296话 注视着那个背影

翻译君：-点缀光辉-

老实说，我觉得即便元老中的某个人真的『不老不死』了也无所谓。

考虑到我已经使用了亵渎生死的魔法，事到如今，『不老不死』于我而言并不值得大惊小怪。

如果有机会，我也可以去协助元老院开发『不老不死』的魔法。

在他们身上，固然有人类的阴险和诡谲，但确实不乏强烈的爱国心。我无意只因不知餍足这一点，就为他们定下十恶不赦的论调，毕竟那也是有益于人类生存的一种强大。

不过是『不老不死』而已，拱手相让也无妨──我之所以会对它如此满不在乎，或许是因为此前见证了『理的盗窃者』们的人生吧。

我觉得『不老不死』对自己来说没有太大的价值。

无论『不老不死』听起来如何夸张，说到底也不过是『状态』的差别罢了。我明白，不老也会有不老的愁苦，不死也会有不死的烦恼。

最重要的是，只要有『不老不死』和绝对的力量就能国泰民安，这样的想法无异于痴人说梦。

若河清海晏真能如此容易，那千年前早已迎来更好的结局。

出于这些原因，我认为元老院可以成为很好的交易对象。因为利害绝不会不一致，所以我们之间既不会产生无法弥合的裂隙，也不会陷入你死我亡的争斗。从这种意义上来说，我认为他们真的是应付起来很轻松的对手。

当然了，在交易和谈判上，他们无疑是非常老道的⋯⋯

对元老院的谒见结束之后，我和拉古涅酱一起离开了城堡，步入因诺斯菲与元老院的交易而熙来攘往的市街。

到最后，我选择了接受他们的好意。

撤销『圣女诱拐事件』的委托，暂时借用燃烧的地下街。资金上的援助到底还是坚辞不受，但这样一来玛利亚和莉帕的罪状就一笔勾销了。

他们也作出了在我与诺斯菲决出胜负之前会静观其变的约定。

不过，无论哪一条都只是口头约定，因此要做好随时会遭到背叛的觉悟。如果毁约带来的利益大于损失，他们会毫不犹豫地背弃良心。

在对他们爽朗笑声的回想中，我重振精神──接着脑海中闪过了在地下街等着我的一众面孔，精神的振作于是又上了一层楼。

与法芙纳战斗，同元老院长谈，这些消耗了相当久的时间。途经市街同样用时不短，因此天已经快黑了。

不过，尽管已然入夜，大圣都的活力却分毫不减。

「已经说过好几遍了，我是幸福的。我的感受不容任何人置喙──拥有决定权的只有我自己。这一点不容置疑。因为，我的心此刻是这般温暖⋯⋯」

「拉丝缇娅拉小姐又如何⋯⋯？听了玛利亚小姐的话，你是怎么想的呢？」

「⋯⋯是、这样吗⋯⋯玛利亚小姐真是坚强啊，真的、非常坚强⋯⋯」

考虑到这或许与诺斯菲真正的『留恋』有关，我便在暗中仔细地窥视着她的表情。

待在房间一隅的莱纳也和诺斯菲一样冒着冷汗，他带着苦涩的神情握着手中的剑。

「⋯⋯啊，嗯，是基督啊。你回来了吗。⋯⋯确实是太不可思议了，我都要吐了。但单就看上去来说，她们确实只是在交谈而已。硬要说的话，她们谈的很认真⋯⋯实在是太过认真了，以至于我开始怀疑一切会不会就这样尘埃落定。」

「我完全相信玛利亚酱她们说的话哦。所以，我放心了。哪怕全世界的人都嘲笑我不无愚蠢，我的意志也绝不会扭曲。──我只想实现与缇娅拉大人相同的梦想。」

莱纳因我的归来而放下了心，解除了临战状态。

「──玛利亚小姐，虽然刚才也问过了，可这样好吗？就・这・样，真的好吗？这太过不公、太过不幸了，你不会怀着这样的想法去憎恨这个世界吗？」

她那开朗的笑颜，我同样前所未见──

双方都可谓认真到了致命的地步。在守护者（Guardian）法芙纳与我对内心的距离顾虑再三，进行着闹剧般的战斗的时候──没想到玛利亚和拉丝缇娅拉居然以守护者（Guardian）诺斯菲为对手，进行了以心交心的对话。

