第七章 臨死傀儡湧現的思緒

被送回廉布魯格公爵宅邸的古蓮，直到入夜都依然處在不省人事的狀態。

安置古蓮的房間裏，除了古蓮之外，就只有莫妮卡跟尼洛。

殘留在古蓮體內的詛咒有再次活動，襲擊人類的可能性，因此房間禁止僕役們出入。

在燭臺燈火映照下，可以看見古蓮的身體仍舊遍佈着黑影。

由於打倒了綠龍這個詛咒的源頭，黑影已經停止活動。然而無論綠龍亡骸上的黑影，或古蓮身上的黑影，都並未就此消失。

古蓮雖然不時會發出痛苦的呻吟聲，卻連呻吟都顯得氣若游絲，論誰都看得出來，古蓮的生命燈火正有如風中殘燭，隨時可能消逝。

莫妮卡觀察着留在古蓮身上的黑影，小聲咕噥起來。

「……尼洛。那隻綠龍死前的遺言……你也聽到，了吧。」

「是啊。」

高等種的龍具備高知性，能夠理解人類的語言。只是，礙於發聲器官的構造影響，難以使用人類的話語發言，因此大多使用與精靈同樣的語言。

還在魔術師養成機構米妮瓦就讀的期間，莫妮卡曾學過精靈語言，所以能聽懂簡短的單字。

──饒不了他，那個該死的人類，絕對饒不了他。

那隻綠龍很明顯地憎恨着人類。而且，還是針對特定對象。

「那隻綠龍啊，在本大爺感測到的時候，就已經相當衰弱嘍。」

照理說，高等種的龍會具備與精靈同等，甚至超越精靈的強大魔力。

可是，那隻綠龍卻嚴重衰弱。也因爲這樣，連尼洛都無法早早察覺其存在。

「本大爺感測到的，恐怕是糾纏着綠龍的詛咒魔力吧。那種跟蛇一樣扭來扭去的魔力竟然有整條龍那麼大，所以才懷疑搞不好是龍，結果還真給本大爺猜中了。」

綠龍之所以衰弱，相信是受到詛咒侵蝕吧。

（單是打倒綠龍，消滅詛咒的源頭，還是不行嗎？再這樣下去，古蓮同學會……）

如果將大量魔力注入古蓮體內，或許是能夠驅散詛咒。可一來效果只是暫時的，再者一個不好，還可能害古蓮魔力中毒。

忍不住爲了自己的無力緊咬嘴脣，這時，房門突然被人輕輕敲響。

平時總笑得楚楚可憐的美少女容顏，如今就宛若枯萎的花朵般消沉。

聽到尼洛這番說明，艾莉安奴咿了一聲，露出深受衝擊的表情。

「可是，〈沉默魔女〉大人不是用結界，把詛咒給彈開了嗎？只要按照這個要領，古蓮大人身中的詛咒應該也……」

今天晚餐會的席位上，沒見到〈沉默魔女〉與那位隨從的身影。那也難怪，他們兩人都被安排去照護身中詛咒的古蓮•達德利了。

侵蝕古蓮的詛咒，會否轉變目標，襲擊下一個犧牲者，有此懸念者並不在少數。甚至有人覺得，既然如此，把古蓮•達德利殺掉不就得了。

菲利克斯臉上的表情消失了。

確認莫妮卡已經迅速圍上面紗後，尼洛將門微微開出一道縫隙。

「古蓮大人有救嗎？他當然……會得救吧？再怎麼說，都有七賢人大人在幫他……」

「威爾，咒龍的位置呢？」

話雖如此，莫妮卡依然無法停止自責。總覺得應該還能做得更好。

渲染在古蓮身體上的詛咒黑影，雖然並不明顯，但又開始動作了。

原本是想要帶上馬匹的，但在馬廄裏看到了馬伕的身影，只好放棄這個念頭。

把眼睛都哭腫的她，隔着尼洛的肩膀，死命探頭窺伺房間的狀況。

「『務必萬全應對』──那個男人，是這麼命令的。」

想要突破現狀，手上與詛咒相關的情報實在太少太少了。現在唯一的辦法，就只有等待專家抵達。

「威爾。」

