第一章『大圖書館普萊迪斯』

1

──在水門都市樸利斯提拉與魔女教發生激戰。

雖然獲勝，相對地卻留下許多傷痕。結束戰鬥後，菜月•昴一行人便風塵僕僕地前往露格尼卡王國極東之地，大有問題的奧吉拉沙丘。

不但是無數魔獸的棲息地，連「劍聖」萊因哈魯特都沒能挑戰成功的沙海。阻擋挑戰者的沙風與兇猛的魔獸交錯襲來，與同伴失散、陷入九死一生的絕境，跨越重重苦難後，昴他們終於抵達目的地。

被稱爲全知全能的「賢者」夏烏拉所居住的普萊迪斯監視塔。

一切都是爲了水門都市裏引頸期盼救援到來的衆人。爲了獲得拯救失去「記憶」、「名字」，甚至連自身樣貌都失去的人們的方法──

「明明是這樣，可是那眼神是怎樣啦！我嗎？是我的錯嗎！？我可沒錯喔！我沒有錯──！！」

「昴，不要讓我太幻滅。」

「是有少許優點，但毛終究是毛。」

揹負重大使命，好不容易進入監視塔，但昴的慘叫卻響蕩塔內。

可是死命的控訴空虛無比，同伴們投向昴的是冰冷目光與嚴厲評語──這也難怪，畢竟和同伴們分開後終於會合的昴就這樣沉沉睡去，這一覺就睡了兩晚。

當然，同伴都很擔心他的狀況。只是纔想着他終於清醒了，就看到他正跟一名半裸的女性糾纏不清。於是安心被灰心給超越，甚至轉爲輕視也不奇怪。

由裏烏斯和拉姆會冷眼旁觀也是再正常不過。

「妳！給我差不多一點！放開啦……！這什麼怪力啊！？」

「才──不──要──咧──！！」

沐浴在輕蔑之中，當事人拚命想剝開緊抓自己不放的半裸美女──可能是夏烏拉的人。雖然面對一直想見到的「賢者」，這種態度很粗魯；但對方本身就沒有禮貌了，因此昴也毫不留情。

