第三章『泰潔塔的書庫』

1

「就算如此，也未免太誇張了。」

用手玩弄自己的辮子，環視書架的梅莉喃喃自語。

聞言，原本正對著書架的昴轉過頭來。

「怎麼了？從解謎階段就沒有參加意願的妳，到這邊終於有興趣了？」

「不好說喔。……只是，認識的死人越多，可以讀的書就越多不是嗎？既然如此，那應該有很多我能看的書。」

「────」

梅莉席地而坐，若無其事地說。對此，昴的手停了。昴這樣的舉動讓梅莉面露不可思議，但昴的內心十分複雜。

梅莉殺過很多人，所以認識很多死人。──雖然年幼卻是個殺手的她，自己能對她說什麼呢？

「同情，也只是片面的看法……」

是該哀傷還是感嘆，局外者無從知曉。不過並不引以爲苦的梅莉，讓昴感到悲傷。

──第三層「泰潔塔」的書庫開放後，一行人便面對龐大的藏書，各自反覆試錯。

體驗往生者的「記憶」，藉此機會能夠得知不可能知道的事。光是知道書庫這樣的機制，就可以想見被給予的可能性有多大。但──

「假如照圍巾姐姐說的，以前死掉的人的書全都在這裏的話，那是從這個塔蓋好之後死掉的人才算嗎？」

「不知道耶。假如真的是，那就有四百年份的……『死者之書』了。根本看不完嘛。」

老實說，光是看書名就需要耗費大量的時間。

事實上，在昴和由裏烏斯「抽身」以後，一行人都沒再去碰過「死者之書」。畢竟四百年的歷史很沉重。

「那種體驗，我是覺得能不用經歷就解決最好啦……」

「又在講些有的沒的。那樣的話，我覺得大姐姐和碧翠絲醬都沒辦法放心喔。裸體大姐姐的事，要怎樣解決？」

「不要講得我好像見一個愛一個啦……。不，雖然沒法否定，但我姑且先否定喔？是說，夏烏拉的事……」

被梅莉一問，昴沮喪地瞥向夏烏拉。在不遠處被由裏烏斯和安娜塔西亞詰問的她察覺到昴的視線後，立刻雙眼發亮朝這邊投以飛吻。昴把飛吻揮開。

「……我開始做這工作，大概是五、六年前的事。」

梅莉歪頭，只用眼珠往上看。昴向她示意書架。上頭有數不盡的書。這些全都是往生者曾活在這個世上的證明。

「對耶！不過真抱歉沒法爲了妳而嘗試！」

「來到這種環境之前，都忘得一乾二淨了……」

「講那什麼話！？」

「不要誤會囉，大哥哥。我並不恨自己被親人拋棄喔？該怎麼說好呢，他們不是我憎恨的對象啦。」

還記得剛抓到梅莉，將她關進地牢時，非常警戒她。但她沒有企圖逃跑，也沒有要加害宅邸的人。

「我完全沒興趣耶？」

「等一下。撿妳回去？那不就是說……」

「什麼～？」

「生來就具有加持，本來就會比較辛苦。像是內政官先生和那個尖牙大哥哥也是如此……我想他們一定能夠理解。」

「……要說命苦的話，確實如此。」

昴也儘可能去留心和配合，但這方面的事卻都落後機靈的同伴一步。更沒想到連佩特拉都這樣。

「由我來說的話，你們不殺我，真的很不正常。」

「畢竟，這麼多的書，哪找得到要找的書啊。」

待在這裏，就無可避免會去意識到「死亡」。所以──

「唉呀？不有趣嗎？我還以爲能逗你笑呢。」

「之前也說過，我的情況與其說是工作，更像是遵從媽媽的吩咐。因爲要是違抗，她就會變得非常可怕。」

「梅莉……」

聽到回答的梅莉，不滿地嘟起嘴脣。

「我原本就知道魔獸會聽我的話，所以做這行也沒多辛苦。而且媽媽本來就是出於這個目的才撿我回去養的。」

「開玩笑的啦。……可以啊，想問什麼就儘管問喔？」