威爾迪安奴維持着爬蟲類特有的面無表情，以一種略顯困惑的態度仰望菲利克斯。

在抵達宅邸時被轉交的這封信上沒有標明寄件人，只是簡潔地寫着這段文字──

「喔～？還想說應該已經射穿了牠的眉心，結果還活着嗎？了不起的生命力。」

要射擊的話，還是能找個小有高度的場所比較好。跑上一段路後，他找到了一座恰到好處的小山丘。這兒叢生着適度的林木，加上又有夜色助陣，正好適合藏身。

從前曾經是綠龍的物體，正被全身蠢動的黑影給拖着，爬行於地。已經絲毫感受不出身爲高等龍種的威嚴。

晚餐會上，馬雷伯爵對於菲利克斯的槍法始終讚不絕口，心情貌似也不差。切身感受到龍害的威脅，似乎令他對於增設龍騎士團駐屯基地的事，也產生了一定程度的理解與接納。

這次的咒龍騷動，正是爲此安排的佈局。

「主人……？」

受〈精靈旅舍〉微光映照的庭園，對面就是籠罩着深沉夜色的森林。尼洛眯細雙眼，朝森林的方向仔細凝視。

「那我先告辭了……真的很抱歉，造成各位困擾……」

「莫妮卡，退開！」

換上便於行動的樸素衣物，偷偷溜出房間的菲利克斯，正揹着獵槍在夜路奔馳。

──國王死期近了。做好萬全準備，務必確保王儲寶座。

「我先試着，靠自己處理看看。不過……你願意一起來嗎？」

亮出銳利的牙齒，尼洛笑了起來──「當然！」

「詛咒這玩意兒，跟魔術不一樣啦。除了專家，沒人有法子處理。」

（……好個精心編排的劇本。）

朋友正飽受煎熬，莫妮卡卻無能爲力。明明身爲最高峯的魔術師七賢人，卻什麼都做不到。

移動過程中，菲利克斯始終注意讓自己保持在咒龍的下風處。

〈沉默魔女〉防下詛咒，將犧牲控制在最低限度。然後，由菲利克斯精準開槍了結咒龍。這一連串發展，受到法佛利亞方的人員──尤其是那個乖僻的馬雷伯爵，給予極高的評價。

化身成白蜥蜴的威爾迪安奴從胸前口袋探出頭，一臉歉疚地回答：

「所以綠龍還活着？又或者是，綠龍雖然死了，遺下的詛咒卻仍在活動……？」

可是，若假設是黑影在吸收古蓮的魔力，活性化的程度似乎又顯得過於輕微。

就連廉布魯格公爵夫妻，也把菲利克斯當作英雄讚揚。再過不久，第二王子菲利克斯•亞克•利迪爾與〈沉默魔女〉攜手擊倒咒龍的故事，想必就會傳遍利迪爾王國了吧。

這次使用賦予魔力的子彈，應該就能確實處決掉咒龍了。

至於自己當時只是隨波逐流，絲毫沒有任何建樹這點，自然是巧妙地隻字不提，裝出一副從龍害威脅下生還的英雄嘴臉自誇。

「……可惡。」

菲利克斯喚道，威爾迪安奴隨即將魔力灌注在彈藥內。在物質上賦予魔力的魔術，稱作賦予魔術，此舉就與賦予魔術的效果相同，而且，賦予的魔力還格外強力。

這類會吸收魔力的花雖然不只一種，但由於看起來就像是精靈停留在花裏休息似的，故有着〈精靈旅舍〉這樣的總稱。

這個，是來自克拉克福特公爵的指令。

（更重要的是，親身遭遇傳說級的災害還能生還，想在茶餘飯後耀武揚威，再沒有比這更好的話題了。）

稍稍沉思了會兒，莫妮卡選擇搖頭，握起擺靠在牆上的法杖。

＊　＊　＊

露出一臉諷刺的笑容，菲利克斯瞥向扔在桌面上的信封。

（諷刺的是，針對這起事件，法佛利亞訪客們的反應並不差。）

因爲即將開始進行的事情，絕對不能被任何人發現。

「不如就展現一下克拉克福特公爵傀儡的本色，不爲人知地收拾善後吧。」