「可惡，剝不開……！喂，不要光是看，你們也來幫忙啊！」

「一臉好色樣，下流毛。」

「誰好色啊！我纔不下流！不要講得我像是下體的毛！愛蜜莉雅醬很痛耶！拉頭髮沒什麼用吧！？」

「啊，抱歉。我並沒有想要幫你的。」

「是在對這個道歉！？」

「明明就是驚慌失措，怎麼還能講得那麼優雅？」

聽了她的話，昴指向一直刻意忽視的右臂──直到現在還在用臉頰磨蹭他的夏烏拉。

2

「別擔心，昴。拉姆只是有點害臊而已。一定是因爲醒過來時發現自己被昴緊緊抱住所以覺得尷尬。很可愛吧。」

在拉姆輕蔑的視線下嘆氣，昴看着被自己當成犧牲品的右臂。

「回答啊！剛剛不是才說會好好講話嘛！」

「以熟人爲優先，不好意思。那，怎麼樣？在那個魔獸被打敗之前我姑且還有記憶，但後面就……」

撇開女孩之間令人會心一笑的拌嘴不談，昴環視在場的人的面孔。大家都平安無事。

「真的呢。被破掉的天空吞進去，我們也嚇到了……可是偏偏是昴跟拉姆還有安娜塔西亞小姐失散，你們都是不擅長戰鬥的人，所以我們非～常擔心。」

「我是在跟妳道謝耶！？」

「拉姆現在這樣沒什麼好講的。安娜塔西亞小姐還記得什麼嗎？」

「我當然受到很大的震驚。先不說你，安娜塔西亞大人和拉姆小姐都是柔弱女性，我鐵青着臉左看右看都不見她們的蹤影，現在總算能沉下心來。」

昴用手指戳了戳擺脫被擠來擠去的狀態、現在坐在他大腿上的碧翠絲的臉頰。幼女特有的紅潤臉頰原本氣鼓鼓的，在他的觸碰下逐漸消氣。

「……抱歉。是我用字遣詞不夠精準。」

「太好了，肯配合真是幫了大忙。那麼請問一下，您是隱居在這個普萊迪斯監視塔的『賢者』……對吧？」

「哎喲哎喲！怎麼從剛剛就一直叫人家『這個』……我是夏烏拉啦，師父～」

梅莉毫無溫情的話，激起碧翠絲面紅耳赤的反駁。

「要體貼就體貼到最後啦，這個天然呆……！」

「講那什麼話！？碧翠子和佩特拉纔沒那麼心胸狹隘咧！？對吧？」

見夏烏拉雙眼發亮更加逼近，昴想用左手剝開她。可是不管他多用力，就是沒法逃離夏烏拉的怪力。

「雖然不吉利，但也不是不可能呢……。梅莉，也害妳擔心了？」

「嗯～師父師父～」

「廢柴……怎麼會講錯成這樣？完全不像啊……」

「喂！不要只聽自己想聽的部份啊！」

「那個，昴。我們跟你們會合時，帕特拉修醬受了重傷，所以現在纔在上面治療。只是剛好雷姆也在同個房間……」

「明明是這樣，但還真是讓人很難跟妳道謝耶，大姐……」

結果依然失去右臂的支配權，昴只能嘆息。

「──冷靜，毛。別心急誤會了。」

「用不着擔心，全員都到齊了。話雖如此，你會不安很正常。待會再帶你去看雷姆小姐和你的愛龍，你再好好和她們說說話吧。」

明明渾身是傷，毫無勝算卻挺身面對強敵的瘦弱背影。她那凜然的模樣高尚無比，但也讓人難以忘卻當時即將失去她的恐懼。

「雷姆和帕特拉修在上面。……這個沒錯吧？」

愛蜜莉雅感到不解，但拉姆佯裝不知不理不睬。

「治療……難道說！」

「快•點•忘•掉。」

「這已經不行了呢。」

「這個嘛，在一片漆黑中很可怕咧。菜月和拉姆小姐都昏過去了，能跟『賢者』小姐談判的就只有倫家囉。」

「講那什麼失禮的話！」

深呼吸後，昴反省自己。接着劃開變得有些沉重的氣氛，抬頭往上看。

回顧在沙海跟大家分開的經過，昴和由裏烏斯苦着臉互看一眼。坐在昴左邊的愛蜜莉雅也點頭道。

話題拋向比較慢露面的兩人，安娜塔西亞和藹地表露放心，相對地，梅莉則是撇過頭去。

「在上面。詳細狀況之後再說明，基本上就是……在治療中。」

「沉默寡言？這個？」

「實在讓人聯想不到談判這種高尚的詞彙耶。」

「那當然。貝蒂纔不會因爲這樣就鬧情緒。只要有按照順序，梅莉也是可以盡情擔心昴的。」

「不理～」

「很俏皮的說法。不過，倫家也很困惑。先前不管怎樣交流都幾乎不說話的人，竟然會對菜月這麼着迷。」

夏烏拉固執地不肯放手，愛蜜莉雅繃着撲克臉在拉扯昴的頭髮。而碧翠絲被夾在昴跟夏烏拉中間，雙眼轉圈圈、面頰漲紅，快要被擠扁了。

「淫穢。」

「──那眼神是怎樣？少用那令人不快的眼神盯着人。」

「──！你剛剛，說我是美女嗎！？」

昴回應苦笑着的安娜塔西亞，結果夏烏拉不開心地瞪着昴。

「跟『賢者』談判……跟這個？」

「大姐姐整個人亂了方寸，鬧得不可開交。碧翠絲醬也哭得很慘，搞得我也很緊張。」

掠過腦海的，是在地底快要昏過去之前的事──拉姆擋在異形怪物半人馬面前，用傷痕累累的身軀保護昴。

回想起方纔的狀況時，拉姆用冷冽得超乎以往的口氣阻止昴。

「我什麼都沒說耶！？算了，彼此都沒事是再好不過。我們本來在地底吧？……最後被妳保護這個我還記得。」

「因爲就在那邊，所以我知道約瑟夫沒事。可是沒看到帕特拉修……而且雷姆也不在龍車裏。她們呢？」

白裏透紅的肌膚，淺紅色雙眼。用不着特地誇獎的明眸皓齒與動人美貌，宛若生長在楚楚可憐與優美之間的妖豔果實。怎麼看都是平常的拉姆。

「那麼，你也嚇到了吧。沒能看到你當時的表情真是遺憾。」

長長的睫毛，端正的五官，凹凸有致的身材。她無疑齊備了美女的條件，本來被親近磨蹭應該是隻有好處的。

「啊，倫家也可以說咩？還以爲存在被忘記咧。」

察覺到昴的視線，先開口的是由裏烏斯。昴對他這番話點了點頭，用下巴比向後方的龍車和地龍──一同橫跨沙海的夥伴。

只不過──

「菜月纔是，幸好有醒來咧。要是你就這樣一睡不起，倫家會覺得要負一點責任。」

「那就好。廢柴……不對，愛蜜莉雅大人也請注意。」

「雷姆在接受治療！？可以治療……可以醒過來的意思嗎！？」

被半裸美女緊緊抱住。如果單看字面意思會覺得賺到了，但被轉到極限以及掐到極致的關節與肌肉，痛到根本無暇感受美女柔軟的身體。右手都快被扭斷了。

「總•而•言•之！大家都冷靜！我也冷靜！──好好說話！」

由裏烏斯習慣性地摸着瀏海這麼說，聽得昴是面露不悅。不管怎樣，大家狀況都不錯，值得高興。

「沒辦法，就以右手當犧牲品，以推動現狀爲優先吧。妳，可以好好說人話吧。」

每個人姑且都乖乖遵從了扯開剛睡醒的喉嚨，企圖收拾事態的昴。

看樣子，拉姆並不想談在地底發生的事。因此，要推展話題，自然就會延伸到同在地底掙扎的最後一人身上。

正前方是跟平常一樣面無表情的拉姆，對昴的注視予以鍼砭。

「愛蜜莉雅大人！」

「突然被人用爆表的好感度黏上，就算對方是美女，但我的好感度也是零，已經不只是感到疑惑這種程度而已了……」

「妳有看到剛剛的慘狀嗎？我的右手看起來是我希望這樣子嗎？骨頭一直卡啦卡啦響，再這樣下去遲早缺氧壞死。」

「看，碧翠絲都這麼說了。好啦，盡情地擔心我吧！」

「我？擔心大哥哥？別講了。我可不想那麼做，害得自己被佩特拉醬和碧翠絲醬瞪咧。」

「被人狙擊而在一片混亂之際，天空突然破裂，然後就那個……」

愛蜜莉雅含笑的這番話惹來拉姆的猛烈反應。可是方纔的發言不會因此消失。細細推量意思的話──

「……啊。」

「──快忘了。」

「啊，梅莉又在亂說話了。我確實很慌張失措，但碧翠絲可沒嚎啕大哭。頂多哭出來而已，對吧？」

