【1】請多關照，爸爸

海恩侯爵文森特·艾仕利在周圍的人眼中是一個嚴肅而認真的男人，但他本人卻從未這樣看待自己。

硬要用一句話形容的話，我覺得自己是一個自私任性的人，而並不特別認真或者嚴肅的人。

據我的朋友梅伍德男爵所說：

「你大概很擅長貫徹自己的任性來達成自己的目的。你說的話有學識作支撐很有分量，因而很少說多餘的話。『識者家系』這個家族名號，也很容易給周圍的人留下你認真嚴肅的印象。」

看來調停官還是很有識人眼光的。海恩侯爵讚歎不已，梅伍德男爵則哈哈大笑，繼續打趣道：

「然後、也是呢…………我認爲你留着八字小鬍子的威嚴外表也可能是給人印象看起來顯得認真嚴肅的原因之一。」

「這很重要嗎？」

「是啊，很重要。如果長成我這樣，就一點威嚴都沒有…………我曾經想過留鬍子，但是周圍的人都阻止了我。」

梅伍德男爵失望地垂下了肩膀，他的容貌看上去比實際年齡年輕稚嫩很多。他們家似乎就是有這樣的家族遺傳。

當獨生女克勞蒂亞突然表示想要嫁給梅伍德男爵的兒子後，海恩侯爵和克勞蒂亞父女便爲此，簡直堪稱貫徹自己的任性般使出渾身解數，最終如願以償。

侯爵等上級貴族家庭之女嫁給男爵等下級貴族家庭之子的情況並不常見。

如果事情處理不當的話，這種事很容易成爲醜聞，海恩侯爵爲此做了一番巧妙的安排。

具體來說，在當時困擾貴族們的醫療用魔法禁令解除一事上，他與梅伍德男爵合作，並向周圍的人指出了〈識者家系〉與〈調停者家系〉之間建立聯繫的重要性和必要性，從而說服了衆人。

簡而言之，就是將梅伍德男爵家族的地位捧到重要位置，並且營造出一種氛圍，即哪怕獨生女嫁入的是男爵家族，只要嫁入的是那個名門〈調停者家系〉，那也是情有可原、可以接受的。

接下來的問題則是繼任者的問題。

通常來說，海恩侯爵由家族內的弟弟或侄子繼承爵位是理所當然的，但是由於海恩侯爵的地位比較特殊，所以爵位不能僅僅只由血統來決定。

在利迪爾王國的繼承製度中，魔法師或神官的家族，除了血統之外，往往還需要擁有某種特定的天賦和資質，比如特定的魔法之類的。海恩侯爵家族就是一個絕佳的例子。

海恩侯爵需要的資質也挺麻煩的。它不是一個可以具體量化的事情，而且很難用語言清楚地表達出來。

更棘手的是，海恩侯爵的弟弟和侄子並不具備那樣的資質。

最重要的是，相關人員本人都完全沒有「努力奮鬥，繼承海恩侯爵之位！」的精神。顯然，自私任性是這個家族的人與生俱來的遺傳。

「我無法像克勞蒂亞那樣，只通過閱讀就能記住書的內容…………」

「非常抱歉，養父大人，我…………」

出於好奇，海恩侯爵在工作休息時參觀了希利爾的房間。

海恩侯爵是阿斯卡多圖書館協會的常任理事，在管理大阿斯卡多圖書館的禁書方面發揮着重要作用。我計劃最終讓希利爾學習這項工作。

海恩侯爵和克勞蒂亞都是那種大多數事情只要看過一遍就能記住的人，但他們也知道，這世上有些人如果不反覆抄寫下來就記不住。也許希利爾也是這樣。

它們每一張的背面都包含了希利爾正在閱讀的書的摘要和抄錄筆記。

有一次，我給了希利爾一本全新的筆記本，本是顧慮他經常需要打草稿和修改東西，結果他卻皺起了眉頭，說在這麼高質量的紙上亂寫是辦不到的。即使給他買衣服和鞋子時，希利爾也總是一臉歉意，畏畏縮縮。

