序章 沃崗的黑龍

──已確認黑龍在柯貝可伯爵領地沃崗山脈現身。

這則報告不僅撼動了柯貝可伯爵領地，甚至引發利迪爾王國全土的動搖，令衆生陷入恐懼的漩渦中。

龍是一種災害。不但會襲擊家畜或人類，更曾經毀滅過一整座城鎮。其中又以黑龍爲最，那是在利迪爾王國史上爲數僅僅兩次的傳說級大災害。

黑龍的火焰，是會吞噬地表萬物的冥府之焰。

據說，即使集結王國內所有魔術師同心協力架起防禦結界，黑龍的烈焰依舊能將魔術師連同結界一起燃燒殆盡。凡是黑龍現身之地，絕對逃不過化爲焦土的命運。

在提及黑龍出沒的兩次歷史紀錄中，有不只一座城鎮遭到消滅，王國幾乎陷入半毀壞狀態。

「伊莎貝爾大小姐，現在就連這棟宅邸都已非安全之地。還請前往夫人的老家避難。」

面對侍女艾卡莎的督促，柯貝可伯爵家千金──伊莎貝爾•諾頓以嚴肅的表情搖了搖頭。

「不，我直到最後一刻都不會離開這個家。」

伊莎貝爾還只是剛滿十五歲的女孩。

然而她那緊緊凝視前方，英姿煥發的側臉上，着實洋溢着代代守護這片土地，與龍族對抗的伯爵家一員之矜持。

於利迪爾王國蒙受最頻繁龍害的東部地區，長年與龍持續對峙的一族。柯貝可伯爵家就是這樣的家族。

柯貝可伯爵家的歷史，就是與龍交戰的歷史。

伊莎貝爾直到這個歲數爲止，已經數度親眼目睹龍害，切身體驗到龍所帶來的慘劇。

愛慕伯爵家的領民們苦心栽培的作物被恣意啃食狼藉，住家慘遭摧殘，有時還造成領民與家畜的犧牲，像這樣的光景，她已經用那雙眼眸一路目擊了無數次無數次無數次無數次。

「騎士們都在最前線賭命作戰。況且，父親大人也親上戰場指揮。身爲女兒的我，又豈可拋下領民自顧自的逃命。」

意志堅定地表明決心後，伊莎貝爾楚楚可憐的臉上浮現一道略顯哀傷的笑容，轉頭望向侍女。

「艾卡莎。謝謝妳，長年以來始終侍奉着我們一家。現在，請妳休假吧。」

「不，我不休，大小姐……艾卡莎直到最後都要待在大小姐身邊。」

始終承受並對抗龍害的，並不只是伯爵家的族人。住在這片土地的全體居民，都是長年與伯爵家一同抗戰的戰友。

同一時刻，某位男子正在稍微有段距離的地方眺望這幅光景。

「是真的啦！〈沉默魔女〉連龍騎士團都沒帶，就一個人闖進沃崗山脈去，把黑龍擊退了！」

召喚精靈王。在國內懂得如何使用者屈指可數，是極爲高等的魔術。

精靈王的吐息在術者命令之下改變外型，變成銳利的長槍，劃開覆蓋上空的深厚雲層，逐一貫穿翼龍的眉心。

「大小姐，請快點回到屋內！」

見到艾朗如此難掩興奮之情，艾卡莎忍不住皺起眉頭糾正他。

告知春天來臨者──這是風之精靈王謝費爾德的別名，而這陣閃耀白光之風，正是風之精靈王的吐息。

伊莎貝爾所認識的魔術，是會讓火焰或風直直朝目標飛去的東西。雖然是很厲害，但也僅此而已。

他那火熱的嗓音，就有如陷入了熱戀一般。

眼前出現在上空的這羣翼龍，恐怕就是以沃崗山脈的黑龍爲頭目而聚集的吧。

在利迪爾王國，會以魔術師法杖的長度，直接象徵該名魔術師的實力。

身着長袍的人物抱起黑貓後，便轉身背向翼龍屍骸，起步離去。

就在艾卡莎拉起伊莎貝爾手臂的瞬間，一陣強風突然朝兩人的全身撲來，是朝宅邸接近的翼龍連帶颳起的風。

一旦黑龍突破了騎士團的防線，柯貝可伯爵領地就會化爲焦土吧。即使如此，伊莎貝爾也打定主意，要守着這棟宅邸直到最後的最後。

正當伊莎貝爾感動地開口「啊啊～」讚歎時，艾卡莎突然驚覺有異，抬頭凝視窗外。

但眉心遭貫穿而死的巨龍們卻在閃耀白風的包覆下，有如樹葉般輕巧着地、靜靜堆疊。

起初以爲是鳥羣還什麼的黑影，正一步步逐漸擴大。

「那個是……翼龍……」

天空，突然開門了。

面對心意已決的艾卡莎，伊莎貝爾帶着好似快哭出來的表情，道出一句「謝謝」。

「總算找到了……能讓我沉醉其中的東西。」

更遑論，就連長年與龍對峙的柯貝可伯爵家，都從未聽聞超過二十隻翼龍同時來襲的狀況。

（這樣的龍……卻僅僅一人就？）

比城門更大，比翼龍的身體更寬，白燦的光芒在天空形成一對巨大的門扉，周圍並浮現出幾道散發同樣光芒的魔法陣。

