【19】並肩而行的朋友

時隔數週以來再次訪問王都，氣氛顯得相當肅殺。

街上行人的臉色陰沉、焦慮，隨處可見士兵的身影。

當希利爾匆匆趕往阿斯卡多大圖書館時，他想到了那位他尊敬的高貴人士。

（不知道那個人現在是否安全呢……倒是並沒有聽說他被捲入其中……）

幾周前，希利爾去城堡參加圖書館協會的聯誼會時，曾聽說第二王子菲利克斯·亞克·利迪爾也在城堡訪問，但他沒有機會直接跟他見到面。

希利爾最後一次見到他還是在〈識守之鑰〉引發的事件期間，那時他與希利爾一起拜訪了羅斯堡一家，之後還與勞爾和莫妮卡一起去看了場戲。

那次事件過後，希利爾曾向他致信道歉，但並未收到回信。

（難道仍然，還在生氣嗎……）

或許是由於，用敬愛的、高貴的之類的形容詞還不足夠嗎。

希利爾一邊思考着下次見面該對他說些什麼，一邊到達了目的地——阿斯卡多大圖書館。

阿斯卡多大圖書館是一座類似神殿那樣的雄偉石頭建築。

入口處的柱子上雕刻着光精靈王與暗精靈王的雕像，雕像下方則刻有守護建築的魔術式。

阿斯卡多大圖書館的一樓和二樓向公衆開放，但今天似乎有更多的人來參觀。

或許正是由於大規模龍害造成的緊急狀況，人們才更加尋求可以在室內打發時間的娛樂活動。

想到這裏，希利爾環顧四周。

希利爾很快就找到了約好的見面對象，他是一個外表無論在哪裏都很引人注目的男人。

畢竟，是擁有着足以與希利爾所仰慕的那個人相媲美的華麗而驚人的美貌。

「呀，希利爾。好久不見了。」

接待處附近長椅上坐着的一名男子站了起來，舉起一隻手，咧嘴一笑。

這位穿着比平時工作服略顯整潔的男子，正是七賢人之一，第五代〈荊棘魔女〉勞爾·羅斯堡，希利爾將負責帶他前往禁書室的最深處。

勞爾情緒低落的原因很可能是因爲家人遭遇了這種狀況吧。

「到了嗎？」

走廊的盡頭是通往地下室的樓梯，那裏禁止任何非授權人員進入。

「因爲我在這裏，所以感覺會很清涼很舒適的哦。」

當然，大圖書館本來是不允許動物進入的。

當希利爾正感到癢癢的時候，勞爾看着他的外套說道：

正當希利爾思考着該說什麼的時候，坐在沙發上的勞爾仔細地看着希利爾的外套。

「啊，是勞爾。你好。」

「卡住了。」

也許是我的錯覺，但總覺得勞爾今天似乎異常安靜。

「我們快去吧，禁書室。」

勞爾輕笑一聲，用手指勾住吊帶。

皮克的頭不小心偏到了袖子裏，使得希利爾的上臂不自然地鼓起一大塊。皮克的頭被推過肩膀，塞進了袖子裏，導致她短短的四肢在外套下抖動。

如果強行跟來被看見的話，肯定會引起騷動，所以希利爾只好把它們帶在自己身上，藏在外套裏。

「真是的，真不省心。」

「這叫人怎麼能安心看書啊。」

希利爾走在前面，勞爾跟在後面。

「爲什麼，〈荊棘魔女〉會到這裏來啊？」

通常，勞爾會在遠處揮舞雙手，興奮地向希利爾喊話。

勞爾吊兒郎當地、不好意思地咧嘴笑了笑。

「不，那是……」

希利爾急忙用雙手抱住兩隻鼬的頭，低聲呵斥道。

羅斯堡家族的魔女阿比蓋爾夫人和波麗娜夫人都是圖書館協會的重鎮，也都是〈暴食之佐伊〉的受害者。

「希利爾君，你是不是壯實了點？是不是因爲你喫了胡蘿蔔？」

希利爾低聲斥責皮克，並用力抓住他的外套。

他的外套中有東西開始移動，兩隻鼬從他的衣領兩側出現。