虽然不知道来龙去脉，但她们正在进行穷究人生衷曲的谈话。尽管只听到了只言片语，但这样的情感交流简直有如在地雷阵中打滚。

「不过，虽然不能成为朋友⋯⋯对了，我可以给你提供帮助。光魔法和神圣魔法我还是自信可以对你指点一二的，因此为了有朝一日的战斗，就由我做些指导吧。这样拉丝缇娅拉大人应该也能稍微变强一些了。」

「嗯。我也想要和大家在一起。不管诺斯菲你跟我说这有多困难，我都会以完美无缺的All Happy End为目标。所以，诺斯菲也和我一起──」

玛利亚将手抵在胸前，向身后的拉丝缇娅拉报以微笑，如此答道。

首先，我为了确认同伴们是否平安而赶往大厅──可就在这时却听到了骇人听闻的对话，在入口处止住了脚步。

「再重复一遍⋯⋯即便如此，我也是幸福的。此时此刻亦是我的人生至福──这是我由衷的想法。就算是诺斯菲也无权否定这一点。我的人生是属于我自己的，我的世界也是属于我自己的。能够毫无迷惘地予自己的人生以赞赏，我认为这是很重要的。」

对她的邀请，诺斯菲虽然表示感谢，但还是断然做出拒绝。她在这上面的坚决愈发让我怀疑她真正的『留恋』就存于此间。

从旁听来，在交谈中占据上风的是玛利亚。

「看着大家的面孔，我不禁回忆起了往昔。有缇娅拉、西斯、阿尔缇、赛鲁多拉在的往昔⋯⋯」

「关系好得不可思议啊⋯⋯那三个人⋯⋯」

就这样，虽然隔着一张桌子，两人还是兴致勃勃地展开了魔法的练习。

「呵呵～⋯⋯虽然是错误的⋯⋯不过两位的关系真是好啊。真的⋯⋯关系很好⋯⋯」

而对这样的她，拉丝缇娅拉再三劝诱道：

「诶～。『光之理的盗窃者』的亲传吗？⋯⋯好啊！」

诺斯菲见状忍俊不禁。

玛利亚正坐在拉丝缇娅拉的膝上，另一边，对拘束不以为意的诺斯菲向她问道：

在此时的大厅内，有所动摇的只有诺斯菲──不，似乎还要算上莱纳。

她向一直把玛利亚当成抱枕抱着的拉丝缇娅拉问道：

「实现与缇娅拉相同的梦想⋯⋯不，你是在追逐她的背影呢，拉丝缇娅拉小姐。」

「──那时候，我没能跟上大家的脚步。没能像大家那样犯错，而是自己一个人装成了好孩子。我没有迈出一步的『勇气』⋯⋯」

「⋯⋯嗯、嗯～。错了吗？⋯⋯呐，玛利亚酱。我刚才说的不对吗？我遵照的是正确（笔直）得一塌糊涂的剧本吧。」

「呵呵，非常感谢。温柔的拉丝缇娅拉大人。可是，我们已经无法成为朋友了。因为、我们的时代──世界实在相差太多了。」

想必莱纳早就在这里待得如坐针毡了，却受迫于自己先前放话说要进行监视，以至于无法逃走。只要看到他那疲惫的表情，就知道他在这样一种险象丛生的环境里，以不变的姿势忍受了好几个小时的煎熬。

