【10】被掠奪者的慟哭，正在加速的喪失

「需要說明的是，我的魔力並不是完全沒有恢復。更準確的說法應該是，纔剛開始恢復，就被一點一點吸走了。」

路易斯在椅子上邊說邊扭動着身子。

大家看向他頭髮變短的後頸，露出來的脖子後面有一塊像是黑色瘀傷的東西。

路易斯拉下他後頸處的衣襟，皮膚上露出了一條從後頸一直延伸到背部的細長蛇狀黑色瘀傷。

「其他陷入假死狀態的受害者，身上都佈滿了這種瘀痕。看來這些瘀痕……或者更確切地說，應該是黑影的一部分吧。這些黑影的作用，似乎是吸收掉附着目標的魔力，然後將其傳遞給〈暴食之佐伊〉。」

路易斯語氣很平靜，但是他的魔法被限制是一件非常嚴重的事情。

路易斯能使用的防守結界無論在規模還是強度上都是一流的。

如今，史上最嚴重龍害的預言已經出現，路易斯結界無法使用無疑是一個巨大的打擊。

布拉福交叉雙臂，哼了一聲。

「差不多該驗證一下〈暴食之佐伊〉的能力了吧。這樣的話更容易想出對策。」

每個人都同意布拉福的觀點。

莫妮卡也想盡可能多地瞭解〈暴食之佐伊〉。

由於莫妮卡並沒有親眼目睹王都遭到襲擊的現場，她很難想象出〈暴食之佐伊〉的能力究竟是怎樣的。

梅麗莎舔了舔紅脣說道。

「吶，最近發生的大規模龍害，跟〈暴食之佐伊〉有什麼關係嗎？那件上古法器，難道真的有能操縱龍的力量嗎？」

路易斯用力搖了搖頭。

「這一點至今仍是個謎。如果擁有操縱龍種的驚人能力，那肯定也會被記載在傳說中吧？可是，〈暴食之佐伊〉的傳說裏，卻沒有任何關於操縱龍種的記載。」

「嘛，也是呢。關於〈暴食之佐伊〉，大家都知道的也就只有他能使用暗屬性魔法，以及只要付出代價就能實現主人的願望。」

上古法器〈暴食之佐伊〉能實現主人的任何願望，這樣的傳說是莫妮卡也聽說過的。

「總感覺……很模糊呢。」

寶物庫的結界被破壞，本身的封印卻未被破壞，的理由。

當莫妮卡思考的時候，談話仍在繼續。

布拉福表示，這個封印結界是在〈暴食之佐伊〉被盜之前就已經設置好了的。

「其次，將攻擊目標變成僕人的能力。正是由於這個能力，卡萊被操縱了，〈翡翠之間〉也被〈星槍〉轟飛了。」

「目前，我們只要先記住有這種可能性就行了。」

「這也太糟糕了吧。」

那之後的下一刻，黑影便襲擊了路易斯，將他珍愛的長髮剪斷。

（……寶物庫周圍的結界雖然被打破了，但〈暴食之佐伊〉身上的封印卻依然沒能解除嗎？這是爲什麼呢。）

據說，即使在假死狀態下，人類的魔力也能恢復到一定程度。然而一旦恢復，魔力就會立馬被吸收並傳送給〈暴食之佐伊〉。

路易斯停頓了一下，舉起兩根手指。

「這真是一個，相當強大的能力，對吧？」

「不過，毫無疑問，那是一件非常危險的上古法器，所以在〈暴食之佐伊〉的周圍本來是設置了嚴密的封印結界的。」

塞拉斯是對的。

聽到路易斯的話，塞拉斯原本嚴肅的臉色變得更加皺緊，發出低吼聲。

越是厲害的上古法器，其代價也越大。

事實上，西奧多也是這次襲擊中唯一出現的人。

「〈暴食之盒〉的能力是使用黑影攻擊，以及製造僕從。而且，使用〈暴食之盒〉需要消耗一定的代價。」

路易斯嘆了口氣，喃喃自語道。

「說實話，到現在我都仍然不敢相信西奧多·麥斯威爾會做出如此膽大妄爲的事情。」

控制，指的具體是到什麼程度呢——是簡單地控制身體動作，還是對某人進行洗腦以使其做任何想讓他做的事情——這些都尚且不清楚，但也好像並不是不可能。

八年前它被盜之前就已經被封印起來了——這個事實讓莫妮卡覺得充滿違和感。

