第五章『將死之人的願望』

1

「──絲琵卡啊。」

望着痛哭失聲的雷姆和以前叫露伊的女孩，有人如此呢喃。

用手背揉眼睛的昴轉過身，看向出聲的人──拉姆。她維持平常冷靜沉着的表情，手支着茶几，拄着臉頰，修長雙腿交疊而坐。

她微微側首，眯起粉紅眼睛凝視着昴。

「名字的緣由？」

「……星星的名字。只不過是我家鄉的。」

「是喔。頗不像毛，自以爲詩情畫意。不過，有搞清楚嗎？」

拉姆眼神不變，只有視線轉向抱在一起的兩人。

光是這樣子，她就已經把自己的意思傳達給昴了。

自然就是來這間客房之前，曾經有過的激烈討論。

「雖說是爲了遠大的目的，可利用大罪司教意味着什麼，真的有搞清楚嗎？」

「──。當然想過了。是不會說什麼『我知道』這種自以爲是的話啦……」

「那就打住。」

「──！」

被冷漠又強硬的言詞給痛擊，昴的喉嚨發出低微呻吟。

然而拉姆毫不顧及他所感受到的痛苦，再次加重語氣。

「既然沒有徹底搞清楚，那就不要做。──瞭解跟這雙眼對視的意義。」

拉姆邊說邊伸長拄着臉頰的手，去碰身旁的纖瘦肩膀。

是坐在拉姆旁邊，一起看着昴三人互動的貚紗。被昴指名爲見證人，將一切看在眼裏的她，黑色目光正在動搖。

「舒瓦茲大人的心情，我十分明白。畢竟無論是在基奴海布，或後面的路程，都穿越了許多不可能才走到這裏。可是……」

「啊啊～真是的。」從他的言行中感受到體貼，奧托用剛治好的右手抓抓頭。這粗魯的動作讓手又痛起來，不過卻幫上了忙。

因爲那是絲琵卡揹着「露伊」這個十字架往前走的必要前提條件。

原本動搖的目光毅然正色，貚紗盯着昴這樣說。

爲了讓不被原諒的大罪司教消失，就必須持續使用大罪司教特有的權能，絲琵卡的生存方式將會再度靠近「露伊•亞爾聶博」，這就是可怕之處。

走進錯誤的路，或是不期望的關係之時，能夠再度挑戰，以挽回局勢的方法──這種純粹地反覆試錯的積極性。

「是，不過奧托兄跟膽怯完全扯不上邊就是了～」

「那種狡猾的做法或許能讓妳言聽計從，可是我不喜歡。我不想對任何人使用奸詐狡猾的方法。妳就是讓我特別這麼想的人之一。」

「可是，就算是能把瑟希魯斯大人帶在身邊的舒瓦茲大人，帶着大罪司教行動就是不應該，我是這麼認爲的。」

「雖然簡單，不過疼痛也算是一種藥呢。……怎麼樣，果然就算變小了，還是應該揍一下菜月先生纔對嗎。」

貚紗摟着自己的細瘦雙臂，目光離開昴。

藍色瞳孔寄宿着明確決心，絲琵卡用力點頭同意昴的話。

「感覺像『膽怯的多姆斯最先陣亡』耶。」

做好這種覺悟之後──

疼痛腫脹的拳頭不時抽痛。拳骨八成骨折了。一這麼想就覺得更痛了。就算沒骨折也都骨折了。

「──。您以爲我會笑着說『常有的事』，就這樣原諒您嗎？」

「────」

「──。是啊。」

「那種事不可能辦到啦。雖然還有在真的能妥善處理之前，一直重新來過這一招……」

這名看似野性奔放的少年，內在卻跟外表相反，是個個性纖細的人。不只很體貼，骨子裏還很善良，完全有愛蜜莉雅陣營成員的風範。

因爲昴想做的事情，總是會傷害身邊重視昴的人。

被叫到的奧托，回望站在自己面前的嘉飛爾。

「……在不知道『記憶』歸還方法的現在，要是絲琵卡有什麼萬一──」

「不過，好不容易跟大家重逢的現在，不想那麼做。」

「──。如果是這樣的話，那舒瓦茲大人根本就不可能辦到。」

「我纔不想連慣用手都骨折咧。下次就麻煩嘉飛爾了。」

正因爲已經如此強烈下定決心──

「──是變小的首領，他腦袋的位置。」

例如在劍奴孤島的時候，昴就毫不猶豫地辦到了。

「────」

「不行喔，雷姆。做姐姐的以妳的善良爲傲，可兩件事不能相提並論。」

「……既然想要我這麼做，那一開始這樣說不就得了。她的力量是拯救佛拉基亞帝國，或是拯救夜鳴大人所必需的，只要這樣說就行了。」

正大光明要取回姐妹愛的拉姆，做出的結論就跟以前一樣。

「──？請問？」

鼓動喉嚨發笑，嘉飛爾接着奧托的玩笑說了下去。

昴轉頭懷着歉意道歉，貚紗語氣生硬地這樣回答。對此，昴聳肩道。

貚紗嘴巴抿成一條線，表示只要拿夜鳴出來當誘餌便行，這樣就能讓她不得不同意。不過昴搖頭。

「菜月先生變小真的是運氣很好。要是揍了現在這樣子的菜月先生，不管有什麼理由我都像個壞人。」

「平常就膽怯的人在戰場幹勁十足，結果死得毫無意義嗎？」

「且先問問，絲琵卡……妳能不能用權能之力，直接恢復雷姆的『記憶』和『名字』？」

聽了貚紗的話，重新痛切感受拉姆話中的真理。

點頭同意拉姆的話，昴舉起小拳頭貼着自己胸膛。

本來沒那個打算，但搞得好像自己遷怒他人。奧托不禁反省自己的言行。──不，真的沒那個打算嗎？

咬響牙齒的嘉飛爾轉動脖子，看向客車牆壁。

「──而且也被奧托那麼用力揍過了。」

抱着絲琵卡淚汪汪的雷姆看過去，但拉姆搖頭拒絕，對自己的至親因「暴食」受害一事不願退讓。

「不。我不認爲。因爲妳很少笑。」

「貚紗，對不起沒有采取妳的忠告。」

就像拉姆說的，目前容許絲琵卡存在只是寬宏大量的暫時措施。與她有關的人類會以她的行爲和有用程度，來延長處刑的期限。

窩在互擁的雷姆肩頭上，絲琵卡帶着歉意搖頭。

「不了。不用那麼擔心，不要緊的。沒那麼嚴重……」

「至少，最有可能辦到的就是絲琵卡，而且辦到是最低條件。這件事本身，已經跟『觀星者』的事是兩回事了。」

不是用悅耳的說法來討好，而是耿直主張自己的想法。正因爲她年幼樸實，貚紗的意見也沁入昴的心。

「少露出那種表情。聽好了？要是想被原諒，就要先償還罪孽。這才符合世間道理吧。反正，這些也有人講過了吧。」

「那不一樣啦。如果首領回到變大的狀態，那本大爺可能就會接在奧托兄之後揍下一拳了。」

