第三章『戰士的稱讚』

1

──「八腕」庫爾剛之名，是傳誦於佛拉基亞帝國的傳說。

在原本就謳歌實力主義的佛拉基亞帝國，亞人族的地位比別國還要穩固。相較於露格尼卡王國對亞人的歧視根深蒂固、古斯提克聖王國排斥外來存在、卡拉拉基都市國家則是建國曆史尚短，國家的風貌大爲不同。

以種族來說，亞人在操作瑪那的資質上比人類高。因此亞人族在日常生活經常使用魔法，多手族卻是例外，沒有這方面的天賦。

多手族的特徵就跟字面一樣，擁有三隻以上的手。乍看異於常人的外觀，在亞人族之中又極度缺乏魔法天賦──也因爲這樣，多手族長久以來被視爲劣等族羣，命運十分坎坷。

而從根本改變多手族境遇的，就是「八腕」庫爾剛。

庫爾剛打自出孃胎就跟其他族人不同。每個多手族的手的數量有個體差異，平均來說大多是四到五隻手。因此生來就有八隻手的庫爾剛是很異樣的存在，被族人另眼相看。

庫爾剛的特別不單單在於手的數量。長期以來被當作劣等種族的多手族大多個性溫和，避免與人爭鬥。

但只有庫爾剛例外。他心中蘊含無止盡的好鬥心，總是渴望戰鬥。

而讓他的性格爆發的契機，發生在他二十歲的時候。

多手族沒有故鄉，是輾轉流浪各地的民族。主要是因爲祖先在古代輸了戰爭，失去故鄉，不過這跟庫爾剛無關。

重要的是當時多手族和移居地的領主發生糾紛時，年輕的庫爾剛就在部落裏。

領主派遣自傲的部隊前往部落，要求醜陋的劣等種族搬走。庫爾剛用自己的八隻手殺光士兵，還攻進領主的館邸。

蠻族反攻讓領主面色鐵青，但庫爾剛卻在此時放下八隻手。

然後放話表示：自己證明了多手族的能耐，就這麼奪下了領主的私人傭兵寶座。之後在無數戰場建立功勳，「八腕」之名因而化爲傳說。

就這樣，他成爲鐵血帝國主義的代名詞，成了帝國無與倫比的英雄。

轟然巨響後，用盾牌承受鬼庖丁一擊的嘉飛爾飛了出去。

衝擊貫穿全身，性命要蒸發的感覺讓嘉飛爾四肢趴地，強行煞住彈飛的勢頭，轉向前方。眼前是正在逼近的鬼庖丁刀尖。

──在瞬間下判斷，在剎那間行動，下一秒即是結果。

「哦哦哦哦哦啊啊啊啊！！」

舉起刺入石板地的雙手，硬生生拔起地面應付。鬼庖丁的刀鋒破壞急就章的障壁，毫無停滯直逼嘉飛爾的臉。

「噗啊！嘔惡！咳惡！」

進逼、進逼、進逼、進逼、進逼、進逼、進逼──

洞被塞住，增加了排水口，原本高到腳踝的水位已不造成妨礙。

但是鬥神卻擊碎水道牆壁，打開一條通往避難所的路，讓嘉飛爾活下去。

爲了什麼而這麼做？

劇烈的撞擊聲響，嘉飛爾硬生生擋下這一擊。踏地的雙腳豪邁地挖開地面，折斷的兩根牙齒在地面滾轉。

戰鬥期間，扭打之後掉進水道溺水的嘉飛爾，意識開始朦朧。

然後──

拳頭和拳頭激烈衝突，生出的衝擊波震飛浸泡腳的水。一道想像不出是肉搏撞擊的轟然巨響後，雙方的身體都朝後方飛去。

嘉飛爾的上半身膨脹，再度半獸化，咬碎傳說寶刀。

頓時，跟溼了綠眼、一頭金髮的男童對上視線。

