253话 交流

遮天蔽日的移动城堡已抵至身后，但待在现场的所有人中唯有西斯还在桌边一动不动。

见状，心生体恤之情的艾德说道。

（⋯⋯唉，使徒大人您这等身份就请不要轻易落泪了。就是因为会这样所以鄙人当初才不建议您这么做的。）

对此，西斯以颤抖的嗓音抬头反驳道。

「我、我才没哭呢⋯⋯」

她确实没哭。

不过脸上挂着的真可谓是泫然欲泣的表情。

看来被我拒绝这件事真的为她带来了不小的冲击。她哽咽着将感伤的内情诉说而出。

「因为、我是相信着盟友一定能理解我的啊⋯⋯在我和盟友邂逅的那一天，我确实感觉到了命运的安排。我以为我们是怀抱同种理想的同志啊⋯⋯我本以为、我们、总有一天、一定能相互理解的⋯⋯所以⋯⋯所以⋯⋯！」

（您与始祖涡波关系融洽都是遥远过去的事情了──还是请您放弃吧。就算他知晓了这个世界的全部，恐怕他与您的关系也不会一如往昔吧。）

艾德对西斯的话做出了否定的断言。

实际上我的想法正和艾德所说的一样。

对于西斯那以世界为最优先，其它一切均可不顾的出离常轨的思考方式，我想我到死都不会理解吧。

（确实，如果您始终不放弃地去说服他的话，或许将来有一天能够得到他的赞同⋯⋯但现在您还是死心为好。因为始祖涡波现在只想要夺走您的身体。）

「似乎⋯⋯是这样呢⋯⋯」

如果城堡的行动再慢上一秒，那么在我和艾德开始『决斗』之前，我和西斯之间的战斗便会打响。认清了这一点的西斯在一段深呼吸后抑止了身体的颤抖。

接着她重新启动方才的交涉。

不过，在身后伴有压倒性的力量的当下，这场交涉的性质就不再是和平的了。

「⋯⋯盟友，艾德他对我方才的提案做出了应允哦。他说等到和你那边那位国王大人一起实现世界和平之后，剩下的就随我处置。于是我们非常简单明快地就缔结了合作关系。」

「我都拒绝到这个份上了，即使如此你还是不肯放弃吗⋯⋯？」

说完，从化作巨人的城堡中，传来了艾德屏息的声音。

（这、这个⋯⋯）

西斯没有邀我做她的对手，而是选择了我身旁的缇缇。从西斯眼中的战意来看，她是想将有意一战之人全部打倒，如此一来事情就能趁早解决了。

艾德的动摇之意已是毕露无遗。

和平交涉就此决裂，我与西斯之间的氛围一触即发。

「你会憎恨涡涡也是在情理之中！从你的角度看来，始祖涡波这个人就是在千年前将各种各样的东西从你身边夺走的仇敌！这点人家不是不能理解！事到如今，人家也不会说要你放下仇恨！！」

「若一味追求武力，那永远只是饮鸩止渴罢了⋯⋯在那之前，让我们彼此把至今为止的一切倾诉出来吧⋯⋯无论是战是和，首先都要互相理解不可。如果能坦率地将心中之事详叙出口，搞不好所有的问题都能在一口气间迎刃而解哦⋯⋯？」

与守护者战斗的第一要义──那就是话语。

尽管这是一桩傲慢至极的行为，但却是这世上仅此一人──唯有缇缇才拥有的特权。

我觉得这不无可能。

艾德的声音掺有几丝迷茫。

虽然我因为和西斯的对话而血气上头，但她仍然保持着冷静。缇缇并没有忘记我们的作战的第一要义。

（⋯⋯好、好吧。既然『支配之王』把话说到这个份上，那就换一个场所好了。在王都的东南方有一座平原。在那里就无需顾及对城市的破壊，可以尽情战斗了。）

「寄托于『理的盗窃者』的力量终究是最后的手段⋯⋯不然便会为力量所反噬，以至于迷失为自己所珍视之物。就比如说这座城市，一旦我等在此全力相战，那在顷刻间它便会被掘地三尺、不留片瓦。⋯⋯你说对吧，艾德。这座城市真得很不错，只要看一眼，就能想像到生活在这里的居民脸上的笑容。你做得很不错嘛。」