「是喔。不過先講清楚，不管毛還是雷姆怎麼說，拉姆都不會原諒的。」

「果然沒那麼方便啊……」

嘉飛爾邊說邊溫柔牽住手，施加治癒魔法。

「────」

「……露伊醬……不對，絲琵卡醬真的辦得到嗎？恢復我跟其他人消失的『記憶』。」

雷姆也感到不安，然而必須要能夠做到。

「本大爺揍人可不好笑。因爲是奧托兄才能那樣就了事吧？」

「跟那時候不一樣的地方，頂多只有跟那邊的大罪司教比起來，這邊這個會協助我方而已。」

那動作和話語，都像是當面罵自己是卑鄙小人。昴長吐一口氣。

「──就做吧。拜託了，絲琵卡。」

剎那間的不安情緒讓人無法說話，雷姆眼神因此顫動。

雖然絲琵卡可以自由操控自己的雙手，但要靈活控制權能歸還「暴食」們收集的「記憶」與「名字」，果然並沒有那麼容易。

「嘎喔……」聽了奧托的回答，嘉飛爾呻吟語塞。

昴邊說邊確認口中設置已久，臼齒後方的藥包──毒藥包的觸感已經不在了。就算又面臨必須仰賴那個方法的情況，也不能將這個方法用於逃避自己在人際關係上所犯的過錯。

「纔不要咧。現在過去，會看到不想看的場面。」

2

給予名字作爲下定決心重生的契機，以及給她機會幫助更多人好延長處刑期限──昴頂多只能給予這些。

「嗚嗚，啊嗚……」

牆壁上頭正如嘉飛爾所言，有着略爲凹陷龜裂的痕跡。留下這痕跡的就是奧托的拳頭，而拳頭痛擊的高度──

「……是啊，我真是笨蛋。」

被說服而放棄的奧托伸出右手──拳頭瘀青腫起的手。

要讓絲琵卡活下去，就必須不斷和這份恐懼相抗衡。

「奧托兄～手伸出來，俺來治療。」

「我有搞清楚。因爲這些話聽了無數次，所以我會全部承擔。」

心裏明白要換取拉姆所說的寬宏大量，那就是必要條件，以及必須達成的手段。可是權能的存在令人感到恐懼。

「帶着沒治好的手去參加重要的戰鬥，就是奧托兄的心願嗎？」

「……！姐姐。」

「這樣想的話，那現在也可以一起過去揍他呀？」

「……被你這樣一講，我無言以對。」

絲琵卡這副模樣，跟惡毒的「露伊•亞爾聶博」的樣子只有外觀相同，骨子部分卻毫無重疊。這便是可以明確相信的希望。

「我很清楚。不過，給我時間。」

自己的道路會因爲什麼而犧牲掉誰，這一點絕對不能再重蹈覆轍。

「我不是這個意……」

「嗚！啊嗚啊嗚！」

「真不像奧托兄。」

彷彿被熱水溫暖的感覺化爲淡光，在短短十幾秒內緩和奧托拳頭的痛楚。

在普萊迪斯監視塔，萊伊•巴登凱託斯死亡，羅伊•愛爾法德被俘虜的時候，因爲有可能救贖「暴食」的受害者們，所以纔沒有直接了結掉羅伊。

爲此，絲琵卡就要能靈活運用「暴食」權能──

「因爲剛接回去，所以還很脆弱，下次要揍麻煩用左手。」

面對嘉飛爾的要求，奧托搖頭說：

「拉姆……」

而這跟菜月•昴決定好的選擇，有着不一樣的重量。

「甚至連『想要被原諒』這種願望的入口都沒有抵達。拉姆現在沒有把那女孩……絲琵卡大卸八塊的原因，就只在『記憶』這問題而已。」

那銳利的淺紅色雙眼靜靜地凝視着絲琵卡。

「所以？奸詐狡猾又卑鄙的毛在外頭打算怎麼妥善處理？」

對於拉姆這份不讓昴的自嘲變成自我滿足的溫柔，昴苦笑。正如她所說，要是能妥善處理就好了。

「無論如何，雷姆的『記憶』不能不恢復。就算雷姆說『記憶』沒有恢復也無所謂，但拉姆可沒點頭。因爲要讓雷姆想起來自己有多愛拉姆，以及拉姆有多深愛着雷姆。」

嘉飛爾絕對不會反咬自己。──自己真的沒有那樣想嗎？

「……討厭耶。」

低喃後，奧托再度用右手稍微用力敲自己額頭。被敲的額頭和敲打的右手，全都用骨頭傾訴疼痛，奧托以此爲良藥讓自己清醒。

──現在，昴在拉姆與雷姆待着的客房內，與「露伊」對峙。

在那裏發生的事，是奧托內心千百個不願意，也絕對不想在現場參與。愛蜜莉雅和碧翠絲比起事情發展本身，更擔心前去講重要事情的昴，現在應該正在焦急地等待結論。

其實嘉飛爾也跟愛蜜莉雅她們一樣擔心。只是他擔心的對象是奧托，所以才留在旁邊照料。

「疼痛的效果真差啊……」

愛蜜莉雅她們和嘉飛爾，都讓奧托的心感到酸楚。

對待「暴食」大罪司教露伊•亞爾聶博的態度，奧托的意見始終如一：說什麼都要排除。認爲應該這麼做的決心堅定無比，所以纔會刻意不把事實告訴愛蜜莉雅她們。

──就是在城郭都市瓜拉爾，和「露伊」的幾次接觸中，從來不曾從她身上聽到懷抱惡意的聲音。

奧托擁有的「言靈加持」性能很單純，就只是可以跟任何生物溝通而已。最常使用的方法就是與地龍或蟲子交談，以獲得情報或協助。不過只要有那個意思，奧托甚至可以跟嬰兒對話。

縱使嬰兒發出的聲音不成句子，但還是可以讀取裏頭的意思。在旅行商人時期，生活困苦時，就曾照顧當地權勢者的嬰兒，混口飯喫。

而同樣地，「露伊」發出的聲音即使不成語句，也還是可以汲取意思。而裏頭都沒有對別人的惡意，絕大多數都是對昴和雷姆的關懷之情。

所以奧托才掩蓋這事實，沒有告訴愛蜜莉雅她們。

還在懷疑的期間，希望儘量避免愛蜜莉雅她們跟「露伊」過度拉近距離。

畢竟，一旦疑慮洗清，溫柔的愛蜜莉雅等人會對「露伊」展現怎樣的態度，以怎樣的距離感接觸，都是不言可喻的事。

這件事──

「──奧托和嘉飛，可以打擾一下咩？」

叩叩。客房的門被輕輕敲響，探頭進來的是身穿和服的安娜塔西亞。

身旁帶着同樣是和服裝扮的由裏烏斯，她的出現讓奧托繃緊臉頰，點頭表示「可以」。

「嘉飛爾。──我一個人不要緊的。」

「奧托殿下。」

「用不着你們擔心，奧托兄的手早被本大爺治好啦。不說這個，被妳叫嘉飛，讓人沉不住氣耶。」

「無論那是怎樣的計劃，在決定讓大罪司教牽涉其中的時候，不論涉入程度深淺，都一定會招致其他人的厭惡滴。這點不只帝國，也不只愛蜜莉雅小姐，對偶們來說都是上不了檯面的事。」