也難怪啦。昴鬆了口氣。

梅莉說着說着，聲音逐漸變小，昴皺眉表示不解。結果梅莉轉過頭來，說：

「咦！？幹嘛啦！？爲什麼笑？」

「……妳肯跟我說嗎？」

「因爲加持而被拋棄，又因爲有加持而被撿走，因此從事殺手這行業，現在又跟大哥哥你們這樣子……總覺得很不可思議呢。」

「那麼，我就不客氣了。妳是什麼時候開始當殺手的？」

「這一年來，妳在我心中就是個會玩娃娃的女孩子。而且我認爲，不是隻有我這麼想而已。」

「這個議題早就結束囉。不會有第二次，就算重來幾遍，結論也不會變。……對了，梅莉，問個假設性問題。」

出乎意料地聽到佩特拉爲了己方陣營而不辭辛勞和危險人物打交道，昴很驚訝。沒想到在佩特拉和梅莉令人微笑的少女交流中有這樣的內幕。

手掩嘴巴笑嘻嘻，眼神帶着戲謔的梅莉看着昴。這樣的反應，讓昴感到尷尬。

「──？找啊。要馬上找到有困難，但只要調查妳的身世，知道雙親名字的話，再花點時間……」

「有，她就有。因爲不知道我是敵是友，她就說，我可以喜歡她沒關係，這樣一來也就不會背叛你們了。」

「抱歉。只是想說事到如今怎麼還問這問題。畢竟，我待在你們的宅邸裏一年了喔？可是我本身的話題，卻是進入這種滿是沙子的塔後纔想聊？」

「大哥哥和大姐姐……特別是大姐姐，我想大家這麼努力，一定都是爲了讓大姐姐繼續做自己吧。」

「────」

「竟然說不在意……」

用恐懼讓年幼少女服從，去做殺手的工作。

「媽媽，是嗎。」

「大哥哥，你真的是大白癡耶。」

當然，並不是笨到完全忘記梅莉有多危險。

昴知道雖然她這樣稱呼對方，但絕對不是字面上的意思。

「──？哦～我是孤兒。在懂事前就被扔進森林，是魔獸養活我的。」

「……妳會這樣想也難怪啦。怎麼不是在給娃娃的時候問，是嗎？」

「那會是以怎樣的方式增加？例如，大哥哥現在就死在這裏的話，會突然跑出大哥哥的書嗎？我很有興趣喔。」

果然外表年幼的女孩對自己感到幻滅。胸口對此感到疼痛的同時，昴抓抓頭說：

不是逞強或虛張聲勢，而是毫無掩飾的老實回答。連嫌惡或氣憤都沒有，單純是毫不關心。

探索自我的旅程──這樣講十分陳腐，但追溯自己的起源是有意義的。昴這麼想。

至少，昴的心靈武裝沒有厚到能夠選後者。

「這樣啊……」

「嘻嘻嘻嘻……大哥哥真是個壞男人耶。」

「昴、梅莉，你們聊得很開心的樣子。是發現了什麼嗎？」

「那真遺憾。我根本沒有想要閱讀的人……」

「假如在這當中，有妳親人的書……妳會想看嗎？」

梅莉表情看起來有些厭煩，歪着腦袋時，藍色辮子從肩上滑落。昴被晃動的辮子尾端吸引目光時，她開始淡淡陳述。

「我想到了，死掉的人越來越多，這裏的書也會跟着增加吧？」

還是嬰兒就被魔獸養育──

在她的人生中，對拋棄自己的親人毫無興趣可言。──簡直就像在說，雙親除了把梅莉帶到這世上之外，就是個毫無交集的人。

面對這反應，梅莉把頭撇向旁邊，原地起身，用手拍拍屁股後，看向書架。

說到這，梅莉一度中斷。昴啞口無言時，她又接着說：

「喂喂，未免太厲害了。佩特拉根本是個小惡魔啊……」

舉擁有加持的奧托和嘉飛爾來當例子，講述與生具來就有加持的人無法避免的苦難。

「而且，搞不好我會被拋棄的原因，也是這個加持之故……所以也不知道是好還是壞囉。呵呵。」

