的位置，以極其優雅的姿勢坐回椅子上。

「妳這種跟伯爵家之恥沒兩樣的東西竟然當上學生會幹部，妳該做何解釋？還不給我從實招來！　妳到底給殿下灌了什麼迷湯！」

「唔唔……那麼那麼，就在沒人會看到的假日偷偷弄！」

大多人恐怕都覺得莫妮卡不配當學生會幹部，而對此感到不快吧。

在學生會室大門前，希利爾回覆了意識。

「真是非常可愛呢，很適合姐姐！……艾卡莎，也幫我弄成一樣的髮型！」

正當莫妮卡哭喪着臉坐在位子上思考這些事情，突然有人從背後拍了自己的肩膀。

腦袋突然一陣痛楚，令希利爾手按額頭靠在門上。

「……唔！」

望着兩人的對話，莫妮卡在腦中思考拉娜的事情。

看到伊莎貝爾與艾卡莎好似打從心底樂在其中，莫妮卡不由得頭痛了起來。

「大小姐，反派千金是不會和自己欺負的大小姐留同樣髮型的喔。」

語畢，伊莎貝爾費盡九牛二虎之力，把玩偶重重砸在牆壁上，擺出一副清爽的表情擦拭額頭的汗水。

至於莫妮卡，今早光是想到要上學就憂鬱得不得了，內心根本沒半點餘地容得下她練習新發型。

然後順利查出花盆墜落事件的犯人，開心校覈會計紀錄之後，不知怎地就被任命爲學生會的會計。

就負責護衛菲利克斯的身分而言，能成爲會計是偶然的幸運。但，討厭引人注目的莫妮卡，實在沒法老實爲此感到開心。

「……？」

陶器摔破的鏗鏘聲，教莫妮卡不禁「噫」地抽了口氣。

伊莎貝爾的反應雖然也很教人頭疼，但比她更棘手的是同班同學。

「我聽到傳聞說妳當上了學生會幹部，是亂講的吧？」

「沒問題，這是原本就有裂痕的！我正是爲此特地儲備了許多有缺損的餐具呢！」

（自、自己服侍的大小姐被當成反派還這麼開心，沒問題嗎～……）

「那、那個……把茶杯摔破，再怎樣還是有點……過火吧……」

柯貝可伯爵千金──伊莎貝爾•諾頓這段嘶吼，別說是響徹房間，甚至在走廊都聽得見。緊接着，她抓起茶杯扔在地板上。

先是被艾利歐特找去，並奉命尋找花盆墜落事件的犯人，又在調查過程中滾落樓梯，還在音樂室邂逅一位貌美千金。

雙手掩臉的伊莎貝爾正歡欣鼓舞個沒完，艾卡莎就在嘴脣上豎起指頭，朝走廊望了望。

清澈的撞擊聲砰砰砰響個不停。

原本手上拿着的東西不是鑰匙吧？應該是某項資料吧？對了，自己是注意到資料上的某種異狀，然後……

臉上洋溢着滿滿的成就感，有如剛結束一份工作的工匠似的。

「這麼一提，姐姐。妳那髮型……好像，和以前看到的不大一樣呢。」

昨天正可謂有如驚濤駭浪的一天。

「哎呀～怎麼，眼神挺叛逆的嘛？還不明白自己的立場是吧？那敢情好，我這就讓妳用身體牢牢記住！」

「就反派千金而言，大概就這種感覺吧？」

就算這麼說服自己，可一旦想像了拉娜冰冷地瞪着自己的畫面，莫妮卡就一丁點都無法爲了獲選就任感到開心。

看來，莫妮卡當上學生會新幹部這件事，已經成了衆所皆知的事實。

按着隱隱作痛的頭，希利爾朝教師辦公室邁出了腳步。

＊　＊　＊

想到這裏，明明一點都不冷，卻莫名打起了寒顫。就在莫妮卡發抖喝着紅茶時，伊莎貝爾留意到了她的頭髮。

「是、是這樣嗎……」

象徵自己是學生會幹部的幹部章，莫妮卡現在沒有別，只收在口袋裏。

（……好不想這樣喔。）