面對轉頭面向自己，高呼殺氣騰騰的理論的奧托，安娜塔西亞邊摸白狐圍巾邊看向後方──有昴他們在的車廂。

「都看出來了還主動搭話，邊境伯個性也真硬啊。」

聽了羅茲瓦爾的挖苦，奧托煞費苦心，以免讓煩躁表露出來。

從根本上來說，由裏烏斯也跟昴一樣是個理想主義者。

「奧托兄！俺也……」

鼻樑擠出皺紋的嘉飛爾這麼說，安娜塔西亞驚訝睜眼，接着又泛出微笑說：

「是喔？」安娜塔西亞歪頭，身旁的由裏烏斯則是一臉認真接受奧托剛剛的宣告。奧托覺得很難繼續待下去，於是馬上背過身。

只要慢一下子，就有可能被人看到自己咬緊嘴脣。縱使低下頭的由裏烏斯看不到，還有安娜塔西亞會看到。這點絕對要避免。

明知道還擺出這種態度，那目的再明白不過，便是爲了惹火奧托。

想當然耳，羅茲瓦爾也有參加客房的討論，因此知道奧托怒上心頭，也知道他對處置大罪司教的態度十分強硬。

說到這兒打住話語，由裏烏斯深深一鞠躬，低着頭說：

看到由裏烏斯對宣告的反應，當中並不包含愕然或傻住這種「認定對方並非敵人」的驚訝，多少挽回了奧托的自尊。

「──！」

確認完彼此的共同認知後，奧托突然這麼說。

奧托用力握緊發疼的右手，正面向由裏烏斯宣告。

「那表情，看起來像是不想跟我說～話喔？」

「────」

正要快步離開客房的奧托，出言制止嘉飛爾。

只要事涉大罪司教，那無論怎樣的情況都不會被人肯定。這就是這個世界的架構，難以動搖的真理。

「那以後要是被老鼠咬，我就知道兇手就是你了。聽到了有用的情報……不過我是在擔心你啦。」

「不是，『暴食』大罪司教的權能……受害的我也是關係人士。我本人，有一個無法回顧記憶的弟弟。包含這點在內，我不認爲自己是局外人。」

感覺自己的手突然被抓住，奧托的心思回到現實。

「這樣啊。那就好。想說嚴重的話，就讓由裏烏斯治療唄，不過看來是多管閒事咧。」

面對這段期間仍低着頭的由裏烏斯，奧托很慢才發現對方是在等自己說話。如果自己沒有反應，那這次的謝罪就不會結束。

他如此明確表現歉意，且沒有任何可非議之處。奧托只好用力咬自己內側臉頰。

那是跟菜月•昴還有愛蜜莉雅一樣光明磊落的前行方法。

「因爲那邊好像會費點時間，想說太多人在那邊等成何體統，就回來咧。而且也擔心奧托的手……」

「兩位請看，手已經治好了，所以請不用擔心。」

連自己都很訝異用生硬的聲音呼喚對方，而聽了由裏烏斯的回答，奧托忍不住嘆氣。

由裏烏斯低頭道歉的話在腦中迴響，奧托咬緊牙關。

「這個治療方法，是嘉飛爾的治癒魔法吧？纔剛剛治好馬上又受傷的話，你不也會很尷尬嗎。」

「是的。──方纔我發言過於失禮，想爲此道歉。」

聽了之後，由裏烏斯也才慢慢抬起垂下的頭。盯着和服劍士，他左眼下方的疤更顯面容剽悍，奧托嘆了口氣──

「──既然您知道就好。」

無論受害者由裏烏斯說了什麼，無論心地善良的愛蜜莉雅揭示了可以原諒的路，無論愚昧耿直、期望又高的昴希望做什麼，都是一樣的。

「沒關係啦。就算沒有契機，偶的騎士就是個很有禮貌的孩子咩。」

「搶走了、我的任務……？」

「真不像你，諷刺如此有氣無力。看樣子受到的打擊比我想像的還要大～呀。」

所謂失禮的發言，就是剛剛在討論如何處置「暴食」大罪司教的時候，他所說的那句話吧。

目光銳利的奧托，對安娜塔西亞的回答和堅定的眼神表示認同。

「────」

安靜地關上客房的門，奧托大步離開。

他們相信人性本善。可是他們不是因爲樂觀，也不是因爲不諳世事，而是即便了解現實，仍舊能夠那樣宣稱。

聽了安娜塔西亞的回答後，奧托頷首，微微放鬆肩膀。

「我不是騎士，所以沒機會刀劍相向。你不是商人也不是文官，所以沒機會交談。──即便如此，在以非劍、非言語交流的立場上，你就是我的敵人，我也是你的敵人。」

在講述自己想法的這層意義上，由裏烏斯不過是行使這項權力而已。

奧托壓低音量，皺起眉頭。既然對於奧托定義的「局外人」這點不願退讓的話，那他就想不出由裏烏斯來道歉的理由了。

「難怪他們那麼像。」

「────」

「拍謝拍謝。唉呀，因爲咪咪之前都『嘉飛嘉飛』叫個不停，不小心就跟着這麼講咧。嘉飛聽起來不好咩？」

「道歉，是嗎？」

「是沒說不可以啦……」

「……我承認自己做了蠢事，可以放開了嗎？」

「……如果是這樣，那憑什麼說發言失禮？」

自己也覺得態度很差，不過對方似乎聽習慣了，只是露出苦笑，放開了手。

不是因爲任務被搶，自己才那麼激動。

「奧托殿下，我爲奪去你的任務一事致歉。」

「看你的反應我就明白了。當時就算我沒說，同樣的話應該也會由你親口說出。可是我卻以自己本身是『暴食』受害者爲由，搶走了在陣營有份量的你的任務。因此──」

由裏烏斯誤會大了。──當時若是由裏烏斯不說，奧托是死也不會說出那段可以幫助昴的思緒脫離死衚衕的話的。

從這一點來看，有問題的不是安娜塔西亞──

因此，必須互相沖突。

「……請把臉抬起來。」

「由裏烏斯，說什麼都想爲了這種事道歉喲？所以就想說如果奧托的手還沒治療的話，比較好開口咧。」

見奧托詫異，由裏烏斯就着真摯歉意和某種信賴的眼神，說：

假如不是這樣的話，那他和人相處互動的方式就太笨拙了。

這個懇求的真正含意是他希望獨處。而體貼的小弟乖乖聽從，點頭目送他離去。

彼此持刀對準對方的脖子，互相控制住對方的致命要害。

那應該是當時，由裏烏斯對激動的奧托所說的話，不過……

「您要說的是自己重新想清楚了？果然自己是局外人？」

站在後方的，是不太想見到面的羅茲瓦爾。雖說一直以來都不想見到他，但現在尤其如此。

「嘉飛爾，用不着顧慮那麼多的。」

──讓隨侍在安娜塔西亞身旁的由裏烏斯看不見。

撇下兩個當事人，安娜塔西亞和嘉飛爾自己聊了起來。

自己沒有跑起來，但心情浮動到很想跑起來。

安娜塔西亞他們進來後，嘉飛爾便改變位置把奧托護在身後。正確來說不是保護，而是隱藏。

「……這樣啊。那真是抱歉了。」

是因爲對方說了不該說的話──不對，是因爲對方說了自己不希望有人說出口的話，奧托纔會當場對由裏烏斯發飆。這一點，由裏烏斯並不知道。

很感謝小弟的顧慮，但昭示弱點並不是上策。於是，奧托站到嘉飛爾身旁，把治療好的右手展現給安娜塔西亞他們看。

吐了吐舌頭，厚顏無恥這樣說的安娜塔西亞真是讓人討厭。如果她以爲提出這種建議我方就無法拒絕的話，那她可真是失算了。

然而，之所以會有那樣的誤會──