路易斯簡短地接着說了句「讓我們回到正題吧」，然後撫摸了一下脖子後面，那裏的瘀傷清晰可見。

沒能立刻想到，七賢人路易斯的名字，的理由。

路易斯因其俊美的外表和令人印象深刻的戰績而聞名，更不用說那時他身穿七賢人長袍並手持法杖。

「確實如此。不過，這個能力似乎也有很多限制。」

「是的，沒錯。首先，這個黑影擁有讓目標進入假死狀態，並吸收其魔力的能力。」

路易斯想了一會兒，然後用謹慎的語氣說道。

「原來如此，那個叫西奧多的傢伙還真是個白癡呢。」

當莫妮卡聽到上古法器的代價時，第一個想到的就是帝國的塞西莉亞公主。

布拉福接替路易斯繼續發言。

「條件似乎是西奧多必須與目標認識，並且至少知道目標的名字。而且，貌似一次能控制的僕人數量也有限制。」

梅麗莎催促路易斯繼續。

然後，他的頭髮就被〈暴食之盒〉喫掉，與此同時，路易斯也失去了大量的魔力。

聽說與她契約的〈柏廬之境〉，會以契約者的壽命爲代價。

可以肯定，〈暴食之盒〉也會需要相對的代價。

塞拉斯哼了一聲，唾棄般的說着。

現在回想起來，記得好像是在〈識守之鑰〉引發的事件中，莫妮卡聽到過類似的話。

至少應該是不會出現忘記名字的這種可能性纔對吧。

「那個人，說白了，就是個膽小怕事的人。我是覺得，他應該既沒有潛入寶物庫的身體能力，也沒有破壞結界的魔法知識。所以，我一直懷疑他是不是有同夥……」

當回答莫妮卡的問題時，路易斯說：「是這個。」然後拍了拍自己的後頸。

西奧多·麥斯威爾雖然引發瞭如此大的事件，但他的所作所爲卻經常是低效率且不周全的。

「八年前發生盜竊案時，貴族議會急於調查〈暴食之佐伊〉的傳說，但結果似乎並沒有發現什麼特別的。」

「代價……是主人的壽命嗎？」

「上古法器有時候會反過來控制那些魔法抗性較低的主人吧？西奧多·麥斯威爾是不是也被控制了呢？」

莫妮卡咬着嘴脣，心裏感到十分不安，彷彿面對着一道各方面都不完整的數學公式。

這是由第三代〈荊棘魔女〉、第二代〈深淵咒術師〉、以及〈詠星魔女〉聯手打造的極爲強大的封印結界。

莫妮卡和塞拉斯說出了心裏想的一番話，路易斯微微點了點頭。

莫妮卡低聲嘟囔，路易斯點頭表示同意。

「結界的大哥，你跟西奧多·麥斯威爾是認識的對吧？可你根本沒有被操縱。」

「當時，西奧多問我，『對你而言，重要的事物，是什麼？』」

「……他好像已經忘記我的名字了。」

「七賢人，只要看到法杖和長袍就知道了，畢竟都是名人嘛。」

「總之也就是說，現在那個封印已經被解除了，西奧多現在已經能隨意使用〈暴食之佐伊〉了。所以呢，實際的戰鬥情況究竟如何？聽你說的感覺，就好像是有黑影從盒子裏飛出來襲擊人？」

這些，莫妮卡全都想不明白。

無論路易斯如何調查，都找不到任何他有同夥的跡象。

路易斯大概對勞爾的「西奧多洗腦論」依然不太信服。他那不爽的表情說明了一切。

也就是說，西奧多可以完美地再現他所操縱的對象——自己的僕人所施展的魔法。

勞爾微微舉起手說道。

（總感覺……好像忽略了什麼……）

這可能就是卡萊和梅爾麗遭到襲擊的原因。

「……〈暴食之佐伊〉是，以某人重要的事物作爲代價的嗎？」

當莫妮卡嘟囔着的時候，路易斯把手指放在下巴上，做出了一個若有所思的姿勢。

「當他問我，對我來說最重要的事物是什麼時，我首先想到的就是我的妻子和女兒。所以在那之後，我就立刻派部下去了一趟家裏確認她們的情況……萬幸的是，我的妻子和女兒都平安無事。」