犬齒折斷，嘴角大量出血。但嘉飛爾毫不猶豫。

──此時不該有這感傷，但嘉飛爾對這狀況大感痛快。

假如嘉飛爾倒下，裏頭應該也沒人可以跟庫爾剛戰鬥。很難想像鬥神會將無法戰鬥的人斬草除根，不過人民不知道這點。

昏暗又冰冷的地底空間。

呼吸不夠。窒息缺氧的大腦引發生理失調。

內心被多餘傷感囚禁，但緊接着旁邊就濺起激烈水花。

活人需要氧氣，屍人不用。這點清晰反應出雙方的優劣勢。臉沒法浮出水面。水流很強，會被沖走。

是見過的臉。胸口一緊，與心靈受創的記憶相連的臉蛋。是與嘉飛爾達成了單方面再會的母親有所關連的男童。

能讓「八腕」庫爾剛拿起鬼庖丁，對戰士而言是無上光榮。

遠去的意識被拉回，在濁黑的水中，嘉飛爾看見鬼庖丁削斷水道的牆壁和底部。鬥神一擊就讓都市的生命線產生致命的斷裂。

站起來吠叫。牽着血絲的嘉飛爾靠着拼勁擊毀地底空氣，揮拳揍向面前的鬥神。

對嘉飛爾來說，這具有莫大意義。

水的阻力，在黑暗的水中憑直覺拉扯對方，不斷痛毆。

有視線。不安、警戒、恐懼、反抗，混雜各式各樣情感的視線。

猛虎與鬥神邊翻跟斗，邊濺起盛大水花。

壓倒性不利，壓倒性數量差，壓倒性的戰力差，在在都點燃心靈──

「──」

2

接下、卸招、避開、帶過、鑽空隙、彈開、肉搏──

尋找方纔跟自己互毆奪命的對手──

「──」

不是問眼前的戰士，而是遠眺觀戰的人們。

思考到這邊，嘉飛爾毆打朦朧的意識。

手持傳說中的名器鬼庖丁，全身洋溢鬥氣的「八腕」。與之對峙，還會感受到慈悲或憐憫嗎？答案當然是否定的。

「──」

「噗嘎！……哦喝啊啊啊啊！！」

巨大的水花聲響，水道被淌出的血液染紅。兩人在水中繼續扭打。

臉被揍飛，雙腳在兩拳下離地，拳頭堆疊把身體打落，從正上方毆打撞向水面的頭部。沉入水中的臉劇烈撞擊地面，鼻子和牙齒受到莫大傷害，噴出的鼻血和口腔的血把水染紅。

脖子的肌肉和下顎力量爆發，用全身頑抗庫爾剛的臂力。鬼庖丁被咬住，庫爾剛用另一隻手去握刀柄，卻怎麼也拔不出刀。

那個大洞，被庫爾剛用鬼庖丁使出的一擊堵住了。碎裂的天花板瓦礫埋住洞口，粗暴地阻止了水流。

──戰士與戰士之間的戰鬥，就只能用彼此的攻擊來分出勝負。

而在這一次交鋒內，「八腕」庫爾剛就施加了八拳在嘉飛爾身上。

佛拉基亞的英雄，鬥神，「八腕」。衆多綽號都指向他。

沒有時間，也沒有足夠的氧氣去確認他這行爲的用意。

庫爾剛在追求。不斷索求。要求與嘉飛爾來場戰士的對決。

最強的敵人，現在正手持鬼庖丁，與嘉飛爾對峙。

裝備銀色盾牌的拳頭，和已經出鞘的三把鬼庖丁對峙。

「──啊。」

「……一開始，以爲又被你憐憫了。」

佛拉基亞的英雄「八腕」庫爾剛，和一介戰士嘉飛爾之間的決鬥。

雙方拳頭交錯。彎曲脖子，讓擦過臉的拳頭滑過牙齒，一口氣撕裂對手的手腕到手肘，接着用右手獸爪切開巨軀胸膛。

「少瞧不起人，喝啊！！」

甩頭去水。抬頭環視周圍，觀察發生什麼事。