「你的發言沒有惡意，我也不懷疑你想幫助菜月先生的態度。──但是，你是敵人，這點依然沒變。」

「──。嗯，這點倫家也沒意見。就算不是這樣，偶也沒想過要把這種事當作王牌咧，對唄？」

把嘉飛爾跟安娜塔西亞和由裏烏斯留在同一個房間。雖然擔心留下的他會說些什麼，但已經沒有心思去爲他辯護了。

「安娜塔西亞大人，先前有告訴您……無論菜月先生和愛蜜莉雅大人的意思爲何，帝國都有理由利用大罪司教。如果因爲大罪司教的存在而被誹謗，應該承擔責任的也是帝國。」

花了些時間，奧托終於慢慢開口說話。

單純只是對於他的錯誤想法，感到十分酸苦。

「──奧托，這可不行。」

就算對方爲了昴他們而跨越國境，安娜塔西亞還是有嚴守陣營的界線。接受卡拉拉基都市國家使者一職也是其精明的一環。

「我由衷向你致歉。萬分對不住。」

看過去，舉起的手被人從後方抓住。看樣子自己似乎又無意識地想要揍牆壁了。──用纔剛治療好的右手。

承認自己犯錯並道歉，不愧是安娜塔西亞的首席騎士。在「名字」被忘記之前想必是知名騎士吧，但自己卻無法那樣想。

「騎士由裏烏斯，有什麼事想對我說嗎？」

對安娜塔西亞的要求感到爲難之際，奧托拍拍嘉飛爾的肩膀這樣說。

「我跟他們不同，還記得兩位是敵人。」

在奧托和嘉飛爾沒有同行的奧吉拉沙丘旅途上，他們兩人可能和昴與愛蜜莉雅等人加深了友誼，可是──

「我想邊境伯也明白，現在的我沒有什麼餘裕。要是不想被我收買的老鼠咬到遍體鱗傷，就請不要再激怒我。」

「──。不好意思，我有事要處理。先在這兒告辭了。」

「──。你果然很棒咧，奧托。當然，偶也不討厭愛蜜莉雅小姐他們……不過要不是這種反應，倫家也沒法鼓起幹勁。」

「……擔心我？」

訝異反問，結果羅茲瓦爾點頭。

這樣的反應，讓奧托理解到對方是以全新的角度來惹人嫌。本來就已經沒耐性了還被這樣對待，心情變得更加惡劣，也就越來越光火。

「邊境伯，是怎麼想的呢？」

「我嗎？我當然是跟奧托你一樣，就算帝國毀滅也不在意的那邊～囉。」

「────」

「唉呀，不對嗎？畢竟大罪司教只是無法變成良藥的劇毒。如果只是要考慮活用方法，那帝國消失了也無所謂吧。就如你跟昴提議的那樣，放棄帝國，只帶走那些會讓他覺得良心不安的人就好了。」

羅茲瓦爾的語氣彷彿在贊同這是個妙計，而且最終事情也如他預想，使得奧托心情極差。

嘴巴說出於擔心這種假惺惺的話，還故意向奧托展示奧托本人主張的做法，羅茲瓦爾的性格之惡劣已經到了極點。

同時，也對認爲這是最現實的方案的自己感到厭煩。

「光是先傳達這些給他，我就覺得你已經做了很多囉，奧托。」

「……果然沒化妝，邊境伯的脣槍舌劍也變鈍了呢。聽起來簡直就像是想要體恤我。」

「我沒有體恤他人的才能，所以不會那麼做的。不管怎樣，你做得都夠多了。不過，這話也代表無論怎麼掙扎也會是如此。」

「──。無論怎麼掙扎？」

聽到莫名掛意的話，奧托眉頭一震。

奧托的反問，令羅茲瓦爾深深頷首。他手扶自己的細顎，閉上黃色眼睛，只留藍眼在未施脂粉的臉蛋上。

「這次的事就是很好的例子吧。大部分的情況，昴和愛蜜莉雅大人的期望都能過關。大家聚在一塊，釐清脈絡條理，讓事情變得順暢可行。」

「……您在講什麼呢？」

羅茲瓦爾突然這樣說，奧托困惑地皺起眉頭。

說什麼昴和愛蜜莉雅的希望可以實現，未免太荒謬了。假如是真的，那愛蜜莉雅早就成了國王，還會變成菜月•愛蜜莉雅。

佩特拉給他看張開拳頭後的手掌。隔着自己的手掌朝他看過來的佩特拉，令奧托沉默片刻。

「奧托先生，手沒事吧？聽說你用力打牆壁……」

「這是在瞧不起我嗎？還是瞧不起菜月先生或愛蜜莉雅大人？」

「嗚哇啊。」

「老爺嗎……？根本就沒有要反省的人，應該也反思不出什麼吧？」

要與皇帝陛下談判，層級已經不是失敬這種小事。話雖如此，若是不提到作爲開場白的往事，就難以帶到請求這邊，所以對浮洛普來說這至關重要。

「妳也是，不要什麼都不過問就幫忙兄長的暴行。」

被面露認真神色看着自己的浮洛普這樣叫喚，文森閉上一隻眼睛。

「我聽說奧托先生忍下來了。因爲要是打了現在變小的昴會顯得他很可憐。所以說，我就代勞了。」

「都不是。只是覺得你很可憐。能夠從露格尼卡順利進到佛拉基亞，也有你老家的貢獻在。這一點，我感謝你，所以才特地給予忠告。」

奧托的反應，讓佩特拉鼻子稍微用力噴氣。

「────」

「蠢貨。妳不知道佛拉基亞皇帝是如何誕生的嗎？」

「咦～？可是，這是老哥要做的事啊？那麼不管是什麼事，人家都會幫忙的～。這是人家的家族之誓，亞伯親也是這樣吧？」

所以羅茲瓦爾纔會一看到時機大好，就想毫不留情排除掉奧托。

苦笑的奧托展示無傷的手給擔心自己的佩特拉看。對此面露放心的佩特拉馬上就切換表情，瞪向羅茲瓦爾。

「關於傳話……在告訴你之前，可以稍微聊一下往事嗎？」

輪流看她伸出的拳頭和意氣風發的表情，奧托不住眨眼。

「哪裏，沒事就好。……老爺有什麼事嗎？」

文森一語帶威脅，浮洛普立刻舉起雙手。

由於米蒂安這樣說，看樣子她並沒有跟哥哥共享情報。

不過，根本忍不下去。

「話說回來，我聽說不只有手。稍早前，在商量完露伊醬的事情以後，我就……」

可是米蒂安卻連這都不知道，讓文森懷疑浮洛普的教育有偏差。

也不像拉姆、法蘭黛莉卡和佩特拉，能夠給予必要的支持。

無法看穿浮洛普內心所想，文森閉着一隻眼睛默不作聲。可能是認爲這份沉默對自己有利吧，浮洛普接着講了下去。

眯起眼睛，羅茲瓦爾貌似憂慮嘆氣。

「啊，奧托先生！找到了！」

「我的立場已定。我沒法光明磊落地前行，但這樣就好。」

更何況還說這是爲了轉達他人的留言而不得已的舉措，根本就毫無說服力。

但既然沒有發生這種事，就意味着並未如此。

「呼嗯……」

剛剛羅茲瓦爾說的話就是如此。──昴和愛蜜莉雅期望的事，身邊的人都會想方設法實現。因此沒有必要花多餘的時間去費心勞神。反正反對的意見也會被封殺，到時只會懷疑自己的存在意義吧。

即使如此，自己依然反對會持反對意見，針對昴所找到的妥協點不斷地說那樣是不行的，因爲那就是自己的存在意義。

「喂。」

「說白了，剛剛的胡言亂語又算什麼？菜月先生和愛蜜莉雅小姐的期望都能過關？請不要說蠢話。就是因爲不能如願，我和嘉飛爾、碧翠絲醬和拉姆小姐、佩特拉醬、法蘭黛莉卡小姐以及帕特拉修醬，每個人都拚死拚活才走到這邊的吧。」