「大哥哥和碧翠絲醬在失散的期間，腦袋變差啦？」

「不，可是……」

大家當場圍成一圈坐在地上，準備開始討論。只不過夏烏拉依然不肯放開昴的手臂，就連現在都還在用臉頰磨蹭他。

再來是──

「……浪費時間罷了。」

「──。哦，嗯，我知道了。沒事，愛蜜莉雅醬，謝謝。由裏烏斯也不要那麼沮喪。單純是我太心急了。」

差點哭出來的事曝光使得碧翠絲鬧彆扭，但愛蜜莉雅毫無所覺。這樣的互動令人微笑，昴朝由裏烏斯聳肩。

「你是讀了我的心嗎……不，抱歉。謝謝你擔心我。」

從由裏烏斯口中聽到意想不到的話，昴忍不住撲了過去。

昴整個人往前傾，可是拉姆卻潑他冷水。在厲目下只能屏息，抬起的屁股又坐回地面。

「我、我忘記了，忘記了。對，我忘記了。」

廣大得驚人的圓筒狀空間一直朝上延伸，彷彿沒有盡頭。上樓的方式很原始，就是走沿着塔的內牆成螺旋狀向上的階梯。巨大的螺旋樓梯長達幾千公尺，是唯一可以到樓上的手段。

「……待會就帶你去她們那。確實看到她們以後你也會比較放心吧。畢竟這次的事讓大家膽顫心驚。」

「可以可以──！只要師父說可以就可以～」

「──？」

「這麼說來，我在龍車醒過來時，發現躺着的地方有空出一個空間……還以爲是碧翠絲，難道說其實是……」

「我想在手被扭斷之前讓事情有所進展……首先，大家都平安無事，真的是萬幸。看到安娜塔西亞小姐和梅莉，我也放下了心中的大石頭。」

想說她方纔才笑着答應，沒想到馬上就不甩由裏烏斯的提問。昴痛斥她的態度，結果夏烏拉鼓起腮幫子。

「哼～什麼嘛──。而且大致上，這是師父的吩咐耶。說不管是誰問什麼，都不可以回應，或者乾脆直接刺死對方算了。人家只是嚴格遵守而已！」

「妳師父有夠過份的耶。」

「對啊。師父是超級過份的人。人家想要師父深深的反省和道歉。」

夏烏拉邊說邊用頭磨蹭昴的脖子。面對這像狗狗的親暱之舉，昴閉上一隻眼睛彈她額頭。

「好痛……其實不痛，但這是虐待！？是虐待！師父對我使用暴力！我們法庭上見！」

「妳在哪學會這種措辭的。……總而言之，也跟我以外的人好好說話吧。假如妳把我當師父，那就聽我的話。」

「……可以嗎？」

「──？可以啊。應該說我推薦。因爲我希望讓事情有進展。」

聽到昴的回答，夏烏拉目瞪口呆。接着她的表情逐漸變化，依序分別是驚訝、理解、接受、感激──

「哦耶──！太贊啦～！師父發出許可令～！這代表沒必要繼續堅持神祕美女人設了～！萬歲──！」

「妳根本就欠缺那些要素啦！」

夏烏拉開懷大笑且歡天喜地，馬尾在激動下被大幅甩動，鞭打着昴的臉和頭。

昴用左手防禦馬尾，同時說：

「不管了。總之，妳是傳說中的『賢者』嗎？」

直接切入主題，也就是一行人訪問普萊迪斯監視塔的理由。

對此，夏烏拉一臉像是喫到酸梅的表情。

「嗯～這個問題很難回答耶。」

「很難？這又是爲什麼？」

「師父你在找的假如是夏烏拉的話，那就是我。這樣就是相親相愛。可是，假如找的是『賢者』夏烏拉的話，那我也不清楚。」

「總而言之，既然有毛的許可，那就老實回答問題。──妳是夏烏拉，但不是『賢者』。既然如此，妳知道『劍聖』和『神龍』嗎？」

「就這樣！？一般人都有這些配件吧！」

從旁盯着銀幣的夏烏拉發出失禮的言論，臉上不帶惡意。不過昴的反應欠佳，於是她不開心地說：

「欸欸～坐在別人背上還一副很偉大的樣子。」

「壽命……啊啊，對喔。也是啦。雷伊德畢竟是人類。」

聽了安娜塔西亞的話，昴盯着硬幣上的圖案看。至今都不太有機會觀察貨幣，現在仔細看，確實每一種硬幣上的圖案都不一樣。

「原來如此。──作惡多端的人物呢。」

夏烏拉手貼嘴脣，困惑地回答。

「突然要算帳……不是吧？」

「開場白就免了！」

「咦，愛蜜莉雅醬一副博學多聞的樣子……！」

昴哭成淚人兒鬧彆扭，愛蜜莉雅好言安慰，對此感到不耐煩的拉姆介入。

大家對那個名字有印象。畢竟，那是──

簡直是幼稚園兒童掌握人臉特徵的方法。昴不用說，愛蜜莉雅也判定不像。應該說，除了夏烏拉以外的人全都給予苦笑。

「那麼，波爾卡尼卡還好嗎？」

「真的假的！？那個殺不死的傢伙真的死了！？怎麼死的！？是撿了奇怪的東西喫嗎！？」

「豈止知道。我跟『揮棒的』雷伊德和諷刺家波爾卡尼卡是老相識。自從分開之後就沒再見過，他們過得好嗎？」

昴和碧翠絲手牽手，回答走在後頭的愛蜜莉雅之後，視線朝向更後方、一行人的最末端。在那邊的是──

「是倫家的興趣，聽着零錢響叮噹，想事情比較快……不過現在不是要這樣做。來，看看王國的硬幣就會知道咧。」

「限定於廁所的意義何在？」

銀幣上鐫刻的是外貌精悍的長髮美男子。當然，就算換個角度來看，也沒法看成半裸美女。

挺着豐滿胸部的夏烏拉在唸出名字時，口氣盈滿親暱。

「又這樣！？」

在碧翠絲的慌張制止下，昴從螺旋階梯的邊緣往下看。

「哼──反正人家就是不擅長比較人臉啦。頂多分得出男生女生，再來不都差不多嗎？……啊，還有大小也有差。」

「是壽命到了。天命無人可違抗吧。」

「從樓下到樓上大概幾十公尺……但因爲這座規模大得嚇人的旋轉樓梯，雙腿走的路就要幾千公尺，很不方便耶。這座塔的建築師在想什麼啊？」

做出誇張舉動吊人胃口的夏烏拉，聽了昴的要求後吐吐舌頭。接着她手戳自己臉頰，繼續做出幼稚的舉動。

當「臭味」這個關鍵字一出來，昴有一瞬做好了覺悟。然而夏烏拉後面所說的話卻一擊粉碎他的覺悟。

得知知己已死，夏烏拉落寞地垂下眼簾。不知是否多心，感覺連馬尾都有氣無力，垂頭喪氣的她感覺十分寂寞。

「哪裏像！？啊，不對。假如上頭的『賢者』是妳的師父，那意思是很像妳記憶中的師父囉？」

「……啊？」

「慢着，不可以喔，昴！走到邊邊很危險的！」

「從剛剛的話聽來，是富魯蓋爾先生蓋的吧？畢竟是四百年前的人，可能想法跟現在相去甚遠。」

「碧翠絲嬌小可愛，僅此一家別無分號，所以沒關係。倒是妳，審美觀那麼隨便還好意思說我是師父！妳根本搞錯人了！」

師父的名字是──

「聖金幣上的是『神龍』，金幣的是『初代劍聖』，銀幣是『賢者』，銅幣是『露格尼卡王城』。你不知道嗎？」

「我第一次被傷到這種地步！是怎樣，我有那麼臭嗎！？」

說完，安娜塔西亞把手中的硬幣扔給昴。昴連忙接住。她扔過來的是銅幣、銀幣、金幣和聖金幣共四枚。

「不準、看着我、說！冤枉啊！我是無罪的！」

聽到拉姆的話，夏烏拉一臉不痛快地吐舌頭。

裏頭充滿純粹的尊敬與感激，因此實在不覺得她在撒謊。也因爲這樣，大家的反應各有不同。

「師父名叫富魯蓋爾。大賢者富魯蓋爾，就是夏烏拉的師父。」

被夏烏拉投以同情的目光，昴品嚐到不必要的屈辱。不過夏烏拉似乎接受這個答案，整個人一躍而起。

「討厭～裸體姐姐，可以不要那麼晃嗎？」

同樣對答案感到擔憂的由裏烏斯，舉手呼喚她的名字。

嘴角往下撇的她，開始正經地與人對話。話雖如此，第一個問題的答案就已是讓人不安的內容。

「那麼恭敬不如從命，夏烏拉小姐。──時至今日，『賢者』夏烏拉的功績仍被世人傳頌。那說的是妳本人嗎？」

