461话 于是、前往100层

『试炼』结束了。

纯白的太阳从迷宫消失得无影无踪。

将它挡下的是名副其实的最终壁垒，第99层。

不过，就连身为迷宫最强铁壁的这个阶层也遭到溶解，呈现出了与以往截然不同的景色。它就和至此为止的每个阶层一样，被强制涂改为岩浆领域，连天花板也消失不见了。

但是，地板还留着。

除此之外，我们还面对着彼此。

就近在眼前。

耗尽精力的玛莉亚垂着脑袋，跪倒在我伸手可及的地方。

而我也同样跪在地上。

不过我还保有抬起头的余力。更进一步地说，尽管太阳消失了，《BlackShift・Overwrite》的紫黑暗云却还在周边飘荡。

相互侵蚀的太阳与暗云。

胜利的一方是暗云。

决胜的关键是迷宫第90层的次元属性辅助——并非如此。

是

视线

。

是从一开始就感受得到的视线。

这股视线不仅是『世界』，同时也是『最深处』，这些事我早就知道了。

『咏唱』基本上就是和这东西进行交易，请他给予魔力的援助。然而，若是想用接收来的魔力去消抹交易对象，那么即使是温柔的『世界』也会慌忙地出手制止。

其结果就是，玛莉亚的『咏唱』在太阳抵达『最深处』的前一刻崩解，导致魔力急遽衰退。

与之相对，我和诺伊的《BlackShift・Overwrite》在通过90层后，魔力与威势都来到了最高峰。

虽然还有各种因素的影响，不过视线就是最重要的决胜关键，而战斗也无疑分出了胜负。

礼貌的她都会以敬称来称呼对方的。和我交谈时，坚持使用「涡波先生」这种称谓的她，在刚才说出了「你」这样的事实。

莉帕理所当然地对我说，并且在最后指了指我的手。

「妳到底、在胡说些什么……」

我的左手握着的是书本。

——恐怕，此时玛莉亚的记忆已经彻底失去了平衡，就连灵魂也布满了伤疤。

打从这场『百十之试炼』开始以来，她一直都在微笑。

感觉无论我再怎么强调「阿尔缇和其他人不一样，可以和玛莉亚一起变得『幸福』」，那种行为也只会被当作「多余的关照」并且被一把推开。

现在的我不只断绝了『丝线』与『执笔』，甚至跳离了那个『计划』，只是在丢人现眼地乱发脾气而已。但是就算我清楚这些，我依旧只能这么说。

作为代替，我的背后传来了回答。

是啊。

她已经精疲力尽了。或许下一秒就会倒下。

比起『计划』被超越的讶异，遭人痛斥的感受要更为强烈。

「莉帕……为什么妳没有阻止玛莉亚？」

被我问话的玛莉亚，呼吸是那么地微弱。

摊开手，我看见了闪耀着红色光辉的魔石。

「玛莉亚……在此时和我正面交战，是不可能有胜算的……就算要战斗，也应该等到我在『最深处』变得无法行动的时候下手……大家都有说过吧？妳为什么——」

「大哥哥。你右手握住的东西，不就是『答案』吗？」

宛如在热闹的祭典之中，一边开心地观赏景色一边散步一样。

也就是说，这场战斗。

「然而，妳是『裁判』没错吧。我也有说过，希望妳能制止和我们的『决斗』不相衬的事情……请求妳代替眼中只有『拉斯缇亚拉』的我来做出判断……！」

「『终谭祭』终于要开幕了呢……无论是千年前，还是一年前，都没能一起待到最后一刻……所以，这次请务必邀请她。让她加入你那一方……、…………

由你来

。」

没错。

我纠缠着立即给出回应的莉帕。

我不得不把它取出来。

说完之后，玛莉亚就跌坐在了地板。

玛莉亚给我的回覆，就只有笑容而已。

「…………！」

不只会『忘却』各种记忆与感情，人生的各方个面应当都会『化为无物』才对。

我能清楚得看到她的表情。

更何况，与太阳相撞的还是《BlackShift・Overwrite》。

经过短暂的休息后，她应该恢复些许体力了吧。

「我不会当任何人的伙伴。一开始就说过了不是吗？」

「这场『第百十之试炼』和这个世界的将来以及『最深处』没有一点关联。我觉得真的就只是平时的那种有『试炼』风范的『试炼』而已喔。不过是玛莉亚大姐姐个人对你的声援而已，没有我插嘴的空间！」