「佩特拉大小姐……不對，佩特拉醬。」

奧托也打算用力追逼羅茲瓦爾，不過根本比不過佩特拉的一句話。事實上，羅茲瓦爾也垂下肩膀，不過用狐疑目光盯着他的佩特拉突然「啊」的一聲，好像想起什麼事。

「嗯，對啊，是呢。如果是那件事，讓妳擔心了──」

可是，至少在抵達結論之前應該會花更多時間，會搖擺不定。但要是羅茲瓦爾急於催生期望的結果，反而會結出他不期望的果實。

問題還是在，奧托一樣是站在反對昴的想法那邊。

「可是老哥，沒時間了吧？拖下去的話，亞伯親要是沒回去～哥茲親他們就會開始吵吧？請求姑且不論，往事是？」

「可是，其實剛好相反。」

的確，羅茲瓦爾的看法正確。

被由裏烏斯道歉時，內心產生的不舒服感還能忍受。

接受羅茲瓦爾的攻勢時，那種被猛烈攻擊的無力感也還能忍。

突然就把自己監禁在連環龍車其中一個房間的浮洛普和米蒂安，完全沒自覺兩人的行徑已經足以被判處極刑。

接着她轉身面向奧托，晃着頭上的蝴蝶結。

「這事已經被大家念過了。很幸運地，嘉飛爾已經幫我治療，所以沒事了。不好意思讓妳擔心了。」

「────」

「我辦不到。不能認同。不能允許。菜月先生或愛蜜莉雅小姐期望什麼的時候，不能針對那部分表達意見的話，我的存在意義就消失了。」

──文森•佛拉基亞皇帝陛下。

奧托話說得清楚明白，堅毅地盯着羅茲瓦爾。

「────」

誤判得有夠離譜。奧托對羅茲瓦爾發自內心惱火。

「過度鑽牛角尖，跟昴和愛蜜莉雅大人意見相左，對你來說會是劇毒。我擔心這劇毒會侵蝕你，甚至殺了你。畢竟，你是難能可貴的人才。」

「哎喲哎喲，表情很可怕耶，皇帝陛下！可是，不要忘記囉。你應該要聽的留言只有我知道，所以最好不要讓我閉嘴。」

既然不能化身爲實現期望的力量，那奧托存在的意義爲何？

「還有命令『毒辣翁』使用西諾比的拷問，讓你鬆口這方法。」

「謝謝。」

「非常遺憾，邊境伯。我不會照你的期望去做。」

如此一口氣單方面給羅茲瓦爾施加壓力，在過去是從未有過之事。當然，只是嘴上不說，其實奧托與羅茲瓦爾的關係總是如履薄冰。

「是？」

「但是，如果以爲我會因此拋卻一切，就錯了喔。」

「我就代替奧托先生打了昴一頓！」

啪噠啪噠的腳步聲還有高呼聲，讓奧托回頭看去。

「下錯棋囉，邊境伯。早知道就不要在這裏叫住我了。」

「────」

稀鬆平常道出戲言的米蒂安，聽了回答後眨眨眼。她的反應很真實，覺得沒常識也該有個限度的文森朝浮洛普投以譴責目光。

「哈、哈哈哈、啊哈哈哈哈！」

「────」

「邊境伯說的體恤，範圍有多大這我不得而知……但假如我完全採納菜月先生的意見，想要把路全都整理好，讓他的願望暢行無阻，連我自己都不認爲自己有那麼大的本事。」

自己又不像碧翠絲和嘉飛爾那樣，有強大的力量可以幫人。

「就不能雙方和平談話嗎，皇帝陛下！」

讓語調沉穩下來，羅茲瓦爾直白地這麼說。

羅茲瓦爾•L•梅札斯這號人物的目的。

站在表情五味雜陳的羅茲瓦爾面前，奧托正在調整呼吸的時候。

只是大笑，什麼也不會改變，問題也沒解決。

這態度和話語，讓奧托沉默半晌。好一會兒，他才察覺。

就算行動了結論還是不變，奧托很想這麼說。

3

說完，奧托朝着少女伸出的手掌伸手。

「邊境伯，您的話我聽明白了。所以，我不會聽您的忠告。」

在他想要探問不接受忠告的原因之前，奧托先開口了。

啪。一聲清脆聲響後，佩特拉笑着說：「不客氣。」

一個不小心就用假身分稱呼，奧托捂住嘴然後重新發聲。而跑到他面前的佩特拉稍微喘着氣說：

「只是在反思平時的所作所爲喔。」

可是，面對佩特拉這番讓人痛快的話，就忍不住了。

「沒事。」對此羅茲瓦爾無力搖頭。

結果就跟揮着手跑過來的佩特拉四目交接。

「佩特拉醬。」

結果在進入正題之前還要插入無關緊要的話題，這已經不是什麼敬畏的問題了。

剛剛的對談，可以說是奧托自加入愛蜜莉雅陣營以來感到最憤怒的一刻。如果算上加入陣營之前，當時曾氣到把昴打飛出去，那次的怒意可以跟這次相提並論。

但是奧托不屈服。至少，不會屈服在今天這種可笑道理下。

「那麼，雖然明白這很厚臉皮……不過聽過留言後，能否答應我一件請求呢？」

怎麼可以屈服呢。

「奧托……」

不知何時，口氣已經沒了小丑的語氣，異色瞳帶着真摯在向奧托•思文傾訴。

「……哦呀？」

「我明白。──我很礙事吧。我不原諒邊境伯的計謀，時時懷疑你還在陰謀策劃着什麼。」

雖然「選帝之儀」的內容聽了並不舒服，不過佛拉基亞皇族就是靠兄弟姐妹互相殘殺來決定下一任皇帝。這在帝國應該是常識。

佩特拉伸出用力握緊的小拳頭，這麼說道。

「因此，纔會看準我內心不滿、情緒高漲時出聲叫我。說不定還認爲是可以找個適當的理由撇除掉我的大好機會，不過這是大錯特錯。」

「我懂你這視線的意思，皇帝陛下。我妹沒常識到讓人驚訝吧？」

「除此之外還能說什麼。還有，不要每次都叫皇帝陛下。既然沒有其他人符合這個稱號，那叫陛下就行了。」

「這樣啊這樣啊。明白了，皇帝陛下先生。」

「────」

臉上笑容不滅的浮洛普點頭這麼說，文森不禁眯起眼睛。

從剛剛認真的面容中也有感受到，現在的浮洛普並不單單只是個好心商人，似乎打算嶄露頭銜後頭的面孔。

正確來說，是對文森有所圖的人的嘴臉。

「妹妹啊，妳剛剛問我，爲什麼要聊往事吧。這是因爲呢，我們的過去與皇帝陛下先生之間有關連呀。」

「咦咦!? 真的嗎!? 我們跟亞伯親之間!? 是什麼是什麼!? 」

「哈哈哈，妳看看妳，再怎麼樣記性也太差啦，妹妹啊。皇帝陛下先生是帝國的皇帝，也就是與『九神將』有關連──」

「──跟巴爾哥嗎？」

原本驚訝睜大眼珠的米蒂安，表情突然失去活潑。

她口中道出某人的暱稱，連結前面出現的單字「九神將」，文森腦海裏自然浮現出一個名字。

「你們，是跟巴爾羅伊•特梅格里夫有關的人嗎？」

「嗯，對喔，皇帝陛下先生。就是所謂的結拜兄弟啦。我們是一同度過最多愁善感的年紀，重要無比的心愛家人！」

握緊拳頭高聲回答的浮洛普，令文森嘆氣。

米蒂安垂下眉尾，輪流看哥哥和文森，表情明顯浮現出困惑和一絲哀傷。

「聽說瑟莉娜•多拉克羅伊上級伯爵也是這輛龍車上的乘客。其實，我跟妹妹有段時期，也曾蒙受多拉克羅伊伯爵照顧。」

「瑟莉姐……」

「順帶一提，這是多拉克羅伊伯爵不想被米蒂安生疏對待，又或是怕被誤認爲比實際年齡更年長的女性而強制要求的稱呼。很有趣吧？」

聽到文森答案的瞬間，浮洛普和米蒂安的表情產生變化。

「──亞伯親。」

扯些沒意義的話題來打斷集中力，是旅行商人的手段。

可是真的嗎？他們想要什麼，自己早就瞭然於心。兩兄妹想要的東西再明顯不過，而且文森擁有他們想要的東西。

──不知道你們想要什麼。本來文森打算這樣回答。

這證明了文森•佛拉基亞的寶座有多穩固，達到了讓諸多野心人士降低無謀之舉的目的。

「────」

一切都是爲了隱瞞巴爾羅伊•特梅格里夫之所以反叛的理由和真相。

沒錯，文森選擇了跟「一如既往」的做法不一樣的答案。

這對兄妹與瑟莉娜的關係，早在他們告知自己與巴爾羅伊有關時就已經預測到了。原本巴爾羅伊•特梅格里夫就是瑟莉娜•多拉克羅伊的部下，並靠着穩當的實力被拔擢爲「九神將」，曾是前途無可限量的「將」。

