第五章『不講理的劍之鐵錘』

1

──「死亡迴歸」之後，首先是沉重地接受事實。

襲向普萊迪斯監視塔的有五個障礙，來不及應付處理的結果，最後就是以跟塔殉情的形式，讓那可怕的黑影糟蹋掉一切。

性命就這樣潰敗，透過「死亡迴歸」再度得到機會的昴──但這次的「死亡迴歸」卻跟以往不同。

要說爲什麼的話──

「──重來的地點，跟之前不一樣。」

第五次的「死亡」，雖然這件事本身值得大聲怨嘆，但最大的問題在於重新啓動的地點變了──換到從雷伊德的「死者之書」回來，也就是剛從「記憶迴廊」回來的時候。

「──」

存檔點變更，之前是有預想過。

失去記憶前的「菜月•昴」，應該也同樣一直利用着「死亡迴歸」。可是每次接關都是從失憶開始，這怎麼想都很奇怪。

所以可以得知，只要因某個原因導致存檔地點更新，當然也就不會從綠色房間重新出發。

因此存檔點更新本身沒什麼好大驚小怪的。問題在於──

「竟然回到最惡劣的狀況發生不久前，這樣幾乎沒時間動小手腳……！」

剛從「記憶迴廊」回來，代表五個障礙都在進行中──屁股底下的微弱搖晃，是逼近塔的魔獸羣正在進擊的證據。

這也意味着，距離大限的時間變短了。

魔獸大進擊，雷伊德•阿斯特雷亞，神祕的大蠍子，兩個「暴食」，以及喫掉整座塔的兇惡黑影，爲了解決他們的時間，時間、時間遠遠不夠──

「──冷靜！」

「好痛！」

思緒闖進死巷子的昴，被臉頰上的強烈衝擊給拉回來。是用雙手用力夾住昴的臉，圓眼珠直直盯着他的碧翠絲。

就這樣壓扁昴的臉，在近距離說話。

「在書裏發生什麼事，說出來啊，昴。說出來，然後一起想辦法。──那可是貝蒂我們的強項。」

「雷姆一定希望我做該做的事，而不是照顧她！我在書裏被她說教了！」

就這樣，沒給她們時間去理解，昴邊在內心道歉，邊講出決定性的一句話。

「──」

因此，昴在這邊扯謊，是要在不曝露「死亡迴歸」的情況下爲了讓同伴相信情報的苦肉計。──因爲不能跟同伴坦承「死亡迴歸」。

上一個輪迴的最後，被影子吞噬之前也曾感受到這奇妙的熱度。心跳加快，在口乾舌燥的焦躁催逼下，昴閉上眼皮。

「──。嗯，昨晚奪走你『記憶』的，也是他們其中之一。既然如此，你要給我雪恥的機會？」

「慢着慢着慢着，太快了！我知道妳的意思，但冷靜點！妳……」

那就是──

「由裏烏斯，讓你遠離現狀可見的威脅，轉而送去潛在的威脅那兒，我知道你會感到抗拒。可是，菜月的話沒法忽視。」

聽完昴說明，艾姬多娜這麼揶揄。

「……我可是期待妳搞不好能稍微理解我的心情喔。」

「艾姬多娜！麻煩妳帶雷姆和帕特拉修到安全的地方！不可以去露臺和第二層！綠色房間現在也不能接近。現在的話，『泰潔塔』應該是最安全的！」

以結下樑子的對象這意義來說，是足以匹敵「暴食」的人物。而且還會在這種狀況下采取不可能的行動，是超乎常理的存在。

「──『暴食』大罪司教露伊•亞爾聶博對我們宣戰了。」

「──」

2

「──拜託了。」

「──嗚。」

「──站起來吧。」

「──」

憶起心中的糾葛時，身旁的艾姬多娜贊同昴警戒雷伊德的看法。聞言，由裏烏斯也點頭。

猶豫了一下，最後正大光明地撒謊。

「剛剛妳說過了，要我別背叛你們的信賴。我也拜託妳相同的事。雷姆就拜託了。這女孩，對『菜月•昴』來說是不可或缺的。」

「就先應允吧。艾姬多娜，碧翠絲大人，之後萬事拜託了。」

「我答應你。雷伊德交給我。──但是，假如他不能離開第二層，那我就會跟你們會合。沒異議吧？」

在「泰潔塔」書庫的對話快速結束，跟要回來第三層通知衆人的由裏烏斯在途中會合。知道由裏烏斯焦躁的原因是魔獸羣，被昴要求的梅莉卻露出小惡魔般的笑容。