莫妮卡被任命爲學生會會計的騷動隔天，打從莫妮卡踏出房門的那一刻起，就不出所料地遭受到四面八方投以好奇的視線。在宿舍如此、上學途中如此，連在教室也不例外。

自己一定只是累了。肯定是疲勞導致的恍神而已。

要是自己成了學生會幹部的事情被大家知道，真不曉得會遭到怎樣的側目。

正當莫妮卡不知該做何反應時，已經收拾好破茶杯的伊莎貝爾隨身侍女艾卡莎帶着笑容點了頭。

莫妮卡瞥了瞥摔得稀巴爛的茶杯，伊莎貝爾則是得意地挺起胸膛。

「呀～！我有看我有看！是伯爵千金舉起叉子想弄傷女主角臉頰，王子在千鈞一髮之際跑來搭救那段對吧！」

莫妮卡當場爲之一顫，全身嘎噠嘎噠抖個不停。

「是，到時我艾卡莎必定更加琢磨自己的手藝，爲兩人打理出成對的可愛髮型。」

（好想走掉……）

能夠當上學生會幹部，就執行任務而言是一樁喜事。

已定案就任學生會會計的莫妮卡，在當天晚上造訪了任務協助者──伊莎貝爾的房間，回報自己獲選爲會計的消息。她覺得姑且還是要跟協助者共享情報比較妥當。

莫妮卡無意識地從衣服上摸起口袋時，拉娜鬧彆扭地嘟起了嘴巴。

有如拿針刺痛肌膚一般的惡意與敵意。由不滿與嘲笑交織而成的竊竊私語。

（對了。得快把門上鎖，帶着學生會室的鑰匙去還給松禮老師纔行。）

瞧那笑容與舉止，實在難以想像跟方纔亂甩玩偶的是同一個人。

「大小姐，噓──聲音太大了。會被走廊上的人聽見。」

等等，自己原本是在做什麼？

莫妮卡無心地把玩着茶杯，小聲地回覆：「非常謝謝妳……」

「對、對不起，我沒能……好好練習……那個……」

面對連這種小細節都顧得莫名周到的伊莎貝爾，艾卡莎笑容滿面地拍手，誇讚：「真不愧是大小姐！有夠精通表演的門道！」

「怎樣啦，已經連話都不想跟我說了是不是？」

「不、不是……不是的……那個…………我、我……」

莫妮卡低着頭，結結巴巴地欲言又止，拉娜始終盯着莫妮卡不放。

一定是自己惹拉娜不高興了。

莫妮卡正暗自消沉，拉娜便低聲咕噥了起來。

「……昨、昨天的，那個……」

「咦？」

「雖然不是我出手推妳的，但畢竟是我開口去挑釁卡羅萊……所以說，那個……妳、妳沒有，受傷吧？」

這麼說起來──莫妮卡這纔想起，昨天自己被捲進卡羅萊與拉娜的口角，從樓梯上一路滾下去。

說實話，一會兒找花盆事件的犯人，一會兒重審會計紀錄，讓她早就把這件事忘得一乾二淨，不過拉娜似乎一直爲此相當掛心。

「……謝謝妳，這麼擔心我。呃，我沒受，什麼傷。很平安，沒事。」

拉娜用鼻子哼了一聲。臉頰浮現了些許紅暈。

就好像要掩飾這點似的，拉娜撥起了她的亞麻色秀髮，再把梳子掏出來。

「拿妳沒辦法，今天也來幫妳造型啦。」

「……欸嘿。」

「傻笑個什麼勁啦！好好學會自己綁行不行？」

「……嗯，好。」

就在莫妮卡湧現莫名幸福的感覺點頭時──

「喔～昨天的髮型是朋友幫妳打理的呀？」

這道柔和又甜美的嗓音，是昨天已經聽到不想再聽的聲音。

用手指稍微摸了摸莫妮卡的頭髮後，菲利克斯彈指眨了眨眼睛。

「嗯？」

低聲咕噥的尼爾，也喫了一記希利爾的狠瞪。散發柔弱氣質的尼爾立刻舉手遮住了嘴巴。

略偏嬌小的體格讓他外表顯得年幼，但就領巾的顏色看來，他與莫妮卡同樣是二年級。領口還彆着與莫妮卡同樣的學生會幹部章。

在尼爾「我們走吧」的催促之下，莫妮卡也戰戰兢兢地跟在兩人身後。