「──巴爾羅伊•特梅格里夫之死的真相，與民間流傳的說法不同。」

「爲何懷疑？是因爲民間流傳的說法真真假假，所以不能盡信嗎？」

他有很多時間去思考。這大概就是浮洛普說話毫無遲疑的原因吧。

「巴爾羅伊另有其他目的。皇帝陛下先生只是利用了結果，前提應該是建立在其他事情上吧。皇帝陛下先生連目的都知道嗎？」

戰死沙場是戰士的驕傲，被劍貫穿也不屈服方是劍狼的姿態。縱使是尊崇這風俗的佛拉基亞帝國，在面對親近的人死去時，也不全然能夠給予祝福。

站在門口的她，明明個子高卻縮着肩膀，用力抱住自己的雙臂看著文森。藍色眼珠裏還蓄着淚水。

「老哥!? 」

而爲了獲得那樣的做法──

擋住客房門的米蒂安──不，她早就沒那個意思了。

根據民間說法，巴爾羅伊•特梅格里夫對「九神將」的地位並不滿足，意圖爬得更高而謀反，最後成了敗北而死的喪家之犬。

「──。是啊，平穩很短暫。但是，那大概只是利用了結果，原本應該不是以那爲目的。」

浮洛普是微睜雙眼，米蒂安是驚愕眨眼。兩邊都是驚訝，但驚訝的部分卻不同。

「──」

「──爲了替接收特殊命令前往露格尼卡王國，最終喪命的邁爾斯上等兵報仇。」

兩人緬懷過去，不出聲的文森尋找正題爲何。

她睜大圓溜溜的眼睛，用力搖頭。

米蒂安一臉這話怎說的表情，不過文森沒有追究。他認爲這對兄妹講起話來就會一直岔題，所以只要在離題的時候再出聲拉回來即可。

而對文森來說，這種不上不下的消息傳開來正如他所望。

因此浮洛普他們的質問，對文森來說就是熟悉又親近的悲痛行爲。

「──所以那場造反，並非巴爾羅伊的本意。」

「快點進入正題。」

微微垂下眉尾的浮洛普緩緩搖頭。

自己家的人就算了，讓別人家的小孩受教育廣栽人才，這種嘗試幾乎都是紙上空談。

但讓妹妹點頭的浮洛普，沒有明確否認文森的提問。

「如果有必要訂正我會這麼做。沒有則無。就是這樣。」

在大多數的情況下，佛拉基亞帝國不具備長遠目光。

你們聽到的傳聞並沒有錯。文森打算這樣回答。

雖然擁有，卻不肯講。這就是文森的做法。

「一如既往」的做法，是由文森按照自己的想法來決定一切。

回應他把事情扭曲成對自己有利的講法後，文森難得陷入沉思。

接住話題，但困惑沒有消失的米蒂安點頭。

「諷刺的是，我本人的謀略推動了這次的內亂，反而強化了無謀之舉的衝動。」

浮洛普和米蒂安兩兄妹，就是受惠於那罕見機會的幸運兒。──不，被看出有才能的巴爾羅伊，也是其中之一吧。

「因爲人家跟巴爾哥他們一樣，比較喜歡活動身子嘛……」

「浮洛普•奧康奈爾，你早就知道事實跟傳言不一樣了呢。」

「咦……老哥？」

也就是──

只是這個做法，冠上了「一如既往」的標籤。

微弱簡短的呼喚，打斷文森的話。

「當然，不是隻有快樂的事，多拉克羅伊伯爵對我們也不是隻有溫柔。當時，多拉克羅伊伯爵剛從前任伯爵那篡奪爵位，所以忙碌得很。」

也就是──

把事實調整成流言所述內容的人是奇夏，下指令的是貝爾斯特茲，而命令要模糊真相的人則是文森。

「我們的結拜兄弟巴爾羅伊•特梅格里夫被大家認爲是愚蠢又沒遠見的叛徒，爲了追求不符合地位的野心而殞命……真是這樣嗎？」

但在知道了巴爾羅伊的行徑後，多數將兵的眼神都轉爲失望。

由於大多數的孩童不被期望成爲勞動力或戰力，因此有許多小孩出生，卻只有那些具備良好天賦和環境的孩子才能活下來，當中又只有極少數的人能成爲強者。

陰謀造反且暗殺皇帝失敗，最後敗北戰死──這就是世人皆知的巴爾羅伊之下場，也是這兩人稱爲家人的男子留在史書上的結局。

「意思是，沒有要訂正的，那這樣的話……」

老早就察覺到了。雖然這樣說很不客氣，不過這些聽到膩的話，再熟悉不過的視線，都可以判斷這兩人的目的大致一樣。

驚愕到無話可說的米蒂安，一臉無法消化事實的表情。

「────」

被再度恢復冷靜的浮洛普質問，文森心想果不其然。

「……是呢。我想就如皇帝陛下先生說的。太好了。看樣子，似乎可以跟你聊聊我所熟悉的巴爾羅伊。畢竟……」

浮洛普說的多拉克羅伊領地的方針，與文森所知的情況一致。

然而，正是這個「一如既往」的做法，害文森被忠臣給陷害。還被那個過於天真樂觀的男人給狠揍一頓，自己認定爲事實的推測更被斷定完全錯誤。

4

「我們想要答案，皇帝陛下。知道以後，我也會告知留言──」

「不是喔？只是剛好難得有機會能跟當事人說上話。既然如此，當然不是去聽信傳聞，而是直接聽當事人親口講述比較可信，這沒什麼好奇怪的吧？」

「我們兄妹跟巴爾羅伊一同度過那些日子，締結了強烈的羈絆。正因爲有這樣的關係，所以想問你，皇帝陛下先生。」

巴爾羅伊死了，世人傳播的說法卻與真相迥異，浮洛普一直在想真相究竟是什麼，因此才無法放過這千載難逢的好機會。

兩人的反應不同，讓文森理解了一件事。

「一如既往」的做法，有極限。

「現在回想起來，那時很常遭遇危險呢。」

「曾被想要多拉克羅伊伯爵性命的刺客攻擊，真的是超級驚險。」

另一方面，浮洛普長嘆一口氣，接受自己道出口的疑惑──巴爾羅伊死亡的真相沒有被文森否定這件事。

「──非也。」

因爲可以預料到，要是現在提起變成屍人的巴爾羅伊，文森想要的話題就會逐漸遠去。

民間都認爲巴爾羅伊•特梅格里夫是因爲企圖造反失敗後戰敗死亡。浮洛普和米蒂安他們聽到的，應該也不脫這樣的範疇。

「唔、嗯……」

這樣的想法，文森沒有跟浮洛普兄妹說。

「對話的機會是你們用蠻橫手法制造的就是了。」

「在那件事以後，不管在帝國何處，只要聽到巴爾羅伊的名字，都覺得那是我跟米蒂安不認識的人。」

「說的對，進入正題吧。說是往事，也沒多長。雖然沒那個意思，但重點都被米蒂安說了。」

「我們兄妹是孤兒，住在環境惡劣的孤兒院。後來被救出去以後，住的地方就是多拉克羅伊伯爵的領地……就是在那邊遇見了巴爾羅伊，然後結爲義兄弟。到這邊都還好嗎？」

寂寞地垂下眉尾，浮洛普說的是真心話吧。而且他也不驚訝。

但是──

因此，那根本沒有辦法動搖文森的心。可是心靈雖然沒有動搖，但卻給予了他的平常心一些考慮的片刻。