這樣下去，勝負已定──

──在瞬間下判斷，在剎那間行動，反正下一秒即是結果。

「──呃！？」

決心不夠的嘉飛爾，一開始並不被庫爾剛認作是戰士。

佔據自己心心念唸的位置，接收母親無償之愛的弟弟──

但雙方的視線都沒離開對方。不管是背靠牆壁的庫爾剛，還是咬碎水面、並未解除戰鬥態勢的嘉飛爾，都全神貫注在這場戰鬥中。

「哦、哦哦哦哦──！！」

──爲這個耗損而瑟縮的靈魂注入熱度的，就是庫爾剛。

因祕術而復活的死者庫爾剛不需要呼吸，假如僅是等着分出勝負，那他只要看着嘉飛爾溺死即可。

揮舞的獸爪抓住庫爾剛，「地靈加持」讓巨軀腳底不穩。化作大虎的嘉飛爾以身體撞擊鬥神，兩人邊糾纏邊雙雙墜入身後的水道。

「──華麗猛虎？」

在萊因哈魯特面前退下；和母親重逢，但時光連同記憶被封印；想替保護自己的善良少女復仇，機會卻拱手讓人；趁了敵人的意，導致同伴陷於危險。

但是「八腕」的攻擊接下來還會連續七次。要對付所有的攻擊，嘉飛爾就得用全身來做出閃避。

鬼庖丁損壞，庫爾剛的身軀大幅搖晃。──是大好時機。

反應慢一瞬間都很要命。剎那的疏忽，等同讓給對手一個好機會。

脫離水之牢籠後，嘉飛爾嘔出喝下去的水。眼耳鼻口，總之臉上有洞的地方都在排水。

在水流進地底的聲音中，聽見了呼喚自己的微弱聲音。

雙方並沒有事先商量好。但是，這就是決鬥。

每一次對招，就要應付八下攻擊。

但是現在不同。──站得直挺挺，拿着盾牌的嘉飛爾是名戰士。

用力咳出大量吞下肚的水，運轉缺氧而不靈光的腦袋。

銳利的切口噴血，鬥神的肉體留下深刻傷痕。

從這些情報可以知道，這裏是都市其中一個避難所。自己掉進來的水道跟這個避難所相鄰，所以纔會從裂開的牆壁流進這裏。

只知道下一秒，身體就被驚人水勢給蹂躪，整個人被吞沒帶着走。被猛烈沖刷的過程，流啊流的突然就脫離了水中。

在無力感與失落感下，只能眼睜睜看着衆多事物從自己手中被搶走。

堅硬的石砌地板如今浸泡在水中。濁流從身後牆壁的大洞灌進來，在沉澱的空間中造成迴響。

在音波不好傳達的水中，有悶重的聲音敲響耳膜。

讓淺水炸開後，八隻手的異形站了起來，然後毫不留情地揮拳，朝杵着不動的嘉飛爾揍去。

水位逐漸下降，但大水依舊不斷從牆上的洞口注入──

「──」

內臟被巨大拳頭敲打，氧氣從劇痛下呻吟的肺部出逃。痛楚變得更強，痛苦變得更難受，持續惡化的水中戰鬥仍在持續。

一聽到這聲音，嘉飛爾的意識就大幅震動。

即使防住兩拳，其他六拳卻沒能防住。

所以，他們應該以保護自己爲優先──

腳底在水中發動「地靈加持」的能力，踏住的地面被切成四角形，往上浮起。頓時，流進地底的水全都開始流向那個大洞。

安靜無聲地確保立足點後，兩名戰士回到一開始的位置，正面相對。

嘉飛爾吼叫，用牙齒止住鬼庖丁的突刺。

「喲，你們……打算看到幾時？」

這兩天，嘉飛爾被迫袒露內心，幾度因軟弱而吞下苦水。