那又爲什麼，瑟露瑪•卡許會知道，奧隆•歐普萊恩是因爲舞弊而遭定罪？

貌美大小姐絲毫沒有抬頭望向莫妮卡這兒的意思，只是一直默默地動着羽毛筆。

留下這句話，菲利克斯便離開了教室。

室內已經有三人就坐。

原本還一直爲了自己會不會被學生會幹部們討厭而坐立難安，可原來也有這麼和善的人。

莫妮卡的任務是排除第二王子周遭的可疑人士，但很悲哀地，現階段最可疑的人無庸置疑是莫妮卡自己。

（……這個人也是，學生會的幹部？）

（原來那個人，也是學生會的幹部呀……）

希利爾用力抬起他細瘦的下巴，盯着莫妮卡悻悻地開口：

不過，菲利克斯卻只是隨着肩膀起伏嗤嗤地笑，把手抽離莫妮卡的領口。

「那個～副會長……你該不會一直在旁邊觀察吧？」

就在日前，瑟露瑪的未婚夫奧隆才因爲同樣的理由退學，大家對此仍記憶猶新。

比較守分寸的同學雖然沒出聲，也不免如癡如醉地向菲利克斯投以熱情的視線。拉娜在震驚之餘，也同樣望着菲利克斯的美貌看傻了眼。

「拜託就昨天那種髮型就好～～～～」

發現自己沒有因爲當上學生會幹部而被拉娜討厭，讓莫妮卡率直地感到開心。只是，手上抓着梳子，兩眼發光的拉娜看起來有點恐怖。

「……火、火火、火柴棒……」

坐在中央辦公桌的是學生會長菲利克斯。

已經從好一陣子前，莫妮卡就持續不停地重覆一樣的舉動。就連深呼吸也已經第十次了。

「頭髮，妳就請朋友幫忙弄可愛點吧。昨天那造型，挺可愛的喔。蝴蝶結也十分適合妳。」

被人羈押帶走，陷入錯亂狀態的奧隆，歐普萊恩。

對他人惡意敏感的莫妮卡肩頭顫了一下，不過鬆禮老師隨即將視線從莫妮卡身上移開，神經質地敲了敲講臺。

莫妮卡剛開口，班導維克托•松禮老師來到了教室。

（那、那個人是……）

從背後遭人搭話，教莫妮卡大喫一驚到整個人跳了起來，額頭直接撞在門上。好痛。

「拿出來我看看？」

背後又響起一陣怒吼，讓莫妮卡嚇到肩膀縮了起來。

不管怎麼說，菲利克斯實在好近。太近了。

莫妮卡一臉慘白地回過頭來，隨即與望着自己微笑的菲利克斯四目交接。

聽着松禮老師的宣佈，莫妮卡悄悄心想：

在學生會室前瘋狂深呼吸的模樣，看起來完全就是個可疑人士。

莫妮卡忐忑不安地抬頭望向拉娜，只見拉娜幹勁十足地舉起了梳子。

「你們打算在門前閒扯多久！」

「早、早安……請……請多多，煮教……」

松禮老師這段話，引起教室內一片譁然。

屏氣凝神觀望兩人對話的同學們僵成一片，連拉娜都不禁臉色發青地喊着：「喂，笨……」

就在現實逃避得漸入佳境時，眼前細長的睫毛忽地向上抬起，碧綠色瞳孔散發惡作劇般的光采，映出莫妮卡的身影。

放學後，抵達學生會室前的莫妮卡，重新確認了一下自己的穿着。

回頭一看，銀髮青年──學生會副會長希利爾•艾仕利正雙手抱胸，狠狠瞪着莫妮卡。

莫妮卡害怕地拿出幹部章，菲利克斯隨即接過徽章，親手別在莫妮卡的領口。

爲了逃避現實，莫妮卡開始數菲利克斯到底有幾根睫毛。

同樣陷入錯亂狀態，主張奧隆無罪的瑟露瑪•卡許。

看過一遍就難以忘懷的強烈美貌。她是在音樂室彈鋼琴的那位大小姐。

啊啊，真不想當什麼學生會幹部。雖然不想當，但爲了護衛任務，也只有硬着頭皮上了。