「一般嬰兒不可能吧？可是我與生具來就有能跟魔獸打好關係的能力……才能因此得救。」

梅莉神情訝然，昴點頭回應。

要是她認爲無論什麼事都能以肯定的意味去解讀，那就令人意外了。但昴不會爲此而賭命。

於是對她的警戒就逐漸鬆懈了。

明明認真無比詢問，梅莉卻大笑不已，昴不禁大喫一驚。對此，梅莉笑着用手指擦去眼角淚水，說：

「嗯，大概是吧。」

坐在地上抱着膝蓋，下巴靠着膝蓋的梅莉這麼分析，聽得昴直點頭。

「──噗！啊哈哈哈哈哈！」

「總覺得被妳這樣講，比被拉姆和安娜塔西亞小姐講還要難受。」

「我認爲只要有可能性，就有挑戰的價值。」

「這樣一來，越來越懷疑這間書庫的存在價值了……」

「那個，我知道時間點很奇怪，不過可以問妳一些事嗎？」

但是，那終究是外人的意見。既然當事人梅莉說不在意的話，那也只能接受了。

「不要露出那種表情嘛，大哥哥。我完全不在意喔。」

「問一下喔。假如我說想看的話，你打算怎樣？」

「雖然發生很多事，不過妳跟佩特拉感情也變得不錯嘛？」

梅莉微微側首，眯起眼睛，身上洋溢着蠱惑的氣氛。昴先放了個開場白才切入主題。

被罵得那麼直接，昴也只能大聲起來。

這樣回答的話實在於心不忍。就在昴這樣想的時候──

聽到他們的對談，愛蜜莉雅走了過來。巡視過書庫的她滿臉期待，但很遺憾地，除了閒聊以外，沒有其他收穫。

「我的親人？不是媽媽，是真的生我的人？」

爲了守護愛蜜莉雅而行動。身爲她的騎士，昴對此當然是義不容辭，而且己方陣營的所有人全都用某種形式去留意着這點。

這是很正常的事。雖然梅莉說自己是被雙親拋棄的，但還是嬰兒的她不會知道這是否爲事實。總之，雙親八成是因爲萬不得已的原因而放棄她，而那答案可能就在這圖書館裏頭。

她若無其事說出口的，是極具衝擊的一番話。

「忘記什麼？」

可是昴的提問，卻得到梅莉索然無味的回答。

「欸欸欸……大哥哥，你太花心囉。」

梅莉一臉意外，昴不知道要跟她說什麼纔好。是該露出沉痛的表情呢，或是搞黑色幽默？

以前，奧托也說過類似的話。旁人看來方便無比的加持，其實擁有者有他人無法理解的辛苦。

「想聽又問，所以我才說囉。反正也沒什麼好隱瞞的。」

「這邊不能說是狼童呢。是說魔獸竟然會養人類的嬰兒？」

「唉……我說啊，佩特拉醬可是非常不好對付的喔？」

「該不會，除了奧托和羅茲瓦爾以外的人，全都這麼費心神……」

讓愛蜜莉雅繼續做自己。──跟過度保護的意義不同，己方陣營的所有人都這麼期望。

「有嗎？」

的確，事到如今才問這種問題。而現在會想問，果然是因爲這裏是收納死者「記憶」的書庫吧。

「不是啦！不是那方面啦！」

硬要說的話，應該接近養母，不過就昴的觀點來看，對方是造成梅莉性格扭曲的元兇，因此很想不屑地稱呼她爲「人格有病的媽媽」。

「因爲有送禮物，我才喜歡大哥哥的喔？嘻嘻嘻嘻。」

「啊，大姐姐。聽我說、聽我說。大哥哥剛剛在向我示愛。」

「示妳大頭愛啦！？應該說，我是在講愛蜜莉雅醬有多重要吧！」

「那樣我會非～常開心，可是用不着那麼大聲否定。被人那樣對待，梅莉會覺得寂寞吧？」

沒有顯現絲毫羞赧，輕鬆帶過昴發送的愛之訊息。微微責備昴的愛蜜莉雅，接着向梅莉道歉：

「抱歉喔？昴就是這樣，忍不住就會耍帥。我也會先叮嚀他，所以梅莉要是也聽到他耍帥的話，就原諒他吧。」