掃開揍過來的小孩，踢走哭泣的對手，稱不上是戰士行爲。因此放任脾氣掌控自己的嘉飛爾，只是被庫爾剛一味疏遠。

逃進避難所的市民，只能接受嘉飛爾他們的加入。

「──嗚。」

「──華麗猛虎！」

「啊……？」

原本的話中蘊含了勸衆人快點離開現場的意圖，卻有人這樣高呼回應。

嘉飛爾詫異皺眉。呼喚他的是在場的人──一名男童含着淚、紅着臉，緊抓自己的衣襬。

而且用相同顏色的眼珠回視看向自己的嘉飛爾，重複大喊。

「華麗猛虎！」

「喂，小不點……你幹嘛……」

「華、華麗猛虎！」

嘉飛爾困惑，但聲音顫抖的男童仍舊大喊。

除此之外不知道其他表達感情的方法，所以只好高呼這個名號。

──華麗猛虎。

那是黃金老虎的名字。是嘉飛爾•霆傑爾所憧憬的最強老虎的名字。

爲什麼現在呼喊那個名字？到底想對自己說什麼？

熱淚爬過男童紅通通的臉頰。

他的叫喊，在地下室的人全都聽到了。所以蘊含在聲音中無法化爲言語的激情傳給衆人，並堆疊起來。

「夠了，就叫你們快逃了……」

「華麗猛虎！！」

嘉飛爾的嘆氣，被呼喊黃金老虎的聲音蓋過。

金髮女孩從背後緊緊抱住吶喊的男童。是男童的姊姊。彷彿守護般緊緊摟着弟弟，顫抖的翠綠雙眸凝視着嘉飛爾。

她的嘴脣在動。不成聲的聲音在呼喊黃金老虎。

嘉飛爾和庫爾剛之間攻擊次數的差距，就和試圖超越頂峯無異。

「戰勝他！」

「──啊～舒暢多了。」

知道世界有多寬廣，畏懼萊因哈魯特的時候，嘉飛爾錯以爲自己比離開「聖域」前還要弱。

腳落地的瞬間，嘉飛爾對自身的判斷感到顫慄。

不是男童也不是女孩，當然也不會是嘉飛爾。

從後肩和側腹伸出來的兩隻左手揍過來。嘉飛爾用來防禦的右手已經毀了，左手跟不上。因此毫不猶豫地用右腳踏地。

看到昴。看到拉姆。看到咪咪，看到法蘭黛莉卡，出現琉茲，有愛蜜莉雅，奧托出現，羅茲瓦爾那傢伙現身，碧翠絲和佩特拉以及「聖域」居民，還有母親莉希亞跟弟弟妹妹。

「別喊了，快點逃走……」

這一刻，鬥神在想什麼？是慈悲心起，憐憫即將殞命的戰士嗎？

「──唔唔！！」

聲音消失，顏色消失，多餘的東西全都從視野消失。集中精神到極限，還留在意識中的就只有庫爾剛而已。

跟右手一樣，手腕、手肘到肩膀一口氣變形、扁掉、碎散。劇痛讓視野變得一片鮮紅，思考燒灼成純白。嘉飛爾扯開嗓子吶喊。

「打贏他！」

──每一次交鋒要對付八隻手，要一次對付八隻手。

在慢到讓人心急的世界中，嘉飛爾能做的就只有咬緊牙根。

逼近的瞬間，空間被橫掃的鬼庖丁殺害，逼近的致命感覺刺激直覺。

手指、手腕到手肘都被打爛，固定在手腕的盾牌被吹飛。但是抵銷掉了威力。強行用額頭撞向拳頭，以頭錘擊墜拳頭，擊潰第四下。

被踩的鬼庖丁刺向地板的同時，第二把刀從左邊肩頭畫出弧形強襲而來。右耳掌握到鬼庖丁破風之聲後，嘉飛爾立刻用雙手的盾牌護住頭部。分秒不差，攻擊命中盾牌，意識整個炸裂。