他最後的話語充滿了真誠的解脫感。

在確認妻子和孩子的安全之前，路易斯一定非常焦慮。

「我懷疑〈暴食之佐伊〉能奪走的東西是有限制的。他掠奪不了不存在於現場的東西。具體到我的情況就是，他奪走了我的頭髮，而那裏麪包含的是我與妻子和女兒的美好回憶……」

「呃，所以那個頭髮，也有那麼重要的回憶嗎？」

古蓮坐在地板上，雙膝抱胸，大聲叫道。

路易斯低頭看着古蓮，笑了。

「你想聽聽萊歐諾拉第一次給我的辮子繫上絲帶的溫馨回憶嗎？」

「啊，那我已經明白事情的大概了，所以沒事了。」

「…………」

路易斯怒視着古蓮，輕輕清了清嗓子。

「由於對這個『代價』部分的詳細調查，目前還不夠充分，其實我還想聽聽另一名受害者的意見……」

「還有另一名受害者嗎？」

「在這次的騷動中，城內市區街道各處，也都出現了不少〈暴食之佐伊〉的受害者。有數人被黑影腐蝕，處於假死狀態，另外，也有一名像我一樣作爲『代價』被奪走了重要事物的受害者……」

路易斯停止說話並微微聳聳肩。

「問題在於，受害者把自己關起來並拒絕聽取任何詢問。所以我才把你叫來了，古蓮。」

「……咦？爲什麼是我？」

路易斯平靜地向古蓮解釋道，古蓮則疑惑地歪着頭。

「皮膚潰爛的話，會有疼痛感或者騷癢感嗎？」

莫妮卡希望能確認拉娜平安無事，也想確認尼洛有好好的在看家，這樣才能感到安心。

＊ ＊ ＊

「我明白了。如果艾莉安奴大人覺得哪裏疼痛或者騷癢的話，請立刻通知我。」

「怎麼說呢，好像變成非常不得了的事態了啊。」

如果路易斯聽到古蓮的這句話，古蓮可能又會被踹。

路易斯似乎以爲，如果是艾莉安奴認識的人，她就會敞開心扉，但不幸的是，事實恰恰相反。

「現在的艾莉安奴大人，如果讓認識的人看到現在的樣子，艾莉安奴她……我肯定她只會更傷心的。」

遭到〈暴食之佐伊〉襲擊的艾莉安奴，目前住在魔法兵團駐所的一間房間裏。

莫妮卡輕聲向警衛問道。

古蓮揉了揉自己的金棕色頭髮，快速地說道。

莫妮卡抬頭看着古蓮。

「……是啊。」

「是的，有一塊黑色的瘀傷。」

門內傳來一聲又一聲悲鳴。是艾莉安奴的聲音。

大多數人別無選擇，只能默默接受現實，忍受一切繼續生活。

「師傅不會有問題的。要是有人敢得罪他，他自然會毫不猶豫地去報復。以師傅的本事，他肯定會毫不猶豫地把人剃光頭倒吊在樹上……但大多數受了委屈的人，都無法報復。」

她似乎暫住在魔法兵團駐所的一個房間裏，以便於萬一發生任何事情時魔法兵團都能做出及時應對。

莫妮卡告訴警衛，「如果發生任何事情請通知我」，然後和古蓮一起離開了。

莫妮卡回禮後詢問警衛。

關於〈暴食之佐伊〉的對策和方針都尚未確定，更重要的是，莫妮卡在達爾斯莫爾的行爲所受到的處分也尚未確定。

「……是啊」

會議結束後的下午，莫妮卡和古蓮前往艾莉安奴所住的房間。

儘管如此，她依然認識到現在強行進入艾莉安奴的房間是不對的。

然後，走了一小段路後，古蓮突然開口說道。

當莫妮卡努力尋找言語時，古蓮停下了腳步，轉身走向艾莉安奴的房間。

古蓮的眉頭緊鎖，嘴脣緊閉。

兩名年輕的魔法軍團成員在房間前守衛，他們看到身穿七賢人長袍的莫妮卡，便禮貌地鞠躬行禮。

「艾莉安奴大人，記得是，她的頭髮和皮膚被奪走了，對吧？」

那是魔法兵團駐所，頂層東側的一間房間，艾莉安就住在那裏。

莫妮卡對別人的美醜並不特別感興趣，她也不會對傷疤或者醜陋有多敏感。

