第四章『聲音』

1

——睜開眼睛的時候，我完全不知道自己究竟是誰。

『————』

這裏是哪裏？現在是什麼時候？自己是誰？發生了什麼事？我一無所知。看不見。聽不到。手腳無法動彈。雙腳沒有踩在地面。連呼吸都不順暢。我非常不自由——可是，我卻能感受到『聲音』。

『————』

視覺、嗅覺、觸覺、味覺，尤其是聽覺，明明都被阻斷了，卻能聽見『聲音』。我無能爲力地沐浴在許多、無數的『聲音』之中，簡直就像被丟進地獄搖籃裏的無力嬰兒。

『————』

『聲音』的風暴，雜亂無章地持續傾瀉而下。

就像毫無防備地被雨淋溼的嬰兒，我也快要溺斃在『聲音』之中。乾脆就這樣溺死算了——

『——少爺！少爺，您沒事吧！我現在就來救您！』

——。————。我聽見一個很大的『聲音』。

在衆多、無數的『聲音』之中，我感覺到這個『聲音』明確地對着我。我無能爲力。但我還是知道——這個『聲音』很強，而且是針對我。所以——

『——奧托哥，咬緊牙關』

聽到那個『聲音』，我感到一陣飄浮感，然後是劇烈的聲音——除了『聲音』以外的聲音震動着我的鼓膜，全身的壓迫感也得到了釋放。緊閉的眼睛做好了接受光線的準備，我終於能面對那個『聲音』和那個『聲音』的主人了。

「『抱歉，我來晚了。全都是因爲我太弱了』」

「『你在說什麼呢，加夫先生！要是加夫先生和大家沒來，少爺現在還被吊着……啊，少爺，少爺！您認得我嗎!? 』」

在那裏的是金髮少年和擁有淡藍色龍皮的巨體地龍。我感覺到的『聲音』和聽到的聲音重疊在一起，但不會有錯。地龍靠近坐在地上的我，少年用力抓住我的肩膀。

「『你現在什麼都不記得了吧？不過，沒關係。我們會幫你取回來的。如果我一個人不夠，就讓大家幫忙……！』」

「————」

「『所以，奧托哥就在這裏……』」

我想他應該是想說「好好休息」。看來眼前的少年知道我是個空殼子，還想要爲我做些什麼。他大概也知道我變成空殼子的原因。我想知道，我想問出來。我當然有這種衝動。但是——

「『——面對這麼認真的人們，我當然想回應他們』。」

雷姆差點被這句挑釁激怒，但內心卡楚雅的斥責讓她冷靜下來。

聽到那個『聲音』，我回想起變成空殼子之前的自己，不禁笑了出來。

愛蜜莉雅沒有踢向在她面前製造出來的立足點，而是用它來支撐自己，將抓住鎖鏈的她拉上來——愛蜜莉雅被拉到即將會合的阿爾和八重之間，分成上空和下空的兩組人馬會合了。

「你的眼睛看得見哦？」

「雖然很遺憾，但能被稱讚我很開心。因爲我的指導者很優秀。」

「暴食」他們由拉姆他們對付，而最大的威脅『神龍』則是由羅茲瓦爾他們負責，各自會確實完成自己的任務。

「——修瑪。」

「被重要的人期待，就會有幹勁。」

2

不是忍術，而是赤發女僕——不，雷姆打斷自稱八重的她的話，右手收回鐵球，用左手的剛腕擊向飛來的八重。但是，八重在空中不自然地制動，迴避了攻擊。仔細一看，她用向後拋出的線連接自己和阿爾，用絕妙的線操作控制彼此的動作，從雷姆的攻擊軌道逃開，取而代之的是飛來的線纏住雷姆的脖子。

確信分出勝負而鬆懈，是因爲欠缺想象力。教導雷姆停止思考是壞事的，是將如何決定內心的方法教給記憶空洞的雷姆的普莉希拉——即使她已經亡故，她的教誨依然存在。只要她的教誨還支撐着雷姆，就會一直存在。所以——

「『啊，那……』」

「——從現在開始！！」

如前所述，魔法最重要的就是想象結果，而要和他人共享這個想象非常困難。因此，就算魔法師們一起戰鬥，術式的構築和行使也是各自獨立。像現在的雷姆和愛蜜莉雅那樣，協調發動一個魔法的情況非常罕見。儘管如此，雷姆還是確信自己能做到，而愛蜜莉雅也回應了她的期待。那一定是思念着同一個對象的共鳴——

八重苦笑着聳了聳肩，她看着前後方的雷姆她們說：

「——嘿呀！！」

八重歪着頭，被愛蜜莉雅這麼一問，她「唔」地屏住呼吸，靜靜地擺出架勢。她的手腳手指上總共戴着二十個戒指——雖然重量有差，但雷姆有預感她會同時操縱二十支晨星錘，於是握緊鐵球；愛蜜莉雅也握緊冰之雙劍。瞥了一眼冰下，阿爾沒有受到風的阻力，與她們的距離越來越遠。而且，阿爾讓八重爭取時間——他應該有什麼打算。

「——不要急着下結論！」

「……我不喜歡那個結論，就當作是你們兩個的魔法很厲害吧。」

「唔、呀啊啊啊啊啊！！」

雷姆判斷那是「時間溯行」的效果。以臨時的防禦判斷來說，覆蓋住全身的防禦太過萬全。使用魔法需要想象結果和構築術式，缺少任何一方魔法都不會成立，而且愈是想做複雜的事，想象結果就會花上愈多時間。阿爾對於來自死角的奇襲，想象結果太過固定。

「一般來說！要是！做了那種事！不就是！贏了就跑嗎！」

「我要把他們分開，愛蜜莉雅大人！」

恢復記憶的現在，光是想象自己對昴做出那種粗暴行爲就快昏倒了，但如果是當時的雷姆，自己也覺得有可能會那麼做。所以，凡事的順序和階段都很重要，就跟料理一樣。雖然不擅長，但料理還算拿手，料理以外的事卻經常跳過步驟，這是雷姆的壞習慣。然後，說到壞習慣還有一個——

