【1】邊境伯的妹妹

位於修瓦加特帝國西部的沃姆貝格邊境伯是一位以勇猛著稱的劍士，也是一位技藝精湛的戰士。

即使與鄰國利迪爾王國爆發戰爭，沃姆貝格邊境伯也親自衝鋒在前線，在邊境阻擋了敵人的猛烈進攻，爲帝國軍的勝利做出了貢獻。

由於他兇猛的戰鬥風格，彷彿要衝過戰場並咬住敵人的喉嚨，他被賦予了「西部之狼」或「沃姆貝格戰狼」的稱號。

據說，在正常情況下，沃姆貝格邊境伯或許能夠獲得獨立，成爲一個國家的國王，但他從未渴望獨立，始終對帝國宣誓效忠。

皇帝對沃姆貝格邊境伯十分器重，賜予他「劍聖」的稱號，而這個稱號在帝國曆史上只有少數人擁有過。

這個故事發生在五十多年前。

正是因爲戰爭，「沃姆貝格戰狼」才得以蓬勃發展。

在戰亂年代，人們可以因軍事成就而獲得獎勵，但在今天相對和平的時代，情況已不再如此。

帝國的南部和東部地區，時常與其他民族發生衝突，但在西部，自從與鄰國利迪爾王國開戰之後，已經幾十年沒有爆發過真正的戰爭了。

而且，沃姆貝格絕不是什麼肥沃的土地，龍害事件屢見不鮮。

經過五十多年的時間以及兩代人連續的繼承，沃姆貝格邊境伯現在名副其實地被視爲邊境地區伯爵。

＊ ＊ ＊

「兄長大人，兄長大人，兄長大人！！」

芙麗達·布蘭克，現任沃姆貝格邊境伯的妹妹，正手持掃帚，圍裙飄揚，沿着走廊奔跑。

沃姆貝格城堡是一座堡壘，因此它充斥着沒有必要的龐大和複雜。

芙麗達撩起裙襬，兩步一跳地跑上樓梯。

芙麗達今年20歲，身材高挑，瘦削。

而且，她眼神有些犀利，一頭暗金色的短髮，村裏的孩子們經常取笑她，說如果她穿男裝，會被誤認爲是男孩。

「兄-長-大-人！」

芙麗達猛地打開了她哥哥辦公室的門。

正坐在辦公桌前處理文件的哥哥，沃姆貝格侯爵亨裏克·布蘭克突然渾身一顫，表情僵硬地看着芙麗達。

聽到妹妹的宣言，哥哥尖叫起來，爺爺也顫抖着喊道：「魔法師好可怕！」

「爺爺，您認識歐布萊特家族嗎？」

「現任家主是深淵咒術師的第三代，二十三歲。大約兩年前，他解除了利迪爾王國第二王子身上的詛咒，因此深受國王陛下的喜愛，他的魔法技術在國內也頗受推崇。」

「艾因哈特大人，是個有前途的近衛軍啊！比我們還有錢啊？」

「挑剔一點吧！我絕對不想爲了錢出賣我的妹妹！」

爲了給她的兄弟們至少一把像樣的劍，芙麗達賣掉了她僅有的幾件禮服，甚至她的長髮。

歐布萊特家族爲娶芙麗達而提供的金額是一筆鉅款，因爲芙麗達既不年輕，也沒有多少嫁妝。

正當芙麗達心想着住進富裕的房子裏纔是最好的時，亨裏克的臉上卻露出了比任何時候都悲傷的表情。

芙麗達感到疑惑，於是哥哥解釋了關於〈深淵咒術師〉的事情，以補充祖父的話。

歐布萊特家族。聽到這個陌生的姓氏，芙麗達歪了歪頭。

亨裏克公然地把目光移開，並開始吹着蹩腳的口哨。如今，這種敷衍方式甚至連孩子都不再使用了。

「告訴我，爺爺。歐布萊特家族是誰？」

「你這不是倉促做決定嗎!? 」

他從小就聽過很多祖父的英雄事蹟，但「深淵咒術師」這個名字還是第一次聽到。

亨裏克一臉痛苦地嘟囔着，但芙麗達無視他的兄弟，走近了她的祖父。

他的弟弟們在其他家庭當僕人，他們因穿着舊衣服、騎着農場的馬而受到嘲笑，而城堡又僱不起僕人，所以伯爵的妹妹芙麗達是唯一一個負責清潔和記賬的人。

芙麗達大步走到她哥哥的桌子旁，用雙手猛地拍在桌子上。

「第一個人是查理伯爵，那個人今年五十歲了……」

「芙麗達…」

「哦，爺爺。您在這裏嗎？」

「我爲什麼要拒​​絕？」

「哥你放心吧，我出身貴族，自然明白自己不能隨意嫁人。」

由於與帝國最西端的沃姆貝格相鄰，因此距離比帝都更近，而且還有貿易交流。

但芙麗達聽不到她哥哥和祖父的聲音。芙麗達滿腦子都是購買新農用設備的想法。

「好吧，如果妳無論如何都要拒絕的話，我想我不需要特意去讓芙麗達知道……」

但對芙麗達來說最重要的不是她未婚夫的年齡、性格或外貌。

「魔法師！這樣不行！絕對不行！」

正當芙莉達因爲這個在帝國聽來並不熟悉的詞語而皺起眉頭時，一個響亮的聲音在她身後響起。

這位老人被稱爲「西部之狼」或「沃姆貝格戰狼」，是五十年前戰爭中的關鍵人物。

「魔法師！這可不行！這可不行！」