威爾迪安奴的感測能力稱不上高，因此只能大概抓個方向。話雖如此，既然龍的身軀龐大，只要接近到一定距離，相信就能夠視認了。

「這樣啊。那等確定了就告訴我吧。」

莫妮卡只是憑着在書上讀過的少許知識，再以古蓮的症狀爲基礎，即席製作出反詛咒防禦結界，其實就連這樣，都已經算是鮮少人能達成的偉業了。

「看樣子，又被咱們猜中了。那道詛咒，正一點一點地朝這兒接近。」

到時法佛利亞的訪客們回國，肯定會幫忙大肆宣傳，咒龍是何等駭人聽聞的存在吧。

（難道是在把從古蓮同學身上吸收的魔力，傳送到其他地方？該不會……）

尼洛一把將莫妮卡從牀邊扯開，狠狠瞪向侵蝕古蓮的詛咒。

答案同時閃過腦海，尼洛與莫妮卡不約而同地抬頭。

「絕非不可能。用詛咒的末端吸取獵物魔力，再送回到本體，大概就這種機制吧。」

根據聽來的報告，古蓮是爲了保護艾莉安奴與男僕彼得，纔會遭到詛咒侵襲。相信是因此，讓艾莉安奴覺得是自己的責任吧。

「用結界彈開詛咒，跟解咒是兩回事啦。聽說要是不按照正規手續硬解，甚至可能讓中咒者休克致死咧。」

莫妮卡有如自問自答般地低語，隨後，尼洛開口問了聲：

「那個，請問古蓮大人……狀況怎麼樣……」

菲利克斯自懷裏掏出一隻小盒子，從裏頭取出獵槍的彈藥。

（……古蓮同學，對不起，我沒能保護好你……）

『國王陛下已出現病兆。務必萬全應對。』

可是，克拉克福特公爵的真意，菲利克斯自是瞭若指掌。

「傷腦筋。每個人都半斤八兩，是把七賢人當成什麼萬靈丹了嗎？」

整齊的五官上已不復見沉穩柔和的笑容，某種散發虛無感，卻又足以令所有目睹者背脊凍結的冰冷氣場，開始支配這個青年。

「北北東。至於距離……還無法正確掌握，實在非常抱歉。」

太陽早已下山，外頭一片漆黑，但窗外隱約可見微弱的光芒。這棟宅邸的庭園裏，種有會吸收魔力發光的花朵。

「不是跟你們說過，別靠近這間房間了嗎。」

用火耙把信紙的灰燼推往深處後，一隻白色蜥蜴──威爾迪安奴從窗口縫隙溜進了房內。

正從縫隙望向房內的人，是艾莉安奴。

「主人，大事不好了。白天那隻咒龍，正在朝這棟宅邸接近。」

結束招待法佛利亞訪客的晚餐會後，菲利克斯返回自己的房間，鬆開領帶嘆了口氣。

話雖如此，其實也是沒辦法的事。看在一般人眼裏，魔術與咒術恐怕沒什麼差別吧。所以纔會一廂情願地認爲，七賢人既身爲魔術師的最高峯，要解咒肯定也輕而易舉。

「該不會是，傳送給了綠龍？」

將子彈填入獵槍，菲利克斯自山丘向下俯視。差不多該是時候了吧。

「大嗓門的魔力開始減少了……不對，這是……遭到了吸收？」

尼洛答得淡薄，可艾莉安奴仍未善罷甘休。

悻悻地咕噥，菲利克斯將信封扔進暖爐火堆中。

尼洛正打算關門，艾莉安奴又慌張地靠到門上。

不久，某種龐然大物在地面爬行的聲音傳進耳裏。是什麼東西發出來的，自然毋需多言。

這時，躺在牀上的古蓮又痛苦地呻吟起來。反射性望向牀鋪的莫妮卡，頓時陷入驚愕。

直到剛纔都在窺伺外頭景象的威爾迪安奴，語帶焦急地向菲利克斯報告。

走到窗邊，尼洛朝獵場的方向看去。

當然，就是爲了避免事態演變至此，菲利克斯纔會早早隔離古蓮，派人在旁看守。

以顫抖的嗓音致歉後，艾莉安奴輕輕關上了房門。