雷姆一邊回應瞪大眼睛的愛蜜莉雅，一邊追加通過巖壁上的一個印記——確認還有六十秒就會到達地底，她用力咬牙。剛剛的想法是正確的。八重很難纏，和阿爾在一起時就更難纏了。爲了想辦法解決，雖然很痛苦——

「呀！嘿！嘿！嘿！嘿！嘿！」

聽到我的話，瞪大眼睛的少年和地龍同時吐氣和發出『聲音』。

「————」

「——也就是愛。」

愛蜜莉雅和阿爾正在激烈交鋒，彼此用言語和武器碰撞。兩人周圍各自飄浮着用冰和石頭製成的武器，他們毫不猶豫地拿起身邊的武器，不分敵我地揮舞，持續交戰。

轟，冰塊帶着風逼近，八重聲音變尖，激烈揮動雙手，將晨星冰塊刻了又刻、刻了又刻，將質量分化、分化、分化，將其殺死。最後，冰塊被剝開，只剩下光溜溜的鐵球，八重用胸口正面的網狀絲線分散衝擊，將鐵球狠狠彈向下方。而鐵球落下的地方——

剎那間，雷姆沒有選擇自己追上去，而是將希望寄託在前方的鐵球上。儘管八重分散了衝擊，鐵球卻依然以相同的速度落下，彷彿寄宿着昴磨練出來的意志，飛向陷入困境的愛蜜莉雅。然後，在阿爾和八重同時攻擊她之前，愛蜜莉雅抓住了鎖鏈。

被擴散的冰塊阻擋，聽不見頭盔裏咂嘴的聲音。但是，他肯定咂嘴了，光看結果就能確信。雷姆和愛蜜莉雅的協力魔法，製造出薄薄的平滑冰板，夾在上下位置的阿爾和八重之間，阻止兩人會合。冰板維持強度，擴張到極限，變成直徑三十米的圓盤。在墜落中要鑽過去或跳過去都很困難，而且平滑的設計，讓八重的線也無法切斷。

感受到逼近的威脅，雷姆用脊髓反射做出的冰項圈保護要害。項圈被線纏住的瞬間，她把頭縮起來避免被砍掉——靠着瞬間的判斷撿回一條命的雷姆，用鐵球瞄準輕輕挑眉的八重的背部。但是，八重用彷彿背後長了眼睛的準確度躲開從背後飛來的鐵球，然後在擦身而過時接住回到手邊的鐵球，對驚訝的雷姆吐舌頭。

「阿爾——」

「不對。」

「是啊。因爲魔法最重要的就是具體想象結果。」

「愛蜜莉雅大人，阿爾先生……」

那不好的思考螺旋，被愛蜜莉雅的呼喚粉碎。隔着空中出現的岩石箱子，雷姆和愛蜜莉雅視線交錯。和被權能的威脅壓倒的雷姆不同，愛蜜莉雅的藍紫色瞳孔閃耀着強烈的光芒，給予她勇氣。

「阿爾先——」

「——」

「還沒完——！！」

「到時不只是手指，說不定連手和腳都會被折斷。」

「——修瑪！！」

隔着冰板，冰上的八重和冰下的阿爾手疊着手，阿爾如此命令。聽到命令，八重會有什麼樣的心境，雷姆瞭若指掌。就像雷姆是爲了昴而戰，八重也一樣——

兩種修瑪混合，發出空氣摩擦的聲音，冰塊出現在空中。當然，只是讓冰塊飛過去是打不到阿爾他們的。所以爲了不重蹈覆轍，不是改變冰塊的出現方式，而是改變出現的場所。

「——阿爾大人！」

我不知道從嘴裏發出的『聲音』有沒有變成正常的聲音。但是，我知道少年和地龍都睜大了眼睛，所以應該有傳達到。說實話，我什麼都不知道。雖然不知道，但有一件事我敢肯定——我很感謝他們把我從那個地獄搖籃裏救出來。最重要的是——

與可愛的喊聲相反，愛蜜莉雅的攻勢毫不留情，讓人沒有喘息的餘地。然而，阿爾用雜技般的動作，用斧頭、長槍、劍以最短距離接下愛蜜莉雅的劍、槍、斧，持續抵擋攻擊。這恐怕也是『時間溯行』的成果。先被攻擊打中，然後回到被打中的前一刻，將武器放在被打中的地方——不斷重複這個過程。

「愛蜜莉雅大人！」

即使愛蜜莉雅發出驚愕的聲音，雷姆的思考也沒有停止。愛蜜莉雅從阿爾他們的死角，也就是正下方踢出一腳，腳上穿着冰靴的她，這一擊應該會以足以踢斷脊椎的力道刺向阿爾。然而，阿爾擋住了這一擊——用覆蓋住他們的岩石箱子。

「呀啊啊啊！！」

「不，不行。雖然你也在場確實讓我嚇了一跳……」

「我也是。莉雅教我要自由自在地去做。」

「……對手是『神龍』哦？你們不會太期待了嗎？」

「不客氣！我也有同感！」

「——『紅櫻』八重・天膳。」

「沒錯，簡直就像我和那個人一樣……」

「既然如此，就請你睜大眼睛看清楚！」

「那是羅姆大人說的——」

「嗯，我知道。得儘快纔行。」

「『——有什麼，是我能做的嗎？』」

眼睛恢復力量，鬼化后角的活性化讓雷姆全身充滿活力。持續在空中落下，戰鬥開始後已經過了三十秒——能夠正確測量，是因爲在遙遠後方的高大巖壁上刻下的印記。卡拉拉基都市國家存在的巨大大地裂縫，阿格扎德峽谷從地面到谷底最深的地方有五千米的高低差，掉落時間大約一百秒。事先刻在巖壁上的印記每隔十秒，現在通過了第三個——距離地底還有七十秒。

高亢的銀鈴般的聲音，使出威力與輕盈形成鮮明對比的踢擊。雷姆緊握晨星槌的握柄，見證這會心的結果。利用魔法制作的冰塊立足點，實踐並擾亂對手，將注意力引向上方，徹底支援愛蜜莉雅的結果。當然，如果能用昴持續磨練的愛情鐵球分出勝負，那當然最好，但不能太貪心。昴在帝國也確實地按照階段和雷姆交往。如果昴耐不住性子，一直逼迫雷姆的話——