「拉姆！」

思考像這樣變清澈後，也就能看清楚橫亙在混亂與後悔後頭的敵人是誰。同時想起的，還有自己最近曝露的尷尬心境。

這麼想的時候，胸膛深處產生點點熱度。

「──沒事。我們就按照我們的進度，跟愛蜜莉雅美眉她們會合！要趕快！」

「你那麼肯定的原因我就不深入追問。只要不會背叛我跟他的信賴。」

計劃會亂掉，齒輪一旦沒能準確咬合，就會直接連結到無法挽回的悲劇。

「──毛！起來啦！」

觸碰腰際的騎士劍，跟「暴食」結下樑子的由裏烏斯低聲道。

「昴，怎麼讓梅莉小姐一個人去。你在打什麼主意吧。」

「──！被雷姆？怎麼一回事？」

事實上，雷伊德的行動跟「暴食」恐怕毫無瓜葛。這點從兩者激烈衝突，巴登凱託斯慘敗的經過就能明白。

這樣一來，五個障礙就解決掉一個。然後是──

「理解力很高呢。剛剛纔講到『暴食』跑來了吧。」

「幹嘛來，毛。雷姆……」

被託付繮繩而驚訝的艾姬多娜，聽了昴的指示後瞪大眼睛。這段期間，昴撫摸帕特拉修的脖子，把龍背上的雷姆烙印在眼底。

艾姬多娜附耳低語，昴微微屏息。

在稍早之前，停滯不前的昴纔剛因斥責而奮起──

「……說法真奇怪。你不就是菜月•昴嗎。」

確定這些都有達成，昴把接過的繮繩推給艾姬多娜。

從走廊後方衝出來的，是跟先前一樣的組合──跨坐在帕特拉修背上、抱着雷姆的拉姆。她帥氣地跳下龍背，把繮繩拋給昴。

「我明白。都到了這時候，我不會不認真聽信昴的話。說實話，沒法跟自身的仇敵『暴食』一戰着實令我惋惜。但──」

「沒有。假如雷伊德沒法閒晃，不能煩擾到你的話就是天大好消息。判斷就交由你，不過戰勝雷伊德也是你的任務。」

「話雖如此，都來到極東之地了還遇到大罪司教。可以看到菜月跟他們之間有切也切不斷的孽緣呢。」

聽了昴這番話，艾姬多娜恍然大悟。

「咦？」

昴快嘴說明，三人睜大眼睛一臉不知所措。

「對啊，我想讓你報仇。不過，對手不是『暴食』。」

不讓她把話說完，昴就留下她們衝出去了。

有聽說艾姬多娜寄宿在安娜塔西亞身上，她來這的目的就是想把身體還給原本的主人。以這意義來說，關係有點像現在的昴與「菜月•昴」。

「在這麼亂七八糟的狀況下，那傢伙會做出別人最不希望他做的事。要是那個出來的話那全部都會完蛋，這點貝蒂也有同感。」

「就跟先前說的一樣。──雷伊德•阿斯特雷亞只能交給你。」

跟着一起走的，就只有不會讓昴獨自一人的碧翠絲，以及先跑掉的拉姆。而拉姆回頭瞥了昴一眼。

──爲什麼會這麼想，昴也無法說明有什麼根據。

「……我要是不能取勝計劃就會亂掉，是吧。真是不可理喻的甜言蜜語。」

「──雷伊德會下樓。我想請你阻止那傢伙的干預。」

用厭倦的表情回應愛的告白，梅莉欣然允諾應付魔獸。雖然態度像是提不起勁，但那是在掩飾害臊。這從她衝向隱藏露臺的背影就能看出來。

「昴？」

「菜月，你呢！？」

話語打住，黃色瞳孔看着昴。承受視線，昴深深頷首，肯定由裏烏斯的覺悟。

「『暴食』大罪司教跑來了！愛蜜莉雅大人正在應戰，但形勢不利。拉姆不趕快回去的話會爲時已晚！」

「──。沒錯。從『暴食』那聽來的。」

碧翠絲擔心地看着表情僵硬的昴，但昴朝她搖頭，拉着她的手加快腳步。

「感嘆繞着昴打轉的惡運就留待後頭。現在需要的……」

「醒得太慢了！照顧好雷姆！要是敢害她受傷或是毛手毛腳的話絕不輕饒，要拼死保護她！拉姆──」

剎那間，昴心中乍現還留的感情非常複雜。

目送他的背影，昴轉身之際。

一聽到那名字，驚愕在由裏烏斯的眉心刻下皺紋。