希利爾憤怒的聲音在寂靜的圖書館裏迴盪。

「…………」

希利爾暗自想，他是不是不想讓我看到他沮喪的樣子呢，這時，一聲細語傳入了他的耳中。

「那個是，〈荊棘魔女〉吧？」

勞爾一邊自言自語，一邊慢慢站起身。

能感覺到勞爾此刻心情很低落，很憂鬱。

希利爾對自己難以增重的體質感到擔憂，臉上露出複雜的表情，沉默不語。

等回過神來，希利爾已經開始怒吼起來。

這次，圖書館協會能允許他們進入禁書室最深處，這兩人的倒下便是一個重要因素。

從剛纔開始，一直有惡意的目光和竊竊私語不停圍繞着勞爾！

「啊……理由有很多。我被吩咐過最近不要穿那種一眼就能看出自己是七賢人的衣服。」

今天的氣溫本有點暖和，但是皮克創造了適量的冷氣，所以實際上相當舒服。

鼬的小胳膊小腿在希利爾的衣服裏動來動去，癢得他要命。有東西在衣服上動來動去和在衣服裏動來動去，感覺完全不一樣。

「所以不要在我外套裏動來動去！」

「我聽說還有很多其他犧牲者。爲了幫助他們，我將竭盡所能。」

認真古板的希利爾原本打算把它們留在旅館，但圖雷和皮克堅持要強行跟來。

每當和莫妮卡或者希利爾在一起行動時，勞爾都喜歡和他們並肩而行，但今天，勞爾卻走在希利爾後面幾步遠的地方，這很不尋常。

這一刻，希利爾心裏一半對周圍閒言碎語的人感到憤怒，一半又對自己沒能及時意識到這一點感到憤怒。

「……唔嗯。你說得對。我確實得努力纔行。」

聽話的圖雷連忙道歉，把頭往後仰。這時，毛茸茸的尾巴蹭到了希利爾的身側，希利爾的肩膀猛地一震。

感覺今天的勞爾果然有些不對勁啊，希利爾心裏仍有一絲不安地想着，然後用生硬的語氣說道。

真是對自己的愚蠢感到憤怒啊，就因爲自己太過專注於隱藏皮克和圖雷，居然完全沒有注意周圍的環境。

讓那兩隻鼬安靜下來之後，希利爾將注意力轉向了大圖書館深處的門扉。

「到底是誰在侮辱我的朋友?! 」

「真的嗎？抱歉。」

原來希利爾看上去比平時更加​​壯實，並不是因爲他體重增加了，而是因爲他的衣服裏還藏了兩隻鼬。

不知爲何，我感覺理由可能遠不止於此。

「喂，還不能出來。……這樣很癢，別到處亂動。」

「今天天氣很暖和啊，你穿的那件外套會不會太厚了點？」

（或許因爲這是圖書館，所以他也會稍微顧慮到周圍的環境？）

說起勞爾·羅斯堡，他平時總是將七賢人的長袍，鬆鬆垮垮地披在裏面的工作服上，但今天他既沒帶法杖，也沒穿長袍。

坐在沙發上的勞爾緩緩抬起頭，輕輕回應了一聲「嗯」，他的表情仍然有些陰沉，彷彿努力想要像往常一樣微笑，但卻失敗了。

希利爾小心翼翼地將卡在上臂上的皮克拉回原位。

白色襯衫，吊帶褲，一雙乾淨的皮鞋——本來就長得很俊美，又穿成這樣，倒也像個名門望族的公子哥了。事實上，他倒本就是魔法界的名門望族。

「我從父親那裏聽說了相關內情。還有關於阿比蓋爾·羅斯堡夫人和波麗娜·羅斯堡夫人的事情也是。」

「你今天沒穿長袍嗎？」

皮克不安地環顧四周，而圖雷則向勞爾揮了揮手。

希利爾停下來，回頭看着勞爾。

希利爾剛要說話，皮克就從衣領底下探出頭來，得意洋洋的說道。

勞爾慌忙從後面抓住了希利爾的肩膀，因爲他正吸引着周圍所有人的注意力。勞爾擔心再這樣下去，希利爾可能會衝出去。

「希利爾，希利爾，我一點也不在意的啦！」