坦率地将心中之事详叙出口──缇缇会这么说，恐怕是在看过斯诺与克洛伊在柯尔库的那场离别而有所感悟吧。

「不过，使徒殿下，在那之前，能让人家和弟弟聊一会儿吗？」

「⋯⋯拜托了。回话啊，艾德。就一会儿也行，我们一起谈谈吧⋯⋯我们是家人⋯⋯是姐弟啊⋯⋯」

缇缇没有直接对艾德进行否定。

在我和艾德战斗的期间，缇缇和斯诺控制住西斯和阳滝。这算是理想情况的一种。

「凭借那强大的身体和『理的盗窃者』的力量展开决斗，以证心中之夙愿！在决斗中获胜的一方则为正义！这种行径，不过是小孩子之间幼稚的吵架罢了！难道艾德你所谓的『宰相』，是会做出这种幼稚行径的存在吗！？」

将他的动摇看在眼中的缇缇以泪颜发出了恳求。

这是非常高明──而且成熟的说服。

缇缇就像抓住了决胜之机一般抬高音量喊了起来。

用话语进行说服，我认为这才是在与守护者的战斗中最为犀利的武器。缇缇就是前车之鉴。

（⋯⋯⋯⋯！！）

「在『第二迷宫都市达利尔』对露洁和诺瓦露的教唆，让你感到十分后悔不是么！？虽然你的情绪一度失控，但看到他人受伤的模样，你又数度恢复了正常不是么！？因为自己的原因而让他人受到伤害──光是因为这样就会恢复神志，你就是这样一个善良的人啊！没错，就是这样！你跟人家不一样！你是一个比任何人都要心地善良的『魔人』！是到最后的最后为止都为了别人而活的强者！是令人家骄傲的弟弟，白树人艾德！！」

到最后的最后，她没有称呼艾德为『宰相』，而是称他为令自己骄傲的弟弟。

由艾德亲手培育而成的佩艾希亚街市得到了缇缇的赞赏，这令他的情绪产生了动摇。

缇缇轻而易举地促成了场所的转换。

这样的她未尝不能唤来与千年前不同的结果。

不管嘴上说得多漂亮，到头来西斯的意思不还是如果你不愿意死那就用武力解决么。

见证了与缇缇和艾德两人抱有相似问题的斯诺和克洛伊之间的互动，她也产生了对相同结局的向往，缇缇希望自己也能以同样的方式走到最后。

因为现在在这里的并非千年前的罗德，而是饱尝了千年的苦难，又旅经未来，与我一同学习，最终得到成长的缇缇。

不过，在这理想的情况之前，缇缇却提出了情况之外的要求。

缇缇抱持着确信将弟弟性格的全部概括而出，并诉诸于他。

姐姐纵声高喊。

「──你其实并不想伤害任何人不是么！？你并没有迷失自我，神智仍然正常不是么！？你从以前开始就一直没变过啊！不仅是对人，就连对花草树木的生命也一样垂怜不是么！？对人们投注心血所打造之物，你全都无比爱惜不是么！？在你的目光所及之处，纵使只有一人脸上没有笑颜，你也会黯然神伤不是么！？你其实是最反感战斗的不是么！？」

这绝非『支配之王』会做出来的表情。

「你真的想要伤害这座城市吗⋯⋯？尽管已经空无一人，但至少人家不愿意令它披上瑕疵。」

桌上盛放红茶的杯子此时已经因先前的震动而全部破碎。情况发展到这一步，愉快的品茶时间已经告终了。

「东南方的平原吗⋯⋯离咱们的故乡挺近的啊。或许确实如你所说，那里是最适合做一个了断的场所吧。」

见状，缇缇不忘以姐姐的身份向他投以温柔的言语。

（『支配之王』。事到如今，还能说什──）

「可是，即使如此就想要诉诸武力解决也是不对的吧！？就算是千年前，我等也从未如此蛮横不是么！况且武力本应是作为『宰相』的你最为忌讳的才对啊！」

「当然。因为这是最快捷的途径啊。如果说你不肯答应我刚才的提案，那么我也不得不和你『决斗』了呢。当然，到时候我会带上阳滝一起战斗的哦？你看，我和阳滝从以前开始就是搭档嘛。」