「可是，我沒能幫到古蓮同學……到時候，該怎麼向路易斯先生，交代纔好……」

看在不知情的人眼裏，應該會解讀爲「國王陛下體況不佳，務必做好萬全準備因應，以免造成國王負擔。」

菲利克斯答得眉頭也沒皺一下，便伸手拿起了擺在房屋角落的獵槍。

「要本大爺出手嗎？」

即使隔着門扉，還是能聽見外頭傳來的啜泣聲。待確認哭聲已經遠去時，尼洛才一臉不耐煩地嘆了口氣。

就算想用比較粗暴的方式硬是剝除詛咒，也不曉得古蓮的身體能否承受得住。

「咒龍什麼的，是連本大爺都沒看過的傳說級災害耶。從前還消滅過城鎮喔？光是沒釀成其他死傷，就已經是奇蹟了吧。」

說照護只是聽起來好聽，實際上應該叫看守纔對。

何等悲哀的存在。即使種族不同，尊嚴遭到玷污的這身姿態仍舊值得同情。

「我馬上，就讓你解脫。」

要瞄準眉心並不怎麼困難，畢竟目標尺寸很大，更重要的是行動相當遲緩。狩獵小巧的雉雞要來得困難多了。

鎖定目標後，菲利克斯扣下扳機。

灌注了魔力的子彈，就如同受到吸引一般，準確地貫穿了咒龍的眉心。

這樣一來，綠龍就徹底死透了纔對……應該沒錯。明明沒錯，咒龍的動作卻未見停止。

豈止如此，咒龍還轉而朝向菲利克斯行進。引領着咒龍移動的大蛇狀黑影，已經將菲利克斯鎖定爲目標。

菲利克斯這才明白──那隻綠龍早就死了。只是，牠死後的亡骸仍受到詛咒的操控，硬是被拖着行動。

（就連已經死去，都必須成爲傀儡的悽慘生物，是嗎。）

宛若自嘲般冷笑的菲利克斯胸前口袋裏，威爾迪安奴忍不住喃喃自語起來。

「怎麼會……受詛咒憑依的龍既已死去，詛咒就該跟着煙消雲散纔對……」

菲利克斯扛起獵槍起步奔跑，並伸手按住胸前口袋，以免威爾迪安奴被甩落。

「既然如此，就代表那不是普通的詛咒吧。原本，咒龍應該是龍遭到自然發生的詛咒憑依而誕生的。可那恐怕是遭人下了咒術……說起來，就是人工製造的咒龍吧。」

聽了菲利克斯這番說明，威爾迪安奴帶着困惑的嗓音回應：

「實在無法理解。爲什麼，要做這樣的事……」

「因爲這場咒龍騷動，纔是克拉克福特公爵安排的重頭戲。好讓第二王子菲利克斯•亞克•利迪爾能被拱爲英雄。」

咒龍似乎已經完全鎖定菲利克斯了。

菲利克斯雖儘可能利用林木逃跑，詛咒的黑影卻融入夜間的黑暗，不動聲色地縮短距離。被追上只怕是時間的問題。

（強力到這種程度的咒術，應該會有作爲媒介的咒具存在纔對。）

邊跑邊回頭觀察自背後逼近的龍。然而在視線可及範圍內，並沒找到類似咒具的物品。

此話一出，亞歷山大驚愕地瞪大了眼睛。

菲利克斯則是沉穩到不似險些喪命的人，以柔和語調回應這份挖苦：

若還能給周圍留下「菲利克斯與七賢人彼此互相信賴」的印象，更是再好不過。

尼洛，還有菲利克斯，兩人都滿臉焦急地喊着些什麼。

填好下一發子彈，菲利克斯從樹木後方奪身而出，舉着獵槍朝大張的龍嘴扣下扳機。子彈雖然削掘了龍的口腔，但恐怕沒能到達腹部深處。

折回頭來到年幼愛子的亡骸身邊，綠龍低頭望向那副被咒具侵蝕的身體。

男人忿忿低語，放着幼龍屍骸不管，打算就這麼離開。

尊敬、憧憬、敬愛、思慕──盪漾於胸膛的好幾種強烈感情，激起了菲利克斯的衝動。

「……哈啊……呼～嗚…………唔、咕……啊……」