翼龍在龍族中屬於最低等的種類，智力既低，也不會噴火。但，透過那身機動力施展的銳利爪擊，對人類而言已是再充分不過的威脅。

然後，黑龍遭到擊退的現在，這羣沒了指揮的翼龍，對於驅逐黑龍的人類心生憤怒，正打算露出獠牙。

伊莎貝爾的雙頰染起薔薇般的色澤，在陽臺上癡癡地望着救世主帶來的這場奇蹟。

朝艾卡莎的視線方向望去，可以發現空中依稀可見一片黑影。

伊莎貝爾開窗衝上陽臺。

「……死傷狀況呢？」

沒有半個伊莎貝爾深愛的領民犧牲，就成功迴避了這場歷史性的災害。這如果稱不上奇蹟，什麼才叫奇蹟。

普遍的說法是，龍族的鱗片非常之硬，魔力抗性也相當高。因此，用尋常的魔術攻擊，也只會輕易遭到彈開。

「伊莎貝爾大人……！艾卡莎姐，不得了了……！」

術者的腳邊有隻像是使魔的黑貓，正在逗弄長袍的下襬。

父親出外的現在，守護這棟宅邸就是自己的使命。

翼龍們連發出臨死的慘叫都來不及，就在摸清到底發生什麼事之前直接喪命，一隻一隻接連朝地面墜落而去。

「從王都來的魔術師……把黑龍擊退了！」

嘎嘎作響的刺耳叫聲越來越響亮，灰色的上空逐漸爲成羣結隊的翼龍所壟罩。

龍的弱點在眉心或眼珠。因此在驅逐翼龍的時候，非得設法將其拖下地面不可。

關於王都有派出專司驅逐龍族的龍騎士團前來支援一事，她是知情的。就連那支龍騎士團有一名魔術師同行的事，她都很清楚。

「艾朗，一定是你加油添醋了。不管再怎麼優秀的魔術師，要隻身擊退黑龍也未免過於……」

好比用綁了繩子的大型弓箭放箭，再讓牛隻拖曳繩索，待翼龍被扯至地面就給予致命一擊。

連門也沒敲就急忙闖進房裏的，是艾卡莎的弟弟，負責管馬的馬伕艾朗。

與龍騎士團同行的，是立於利迪爾王國魔術師頂點的七賢人之一。其名爲……

能正確貫穿飛翔中翼龍的眉心，再讓墜落的巨體無聲無息地集中在同一位置……如此纖細又美麗的魔術，伊莎貝爾就連看都沒看過。

翼龍的巨體，單是這麼墜地就足以構成威脅。下方若有人或建築物，便會產生災害。

這位服侍伊莎貝爾的艾卡莎也不例外，她同樣是個年歲尚輕的女孩，也同樣抱持着堅定的覺悟。

「哎……哎呀……」

安靜無聲到令人恐懼，又操控得無比精確的魔術。施展這道魔術的，是站在翼龍屍骸前的一位嬌小人士。

抱着一時片刻難以置信的心情，伊莎貝爾開口問起艾朗：

用講的是很簡單，但光是這麼驅逐一隻就得耗費莫大的勞力。過程中出現犧牲也絲毫不稀奇。

啊啊──就在伊莎貝爾這句絕望的嘆息脫口而出時──

接着絲毫不顧艾卡莎的阻止，攀上扶手探出身子仰望天空。

「死傷人數零！」

然後，獲准持有長度及身的法杖者，在王國裏僅有七人──也就是七賢人。

隨後，男子嘆了一口長氣，低聲咕噥起來。

爲了不被強風颳跑而緊緊握住陽臺扶手的伊莎貝爾確實看見了。看見翼龍那張得老大的眼珠，正捕捉到自己的身影。

當黑影大到輪廓清晰可見時，伊莎貝爾當場倒抽一口涼氣，感覺自己渾身血流奔騰作響。

伊莎貝爾維持探出身子的姿勢一一確認翼龍數量，隨後就在數字超過二十的同時，將身體自扶手上挪開，放棄繼續屈指算數的念頭。

七賢人之一──〈沉默魔女〉。

擊落翼龍的那位嬌小魔術師，正是利迪爾王國引以爲傲的最頂尖魔術師。

艾朗這番話，讓伊莎貝爾不禁懷疑自己是否聽錯了。

想打倒龍，就只能瞄準鱗片較稀薄的眉心，或者是眼珠子。

「那，那是……」

成長到某種程度的翼龍基本上不大會羣聚，不過當周圍存在比自己更高等的大型龍族時，翼龍有着會以大型龍爲頭目集結的傾向。

就連擅長實戰的龍騎士團，想驅逐龍聽說都得經過極度的苦戰。

那是位身上披着繡有金線刺繡的長袍，兜帽部分深蓋過眼，手上握着的黃金法杖比身高還長的魔術師。

從無聲無息敞開的門扉中開始吹出強風。這陣風也和發光的門扉一樣，纏繞着白色的發光粒子。

＊　＊　＊

面對早已做好準備，等着迎接最惡劣報告的伊莎貝爾與艾卡莎，艾朗漲紅着臉接着說：

「請等等，那是……」

但，以翱翔於空的龍爲對手，要達成這種條件有多麼困難，自然是毋需多言。

男子碧綠的眼眸中映出的，是行使這道寧靜美麗魔術的魔女身影。

「是〈沉默魔女〉！〈沉默魔女〉好像自己一個人就把黑龍擊退了！」