愛蜜莉雅和雷姆在相同的位置上牽起彼此的手，對敵人的難纏表示感嘆。原本雷姆她們只需要對付阿爾，但中途加入的八重太難纏了。雖然單純只是二對二，但她本身的實力也非比尋常。而且她的實力和阿爾在一起時，不是加法，而是乘法。

——如果有人把我變成這樣，那他肯定在想「得逞了」。

儘管腦袋理解原理，雷姆還是再次因爲那犯規的招式咬住臉頰內側。原本就已證實阿爾的權能連萊因哈魯特都能躲開，照這樣繼續攻擊，會不會全都被化解呢？負面思考——

報上名號後，雷姆和愛蜜莉雅同時在冰上起跑，逼近八重。八重彎曲膝蓋蹲下，從手中躍出二十條絲線，雷姆用鎖鏈和魔法打掉絲線，爲了抵達冰下的阿爾，挑戰阻擋在前的「紅櫻」。

「非常抱歉，等結束後再說！」

雷姆邊吼邊吶喊，不是逞強也不是虛張聲勢，而是深信不疑。

「——『英雄的隨從』雷姆。」

「——騙人!? 」

「——雷姆！！」

「謝謝！他們非常難纏！」

「好！配合我！」

「那和我在村子裏時的教育方針一樣。愛蜜莉雅大人也是天才呢～」

「笨蛋笨蛋，這樣正中對方下懷！」雷姆對像貓一樣叫的想象卡楚雅點頭，稱讚敵人利用自己眼中景象的技巧。

「——『冰結魔女』愛蜜莉雅。」

「嘖——」

「——不，你也是！」

「既然我出現在這裏，就代表各位的計劃失敗了……波克大人很快就會趕到，不如省下無謂的對話直接投降吧？」

「那麼，你不期待阿爾嗎？」

「——魔法果然很麻煩呢～不過不過，我嚇了一跳。我聽說一起使用魔法是非常困難的哦？」

「——八重，撐一下。」

「這次！和王都！不一樣！不會讓你！逃掉的！」

「『真像奧托哥』。」

在你來我往的攻防中，被雷姆擊落的八重追了上來。糟糕，一時之間變成了二對一的狀況，雷姆也加快了落下的速度，尋找立足點——不。

「挑釁有點過頭了嗎!? 」

說完，雷姆用冰包住收回的晨星的鐵球，包住、包住、包住，將質量加倍再加倍，變成十米級的冰塊砸下。

愛蜜莉雅和雷姆的聲音重疊，用得到的勇氣和湧上的力量再度展開攻擊。雷姆用力向後仰，扭動身體的愛蜜莉雅雙手生出冰槌。瞬間，晨星錘和纏繞着橫掃狂風的冰槌同時發射，將阿爾他們進入的岩石箱子打碎——伴隨着轟鳴聲，岩石碎片四散，上下分開的敵人混在其中，猛然襲向雷姆和愛蜜莉雅。阿爾襲向愛蜜莉雅，赤發忍術襲向雷姆——

兩人握着彼此的手，愛蜜莉雅用空着的手，雷姆用握着武器的手，分別指向下方的兩人——

「『——真像少爺』。」

「是的，我是阿爾大人的萬能女僕，八重。」

「雷姆等人也不是在玩。而且，你所仰賴的『神龍』大人不在這裏——因爲我們的主人正在對付他。」

雷姆的認同被冷淡回應，八重屈膝轉身，露出光腳。冰板因爲大小的關係，受到空氣阻力，墜落速度大幅下降。八重在冰上着地，雷姆和愛蜜莉雅也降落在她前後。

簡短的溝通結束，雷姆確信方纔八重的疑問有答案了。昴不在的話，根本無法想象愛蜜莉雅會這麼配合。雷姆的內心想法先不管，冰上的三人靜靜地高昂戰意——

「那是雷姆爲了昴而準備的稱號！」

「咦？剛剛，你提到昴？」

爲此，現在要打倒眼前的八重，抵達阿爾身邊。再次通過印記，距離阿格扎德峽谷的地底還有五十秒——

——在冰下墜落的阿爾，凝視着冰上美麗的激烈衝突。

「雖然我不覺得你會輸……但你別忘了，副本。你還有必須要做的事」

他只在嘴裏嘟囔的聲音，絕對傳不到冰上。

3

——背叛太陽的阿爾迪巴蘭和其共犯們。

與這些可能成爲世界崩壞的導火索的惡從們的戰鬥，無論是和山中的『暴食』的戰鬥，還是和阿格扎德峽谷的阿爾迪巴蘭的戰鬥，都進入了下一個階段。當然，這和預想中最爲殘酷的第三場戰鬥也一樣。在新誕生於這個世界的『憂鬱的魔女』的權能下，戰場轉移到了無需顧及周邊受害的巖地，王國的守護者『神龍』波爾卡尼卡——其強大的龍殼被篡奪者任意妄爲，正當的龍人與篡奪者對峙。兩者都擁有強大力量的戰鬥，如同在原本只有岩石和沙子的巖原野上描繪出永遠的荒蕪一般，激烈而壯烈。這正是與『神龍』戰鬥時所預想的戰禍。但是——

「——嗚」

視野模糊，意識朦朧，耳鳴從吵鬧變成無聲。無力的手腳，甚至不知道兩對是否還好好地連接在身體上。每次呼吸，從頭頂到腳尖都會感受到被閃電擊中的疼痛，是因爲折斷的骨頭在體內到處造成傷害嗎？還是因爲門承受了過多負荷，反饋超過了容許量，身體即將爆炸呢？想到這裏，我才知道自己仰躺在碎裂的岩石大地上。

「————」

知道自己的狀態後，也明白了一些其他的事情。大地在搖晃，天空在爆炸的感覺，大氣受到劇烈的瑪那碰撞所造成的瑪那風暴影響，自己倒下後還沒過多久。一分鐘？三十秒？

「——五秒，老爺。報告。」

抱持的疑問得到正確的答案，但是，連苦笑的餘力都沒有。對方也沒有期待回答——不，應該說狀況不允許期待吧。大地的搖晃、天空的爆炸、大氣的瑪那風暴，這一切的起點都是對方和對方。