「……大姐姐，妳認爲大哥哥這個人怎麼樣？」

「──？昴是我很重要的騎士啊……」

不明白這問題的意圖，愛蜜莉雅圓睜雙眼，這麼回答。

見狀，梅莉再度淺笑，看向垂頭喪氣的昴。

「大哥哥的前途，也真多災多難呢。」

面對梅莉的憐憫，昴只能再度沉默。

2

「話說回來，通往樓上的樓梯在哪啊？」

「到目前爲止，線索是零……」

愛蜜莉雅歪頭，昴的腦袋則朝另一邊偏，發出嘆息。

結束跟梅莉的對話，感覺徹底輸給了這位比自己小的少女。無奈之餘只好轉換方針。

所謂的轉換方針，指的不是活用「泰潔塔」裏頭的無數「死者之書」，而是以挑戰第二層──普萊迪斯監視塔的下一個「試驗」爲優先。

「結果，這個書庫對目前的我們來說太棘手了……」

「嗯……即使拚命努力找到了認識的人的名字，但卻非～常難知道那個人知不知道我們想知道的事。」

面露遺憾的愛蜜莉雅說的很對，「死者之書」很難說是適合一行人需求的情報源。

想要的情報，得從臉和名字一致的死者記憶中找出來，需要龐大的時間以及中樂透般的運氣。現在兩邊都沒有。時間就不用說了，期待自身運氣這點對昴來說根本是自殺行爲。

「哦，所以才爬到書架上。唉呀，倫家纔想說突然要幹嘛咧……」

「不、不是的，師父！不是我隱瞞，是因爲沒人問所以纔沒說。這方面，超想白紙黑字寫清楚的！」

「死者之書」的排列規則，是活用這個書庫的一縷希望。只要比較好找到目標書籍，就能好用許多。

「可是，經商的基本就是站在對方的立場來思考。唉咧，其實不只商場，在任何場面，這都是幫得上忙的人生基礎。所以，按照這規則來想唄。」

不過，其他人就不懂安娜塔西亞在說什麼了。

在人手不足的情況下，由裏烏斯一本正經地提案。

假如她的報告屬實，那夏烏拉待在監視塔的時間長達四百年之久。

「內規？而且還保密，這是怎麼回事？」

假設如安娜塔西亞所說，性格惡劣的人若要提升塔的攻略難度的話──

「正是如此。」

四百年來，代替「賢者」看守魔女被封印的祠堂的守衛──能夠擔任這麼久的職務，事實上也活了幾百年的存在。不管是壽命還是生命法則，都不會是人類。

「──昴，可以打擾一下嗎？」

「什麼事、什麼事？師父，想要我做什麼？」

面對強硬的態度，夏烏拉雙手十指互戳，說：

「又不是我想做才做的！只是舉例！原本這對我來說，就是不能違抗的問題～」

「先說喲？增加人手，倫家也很歡迎。畢竟這間書庫，光是要看過一圈就大費工夫。尤其倫家個頭矮，光是看書架脖子就痛咧。」

在討厭的預感下，昴說出那個單字。

打斷熱情陳述的由裏烏斯，安娜塔西亞搖頭表達抗拒。對此她的騎士皺眉，主子便豎起指頭開始解釋。

「書名姑且不論，連年代都沒用啊……」

「嗯～沒錯咧。倫家想當國王的理由就是想滿足慾望咩。只是就結果來說會潤澤周圍。就這樣而已。」

「嗯嗯～？」

剛剛揭曉的衝擊事實姑且不論，以物理手段沒法強行抵達上層，可說是愛蜜莉雅挑戰的收穫。

「不用鑽牛角尖啦，因爲私心纔行動有什麼錯。要是你這麼用力反省，那百分之百因爲私心而行動的我怎麼辦？」

一被昴呼喚，原本閒到發慌在樓梯旁邊跟梅莉玩的夏烏拉立刻飛奔過來，像溜冰一樣滑過地面然後跪坐在昴面前。

昴本來就期待回報，不是捨棄私心、單靠使命感而有所行動。永遠都爲了自己，是昴的行動理念與方針。