「抱歉。那是不可能的。唯有这一点，绝对是错误的。」

在辩论中负于玛利亚的诺斯菲试图调转矛头。

尽管出口的内容尽是遗憾，诺斯菲的表情看起来却并不后悔。脸上的笑容依旧，对自己过去的不成器，她似乎只是感到了怀念。‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

我只觉得练习是诺斯菲找的幌子，实则别有用心。但那两个人似乎并不这样想。尽管邀请被拒绝，但她们早已将诺斯菲看做自己的朋友来对待。

⋯⋯太、太可怕了。

遭到诺斯菲的否定，拉丝缇娅拉歪了歪头，询问臂弯中一脸无奈的玛利亚。在脸贴脸的距离中，两人轻声进行了短暂的互动：「诶，有吗？」「有的。」「真的吗？」「完全变成恶习了。」「真的是真的吗？」「已经是毛病了。」「啊，我会留心去治好的⋯⋯」

「⋯⋯这样啊。不过，从现在开始也不迟吧？无论多少次我都会邀请你的哦？」

虽然不知道双方是如何谈及了幸与不幸的话题，但玛利亚是绝对不会动摇的吧。她内心的坚定早已毋庸赘言。

那是一种十分柔和的笑容，透着恬静与安详。

他将双剑收归鞘内，松了口气，坐到了房间中的一把椅子上。

「唉⋯⋯拉丝缇娅拉小姐，剧本什么的⋯⋯你又在用将世界看作一出戏剧的方式思考了呢。」

无奈之下，我只好接近应该能与自己产生共鸣的莱纳，同他搭话道：

面对一份微小的幸福，在不经意间动容──她此时的表情很适合这样的描述。

夹在中间的玛利亚也表现得饶有兴致，并没有加以阻止。

与诺斯菲不同，拉丝缇娅拉阳光爽朗地说道，最后甚至向面前的敌人递出了橄榄枝。

「可、可是、在大多数人眼里，你现在的状态都是可怜的⋯⋯所求不多也要有个限度。在我看来，你也是可怜得无可救药⋯⋯」

亲眼见证了这座令元老院引以为傲的城市的富饶，我们重新通过地下街的入口，穿过熊熊燃烧的火焰，回到了作为据点的宅邸。

在这几近要将人生盖棺定论的对话中，唯有诺斯菲冷汗直流。

看到他的样子，其他人也注意到了我的归来。

理所当然地，最先发声的是诺斯菲。她的表情突然一亮，方才展现的柔情就此断绝，阴阳怪气地喊道：

「啊～、啊啊⋯⋯！涡波大人，欢迎回来～。呵呵呵，您与法芙纳的对话进展如何？或者说、是与法芙纳的对决～？」

诺斯菲的嘴角不怀好意地上扬，语气极尽戏谑。

⋯⋯只有在和我说话的时候是这・种・态・度。

与刚才和自己打交道的那些严肃认真的老人不一样，她并非容易应付的对手。

我勉力绷紧表情，为了将详情传达给房间中的同伴而回答道：

「法芙纳的弱点和攻略方法我都知道了，也见识到了他真正的魔法。最重要的是，我还得知法芙纳被诺斯菲夺走的珍视之物是一本书──」

「是的！所以呢所以呢！？」

中途，诺斯菲不忘打断我的发言，还假意附和了起来。我以苦涩的表情继续报告说：

「所以⋯⋯下次不会再失败了。」

「好的。下次⋯⋯？提到了下次，也就是说这次⋯⋯？」

「⋯⋯随便进行了一场模拟战之后就回来了。」

「随便进行了一场模拟战之后就回来了⋯⋯？呵、呵呵～、呵呵呵～──是的，我懂～了！您是随便进行了一场模拟战，然后又随便地落败，只好垂头丧气地回来了啊，涡波大人！看您的表情就明白了！我呢，但凡是涡波大人的事情，就有自信了解得一清二楚！涡波大人看到几欲忧心成狂的法芙纳之后，一定是自感无法将他置之不理吧！？啊啊，好温柔！真是太温柔了──呵呵～，我都忍不住笑出来了！想要高高在上地拯救他，最后却不过是使情况更加恶化的涡波大人的样子浮现在了眼前──呵呵～，眼泪都流出来了～！呵呵呵～！」