然而，她还是在听见我的问题后露出了笑容，尽管那份笑容甚至比她的呼吸还要无力。

那表情，就仿佛正在静心倾听地上的喧嚣声。

我回过头，看见莉帕像是回到老家一样，兴冲冲地打算钻进我的影子里。

我回过头，看见她绞尽这最后一丝的体力，缓缓地将头抬起。

她的身体已经使不上一点力气了。

「祭典……就要开始了……」

在这场『第百十之试炼』开始之前，独自逃到安全圈的死神开口了。

「『火之理的盗窃者』阿尔缇的

魔石

……」

——代表她『忘却』了我的名字。

而且，玛莉亚用「你」来称呼我。

明明在这一天，这个时间点，这个场所，发生了这场战斗，居然说这和『计划』以及『拉斯缇亚拉』无关，这有可能吗！

右手则握有一个新的东西。

无论过程如何，玛莉亚都必定会在第99层耗尽魔力并且停止，这就是她的命运。

那般恐惧『忘却』的她，就像是在说明这才是真心似的笑了。

——不存在于『计划』里的魔石，目前就被我握在手中。

「嗯，我们有约定过……所以说，我认为这不是和『拉斯缇亚拉』大姐姐的『决斗』有关的事情。」

「虽然我不太喜欢那个『使徒』说的话……不过也只有我能代劳了。大哥哥应该比谁都清楚喔——胜负并不重要，有些事情在失败后才能达成。」

然而，她却露出了好像很开心的表情。

这时，响起了玛莉亚的声音。

她的脸上依然挂着淡淡的笑意，眼睛却好像在注视远方。

只有使用《DistanceMute》将阿尔缇抽取出来，才能够阻止即便丧失魔力仍然打算往下突进的玛莉亚。

对着不由自主地做出回应的我，莉帕继续说明。

也像是在缅怀祭典的歌曲和烟火的声响。

她们两人其实都可以选择袖手旁观以外的选项才对。

在更后方，被托付了两枚魔石的清洁工正孤零零地伫立着。

「这是个人的……声援？」

「因为她和我一样，是个一点也不坦率的人……所以，请你别再把她排除在伙伴之外了……」

我震动喉咙，想将这些传达给她。

就算彻底控制住了『诅咒』，那场战斗还是太过惨烈了。

大概是一边观看我们的魔法激战，一边慢悠悠地从10层到99层之间的洞口飘下来的吧。现在的她们拥有那种能力与魔法。

玛莉亚对着被『狭隘』侵蚀的我继续微笑。

然后，在最后无可奈何地提出了直接的请求。

和玛莉亚一样，不是个坦率的人。

换言之，她要我邀请的人是……

是从千年前开始就始终被排除在外的『火之理的盗窃者』阿尔缇。

「毕竟，千年前是那种结局啊……就在最后，集合所有『理的盗窃者』……大家一起……去一次——祭典吧——」

在说明的途中，玛莉亚的身体几乎快要瘫倒于前方。

她的双手明显没了力气，甚至无法撑在地板上。

于是我匆忙地将左手的书放回『持有物』，接着将两手往前伸。

穿过玛莉亚的腋下，用力抱紧了她。

然后，我在今天第一次触碰到了。

从她身上传来的热量恰到好处，很温暖、也很舒服。

到了这时候我才发觉。

我和至今为止的『理的盗窃者』一样晚了许久才——不，我比他们晚了更久才发觉，而且不仅迟钝还绕了一大圈。

——玛莉亚今天，真的只是过来将阿尔缇交给我而已。

之所以特意说出『第百十之试炼』这种不熟悉的话来。

是因为她很介意自己把阿尔缇的『第十之试炼』给通关了。

随着千年前的事情愈发明朗，玛莉亚恐怕在故事的『行间』里一个人思考过许多事。『理的盗窃者』的魔石一个接一个落入了『相川涡波』手中，只有『火之理的盗窃者』阿尔缇和自己在一起。说不定她对这个事实很过意不去。