底下是在塔的最底層待機的約瑟夫與龍車，看起來就跟豆子一樣小。在塔的內側以順時鐘往上的螺旋樓梯才走了一半，高度卻已經讓人恐懼。

「祂可是龍啊。」

「……種樹的人的名字。」

「──富魯蓋爾。」

「爲什麼生氣？啊，因爲我說很嗆？放心啦！師父的臭味真的很重，但不是那種作噁想吐，是會讓人想再聞的詭異氣味！」

愛蜜莉雅的追問一針見血，昴吹口哨裝傻。硬幣上的圖案確實就如方纔所說：聖金幣是龍，金幣是眼神銳利的男子，銅幣是王城城堡。而銀幣上刻的是──

「重新問一遍。──本該在此的『賢者』，也就是妳的師父，究竟是何許人也？」

「沒、沒事的啦，昴。我懂。待會好好洗個澡吧？」

「嘿～這畫得很棒呢。跟師父一個樣。」

「妳知道？」

「妳根本就不懂啦！」

是之前命運交錯過一次的偉人之名。

「機會難得耶～。不過，師父就是這樣。」

「嗚喔！好可怕！好高！沒有扶手，走得很膽顫心驚耶！」

「知道這種常識很正常吧。昴你買東西的時候都沒注意嗎？」

「師父看來似乎沒有頭緒，那果然叫夏烏拉的就只有我了。這是師父給的，我專屬的名字……沒有其他的夏烏拉了。」

「師父，你又這樣啦……」

「那重說一遍。哪裏像！？」

「啊，當然。假如師父幫我以外的女人取名叫夏烏拉，然後那個人做了像是『賢者』的事的話就另當別論。……有嗎？」

夏烏拉對於「賢者」這綽號毫無自覺。這意味着──

「劍聖和神龍？」

「不是靠外表，那不然是靠什麼？氣場？」

「可以請教一下嗎，夏烏拉大人？」

「那麼，就由我親口公佈。師父的名字……沒錯，他也是名號響亮的大賢人！假如這世界有人可以被尊稱爲『賢者』，那就只有師父匹配！」

「嗚噁！」

「這樣啊。雖然波爾卡尼卡比雷伊德更該死。要是牠先死的話就好了～」

「年輕帥氣的小哥。跟夏烏拉有點像又不太像。」

「這個嘛，誰知道呢？畢竟我一直沒離開過塔。莫名其妙地名字被人傳得很遠喔？還叫我什麼『賢者』。」

「妳不會是想要賄賂夏烏拉吧……」

中場的鬧劇姑且不論，夏烏拉的言行不帶虛假。這樣一來，最糟的狀況就是傳言有誤。聽着對話的安娜塔西亞，從錢包裏頭掏出硬幣。

「臭味。散發又黑又嗆讓人鼻子要歪掉的氣味卻又還沒事的人，除了師父沒有其他人了。」

「講得很過份耶，喂。」

「呃～～就我所看，特徵都有掌握到啊。有頭髮，還有兩隻眼睛跟耳朵，也有鼻子和嘴巴。」

說完還一派清爽，這使得拉姆若有所思，閉上一隻眼睛。

「女孩子家講什麼作噁想吐！還有，這個補充根本沒屁用！」

「如果有效的話倒也沒差。吶，硬幣上有刻圖案唄？貨幣和國家的歷史是不可分割滴。也就是說，硬幣上會刻有該國曆史。」

「──？奇怪的問題呢。你們明明跟本人在一起，卻不知道嗎？」

「講『大人』人家會害羞。我不習慣，直接叫我名字就可以了。講什麼夏烏拉大人……欸嘿嘿。」

「名字分別是雷伊德和波爾卡尼卡。」

「雷伊德死了。很久以前。」

「這傢伙，剛剛是看到貝蒂後才補充的。」

「什麼跟什麼……原本以爲快要習慣被人講難聽話了，但被侮辱到這種地步實在太過分了。我做了什麼……」

3

「可是，世人以爲的夏烏拉是這圖上的人喔。」

「討厭～說什麼啊。人家的師父就只有在這裏的師父呀。」

「我也覺得銀幣上的人，跟昴不像……」

「非常遺憾，妳的師父因爲撞到廁所的便盆，所以腦子不靈光了。」

趁着夏烏拉辯解，昴連忙返還一直被貼上的不名譽標籤。這樣一來就能知道沒有共同點，但並不能因此安心。

「啊。我能發現師父不是靠外表，所以喏普拉奔～」

「就算是世代落差也有限度吧。而且說起來……」

昴用手掌掩面，丟臉到差點當場淚崩。

不過寂寥只有一瞬間，她立刻切換意識，把另一名知己講得一文不值。

「別看着我說。不管哪一種我都很冤枉。」

「畢竟要來回上下走幾百道階梯，很累耶。」

「就說了，在人的背上嘰嘰叫，很癢耶……啊！不準拉我頭髮！」

說完，夏烏拉朝揹着的梅莉嘟起嘴巴。不過在這互動中不覺得有劍拔弩張的氣氛，兩人意外很合得來。

──現在，一行人正利用螺旋樓梯，從最底層走上樓。

前頭是由裏烏斯和安娜塔西亞帶路，後面依序是拉姆、昴和碧翠絲、愛蜜莉雅，最後是前面提到的梅莉•夏烏拉的組合。

隊伍末端之所以會出現這種組合，是因爲梅莉累到不想爬樓梯而鬧脾氣的時候，夏烏拉主動提出要揹她。可是──

「好像也不是隻要是小孩就喜歡的樣子……」

「昴也是，累了的話儘管說。有什麼萬一，我也是可以揹你的喔。」

「沒有那種萬一。因爲我是男生。」

愛蜜莉雅提出令人心動的提議，但身爲男性，昴鄭重拒絕。與其發生那種有損男兒顏面的事，還不如欠由裏烏斯人情。

不管怎樣──

「哎喲？怎麼了，師父？用那麼熱情的眼神看我……該不會，隔了四百年終於注意到我的魅力了！？」

「也太久了！啊，在妳用馬尾跟梅莉玩的時候很過意不去……」

「不是馬尾。是天蠍尾。」

「嗯？」

「天蠍尾。」

「哦。知道了知道了。所以說……」

「天蠍尾……」

「就說知道了！是在堅持什麼啦！一直講天蠍尾！天蠍尾天蠍尾天尾……沒法縮短啦！」

因爲她格外強調，昴尊重她的同時繼續講正事。主題當然就是跟愛蜜莉雅的對話中出現的名字──

「原來如此，重量就跟外表一樣啊。在這方面像極了古老文明的遺蹟，讓人忍不住興奮……」

「雖然沙風很強，但沙子會乘風飛進來，可得注意。要是一個不留神太小看這裏的沙子，對身體可不好咧。」

「是啊，我也贊同。可是──」

「──！」

立刻把梅莉的願望當場砍斷而被當成過份之人的昴苦笑。

「嗚喔，有夠大的門……」

「因爲沙丘的沙夾帶着瘴氣。雖然微量，但不要小覷才聰明吧。」

「抱歉在你思考時打斷，麻煩留意一下腳邊。──到樓上了。」

沒錯，正是如此。即便抵達了目的地，卻沒找到大家正等着昴一行人帶回去的救助手段。不過，第一道關卡確定被突破了。

可是夏烏拉卻豎起手指搖晃，要昴別那麼快感慨。昴回頭看她，結果看到她一臉賊笑。

以爲自己聽錯，但搭配可愛手勢回答的愛蜜莉雅淡然自若。其他同伴也沒打算糾正。

──富魯蓋爾大樹。

「……Pardon？」

「這是……」

「這什麼逸話！？又不是畢業旅行的學生！」

「我幾時誇大過自己的功績啦！」

「不要講那種歷史宅纔會說的話啦……」

意外的評價讓昴頗爲不悅。但下評斷的拉姆一派清涼。

「呿、呿、呿。容我訂正，師父。」

大約一年前，在昴參與過的「白鯨討伐戰」中，那棵樹成了王牌。

「……我也要去。」

在昴心中，最偏離人類範疇的人無疑是萊因哈魯特，但就算是他也沒法輕鬆扛起龍車吧。雖然可以靠劍壓劃開世界，在水上行走，還死而復活一次，但要發揮這等怪力的話──

昴因思考而駐足時，身旁滑出人影觸碰滿是藤蔓的門，而且毫不猶豫。頓時，藤蔓後方的門平滑地開啓。

「話說回來，富魯蓋爾先生，是種下『富魯蓋爾大樹』的人吧？」

「其名踽踽獨行，『賢者』富魯蓋爾成了被世人傳頌的神祕偉人。但時光飛移，時至今日才從其他『賢者』口中聽到他纔是真正的偉人……呼嗯。能夠身在填補歷史空缺的現場，心頭不禁有些雀躍。」