是因为被这强有力的声音镇住了吗，还是出于弟弟的情理呢──艾德没有吭声，只是沉默着倾听缇缇的话。令我意外的是，西斯也不见任何出手干预的意思。

而西斯的这个提案实际上已在我们事前订下的计划之内。

但只是这样还不能让她满意。

「无妨。人家和斯诺原本就打算在『决斗』期间将你们压制住。」

「好好听着，艾德！」

「可是，不是这样。人家想对你说的还不只有这些！！在这里跟你当面谈过之后，人家终于确信了！你其实──」

「不过，艾德说过他要进行一对一的『决斗』呢⋯⋯既然这样，那我们这边就先进行一下新旧『支配之王』的对决如何？这样应该是最省时间的安排了。」

面对想要拒绝谈话的艾德，缇缇将他的话厉声呵止。

她没有像几天前那样将我拿上台面，而是谈及了为艾德所执着的『宰相』的行动理念。

甚至就连城堡都随之震颤起来，连带着整座王都也一并颤动。

但她的表情和声音确实传达到了艾德的心中──并对艾德的内心造成了冲击，这是毋庸置疑的。

待在佩艾希亚城中的艾德现在正感到迷茫。

如果以弟弟的身份接受姐姐的说服，那么他也就没有立场和我『决斗』了。

两种不能退让的东西在内心拉锯，结果令他陷入了沉默不语的境况。

──地点是王都的中央。

佩艾希亚城为静寂所笼罩。

在一片肃穆的氛围中，所有人都噤声不语。

萦绕在耳畔的只有远处飞鸟的啼叫声和清风的吹拂声。

最终打破了这段沉默的──既不是姐姐缇缇也不是弟弟艾德，而是一直在旁静观的西斯。

「⋯⋯不妙。我和阳滝姑且不论，但那孩子是坐不住了。」

但她并非是要以恶意妨碍两姐弟的交谈，岂止如此，听西斯的语气，她甚至是在为两人感到担心。

「西斯？你这话是什么⋯⋯、──！！」

我不懂她话中未尽之意，于是想要出言询问。

但没等我问完，背后便传来一股冰冷的感触，吓得我把下半句话直接咽了回去。

「──呵呵。」

紧接着便是一阵哧笑声传到耳边。

这惊诧难解的现象吓得我心脏差点蹦出来。

我现在正慎而又慎地将『维度』铺展于整座王都。

可以说全城都密布着我的魔力。

毕竟守护者就在面前，这是理所当然的戒备。

诺斯菲像是在进行演说一般站在所有人的中央放声大喊。

我倒吸一口凉气，冷汗亦随之而起。

拜缇缇所赐，诺斯菲那义愤填膺的气势被削弱了不少。

「罗德！可能的话，希望能用交流解决问题⋯⋯什么的，我可是不会认同的哦！因为那样实在是太过正确了不是么？那样的战斗太流于寻常了。那样的解决方式太过成熟老练了。那样就是在装乖。那样不合我们的风格。作为交流的专家，我对此绝不认同！我说诸位，就不能以更有自己风格的方式去解决问题吗！？」

可是既然如此，那她到底是怎么避开『维度』的探测的。

始终是她在单方面地发言。

虽然不清楚原理，但诺斯菲能避开『维度』的监测这点是确凿无疑的。她身体那一部分的透明化，看上去似乎是利用了光的折射。这可能是『光之理的盗窃者』的一种能力吧。

可是仅凭『维度』还是感觉不到任何异常之处。

诺斯菲很痛快地就将刺青的用途和盘托出了。

可即使如此，见到她的姿态，仍然令我大惊失色。

虽然理解这一点──但还是对她那异样的姿态感到不明就里。

但居然有人在这种情况下，将手从我的背后伸入衣服当中──

「呵呵，您问我的身体是怎么回事是吗！？这个啊──呵呵、要说起来的话，也就是──恋爱的、呋呋呋、是了，是『恋爱的诅咒』啊！从我败给涡波大人之后，就一直废寝忘食没日没夜地在纹着这些了！都是为了能让我的思恋能传达给您！所以才纹上了这些能够将涡波大人那次元属性的『魔力』给阻隔开来的『咒印』哦！因为对那不成熟的『维度』太过自信所以就看了个大概，结果没能发现我是吧！您大意了呢，这可使不得哦，涡波大人！」