『龍』與龍人的戰鬥，宛如天崩地裂那般狂暴，以蠻力改變世界——在那場戰鬥的旁邊，倒着一個半死不活，不，是九死一生的人。

「——」

已經，連聲音都聽不清楚了。

——羅茲瓦爾・L・梅札斯的生命，已是風中殘燭。

4

「——羅茲瓦爾和克林德都說可以，那就可以吧？」

那是「阿爾的剋星」作戰會議的一幕，討論到誰要與『神龍』波爾卡尼卡對峙時，愛蜜莉雅的發言成爲決定性的一擊。沒有聽取詳細說明就將戰場交給羅茲瓦爾，愛蜜莉雅的判斷並非不經大腦的輕率，而是基於確切的信賴，羅茲瓦爾對她感到佩服，也心懷感謝。狀況就是狀況，羅茲瓦爾做好覺悟，即使長年的計劃多少被打亂，但到了這個場面，就必須揭露克林德的真面目——『神龍』的龍人，其真實身份。

「只是要講這件事的話，也會觸及到我們的契約。」

當然，羅茲瓦爾在知道克林德是哪個人的龍人後，纔將他迎爲梅札斯家的傭人。當然，那並非是看中他作爲管家的非凡能力，而是認爲他的存在有用處。羅茲瓦爾必須實現的宿願——他是不可或缺的人才。

令天畏懼、大地戰慄、威脅世界的『神龍』咆哮響徹四方。有力的聲音讓天地爲之震動，撕裂天空的轟鳴化爲奔流吞噬克林德。被捲入逐漸撕裂的聲音，克林德的身體也跟着裂開、爆裂——在那之前，他帶着紫電衝進產生的大量霧氣中，天鳴名副其實地煙消霧散。細微的水粒子爲聲音製造通道，大幅衰減毀滅性的衝擊波。

追根究柢，龍人不過是『龍』的下一代姿態，嚴格來說跟原形的『龍』不是同一存在。儘管如此，卻繼承了『龍』的許多記憶、經驗和感情，抱持着難以切割成不同存在的混雜精神。這點克林德也不例外，波爾卡尼卡時代的影響，強烈反映在現在的自己身上——要舉個代表性的例子，就是對不成熟可能性的強烈羨慕。波爾卡尼卡生來就是『龍』這個絕對的種族，因此她對人類這種自己決定生存方式，朝着目標成長的不成熟姿態感到耀眼，感到尊貴。這種性質在成爲龍人之後也繼承了下來，眼下，克林德尊敬，敬愛，尊崇，憐愛着蘊含着巨大可能性的不成熟存在——幼子。克林德這種可以說是前世以來的性情，讓法蘭黛莉卡產生了巨大的誤解。只不過，法蘭黛莉卡也有其他想要隱瞞的龍人內情，所以她故意不去解開她周圍人的誤解。

「……雖說早就知道了，但實際看到還是讓人沮喪不已呢。」

大氣爆炸，每次踏步都像炮彈一樣讓世界劇烈震動。克林德將炸裂的紫電作爲加速力，筆直衝向坐鎮於中天的威容——展開雄壯的龍翼，揹負太陽的『神龍』波爾卡尼卡張開下顎。瞬間，釋放的氣息化爲白色熱線，從正面捕捉到克林德。

克林德成爲龍人的時間很長，但和其他龍人幾乎沒有交集，他一直想着總有一天要和在佛拉基亞新誕生的瑪德琳說上話。她對龍殼進行的靈魂寄宿，克林德過去也做過好幾次，爲了履行和露格尼卡王國的盟約而回到『神龍』波爾卡尼卡。

重要的不是將一切表露出來，而是發揮與能力相稱的真正價值。就這點來說，羅茲瓦爾自負自己不會輸給同伴們。不如說，隱瞞真心的內疚，讓他覺得必須展現成果。

在千鈞一髮之際躲開揮舞的龍爪，纏繞雷光的打擊打在體格和攻擊範圍都相差懸殊的對手臉上，然後發生最高潮的雷爆。打擊＋雷擊的二段攻擊，不是一次兩次，眨眼之間就累積了十幾二十次。

5

不愧是彼此交情匪淺。雖然知道克林德是故意這麼說的，但羅茲瓦爾的心裏確實燃起一把火。當然，羅茲瓦爾並沒有自大到認爲自己已經超越老師——

——「雲龍」梅佐蕾婭和「邪龍」巴爾格倫，這兩頭『龍』和『神龍』波爾卡尼卡的差異在哪，答案就在龍鱗和龍暈。

克林德揮出的拳頭演奏雷鳴，同時刺向水球——剎那間，水塊整體竄過閃光，紫電在內部奔馳，燒灼『龍』和水球本身。下一瞬間，熱和壓力達到極限——水球隨着轟響炸開。失去去處的紫電撕裂戰場，匹敵爆炸火焰的水蒸氣暴風呈放射狀吹襲，從白熱中倖存的水塊，像下雨一樣從晴天灑落在大地。

總之，不僅是克林德，龍人和『龍』有着切不斷的聯繫。因爲龍人的成長會讓『龍』成長，龍人的死會讓『龍』的精神死去，所以這種聯繫顯而易見——事實上，龍人如果有必要的話，甚至可以將自己的精神寄宿在空的龍殼中，充分使用『龍』本來的力量。

——「龍人」的立場，克林德認爲實在很麻煩。

「——」

——那場戰鬥，沒有所謂的試探。

「不愧是被稱爲地上最強的『龍』呢。嘆息。」

「——」

「話雖如此，但我不認爲那會成爲障礙呢——」

「——作爲開場的問候，這招太沒意思了。拙劣。」

克林德的話甚至讓人感到絕望，那是攻略『神龍』的最大難關。壓倒性的物理防禦龍鱗，以及超乎常識的魔法防禦龍暈，不剝除這兩道強大的防禦，就無法攻擊到弱點「心核」。不是其中之一，而是兩者。不剝除這兩道鎧甲，就無法超越『龍』的瑪那體的驚人恢復力，使其陷入無法戰鬥的狀態。所以，要打倒『神龍』，需要白刃戰和魔法戰兩個專家。不過——

