幕間8. 往年的熊孩子的對決

新七賢人就任的慶典儀式和遊行派對讓王都熱鬧非凡的隔天，萊恩菲爾德領主艾利歐特·霍華德正訪問利迪爾王國城堡的一個房間。

艾利歐特並不具備足夠列席慶典儀式的身份地位，但由於自己的領地在這次大規模龍害中遭受重創。爲了對被害情況進行報告，他便在數日前便來到了王都。

萊恩菲爾德在這次的的騷亂中，神殿附近的森林燃起了大火。幸虧〈星槍魔女〉及時阻止了火勢蔓延，但實際損失仍然不小。

關鍵是萊恩菲爾德森林的樹木，具有吸收土地的魔力，並將魔力濃度維持穩定的重要作用。這是普通樹木無法替代的。

因此，對具有吸收魔力效果的特殊樹木安排種植的事宜，便只能拜託利迪爾王國中享有盛譽並且最擅長種植植物的魔法名門，羅斯堡家族。

「這次，爲了萊恩菲爾德的復興所盡力之事，在此表示十分誠摯的感謝，羅斯堡卿。」

邊說着艾利歐特邊低下頭深深鞠了一躬。

坐在艾利歐特對面的，有着一頭深紅色捲髮的男人，是羅斯堡家族現任家主，第五代〈荊棘魔女〉勞爾·羅斯堡。

雖然看起來和艾利歐特年紀沒差多少，但卻是立於魔法師頂峯的七賢人中的一人。

身着七賢人長袍的英俊美貌的魔法師，臉上帶着羞澀的笑容，撓了撓後頸。

「能幫上忙真是太好了。這段時間內羅斯堡家族的人，會安排滯留在當地一段時間，如果有任何想了解的問題，還請隨時向他們諮詢。」

說起〈荊棘魔女〉家族的話，初代是以殘忍而聞名的，但現任家主卻是一位開朗而元氣的男人。

深紅色的捲髮、綠色的眼睛，勻稱的五官都是繼承自初代的神祕美貌，但那開朗的笑容卻顯得平易近人。

在種植樹木的方面，不僅沒有強迫施恩的意思，甚至還很親切耐心地提供瞭如何照料養育樹木的建議。

（這個人，是那隻小松鼠的同僚嗎？）

小松鼠，即〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特，繼沃崗的黑龍、廉布魯格的咒龍後，又討伐了沙贊多爾的黑龍。是討伐了利迪爾王國三大邪龍的，偉大的屠龍英雄。