「就是这么回事呀！」

在该名人物进入我视野的刹那间，我当即后跳与之拉开距离。

还是那身纯黑色的衣装，那头近乎黑色的栗发被随意披散了下来──同时，她全身都印着密密麻麻的像・刺・青・一・般・的・文・字，身体的诸多部位都呈消・失・的・状・态。

「明明如此，可事到如今诸位却要做什么交流、说要用话语解决问题，嗯！？根本是无稽之谈，我说得没错吧，涡波大人！？」

方才在我身后的人物是『光之理的盗窃者』诺斯菲。

即使是在如此重要的场合下遭到诺斯菲的搅局，缇缇仍然欢迎她的到来。

这名身姿比亡灵还要令人感到可怖的少女，将难以抑制的笑声泼洒于外界。

「呋、呋呋，唔呋呋呋。呵呵，呵呵呵呵呵呵──！！」

透明化是为了隐藏自己的身姿，这个易于理解。

诺斯菲在此之前一直保持着蛰伏的状态伺机而动。

这个我明白。

但缇缇的反应却和我大相径庭，她大喜过望地招呼诺斯菲的名字。

但在场的主导权仍然把持在诺斯菲手中。

「⋯⋯诶，是这么回事吗？」

尽管五官还是那样匀称动人，但与我们在迷宫邂逅时相比，她的双眼中夹杂着血丝，还有很重的眼袋，看上去像是有好一阵子没睡过了。她的身体状况之差可谓一目了然。

而缇缇的反应在诺斯菲看来似乎也是意料之外的，诺斯菲有些惊讶地发了片刻的呆，随后口气一转，用沉稳的声音回应道。

过程中她还在右手边生成光之旗帜，并将之插入地面，随后又配以夸张的肢体动作继续演讲。

这以鼓舞人心为扮相的煽风点火是如此巧妙，以至于令听者不禁想为之发出赞赏。

诺斯菲搁下屏气凝神的我，一派轻松地在那里大放厥词。

毫无疑问，这王都的每一个角落，甚至是一只蚂蚁都不会逃过我的眼睛。

因为这些刺青能够将我的『魔力』弹开，所以『维度』才会捕捉不到她的身影。虽然我不至于全盘相信她的说辞，但不言自明的是，诺斯菲的确能利用它们发挥出类似的效果。

就算是在面对艾德、西斯、阳滝的时候，我也不曾感到如此紧张。

看到她那比以前要消瘦的面容，我不禁涌生一阵恶寒。

这不外乎是因为缇缇仍将诺斯菲视作自己的亲密好友。

「⋯⋯你听好了，罗德。像这样用言语击垮敌人，实在是太无趣了。『决斗』可是之前订下的约定。约定是必须要遵守的。没有魂与魂的交织碰撞，光靠交流便实现『留恋』什么的，我觉得那太过正确（错误）了。」（注：这里写作正确读作错误）

「诺斯菲！你也来了啊⋯⋯！」

「是、是这样啊。确实如此呢。不过不要在我耳边喊那么大声行吗。吓人一跳啊。」

「诸位请听好了！！这根本就不是那么简单的问题！罗德方才言中的道理，其实是宰相艾德在很久以前便已有所领悟的！是不言自明、是了然如胸、是毋庸赘言的！可是从感情上、在内心中无以原谅自己事到如今才开始反省的行径！正因如此才要在心知肚明的基础上重蹈覆辙！！」