倒地不起的龍──不是那隻受詛咒的綠龍。從只有一半大小的軀體，加上綠色的鱗片看來，恐怕是綠龍的幼體。

「受不了，好個熱愛夜遊的王子殿下。」

就這樣，綠龍化成了咒龍，張開雙翼起飛離去。

亞歷山大一吼，粗暴地撥去纏在〈沉默魔女〉手上的黑線。

在幼小綠龍的屍骸旁，有一道身影站着。是人類。長相模糊不清。但從身體的輪廓，可以勉強辨認出是成年男性。

即使咒術可以硬是操控綠龍的肉體，也已經無法再颳起一絲氣流。

這時，一隻綠龍從天而降。體格龐大的這隻綠龍，恐怕是幼龍的母親吧。

（會混在餌食裏，讓龍吞下去吧。）

龍舉起了粗壯的前腳。在腦中想像利爪朝自己揮下的瞬間，菲利克斯浮現了空虛的笑容。

「艾瓦雷特女士。」

在千鈞一髮之際保住菲利克斯性命的，就是她施放的防禦結界。

然後就這麼張嘴，開始啃食愛子的亡骸。

（對下咒者而言，這應該也是出乎意料的發展吧……大概是咒術強力的程度超出想像，然後，就這麼失去控制了。）

（以自己性命爲代價，守護子民免受咒龍侵害的王子……勉強算是及格嗎。）

菲利克斯牽起〈沉默魔女〉的手，朝着手背就要獻上感謝的親吻。

莫妮卡現在能做的，就只剩甩開來到面前的菲利克斯手掌，與他保持距離。然後，把魔力集中到左手，以免詛咒擴散全身。

「看啊，主人。那個王子玩女人玩不過癮，這會兒乾脆追起母龍屁股跑了。」

爲了追殺那個以咒術殺害愛子的可憎男人。

這下就算無詠唱再怎麼快，再如何展開結界，都爲時已晚。

「咒術？那不是人類在用的嗎！用人類的咒術控制龍？這種事聽都沒聽過啊！」

體表有八成以上都遭到黑影的侵蝕，已經變得一動也不動。

期間黑影雖然百般掙扎抵抗，卻都遭到反詛咒結界彈開，無功而返。

透過這個咒術，讓龍作勢襲擊法佛利亞的訪客，再由菲利克斯與〈沉默魔女〉同心協力擊退龍。

（我又，得救了。）

以這個直到臨死前，都被固執妄念給支配的男人爲目標，龍揮下了利爪──然後，在即將撕裂男人的同時，前腳隨着堅硬的撞擊聲彈開。

她的左手，正遭到細如毛髮的黑色絲線給纏繞。

龍的體表有厚實的鱗片保護。難以讓攻擊深入體內。

綠龍只瞥見一眼，沒看清人類的長相。萬一讓男人混進人羣裏，肯定就再也找不到他了。

與受鱗片包覆的軀體不同，飛翼是相對薄弱的部分，即使如此，若非高威力魔術，想貫穿依然絕非易事。

「女士！那是咒術。至於咒具，恐怕存在於體內某處！」

亞歷山大身旁的〈沉默魔女〉揮起了法杖。

啊啊～嘆息聲自凝視着〈沉默魔女〉的菲利克斯口中流露。

面紗下的雙脣，吐出隱忍不住的哀號，〈沉默魔女〉雙腿一軟，跪坐到地面上。

咒具裏灌注了滿滿的施術者魔力。只要追尋這股魔力……就能夠找到那個男的。

出口的嗓音因感動而顫抖，幾乎連自己聽了都要喫驚。

多虧尼洛撥得及時，莫妮卡身上只被附着了極爲少量的詛咒。

大概，是這一擊摧毀了腹中的咒具吧。黑影的形體變得愈來愈薄，最後就有如被暗夜給吸收一般，溶入黑暗消逝無蹤。

有如紅蓮般燃燒的火焰長槍，自龍口一路鑽進體內，從內側把肉體連同咒具一起以烈焰灼燒。

這樣的下場，只怕就連克拉克福特公爵都料想不到吧。

沒想到，〈沉默魔女〉卻使勁甩開了菲利克斯的手。

留在現場的，只剩殘破不堪的綠龍亡骸。綠色鱗片上，已經看不見詛咒的黑影。

