【34】堅毅的聖N/詠星的哀嘆

王都魔法兵團駐所的某個房間裏，黑髮少年諾曼從書桌前抬起頭，緊張地望向窗外。

在對面的座位上，師傅修伯特·迪伊正品行不端地把腳擱在桌子上，向後靠在椅背上大聲打着哈欠。

「怎麼？在意周圍的動靜嗎？」

「呃，是啊……從昨天開始，作戰室就一直很忙亂……」

並不是魔法兵團關係者的諾曼，會滯留在魔法兵團駐所裏，是由於師傅正在作爲剝離〈暴食之佐伊〉黑影的魔術式的驗證協力者參與其中。

正因如此，諾曼對於這幾周王都所發生的事情，也有了大致的瞭解。

讓許多人陷入假死狀態，有時還會作爲代價奪走某人重要事物的危險上古法器〈暴食之佐伊〉，據說將會帶來國家歷史上最嚴重的龍害。

爲了制定和施行對策，包括七賢人在內，許多人都在努力地工作着。

面對仍然隱藏不住內心不安的諾曼，修伯特淡淡一笑說道。

「沒有任何問題的。畢竟，這回可是拉塞福教室的最強世代集體出動啊。」

「拉塞福教室的最強世代……？」

據修伯特說，米涅瓦有不少的實力者，都是出自於〈紫煙魔術師〉基甸·拉塞福教授的實驗室所屬的具有影響力的人物，這羣人有時被稱爲「拉塞福教室的人」。

說到這些研究者中最強世代的話，首先想到的就是修伯特熱情追求的〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特。

「最強世代……是指〈沉默魔女〉大人的世代嗎？」

「不——對——哦——。是在莫妮卡來米涅瓦之前……我在那時候，也纔剛入學。那時候，研究室之間有互相對抗的魔法戰來着？負責擔當的教授會和弟子們組成隊伍一起戰鬥……那場面可有看頭了哦？尤其拉塞福教室的傢伙們簡直太不得了啦。」

修伯特把腳放在桌子上，椅子嘎嘎作響，懷念地抬頭看着天花板。

「卡萊·麥斯威爾可以同時操控七個魔法，而路易斯·米萊則在前線衝鋒陷陣。這兩位天才，加上拉塞福教授，組成了一支超級危險的隊伍。」

雖然嘴上說着超級危險，但修伯特的眼中卻充滿了陶醉。

諾曼的師傅大人，最最最喜歡一切危險的事物。

突然，諾曼意識到了一件事。

如果想成爲一名出色的魔術師，就必須學習好政治——這也是，危險而狡猾的師傅教給弟子的另一個教誨。

「失禮了。」

如果僅憑一封信，就能取得他人的信賴的話，便無需付出辛勞了。

就在利迪爾王國將遭遇歷史上最嚴重龍害的預言，向利迪爾王國的人民公佈的那個時間點，她便立刻聯繫了自己的兄長——黑獅子皇帝。

「……來自阿肯瓦爾公爵的信。」

事實也正如修伯特所說，這次行動中〈紫煙魔術師〉、〈星槍魔女〉和〈結界魔術師〉都是各自分開行動的。

這可能，是他對將自己最愛的妹妹嫁入利迪爾王國，所表達的一種虧欠和感恩。

「嗯——哼——哼——。九十分。」

所以塞西莉亞纔會如此勤奮地寫信，不斷建立起小小的信賴。

回國的話，肯定是打算在國內安排暗殺掉的吧，塞西莉亞淡淡一笑，拿起了羽毛筆。

阿肯瓦爾公爵——塞西莉亞的祖父，也是命令許特爾強迫塞西莉亞自殺的人。

「第一王子，貌似也在各方來回奔波……不過其實是有個公主在背後暗中幫第一王子鋪路，方便他到處行動。能在背後鬼鬼祟祟耍手段的女人真不錯。我喜歡。」

「那個……以圖書館協會那邊的人準備的資料爲基礎，〈星槍魔女〉對可能發生龍害的地點進行了更精確的預測，然後萊歐尼爾王子殿下和克拉克福特公爵則向各方發出呼籲……是這樣吧？」