带着活见鬼的惊惧之心，我猛地转过身。

但她煽动的对象不是随处可见的凡人，而是反手之间便能令成堆的地图作废更新的『理的盗窃者』们，这样事态可就严峻了。

但她的身上为什么满是刺青，这究竟是何用意。而且她那比亡灵还要凄惨的脸色也令人起疑。

因为身体呈可以直接看到她身后景象的透明状，故而她的四肢就像是被切分开来各自漂浮于空中一样。

不，正确来说，是用肉眼能看到的诺斯菲的身体的部分在『维度』的观测中却什么都看不到。

所以王都之内的任何风吹草动皆在我的掌握之中。

我立马开始对她进行详尽的分析。

而且在进入王都之前我也考虑过这份可能性。

无需多言赶紧开打、这便是诺斯菲的主张。

听音色就差不多猜到了。

「呵、呵呵、呵呵呵呵，居、然、说、要、谈、话？要交流是吗！？明明我是听说要进行『决斗』才来帮这帮那的！结果从刚才开始就光是在说话！一言以蔽之，就是无聊！在观众眼里看来实在是太无趣了！！」

一番慷慨陈词之后，她还不忘得到我的首肯。对她这一如既往的腔调，我只能面露苦相。

结果才用肉眼看到了『维度』未能观测到的那个人物。

听她这造句遣词的腔调，果然是我认识的那个诺斯菲。

「诺、诺斯菲⋯⋯！你不是说去南方了吗！？不，比起这些，你这样子到底是⋯⋯！？」

「使徒大人也是，请不要那么容易就被涡波大人的节奏带跑了好吗。你这种面对任何人都想要坚持对话到最后的理念可是壊毛病。再这么做的话，又会在谈话的过程中被人杀掉的哦？」

看来被诺斯菲的登场打乱节奏的不仅只有我们，就连诺斯菲的同伴也是如此。

在众人不知作何是好的时候，诺斯菲施展出魔法。

「行了，差不多就是这样，赶紧开始战斗吧！不战斗的话事后一定会感到后悔的！自然，战斗了也一样会后悔吧！既如此，那么战与不战两相比较之下，还是战斗之后再后悔更划算！──魔法『Light・Llaria』！！呵呵，那就更无需多虑，接下来唯有一战而已，不是么！？作为『交流』的专家，由我来向诸位担保！彼此互搏和相杀，才是至高无上的『交流』！！」