「糟了！」

「……我總是不斷，被妳帶來的奇蹟所拯救。」

『明明到餵食咒具的階段都很順利……結果又失敗了嗎。該死。』

「……唔！…………啊……」

──饒不了你！饒不了你！饒不了你！

狂怒不已的綠龍追殺着男人，但男人動如脫兔地逃進了岩石後方。

而〈沉默魔女〉卻在未經詠唱的狀況下，不費吹灰之力就辦到。

如果，綠龍本身的能力依然健在，肯定會用風刃攻擊菲利克斯一行人吧。但綠龍的魔力已經幾乎消失殆盡。

「女士？」

恐怕，這咒術原本的目的，是要自由操控龍的行動吧。

當然，菲利克斯也從未聽說，世上存在能控制龍的咒術。只是，他幾乎可以確定──

腦袋天旋地轉，眼前一會兒紅一會兒黑閃爍不停，視野模糊了起來。

……可是，咒術卻脫離施術者之手，擅自失控了。

待〈沉默魔女〉下到地面，亞歷山大露出了與現場氣氛格格不入的笑容。

從咒龍背後趕來的，是身穿老派長袍的黑髮男子──巴索羅謬•亞歷山大。被他揹在背上的，則是手握法杖的〈沉默魔女〉。

銳利的尖牙，撕裂仍在成長中的柔弱鱗片與皮膚，扯斷肌肉，連同害死愛子的咒具一同吞下肚。

可是他們的喚聲，都已經傳不進莫妮卡耳裏。就只有自己心臟鼓動的聲音，在腦海莫名吵耳地大肆作響。

左手中了詛咒的〈沉默魔女〉，就這麼緊握法杖，跪在地面縮成一團。

只要咒具進了龍的肚子，想向咒具出手就幾乎形同不可能。

黑線在空中應聲斷裂，除了殘留在〈沉默魔女〉左手的部分，其餘都滑溜地縮回綠龍的亡骸。目睹此景，菲利克斯才終於察覺。

發現有細如毛髮的黑影，趁着夜色暗中接近時，左手已經被黑影纏上了。

爲了多少延緩咒術的進行，莫妮卡再度將魔力集中到左手抵抗。

在朦朧的視野中，莫妮卡看見了幻影。

再度揮動法杖，刺穿咒龍的冰槍隨即消失，這次出現的是火焰長槍。

再這樣下去，恐怕會追丟那個可憎的男人。

面對迫在眉睫的死亡，菲利克斯內心冰冷地思考──

如此心想而集中魔力的瞬間，左手手肘以下的部分，突然竄起劇痛，就好似血管遭到無數鐵釘刺進一般。

（……多麼諷刺的死法啊。）

莫妮卡放開法杖，爲了不發出哀號，咬住自己的右手。

就連覺悟死亡將至的瞬間都冷澈無比的心臟，現在就彷彿回想起該如何鼓動似地高響。可以感覺到，暖流正隨着血液回到冰冷的指尖。

緊接着，大約十支冰槍出現，從咒龍頭上射向飛翼，將巨大的雙翼刺穿釘死在地面。

如此一來，就能向法佛利亞方強調龍害的危機，好讓龍騎士團駐屯基地的建設計劃過關，同時把菲利克斯包裝成「打倒傳說咒龍的王子」。

──絕對要，把那個男的大卸八塊！

──這絕對，是克拉克福特公爵手下的咒術師搞的鬼。

瞪大雙眼的菲利克斯，身後響起一陣傻眼的嗓音。

（若是這點程度的量，或許可以靠我的魔力抑制住……）

如果今晚死在這裏，自己的名字能以怎樣的方式，留存在多少人的心中。

〈沉默魔女〉法杖一揮，隨着鏘鈴清響，反詛咒結界彈開了黑影。

──別想逃！別想逃！別想逃！

集中在左手的魔力頓時失控，流進撐着身體的法杖裏。杖上的飾品迸開摔落，隨着乾澀響聲墜地。

亞歷山大還一臉難以置信的模樣，但聰明的〈沉默魔女〉立刻展開了行動。

明明早就習慣於衆人面前大方發言，現在卻難以壓抑感情。

「喔喔，原來那隻龍是母的呀？」