＊ ＊ ＊

結束在阿斯卡多圖書館協會總部的會議，回到住所的海恩侯爵，久違的與養子希利爾見了個面。

海恩侯爵知道希利爾很喜歡小動物。

尤其讓我印象深刻難忘的是，希利爾聽完這句話後，皺起了眉頭，一副快要哭出來的樣子。

經過一番考量，最終被選中的男孩名叫希利爾·韋恩。

我真的很好奇，想和我的養子進行一點互動交流。

因此，海恩侯爵決定收養一個兒子作爲自己的繼承人。

皺巴巴的紙張被仔細地鋪開過，上面的字跡看得出來是經過多次校對的。

然而希利爾卻向海恩侯爵隱瞞了這一點。他大概認爲，如果不能做與克勞蒂亞相同的事情，他就會被拋棄。

「所以我要不斷把它寫下來從而記住它…………」

海恩侯爵心想，這肯定是他終於有一個想介紹給自己認識的女人了。

顯然，希利爾正在祕密收集寫有錯誤的舊稿紙。

畢竟，這難道不是一件值得稱讚的事情嗎？

我們倆都忙碌了一段時間了，回家後經常會想念對方。

在性格方面，繼任者最好認真、勤奮。不知爲何，艾仕利家族裏有太多自私、粗心和散漫的人。

（我明白了，所以你是想養兩隻寵物。）

當我打開門並叫他時，希利爾直起了身子。他的目光有些遊移。

回想起來，希利爾一直都是一個從來都無慾無求的孩子。

希利爾是一個非常認真嚴肅的男孩，所以得知他也會以適合他年齡的方式休息一段時間，我感到更安心。

「你的右手。上面有一絲墨跡，還沒有幹。」

「你在寫什麼東西嗎？」

這到底有什麼需要道歉的地方呢？希利爾用虛弱的聲音對一臉疑惑的海恩侯爵說道。

我終於意識到了這一點。希利爾右手的指甲上已經浸透了墨水，手上長滿了與他的年齡不相符的硬繭。

希利爾平時學習用的筆記本，會被海恩侯爵檢查，以確認學習的成果。

「哎呀，抱歉打擾你閱讀了。」

希利爾從抽屜裏拿出一疊草稿紙。它們全都是寫錯了或有其他問題的紙。

如果是這樣，那我這問得就有點太刻薄了。到時候，作爲養父，就得給他一些愛情方面的建議了…………就在海恩侯爵認真思考這些事情的時候，希利爾像是懺悔一樣低聲自語道。

但我還是覺得這個男孩的努力是值得大人的關注和認可的。

希利爾說着，禮貌地鞠了一躬，氣質似乎比以往柔和了一些。他還是那個容易緊張的性格，但是那種緊繃不安的感覺已經不存在了。

去年秋天，當〈荊棘魔女〉和〈沉默魔女〉住在宅邸時，我很高興看到了希利爾洋溢着青春氣息的一面。

希利爾負責處理與〈荊棘魔女〉和〈沉默魔女〉的合作研究項目，以及領地內的一些小任務。與此同時，海恩侯爵也逐漸讓希利爾參與到圖書館協會的各種活動中。

「你這個年紀能精讀完這本書一定很不容易…………你做得很好。」

「養父大人，久疏問候了。」

「你在寫什麼呢？」

明白這一點之後，海恩侯爵便開口了。

希利爾低着頭，沉默不語。

雖然是海恩侯爵的後裔，但他的父親沒有任何頭銜，他只是一個住在城市裏認真、勤奮的平民男孩。

海恩侯爵溫和地問道。

「…………我很抱歉！」

（他交到了好朋友呢。）

而此刻，希利爾來到了海恩侯爵的房間，一臉緊張的說道：「我有要事要向養父大人彙報。」

希利爾突然低頭看向自己的右手。這些痕跡不僅僅出現在他的右手上。正打開着的墨水瓶蓋也很明顯表示他在寫一些東西。