「你也許可以不在意，但我可不能！」

「圖書館協會的館員在圖書館裏大聲喧譁是絕對不行的！」

「……唔唔。」

當勞爾罕見地認真說出一句正論時，希利爾沉默了。

趁着這個機會，勞爾用力推了希利爾的肩膀，然後跑到一扇除了當事人之外任何人都不能進入的門後面。

勞爾趕緊關上門，哈哈大笑起來，還是那副無憂無慮的表情。

「哎呀，本來我今天都沒穿長袍了，所以覺得應該沒問題來着……結果還是被認出來了。抱歉啦，希利爾。」

「……別道歉啊。」

希利爾緊緊的握緊拳頭，努力的忍耐着內心那股無處發泄的憤怒。

希利爾咬着嘴脣沒有說話，勞爾則抓了抓自己的紅髮，用稍微輕鬆的語氣說道。

「我的祖母和雷的未婚妻都倒下了……所以我想我也必須盡我所能……所以在最近的大規模龍羣來襲的時候，我便使用了玫瑰要塞……那時候確實算是盡我所能了。」

聽說那場大規模龍害中，翼龍羣、地龍羣、火龍羣同時襲擊了王都。

然而，勞爾的玫瑰要塞沒有允許任何一隻巨龍入侵到王都內——希利爾聽說，正是多虧了這一點，損失才被控制在最低限度。

雖然龍害造成了人員受傷，但並未造成人員死亡。

本來在最壞的情況下，可能會有數百甚至數千人受到影響。

考慮到一般情況下龍種造成的破壞規模，這簡直是一個奇蹟了。

（這難道不是一項偉大的功績嗎？難道你不應該受到褒獎嗎？）

然而，王都的人們對〈荊棘魔女〉卻充滿恐懼，而不是充滿感激。

「你還要傻笑到什麼時候啊？我們趕緊去禁書室吧！」

「我那時確實借用的是初代大人的力量，所以那肯定確實很可怕，就是這樣。所以，這也沒辦法。」

「圖書館協會的館員主動擾亂圖書館秩序的行爲是不可接受的。所以我確實後悔剛纔大喊大叫。但是，我無意收回我的言論。」

希利爾毫不掩飾地發泄他對此的憤怒。

「……有什麼奇怪的嗎？」

勞爾笑了。那笑容皺巴巴的，毀掉了他那據說從初代那兒繼承下來的英俊容貌。

希利爾拿起掛在牆上的燈，開始前進。

勞爾走到愣神的希利爾旁邊，希利爾急忙用另一隻手扶住差點掉落的燈，重新站穩了身體。

對任何人事物的評價都應該公正透明。希利爾無法忍受那些應該得到公正評價的人卻被人從背後指指點點。

「……所以就說了，那到底是什麼意思啊？」

從這裏開始周圍就沒有人了，所以沒有必要隱藏圖雷和皮克。

「是平常樣子的希利爾呢。」

希利爾皺起眉頭，怒視着勞爾。

希利爾的直言不諱，令勞爾英俊的臉龐扭曲了起來。

「你做的這件事，沒有給七賢人的名號丟臉吧！既然如此，你的功績就應該得到應有的公正評價！」

「哎呀，啊呵呵、哈哈……」

勞爾睜大眼睛看着希利爾。

「是平常樣子的希利爾。」

「怎麼會沒辦法了！」

勞爾也提着燈，一邊快步追着希利爾跑去，一邊嘟囔着。

「我們走吧，希利爾。」

說着，勞爾走到了希利爾身邊並肩而行。

聽到這話，燈差點從希利爾的手指中滑落。

「呼噗噗，呵呵呵，嘿嘿嘿，哈哈……噫呀哈哈……」

那是不僅是源於他們對使用玫瑰要塞的勞爾的恐懼，而更是源於對玫瑰要塞曾經的使用者，被稱爲史上最邪惡、最可怕的魔女——初代〈荊棘魔女〉的恐懼。

兩隻鼬也從希利爾的外套領子裏探出頭來。

「如果莫妮卡在這裏，她可能也會說，『太好了，還是平常樣子的希利爾大人呢。』」

希利爾邊把兩隻鼬扛在肩上，邊看向一臉茫然的勞爾。