「作爲參考，龍鱗的話，瞄準脖子的逆鱗。舊傷。至於龍暈……就看老爺的奮鬥了。期待。」

「把我忘得一乾二淨，真是熱情呢。」

無論如何，『龍』的龍殼被奪走是有可能的，爲了奪回龍殼，克林德知道必須擊打『心核』——問題在於，被奪走龍殼的是『神龍』，龍鱗和龍暈會成爲『心核』的障礙。

克林德逃過爆炸的衝擊，落在羅茲瓦爾身旁。克林德用紫電烘乾淋到身上的水球，表情和聲調都沒有變化，但長年的交情讓他透露出些許的關心——在長年的交情中，他也聽他說過『神龍』的不合理。

「龍鱗由我來突破逆鱗，龍暈只能靠老爺了，專心。」

「話雖如此，被安妮羅潔大人，佩特拉，碧翠絲大人，梅莉和愛蜜莉雅大人疏遠還是讓我有些意外。不服。」

『龍』的氣息是純粹的瑪那奔流，是沒有被賦予魔法指向性的單純力量。儘管如此，就如同一滴無害的水聚集成束後會成爲沖垮國家的大水一樣，獲得壓倒性勢頭的瑪那會輕易削去現實世界——

四百年，羅茲瓦爾鑽研至今，如今，要接受考驗了——在見證極限試煉的當下，克林德重新警惕自己，「龍人」是麻煩的存在。羅茲瓦爾，從不成熟開始燃燒生命的方式，那耀眼的光芒，讓克林德覺得是值得尊敬、憐愛、慈愛的對象。

水壓發出擠壓聲，被關在水牢裏的『神龍』瞪大黃金色的眼睛。

「現在暫時陪我一下。無盡。」

咆哮的『龍』扭動身體，揮動那條粗壯強韌的尾巴。一邊毆打風一邊迴旋的尾擊，從正面捕捉到無處可逃的克林德——轟雷響徹。格外強烈的紫電照亮天空，隨後被彈開的是『龍』的尾巴。原理和蹬地時的加速一樣，是纏繞在身上的紫電炸裂產生的衝擊波。克林德在自己腳底產生紫電，將衝擊作爲立足點，從肩膀到手肘，再到拳頭，依次產生雷爆，用威力難以置信的拳擊對抗『龍』的尾巴。然後，令人恐懼的是那道紫電——

「是嗎？——如果是艾姬多娜大人的話就能辦到，獨白。」

憤怒地發出粗暴聲音的『龍』拍打着翅膀迴旋。每當紫電炸裂，克林德就會加速，縱橫無盡地在『龍』的周圍來回跳躍。和之前一樣，鞋底產生的紫電炸裂讓克林德浮在空中，賦予沒有翅膀的龍人自由在空中飛翔的權利。當然，勤勉的龍人不僅享受空中漫步，也沒有忘記對『龍』施加猛擊。

「——」

「真是直截了當……」

克林德的鼓勵沒有得到回應，羅茲瓦爾說出自己沒有失去戰意的證明——龍鱗和龍暈，那是『神龍』波爾卡尼卡被稱爲地上最強存在的最大理由，也是必須跨越的不合理。

幸好，突破龍鱗的頭緒已經有了——和『劍聖』雷德・阿斯特雷亞的廝殺最後刻在脖子上的白色舊傷，正是絕對防禦唯一的漏洞。

「老爺，請不要沮喪，激勵。」

知道內情的克林德，向隱瞞此事的羅茲瓦爾如此提議。沒有頑固否定的理由，事實上，羅茲瓦爾也跟他意見相同。就算表明羅茲瓦爾的內情，陣營的愛蜜莉雅他們的態度也不會改變。即使如此羅茲瓦爾還是沒有表明，只能說這是他的性格。羅茲瓦爾不站在優勢就無法與他人相對，掌握對方的意圖，抓住弱點，理想的話還想抓個人質。不容失敗的歲月累積，將羅茲瓦爾打造成膽小的壞人。所以，就算知道昴和愛蜜莉雅他們是極度的濫好人集團，羅茲瓦爾還是無法表明自己的真心。

本來，龍人要將自己的靈魂寄宿在自己的『龍』上，只要觸碰龍殼即可。但是，克林德時隔四十年的靈魂歸鄉以失敗告終，龍殼落入篡奪者手中。

從地上仰望毫髮無傷生還的『龍』，羅茲瓦爾閉上藍色的那隻眼睛。面對那樣的火力，『神龍』卻毫髮無傷。那並非羅茲瓦爾的魔法太弱，也不是『龍』在緊急之際編出最棒的防禦法——真相雖然接近後者，但事實卻更加絕望，是壓倒性的不合理。

必須完成的宿業，以及想要完成的悲願，爲羅茲瓦爾傷痕累累的靈魂注入活力，投注在眼前課題的雙眸裏蘊含力量。魔法的歷史就是不斷重複試誤，羅茲瓦爾的人生亦然。只要解決一個問題，馬上又會有下一個問題阻擋在前，持續挑戰尋找解答。不過，正因爲解決了所有問題，自己纔會在這裏。失去老師之後，就像至今一直都是這樣，獨自一人。

「——阿爾・托里歐。」

「無法攻略這兩道鎧甲，就無法觸及『龍』的心核，再次確認。」

被層層疊疊的紫電雷爆奪走制空圈，『龍』咒罵着繼續提升高度。不只是放眼望去的遼闊荒野，連天空都包含在內，三百六十度全方位三次元的戰場，這是擁有翅膀的『神龍』特權。然而——

「爲此擠出時間是我的任務，專心。」

「——」

『——！！』

刻意自稱吧，羅茲瓦爾毫無疑問是現代最強的魔法使者。比羅茲瓦爾更有可能突破『神龍』波爾卡尼卡龍暈的人，不存在於世上——不，就連那極小的可能性，都在這四百年裏培育茁壯。在魔法這個領域，羅茲瓦爾不可能無法跨越非跨越不可的高牆。不可以，不能有。那是羅茲瓦爾・L・梅札斯的誓言，也是決定獨自一人走上的荊棘之路。所以——