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——只有自己『幸福』得不行。

＂——在临别之际，『暗之理的盗窃者』缇达负起了责任，决定照顾获救的『火之理的盗窃者』阿尔缇。

这个时候，玛莉亚在我耳边安心地呼了一大口气。

她如此期望。

拯救『世界』说不定真的很重要吧。

不过，她将其凝缩成了短短的一句话。

其中的一张布匹已被另一只手取下——

就为了阿尔缇这名挚友。

不是借由我的『执笔』。即使是在千年前就下台的使徒的言语，也被『真正的丝线』联系到了此处——仿佛在拼命协助我这个不成熟的初学者『执笔』一样——

并且，她还想要传达到最后一刻。

＂——我知晓了。

所以这场『第百十之试炼』，同时也是为了因『狭隘』而弱化的我存在的。

仅仅只是希望我能够『幸福』。

在我思考着这些的时候，一只手从旁边伸了过来。

——伴随着误认，我回想起了千年前的某一页。

将这个『第百十之试炼』的『答案』娓娓道出。

不，不对。

「……咦？」

甚至甘愿最重视的回忆『化为无物』。

是出于同乡的情谊吗？还是对同为研究院牺牲者的『炎神』的共感或是谢罪。

和她说的一样，《BlackShift・Overwrite》超越了当初的『计划』，被她的火焰锻炼到了极致。

因为玛莉亚是这么想的，所以才会开启这场『第百十之试炼』。

从我与玛莉亚相遇的那天，一直到今天的所有记忆，她全都『忘却』了吧。

我在这场战斗中花了很多时间思考玛莉亚的想法。

「玛莉亚……现在，都集齐了……『理的盗窃者』们……怀念的千年前的大家，都一起来到了我这边……」

「我会……、………期盼着你获得『幸福』……」

接着，我又联想到了另一段记忆。

不是为了争胜负。

然后，她说自己是来声援的，这不是谎话。

玛莉亚她一定是……

最重要的是『

人

』

的心情

。

就为了刚才那句话，玛莉亚将自己最重要的东西当作燃料献给了火焰。

千年前，我和『暗之理的盗窃者』缇达联手将『火之理的盗窃者』阿尔缇从领主罗密斯・涅夏手中救了出来。

但是身体没事。

将自己那份没有矫饰的心情，直率地传达给我。

那是莉帕在不久前模仿使徒勒迦希所说的话。

玛莉亚并不坦率。

是因为黑色面具的关系吗。

一个人苦思冥想了许久，才会

为了大家

做出『第百十之试炼』这个选择。

『咒布』缠绕在了玛莉亚的头部——宛如要守护她所失去的双眼。

唯有我是自己的倾慕之人这点，她从记忆的余烬中察觉了。

仔细想来，在千年后行将消逝之时，缇达仍挂念着阿尔缇。

这次，一定要守护在故乡法尼亚沦为牺牲者的母女。

她失去了意识。

被推了一把的我，逐字写下『计划』所没有的台词。

接下来就作为芙茨亚茨的骑士将他们保护到底，缇达在心中如此发誓——」

和阿尔缇一样。

留下这句话，玛莉亚的身体卸下了所有力气。

无论之后玛莉亚自己会出什么事。

「请

你

……获得『幸福』——」

然而

精神

肯定不是安然无恙。

但是却没有说出我的名字。

当然，这多半也是为了『拉斯缇亚拉』而存在的吧。借由确实地传达喜爱之情，来声援收获了爱情的她——

但是，『人』才是『世界』的根基——＂

那是一条缠着好几层『咒布』的手臂。

看着清洁工小姐的模样，不知怎地。

尽管很微弱，但是还有呼吸。

在察觉之后，仅仅只是祈祷。

我有一瞬间把她看成了『暗之理的盗窃者』缇达。

我用力握着右手的魔石，并且紧紧抱住玛莉亚。

我感觉此时，有许多文章被添写进了『持有物』里面的书本之中。

那就是『玛莉亚』最后的话语。

「阿尔缇……『终谭祭』马上就要开始了。是祭典喔……所以，和我一起去吧……」

甚至不惜将我『忘却』。

即使『忘却』，只有感情——只有心意依旧会留下来吧。

我明白了他的用心，颤抖着喉咙开口。

虽然是很笨拙台词，不过我还是向她提出了邀请。

对着从千年前开始就总是被独自留下的『理的盗窃者』伸出了手。

「但是，我会在这个祭典的背后研发最后的魔法……这次不再是为了医治妹妹的『咒术』了，我要研发更加困难的『魔法』……因为真的很困难，所以请妳助我一臂之力。或许妳想要在祭典的日子做些什么……但是我希望妳和我一起过来。拜托了……」