而全知的答案名爲──

昴並不討厭這種充滿奇幻感的建築物，但遺憾的是現在卻沒時間可以停下腳步品頭論足。

由裏烏斯和安娜塔西亞先一步抵達樓上，昴他們也尾隨其後。面前是有別於樓下的另一個開闊空間。

夏烏拉拍自己的額頭，反省自己給分太鬆散。她一樣揹着梅莉，走到大家前面，然後誇張轉身。

因爲大家確實抵達了前人未到之地、奧吉拉沙丘的盡頭，普萊迪斯監視塔。

「嘿～這樣啊。有那麼高的話，我也想看～」

面對詭異的門，昴不禁愕然失聲。

「可是，卻是不知道做過啥事的『賢者』。……因爲種樹而被當成『賢者』，聽起來就覺得好笑。」

自進入奧吉拉沙丘之後，這還是第一次看到像樣的植物。飽含瘴氣的沙風威脅到植被生長，因此在廣大的沙海里除了沙子以外，沒能看到任何可以被稱作大自然的東西。

接着攤開雙手，背對巨門說：

對朋友的感想姑且不論，現在知道龍車在最底層的原因了。所以說，要開關眼前巨大的門，是要靠夏烏拉的怪力，也就是人力囉。

「幾乎滿分了不是嗎！」

「單論功績來考量，遜於『賢者』這稱謂是事實。是很懂得宣傳自己的功績嗎……像毛那樣。」

「唯一的例外是僞裝成花的噁心魔獸……」

在這裏，第一眼看到的是──

「抱歉。被我砍倒了。」

「嗯～老實說，師父的想法我大多都不太懂。可是，師父不喜歡引人注目，把麻煩的傳聞和閒言閒語轉到我身上然後自己逃跑，很像師父會做的事。」

「她沒說錯，搬運的人是我。唉呀～那種程度輕輕鬆鬆啦。」

「對。──想知道的事，想發現的事，任何事物都能找到的大圖書館。」

與三大魔獸之一的白鯨作戰，爲了給予巨獸致命一擊而砍倒大樹。直衝雲霄的巨木把「霧」之魔獸壓在底下，阻止牠移動。最後由花了十四年追討這隻魔獸的「劍鬼」親手了結了牠。

至少，螺旋階梯還繼續往上一層樓延伸。

「用不着這樣，人家的心一直都是師父的。我的專情都是for you，請收下！」

「雖然在下面就談過了，不過妳的師父真的是富魯蓋爾嗎？」

「怎麼丟掉了！？」

「這樣說來，約瑟夫和龍車是怎麼到最底層的？樓梯的寬度沒法讓龍車通過吧……」

「假如真的想隱瞞，那怎麼還會被後人傳頌爲『賢者』？」

在魔法方面的見識頗深，說明起來時話會很多的由裏烏斯，說不定其實是個知識宅。

「這是進出塔用的正式大門。雖然大而無當，但貝蒂一行人進來時有好好打開關上。」

「所謂的普萊迪斯監視塔，只是暫時的名字，也只有暫時的職責。既然師父回來了，那這裏就要恢復原本的職責。」

看着門的期間，舌頭上開始有微微的沙粒感。因爲是通往外頭的門吧。仔細一看，周圍有黃沙飛舞。

「真實感？」

要說爲什麼的話，因爲昴他們──不，那是昴渴求的答案。能夠救贖無知的，唯有全知。爲了得到全知，所以纔來到了這裏。

「倫家猜是這樣咧，不過妳的師父是會做這種事的人咩？」

「唉呀，會辦不到嗎？有點不安。那傢伙算不算人類啊。」

「啊，龍車和地龍是夏烏拉搬運的。她就咻地舉起來扛到下面去了。」

「──大圖書館普萊迪斯，非非非非非～常歡迎師父歸來！」

「關鍵的地方不夠！還有，分數那麼高是因爲我用對師父的愛灌水！」

聽到安娜塔西亞的推測，愛蜜莉雅瞪大眼睛喫驚不已。對此安娜塔西亞點頭，重新看向夏烏拉。

走在前頭聽着對話的安娜塔西亞點頭稱是。被由裏烏斯牽着手的她轉過頭來。

「魯法斯平原上長着一棵高聳入雲的樹。那棵樹被稱爲富魯蓋爾大樹。看着那棵樹，會讓我的男兒心蠢蠢欲動。」

──抵達的目的地房間，房門被綠色藤蔓給覆蓋。

「我想想，之前讀過的書上寫到……富魯蓋爾先生的名字之所以會廣爲流傳，原因在於他在大樹上刻了『富魯蓋爾到此一遊』這些字。」

「那是什麼？大樹是指很大的樹木嗎？」

「當然。明明是自己的名字還一直問個不停，師父你也差不多一點吧？……啊！莫非是故意讓我一直講一直講，好吸引我注意？」

夏烏拉的說明，讓昴大感震撼。

原本棲息在森林的花魁熊，在沙海中營造出不自然的花海景觀。那可以說是這幾天來少數目擊的擁有其他顏色的自然物了。不過因爲太過詭異，所以根本沒能發揮擬態功能就是了──

兩眼發光的夏烏拉扭扭捏捏地偷瞄昴。

「照這理解度，只能說得了九十九分。」

「比起感謝，退避三舍的心情還比較重。就算是萊因哈魯特也辦不到吧。」

認同安娜塔西亞和由裏烏斯的話，昴點頭後抬頭仰望。

「從這感覺來看，是那個唄。夏烏拉小姐和富魯蓋爾先生，兩人的功績被後世顛倒了……正確來講，像是轉嫁？」

夏烏拉比出手勢拋出愛慕，昴直接扔下樓然後咳嗽清嗓。要是一直被夏烏拉的步調牽着走，那話題永遠不會結束。

「原本的職責……？」

「大哥哥好壞！」

被提醒而抬頭，發現螺旋階梯的終點剛好來到眼前。

「不來嗎，毛？」

別說隱藏，根本就是自我表現欲爆發。昴不禁大叫。

「看到還有樓梯就覺得心累……不過總算是有真實感了。」

聳立在眼前，橫和高都超過十公尺的巨大門板，令昴忍不住讚歎。材質是看起來像石頭的神祕物質，可能跟塔的牆壁一樣吧。

「沒想到會在這裏又聽到種下那棵樹的富魯蓋爾先生的名字……。這麼說來，是有聽過他被稱爲『賢者』。」

「嗯。──就是『這裏是我們的目的地普萊迪斯監視塔』的真實感。」

「呸！」

見狀，夏烏拉自豪地挺起豐滿胸部，鼻子噴氣。

「至少，我推了門也是紋風不動。也因爲這樣，失散後我們進入塔裏，就沒法再去尋找你跟安娜塔西亞大人了。」

得知數百年前的歷史內幕，由裏烏斯大表感慨。

聽到大家是用這門出入監視塔，昴感到不對勁。周圍的寬敞空間找不到螺旋階梯以外的路可以通往樓下。

4

「意思是富魯蓋爾先生把自己做過的事，宣傳成是夏烏拉做的嗎？」

彼此都是推測，不過夏烏拉對安娜塔西亞的推論表達肯定。只是聽了之後，昴百思不得其解。

「的確，當我也想做類似的事的時候，被雷姆制止了……假如真的做了，那富魯蓋爾先生也是個大白癡。」

昴靜靜地說，以身邊的愛蜜莉雅爲首，所有同伴都紛紛點頭。

「有聽說很多學者都是怪人，這傢伙也可能有學者特質……」

「哦？」

「────」

「原來如此，你們是從這裏進出的啊。……嗯，慢着？」

從最底層走了漫長的階梯纔好不容易抵達這個樓層，但普萊迪斯監視塔的高聳牆壁還在往上攀升。

夏烏拉因爲心意被拋棄而難過時，她背上的梅莉發問。昴點頭回應。

開門的拉姆試探性地問，昴踹飛不安往前行。跟着前頭的細瘦身影，正大光明跨過藤蔓進入室內。

從外面就猜想得到，果然纏繞門的藤蔓也侵蝕了房間裏頭。原本是普通的石砌房間，放眼望去，天花板、地板和牆壁全都被綠色征服。感覺就是被棄置幾百年的祕境遺蹟。

「好誇張的叢林感。夏烏拉好像叫這裏是『綠色房間』……」

這名字再適合不過了，昴這麼想。接着不經意地回頭，卻嚇了一跳。──因爲入口被藤蔓封起來了。

「唔耶！？喂，拉姆！我們被關起來了耶！？」

「少大驚小怪。──這個房間似乎有限制進入的人數。是房間主人的規定。」

「房間主人是？」

「──精靈啦。」

簡短地朝着警戒的昴說完，拉姆快步深入房內。昴只看了被關上的門一下，馬上抓頭追了上去。

踏過、穿越室內綿延無盡的藤蔓，在綠意支配的區域中前進。就這樣，抵達位在深處的空間後──

「雷姆……還有帕特拉修。」

綠色房間最深處，有個跟雜亂無章的來時路氣氛迥異的空間。那裏有茂密綠草叢生交疊，還有處處開着小花的牀。

雷姆就躺在被綠草小花彩繪的牀上。

「────」

粉白臉頰依舊紅潤，睡臉沒有絲毫變化。胸部在微弱呼吸下起伏，除了體溫以外就只剩下這個能證明她還活着。

她被「睡美人」的症狀侵襲的樣貌，卻讓人安心到差點雙膝跪地。

「真的平安無事呢……」

「就說了吧。還是拉姆會拿雷姆的事撒謊？」

「我又沒那樣講，只是沒親眼看到就沒法放心，所以沒辦法啊。……帕特拉修，幸好妳也沒事。」

微微苦笑回應拉姆的話，接着走向折起四肢坐在雷姆旁邊的帕特拉修。身軀底下也墊着綠色的草，看起來就跟在龍廄一樣沒啥兩樣的牠端莊地凝視昴。

「不說這了，講講大圖書館普萊迪斯吧。」

「話說回來，妳剛說待在雷姆身邊是妳的職責，那爲何還特地到樓下？」

「────」

「快點離開。」

「明明是精靈使者卻不知道？這個房間就是精靈本身。」

「結果，什麼也沒變呢。」

被搶走隊伍裏最年長者頭銜的愛蜜莉雅感到遺憾，碧翠絲則驕傲地挺起胸膛。但老實說，兩邊都不像姐姐該有的態度。

湧上的寂寥被昴吐個氣打散，他拍了拍自己的臉頰。

拉姆坐了上去，呈現一幅家人來探望住院病患的光景。

「────」

既然圍巾多娜的起源跟碧翠絲相同，那無疑是最年長種族的對手。更何況，要是隨着這樣的對話走向揭露出來，那就是有點過於沉重的祕密了。

很慶幸可以這麼做。然而，他知道自己想要更多。於是昴開口：

聽到拉姆的話，繼續撫摸帕特拉修的昴倒抽一口氣。

手伸向瀏海蓋住的額頭，輕柔撫摸。

昴對夏烏拉的說明點點頭，稍微看了看周圍。

「這裏的精靈是變種……話雖如此，每個精靈都是獨一無二的。愛蜜莉雅大人的大精靈大人，還有碧翠絲大人都是……這邊的精靈特別的地方，在於似乎沒有意志。就只是會治癒進來的生物的傷和病而已。」