那隻手在方纔的衝突中被嘉飛爾弄傷。從手腕到手肘有深可見骨的撕裂傷，而現在因爲這一擊，傷口整個綻開。

鬼庖丁揮動的瞬間，嘉飛爾被完全切離世界。

無法閃避，迎擊是有勇無謀。──選項只有一個：徹底防禦。

意識到時，男童一開始的叫喊已把熱情傳給地下室所有人，圍觀着嘉飛爾和庫爾剛的所有人無一逃跑。

揮向身體的拳擊可以把嘉飛爾的腹肌燒到剩一層皮。扭轉身體躲過被灼熱燙過的感覺，讓損害控制在腹肌表面被削破。這是第三下。

封殺住第五和第六下。然後第七和第八下──

從後頭抱住弟弟的，也是在自己不知道的時候被生下來的妹妹。

「雖、雖然我們只能看着……可是！」

鬼庖丁以異常緩慢的動作朝嘉飛爾揮下。

「──哦、哦哦哦哦！！」

對他們來說，這個機會就是現在這一刻。

剩下五、六、七、八。好遠。太遠了。他笑了。折斷的牙齒在顫抖。

連在這剎那的世界中，都還聽得見聲音。弟弟妹妹和衆人的鼓舞。

率先高喊黃金老虎的，是在自己不知情的期間被生下來的弟弟。

「──」

不是那樣的。是爲了保護擁有的東西，纔要變強。只要這樣期望就好。

右手握着刀柄，右肩上的手猶如夾鉗緊抓刀身。在地面上曾用來迎戰嘉飛爾的超級斬擊，已然做好準備。

光是這樣，已十分足夠了。

瞄準身體橫掃的攻擊，嘉飛爾以抬高的腿由上往下擊毀。後腳跟踩住鬼庖丁刀腹，厚重刀身撞上地板，巨響穿透都市。

──略過第七下，最後一下要來了。

假如擁有的越多反而越弱，那自己是爲了什麼而活？

在「聖域」之戰中，嘉飛爾察覺了自身的軟弱。

無意義的固執與信念，將他們導向可能會犧牲自己的結論。

怎麼可能。──在置敵人於死地之前，戰士沒有憐憫戰士的理由。

「首領……演講果然太奏效了啦。」

左手的防禦，在鬼庖丁的攻擊下瞬間粉碎。

抬腳轉身，腦袋進入兩個拳頭之間的些微縫隙。就這樣鑽過致命風暴的間隙，穿越過兩發必死一擊。

「不要輸！」

悶燒的火種在胸膛內化爲熱意，得到機會就熊熊燃燒。

可是鬥神卻立刻踏平歪斜地面，沒有半點遲疑或猶豫。但集中精神這麼做的時候產生剎那的空隙，嘉飛爾立刻趁隙而入。

擁有比過去還要多的東西，結果反而讓自己變得更弱了不是嗎。

「決鬥的場面……以關鍵時刻來說，未免太吵了吧。」

弟弟跟妹妹都在看着嘉飛爾。

迴避煽動神經，用右手迎接逼近臉部的攻擊。斷折粉碎的右臂硬生生喫下弩炮級的威力，扁到失去原形的地步。

聽了嘉飛爾的名號，庫爾剛不出聲。鬥神只是默默地互相摩擦鬼庖丁，表明對挑戰者的最大戰意。

「真的很抱歉。老是給你添麻煩。當中最吵的傢伙是本大爺的弟弟和妹妹啦。之後我會好好說他們一頓。」

可是不伸手就碰不到。因此賭上全副身心，發起挑戰。

──纔沒有咧。

「──」

鞋底濺起水花，意志傳達給大地。時而汲取力量，時而策動地面，如今也依然借用「地靈加持」的力量──

因此──

「──」

對嘉飛爾來說，那一刻就是現在這瞬間。

催促他們離去的話，不斷被其他聲音覆蓋。

頓時，鬼庖丁命中左手上的盾牌，閃電震過全身。

「──」

先解決一招，但沒空安心。

煩惱的根源脫離胸口。

不知道自己是靠什麼下判斷的。思考與決策之間只存在以秒爲單位的行動。大腦着火，心靈燃燒，生命正在噴火。

地板被踩爆，嘉飛爾與庫爾剛的距離在剎那間消失。

賭命擋下六招的自己，將在這一擊下化作肉片。

大家都因熱情而亢奮。依常識思考，留在原地怎麼可能是上策。

無言的鬥神帶着戰意，逼問比言語更勝雄辯的答案。

昴的軟弱成爲堅強，在衆人心中點燃熱度，開花結果。

──不，還有時間沉浸在回憶裏。

嘉飛爾愕然。

第三和第四下是同時飛過來的徒手打擊。

「──」

縮回握緊的拳頭，裝好的盾牌用力互敲，嘉飛爾露齒一笑。

要承接的自己，動作也緩慢無比。

踏足地歪斜，庫爾剛的腳底浮空。