「是的，正是如此。如今應該可以讓大規模的調查隊進塔吧。不單是通往樓上的路，要是能在這間書庫發現什麼的話……」

也因此，尋找通往第二層的樓梯陷入困境。簡直就像是「試驗」的補考。

「話說回來，會跟由裏烏斯這樣的人成爲主從，真有意思咧。偶是這樣想，愛蜜莉雅小姐你們不覺得咩？」

「打個岔好嗎？我想昴和愛蜜莉雅大人的結論相同，這個『泰潔塔』書庫對我們來說太棘手了。根本沒時間去確認所有的藏書。」

「性格扭曲？」

「都沒人在講無能之輩了啦。」

「那終究是附帶的。」

「夏烏拉！我有事要問妳。過來。」

昴和愛蜜莉雅對談時，由裏烏斯走過來出聲問道。

「然後就能抵達塔。即便如此，依然是很冒險的事。不過，假如能夠使用人海戰術，那就有向王國呈報這間書庫的價值。」

「嗯──對不起。我們也沒在書架上發現什麼……」

「蓋這座塔，準備『試驗』，留下夏烏拉的人……對唄。想想那個人的心情，然後思考。這樣一來，就明朗了唄？」

帶着和藹微笑說的話，讓夏烏拉頓時大喫一驚。

「就我個人而言，敵方步調不一致是好事，要是就這樣因爲音樂性不同而解散的話更是幫了大忙……痛！愛蜜莉雅醬，很痛！」

「雖然可能是無能之輩，但不會輸人的。」

聽到愛蜜莉雅先前的舉動的用意，安娜塔西亞微微苦笑。她身旁的由裏烏斯則是豎起指頭，說：

「夠了，全部講出來。」

「……有時真的會覺得你們很可怕。到底哪邊是認真的，哪邊不是，實在分不出來。」

「──嗚噎！？」

「那麼排斥的話就抗拒啊……不會又要說是契約吧。」

「愛蜜莉雅醬有夠大膽的耶……」

就在雙方膠着時，安娜塔西亞介入了。

「──就是夏烏拉小姐被吩咐，守護這座塔要保密的內規。五個沒錯唄？」

「原來是這樣。那麼，按照倫家的猜想……四個。嗯，五個唄？」

「夏烏拉小姐是那個唄？這間大圖書館普萊迪斯的守衛，對咩？」

「所以說，我們想要的情報八成在上一層。」

「妳不會也跟碧翠子一樣是精靈吧？」

「未免太突然了！？」

「被妳用閃閃發亮的眼神盯着看，會害我有罪惡感……。妳知道通往第二層的樓梯在哪裏嗎……」

昴的冒昧無禮，安娜塔西亞不以爲意笑笑帶過。接着她邊摸自己的圍巾邊說：

這樣的敵對宣言讓昴瞠目，夏烏拉則是縮起身子搖了搖頭。癱坐在地抱住雙膝的她，用膝蓋按住豐滿的胸部。

由裏烏斯對眨眼的昴苦笑，脫軌的話題也終於告一段落。取而代之讓主題發車的，是拍手的安娜塔西亞。

「師父～？來了來了～馬上過來──！！」

被安娜塔西亞看破祕密而慌張的夏烏拉連忙辯解，昴則是要她趕緊說清楚。

這對話，讓正經的愛蜜莉雅和由裏烏斯面有難色。但個性偏差的昴和安娜塔西亞就很感同身受。

「舉國……？」愛蜜莉雅張大雙眼表示不解，身邊的昴立刻彈指。

「倫家也這麼覺得。」

「可怕？」

「嗯，我懂咧。──雖然懂，但倫家覺得有點可怕。」

「這四百年都這樣？真是驚人的事實……」

「嗯，當然就是以舉國之力來處理。」

「嗯，我們也這麼想。所以纔在找通往下一個『試驗』的樓梯。」

「真想拜見對方父母的尊容……不過話說回來，本人的長相也是個謎團就是了。」

「要我殺掉師父，我哪做得來啊。明明我被殺就結束了，真的很折騰人耶……」

「資料的價值可不容小覷。……你最喜歡的歷史，中間的缺漏部份一定可以被填上不少。」