在關係打好之前，雷姆曾經這樣評斷昴跟阿拉姆村的孩童之間的關係。如今回想起來令人懷念。自己也好久沒去阿拉姆村露臉了。

這是普萊迪斯監視塔原本的名字，原本的功能。假如相信夏烏拉的話，那一行人追求的「答案」就在這裏。

「應該不是聽到我醒了就急匆匆地衝下來吧？有什麼理由的話先告訴我……」

「嗯嗯？菜月，怎麼咧？好像有話想跟倫家說？」

──大圖書館普萊迪斯。

在沙丘殺了昴兩次，後來害隊伍分散──那些從普萊迪斯監視塔射過來的白光，果然就是夏烏拉乾的好事。

拉姆也知道這話不是對她說的，所以沒有不識趣地回話。對此感到滿意的昴，走向「綠色房間」的門。

「剛剛也說過，這個塔的真正名稱是『大圖書館普萊迪斯』。入口位在第五層『柯萊耶諾』，樓梯下的第六層是『亞斯特洛佩』。然後這裏是第四層『愛爾喜昂』，到這邊跟得上嗎？」

拉姆抱着手肘，對一人一龍的互動給予肆無忌憚的意見。

「第四層『愛爾喜昂』就像是我的住處。我東西都亂堆亂放，你們一直盯着看的話人家會害羞～」

出去前，他觸碰牆壁上的藤蔓，向保護這房間的精靈這麼說。雖然沒法對話，但誠意說不定可以傳達出去。當然還有感激。

「我知道這裏可以治療帕特拉修的傷了，可是對雷姆沒效……就跟在下面講的一樣？」

「哼哼～。貝蒂纔是姐姐。這可是無人能夠改變的不爭事實。大家可以仰慕貝蒂喔。」

「大圖書館普萊迪斯，是嗎。」

「咦？不是啊，我是想說如果有什麼在意的點，說不定會成爲線索……」

「燭火在消失前的一瞬間會發出最亮的火光喔，妳很囉唆耶。」

目前，大家位在第四層──比大門所在的第五層又更上一層樓，而且一樣是利用螺旋樓梯才能抵達。從「綠色房間」就能得知，塔自第四層開始，內裝有着大幅變化。

「我哪可能對照顧雷姆和帕特拉修的精靈先生那樣講啊。妳要是亂講話，小心我把草塞進妳鼻孔喔。」

最大的不同就是不再呈現整層樓看透透的型態。圓形的寬敞空間隔成好多個房間。樓梯是接到第四層的中央，因此要巡遍所有房間需要不少時間吧。

「另外，最年長種族的話，這裏有另一個有力候補。」

拉姆牽起雷姆的手，看都不看錶明決心的昴一眼。雖然態度冷淡，但意味着可以放心地把雷姆交給她。

表情摻雜着商業氣息和開玩笑的安娜塔西亞笑道，但不知道她骨子裏怎麼想。

拉姆邊說邊走到雷姆身邊。像是顧慮照料妹妹的姐姐，藤蔓在拉姆後方蠢動，纏繞在一起，成爲一張綠色椅子。

「在懷念過去之前，有事要做。」

經她提醒才注意到，房間裏頭充斥濃密瑪那──並給予這個綠色房間的植被巨大的影響。

被拉姆和愛龍惡狠狠地瞪視，昴垂頭喪氣。接着確認帕特拉修的身體狀況時，看到鱗片被挖開的傷口周圍被溫暖的淡光給包圍。

「……這樣啊。」

遠離用力吸氣湊過來的夏烏拉，昴用手指戳她鼻樑。

「妳說房間的主人是精靈。……關鍵的精靈在哪裏？」

「沒有。只是覺得我們這羣人裏有很多人的外表跟實際年齡不符。」

「嗯～我不這麼認爲。拉姆雖然是那樣子，但意外地老實。她想藏住老實的部份，我認爲很可愛。」

「────」

「當時在地底，爲了保護我，妳又亂來了。妳這傢伙真是的。」

「爲、爲、爲、爲什麼……」

「妳肯看着她，就有意義。」

「快滾。」

在昴和愛蜜莉雅的催促下，夏烏拉傻笑點頭。接着用鞋尖輕敲地面，說：

「那個亮光果然是妳啊……」

「哎喲？怎麼了，師父？哈哈──原來是討厭『綠色房間』的草味啊？我懂。我也不喜歡，很討厭那個房間呢～」

而且談論目前一行人裏頭誰最年長，是十分微妙的話題。

「──吼吼。」

「好呀～。既然師父要求，我就不可能拒絕。」

「既非傷也非病的東西沒法治癒。精靈似乎是這麼判斷的。」

「聽說你是個紳士。……雷姆和帕特拉修就拜託你了。」

拉姆難得貶低自己。昴安慰她後重新看向雷姆。睡臉稱不上安穩或不適，表情如夢似幻的她仍在沉眠。

「除了看，也沒法做什麼就是了。」

原本半信半疑，不過本人都這麼說了，不會錯的。

把被稱爲學習對象的兩者都趕出腦子，昴邊搔帕特拉修的脖子邊要牠好好休息，然後讓牠低頭放鬆。

「有夠厲害。」

「是倖存可能性的問題吧。不管怎麼想，那頭地龍的倖存機率都比毛還要高。毛根本就是風中殘燭。」

「還刻意幫每層樓取名字……目前還OK啦。」

可是，雖然不被當成治療對象，但這房間的精靈仍然體貼沉睡的雷姆。方纔對拉姆的應對，可以說是證據吧。

事實上，以帕特拉修的眼神來看，拉姆的翻譯應該幾乎正確。

5

昴一用手掌摸牠脖子，帕特拉修就用鼻尖蹭他胸膛。昴對這親暱行爲的表現感到放心，但卻又疑心生暗鬼。

「嗯，好喔。雖然之前幾乎都不說話，不過現在的夏烏拉應該可以說得更仔細了吧？」

「動物本來就會對自己心中的對象分階級。精靈也是。」

「我知道妳的女角人設是與其被保護，寧可保護人，不過別讓人太擔心啦。這次我真的覺得會完蛋……痛痛痛痛！」

「會嗎？倫家也經常被說比實際年齡還小。要開心是有點難，但小看偶的話可就容易陰溝翻船咧。」

當然沒有回應。

她外貌幼稚，確實跟實際年齡有差距，但昴想針對的不是膚淺表面，而是她的內在──圍巾多娜。

「至少是目前見過的精靈當中，最紳士的。毛也稍微學習一下。學學這個精靈和騎士由裏烏斯的言行。」

「因爲奧托不在，就由拉姆代爲翻譯。──毛纔沒資格說呢，就這樣。拉姆也持同樣看法。」

就像置身在高壓氧治療艙，從體內被治癒的感覺。

「精靈的力量，好像能讓治癒的效果加速。」

「我以前也被雷姆說了相同的話。」

被強烈噴發的鬼氣震懾，昴沒再多說，只能沮喪地退離「綠色房間」。

「……想改變的話，不完成來到塔的目的是不行的。」

「難得會做出年長者的發言……事實上妳確實比她年長呢。」

「好！……我要回去大家那兒。妳呢？」

「莫名能懂，這個確實是精靈。……他不會說話？」

「對啊。我可是姐姐呢。年紀比在場的每個人大……不完全是。」

在地底表現出勇敢一面的帕特拉修一被告誡，就用鱗片猛刮昴的脖子。

「那，我去去就回。」

就算只不過是自我滿足，但還是傳達出去，然後準備離開──

「得到答案，讓雷姆清醒。──這個目的沒有變。」

「這個，嗯……是啦。那雷姆就交給妳了。」

「兩邊都讓我無法釋懷啦。」

在樓下品嚐過的灰心，現在又再度品嚐了一次。昴嘆氣。