看到莫妮卡按着額頭髮抖，搭話的人物好似很歉疚地低頭。

（……好想馬上從這裏消失。）

菲利克斯的發言引起周圍一陣騷動。就連拉娜都睜大了眼睛凝視着莫妮卡。

浮現在腦海中的小小疑問。

「全班就坐。今天有事宣佈。我們班上的瑟露瑪•卡許小姐身患急病，必須回故鄉休養。」

同樣正在會議用桌辦公的，是金髮的貌美千金。

「哇，對不起，突然出聲害妳嚇一跳。呃，看妳從剛纔就一直在門前深呼吸，想說是不是身體不舒服……」

「我的本事獲得殿下認可了呢……這下可不能讓妳頂着隨隨便便的髮型到處跑了……給我覺悟吧。我絕對會把妳打理成走在大都會流行最先端的究極可愛髮型。」

「哎呀，幹部章呢？妳沒別上嗎？」

這次一定要好好敲門……在如此強悍意志力驅使下，莫妮卡再度舉起了手，這時──

拉娜一臉驚愕的表情。也不只是拉娜，教室裏無論是誰都注視着那名人物。

＊　＊　＊

（這、這次一定……）

啊啊，太好了──莫妮卡悄悄鬆了一口氣。

這樣的話，說不定真有辦法撐下去……就在她放下心中一顆大石頭的時候──

「妳是新任的會計──莫妮卡•諾頓同學對吧？我是總務尼爾•庫雷•梅伍德。今後還請多多指教。學生會的二年級幹部只有我們兩個，希望能跟妳好好相處喔。」

一瞬間，他眼鏡下的目光，朝莫妮卡狠狠瞪了一眼……好像有這種感覺。

「天曉得妳到底對殿下灌了什麼迷湯，但妳給我聽好，我可不承認妳是學生會幹部的一員。」

「不可以隨便拔下來喔？妳是光榮的學生會幹部之一。得表現出應有的風範纔行。」

向莫妮卡搭話的是頂着亮褐色頭髮的少年。

松禮老師清了清喉嚨，往臺下環視一圈，繼續說道：

只是就算如此，來自周圍的視線還是教人渾身不自在。

「抱歉一早跑來打攪啊。想說要把學生會幹部的行程表交給妳。」

一根、兩根、三根、四根……這些睫毛不僅色澤比毛髮深了些，還長得嚇人。不曉得撐得住幾根火柴棒。兩根……不，說不定可以擺個三根左右。

莫妮卡嘶──哈──地深呼吸之後，準備敲門而舉起手來……接着又把手收回身體側面。

莫妮卡還忸忸怩怩地不知所措，少年已經彎腰，行了一記帶有貴族風範的高雅鞠躬禮。

（……好可怕～）

在細數睫毛數量的同時，莫妮卡開始同步思考要動用幾根睫毛，才能支撐住火柴棒。每根睫毛的強度、生長方式與密度，還有睫毛的角度都很是關鍵因素。

莫妮卡側過頭去想打馬虎眼，卻被菲利克斯揪起下巴硬是轉回來。

莫妮卡正煩惱着是否該出聲搭話，菲利克斯就先沉穩地開了口：

「啊，咦，呃……」

制服OK、手套OK、頭髮也好好讓拉娜重新編過。

莫妮卡低下頭，緩緩喘了口氣。

校園內的醜聞會葬送在黑暗中，不讓學生會幹部以外的同學知情。

以低沉嗓音放話之後，希利爾打開了學生會室的門。

說着說着，尼爾有點難爲情地笑了起來，實在光看就覺得像個好好先生。

菲利克斯將寫有行程表的紙交到臉色慘白的莫妮卡手上，接着伸出指頭撫弄着莫妮卡的領口。

兩人荒誕乖張的言行舉止，不知爲何格外令莫妮卡感到在意。

「怎麼了，看得那麼入神？」

「那，咱們放學見。到學生會室碰頭。」

「我在思考，要擺上，火柴棒的話，怎樣的，睫毛角度，才最合適。」

希利爾高傲地哼了一聲，再度瞪向莫妮卡。

「那個～妳還好嗎？」

看來莫妮卡在門前反覆深呼吸的模樣全被希利爾看到了。