「菜月，莫非你……」

即便如此艾姬多娜仍沒有點破，是因爲她對昴至今的言行保有一定的信賴。──因此自己必須回應她。

從昴認真的眼神中看出來了吧，由裏烏斯長嘆一口氣。

「──」

因此──

眼皮底下浮現的，是微微搖晃的淡光──在昴的懷中和身旁，以及在走廊遠處。

他的力量是必須的，要給他洗刷恥辱的機會也是事實。──只不過，昴要託付給他的敵人不是「暴食」。

「太廉價了啦……」

從口氣聽來，跟昴扯上關係的大罪司教不只「暴食」一個。恐怕應該有七人吧，在這當中，那個正是最棘手的傢伙，他是這麼想的，但──

「什麼？可是，在這狀況下哪還有比『暴食』更優先的對象……」

「我簡短地說。利用『死者之書』找出雷伊德弱點的點子失敗了。有人礙事。書跟一個叫做歐德•拉格納的地方相連，我在那裏遇到麻煩的傢伙。」

在書庫裏的是艾姬多娜和梅莉，其他成員在哪做什麼事大致都知道。他們現在可能正身處苦境中。

「我要跟碧翠絲和拉姆一起迎戰大罪司教！」

「嗯，首先要輔助夏烏拉。梅莉，可以拜託妳嗎？」

「我也持相同意見。話雖如此，還是很難相信他可以在塔內自由活動……應該說，這是我最不想相信的情報。菜月，這情報的出處也一樣？」

「沒有，再次確認而已。我這個一點進步都沒有的笨蛋。」

回應後，昴抱着感到不解的碧翠絲站起來。

──不，嚴格來說不是爲了跟愛蜜莉雅她們會合。

「當然感激到五體投地！我愛妳！」

被混亂與後悔支配的思考，因碧翠絲的話而逐漸清晰。

「是交給我吧……」

接過由裏烏斯的話，昴將塔外的魔獸大進擊──託付給梅莉，請她跟夏烏拉組成共同戰線。

畢竟在這個時間點，進到這個走廊會遇到的不是愛蜜莉雅──

急匆匆趕來的最大理由，就是阻止愛蜜莉雅的「名字」被巴登凱託斯喫掉，以及預防拉姆因此脫離戰線。

「嘿～？大哥哥你喲～，明明發下豪語卻馬上就轉頭來求我，太丟人囉。不過，因爲你老實拜託，所以這邊就交給人家吧。要心懷感激喔。」

「暴食」與雷伊德的關聯極低，要當成「劍聖」開始在塔內亂跑的情報來源，也難怪思慮深遠的她會懷疑。

把後面的事託付給其他兩人而非自己，這讓昴面露不悅，但由裏烏斯留下惱人的笑容，颯爽地掀動斗篷，出發前往第二層。

擔憂趕赴戰場的拉姆，確定可恨的巴登凱託斯存在的憤怒，可是最甚的，莫過於拉姆喊出愛蜜莉雅的名字時所帶來的安心。

跑在旁邊的昴說的話，動搖到拉姆的眼神。可是現在根本無暇仔細說明在「記憶迴廊」發生的事。

因此，昴只簡短告知最重要的事。

「打敗『暴食』，才能把雷姆帶回來。所以說，我也要一起去！」

「當然貝蒂也在，不要忘囉。」

「──。現在就先這樣。之後再仔細審問一百倍。」

「一百倍太恐怖了吧！？」

因爲講這話的是拉姆，聽起來不像是玩笑，昴不禁發抖。可是對重要的事沒能給個明確說明的昴就這樣收手，正是拉姆的溫情。

而有必要這樣做的事態正逼近眼前，同時也是證明。

「──冰結霜降藝術！」

下一秒，就能在凍結成白色的走廊那頭看見手持冰之武器起舞的愛蜜莉雅。跟她對峙的是矮個子大罪司教，萊伊•巴登凱託斯──

「愛蜜莉雅大人！」

拉姆這聲叫喊，讓昴確定自己成功阻止最惡劣的事態發生。於此同時，被呼喚名字的愛蜜莉雅也注意到這邊。

「咦，拉姆！？爲什麼回來了！？而且，連昴和碧翠絲都在，還好你們沒事……不過！現在非～常危險！退下！快離開！」

「雷姆已經到安全的地方去避難了。接下來拉姆也要幫忙。」

回答擔心他人的愛蜜莉雅後，拉姆拔出固定在大腿上的細杖。

那把短杖給人一種魔法師會用的感覺。乍看之下是個沒什麼特異之處的東西，但一給拉姆拿在手上，就突然充滿神奇的壓迫感。