站在拉姆旁邊，俯視雷姆的睡臉，昴低語。

出了「綠色房間」，和等待自己的人會合後，誕生了這樣的對話。

「……是嗎。那就好。」

「是說，有給拉姆草椅，我就沒有。這個性別歧視太明顯囉？」

「師父的眼神好認真。好可怕。啊～是那個吧！平常我都從那監視沙丘的狀況。把想要靠近塔的人全部咻咻擊倒！」

「沒人看着雷姆的話，毛會放心不下吧？這個就由拉姆負責。原本就是爲了這個纔到這的。」

「拉姆在想什麼，我每次都猜不着，但最近特別摸不透。」

「可惡，妳可以亂來，我就不行嗎……」

「都怪那個，害得我們慘兮兮的。那是什麼？」

「不讓害蟲接近塔的地獄•狙擊。」

「……妳說什麼？」

「地獄•狙擊。」

聽到英文招式名，昴繃起臉孔。

該怎麼說呢，是很簡單好懂的命名，但格調低俗。

「唉呀～不過幸好地獄•狙擊沒有命中師父。假如維度門（Dimension•Gate）

沒有解除的話，在命中之前我的攻擊都不會停呢。」

「慢着慢着，太多新出現的單字了！維度？」

「維度門。爲了不讓人接近塔所做的小手腳啦。」

從夏烏拉的口氣來看，昴可以理解那個維度門就是混在「沙風」裏扭曲沙海空間的機關。雖然最後破掉了──

「不過，多虧那個我才知道是師父，結果好一切都好。要是命中的話，就算是師父也會生我的氣吧？」

「啊～嗯，不好說。光生氣能解決嗎。」

事實上命中了兩次，當然都死了。與其說生氣，比較多是不安。

與殺人犯面對面卻不會湧現怒意的情況十分罕見。兩起事故的責任全都在夏烏拉，但就算質問也沒意義，所以心境比較接近死心放棄。

「可是，被那個射中的話，大哥哥也會死吧？到時候可不是生不生氣的問題了。」

在昴死心和原諒的時候，梅莉戳戳夏烏拉的側腹。聽她那樣講，夏烏拉豪邁大笑。

「噗哈哈哈哈！說什麼啊～。我的師父纔不會因爲那樣就死掉咧。原本師父就是個讓人分不清到底有死沒死的人啊。」

「可是可是，要是被沙蚯蚓用力攻擊的話，一定會死……」

「我是不知道什麼蚯蚓還熊啦。反正我的師父不會死，這是重點。──假如死了，那他就不是師父。」

「在那兒等着我們的是難解之謎。找不到任何解謎線索，就這樣束手無策過了兩天。」

「算了，只能單刀直入了。夏烏拉，我要拜託妳。」

「果然啊。那麼……」

「好可憐……」

昴不能背叛的，是夏烏拉對富魯蓋爾的期待。可是面對一個不認識的人，昴根本不知道該如何飾演。

「……可以嗎？」

碧翠絲的可怕見解，獲得夏烏拉深得我心的同意與滿面笑容。

面對重複叮嚀的昴，夏烏拉眯起眼睛。

「幹嘛？倫家怎麼咧？」

大部分的人跟昴對話都會被擾亂步調，昴的作法便是趁機尋找破口，不過對上夏烏拉卻沒用。

「──？昴？」

「不要一開始就確認那個。想毀別人的梗啊。」

「被期待實在很過意不去，基本上毫無進展。在夏烏拉小姐的帶領下，上到第三層本身沒有問題。但……」

「這麼說的師父纔是專門破壞梗的人吧。彼此彼此啦。」

「是什麼～」

「當然是師父的吩咐！這四百年來，我每天每～天都在監視沙海，過着可歌可泣哭光淚水的生活……！」

「我知道了。那就先看看試驗吧。既然失敗了也不會有懲罰，那彷徨猶豫也不是辦法。」

確認她和碧翠絲都有看到第七根豎起的指頭後，昴問。

他想，試驗問題應該真的很難吧。不過比起正面挑戰，自己比較習慣尋找旁門左道，但這實在很難說是什麼好傾向。

「我只想確認一件事，妳會狙擊以塔爲目標的人是因爲……」

這樣一想，昴突然覺得安娜塔西亞＝圍巾多娜很可疑。

事實上，夏烏拉之所以對一行人──不，是對昴友好，完全是因爲她誤把昴錯認爲師父。這是必須十分警戒的事態。

「命令會照做不就是服從嗎。」

「麥雅、艾蕾克特拉、泰潔塔、愛爾喜昂、柯萊耶諾、亞斯特洛佩。」

以現狀來說，很難界定要怎麼接待她。不過昴對她沒有顯著的負面情感。即便把兩次的「死亡迴歸」算進去，但在地底確實爲她所救。

由裏烏斯本來就有謙遜甚至貶低自己的習慣，但從其他同伴的表情看來，狀況不甚樂觀。看來是真的沒有任何成果。

「太色的事不行喔？」

也就是說，夏烏拉是個會因某個引信而爆炸的爆裂物，其性質可說是非常危險。但──

愛蜜莉雅的E•M•T樣先不說，夏烏拉看起來對自己的行爲毫無疑問和罪惡感。那並不是因爲感情缺陷──

夏烏拉嘟起嘴巴，被搞亂步調的昴抓抓頭。

「可是，試驗會場聽起來令人在意。還有進入書庫的權力……」

跟碧翠絲對話進而想起討人厭的傢伙們，昴不禁苦瓜臉。觀察到這點的夏烏拉伸手關心，昴一把抓住她的手，跟她保持距離。

「那個就用不着擔心啦。昴會背叛預料，但不會背叛期待。」

聽到這字眼，昴握緊拳頭，表達正合我意的心情。

「……糟糕，一想起那兩個傢伙，心情就很差。雖然是理所當然的，但就是有切身的厭惡感。」

昴在意不已，由裏烏斯閉上一隻眼睛聳肩，語氣像是在譴責自己的不中用，他將視線投向天花板。

「只是因爲被命令這麼做……質問道具被怎麼使用，毫無意義。」

「喂，夏烏拉。借一步說話好嗎？」

昴和愛蜜莉雅產生共鳴。他們講的當然是「聖域」裏的墳墓「試煉」。設置關卡來測試挑戰者，簡直就是那個惡質魔女喜好的系統。

昴對試驗在意有加，由裏烏斯挑眉問道。可是昴的擔心不是他所期待的東西。

「很感謝妳給這麼高的評價，但現在這情況，我不知道該努力什麼……」

「沒錯沒錯！我是師父的道具！小不點，講得好耶！」

「那麼，梅羅珮在哪？」

「……想說博學多聞的安娜塔西亞小姐也沒法解開嗎。畢竟，妳累積了卡拉拉基四百年來的知識。」

「──？師父，怎麼了？」

「完全吻合喔～。第一層叫『麥雅』，第二層叫『艾蕾克特拉』。」

假如背叛了她的理想。──一想到就覺得發寒。

看夏烏拉點頭，原本豎起的六根手指，多加了一根。

「身體可以隨心所欲，但別想連心靈也操縱！」

以這樣說的由裏烏斯爲前頭，包含昴在內的所有人都決定向試驗復仇。被期待很難爲情，不過畢竟是愛蜜莉雅他們挑戰了兩天都沒法找到突破口的難題。

「嗯，OK喔。師父的新命令，我已經記得一清二楚了～」

笑開懷的夏烏拉開心地盯着昴。

察覺到昴內心所想，碧翠絲小聲提醒。

然後比出六根手指。

「什、什麼事？那麼認真，師父該不會是要我……」