在『龍』的下方，將『龍』關在水球裏的羅茲瓦爾露出笑容。克林德一開始劈開的吐息，被那股熱浪舔舐，羅茲瓦爾站在化爲黑亮玻璃質地的地表，指着天空的水球，繼續追擊。二重奏是二重唱，這個魔法也不是將『龍』關在水球裏就結束——緊接着，封住『龍』的水球，因爲產生的灼熱而起泡，開始沸騰。這時，紫電又強烈地閃爍一次——

『嘖，囂張！』

『可惡——』

「就算說了，我想大家的態度也不會改變。進言。」

「————」

摘下單眼眼鏡，全身纏繞紫電的克林德——頭上長出兩根黑色角的他，脫下長年戴着的萬能管家面具，成爲隻身一人的龍人。踏出一步後，鞋底產生雷光，彈出的初速與音速並行。

「物理攻擊無法通過的龍鱗，以及魔法攻擊無法靠近的龍暈。」

「就趁這個機會試試吧——我爲了殺『龍』而鑽研的成果。」

在雲層消散的晴天中，無視天空狀況的閃電閃光閃了又閃。

「原本，就沒人比我更有可能性。」

「在剝除龍暈之前，那個火力居然毫髮無傷，真是令人敬畏啊——」

那個喫龍肉的異常者，一下要尾巴，一下要喫腸子，最後還打算挖出心臟。他把旅伴當成什麼了。最後還互相廝殺——姑且不論傷痕的由來，龍鱗的突破口已經有了。因此，通往勝利的道路，端看羅茲瓦爾能否跨越龍暈之壁。

「雖然不是沒有擔心過……。遺憾。」

克林德揮下手刀，將那道都市崩壞級的白光一刀兩斷。氣息從中央被劈開，避開直擊他，穿過他的背後。相對的，被燒灼的大地剝落，碎裂的巖片化爲沙子，連沙子都融化成帶有粘性的紅色流體。克林德將那一切拋在身後，身體高高躍起，逼近天空的『龍』。

『哦哦哦哦哦哦哦哦——！！』

尚且年輕，還在成長中的『龍』梅佐蕾婭，以及因爲誕生的龍人死亡而失去精神平衡，喪失未來的巴爾格倫。這兩頭龍的龍殼都沒有充分發育，無法鍛造出『神龍』擁有的兩種鎧甲。那就是——

「有的。是『龍劍』。秒答。」

「在帝國，梅佐蕾婭和那個龍人少女也做了。關心。」

6

「稍微，來點華麗的吧。轟雷。」

『——!? 』

「現在，第一張王牌沒用的我，你講得可真輕鬆——呢。」

『神龍』擁有的絕對防禦，龍鱗和龍暈深處保護的『心核』——擊打那個，是克林德和羅茲瓦爾被託付的戰場勝利條件。

「不過，現在龍殼的支配權被某種手段奪走了。犯規。」

「現在想這些也沒用。感傷。」

「——我賭上我的一切，要克服這個問題。」

「學生可不能讓老師——丟臉呢。」

龍翼撕裂白煙，成爲爆炸中心的天空中央，『神龍』如此抱怨——沒錯，是抱怨。如果受了大大小小的傷，抱怨就會變成咒罵吧。亦即，中空的『龍』依然健在——不，是毫髮無傷的狀態。

對自己的內心產生這種疑問，但羅茲瓦爾卻擱置不管。不管怎樣，羅茲瓦爾沒有表明克林德的內情，就這樣和他一同上戰場——與奪走『神龍』龍殼的敵人戰鬥。再來就是——

「——果然，保護『心核』的龍鱗和龍暈很棘手呢。」

『——啊啊，可惡，腦袋冷靜下來了。』

引發的強烈爆炸，威力足以將小城鎮整個消滅。雖說有龍人的協助，但這是魔法使者無法獨自發揮的破壞力，毫不留情地砸下，就算是『龍』也——

「——阿爾・杜耶特。」

秒答的「龍劍」，是能夠斬斷無法斬斷之物的魔劍。以「龍劍」的性能，確實可以無視龍鱗和龍暈，攻擊「心核」。就算只是用「龍劍」毆打，說不定也能對『神龍』造成傷害。當然，談論不在手邊的武器也只是徒勞，事態不會好轉。

「……內疚？身爲『魔女』弟子的我？」

——提升高度的『神龍』，頭部撞進巨大的水塊，上下分不清楚。

就算『龍』這個種族是強大的存在，但奪取空殼的手段並非沒有。克林德的同伴中，就有能夠憑依他人的邪精靈，他們曾討論過這種力量是否能奪取龍殼——克林德已經很久沒有見到被命名爲修斯的邪精靈了。

伴隨着覺悟的一句話，羅茲瓦爾爲了突破前人未到的龍暈，再度在空中描繪常人腦袋會燒焦的術式。

「繞了一圈，那個無禮者的攻擊成爲活路，真讓人不爽。生氣。」

『神龍』驚訝地吐出大泡泡，包住其巨大身軀的，是將周圍的溼氣和從地底引出的水流集中於一點所製成的，超越數十米的水球。

「你這聲嘆息是不是有點自豪啊？再怎麼說，那也是曾經是你的人。你也可以偷偷告訴我只有你知道的弱點哦？」

三色光輝越過在霧中奔馳的克林德，逼近『龍』。紅、藍、綠三種顏色鮮明地共鳴，剎那間，膨脹的光芒燒灼天空——產生規模達百米的爆風與爆炎，狂暴肆虐的冰炎包覆『龍』，宛如世界末日的色彩和情景，將戰場的晴天塗改成地獄。

「疾——！」

克林德在空中與閃電一同疾馳，主動投身於那片地獄。世界終焉，化爲地獄的戰場天空——在那種絕死空間中存活下來，爲了證明自己的存在而施展力量，這就是活在『魔女』時代的強者的證明。

『——Welcome！！』

將支離破碎的混色天空整合，證明自己尚存的『神龍』高聲咆哮。在展開龍翼的『龍』背後，浮現出巖塊製成的巨腕，總計十二隻巨腕發出歡迎的快哉，剛拳猛然低吼，迎擊克林德。

「——封枷，第二解禁。」

在與巖之巨腕相撞的前一刻，克林德頭部的黑角放出的光芒增強了一個階段。迸發的紫電纏繞克林德，讓他暫時獲得與『龍』同等的防護。克林德利用其堅固性進行攻防，將全身化爲不壞的武具，對抗『神龍』的攻擊。轟雷一閃，讓天空發出叫聲的紫電爆發，擊碎『龍』製造的巖腕，實現體格差距過大的兩者之間的亂打戰。