想到〈沉默魔女〉的傳聞，以及〈荊棘魔女〉的傳聞，便能再次意識到謠言和傳聞都是多麼的不可信，艾利歐特邊想着這些邊在文書上簽字。

在細節都掰扯清楚，事務告一段落之後，勞爾帶着有些抱歉的表情開口說道。

「啊，對了。我從今年夏天開始將離開大約一年，如果在此期間有需要任何幫助的地方，就請聯繫代理家主梅麗莎·羅斯堡。」

「是這樣嗎？……好吧，我明白了。」

——區區僕人，你以爲你是誰啊！

站在桌旁姿態端正的僕人，是個身着剪裁合身的侍從服且身材高挑的年輕男子。金髮碧眼，右眼上方有一道縱貫眼眶的舊疤痕。

留下來的艾利歐特，在其他人離開房間的同時，便向後靠在椅背上，痛苦地咬牙切齒。

聽到勞爾的話，艾利歐特的表情差點崩不住了，只差一點點。

畢竟，身份地位上七賢人是壓倒性更高的。更何況，都這麼親切地對待自己了，還要刨根問底地追問事情始末，也顯得非常失禮。

（爲什麼，我非得特意去等那傢伙啊？）

「爲了看到，你的這副傻樣。」

如果以後，菲利克斯王子殿下的臉上都帶有傷痕的話，艾利歐特肯定會因罪惡感而備受折磨。

依然沒有打那張臉，不是出於憐憫——只不過，這僕人說了可以「切換自己的臉」。

那僕人，往茶杯裏倒了些茶後放在艾利歐特面前。杯子裏散發出柑橘味香氣，是佛手柑的味道。

艾利歐特猛地站起身，緊握雙拳發出怒吼。

惡意滿滿的笑容，惡意滿滿的聲音，惡意滿滿的臺詞！

「好的」

小碟子裏的餅乾散發出的，是即使坐着也能聞到的，濃郁的肉桂香味。

「霍華德卿和菲利克斯王子殿下，記得是同學來着吧？」

想開口說些諷刺的話，艾利歐特便瞪向僕人。

「之前，在走廊裏遇到菲利克斯王子殿下時，被拜託轉告一聲。想跟霍華德卿來打聲招呼，所以希望你先留在這間房裏一下。」

「喂，換個別的紅茶吧。我不喜歡佛手柑的味道。」

「呃，算是吧。」

艾利歐特嚥下苦澀的滋味後開口回答，勞爾英俊的臉上露出了燦爛的笑容。

「……早就決定好了。如果你朝我揮拳的話，我就讓你毆打我一次。」

艾利歐特在前些時候的龍害期間，還曾近距離見過翼龍。

隨之嘴角也惡狠狠地翹了起來，艾利歐特看到了。

「朋友啊，真好呢！」

「這真是失禮了，還以爲霍華德大人最喜歡佛手柑味道呢，看來是搞錯了吧。」

說起來，在春之祝祭拜託莫妮卡進行魔術奉納的時候，特意送了一些超硬的糕點作爲伴手禮。不要教那個混賬僕人怎麼喫，還特意還附上了註釋的紙條來着。

這時，伴隨着「失禮了」的聲音，一個僕人推着一輛裝滿茶和點心的車進來了。

「發生了各種各樣的事情，總之變成了在特定條件下可以切換自己的臉。這種事，需要跟你說明的必要性，真是絲毫不覺得存在。」

這個，並不是用刀刃乾淨利落地劃出來的傷口。而是大型生物的爪子或牙齒，用力抓撓所留下的痕跡——多半，是龍吧。

艾利歐特對着僕人的肚子，用盡全力狠狠一拳打了上去。

之後又交談了幾句後，勞爾便離開了房間。

菲利克斯王子殿下——也就是，那個該死的混賬僕人。

「我從很久以前開始就這麼想了。要不是因爲那張殿下的臉，我早就痛毆上去了，吶！」

七賢人將有一年不在——這種事情可並不常聽說，但艾利歐特並沒有特意說出口。

艾利歐特的眼睛瞪大了，露出一副看到死人的表情。

無視了艾利歐特的聲音，僕人繼續把一小碟點心放在面前。

在發出悲鳴神情渙散的艾利歐特面前，僕人只是默默地撫摸着右眼上方的舊疤痕。

「霍華德卿，在這之後，能否抽出一點時間呢？」

「……哈～？」

「……這樣啊，我知道了。那麼，就在這個房間裏等着就行了吧。」

（那個該死的混賬僕人。到底是，想要幹嘛？）

腹部捱了一拳的僕人，連一聲慘叫都沒發出。相反的，甚至咬緊牙關，似乎事先就已經繃緊了腹肌。對於艾利歐特會毆打身軀這點，看樣子早就預料到了。

勞爾收拾好文書站了起來，然後瞥了一眼通往走廊的門。

劉海的間隙中，碧藍色的眼睛閃着兇光。

難道說，難道說，顫抖着嘴脣的艾利歐特，那個目光兇惡的男人，面無表情地回答道。

那些利爪，撲向自己的臉什麼的光是想象就令人萬分恐懼。更別說，這個僕人當時還只是個孩子。

艾利歐特，並不知道那個舊傷疤。但是，看向自己的，那道毫不掩飾厭惡感的冰冷目光刺激了艾利歐特塵封已久的記憶。

被害報告，以及植樹的安排都已完成。對於接下來的艾利歐特而言，剩下的工作就只有跟王都的熟面孔打聲招呼，併購買某位女歌姬要求的紀念品。

僕人在咬緊牙關的間隙吐了口氣，低聲呻吟起來。

「你，你這傢伙，是那個該死的混賬僕人!? 爲什麼還活着……啊，不對，是還活着沒錯。但是，爲什麼，臉，臉，臉！」

事實上，這個男人從某種意義上來說確實是個死人了。

看着表情僵硬的艾利歐特，僕人只是平靜地說着。

做到這種程度，絕對是刻意找茬了。是那傢伙特意命令僕人準備的毫無疑問了。