诺斯菲笑得过于起劲，以至于眼眶被眼泪沾湿。

事情的发展一如她所料这点让我觉得很窝囊。不过，我自认是以最好的形式实现了与法芙纳的相遇和交流，所以把她的煽动当成了耳旁风。

「出发前明明信誓旦旦地说只跟他聊聊就回来，却还是进行了模拟战，甚至还打输了呢～。我懂的！您无论如何都想为他而战吧！？因为法芙纳大声呼喊，因为法芙纳如此期望，因为法芙纳拔剑出鞘！嗯嗯，我都是懂的！」

「嗯，正如你所说。这次确实和你料想的一样。⋯⋯比起这个，现在要解决书的问题。诺斯菲，你从法芙纳手里抢走的经书在哪里？」

我淡然应对兴奋不已的诺斯菲。

或许是她高涨的情绪也因此而平复下来，诺斯菲「⋯⋯呼～」地长出了一口气，停止了胡乱的挑衅。

我与玛利亚目光交汇，达成了共识。

在此之上，她提及的名字更是让我始料未及。

「谁知道呢，会在哪里呢？人肯定是在大圣都，但确切的位置我就不知道了。」

「那我们就先去西娅那里吧。我想回收缇达的魔石。」

我未作停留，继续迈步，但拉丝缇娅拉稍显强硬地重复道：

在怀念着往事的拉丝缇娅拉身旁，我以严厉的口气进一步质问道：

就在我这么想的时候，

「与西娅酱见面并回收魔石。在那之后，找出格连先生并把经书也回收。将后顾之忧全部消除后，所有同伴再一起去与法芙纳・赫勒比勒夏因战斗。」

却受到了诺斯菲的挽留。

先从能够达成的事情开始入手。

也许是因为刚才在元老院那里听到了『不老不死』的话题，所以我非常在意『理的盗窃者』的魔石的下落。

「那本经书现在正由格连・沃克保管。不过，我连他现在人在哪里，在做些什么都不知道。」

我保持着严厉的目光，询问它所在何处。

「诶～。涡波，你要走了吗？不再多和诺斯菲酱说些话吗？」

对了。

「涡波先生。格连也同法芙纳先生一起，不知是不是被植入了奇怪的规则（Trauma），从不久之前就开始协助诺斯菲小姐了。他起初是跟我一起来到大圣都的。另外，顺便一提，西娅・勒伽西也是。」

「涡、涡波大人⋯⋯您这就要走了吗⋯⋯？」

不过，即便继续追究诺斯菲的谎言，她也只会死不开口吧。倒不如说，我总觉得被审问本身才是她的意图所在。

听到我谨慎的决定，玛利亚满意地点了点头。

可能诺斯菲也在搜寻缇达的魔石，不过至今仍了无头绪。

「在格连先生手上⋯⋯？」

「嗯，我也听他本人说不需要手下留情。就以人数优势来碾压他吧。」

我觉得她在隐瞒此事。

虽然如此，但我知道她不可能老老实实地回答我，肯定得费一番功夫才能问得出来吧。

也就是说，她们四个来到了这座大圣都之后，与诺斯菲相遇并进行了战斗。大概就是在那时，格连先生因诺斯菲的光之魔法而倒戈。得知了这件事，与他素有交情的拉丝缇娅拉笑了出来。

「她吗⋯⋯！？」

她这戏谑的态度无异于在坦言「我在说谎哦～」‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

没有见识过我的魔法的玛利亚感到不可思议，同时诺斯菲也不无惊讶。

「玛利亚，你知道西娅酱在哪里吗？」

可能的话，在与法芙纳战斗之前，我想让格连先生也加入到同伴中来。尽可能多地聚集实力足以与守护者（Guardian）一战的人绝不会错。例如，我也想与理应身在这座大圣都的塞拉小姐汇合。