粉碎左手後，憑着剩下的力道直逼脖子。要就這樣砍爛嘉飛爾，將他全身化爲肉片已經是綽綽有餘。

「──『華麗猛虎』嘉飛爾•霆傑爾。」

第五和第六下同樣是徒手攻擊。鬼庖丁剩一把，要用來做最後的對決。

「嘎、啊啊啊啊啊啊啊──！！」

這個都市接受了失憶的母親，居民都在看着嘉飛爾。

眼前突然綻放血花。不是嘉飛爾的血。

戰士宣告決鬥，會以報上名號作爲開場白。

加油聲不斷。

右手在衝擊下從手肘整個彎折，肩膀和手腕的骨頭也都碎裂。咬緊牙根，咬到牙齒龜裂，忍住。這是第二下。

庫爾剛放棄一招，改用肩膀扛着鬼庖丁。

全身寒毛直豎。

「──華麗猛虎！！」

嘉飛爾不禁喉嚨發乾，喃喃道。

「『超最強之盾』……不對。」

使出宛如炮彈的威力，狙擊頭部受衝擊而思考停滯的嘉飛爾。身體和頸部，不管哪邊喫到一招都會是致命傷──

庫爾剛的臉上沒有驚訝，也不見有因痛呻吟的模樣。

連六招被閃過的庫爾剛，使出要撂倒嘉飛爾的攻擊。

──在瞬間下判斷，在剎那間行動，下一秒即是結果。

一名男子握緊拳頭，放聲道。

「──」

以爲是臨終哀號的慘叫，沒能阻止鬼庖丁的走勢。

是庫爾剛的右手，握着最後一把鬼庖丁的手噴灑出大量鮮血。

憶起菜月•昴傳遍整個都市的話語，肩膀隨之放鬆力道。

正常。因爲他是屍體。痛覺是爲了活人而準備，用來確認性命燈火的生命線，死者不需要這個機能。

因此，庫爾剛漏掉了右手狀況欠佳這個因素。

真要做到萬全，最後一擊就該用完好的左手使出。

雖然，不能就這樣斷定勝負已分──

「──啊。」

撐過第八招，滿臉是血的嘉飛爾吐氣。

雙手廢掉，吶喊嘶啞了喉嚨。面前是八隻手都用完的庫爾剛。還有什麼？能辦到什麼？手不能動，要絞盡腦汁。

手和爪子都不能用。既然如此，剩下的是──

「啊、啊啊、嘎啊啊啊啊啊啊──！！」

咆哮的同時張開大嘴，咬向鬥神的脖子。

牙齒貫穿堅硬又厚重的肌膚，把維持生命的必要器官整個咬斷。咬住的同時扭動身軀，牙齒牽動肌肉，獸顎咬掉半個脖子。

「嘎、啊！」

毫無防備地倒在地上，吐出咬掉的肉。邊嗆咳邊轉身，看着脖子大量失血的庫爾剛的背影。

雙手被打爛，牙齒也缺了好幾顆，嘉飛爾因大量出血而要死不活。

脖子受到致命傷，依舊傲立原地的庫爾剛是多麼地勇猛啊。那英雄姿態高尚得令人渾身發抖。

「──」

不久，庫爾剛慢慢地轉身面向嘉飛爾。

朝着倒在地面仰望自己的戰士，八隻手分別交握。

然後──

「──漂亮。」

亞麻色貓耳騎士哭喊，女子對此點頭。

「得、告訴……」

低沉嗓音只講了兩個字，稱讚面前的戰士。

粉色嘴脣吟詠道出某首敘事詩的一段話，似在歌唱。

「色慾」不在控制塔裏。──那麼她跑去哪了？

腳步很慢，被追上只是時間上的問題。

聽到這話，弟弟哽咽，妹妹臉紅到像火燒。

「啊～可惡……糟糕，會死……」

妹妹畏畏縮縮地把發光的對話鏡湊近嘉飛爾的臉。看着鏡面，嘉飛爾等對方回應。

「活着等於死的模樣，令人不忍卒睹。──因此，妾身將親手屠戮。」

「──哼！」

「把它們！全部！殺光！讓它們確實死去！」

順着劍閃被砍過的亞獸們都被火舌吞噬，化作灰燼。那無疑是慈悲，同時也是哀悼。

龐大身軀如沙一樣崩解，異形英雄變爲灰塊。很沒意思的結局，死者再度化爲死者。──這場戰鬥的落幕就是這麼無情。

嘉飛爾睜大眼睛，眼前的庫爾剛身體瞬間瓦解。

他們一副快哭出來的樣子──不，是正在哭。

瞬間，火炎燒死闇夜，亞獸的臨死哀號響徹四方。

是離開市政廳前，交付給預料會陷入苦戰的嘉飛爾他們的東西。

戴着黑色鐵頭盔的男子癱坐在地，氣喘吁吁的和服女性瞪大眼睛。

閃著白光的對話鏡，得把必須傳出去的話傳達給光芒的另一頭──

連看路的時間都沒有，光是殺死撲過來的亞獸都很喫力。負責殿後與亞獸爲敵的男子前面，是兩個跑得晃悠悠的人影。