之後就再也沒有話可說，只聽見一陣陣抽泣的聲音。

身爲公爵之女，她本應被提供一間豪華的客房，但現在她的身體卻被一件上古法器所侵蝕着。

「那、那個，我想和艾莉安奴女士談談……」

莫妮卡聽了古蓮的話，微微點了點頭，然後又陷入了沉默。

——那場龍害，將與莫妮卡和尼洛息息相關。

〈暴食之佐伊〉尚未被找到，而且預計還會有另一場龍害。

聽到了這混雜着嗚咽、悲痛的抽泣聲，剛想開口的古蓮只能把話嚥了回去。

「當我聽說我的師傅頭髮沒了的時候，我還在想，『真慶幸他只是頭髮受損了。』我覺得他還活着就好了。」

莫妮卡緊緊握住手中的法杖，冷靜的問道。

當悲劇突然降臨時，又有多少人能燃起怒火進行報復？

「可是剛纔聽到艾莉安奴的聲音……我就實在沒法再說出還活着就好……」

但現下，莫妮卡無法立即返回沙贊多爾。

「她的脖子後面有瘀痕嗎？」

當聽到受害者的名字時，古蓮倒吸了一口涼氣，眼睛睜得大大的。

「艾莉安奴·凱悅大人。七賢人大人前來拜訪了，似乎是想過來跟妳談談。」

「那個……我啊，至今爲止，都從來沒有想過這樣的事情，但是……」

年輕團員們言語含糊，情況非常糟糕，糟糕到他們甚至都不願談及。

兩人腳步沉重，面色陰沉地沿着走廊前進。

莫妮卡心情鬱悶地沿着走廊前進，不知不覺就到了目的地房間。

「那名受害者的名字是，廉布魯格公爵之女艾莉安奴·凱悅小姐。我聽說，你和〈沉默魔女〉都認識她，所以，想麻煩你們去聽取一下艾莉安奴小姐對事情經過的說法。」

守衛有些爲難地說：「請稍等」，然後敲了敲門。

說着，莫妮卡拉了拉楞在那兒的古蓮的長袍袖子。

「不要！不要啊！不要啊啊啊啊啊！」

「我不想見任何人，這個樣子……這個樣子，我不想讓任何人看到啊！別看啊，別過來啊……唔嗚……哇啊啊啊！」

莫妮卡不在的時候發生的西奧多的襲擊，大規模龍害，這些都僅僅只是個開始。

「是的，我見過一次，她全身的皮膚都一片紅黑，完全潰爛了……」

「不……好像沒有那種情況。」

「……是啊」

而且，也想回到那無可替代的日常生活中去。

古蓮一臉難受地看着莫妮卡。

他可能不知道該對艾莉安奴說些什麼。莫妮卡也一樣。

（……好想快點，回到沙贊多爾。）

「……那我，又能做些什麼呢？」

古蓮輕聲低語，然後莫妮卡握緊了拳頭，用比平時更清晰的聲音開口。

像是要銘刻於心一般。

「我們去奪回〈暴食之佐伊〉吧。」

我們必須在出現更多受害者之前抓住西奧多。

如果我們能夠找回〈暴食之佐伊〉並對他進行分析，也許能夠找回被奪走的東西吧。

古蓮看向莫妮卡，莫妮卡舉起握緊的拳頭伸向古蓮，以示決心。

「一起加油吧，古蓮。」

「…………好的」

古蓮握緊拳頭，向莫妮卡的小拳頭撞去。

就在兩人互相對拳下定決心的時候，他們聽到走廊後面傳來奔跑的腳步聲。

向兩人跑來的是一位有着一頭向後梳的棕色捲髮的年輕人——烏戈·加萊蒂，〈炮彈魔術師〉的弟子。

「〈沉默魔女〉大人！……還有，呃，那個，玩空氣椅子的人——！」

「我叫古蓮。」

「古蓮君。抱歉，一時太着急了，沒想起來你的名字。哎呀，真的，這下真的大事不好了……」

烏戈語速很快地不停地辯解了一番，然而看到七賢人莫妮卡的之後，他立刻直起身子，繃緊了臉色。

「嗯，咳咳。大事不好了。魔法師培訓機構米涅瓦……遭到了西奧多·麥斯威爾的襲擊。」