菲利克斯喚了起來。

詛咒還活着──咒術還沒有破除。

隨着含糊不清的呼～嗚、呼～嗚喘息聲，莫妮卡不停呻吟。沒多久，身體被尼洛抱了起來。

黑影的抵抗淪爲白費，一陣砰轟悶響從龍的肚裏傳出。〈沉默魔女〉的火焰，在龍腹裏炸裂了。

「尾巴不是性感得很嗎。」

換作自己，會把咒具如何安置在龍的身上？答案顯而易見。

從被釘死在地，動彈不得的巨龍軀體上，黑影開始上浮，朝菲利克斯一行人襲擊而來。

傾聽着耳朵深處咕嘟流竄的血流聲，菲利克斯走到了〈沉默魔女〉面前。

（……啊啊～）

莫妮卡之所以會看見綠龍記憶的片段，相信是因爲接觸到詛咒的緣故吧。

在逐漸朦朧的意識中，莫妮卡明白了。

（是有人，用咒具詛咒了幼龍……所以，那隻綠龍才這麼憤怒……）

纏繞在左手的黑影，正不停吸收莫妮卡的魔力，傳送回綠龍的亡骸。

綠龍的軀體又開始緩緩動了起來。

雙翼已經千瘡百孔，肚子也從內側被燒得稀爛……生命活動老早就已經停止了，但綠龍染上詛咒的憎恨與執念，卻持續在驅使亡骸行動。

──一切，都是爲了向殺死我心愛孩子的人類復仇。

綠龍怨恨的哀吼聲，迴響在莫妮卡的腦內。一而再，再而三，反覆不斷。

就在菲利克斯面前，綠龍的身體再度復甦，緩慢出現動作。

最糟的狀況出現了──菲利克斯忍不住咬牙切齒。

被隨從抱在懷裏的〈沉默魔女〉，渾身癱軟毫無動靜，恐怕已經失去意識了。

菲利克斯使勁握緊抓着獵槍的手。

單靠獵槍，即使能殺死龍的肉體，恐怕也消滅不了詛咒吧。即使如此，現在已經絲毫沒有什麼從容受死之類的念頭。

發自內心敬愛的〈沉默魔女〉爲袒護自己倒下了。絕對不能讓她就這麼死去。

「……我會設法爭取時間，請你帶着艾瓦雷特女士快逃。」

菲利克斯架起獵槍，一臉嚴肅地向亞歷山大說道。

然而，亞歷山大瞄也沒瞄菲利克斯一眼，只是默默將〈沉默魔女〉的身體橫擺在地面上。

這個自稱〈沉默魔女〉隨從的男人，就這麼穿過菲利克斯身旁，以自然到反常的步伐，朝不停散佈詛咒的巨龍走去。

黑影就如同布條般延伸，纏繞住亞歷山大的全身上下。

那雙金色的眼眸，正以爬蟲類特有的無機質眼神凝視菲利克斯。有如要打量他的真意一般。

可是，亞歷山大卻連眉頭也不皺一下，便伸手剝下在自己身上蠕動的黑影……更難以想像的是，他竟然將剝下的詛咒──將具備質量的黑影，放進嘴中一口咬斷。

化身成人類姿態的黑龍，露出尖銳的牙齒，向沉默不語的菲利克斯笑了起來。

菲利克斯握緊被冷汗濡溼的手，慎重地調勻呼吸，望着自己呼出的白色氣息消失在暗夜中。就這樣，按捺住有別於寒意的顫抖，菲利克斯抬頭望向那雙俯視着自己的金色眼眸。

能夠輕而易舉撕裂牛隻的尖牙，隨手一揮便能奪去大量生命的利爪。

黑龍抱起自己主人的嬌小身軀，輕輕扭過頸子望向菲利克斯。

明明沒有起風，他的黑髮卻忽然搖曳不停。

「喔～？竟然沒嚇到拔腿就跑，膽識不錯嘛，王子。」

「別看我這樣，其實也相當喫驚了喔。」

從黑霧下現身的，是一名身穿老派長袍的黑髮金眼青年──〈沉默魔女〉的隨從，巴索羅謬•亞歷山大。

黑龍與咒龍一樣，都是傳說級的存在。不會隨便在人前現身。

「不安嗎？還是害怕？儘管放心吧。本大爺可是〈沉默魔女〉的使魔啊。只要這傢伙還是本大爺主人的一天，我就不會對人類出手。」