這麼一提，昨天在資料室的人好像不只一個。不過，那時候莫妮卡忘情於資料上，眼裏完全容不下資料以外的東西。

「那、那個……？」

而且雙眼閃爍着燦爛的光芒。

「莫妮卡•諾頓。就因爲妳在門前不停上演奇怪的舉動，害我進不了學生會室，知道嗎！」

「嗨，早啊。」

（……事件的真相，果然會向同學們保密呀……可是，既然如此，爲什麼……）

喜歡聊八卦的少女們紛紛口無遮攔地臆測起來：「這麼說來、奧隆那件事情讓她很是消沉呢～」、「難不成是自殺未遂，之類的？」、「討厭，好可怕～」等等。

透出朝陽光線，閃閃發亮的柔軟金髮，搭上神祕的碧綠眼眸。如此端正的五官，引發女同學們一陣嬌呼尖叫。

「有鑑於此，今天要選出新的保健股長，好接任瑟露瑪•卡許的位置。」

距離比較遠的會議用桌旁，則是下垂眼青年──書記艾利歐特。

累壞了。明明才一大清早，卻感覺累得不成人形。好想就這麼回房去，一頭鑽進被窩裏……還在想着這些事情，就看到拉娜不停掏出梳子、髮夾等用具一一擺在桌上。

「這樣就全員到齊了。」

此話一出，幹部們自然而然地往會議用桌移動。而且還主動空出末席與最裏頭的上座。

尼爾身旁的末席恐怕是留給莫妮卡的吧。

朝上座就坐的菲利克斯，示意要莫妮卡趕緊坐下。

「那麼，昨天也宣佈過了，爲了取代前任會計歐普萊恩，我們學生會要迎接莫妮卡•諾頓成爲新的幹部。首先由我開始自我介紹。我是學生會長菲利克斯•亞克•利迪爾。」

菲利克斯既已自報名號，其他成員們自是非得跟進不可。

副會長希利爾滿臉不甘地開口：

「……我是學生會副會長希利爾•艾仕利。」

針鋒相對的嗓音，透露出對莫妮卡的滿滿敵意。

接着換艾利歐特輕輕舉手向縮起肩膀的莫妮卡開口：

「昨天也已經自介過就是啦。我是書記艾利歐特•霍華德。」

乍見之下是十分友善的隨和態度，但那雙下垂眼其實正冷靜地觀察莫妮卡。

繼艾利歐特之後開口的，是昨天在音樂室邂逅的貌美千金。

「我是書記布莉吉特•葛萊安。」

以冷淡口吻報上姓名的布莉吉特，連望都沒望莫妮卡一眼。

簡短扼要地結束自介後，她便以扇子遮口，自此不再發言。

最後輪到尼爾一臉難爲情地朝坐在身旁的莫妮卡開口：

「我是總務尼爾•庫雷•梅伍德……是說，剛纔已經先介紹過了嘛，啊哈哈～」

即使尼爾試着陪笑臉，現場的空氣依然緊繃不已。

就好像要瓦解這種氣氛似的，菲利克斯繼續接話：

「……謹遵殿下吩咐。」

（等等等等等等一下，等一下，等一下啊啊啊啊……！）

「……我辦不到。」

「嗚呃，呃，呃──……呃……」

──『反正我這種人，妳肯定也在內心瞧不起得很吧？』

說明大致上結束後，希利爾拿起滿是冰塊的玻璃杯轉了轉，不悅地哼了一聲。

忘了是誰曾經說過，纔能有時候也會是種詛咒。

怎麼好巧不巧，偏偏就讓這個人指導我工作嘛！

不是，不是的──任憑莫妮卡如何否認，這些話都無法傳達給他。

總是像現在眼前的希利爾•艾仕利一樣，露出一臉難以理解的表情。

莫妮卡戰戰兢兢的發問，又讓希利爾用鼻子哼了一聲。

「妳可是贏得了殿下的信賴喔？既然如此，何不抬頭挺胸。有什麼必要非得那麼卑躬屈膝的。」

面對希利爾的指責，莫妮卡除了低頭道歉之外別無他法。