太過刁鑽的話只會削減挑戰者的幹勁，但可能是設計者的富魯蓋爾是連這點都考慮進來才蓋監視塔的吧。真是可惡。

「可是，卻上不去。我有跳到書架上，但還是不行。」

「舉個例子，假如師父你們瞞着我離開塔的話，我就要毫不留情地殺掉你們。」

因爲一個不存在的約定，碧翠絲四百年來被禁書庫所束縛。

當方針轉換爲尋找通往上層的樓梯後，愛蜜莉雅立刻跳上書架去確認是否有隱藏樓梯。但很遺憾沒有找到，因此她方纔的果敢行動沒能得到成果。

要是夏烏拉也跟她一樣，四百年來不斷收拾試圖接近監視塔的人，同時等待某人能夠打破條件的話。

「思考對方的立場？可是，要考慮誰的立場？」

她目瞪口呆、肩頭一跳的反應，比語言還要明快地揭示安娜塔西亞的懷疑是事實。

「那樣也好。不過，尋找的同時，我想到一個活用這個書庫的方法。」

「心情好複雜。想誇獎又想譴責帕克。……算了，先不管這些。」

剛纔和梅莉對話時也提及了「死者之書」的增加方式，既然書本不是按照年代排列的話，那以此爲線索的路基本上也等於斷絕。

帶着安娜塔西亞的他，應該跟昴他們用不同觀點挑戰了書庫，讓人期待他有什麼發現。

講到我的騎士時，愛蜜莉雅拎住昴的袖子，挺起胸膛。對此感動不已的昴從鼻子吐氣。

「不知道！我不曾上過第四層以上的樓層！」

快速回應昴的鬥嘴後，由裏烏斯又馬上搖頭。

這段期間，如果她都專注在監視沙丘的話，那不得不說她的忠心耿耿讓人歎爲觀止。老實說被她當成師父，感覺負擔很沉重。

「先不說我，愛蜜莉雅醬基本上都很正經八百。這點很可愛吧？」

「也就是說，不清楚的事還是搞不懂咧。因此，只好看看菜月和愛蜜莉雅小姐有沒有發現什麼唄。」

「夏烏拉小姐，方便問點事咩？」

順帶一提，當她跳上書架時，短裙襬大膽搖晃使得昴慌張失措──

安娜塔西亞敲敲自己的脖子，然後繼續說。

昴嘴角往下撇，安娜塔西亞也點頭贊同。

「而且不是我要說，在我的印象中，安娜塔西亞小姐想成爲國王的原因更是私慾滿滿。沒錯吧？」

「好咧好咧。回到剛剛的話題……因爲人手不夠，所以從外面叫人來幫忙對唄？」

認真吟味夏烏拉的身份的話，就會想到。

「原來如此。都沒想到，但是可以這麼做嗎。既然抵達監視塔的礙事結界消失了，那隻剩下穿越充滿魔獸的沙海。」

「不，要說完全不期待是騙人的。抱歉。我確實有私心。」

「活用法……你想到了什麼？」

「非常遺憾，沒有可以堪稱收穫的收穫。大致看過書架繞過一遍，沒能從書本的排列中找到規則性。看來也不是憑姓名和年代來分類的。」

「啊，別擔心。帕克有教我怎樣不會讓裙子掀起來。說是讓人像個女孩子的賢淑護身法，所以我一直都有在留意。」

「不準說壞心話。──安娜塔西亞小姐你們那邊的事，因爲以前起就不瞭解，所以無法評論。不過，不管對手有多完美，我都會用我的作法，和我的騎士一起努力。」

「怎麼樣，有發現什麼嗎？」

說不定，她也跟碧翠絲一樣是──

「哪有可能啊。什麼精靈，跟那種輕飄飄的傢伙待在一起，誰受得了。我斷然拒絕……幹嘛，大家的眼神突然都變得很可怕！」

「在場的人，有八成都跟精靈有關！」

包含不成熟的精靈術師在內，共有三人，還有一名本身就是精靈的幼女，以及身體暫時被精靈附身的人。沒有關係的就只有在樓下等待的鬼族姐妹，以及開心地看着夏烏拉把身子縮得更小的梅莉而已。