「說早就知道，有點不太對。大家傳來傳去的故事中，裏頭的人物太不像巴爾羅伊了。這點程度我想米蒂安也認同。」

淚眼討饒求命或央求，早就都看膩了。

「──。我是不知道你們想要什麼……」

「──。有這可能，但趨近於零。我所認識的他，絕不會給自己一絲犯錯的空間，直到計劃執行的最後一刻都不會對任何人透漏半句。」

聽到浮洛普的話，米蒂安的呼叫有如哀號。

稍微恢復精神的米蒂安嘟起嘴脣插嘴。

尋找死亡的意義和理由，人們不斷對文森講這類的話，對他投以這樣的眼神。這就是人性，是世間常理。

「那樣很奇怪，太奇怪了。畢竟，巴爾哥……亞伯親也是！說些什麼啊！像是老哥有問題……」

「難道皇帝陛下先生沒想過我和巴爾羅伊很親近，所以事先從巴爾羅伊本人那兒聽說了一些事，然後拿來套你的話？」

被稱爲「灼熱公」，世人大多隻見其殘酷姿態和戰鬥能力的瑟莉娜•多拉克羅伊的本領，來自於不被既有觀念束縛的柔軟思考。

搞不好，復活成爲屍人的巴爾羅伊•特梅格里夫留在史書上的紀錄不是造反，而是滅亡帝國的人。

「每天都過得忙碌不已。我跟米蒂安都對外頭的世界一無所知，所以看到什麼都覺得很新鮮。多拉克羅伊伯爵是個眼光長遠寬大的人，因此讓無處可去的我們接受教育。」

「──繼續。」

「魔彈射手」巴爾羅伊•特梅格里夫，參與那場造反的目的是──

對文森而言，有必要採取比「一如既往」更好的做法。

「然而在妹妹這邊卻沒有出現成效。」

「──！」

「有什麼好驚訝的，浮洛普•奧康奈爾。你應該也能理解纔對。屢次做出試探皇帝的行爲，真是無禮之至。」

浮洛普屏息，文森卻嗤之以鼻，認爲他那是裝出來的反應。

就跟前面一樣，那舉動也是爲了看穿對話是否有繼續下去的價值而佈下的誘餌吧。可是浮洛普臉上至少混雜了兩種類型的驚訝，他搖頭道：

「我不打算推託搪塞。我的確試探了你。不過……」

「怎麼？」

「……你的回答，和邁爾斯哥的名字出現，真的嚇到了我。」

連聲音都聽得出浮洛普大喫一驚，文森眯起眼睛。

被試探的前一個問題的答案姑且不論，後面根本就不值得驚訝。早就知道跟巴爾羅伊關係匪淺的邁爾斯上等兵這人了。──不，不只邁爾斯。

「侍奉自己的人的名字、容貌和立場，事先掌握是應該的。想一想將士們到底是接受誰的命令，並奉獻他們全部的心力。」

不做到那樣的話，居於皇帝之位就等同於時時背對刀刃。

既然命令他人拚命，就必須瞭解這些人。因爲他們有可能反過來奪自己性命，所以要確認他們不是陌生人。

而且，對於遵從自己命令而犧牲性命的人，絕不能忘記他們的名字。

「我和王國的人不同。不會爲每一名將士的死感到難過，只會記住他們。因此，不管是邁爾斯上等兵還是巴爾羅伊•特梅格里夫──」

「亞伯親、都沒忘記……？」

「──就僅止於此。沒法當作慰藉。」

米蒂安無力結巴地問，文森這麼回答。

告知完真相和自己的態度後，文森又對浮洛普和米蒂安補充。

「假如你們希望恢復巴爾羅伊的名譽，這點辦不到。」

「──！爲、爲什麼？」

「不是啊，那人在我面前說話時，外表就跟皇帝陛下先生你一模一樣。連說話的方式和口氣都是。不過，他確實是這樣說的。」

應該復仇的世界，以及那種世界的創造者。

「巴爾羅伊也不希望發生，對吧？」

「你說了，要是我不合你的期望，就要把留言告訴其他人，讓對方靠着留言來祛除帝國的危難。」

先不說這些了──

「──大蠢貨。」

「就算急匆匆地跑出房間，抵達蓋庫拉的速度也不會改變啊！要是皇帝陛下能跑得比地龍還快的話就另當別論！」

「等一下等一下，亞伯親！留言有三個喔？還有一個！」

「────」

浮洛普向文森這樣確認。真不知道他已經理解到多少。

「首先第一個──瑟希魯斯•塞格姆多。那個已用奧爾巴特•丹克肯的術技縮小身子放進劍奴孤島。他八成會靠自己的力量爬出來吧，但萬一他太晚出來，姑且還是知會一聲他人在哪。」

浮洛普直接正大光明地說自己有試探皇帝，文森無言以對。

「天空也不盡然就安全吧！搞不好有死掉的飛龍在天空飛啊！而且還有一件事沒說……米蒂安！」

「必須即刻前往城塞都市。有必要的話用龍船或其他東西飛過去都行。」

米蒂安用眼神懇求文森饒哥哥一命，文森喝斥後看向浮洛普。

形塑出浮洛普覺得不講理的世界的人，其中之一無疑就是文森。即便有理由想要進行改革卻沒能做到，所以他依然還是必須復仇的對象，這點沒有改變。

「快點說。還有什麼底牌沒亮出來的話──」

在文森認真的眼神下，浮洛普顯得膽怯，米蒂安從旁激勵。就在文森對這鬧劇感到不耐煩時，浮洛普咳嗽幾聲，然後開始娓娓道來：

看着這對兄妹的反應，文森越發覺得無趣至極。

──────。

「等一下啦！」浮洛普停止模仿，朝着他的背影發聲。

文森不說話，浮洛普連忙補充，不過其實沒必要辯解。

不惜欺騙文森，好讓文森活下來對抗「大災」。而做足這些準備的奇夏留下了遺言。

5

「不準再繼續浪費我的時間。敢擋路的話就處死你們。」

「我原本就是商人。對眼光也有自信。正因如此，纔會將寄託的留言估出最高的價值，用來得到我與妹妹想要的答案。」

文森的黑瞳這樣訴說，回看他的浮洛普再度咳嗽清嗓，準備如實轉達留言──

「巴爾羅伊不是真心要造反，更沒打算要成功。而真正的目的是想要報復邁爾斯哥的敵人。這邊矛盾的地方是，巴爾羅伊不認爲邁爾斯哥的敵人是皇帝陛下先生。」

「你該復仇的世界？」

「是的。皇帝陛下先生在百忙之中還真心誠意地應對，這點確實傳達給我了。即使多次套話都沒上鉤呢！」

第一個是「力量」，第二個是「答案」。那麼第三個，他留下了什麼？

「在國內散佈的說法一旦被人察覺與真相不同，那每一種傳言都會有人去惡意曲解。那些勢力的崛起會在帝國的根基上造成不必要的裂痕。那種事……」

她剛剛也有講到的「家族之誓」──文森是不知道那句有多大的強制力，但假如具有相邀行刺皇帝都無法拒絕的強制力的話，那浮洛普的說法也就能成立。

「巴爾羅伊•特梅格里夫並不如此期望。」

「那第二個。──『神域』留在城塞都市裏。根據那個的有無，便能知道意圖滅亡帝國的『大災』的存在狀態吧。……老實說，這聽起來是非常重要的內容，可是我不明白詳細的意思。但是當時又不是可以反問的氣氛……」