諾曼仍然隱藏不住內心的不安，不過修伯特卻笑着說：「英明的決策。」

黑獅子皇除了塞西莉亞之外，還有很多兄弟姐妹。在此之上，依然刻意使用了「親愛的妹妹」這種說法。

與柔弱而夢幻般的容姿形成鮮明對比的，是深邃而堅毅的眼神。

＊ ＊ ＊

已經向推遲的花園派對的客人們發送了信件，向他們表達了慰問及對現狀的擔憂。

兄長反應很快，馬上就給予了回覆。

第一王子萊歐尼爾的未婚妻，帝國的銀月公主塞西莉亞，這幾天以來，只要有時間，就坐在書桌前寫信。

許特爾環顧了一下房間，確定沒有其他人後，低聲說道。

（……僅憑一封信，是無法輕易打動人心的。）

不過，正是在各種微小互動的不斷積累之下才能建立起信賴，而塞西莉亞知道信賴正是人們展開行動的動力。

「不愧是閣下的孫女，膽識過人。」

兄長的回信大致是這樣的，「想到利迪爾王國的困境，尤其是，一想到我最愛的妹妹塞西莉亞就感到心都要碎了。萬一發生什麼緊急情況，這邊一定會盡全力支援的。」

「當時還沒有啓用〈結界魔術師〉這個別名。不如說，他的戰鬥風格本就是是衝進敵陣發起猛烈強攻。」

利迪爾王國的貴族們直到幾年前，都一直存在着第一王子派和第二王子派，這樣徹底分割開來的兩邊。正因如此，貴族們之間總有着很大的隔閡和摩擦。

哪怕只是在表面姿態上表現得冠冕堂皇，哪怕水面之下隱藏着不可告人的目的在暗中算計着行動，至少也會有一部分人更容易受到這些表面姿態的影響。

對於花園派對不得不推遲舉辦打從心底裏感到遺憾。如果將來可以安全舉辦，那麼將很樂意一起舉辦一個有趣的花園派對，在這樣的話語後，還添加了「如果這能給您帶來一點點慰藉的話就再好不過了。」的話語，並附上一份小禮物。

「這樣真的沒問題嗎……七賢人全員，都沒有留守在王都？」

唯一留在王都的，只有〈紫煙魔術師〉基甸·拉塞福。

「謝謝你，許特爾。等我寫完這封后會過目一下。有什麼急事嗎？」

既然兄長對塞西莉亞都特意用上了「最愛」這樣的說法，那就意味着，只要塞西莉亞對於他而言還有利用價值，他就會站在自己這邊。

但同時，這話也可以理解爲，爲了守護最愛的妹妹而幫助利迪爾王國這件事，自己將會不惜一切力量。

利迪爾王國的國王安布羅斯·克拉德爾·利迪爾，竟然敢刻意展示黑獅子皇帝的親筆信函，來鼓動和挑釁自己的人民。

在祖父的信中，表達了對塞西莉亞現狀的擔憂，以及敦促回國。

「嘛。」

也就是擺出「第一王子派和第二王子派應該攜手並進，共同建設一個更加美好的國家」的姿態，塞西莉亞正帶頭表明這種立場。

「迪伊師傅，〈結界魔術師〉的特技就是結界術吧？那爲什麼要衝到最前線去？」

（安布羅斯陛下，乍一看很溫和……但很擅長用人呢。）

（……看樣子，把兄長大人捲進來的計劃，算是成功了。）

「知道了，就讓我給祖父大人回一封情真意切的回信吧。『我會爲了利迪爾王國和帝國，盡心盡力地完成好自己的職責，請您放寬心。祖父大人派來的那位〈夢幻魔術師〉，也對我的做法十分贊同』——這樣回信如何？」