「既然如此，那妳是怎樣？既然不是精靈，就沒必要那樣死命守着契約吧。」

「說什麼呢，昴。就算不是精靈或是精靈使者，跟人有了約定就該遵守不是嗎？約定很重要。來，重複一遍。」

「不，剛剛是我不對，那只是措辭上……」

「約定很重要。講三遍。」

「約定很重要約定很重要約定很重要。」

在意想不到的地方被愛蜜莉雅斥責，幸好講個三遍就得到原諒。

撇開昴和愛蜜莉雅的愚蠢交談，夏烏拉的頑固態度簡直無可救藥。可是又很難認爲她只是單純情深義重。

「可惡，我被愛蜜莉雅醬罵了。都怪妳！混帳，趕快吐實！」

「哇喔～竟然含血噴人。不過，這纔是師父！我講！」

昴咄咄逼人，被遷怒的夏烏拉就這麼端正坐姿，舉起手來。

「不肖弟子我被要求的事很簡單，容我正大光明公佈。首先，挑戰大圖書館普萊迪斯的人絕對不可以外出。」

「突然就來個沒救的條件。」

「放心！有解套方法的！只──不──過，要解完大圖書館的『試驗』，抵達第一層『麥雅』就沒問題。屆時一切就都OK。」

夏烏拉豎起拇指說。

「附帶一提，要是違反這個條件，我就會立刻化身爲沒血沒淚的殺戮機器，跟師父你的約定也就無效。到時我會出手。」

「優先度超越跟我的約定嗎！我受傷了！」

「……所以？」

「真不像你會有的詩意表現，不過我老實贊同。」

「特地選字用詞真是可愛。沒錯。怎麼了？」

不僅如此，扛着梅莉的她還輕鬆站了起來。

因此只能靠現有的成員繼續搜索塔了。

講到後面，夏烏拉的態度莫名奇怪，聲音也果斷鏗鏘有力。

「突、突、突、突然幹嘛啊！？也太沒脈絡了吧！」

「像是在找掉在沙丘裏的金粉，這樣講懂嗎？」

「碧翠子，大家現在正在討論，妳也過來加入吧。」

「這種發展下沒辦法啦！把冷靜的時間交出來！」

想像塔的創造人的性格後，愛蜜莉雅找到了通往第二層的樓梯。

第三層「泰潔塔」的「試驗」，至少關於用上獨塊體的星座問題，大家沒因規定而受到懲罰。

「呣啾～」

「吶，我有一點想法。」

「既然是個性不老實的人蓋的塔，我一～直在想……」

「感覺波長很合得來？就是覺得待在這個裸體大姐姐旁邊，心情會非常穩定。」

「蓋這座塔的傢伙，個性果然惡劣至極！！」

「完全就定位了呢。爲什麼又那麼黏她？」

「嗯，我知道了。那個，昴跟安娜塔西亞小姐都有說，蓋這座塔的人非～常壞心……對吧？」

「我發誓，這次沒有說謊。而且，只要不破壞這些規矩，我的身體就還是我的。說錯。是師父的。」

「好啦，這樣一來，剩下的問題是……」

要以不打破規範就解決事情爲大前提的話──

「好咧好咧，要相親相愛吵架沒關係，但不要忘記主題咧？」

「……要就做啊。」

介入兩人之間的安娜塔西亞，俯視坐着的夏烏拉。

「交給我……總覺得這說法好像在誘騙人上當耶？」

「──禁止違反『試驗』的規定，這個叫人在意呢。」

「被退回來了！不過，我的心常伴師父左右！」

「……講到性格惡劣的傢伙，愛蜜莉雅醬也會立刻想到那傢伙嗎。我們很合得來呢。」

「二號是這個小不點，一號是那邊的小不點。」

「不，就算情況再糟，只要打倒敵對的這傢伙就能回去了吧？比墳墓還寬鬆呢。」

垂頭喪氣的昴喃喃道，由裏烏斯則是微笑聳肩。

「────」

硬要說的話，就只有碰到錯誤獨塊體的當下被判定爲不合格而已──

「……只是在本來就麻煩的事上再加上麻煩事嗎。事到如今無感了啦。」

「不知道必須遵守的規定。……這真的非～常壞心吧？」

「二號？」

表情看起來略顯消沉，可能是因爲想跟王國報告並增加人手調查的想法，受阻於夏烏拉所遵守的規定吧。

「那個我也不要。」

「不過話說回來，沒結束『試驗』就不能外出……總覺得越來越像墳墓的『試煉』了。」

「要邊想像規定，推進的同時又不能打破規定。這很像是艾姬多娜會做的事吧？」

昴和由裏烏斯難得對眼前的難題意氣相投。

「師父不會做這種事的！你比任何人都心地善良又寬宏大量！糟糕，因爲說了謊，所以身體癢起來了！」

昴重新面向書架，由裏烏斯接着把話說完。

「所以說，樓梯的位置，說不定──」

「我也是！」

仔細想想，這裏是位在危險沙丘正中央的高塔。應該也是瀰漫了不明所以的瘴氣，搞不好是因爲這樣才害她失神。

「結果，就只能瞎找通往第二層的樓梯囉。」

碧翠絲面紅耳赤地大喊。說要牽手卻被抗拒着實讓昴有點意外，不過她的態度卻很平常。既然有她在意的事，那之後再找機會問出來吧。