在说完台词之后，产生了短暂的空白。

真的只是片刻的寂静。

手中的魔石无声无息地，缓慢而确实地沉了下去。

和其他的『理的盗窃者』一样，进入了我体内。

「啊、啊啊……」

这样就全都结束了。

『玛莉亚』的『第百十之试炼』结束了。

我理解了这个事实，细细品味着，并且如嘶吼般宣言。

「啊啊，这样就……齐聚了……！在真正的意义上，齐聚了！！由于『火之理的盗窃者』阿尔缇的魔石，大家都聚集到了我身边！！」

旁观这个宣言的人，不只有莉帕和清洁工小姐。

我迫不急待地面向

视线

，对他表明阿尔缇是我的伙伴。

「将在不久后开始的仪式！以及起始于千年前的『咒术』超越所有的理，并且成为真正的『魔法』的瞬间！——恐怕连『计划』都会在『火之理的盗窃者』阿尔缇的协助下被超越吧！！多亏了她，『魔法涡波』的构筑将会更上一层楼！！因为她从千年前就一直！一直一个人做着准备！！」

我一边说着，一边站了起来。

我继续将玛莉亚抱在怀里，然后转身踏出强而有力的步伐。

之所以有些粗暴，是因为我有在意的事情。

这样我就变成有利的一方了。

多亏了『玛莉亚』的支持——但是这同时也代表，她的『炯眼』认为自己有必要向我提供支援。

——抵达第100层的方法，唯此一条。

「清洁工小姐——不对，『血之理的盗窃者』之代行者

涅夏

。」

周遭依然是岩浆地段。

明明认真地活下去，是唯一能够超越这种残酷之理的方法。

无边无际的空间。

玛莉亚目前的记忆被烧得坑坑巴巴的。

这里有扇门。

然后，呼唤她。

「唯一能给予我伤害的『炯眼』已落到了舞台外。直到『终谭祭』结束为止都不会醒来。既然失去了魔石，那无论再怎么挣扎也算不上战力。」

『炯眼』看透了那个

流向

。

在目送她离开以后，我继续往前迈进。

这是我犹豫许久的一步。

我不会妄下决断。不久之前，玛莉亚自己就说过『忘掉的事情只要再想起来就好了呢』。以及『最糟的情况，就用气势来回想吧。靠气势』。

「就是这了。」

这样一来，我就不再是

半吊子

了。

这听起来似乎很像自言自语，实则不然。

将『丝线』联系到玛莉亚身上后，我在此时明白了一件事。

受到鼓舞的我向前迈步，并从袖口不留余地的送出最为破格的『紫线』。

伸手取下她再也用不上的缇达面具，快速地将其和阿尔缇一样收入体内。

可是和刚学会的时候不同，显现于眼前的门扉很坚固。

明明是让我抵达与『拉斯缇亚拉』的『幸福』的道路……！

感觉就像漂浮在没有星星的黑暗

宇宙

。

这个事实，宛如她在对我说我并没有为了『拉斯缇亚拉』而认真地活着。

这里是「真的什么都没有」的地方。

「——火啊，传达过去。」

如果阿尔缇不在，相川涡波的一方会陷入不利。

既非两旁，也非深处。

是漆黑且宽广的空间。

‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

因为我知道这正是通往下个阶层的楼梯。

我抱着玛莉亚，毅然决然地——穿过了大门。

无边无际的黑暗。