並不是想否定自傲的人。能將某種事物引以爲傲是件好事。能對自己的才華有自信是相當美妙的事。如果辦得到，莫妮卡何嘗不想這麼做。

「好了，這件事就到此爲止，可以吧？那麼，雖然時間還早，希利爾，請你指導諾頓小姐會計的工作有哪些內容。」

莫妮卡緩緩地搖頭，輕聲細語答道：

唯一教人在意的一點，是桌上不知爲何擺了一隻大玻璃杯。希利爾還不時趁說明的空檔簡短詠唱咒文，在玻璃杯裏不斷裝進冰塊。

莫妮卡腦中浮現了同爲七賢人的路易斯•米萊之身影。

「這樣嗎。」

換句話說，就是感覺最溫和，最人畜無害的尼爾少年。

這段話讓學生會幹部們無一不爲之驚愕，但比任何人都震驚的，毫無疑問就是莫妮卡。

然後就在沒能與朋友和解的狀況下，莫妮卡從米妮瓦畢業，當上了七賢人。

莫妮卡一面讀資料，一面偷瞄希利爾。希利爾在指導莫妮卡工作之餘，還順便整理着過去會計資料的項目。

菲利克斯這則指示，讓希利爾擺出極度不滿的神情張嘴。但他隨即吞下到口的反駁，不甘不願地點了頭。

「哼，本打算要是妳記性太差，就把這個塞進妳嘴巴的……看來是白費力氣了。」

「……噫噫～」

菲利克斯露出溫柔的微笑，開口回答：

「我討厭『辦不到』這個詞。」

「……爲什麼要道歉。」

「殿下，在我看來，實在不認爲這個女孩有資格代表學生會面對大衆。趁學生會的評價還沒有一落千丈，請殿下務必三思。」

……習得無詠唱魔術時，這些話到底聽過幾遍了呢。

對這句話出現反應的，是副會長希利爾。

啊啊～自我介紹明明就是自己最不拿手的，爲什麼最近機會特別多啊。可能的話真想立刻逃出去。

「噫噫～～」

「請問，那些是……我之前校覈過的，會計資料，對吧？」

「該不會，妳其實希望我來指導？」

不要卑躬屈膝。不要自卑。對自己有自信。妳是有才華的。

光是想像就有點快哭出來了。

希利爾•艾仕利對莫妮卡的態度雖然露骨地針鋒相對，但在說明工作內容時卻相當仔細。

正當莫妮卡開始打顫，菲利克斯就啪地一聲輕敲了下手掌。

過程中，菲利克斯沉穩祥和的笑容依然不變。但，嘴角明明掛着微笑，碧綠的眼眸卻閃爍着冰冷的光輝。

「是、是！非常對不起……」

即使如此，莫妮卡還是怎麼也無法點頭。

菲利克斯依舊擺着沉穩祥和的笑容──但同時，又好像覺得很有趣地眯上了眼睛。

希利爾自椅子上起身，緊握拳頭開口大力主張：

＊　＊　＊

換句話說，這就是希利爾認定的「及格標準」了吧。

「……對不起。」

「是的。」

「都、都怪我，連過去的年份，都雞婆校覈了，纔會害你，增加不必要的，工作吧。」

說出來了，說出來了。雖然舌頭有點打結，但就莫妮卡而言已算是相當到位的自我介紹。

「……我、我叫做，莫妮卡•諾頓……」

這時，莫妮卡突然注意到，希利爾身邊感受得到冰系魔力特有的冰冷氣流。不過，只有在希利爾生成冰塊的期間，那道冷氣會收束不見。

「會計的工作在月末月初最忙。非做不可的事，我都列在這張表單上了，務必杜絕任何遺漏。」

望着低頭消沉的莫妮卡，希利爾眉頭皺得更緊了，嘴巴也扭得更不愉快。

昨天，莫妮卡因爲久違地接獲數字相關工作，一時得意忘形，把過去所有的紀錄一口氣全校完了。正當莫妮卡爲了自己害希利爾與松禮老師工作增加，而深感過意不去時，希利爾又狠狠地瞪了莫妮卡一眼。