「────」

就算浮洛普要求，他也沒打算給。即使他有志替巴爾羅伊和邁爾斯兩個結拜兄弟報仇，也不可能實現。

「說得很粗略，不過就是這麼一回事！唉～會發生討厭又不講理事情的世界很可惡，所以要從小地方開始孜孜不倦地去改善。這就是我對世界的復仇。」

「嗯？對啊。本來打算交給頭家的。」

他究竟策劃了什麼，留下了什麼，這些謎終於可以解開。

「你……」

「沒有異議。繼續。」

只丟下這句話，文森就走向門口。

「抱歉打擾你這麼久，皇帝陛下先生。」

「巴爾羅伊的悲願，爲邁爾斯哥報仇的目的有達成嗎？」

縮小的瑟希魯斯與奇夏有關，也在推測範圍內。

「那個可以認出他是奇夏，完全無法矇混過去。只要瑟希魯斯像平常一樣待在帝都，就算條件齊備也沒人能把我趕下寶座吧。」

連駐足的時間都叫浪費，走向門口卻被米蒂安阻止。聽了她的話，文森停下腳步，深深吐一口氣。

「託付給誰都無所謂。不如說，假如被託付的人可以藉此去除『大災』的話，那就是極爲關鍵的舉動。」

簡直就是瑟希魯斯•塞格姆多會說的話。文森一邊這麼想，一邊回嗆。聞言，浮洛普苦笑，米蒂安則是紅着眼睛生氣地說：「什麼嘛～」

結束完探問巴爾羅伊•特梅格里夫之死的真相後，浮洛普朝文森低頭。

「嗯？」

「必須儘快進入城塞都市。」

「是呢。想要知道答案的是我。假如要斬首，希望只砍我的頭。」

隱瞞已經毫無意義，因此文森點頭。強烈的震驚在米蒂安的臉上逐漸擴散開來。

最重要的，是因爲──

面對這樣的妹妹，兄長浮洛普雖然溫柔，卻帶着嚴厲說：

「小的幫助車輪脫困，就只到這邊了。」

「這已經不只是無禮的問題了。還有，不要對我說謊。」

──。

文森用力咬牙，手掩嘴巴默不作聲。他不會同時閉上雙眼，因此只是用力閉上右眼。

文森點頭，糾正浮洛普話中的錯誤。聽了之後米蒂安睜大眼睛，浮洛普也在驚訝之後點頭回答：

「蠢貨。誰要再配合你的發言。米蒂安，妳也一樣，不要用那種眼神看我。」

「────」

「這樣啊。」

「所以每一字每一句都不可遺漏，說吧。最好當作你只要說漏一句，帝國的下場就會改變。」

放心的他講出可怕的話，文森不禁眉頭一動。結果於皇帝與哥哥對話的期間在旁邊吸鼻水的米蒂安插嘴。

假如文森的回答不合他的期望，那他打算怎麼做呢？

「不是你和米蒂安想要的答案，是你想要的答案。她只不過是配合你的願望。出於『家族之誓』這種玩意。」

「哦、嗯！知道了，老哥！」

自從把文森趕下寶座後，奇夏就一直扮演着皇帝。個性謹慎的他，想必從未恢復成原本的樣子過吧，當然連口氣都會一直模仿文森，直到迎來結局。

「我本來一開始就這麼打算，不過這樣好可怕喔！總共被託付了三個留言……咳嗯咳嗯，爲我加油打氣祝我圓滿達成吧，妹妹啊。」

是低頭道歉了，不過這段對話十分冗長。

「在這危急之秋，我的時間有多麼寶貴，你的腦袋是沒有辦法想像嗎？」

────。

「妹妹啊，妳有說過吧？不管我要做什麼妳都會幫忙。這是家族之誓。我也可以挺着胸膛說沒錯。」

「──啊。」

「唉呀～沒有變成那樣子就做個了結真是太好了！……你本來是我該復仇的世界的創造者之一，但事實並非如此。」

就算對象是奧爾巴特，瑟希魯斯也不會中招。不過，如果對象是奇夏，那麼瑟希魯斯大意而被變小也能夠理解了。

「假如巴爾羅伊是真心想要殺死皇帝陛下而起兵造反的話，他就會找我們幫忙。就算那樣做只是爲了增加些微的可能性，但認真的話就會那麼做。」

「到時候，我就會把留言交給頭家而不是皇帝陛下，協助頭家拯救帝國，拱頭家成爲皇帝吧。」

裏頭提到城塞都市蓋庫拉，會讓人以爲奇夏在那邊留下了某種對抗大災的方法吧。──但是錯了。

浮洛普的話，讓米蒂安目瞪口呆。

「────」

奇夏•哥爾特留在城塞都市的不是對抗方法，而是「答案」。

「──。無聊。」

莫非是因爲放棄了「一如既往」的做法？他不想認爲這就是原因，特別思及到自己是參考誰的想法而決定要做到「超越一如既往」，就更不想承認了。

簡單來說，是會妨礙計劃，所以才把他縮小流放到劍奴孤島纔對。

爲什麼把文森撇除在外，這點反而不能理解。

「那個啊，老哥一直掛在嘴巴上。討厭的事情會發生，不是單一的壞人的錯，而是把那個人變壞的世界的錯喔～」

原因出在聽到剛剛留言的文森，表情出現變化。

那個也要拿來利用，保護佛拉基亞帝國免受「大災」凌虐。

「──。沒有。」

「這樣子，你就滿意了？」

「──陛下。」

浮洛普以沒有自信的態度發言，然後屏息。

文森簡短告知，沒有給予更多情報。

「沒、沒錯啊？可是，那又怎樣？那又……」

已經厚顏無恥地耗了自己不少時間，卻還膽敢豎起一根指頭髮問。浮洛普的膽量說不定跟瑟希魯斯有得拚。

「最後，我只問一個問題。」

從正確角度指出龍船危險性的浮洛普命令米蒂安，於是妹妹再度擋住文森的去路。

「嗯！交給我，老哥！加油～！」

於是文森沉默，浮洛普似乎又認爲將此視爲順風之助，繼續說着讓人懶得去責備的話，並不斷提問。

「老哥，亞伯親的眼神是認真的耶!? 」

「可是，論認真活下去的程度，我們也不會輸喔！皇帝陛下先生！一開始就講好了吧，聽完留言後，要答應我的請求。」

心急如焚的文森聽了浮洛普的控訴後咂嘴。

「說吧。」

已經跟他們講清楚，要恢復巴爾羅伊的名譽是不可能的。

除此之外想不到浮洛普和米蒂安會有什麼希望是什麼不可能實現的。

如果是一個過於離譜的要求且難以接受的話，那也無可奈何──

「皇帝陛下先生，等這次的危機結束，你回到佛拉基亞皇帝的位置，會讓帝國如常……不，是會努力讓帝國變得更好吧？」

「我對措辭有點微詞，不過大致是這樣。」

文森已經有一部份的腹案，但因爲奇夏的計劃而栽跟頭，所以覺得有必要討論那計劃是否可行。

因此沒有否定的餘地。於是文森點頭。

浮洛普對這答覆非常滿意，微笑點頭道：

「那麼，就說囉。等一切都搞定後，我想皇帝陛下就會迎娶許多太太……可以讓米蒂安成爲其中之一嗎？」

「咦？」

「搞什麼，就這種事？可以啊。」

「咦？」

本來文森之所以沒有迎娶皇妃，是爲了消除妨礙腹案實現的無用障礙。既然那個腹案必須重新考慮，那就沒必要過於拘泥。

而關於「選帝之儀」，他也覺得有必要進行調整。

因此，文森也必須以佛拉基亞皇帝的身分，面對應該完成的義務。

聽到文森這樣回答，浮洛普像鬆了一口氣般撫摸胸膛。

就只有身在話題中的米蒂安，繼續歪頭表示不解。

「咦？」

然後──