然而芙麗達從未去過利迪爾王國，對其內部事務並不熟悉。

此外，七賢人還擁有魔法伯的頭銜，據說與宮廷伯爵的地位相同。

亨裏克雙手捂住臉，淚流滿面。

我唯一可以出賣的東西就是我自己。

「……不，那個家族比較特殊。他們是侍奉王室的魔法師家族……」

亨裏克是一個善良的人，他總是擔心他的妹妹並希望她幸福。

「那是十年前，我正行軍途中，遭遇夾擊，箭雨般傾瀉而下。利迪爾王國最兇惡的雷系魔法師出現了……他那魔法攻擊速度快如閃電，我僅憑這把劍，根本無從斬斷他迅捷的攻擊……」

「……這是歐布萊特家族爲這次訂婚提供的嫁妝……」

「這麼說歐布萊特家族很富有？」

然而，僅憑這一點還不足以重建已經衰落的沃姆貝格邊境伯領。

芙麗達抬起頭，直視着哥哥的臉，說道。

顯然，深淵咒術師是一位可怕的魔法師，他的身上刻有上百種詛咒，並且被列爲利迪爾王國最偉大的魔法師七賢人之一。

「也許妳是因爲我沒經過艾達允許，就把禮物送到廚房裏給她慶祝她第一個孫子的生日而生氣了？我用自己的積蓄買的，希望妳能原諒我……」

她的哥哥布蘭克26歲，比芙麗達大6歲。這位幾年前繼承了邊境伯爵位的年輕邊境伯，身材高瘦，與他的妹妹長得十分相似。

「嗯，已經有四次訂婚提議了，但都有點問題……」

「魔法師？」

「第四位是……利迪爾王國歐布萊特家的家主……」

芙麗達在回答間隙問道，她注意到祖父的記憶有些奇怪，他談論五十年前發生的戰爭，就好像它發生在十年前一樣。

「那種事沒必要準備啊！想想更容易幸福的方法吧！」

老者鬍子拉碴，身子瘦得如同枯樹，只是坐在那裏就渾身發抖，但目光卻銳利無比。

然後我哥又看了看右邊，又看了看左邊，最後低下頭，猶豫了一下，才說出了第四個未婚夫的名字。

兄妹倆長得非常相似，都是暗金色的頭髮和灰色的眼睛，但與妹妹威嚴的目光相比，哥哥散發出一種不太可靠的氣息。

「我要嫁給歐布萊特家族了。謝謝你所做的一切，兄長大人。」

「你無法隱藏一切，芙麗達……」

亨裏克似乎不明白妹妹爲什麼這麼生氣，但隨後他突然睜大了眼睛，彷彿想起了什麼。

沃姆貝格前邊境伯西奧多·布蘭克是該國少數擁有「劍聖」稱號的人之一。芙麗達的祖父。

隨着一聲「吱吱」聲，口哨聲戛然而止。

芙麗達看着她的哥哥，問出了她一直想知道的問題。

「四個人?! 「芙麗達睜大眼睛，不安地問他。

首先，利迪爾王國是修瓦加特帝國的鄰國，也是五十年前戰爭中的敵國。

「第三個人艾因哈特是……他討厭我，所以爲了娶我的妹妹來報復我，還想欺負我，這纔是最糟糕的情況……」

「礦場是莫里斯男爵的！他比我們有錢！」

「第二個人莫里斯男爵已經有四個妻子了，妳嫁過去會是那種會徹底變成小三立場的人……」

「不是那樣的！我生氣的是我的！訂婚！」

芙麗達轉過身，看到坐在房間角落裏的一位瘦削的老人。

「不管對方是陽痿老頭，還是油膩膩的色狼，又或者以折磨妻子爲樂的虐待狂，我都準備巧妙地欺騙他，扮演一個賢妻良母的角色。」

「哦，得了吧！大多數貴族都比我們有錢！」

「順便問一下，您說有四個訂婚案正在籌備中……第四個是誰，來自哪裏？」

「我知道！所以，我無法挑剔結婚對象！」

他已經二十三歲了，和二十歲的芙麗達年齡相仿，所以這似乎不是一個壞主意。

「怎麼了，芙麗達？妳的表情好嚇人啊……」

（有了這麼多錢，我們可以修繕城堡和馬廄，僱傭更多的僕人，甚至在餐桌上供應烤紅薯和豆湯，還有黑麥麪包！）

妹妹的反應讓亨裏克終於抱頭尖叫起來。

「查理伯爵家有很多莊園！他比我們有錢！」

「我聽說你對我隱瞞了有人向我訂婚的事？」

「好吧，好吧，我聽過太多你祖父在戰爭中服役的故事，聽得我都煩死了。那麼，歐布萊特家族是什麼樣的家族？他們有錢嗎？」

芙麗達大叫一聲，亨裏克撅起了嘴脣。

「他們使用可怕的詛咒。尤其是第二代〈深淵咒術師〉的詛咒，讓我遭受了太多……啊，太多的痛苦！他對我施了永遠無法解除的詛咒！」

當芙麗達問道的時候，西奧多原本就顫抖的身體也開始劇烈顫抖起來。

她的哥哥指着數字，芙麗達在心裏計算了一下。

「歐布萊特家族是名門望族嗎？具體來說，他們有莊園和礦山嗎？」

「……咳！」