「原來如此。天殺的難題啊。……可是，試驗，試驗啊。」

不懂昴在講什麼的碧翠絲一臉困惑。昴朝她笑了一下，手指沒有放下，對着夏烏拉說：

面對昴的提問，夏烏拉再度沉默。不過這次的沉默跟方纔的沉思不同，是被攻其不備的驚訝沉默。

「沒什麼可不可以。這是師父說的。非暴力不服從。」

「對了，夏烏拉。我最後還有一個問題。」

「……坐享其成啊。那問題這麼難喔？」

大圖書館普萊迪斯，假如名字不是騙人的話，當然會是累積知識的書庫。那裏正是一行人千里迢迢穿越沙海前來的目的。

前往第三層的樓梯上，昴叫住夏烏拉，碧翠絲感到詫異。三人走在隊伍的最尾端，音量壓低到同伴聽不見的地步。對這呼喚，夏烏拉晃着天蠍尾，毫無警戒地笑着問：「什麼事、什麼事？」

「與其說難，不如說毫無線索。關於這點，用看的比用講的還快。」

「沒錯沒錯。那女孩似乎非常親菜月你，一起去的話，說不定會順便透露試驗內容喲？」

「────」

「……書庫。」

轉眼就變換的表情與心情，以及剛剛對自身存在價值的認知──夏烏拉的價值觀恐怕跟常人迥異。對話會產生落差就是出於這個緣故吧。

不覺得她是敵人。雷古勒斯和貝特魯吉烏斯更能輕鬆認定是敵人。

「這座普萊迪斯監視塔……原本的大圖書館普萊迪斯的樓層名稱，從上到下……我有說對嗎？」

天花板──不對，是第三層，被稱爲「泰潔塔」的試驗會場。

「聽不懂。昴，梅羅佩是？」

宛如孩童一樣天真無邪又全面的信賴。她寄託在富魯蓋爾身上的東西，應該可以說是超乎他人想像、在她心中堅不可摧地打造而出的理想。

夏烏拉用慵懶的表情傻笑回應。昴閉上一隻眼，若無其事地舉起雙手。

剛剛的請託不知道能發揮多少效力，但至少先再三叮嚀過了。

「……要是知道昴不是富魯蓋爾，不知道會做出什麼事喔。」

夏烏拉一臉正經，昴彈她額頭讓她退後。「啊嗚～」淚眼婆娑的她拉開距離後，昴嘆氣。

眼前就是，能做的事就必須做到──

「再來就只能相信，只要我不背叛期待，她就會謹守約定。」

「妳的價值觀有很多可議之處，不過之後再談。話題岔開太遠，該回到原本議題了。剛剛在講解塔的構造……第六層到第四層都聽過了。那再上面呢？」

「假如與她變成敵對，只能算進愛蜜莉雅和由裏烏斯，另外再加上貝蒂跟昴，全部一起上來壓制她了。」

他只想得到，先做好一般的菜月•昴。

「沒事。」

「昴的心情我也懂。因爲我也在想同樣的事。」

見她微微倒抽一口氣，昴知道自己觸及到了核心。

「這樣啊。我睡着的期間，大家有挑戰過啦。感覺如何？」

「師父的命令，是攻擊接近塔的人……對吧？進入塔內的我們應該被排除在外了。所以說，沒必要攻擊我們。不準加害我們，絕對不可以。」

「抱歉咧。倫家除了生意買賣以外一竅不通。所以說，倫家很期待菜月喲。」

夏烏拉說得情感澎湃，容易起共鳴的愛蜜莉雅不禁爲她一掬同情之淚。

近距離看她的眼睛，這才注意到她的瞳孔十分特殊。美麗的綠色虹膜上還有幾個紅色小光點，非常奇特。

「不管是訂正還是對她攤牌，都不太妙啊……」

「嗯，就是這樣。我跟安娜塔西亞大人一樣，都很期待你。」

「只要是我說的，妳都照做？」

「不過，即使接受試驗失敗也不會怎樣。我們也進去過好幾次，最後都沒事。……就只是不合格而已。」

不能明說的疑惑被颯爽躲過，話題還被拋回來。在昴喫驚時，安娜塔西亞邊點頭邊瞥向夏烏拉。

「第三層『泰潔塔』開始是試驗會場。──測試有無進入書庫的權利。」

「──是眼下對我們來說，最大的難關與障礙。」

「但？」

色澤深沉得令人不禁被吸引，昴甚至忘了要呼吸──

「──？想到什麼了嗎？」

「沒事，只是想起之前因爲『試煉』而被耍得團團轉的討厭回憶。因爲兩個字很像，所以忍不住聯想在一起。」

「────」

「期待我？」

「──請不要危害我跟同伴們。」

「被她這樣坦率接待，實在很難討厭她……」

「七姐妹當中最後一人的名字。既然是普萊迪斯，沒有湊齊七個就太奇怪了。」

一到六層都有取名，而且按照長幼的順序。可是這名字取自於七姐妹──普萊迪斯七姐妹，是昴熟知的星星故事之一。

既然如此，應該就還藏着一個用最小的妹妹取名的樓層。

「第七層，或是第零層？總之應該要有。」

「第零層。因爲是師父取名的，當然會知道。……可是那是在師父不在後才完成的地方，你應該不知道在哪裏纔對。」

夏烏拉肯定昴的推測，碧翠絲大喫一驚。但是昴完全沒有找出隱藏事物的成就感，比較多的是理解。

「第零層是在第一層上面……不，妳沒說第六層是最底層。既然如此就不是上面，是地底……」

「──不行喔。」

確認位置時，被夏烏拉快嘴打斷。口氣之強硬令昴錯愕，不過夏烏拉的表情沒有變化。

依然是笑容和充滿信賴的眼神。只是眼角略顯寂寞。

「條件還沒達成。師父在路上有回來見我，我就很滿足了。所以說，第零層不可以。」

口氣跟至今一樣，取而代之的是可以感受到莫名強硬的隔閡。

在昴聽來，危險得足以威脅到方纔說好的口頭約定。

「──。我懂了。我不會再多問。剛剛的約定，妳一定要遵守。」

「這我瞭解～。我會遵守的～守得緊緊的～」

頓時，夏烏拉燦笑，開心雀躍得彷彿忘記了剛剛的互動。

聽着身後熱鬧的嗓音，昴深吐一口氣。

「昴，累了的話隨時都可以說。」

「嗯，我沒事。只是有很多事要想。」

碧翠絲擔憂地說，昴淺淺一笑，溫柔撫摸她的頭。於是碧翠絲也就沒說什麼，不過這也是昴爲了冷靜而做的儀式。

跟夏烏拉的對話，以及從目前爲止得到的情報中所浮現的富魯蓋爾的異常。

笑容靦腆，表情是真的有若憐惜般開心。

「師父。」

放棄「賢者」的名號後，他在這個世界怎麼生活？昴忍不住想着這些問題。

夏烏拉不客氣地叫昴。因爲她停下腳步，昴也跟着停下，然後回過頭，結果和她的微笑撞個正着。

「重來一遍。歡迎回來，師父。──『賢人』富魯蓋爾的歸來，我夏烏拉由衷盼望已久了。」

昴、阿爾、合辛，還有富魯蓋爾。──擁有這世界理應不會有的知識，並將之流傳到後世的人。答案毫無疑問只有一個。

富魯蓋爾在這個異世界想什麼、思考什麼、目標是什麼、期望什麼呢？

──富魯蓋爾也跟昴一樣，是來自同鄉的異邦人。

「幾百年前啊。」

「嗯？」

思緒奔向久遠的年代，昴粗魯抓頭。

而有人朝着他的側臉──

也沒什麼。他就跟昴一樣。