「這種不顧形象的戰鬥方式，實在不像是『龍』。創意工夫。」

『我們彼此都已經過了選擇漂亮取勝方式的階段了吧。我最近的敵人，都是些強得可以毫不猶豫地使用卑鄙手段的傢伙！』

克林德一邊將巨腕破壞掉一根，兩根，三根，一邊點頭肯定這個回答。雖然他不喜歡自誇，但最能巧妙，最強地使用『神龍』波爾卡尼卡龍殼的，果然還是克林德。容器再怎麼強大，內容物不同的話就無法完全發揮本領。篡奪者沒有引出龍殼的真正價值，而是通過使用『龍』不會使用的小伎倆來彌補不足的部分。而那些小伎倆的範圍已經達到了令人不快的領域，將克林德逼入絕境。

『——啊嗚』

十二隻巨腕，龍爪和尾擊的風暴在『神龍』身上肆虐，其喉嚨深處捲起了轟鳴的光渦。那是同時在『龍』的口腔中被壓縮的火焰和水的奔流。不是常識中的火焰和水的相殺。龐大的熱量和水分被封閉，無處可逃的它們爲了尋求力量的出口而破裂——剎那間，克林德在自己的正面產生紫電衝擊波，向正後方彈開，試圖遠離『神龍』的攻擊。

「——嗚！」

伸過來的巖之巨腕將他圍住，巖之手掌包住克林德，雖然他想用雷爆亂舞將之吹飛——

『——吹飛吧！』

——緊接着，伴隨着震耳欲聾的轟鳴，整個戰場都發生了被毆打般的爆炸。

將產生的一切燃燒殆盡的熱浪，以及撕裂世界的衝擊波，襲向無處可逃的克林德全身，對挑戰『龍』的愚者下達了過剩的天罰。

「……」

克林德用力咬緊牙關，解除覆蓋全身的紫電障壁。他立刻激發黑角，以紫電最大輸出張開匹敵龍暈的障壁。即使如此，如果正面受到攻擊的話，克林德也無法避免受到致命傷吧。沒錯，如果正面受到攻擊的話——

「——阿爾・卡特雷特。」

抱着負傷羅茲瓦爾的克林德，『神龍』沒有放緩攻勢。龍翼捲起風化爲斬光逼近，克林德用雷走炸裂在空中逃竄、逃竄、持續逃竄。爲讓羅茲瓦爾受傷的不明感到羞恥，他踢碎風刃，用身體擋住橫掃的龍翼，然後雷爆——被衝擊力道吹飛到後方。強行拉開距離，重整態勢——剎那間，『龍』的尾擊落下。

『羅茲瓦爾，不可以勉強，不過這是非～常重要的任務，所以加油！』

——沒有才能的話，會更早放棄。

羅茲瓦爾半開玩笑半認真的話，讓對方認真地怒吼，原本看不見的身影緩緩上升，進入視野的角落。並不是對方的身高變高，而是用魔法讓地面隆起，以臨時的踏臺配合視線的高度。實在是無聊的魔法浪費，不過羅茲瓦爾並不討厭。無視羅茲瓦爾的內心，做出這件事的黑衣綠髮小人族雙手抱胸——

「……必須變更，勝利條件。」

聰明地臨機應變，貫徹支援克林德——原本是這樣。但是，回過神來，羅茲瓦爾抱着慘不忍睹的右臂，搖搖晃晃地站了起來。

兩者皆非的羅茲瓦爾，有的只是脫離常軌的執着。所以克林德尊敬他的生存方式，肯定他的步伐，出借自己的力量。

「那份祈禱，還在我體內持續發光——誓願。」

弱小脆弱，天生不完全的他們以什麼爲目標，追求什麼，克林德對此興趣無窮。就這個觀點來看，羅茲瓦爾是接近最高得分的保持者。就克林德所知，沒有其他人像羅茲瓦爾一樣，如此難看地緊抓遙遠的可能性，持續掙扎。

「老爺！緊急降落。」

迎接飛散意識歸來的，是格外冷靜的聲音。不過，克林德沒有責備他的意思。有五秒的話，『神龍』應該可以殺了羅茲瓦爾五十次——因爲有「不殺」的束縛，所以頂多是破壞四肢，讓傷口結凍，讓他無法戰鬥吧。羅茲瓦爾的話，爲了將對手逼到無法戰鬥，這點程度是會做的。克林德從『神龍』的攻擊下保護羅茲瓦爾，出色地完成前衛的職責。有問題的是——

——克林德，愛着人類的可能性。

『喂喂，真的假的……』

「我的身體狀況嗎？」

「唔——！」

虛弱地吐露的羅茲瓦爾搖晃，失去控制頭下腳上墜落。

火與水，風與土，還有陽——將相反的法則，以超越人智的合理重疊、收束，那是隻允許存在於秩序之外的壓倒性破滅之力。那與『神龍』釋放的吐息正面衝突——瞬間，世界失去了聲音，失去了色彩。

發出聲音的人，是克林德背後，越過被燒燬，失去原形崩塌的巖之巨腕詠唱大魔法的羅茲瓦爾。用飛行魔法飛上天空，加入克林德和『神龍』空中戰的羅茲瓦爾，用同時發動四屬性的絕技抵消了那驚人的爆炸。

介入『龍』與龍人的戰鬥，輕易陷入瀕死狀態的自己太丟人了。雖然不是小看對手，但原本以爲可以做得更好。有主動接受魔女因子的佩特拉奮戰，將『神龍』引到的戰場，羅茲瓦爾事前準備的魔法陣遍佈各處，應該上演了生涯最高峯的魔法戰。如此高水平的戰鬥，可以說是與克林德一同對抗「憂鬱魔人」以來的第一次。不過光看結果，倒不是單純因爲『神龍』比「憂鬱魔人」強。不管怎樣——