语毕，诺斯菲身边的旗帜也变得星光熠熠。

在这白日辉耀之下的街市中，撒满了星尘般的光点。

临于世界的光明递制极限，一色的纯白开始沁染周遭。

这正是『光之理的盗窃者』的力量。

干纲独断地侵食森罗万象的『交流』之光。

这些光摄入我们的体内，将『交流』的魔法直接扣进了脑袋里。

诺斯菲方才那些极尽煽动之意的台词在脑海中屡次三番地反响着。

去战斗吧，不用烦恼，遵从内心之所愿，不要感到后悔──如此这般，喧嚷不绝。

紧接着体内便涌来一股热意，整个人都开始对用言语说服感到反感，想要用暴力解决问题的冲动越来越强。

「这光在！可恶──战意要压不住了！！」

既然这个魔法的媒介是光，那就无法予以防御。

再看向周围，会发现同伴们都是一样的表情。

而且还不止如此，就连即将与自己投入厮杀的敌人都难逃一劫。

西斯以一只手捂住自己的额头，另一只手则握紧了阳滝的手。

待在城堡之中的艾德一面驱使外壁的植物如蛇群一般来回梭巡一边喊道。

（诺斯菲大人！您的光扰乱了城堡的制御！！）

艾德对合作者发出叱责并要求她解除魔法。

「呵呵。对城市被破壊感到不忍吗，您真是温柔啊，涡波大人。不过，现在是担心这些的时候吗？」

──这一剑挥空了。

我将同伴拜托给缇缇照顾，接着便跳上了诺斯菲所在的屋顶。

当然，事实上并不是斩断，而是让空间的相位发生了偏转。

这也是理所当然的，因为余波不只有冲击和暴风，还混杂着被摧毁的建筑物的碎片。

「且、且慢！『决斗』等你跟缇缇谈完之后再做也不迟──该死，伸长吧！魔法『次元斩裂剑』！！」

相互激荡。

「诺斯菲，快停下你这个闪闪发光的魔法！大家都先停下！先住手──！！」

但我不愿被敌人的言语所迷惑，故而没有改变挥剑的方向。

因为这一击，在场的所有人一齐行动了起来。

冲击波和暴风应声而起，周围的建筑物在其肆虐之下纷纷倒毁。而在落地点附近的餐厅更不必说，它就像一个从高空坠落的玩具一样顷刻间就被击打得粉碎。摆在露台的桌椅全部被掀飞，粉饰街道的自然景观也被毁得七零八落。

而艾德也领受了她的鼓舞。

她的话极尽温柔。

只有缇缇没有依靠魔法，她用手把袭来的危险全都拨开，并冲着诺斯菲所在的屋顶喊道。

虽然还不能像诺文那样利用无属性的魔力使出技能『魔力物质化』，但我现在仍然可以利用次元属性的魔力获得相似的效果。

固然所言由衷，但出口的台词却全无正确之意。诺斯菲从自己的经验出发，告诫艾德就算犯错也要倾尽自己的所想──正是出于温柔，所以才劝告其人暴走。

艾德做好了觉悟。

是诺斯菲的声音。

「可恶！诺斯菲！！」

『次元斩裂剑』撕裂空气，眼看着就要再次将那巨大的左臂斩断──可就在那之前的刹那间，身后传来一阵笑声。

不是正上方而是侧面──巨人的左臂已经杀到我的正侧方不远处了。

仅仅只需顺从心中所愿，令魂与魂相互激荡──诺斯菲就这样煽动着，以求鼓动艾德下决心往赴战斗。

这时，『维度』报知在我的正侧方有质量巨大的物体正在接近。

接着传来了我今天听到的最大的一声巨响，王都亦随之被砸出了两道巨坑。当然，旋即而来的余波也异常惊人。

加速育成的植物被一齐解放，城堡变得更为肥大。仿佛能无限生长的树木更是扶摇直上突破天际。

尽管我将这份事实诉说了出来，但艾德的行动还是不见停止。

缠绕于城墙和塔楼之上的树根伸展得更加粗壮，就像人的肌肉组织一般伸缩开来。

『次元斩裂剑』确实切开了敌人的手臂──但却没有任何反馈。

斯诺也一样一边保护露洁一边用振动魔法生成的防御壁防住了余波。

「呵呵，涡波大人。您这是往哪儿打呢？」

站在稍远处的诺斯菲如此笑道。

从高处传来呼喊我的声音。

我在能够同时用肉眼捕捉到这两人的身影的位置摆好架势，接着纵观被破壊的城市的景象忿忿地喊道。

「──宰相艾德，你不是已经下定决心要与涡波大人『决斗』了吗？既如此，那便不得迷茫、不得踌躇、不得裹足怯战。不然，你会连挑战的机会都失去的哦？⋯⋯就像我一样。」

「已经没戏了，缇缇！你快去保护好斯诺和露洁她们！！」

现在应当提防的是决心一战的艾德和诺斯菲两人。

（⋯⋯确实。正如您所言。若是涡波大人的魔法，那么光靠言语便令一切落幕也不无可能。对方到底有什么打算都未为可知。既如此，那多说无益！！是了，『决斗』应当立刻开始，如此应对方是上上之策！没错，现在立刻就要进行『决斗』！！）