手持炫目紅色寶劍，帶着閃著白光的鏡子，淺淺一笑，女子說。

跳出紅色劍舞，女神的美聲再度歌唱一段詩。

「人、人家幫你！」

「靠過來、這邊……。後面、由本大爺……」

「華麗猛虎，是這個嗎……？」

「華麗猛虎！」

可是意識還是慢慢地飄向白色的終焉──

三人連去思索要不要相信她說的撤退和嘲笑的餘力都沒有。

「──」

哀悼那些身體被改造得不自然，生命變得莫名其妙，靈魂不合邏輯又被利用的犧牲者。

曝露在放棄控制塔，身輕如燕的「色慾」大罪司教的惡意中，背對倒塌的根據地衝過闇夜的是市政廳組員。

所以這不過是嘉飛爾天真、青澀又軟弱的感傷。

就這樣，沒法逃離無法避免的死亡，爪牙逼近拚命奔馳的三人背後──

一切都沒有活下去重要。淋到的血液熱度，哭喊的傷口，傳不出去的祈禱和沒法實現的願望，都朝夜晚彼方迴盪。

「啊……」

「欠佳的稱讚就不用了。──只要呼喚妾身的名字即可。」

──連個影都不剩迴歸灰燼，方是真正的慈悲。

「當然。」

3

懷着必死決心在夜晚街道逃竄的，是三名男女。

「……不要、哭了、啦。」

看着沒法順利活動的嘉飛爾，弟弟代替他從被水和血弄溼的腰帶裏拿出目標物──對話鏡。

揮舞青龍刀，砍殺成羣亞獸，沐浴在黑血中的同時繼續奔跑。

「──誤解祈禱與願望，希求絕望的可悲之人啊。」

「在那、之前、有事、要做……」

鬥神化爲灰燼消失的方法，令嘉飛爾不痛快地說。

沒想過要苟延殘喘。互奪性命的結果是以極爲乾渴的形勢造訪，這很正常。

但是，唯有這一刻，不是以戰士之姿──

「──沉溺在無止盡夢境中的亡者羣集啊，沒被讚頌過的衆神啊。」

「──喜劇結束。熱烈鼓掌！」

「……還真是毫不留戀呢。」

聽到嘉飛爾斷斷續續的話，姊姊從弟弟的手中搶走對話鏡，啓動「流星」。鏡面發出淡光，將呼喚傳達給成對的鏡子。

徘徊在生死線邊緣的結果，就是嘉飛爾如今的姿態。

弟弟妹妹不知道嘉飛爾是哥哥，他則以還稱不上是有自覺的長兄的面容，對他們露出笑容。

「──好。那個願望，慈悲深懷的妾身就應允吧。」

「快逃快逃快逃快逃啊──！」

他們面前的紅衣女子高舉寶劍，像要劃破月亮般指向亞獸。

性命被玩弄，求死不得，血肉連同腐爛的命運一併被扭曲的可悲存在。

──半死不活的嘉飛爾的祈禱，延伸進了夜深的水門都市。

沒辦法。手已經廢了，根本沒法伸進腰帶。

這也難怪。以常人來看，嘉飛爾目前的狀態非比尋常。就算是行家看了都會覺得他活着是奇蹟。

美妙歌聲宛如天上女神所唱。如夕照的頭髮散在雪白背部，女子凜然而立。

妹妹逞強的同時又在擔心，朝她搖頭後，嘉飛爾想掏出腰帶裏的東西。

踩着水窪跑過來的，是兩名弟妹。其他人似乎也跑了過來，但是嘉飛爾只看得到他們兩個。

「要、要說什麼？」

「──餞別掌聲！」

成羣結隊的亞獸後方，已經看不到驅使它們的「色慾」。

哭聲絆住了全力治療傷勢的嘉飛爾。

「──吼吼！」

「白、白癡啊你！？人家纔沒哭！夠了乖乖躺下！快點，要立刻……誰快去叫治療師來……！」

懷着祈禱的心情，希望同伴們平安無事。

血流過多，嘉飛爾躺在地板上，長吐一口氣。

──只能戰鬥，只能殺戮，爲求苟延殘喘而跑。

三人停下腳步，回頭看發生什麼事。躍進視野的，是悠然從天舞落的紅色女子──

來不及回應。

那不是她的話，而是詩人寫下的詩詞。然而詩句裏頭毫不褪色的心情，超越時空，化作對可悲生命的慰藉。

說完，寶劍揮動，灼熱之炎奔過夜晚的街道。

畏死怕痛是生命的本能，連這本能甚至都已失去的亞獸放聲吠叫。足以燒燬都市的火焰衝向不憐惜性命的亞獸羣，一切都被火葬。

火焰淨化一切。

運用加持之力從大地吸收力量，把收集到的瑪那用來修復傷口。這場攻防戰換作正常人的話早就死了一百遍。現在要是暈過去，直覺告知就等同於放棄性命。