「不是的，我只是想說，如果能由，年紀相仿的人，指導，會很開心，這樣……」

布莉吉特琥珀色的瞳孔緊緊凝視莫妮卡，並張開扇子下的嘴巴冷冷放話：

「對、對不起。」

「那麼，最後是莫妮卡•諾頓小姐。請自我介紹。」

「沒有錯。今晚，松禮老師好像願意趁值夜班時撥空檢查，所以我正在彙整。」

認識莫妮卡的人，看到自卑的莫妮卡，總是異口同聲這麼說。

「妳可是被殿下給選上了耶？妳的才能獲得認同了耶？爲什麼不引以爲傲？」

──妳應該爲了自己的才能驕傲啊。

「去讓希利爾狠操一頓吧。」

那位朋友對怕生的莫妮卡照顧有加。還陪着無法在外人面前順利開口的莫妮卡練習詠唱。這讓莫妮卡好開心。

「對我的人選不中意嗎？」

「這不是什麼多餘的工作。是必要的工作。妳到底爲什麼那麼畏畏縮縮，戰戰兢兢的。」

「那、那個～……請問那些……冰塊，是要用來……做什麼呢？」

面對身爲第二王子的菲利克斯，布莉吉特既未膽怯也不諂媚，就只是堅定地點頭。

莫妮卡吸了吸鼻頭，聲若蚊蠅地開口自介：

「殿下，我也與葛萊安書記有同感。還請殿下三思！要把對殿下如此不敬的人置於身旁，未免過於……」

說到底，莫妮卡在前來這所學校前，本來就一路負責處理財務、收支紀錄、產品銷量推移、人口統計等各式各樣的數字相關工作。相比之下，會記根本算不上多重的工作。

──爲什麼妳要那麼卑躬屈膝？

「抱着這種想法的人，相信並不只我吧？」

艾利歐特一臉覺得好玩的表情，望着以強烈口吻表達意見的希利爾，尼爾則在一旁不知如何是好。

看着肩頭爲之一顫的莫妮卡，布莉吉特只瞥了一記冰冷的視線，就將目光順勢移往菲利克斯。

對莫妮卡而言，才能就是詛咒。無論何時，都會硬生生奪走莫妮卡想要的東西。

「連名字都沒法好好報清楚的學生會幹部，聽都沒聽過。」

莫妮卡慌張地過目資料，但說實話，工作內容並沒有真的複雜到哪兒去。

莫妮卡渾身顫抖地抬頭望向菲利克斯。

（……該不會，他之所以要生成冰塊，是爲了這個？）

……可是，就在莫妮卡習得無詠唱魔術，開始被衆人吹捧爲天才時，友情就粉碎了。

──要是妳那麼瞧不起自己，及不上妳的那些人又該怎麼辦？

然而，卻有人對莫妮卡的自介只給出「真不像樣」的評語。那就是書記布莉吉特。

「還有閒工夫東張西望的話，就給我把資料看熟。」

「要是諾頓小姐真的闖了什麼大禍，責任就在任命她的我身上。到時，我保證會主動辭去學生會長一職。」

希利爾在抬頭的同時瞪向莫妮卡。那炯炯有神的瞳孔中，充斥着滿滿敵意。

說實話，莫妮卡滿腦子就只有自己鐵定會闖禍的預感。捅漏子。自己絕對會捅出某種漏子。因爲，除了數字以外，莫妮卡在所有領域都是連平均水準都及不上的廢人。

從前在米妮瓦就學時，莫妮卡曾經有過唯一一個，稱得上是朋友的少年。

情急之下連忙道歉的莫妮卡，令希利爾一臉狐疑地皺起眉頭。

「……真的很抱歉……我這個人，無論如何……就是沒辦法把自己，當成值得驕傲的對象。」

這些話，是莫妮卡早就聽慣了的評語。

菲利克斯就此打住，好似要捉弄人一般，把臉湊向莫妮卡。

「因爲希利爾在就任副會長之前，先當過會計。」

偏偏，莫妮卡就是辦不到。

『哎呀，同期閣下？妳連自己的名字都沒法好好開口嗎？哈～哈～哈～簡直就像蟬死到臨頭的叫聲耶。真奇怪，我是幾時跟蟬成爲同期的呀？妳要是無能到過度誇張的地步，會害我這個同期也被當成無能人士喔。好，要是知道了，就趕緊給我挺直腰桿變回人類吧，妳這蟬丫頭。』