周遭的情况并不利于『丝线』。只不过，克服『第百十之试炼』之火焰的『丝线』已被锤炼到了新的境界，因此能轻易地连接到怀中的玛莉亚身上。

如果就这样醒来，难保不会对不稳定的记忆感到困惑，使得原本就残破不堪的

精神

当场崩溃。

本应空无一物的眼前，耸立着一扇透明的大门。

「——包覆迷宫吧，《Dimension》！饕食过去，夺取未来，支配现在！服从于我所操纵的『丝线』之下吧！」

听完这些，她点了点头。

我回过头，靠近跟在身后的清洁工小姐。

但是，我依旧细心地用数十根『丝线』将她包覆，持续行使『忘却』，然后向前走动。

材质与形状和我方才制作的《Connection》几乎等同。

明明玛莉亚才许下愿望，希望我获得『幸福』……！

我对涅夏下达指示。

无边无际的虚无。

除此之外一无所有。

我一边快步前行，一边咏唱出一个魔法。

然后，我在徐行了十多步之后驻足，并且开口低语。

我要前往第99层的下一楼。

作为掌握其命脉与思恋对象的人，我以上位者态度下达了命令。

透明之门的彼方。

但是，通往下一层的路并不在脚下。

「——《Connection》。」

身为涅夏家最后一人的她被我叫到名字，一时间停下了动作。

目前是西娅・勒迦希的小队比较有利。

依照『计划』，这会和大圣堂的『最下层』相连接。

似乎很习惯被人使唤的她打开了我刚才创造的《Connection》之门，接着走进了里面。

那是段相当可怕的记忆，也是目前的我所缺乏的觉悟。也就是，玛莉亚有自信在『计划』结束，并且自身将一切都『忘却』的前提下，一路追到『前方』来抓捕我。

我把缠绕着火焰的『丝线』接在她身上，随后开始『调整』。

没有任何东西存在于此，这让人觉得刚才见到的99层的「空无一物」只是夸饰。

为了不让

视线

再度被抢走，我必须浮夸地编织出故事。

不过，我明白。

「悠哉地散步了足足十层之有啊。英雄们的凯旋想必也已经结束了吧。快穿过那扇门，去另一个『最下层』将地上的伙伴——不，去将我的部下们叫过来。我要率先前往第100层。」

这是次元之门的魔法。

我将注意力汇集在双目与《Connection》上。

起点是可能成为最强敌人的玛莉亚的记忆。

连立足点也没有，我甚至搞不清自己现在是站着还是飘浮着。

颜色是一如往常的紫色，然而大小却堪比城门，可以轻易容纳一辆马车。

「……现在，我踏出了成为『无物』的第一步。」

「…………！！」

得要跨过次元，才能向『另一侧』进发。

为了防止这种事发生，我使用继承而来的『忘却』之炎执行更确实的『化为无物』。为了让她一醒来就能迎接美好的早晨，我要将她的记忆烧成光滑平整的形状。

感受不到空间的实感，滑过脑中的只有一个无字

我不带迷惘地闯入这个无之中。

但是，尽管应该在行走，却不确定自己行走于何处。尽管应该有在呼吸，却不确定自己吸入的又是些什么。所有东西都不存在，这不仅限于物质，连概念也不例外。完全无法产生距离与时间正在推进的感受，重力与明暗等自然的定理也很模糊。