「不，我在看書……」

「嗯？」

所以我無意責怪希利爾隱藏塗鴉或詩歌。如果他一直在偷偷地畫畫或寫詩，我會告訴他，他應該隨心所欲地享受，不要隱藏。

＊ ＊ ＊

「即使您收養了我…………可我卻怎麼也做不到克勞蒂亞的水平，真的十分抱歉。」

雖然我並沒有想責罵他，但是希利爾臉色蒼白，渾身顫抖，真是可憐。

「你讀書的時候總是這樣做嗎？」

正當我感慨萬千，想着兒子終於有一天要提出養寵物的要求的時候…………希利爾輕輕地抱起兩隻鼬鼠說道。

海恩侯爵愕然一愣。

首要的是資質。接下來是血統。即使是有些疏遠的血統關係也沒關係。只要你是海恩侯爵家族的血統，那麼就有很多方法可以讓你周圍的人保持沉默。

因此，他祕密收集舊稿紙並暗自抄錄自己的摘要和筆記，不讓任何人看到。

然而，收留了希利爾之後，海恩侯爵卻對希利爾這個年輕人的認真程度感到驚訝。

「你的學習方法不必和克勞蒂亞一樣。每個人都有自己的學習和記憶方法。」

然而事與願違，希利爾卻將脖子上的鼬鼠毛皮圍巾取下來，收入懷中。我這才終於意識到。金色和白色的毛皮都是活着的鼬鼠。

他對繼任者的資質有三個要求。資質、血統、然後是性格。

也許這是一封寫給某人的情書草稿。

收留希利爾幾個月後，我從一個僕人那裏聽到了一個奇怪的事。

「我希望可以把這兩隻鼬鼠當作寵物飼養。」

海恩侯爵始終認爲，炫耀自己的努力是沒有意義的。

當我敲門時，我聽到裏面傳來沙沙的聲音。這是將一疊紙藏在某處的聲音。海恩侯爵之所以能理解這一點，是由於自己年輕的時候，總是會偷偷地把悠閒的塗鴉和潦草的詩歌藏起來，不讓大人看到。

它內容精煉，要點明並且已經具備用自己的語言解釋這本書的能力。

我該說，要負責任地照顧它們嗎？

不不，我知道希利爾有很強的責任感。最好輕鬆一點說「好好照顧它們」。

正想着這些的時候，金色的鼬鼠拍了拍希利爾的手臂，開口說道。

「希利爾。『飼養』的說法很奇怪。」

白鼬也搖着柔軟的尾巴說道。

「不是飼養，而是一起生活？同居？唔……人類的語言很難。」

鼬鼠居然能流利地說人類語言。

海恩侯面色不變，內心卻極爲震驚。

但震驚還不止於此。兩隻鼬鼠從希利爾的手臂上滑落下來，變換形態。

金色和白色的光粒突然散開，從光粒下方出現了一位金髮碧眼的女子和一位銀髮青年男子。

「希利爾的契約精靈，冰精靈阿舍爾皮克。」

「相同歸屬的契約龍，白龍圖雷。」

人形白龍恭順地向面無表情、沉默不語的海恩侯爵鞠躬行禮。

「請多關照，爸爸。」

這或許是人類歷史上第一次有人被白龍稱爲「爸爸」。

就在海恩侯爵思考着這些的時候，希利爾眉毛一挑，對着冰精靈和白龍厲喝道。

「皮克！圖雷！我告訴過你們不要輕易變成人形！」

「這裏是旅館，所以沒關係。希利爾緊張過頭了。」

「我覺得以人類的形態迎接人類會更好，但那樣不好嗎？還是說龍的形態更好嗎？」

「那就更糟糕了！養父大人，非常抱歉。這事兒有點說來話長…………」

（果然、這孩子很有這方面資質。）

看着忙碌的兒子，海恩侯爵暗自嘆了口氣。

只是，這或許也會有點問題。