「不舒服的話就和我牽手吧。這樣會比較冷靜吧？」

「哦哦～想不到能成功傷到師父，我也進步了！這一定是進化！是四百年的集大成！」

而終於被揭露的階梯隱藏地點就在──

回過頭，便看到她歪起腦袋，手指貼着嘴脣。

「嗯呀啊──！？」

「我不要。」

「特地選字用詞真是可愛。沒錯。怎麼了？」

話雖如此，她知道的大致都招了吧。在現階段想從她身上問的東西在此大致告一段落。

「碧翠子？喂──碧翠絲。回神啊。我要親妳額頭囉。」

以此爲契機，準備再度尋找通往第二層的樓梯。原本想先暫時忘記這座「泰潔塔」書庫──就這麼想的時候。

這麼想的昴走近若有所思的碧翠絲。站在停下腳步的女童身邊，從旁窺探她的臉。

不是指夏烏拉本身的力量，而是相反。

夏烏拉指向正在一個人逛書庫的碧翠絲。她似乎沒聽到這番失禮發言，看來是很專心。

不管怎樣，由昴來說的話就是：

被拔擢爲駕馭夏烏拉的騎者，梅莉鼓起腮幫子。她嘴巴這麼說，但身體卻乖乖爬上夏烏拉的背，真是不老實。

「喂喂，妳也太誇張了吧。」

「總覺得剛剛講的條件，不管是哪一項被打破了，我似乎都會知道。所以是不能欺瞞過去的。──不管是我還是師父你們，都絕對無法。」

愛蜜莉雅補充的那一句話，至少對昴而言增添了可靠性。

昴手貼下顎，由裏烏斯也持相同意見。

感覺又再重複了一次。讓人錯以爲又輪迴的對談，最後由愛蜜莉雅補充了一句：

「能這樣說的你有時讓人羨慕。」

「背地裏隱藏了我們不知道的規定吧。」

「很諷刺耶！」

兩人鼓起士氣準備重面對書庫時，愛蜜莉雅微微舉起手。

「我就想，既然第三層的房間裏頭沒有，那其他地方……之前我們仔細看過的第四層或第五層，搞不好會有。」

你一言我一語後，夏烏拉豎起第二根手指，有節奏地晃着手指，並繼續接着說了下去。

猜中答案的愛蜜莉雅表情和語氣複雜無比，像是高興又像遺憾。

「我也是還好，不會在意。就負責照顧小不點二號囉。」

假如沒法結束「試驗」，就不能出塔。

愛蜜莉雅不習慣的壞心想法──昴覺得萬分正確。設下不能打破的規則，卻又不跟挑戰者明講內容。

夏烏拉厭膩地說，愛蜜莉雅聽了之後皺眉看向昴，昴也肯定她的不安與擔憂。

「站在對方立場去思考也是很重要的。因此，化身爲那個非～常壞心的人，去思考夏烏拉剛剛講的話，不就會這樣嗎？」

「……墳墓的『試煉』，一旦失敗就得等到第二天才能挑戰。這一點有點像剛剛的『試驗』重來機制，說不定……」

當然，附加了「不能打破規定」這個條件。

感覺很火大，所以就真的朝額頭親了下去，碧翠絲頓時回過神，按着被親吻的額頭往後退開，然後跌倒。站起來，又跌倒。

「果然是經常跟頂尖人物對峙的人才能培育出這等精神力吧。是的話，那就是我沒法企及的經驗差距了呢。」

「有脈絡啦，也有獲得妳的許可。妳真的不要緊嗎？」

在嘆息的愛蜜莉雅和昴面前，夏烏拉因爲自作自受而抓起癢來。

集衆人視線於一身，愛蜜莉雅暫停了一下，舔舐嘴脣。接着雙手交疊指向天花板。

那拚命摩擦額頭的模樣讓昴有點受傷，不過他更擔心女孩。

「我膩了，所以繼續講下去囉～。一，禁止尚未結束『試驗』就離去。二，禁止違反『試驗』的規定。三，禁止對書庫不敬。四，禁止破壞塔。五……呃～五是……哦～沒有五。」

說完，梅莉就把身體整個靠在夏烏拉的頭上。昴覺得如果被那樣弄的話，脖子肯定很痛，可是能夠扛起龍車的怪力夏烏拉卻不以爲意。

「碧翠子被講成這樣卻沒反咬一口，真是難得。」

「真的這樣就沒咧？做出除了那些之外的事不要緊咩？」

「好，去吧，梅莉！抓好夏烏拉的繮繩！」

面對又高又長的階梯──通往第二層「艾蕾克特拉」的樓梯，昴的滿腹怒火忍不住爆發，逼使他大叫。

──是能讓夏烏拉擁有這等能力的人，令她開口的力量。

3

「你應該要多畏懼腳下吧。趕快讓腳小指去撞到桌腳啦。狠狠撞上去。」

「興趣和性格都惡劣無比……附帶一提，是由妳來負責判定有無違規嗎？」

「想到什麼就說吧。不管說什麼我都不會笑妳的。」

「總共四個規範啊……不過……」

手插腰的安娜塔西亞再次確認，夏烏拉明確表明自己的立場和不必要的情報。雖然多了多餘的裝飾，不過在樓下跟昴做的約定──不危害昴他們的約定，她應該會遵守。

說到這兒，愛蜜莉雅猶豫起來，昴則點頭回應。

如她推測，通往第二層的樓梯位在第四層拉姆和雷姆所待着的「綠色房間」的隔壁房──就出現在原本空蕩蕩的房間裏。