我有预料到，这里和从前的『次元的裂缝』和『行间』很相似，与第六十六层的『内侧』几乎一样。

说实话，我很习惯这种空间。

不过，似乎也没有到完全一样，也有些现象是此处独有的。

「啊啊，终于……」

能从四面八方感受到

视线

。

仿佛爬入了眼球的水晶体一样，令人感到噁心、不安、恐惧。

我此时应该进入了那个『裂缝』之中吧。第一次对上目光时，我觉得那是个过于广阔，只能感受到原始恐惧的空间。

然而，恐惧感已不复存在，我只是感慨万千地在环顾四周。

「终于，抵达了……这里是……」

——这里就是迷宫的100层。

但是，还不够。

虽然这个阶层和我心目中的最终迷宫的最终阶层相当接近，但是还太浅了。而且『魔之毒』也很稀薄。

我可不能停在这种程度的地方，得将精神放在赶路而非观赏景色。

走得越远，脚边的排斥感就越强。

不久后，我就听见了液体飞溅的声音——在不知不觉间，我踏上了漆黑的浅滩。

「这是……？」

明明走在什么都没有的场所，却能看见沉积着黑水的水池。

「不用了，现在不需要。比起那种事，有个东西我想早点见到。」

似乎只要习惯就是个懂得变通的空间，摇椅也是如此。

诺伊回头望向了我们走过的道路。

见到此景，我确信这里的确是安全的。

于是我马上越过匍匐着的诺伊，将怀中的玛莉亚放到了感觉坐起来很舒适的摇椅上，让她在座位上睡觉。

石椅的靠背描绘着与之相衬的纹路。尽管能从形状看出是王座，却感受不到太多艺术性。而且看起来很硬，想必坐起来不会舒服。

这个100层是『水之理的盗窃者』阳滝的阶层。

接着，我试图走去确认理应存在于背面的东西。

「————！？」

「我知道。姑且算是有张设类似结界的薄膜，要用《DistanceMute》进去喔。还有，这次先走

一步就好

。」

「这里就是第100层……水比想像的要多」

像是要忤逆那阵涟漪似的，我继续往前直走。

就在离我没几步远的位置上。

也就是石造的大型王座——并不是，而是更深处。

比水池稍高些的地方铺上了和王座同材质的石板，并且一路延展至黑暗的尽头。

但是后面的诺伊却在咕囔着说「我、我的……」。不过她又立刻改口说「既然现在的身体这么大，那就另外再做一个好了……」，因此我淡定地将感想一一道出。

除此之外，我还能从水池感受到细微的波动。

但是在我摸到它之前，另一张座椅出现了。

那是在我跨出第一步时发生的事。

如此说明的诺伊从我的肚子爬出，倒在了黑色的水池上。

高度大约有我的两倍高，宽度大概能供三位成人坐下。

但是她的身体没有被沾湿。

每当我踩入水池，都会飘起如同次元魔法《Foam》的泡沫。

和忠告说的一样，那边有张设如同次元之壁的结界，所以我先用无咏唱的《DistanceMute》透化全身才踏出脚步。

在道路的两端，燃起灯火的高挑蜡烛以固定的距离排列着。

缺乏现实感的神奇空间。

于是乎，道路出现了。

「那边的是我的东西……看起来有点像寝具，总感觉有点害羞。」

我用《Dimension》从其他角度观察，发现厚度三公分左右的有如水层的东西就浮在脚下。

摇椅和王座不同，形状与材质都很好。不仅有韧性出色的木制骨架，还得到了高纯度的魔石补强，甚至铺着柔软的毛毯，感觉坐起来会很舒适。

那并非寻常的水，而是特殊的法则——不，是扭曲的法则之水吧。不过那东西好像并不危险，诺伊像是回到了自己家一样，泰然自若地开始在水池上爬行。

我立刻靠过去作势要触碰它。

发着微光的泡沫身负诸多色彩且大小不一；小的有如弹珠，大的形似肥皂泡。

我离开摇椅，无视王座，打算从两张座椅之间穿过去。

进入我的影子的莉帕也跟在玛莉亚之后坐在了她身旁，摆出了看护的姿势。那张摇椅还挺大的，再多塞一个小孩似乎也不成问题。

「……嗯，是『水之理的盗窃者』阳滝的影响喔。不过在她到来之前，我觉得大致上就是这种风格了。这里会反映出所有灵魂的印象……当然了，身在这里的我们的印象会被更清晰地反映出来。如果想要把这里转变得更像最终阶层倒也不是不行……要切换吗？」

那个胆小的诺伊不再紧张了。

方向在右边，这次是形单影只的巨型摇椅。

宛如魔法一般。

就在本应空无一物的水池上，有一张古朴的大型石质座椅。

我一边让那些奇妙的泡沫从我的脚印浮起，一边行进了多少距离呢。

我一面分析着这个场所的超常状况，一面凝视着两个座椅，然后肚子就传来了声音。

不过是踩进了王座的背面，我就明白了诺伊所说的「一步就好」是什么意思。

就算有一大片湖泊和海洋也着实不会令人意外……可是我通过了妹妹的『试炼』，守护者已经不存在了。虽然如此，水分依然很多。

我聆听着诺伊给予的忠告，然后向著作为首要目标的场所前进。

就在我正打算确认压根不存在的时间感时，那东西突然出现了。