虽然知道他这番话耐人寻味，但我没有多想仍然执剑迎击。

「就凭那种迟钝的动作是根本伤不到我的！艾德！」

（当然，鄙人也没想着能用这具除了庞大之外一无是处的身体打倒你！好戏还在后头！而这副巨体的用途也一样，还在后头！）

敌人的手臂接近到这等距离我居然才发现，虽然只是推测，不过原因应该是在我身后哧笑的诺斯菲的魔法──！

（果然被斩断了吗！不过这也在鄙人的预料之内！！）

与方才那荒诞越轨的谈吐不同，听者甚至能从中感受到几乎慈爱的情感。

接着，那遮天蔽日的巨体挥动剩下的左臂，自上而下地向我砸了过来。

招致这一惨状的诺斯菲首先跳到了附近一座高耸的建筑物上进行避难。西斯牵着阳滝的手，利用神圣魔法打造的防御壁挡下了余波。

在因光的侵蚀而高扬的战意的驱使下，城堡活动了起来。

长逾一千米的『次元斩裂剑』的剑光闪过，巨人的右臂应声被我纵向斩成两半。

但诺斯菲却以谏言的形式回绝了他的要求。

意识到这一击已经无法制止的我当即拔出『阿雷亚斯家的宝剑诺文』，将缠绕着魔力的剑锋延长。

她的台词是那样优美，她的姿态是那样神圣，尽管从旁看来宛如圣母，但所言的内容却危险至极。

我再次架好长剑准备予以迎击。

「丧失挑战之权利的痛苦，你应当再清楚不过了吧。投鼠忌器乃是眼下大忌。哪怕是为了你的同胞，你也有不得不战的义务。你也就是为此才将力量延续至今的不是么？啊啊，这样是错误（正确）的啊。（注：这里写作错误，读作正确）是了⋯⋯所谓魂与魂，绝非为了矫揉造作的对话而存，而是为了相互激荡而生的啊⋯⋯」

随着一道堪比地动山摇的声音，佩艾希亚城侧面位置的一株巨大的树干──亦即巨人的右腕向餐厅所在之处奋力挥出。

光有一副巨体根本不够看──有阿雷亚斯的『剑术』在身，就算是突破天际的巨人一样不在话下。

诺斯菲对艾德的关照是由衷的。

有如泰山压顶的广域攻击就此袭来。

结果被我切成两部分的巨人的手臂就这么砸到了餐厅的两侧。

巨人的左臂就像海市蜃楼一样歪曲、然后消失了。

「什么！？难道说又是光的折射！？」

「所言极是。此乃涡波大人传授我的魔法。是与您刚好配对的『捩转技』呢。呵呵，怎样，和涡波大人刚、好、配、对、儿──呋呋呋！」

虽然不知道是什么原理，但诺斯菲可以将我的『维度』无效化。因为她的魔法，我完全被骗倒了。

巨人的手臂从侧面连同王都的领土和建筑物一起摧枯拉朽地袭来。

虽然只有一只手臂，但其高度也远超王都的城墙。

再这样下去的话我会连同立足点一起被敌人逮住的。

我连忙打算向反方向逃去，但没等我动身，诺斯菲已在那前方执旗而立。

「不可，涡波大人。你不得逃避这场『决斗』。与打着利用家人这层关系不战而屈人之兵这种卑鄙的算盘的您不同，宰相艾德既没有施展阴谋诡计，亦无南辕北辙，纵使怨叹自己与生具来的弱小，他仍要堂・堂・正・正地与您迎面相战。可您却想要从他面前逃走吗？──他现在、就在城中等待着。没错，他在等待着！一直都在等待着！等待着涡波大人您的到来！！」