「這玩意兒，味道不怎麼樣啊。」

把龍收作使魔就已經前無古人了，更遑論還是傳說級的黑龍，找遍全人類歷史，也絕對沒有這樣的魔術師存在。

黑龍所吐出的火焰，是會吞噬地表萬物的冥府之焰。防禦結界也好，詛咒也好，在黑炎面前全都不堪一擊。

以及，生滿黑曜石般鱗片的龐大軀體。

但，菲利克斯記得一清二楚。豈有可能忘記。就在半年前，於柯貝可伯爵領地發生的那起奇蹟。以及據稱被〈沉默魔女〉給擊退的存在。

菲利克斯把到口的反駁又吞了下去。

（〈沉默魔女〉的隨從是，黑龍？難道說……）

「妳弄壞了本大爺的主人是吧？」

然後，這並不是〈沉默魔女〉所樂見的發展。

「沃崗的，黑龍……」

「當作是那麼回事，你們人類纔會比較安心吧。」

黑龍緩緩抬起長頸，低頭望向呆站原地的菲利克斯。

這黑龍說的一點也沒錯。「傳說中的黑龍成了七賢人的使魔」這件事情一旦傳了開來，王國上下包準要陷入大混亂。

強如菲利克斯，也不得不爲眼前的光景頓失言語。

「保證把你從腦袋瓜開始啃個精光。」

菲利克斯胸前的口袋裏，威爾迪安奴正不停發抖。菲利克斯雖是好不容易忍下了打顫的衝動，卻也難掩驚愕之情，掌心冷汗直流。

男人的身體，就有如緩緩溶入夜色一般，開始逐漸染成漆黑。在一片深沉宵暗中，只剩那雙金色雙眼依舊高掛，閃爍着強烈的光芒。

散發着壓倒性強烈，又深具暴力性的威壓感，任由黑暗籠罩全身的生物，現出了他的全貌。

「不過呢～說得也是，你要是敢把我的真面目四處張揚，到時候……」

萬一此事公諸於世，肯定會有人想把〈沉默魔女〉與黑龍拱爲戰爭兵器，或是作爲嚇阻力拿來牽制他國。克拉克福特公爵無庸置疑就會這麼做。

眯細從眼底閃着金光的雙眸，亞歷山大朝綠龍睥睨了一眼。

菲利克斯這會兒才發現，自己似乎連呼吸都忘了。

咀嚼般地動着嘴巴，他把咬過一口的黑影隨手扔向地面。被粗暴亂扔的黑影，就好似受到驚嚇的蛇，一溜一溜地竄回綠龍身體上。

「我以爲你應該被艾瓦雷特女士給打跑了？」

那片黑暗，與侵蝕綠龍的詛咒不同──是遠比夜空更加漆黑，更加深沉的高純度黑暗。

轉眼間，黑龍的軀體又開始滲出黑霧，宛若在水中化開的染料，隨後，黑霧凝聚壓縮，化作成年男性的姿態。

──利迪爾王國最受人畏懼的一級危險生物，黑龍。

黑龍張開血盆大口，吐出大量漆黑火焰。那遠比詛咒黑影更深，比夜晚宵暗更沉的黑炎，僅僅只花了三度眨眼的時間，就把咒龍燃燒殆盡，不留一絲痕跡。

「念在同胞之情，我一瞬就讓妳化爲灰燼，讓妳不必繼續用那悲哀的姿態見人。」

浮現兇惡笑容的嘴角，發出銳利尖牙反覆咬合的嘎嘰嘎嘰聲。

黑龍從鼻子咻地噴了口氣，就好似在用鼻子發笑。

我這是怎樣，也逞強得太無謂了吧──在內心如此苦笑的同時，菲利克斯設法將嗓子調回了平常的感覺。

以柯貝可伯爵領地內的沃崗山脈爲巢穴，率領超過二十隻翼龍的漆黑巨龍。

包覆着巴索羅謬•亞歷山大的黑暗，就這麼帶着明確的質量膨脹起來。

那是光接觸就會產生劇痛的詛咒。單單一根毛髮大小的量，就已經令〈沉默魔女〉失去意識。

從膨脹到將近綠龍兩倍大的黑暗裏，一對飛翼伸展開來，遮住了月光。

一旦黑炎降臨，再怎麼抵抗都是徒勞無功。火焰所及之處，一切都將平等地化爲灰燼。