看來，發往各處的信件都已經收到回覆了。

（接下來要應對的人是，花園派對上要招待的客人……）

「唔嗯，剩下的十分是？」

至少要稍微填補一些這之間的空白與摩擦纔行，塞西莉亞認爲這正是自己的職責所在。

對於憎恨自己的男人的諷刺，塞西莉亞回了一個美麗的笑容。

看向披露了這幾天利用空閒時間收集到的情報成果的諾曼，修伯特哼了一聲回應。

使用結界將敵人逼到角落，再指揮下屬開火攻擊，是直到他當上指揮官之後纔開始使用的戰鬥方式。

得益於黑獅子皇帝的親筆信，利迪爾王國中央那些遲鈍的貴族們，總算率先展開了行動——與其讓其他國家干預，不如自己先採取行動，這樣。

「在非常事態下，老傢伙們總想要加強固守王都的防禦……但看來還是能明白現在不是這麼做的時候呢，這次這個國家的掌權者們很明智。」

「……要見到他們三個人再次共同戰鬥的場景，估計以後都不太可能了吧。把他們聚集在一個地方的話，戰力實在太過贅餘了。」

而兄長也向利迪爾國王寄出了一封內容幾乎相同的公函。

〈結界魔術師〉路易斯·米萊，在成爲七賢人之一前，曾是屬於魔法兵團的成員。

拜這所賜，力主將七賢人派往各個地方行動的萊歐尼爾活動起來也輕鬆了許多。

「當然。白銀的聖女——帝國的銀月公主——纔不是個會因爲這種小事慌張的膽小鬼。」

（我可是知道的呢。在兄長大人心裏，親愛的家人什麼的，纔沒有那種東西。）

當塞西莉亞默默奮筆疾書時，首席護衛〈夢幻魔術師〉卡斯帕·許特爾拿着一疊信件進入了房間。

一邊繼續移動着羽毛筆，一邊思考着。

塞西莉亞的未婚夫，利迪爾王國第一王子萊歐尼爾·佈雷姆·艾圖亞特·利迪爾。

他現如今，正在爲了不將戰力固守在王都，而是在有龍害風險的地區配置七賢人和部署龍騎士團而努力奔走。

（爲了那位大人，要努力幫上忙。）

然後是，七賢人之一〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特。

給予了塞西莉亞小小的勇氣之人。

（請一定，要平安無事……）

事情全部都解決以後，就和莫妮卡一起開祕密的茶會吧。

到那時候，既想和她交流看自己和萊歐尼爾的話題，也想聽聽看莫妮卡對喜歡的人有什麼看法呢。

＊ ＊ ＊

伴隨着後腦勺一陣隱隱作痛痛，〈詠星魔女〉梅爾麗·哈維緩緩睜開雙眼。

模糊的視線中所看到的，不是自己熟悉的臥室，而是一間看起來像醫院單間病房一樣的房間。有人坐在牀邊的椅子上，低頭看着自己。

看上去是一個五歲左右大小的男孩，雖然年紀很小但眼神卻很銳利，長着一對很有特點的標誌性眉毛。

雖然沒有認出那張臉，但卻認出了那很有特點的標誌性眉毛。

「喲，梅爾麗。早上好。」

梅爾麗想發出聲音回話但卻失敗了。全身的感覺都很沉重而糟糕。

儘管如此在喉嚨反覆顫抖着試了好幾次之後，梅爾麗還是擠出了一些話。

「你、是……」

彷彿是爲了回答一般，男孩掏出一根眼熟且未點燃的細菸斗，在手中轉動着。

梅爾麗記得那個手勢。

「……拉塞福、先生？」

「真的是，明明不可愛卻這麼可愛！」

「這是妳那即不可愛又可愛的小達瑞斯醬送的禮物。」

梅爾麗遭到〈暴食之佐伊〉的襲擊，陷入假死狀態之後，國家陷入了混亂。

「美少年時代的達瑞斯醬，真的好想見到啊……」

這個叫做達瑞斯·奈特雷的男人，總是不願意被任性的梅爾麗隨意擺佈牽着鼻子走。

「這可真是，乾淨利落到令人印象深刻的手段。總之，該工作了，〈詠星魔女〉。」

「真想看年輕的達瑞斯醬，穿着短褲的樣子啊……啊，達瑞斯醬的膝蓋骨，是我最大的悲願……那時候那個小小的達瑞斯醬，明明不可愛卻實在是太可愛了……」

「給，上古法器〈紡星之米拉〉的使用許可。」

「啊，爲什麼……」

上古法器〈紡星之米拉〉，是能夠吸收並釋放被魔力污染土地上的魔力的上古法器，梅爾麗的家族世世代代保管守護着。

梅爾麗用蒼白的雙手捂住臉，痛苦地哭喊着。

梅爾麗用手捂住額頭，仰頭看向天花板大叫。

那封書信一般的紙張裏寫的，當然不是同情和慰問的話。

「作爲慰問禮物送過來的居然是工作的一部分，這也實在太過分了吧，達瑞斯醬……」

「爲什麼〈暴食之佐伊〉，沒有襲擊達瑞斯醬？年輕時的達瑞斯醬，真想見到啊……！」

「是啊，或許難以置信，但我確實是〈紫煙魔術師〉基甸·拉塞福。至於我是如何淪落到這個地步，以及這個國家目前的狀況這些都會一一說明的。妳就保持那個姿勢不動聽我說就好。」

雖然拉塞福露出一副震驚到呆住的表情，但梅爾麗卻說得十分嚴肅認真。

接下來就交給你了，從梅爾麗這麼說的時候開始，他就已經打算用各種手段把她捲進來強迫幫忙善後。

梅爾麗曾預言，利迪爾王國將遭遇歷史上最嚴重的龍害，而這一預言即將成爲現實。

青梅竹馬的達瑞斯·奈特雷，曾是個俘獲了梅爾麗芳心的英俊美少年。

拉塞福皺起眉頭，把一張書信一般的紙張推給梅爾麗。

然後，一旦暗精靈王召喚成功發動，就會發生大規模的魔力污染，受此影響將在全國各地引發龍害。

梅爾麗接過信，像一個生氣鬧彆扭的孩子一樣撅着嘴。

「真是毫不掩飾慾望的夢話呢。」

現在，〈暴食之佐伊〉正在沙贊多爾積蓄力量，準備打開暗精靈王召喚的大門——又或許，已經打開了也說不定。

梅爾麗從牀上支起上半身，從水壺裏喝了一口水，然後吐出一口氣。

不情願地變得年輕的拉塞福手中的，菸斗啪嗒一聲掉落到了地上。

當拉塞福說完長長的話題時，梅爾麗已經能夠稍微動一下了。

自從發生了與他父親有關的事情後，眼神就變得越來越狂野，現在早已經不再是記憶中的那個人了。

當被〈暴食之佐伊〉襲擊的梅爾麗倒下時，對於是否要任命一個代理使用人來使用這個上古法器，哈維家族內部看來對此進行了很多爭論。

梅爾麗的眼裏，撲簌撲簌地流出了水晶般美麗的淚水。

與此同時，克拉克福特公爵則是爲了讓梅爾麗在醒來後就能立即用上這個上古法器，特意獲得了的使用許可。