被她的声音镇住，我停下了脚步。这时上空传来了巨人的咆哮。

（决战外装『佩艾希亚城』，切换至『神格封印形态』！以鄙人之魂铸就的世界树啊，将仇敌始祖涡波逮住哦哦哦哦──！！）

即将袭来的巨人的手臂蠢动着，附于其上的树木的根干和枝杈开始增生，仿佛变作一只长有千百根手指的手掌。凝聚在这一变化之中的，是绝对不会将我放跑的执念。

巨人的手掌将我和诺斯菲所站的建筑物连同地面一起铲了起来。

正如字面意思所述，将我收入掌中的巨人并没有握拳将我捏碎的意思。

站在建筑物屋顶的我顿时产生一阵漂浮感。巨人正在将手中的沙土和建筑物捧回自己身体的方向。

在其身体的中心位置，我看到了一堵巨大的外城门。

那是通往佩艾希亚城内──不，是通往巨人体内的门。

不会有错，艾德这是要招待我进去。

也就是说，这个巨人并不是用来战斗的武器，而是用来捕捉我的工具。

如果我想要从他的招待中逃走，那么诺斯菲肯定会来妨碍我吧。从现身之后，她就一直在反覆强调着给我决斗给我决斗，所以应该不会有错。

无可奈何之下，我只能冲地面上的同伴们喊道。

一座没有庭师打理的杂乱的庭院──这便是我对这里的评价。

我终于在真正的意义上与他迎面相对。

从那只巨大的手臂中又生出大量蠢动着的枝干，将作为我和诺斯菲的立脚点的建筑运往城内。

「涡涡！这边的事你不用担心！人家可是无敌的！！」

缇缇的实力我是最清楚不过的。

但穿戴在手的手甲却否定了这一点。再看到他那牢牢踩在地面上的健壮的双腿，还有那锐利的眼神，便可知此人不仅是学者，更是能将所学付诸于实践之人。

那是我在迷宫六十六层也见过的景色。

在花草密布的地面上，站着一个瘦削高挑的男子。

不论敌人有多么脱离常轨，她都不会轻易败下阵来。

枝干的搬运到这里终于戛然而止。

这座庭院还是那么辽阔。

见我死心，诺斯菲也一样向她的同伴喊话。

男子流着一头长及腰际的白发，长发与身上的一袭白衣一同自如地披散着。看到他的衣着和戴在脸上的眼镜，总会给人以学者的印象。

强行穿过半毁状态下的城堡的玄关，接着枝干又推开一道又一道的城内门，像这样不断深入──到最后我终于抵达了那个地方。

城门就像肉食动物在捕食一样张开了血盆大口，而巨人的左手则毫不犹豫地伸了进去。一同进来的还有被它铲起的建筑和地面，如此粗鲁的待客之道真是前所未见。

也就是说，这里便是艾德选定的『决斗』的场所了吧。

在西斯和诺斯菲以绝对自信的语气交换意见的时候，缇缇迟了片刻也回话道。

缠绕在他身边的木属性的魔力洋溢着十足的战意。

是令这座规模宏大的城堡引以为傲的自然空间。

正如诺斯菲所言，他在等待与我的『决斗』

退路就这样被彻底阻绝。

──亦即佩艾希亚城的大庭院。

侍奉于他麾下的一众植物也都蠢动着，一副狂呼酣战之态。

在立足点与地面相解除的同时，我们刚才通过的那些门扉便渐次被粗壮的树干封死了。

但漂浮感还没有结束。

通过『维度』，我掌握了缇缇张开风之壁与西斯相向而立的模样。斯诺和露洁在她的保护下也安然无恙。

就这样，我被运送至巨人那庞大的胴体面前──在那里，外城门自行敞开。

「缇缇、斯诺！！谈判破裂！不要再执着于说服了！我马上就回到这边，你们先集中精力完成自己手边的任务！听到了吗！！」

与四十层的守护者、艾德──

「呵呵，真不愧是使徒大人！说的话果然可靠！请您随意！只要人不死，我都能给救回来！作为史上最强的回复魔法使，我可以保证！！」

不过，跟我曾经见过的那个整齐秀丽的庭院比起来却有那么一些不同。

「确保谈不上，不过我本来就有压制她们的意思！只是对方毕竟是以前的『支配之王』和新的『龙之化身』！我和阳滝也需要认真战斗，这样的话给她们冰封起来的可能性很高！！」

留给我在巨人的体内击败艾德的时间很充分。

这座庭院就连天棚也被密密麻麻的植物所覆盖，完全遮断了外界的光线。因为对形形色色的植物的生长听之任之，故而缺乏开放感，整体的氛围显得有些阴郁。

「呵呵！这样看来，双方对『决斗』的意见达成『一致』了呢！！西斯大人！有劳您确保罗德和斯诺・沃克了！」

那接下来就不要再分散精力，而应当把意识集中到诺斯菲和艾德身上。

接着，通过外城门之后又到了第二扇门──外门也自动开启，然后再穿过外门──抵达第三道门、正门跟前两道门一样自己打开，然后再穿过去──到这时，这只过于巨大的手臂终于再也无法继续深入了。

这便是『木之理的盗窃者』