『羅茲瓦爾大人，至今給您添麻煩了，終於可以報答您的恩情了，一起成爲那個人……成爲昴的力量吧！』

——完成的術式啓動，天上顯現了五道光束匯聚而成的巨大魔法陣。

奇怪。偷偷摸摸，不是羅茲瓦爾憧憬的偉大魔法使者做法，而是打算用更卑鄙、更渴望勝利的平庸魔法使的戰鬥方式。到底，爲什麼，自己會站起來呢？該不會，是打算說還沒放棄吧？準備好的東西明明不管用，至今爲止明明一次都沒有拿出超越實力的成果。

『既然老爺都說要做了，就請不要扭曲自己的信念……雖然我討厭老爺，但我是真心認爲您不會輸給任何人。』

在空中踢蹬追上墜落的羅茲瓦爾，克林德瞠目結舌。羅茲瓦爾的身體光是抵消爆炸的餘波就被撕裂，受害最嚴重的右臂燒爛成慘不忍睹的紅黑色肉塊。羅茲瓦爾雖然能使用各種魔法，但唯一不會用的就是治癒魔法。要靠這個傷勢繼續戰鬥，實在是——

解放的力量與力量，鮮明地撕裂了天地的境界。火焰肆虐，天空凍結，風捲起漩渦，大地劇烈隆起，這一切都由光增幅，矛盾的五種力量化爲光柱，戰場連鎖性地崩壞。在戰鬥開始前還是滿是岩石的荒野，如今充滿了讓人分不清上下左右的光與轟鳴的亂舞，一切都被吞入混沌的坩堝。

「——唔。」

「抱歉，連歪頭的體力都捨不得用呢……因爲身高太矮，不知道你是誰，不過這裏不是小孩子出場的時——候哦。」

「旦那様！急行」

『別怪我，本尊在等我呢！』

「————」

誰會相信這天崩地裂的光景，是出自一人鑽研的證明。那名人物走過的道路與刻下的足跡，其詳細內容被許多人視爲違反倫理的行徑，厭惡、咒罵，否定他的存在方式。但是，克林德不否定，也不輕蔑。或許值得輕蔑，但看到超越限度的某種事物時，內心來去的衝擊，無論是人還是『龍』都一樣。只是，被壓倒了。人類可以累積到這種地步嗎？

「——」

「——怎麼，站起來了嗎？我原本是打算接手的。」

7

『——要追擊咯。』

——要是能像「劍聖」那樣被選中的話，就不會這麼痛苦了。

雷爆的衝擊轉換成旋轉力，直接命中『神龍』的尾巴。雖然立刻護住頭部的手臂避開致命傷，但威力足以筆直朝地面墜落。就算就這樣墜落地面，慣性也足以自掘墳墓——

——就這樣，現實追上性命如風中殘燭的羅茲瓦爾。

那已經是可以破壞世界均衡的術法，甚至能與被歐德・拉格納抹消存在的諸多禁術匹敵。這沒有被當作禁術抹消存在的理由，是因爲根本不需要禁止，因爲沒有人能使用。過去能實現與之相同的大魔法——不，是超魔法的，只有『貪婪魔女』艾姬多娜和『最初的魔法使者』明明兩人。觸犯禁忌的超魔法，那並非『破壞』，而是『否定』的一箭。

「——五秒，老爺。報告。」

——天空，沐浴在魔法使者極限的『神龍』，依舊無傷健在。

『羅茲瓦爾大人，祝您武運昌隆——還有，請盡情發揮。』

「……敗給你了，呢。」

「老爺，您這個人……令人敬佩。」

「誰是小孩子啊！你這男人真的很讓人火大……！」

「————」

對墜落的克林德他們這麼說的『神龍』深吸一口氣。在攻守高速交替的戰鬥中，蓄力的動作會致命。因此，除了第一招以外封印不用的渾身『龍』之吐息，現在要釋放了。就算用雷走也無法逃離毀滅，無計可施——對克林德來說。

「我是誰，就讓你無法忘記地刻在你身上吧——我『灰色』的艾佐・卡德納，要搶先你一步超越『神龍』！」

面對這個事實，『神龍』會發出驚愕的聲音也是理所當然的。方纔篡奪者的一擊，破壞力足以毀滅都市。用人類之身抵消那股威力，而且還保護了克林德，這是脫離常軌的控制力。只要走錯一步，『神龍』的攻擊就會增幅，兩人說不定會一起化爲焦炭。這正是在一千米外穿針孔的神技。不過，這不能說是完全勝利。

「——阿爾・昆特。」

「……唉呀。」

現在，克林德或許還相信羅茲瓦爾會再起而戰鬥，但自己最清楚自己的極限。體力見底，體內亂七八糟，劇烈的瑪那消耗甚至顯著地削減生命力。準備好的衆多大魔法，都無法穿過『神龍』的龍暈。連同時發動五種阿爾級魔法都不可能。要說有可能的話，就是同時發動六屬性的阿爾級魔法，但連萬全狀態都沒有成功的魔法，以現在的狀態不可能成功。腦袋沸騰的感覺，以及全身血液逆流的痛楚，是羅茲瓦爾花費四百年挑選，一族最優秀的門即將壞掉的證據。繼續下去沒有意義。準備好的東西不管用的話，就降低達成目標的門檻，至少要完成最低限度的業績。原本這場戰鬥的目的是阻止阿爾迪巴蘭的計劃，只要能在這裏持續絆住『神龍』就好。所以，現在要聰明地臨機應變，徹底支援持續抵抗的克林德。那就是——

因爲自己對自己的行爲感到驚訝，所以突然聽到那個聲音，羅茲瓦爾反而沒有嚇到。聲音的主人緩緩地，踩在宛如描繪出世界終焉的荒蕪大地上，站到搖搖晃晃的羅茲瓦爾身旁。只不過——

全身虛脫無力，將戰鬥攻防全部扔給克林德的羅茲瓦爾，發動蓄積已久的最大火力。

如此宣誓後，克林德緩緩讓羅茲瓦爾躺在地面。流着血淚，過度使用門導致全身痙攣的稀世魔法使者，爲了回報他的功績，這沙之牀鋪實在太過殺風景，但現在只能請他忍耐。