「哈哈～。格连他还是老样子啊～。」

是关于刚才谈话中提到的玛利亚的四人小队中的成员的事情。

「诺斯菲，格连先生现在在哪里？」

「好主意。那就这么办吧。法芙纳先生也是如此期望的。」

「⋯⋯！？涡波先生，你知道得真清楚啊⋯⋯的确，『暗之理的盗窃者』的魔石现在就在她手上。不过我本来是把这当作隐藏的王牌的⋯⋯」

诺斯菲却干脆地给出了回答。

勒伽西家那仿佛遍布世界各地的别墅在这大圣都也没有缺席。既然知道了西娅的所在，那比起格连先生更应该以她为优先。

既已向法芙纳宣告会对他群起而攻之，我就打算全力以赴地进行准备。

之前在达利尔使用过去视的魔法──『次元决战演算（维度・Gradient）『前日谭』（Recall）』的时候，我曾获知玛利亚等人是组成四人小队行动的。

「但是，今天已经很晚了⋯⋯所以明天再说吧。我差不多该去休息了⋯⋯」

过・于・坦・诚的她让我在双重意义上感到了惊讶。

「诶，西娅是吗⋯⋯？西娅现在位于勒伽西家在大圣都的别墅中。那个，简单来说，因为她没什么战斗力，所以就让她去避难了。」

我马上转过身，打算离开房间。

在过去视中，从迷宫中捡获的缇达的魔石是由帕林库洛的侄女西娅所携带。

方针确定了下来。也得到了一向严格的玛利亚的赞同。这应该就是最妥善的方案了。

意识到格连先生与经书的所在需要耗费一番心血才能寻获之后，我将话锋一转，提及了更容易解决的问题。

在我困惑之际，身边的玛利亚补充道：

「那个笨蛋骑士的经书啊。⋯⋯嗯嗯，它的确是被我抢走并保管起来的。那是我用来操纵他的重要的物件。」

「绝对是谎言」、「绝对是陷阱」的忠告在脑海的一隅闪过。然而我持有的一众技能却一致认定她所言不虚。熟悉的警告声（*）全然没有作响。

「⋯⋯该说的话都已经说完了。我觉得再继续说下去也没什么意义。就目前而言，为了明天的行动而休整准备才更加重要。」

言外之意无外乎我在这个房间是多余的。

只要有我在，诺斯菲就会保持这种刻薄的态度。

那样的话，她就不能与玛利亚和拉丝缇娅拉她们正常地交谈了。她那难得一见的笑靥会因我的存在而扭曲。

那既非我所想见的，也非我愿面对的。

不论是为了自己，还是为了诺斯菲，我觉得离席都是自己最好的选择。

为了奔波一天的身体着想，早些休息绝不会错。

要说与法芙纳的战斗没有对我造成任何负担，那是骗人的。

我决定总是将身体保持在万全状态。

「那再见──」

我不顾二人的挽留，走出了大厅。

然后移步前往宅邸中空余的房间。

一边在走廊中前进，一边思考之后的行动方案──

今晚好好休息一下，明天一早就前往勒伽西家的别墅。

对诺斯菲的监视交由同伴们执行。对阳滝的保护也一样。

多亏了同伴们，我现在只要一门心思地考虑如何帮助妹妹就够了。

在心怀感激的同时，我集中精力思考着该如何与身居世界树之中的迪普拉库拉见面。

──低头考虑着这些的时候，蓦地发现大厅的光亮刚好延及脚下。

抬起头是一片漆黑。幽暗的长廊似无止境般地向前延伸。

而光芒唯一的来源便是自己的身后。

仿佛是要彰显我此时心怀的那份罪恶感一般，前路昏暗无比──

在这道光的衬映下，总觉得前方的长廊更暗了几分。