看着拼命壓下激動的情緒，開口諷刺的艾利歐特，僕人眯起那雙細長的眼睛，微微抬起那薄薄的嘴脣。

（所以，小時候才特意用劉海遮起來……！）

「……誒？那爲什麼，非要特意穿成這樣呢？惡趣味嗎？」

儘管很想把這番牢騷一吐爲快，然而那個僕人外表的臉是第二王子，所以艾利歐特根本無法出言拒絕。

是拜次所賜結果牙齒斷裂所以要來抱怨嗎。那樣的話倒是大快人心。

「……然後，便可以毫無顧忌地反擊啦。」

僕人一記右拳狠狠擊中艾利歐特的腹部。這毫不留情的一記重擊，令艾利歐特一屁股跌坐在地，捂着肚子嘔吐起來。

幸好紅茶還沒喝下去。如果之前有喫了或喝了什麼的話，這會兒肯定已經吐出來了。

（這傢伙，爲了毫無顧忌地毆打我，才故意出言挑釁！）

不僅如此，還提前把所有力氣都集中在腹部準備反擊。性格也太糟糕了吧。

「我恨你，該死的艾利歐特·霍華德。」

低頭看着蜷縮着捂着肚子的艾利歐特，艾薩克冷冷地啐了一口。

對艾薩克而言，艾利歐特·霍華德簡直是天敵。

艾利歐特總是，欺負艾薩克最喜歡的人，然後卻在不知不覺間悄悄地跟那人成了好朋友。

小時候，就經常欺負菲利克斯，但不知不覺中卻成了好朋友，並在公開場合以朋友身份露面。

艾薩克是菲利克斯的私底下的祕密朋友，但表面上也只是菲利克斯的僕人！

在賽蓮蒂亞的學園時代，經常嘲笑出身平民的希利爾是個笨蛋，結果畢業後反而能夠普通地互相直呼名字。

對艾薩克，都還總是稱呼「殿下」！

然後，最過分的是莫妮卡。

這個男的，竟然拜託讓莫妮卡爲他進行魔術奉納。而且，還正是艾薩克一直寧死都想見識的，〈沉默魔女〉的新作魔法！

每當萊恩菲爾德的魔術奉納有多麼神奇的傳言進入耳中時，艾薩克都會不由自主地感到無比的羨慕嫉妒恨。

艾利歐特·霍華德這個男的，無論何時，總是能毫不費力地得到艾薩克希冀的事物。帶着彷彿自己擁有是理所當然的那般，貴族的無上傲慢。

面對毫不掩飾自己的惡意與敵意的艾薩克，艾利歐特皺着眉頭咂了咂舌。

「我也恨你，你這個該死的混賬僕人。早知道會這樣，小的時候，就應該把有個對客人無禮的僕人，這件事告訴克拉克福特公爵的。」

「就算想告狀，但你連我的名字，都完全記不住吧。」

艾利歐特聳了聳肩，對艾薩克的尖刻言論發出挑釁的笑聲。

無視了艾利歐特的嘟囔，艾薩克將侍從服脫下，然後穿上藏在籃子裏的華麗外套，重新系好領帶。

艾利歐特揉了揉腹部後站起身來，然後重重地坐到椅子上，將那杯令他討厭的佛手柑味茶一飲而盡。

「真是典型的，傲慢的大貴族​​。」

然後，向後背靠去，用特別傲慢的語氣開口放話。

「…………」

「時隔這麼久見到老同學非常高興哦，艾利歐特。」

說着，艾薩克帶着溫柔的王子大人的笑容看向艾利歐特。

（差不多是時候了）

聽到〈沉默魔女〉這個稱呼時艾薩克微微眯起了眼睛，看到這一幕的艾利歐特，則露出了得意的笑容。

「喂，僕人，第二杯要用秋季採摘的木瓜做奶茶。牛奶只要先加一點。放一塊方糖。是僕人就得有個僕人樣，給我彬彬有禮、恭敬有加地好好伺候客人。要是聞到哪怕一丁點肉桂味，就給我重做一次。」

「當然啊。誰會費心去記住別人家傭人的名字呢？」

然而，艾利歐特的腦袋固執地拒絕記住艾薩克的名字。在他看來，區區僕人的名字沒有記住的價值。

「真噁心」

心裏肯定不是這麼想的就是了。

果然，跟這個男的就是怎麼都合不來。

艾利歐特很擅長記住別人的長相和名字。在賽蓮蒂亞學園時代，對於學生的名字，幾乎全都能記住。

幾秒鐘後，艾薩克放下手，在那裏的，便是第二王子菲利克斯·亞克·利迪爾那張完美俊美的臉。

「能聽到殿下這麼說，非常光榮。下次我們鎮上舉行祝祭時，非常樂意招待您來參加。再一次，有請〈沉默魔女〉來進行魔術奉納。」

艾薩克用一隻手捂住了臉。在那隻手下，右眼上方的疤痕開始逐漸被覆蓋，皮膚開始變形了。

不出所料，艾利歐特挑了挑眉，但很快露出了禮貌的微笑。

手推車角落裏，有一個用布蓋着的大籃子。看起來像是裝備用茶具的，但佈下面放着的，卻是色彩鮮豔、裝飾繁複的外套。

雖然褲子和鞋子還保持原樣，多少還有些違和感，但回自己房間用的時間很短應該沒什麼問題。大多數路過的人，都只會注意到那件華麗的外套和英俊的臉。

若是借用藏在口袋裏的威爾迪安奴的力量，其實也可以幻化成穿着侍從服的王子大人，但艾薩克對頂着菲利克斯的臉穿侍從服，有着強烈的牴觸情緒。

「那麼，我就先告辭了。你最喜歡的佛手柑紅茶，稍後我會讓另一個僕人送來。」

對艾薩克的嘟囔，艾利歐特嗤之以鼻地笑了。這正是如畫中描繪的一般，令人難以忍受的貴族笑容的完美例證。

無視了艾利歐特的話，艾薩克把所有的茶具和盤子都放回了推車上。

再度獲得確信的艾薩克，邁着二王子的步伐堂堂正正地離開了房間。