希利爾神經質地用手指撥弄領口的胸針，同時又一顆冰塊落進杯裏。

莫妮卡實在過於在意，只好趁說明告一段落時，膽戰心驚地發言：

（但要是在這裏逃了，一定會挨路易斯先生一頓罵，會挨路易斯先生一頓罵，路易斯先生好可怕，路易斯先生好可怕……）

「妳每犯一個錯，就拿一顆塞進嘴巴用的。」

……這段苦澀的回憶，至今仍在莫妮卡心裏留下巨大的疙瘩。

「那那那那、那、那個，那個～……爲什麼，是勞煩副會長？」

──父親如此，朋友如此。

「……喔，還有，這是另一件事。」

不曉得接下來又要被指責什麼，莫妮卡膽怯不已，希利爾卻以稀鬆平常的口吻接着說：

「日前，有關妳從樓梯間摔下來那件事。」

「……啊，那個，是……」

與拉娜起口角的卡羅萊，用力猛推拉娜，害莫妮卡遭受池魚之殃的那件事，應該已經以莫妮卡自己不小心摔倒爲由結案了纔對。

該不會，是要因爲當時的不小心而捱罵了吧？莫妮卡內心正七上八下，希利爾就一臉嚴肅地開口：

「在當時，我已向周圍的同學仔細打聽，掌握了實際狀況。同時嚴加斥責加害者卡羅萊•西蒙茲，並命她提出悔過書。」

「……………………咦？」

莫妮卡一時之間搞不懂希利爾在說什麼，目瞪口呆地睜大了雙眼。

卡羅萊是名門世家千金，因此，她絕不可能受罰──卡羅萊自信滿滿的態度已經闡述了這一切。

所以莫妮卡纔會覺得，與其讓拉娜揹黑鍋，寧可放棄陳述實情，申告是自己不注意跌倒來圓場。

「……你向同學，打聽了，實情嗎？」

「要正確客觀地掌握事件狀況，這是理所當然的吧。」

希利爾一副「問這什麼廢話」的態度。

「總而言之，這種時候給我記得要正確報告事實！都怪妳打那種莫名其妙的馬虎眼，害我花了不必要的時間多做確認，知道嗎！更遑論謊報事實，今後絕對禁止！」

莫妮卡一臉呆滯地望着希利爾，嘴巴都忘了要闔上。

畢竟莫妮卡本來以爲，不管自己再怎麼說，都不會被人聽進去。

所以纔會打一開始就不抱任何期待，閉上嘴巴放棄一切。

（……原來也是有，這樣的人在呀。）

「臭丫頭！妳對殿下那什麼無禮的態度──！」

「非、非常，非常抱歉……」

「非！非！非常！抱歉……」

莫妮卡忸忸怩怩地搓起手指，含糊其詞時，忽然有人拍了拍她的肩膀。

「我不是欺負她，殿下！這是在管教！」

莫妮卡凝視起希利爾的胸針，這時，一隻手指從旁伸來戳了戳莫妮卡的臉頰。

「啊，是，呃……那個……」

「是。」

「嗨，還順利嗎？」

「別隻顧着看希利爾，也多看我幾眼吧？」

「是嗎，這樣的話就好……記得別太勉強了。」

（這個人，該不會是……）

「喔喔，在放寒假之前，會有棋藝大會與校慶嘛。這些就留待日後慢慢指導吧。」

「不會，沒有任何問題。殿下。」

菲利克斯開口制止暴跳如雷的希利爾，卻見他斬釘截鐵地說道：

「誰說要妳斷奏斷得更響亮了！」

總而言之，爲了逃避現實，莫妮卡再度忘情於細數菲利克斯睫毛的作業中。

回頭一看，菲利克斯柔和的笑容隨即映入眼簾。

「與一般業務、月末月初作業相關的部分已全數解說完畢。大約只剩活動相關尚未說明。」

希利爾馬上明確俐落地回覆。

「希利爾，還請別太欺負這孩子喔？」

感覺自己的人權被輕描淡寫地奪走了。

「對、對對對、對不，起……」

側目一望，是正顯得樂不可支的菲利克斯。

「話不會講乾脆點嗎！」

希利爾點點頭，菲利克斯望向桌上的玻璃杯，隨手拿了起來。裏頭的冰塊彼此碰撞，發出嘎啦嘎啦的聲響。

莫妮卡淚眼汪汪地致歉時，希利爾揮拳捶起了桌子。

「妳到底有沒有在聽，莫妮卡•諾頓！」

（……艾仕利大人生成冰塊，代表他身體不舒服？）

方纔這段對話是什麼意思？

把這股新鮮的驚奇感藏在胸口，抬頭望向希利爾，便發現他細秀的眉毛正向上直豎，死盯着莫妮卡不放。

平時身邊散發的冷氣，以及刻意在玻璃杯中生成的冰塊，再加上神經質地觸碰胸針的舉動……說實話，莫妮卡心裏有個底。

「管教是飼主的工作吧？所以說，是我的工作纔對。」

「……身體狀況不好嗎，希利爾？」