看到拉姆參戰的意志，跟愛蜜莉雅拉開距離的「暴食」嗤笑。

「哼哈！什麼什麼，妳跑回來啦，姐姐！討厭，好帥！爲什麼姐姐這麼帥氣？姐姐真的太完美了！」

「──煩死了。殺了你，大罪司教。」

直接說出充滿敵意的發言，拉姆走向巴登凱託斯。「喂！」昴連忙把手伸向她的背。

用舌頭舔掉臉上的血，巴登凱託斯吐出不知是顫慄還是佩服的氣。傷口似乎沒有像外觀那麼深，但剎那間的攻防帶給他精神上的影響，遠大於身體上的傷害。

吞下複雜的情感，拉姆稱讚愛蜜莉雅的功勞，取而代之的是用失望的目光望向倒地的巴登凱託斯。那股心情昴痛切能懂。

「還有我，啦──！」

「這樣一來……！」

「──『跳躍者』多爾肯的縮地。」

兩人互相握着彼此的手，邊交談邊警戒巴登凱託斯。視線盡頭的敵人，瞬間就拉近了十公尺的距離。

察覺到預兆的巴登凱託斯立刻轉動身子，卻已來不及。風刃徹底切開空間，扯裂「暴食」的兇臉。

「可是，我不是因爲厭惡殺人所以才說抓起來就好。我們來到這座監視塔，是爲了幫助被這些人奪走人生的人吧。」

儘管左半邊的臉染血，但巴登凱託斯拍手叫好的樣子看起來像是感覺不到痛，而且還輪流盯着拉姆和昴看。

她的擔憂很正確。昴也想避免留下不安要素。即便是要靠殺人才能得到安穩。

暫時退場的拉姆，腳直接從上方踩爛瞄準愛蜜莉雅顏面的黑爪，接着左手肘撞向巴登凱託斯，右手一伸扶住愛蜜莉雅，完美地揍飛敵人又還英雄救美。

「你模仿那女孩……！」

「嘰、嘎啊啊啊！！」左半邊的臉被切開的巴登凱託斯慘叫，雖痛但還是使出踢技把拉姆掃到後方。然而，那也在計算之內。

「暴食」的實力強到要愛蜜莉雅與由裏烏斯攜手合作才能對抗，這在前一次的輪迴就已判明。因此，要是任由拉姆在此失控，愛蜜莉雅的「名字」沒被喫掉的優勢便很容易被一口氣翻轉。

「噗嘎嗯！？」

作夢都沒想到，可恨的仇敵巴登凱託斯竟然會被這麼輕易打倒。

「哎喲！？」

絕不能被玷污的「聖域」即將被玷污。

雙眼閃閃發光，光芒裏帶着可怕的熱情執着。

魔獸大進擊交給夏烏拉和梅莉，與雷伊德決鬥託付給由裏烏斯，和「暴食」的戰鬥就以目前的成員挑戰。但原本是要以愛蜜莉雅爲主力，昴和碧翠絲以及拉姆從旁輔助。

「──。不，做得漂亮。嗯，真的，很完美。」

不得了，世界最可愛的愛蜜莉雅的臉蛋即將被抓爛，這時──

粉碎愛蜜莉雅冰之大劍的黑掌「拳王」，眨眼間拉開或縮短距離的「跳躍者」的異能，以及讓風刃只造成輕傷的「肉食獸」，都隱隱現身在他身後。

昴邊下達指示邊撫摸碧翠絲的頭當作獎賞，但拉姆皺眉。

「悄悄接近，敲下去！」

「──以爲在跟誰說話，毛。退下。」

兩者重疊的瞬間，昴全身被恐怖和憤怒所囚而無法動彈──

跟鋒利度無關，一擊就能讓人無法戰鬥的威力，襲向巴登凱託斯的背──

「──」

「怎麼樣！剛剛，重現了那個感動的時刻吧！從這邊開始吧，大哥哥！從頭開始……好耶。」

「碧翠絲大人的姆拉庫……用陰魔法消除體重後，愛蜜莉雅大人再偷偷繞到敵人後頭。雖然很像愛蜜莉雅大人的作法……」

簡直就是一眨眼的功夫。

「嗯，好像是。剛剛的掌擊，讓我後脖子非～常麻。」

「慢着。要讓他活着？他只會是不安要素耶。」

昴的計劃亂掉了。而且是朝着好的方向。

「大哥哥是救世主……不對，就刻意重新說過吧！大哥哥是我等的英雄！惹人憐愛，拼死拼活，一沒有人陪在身旁就會不安，調皮淘氣，越去想胸口越是隱隱作痛，而且還原諒一切的英雄……！」

「手掌也是呢……」

巴登凱託斯雙眼閃耀描述英雄的姿態，讓昴失聲。

「……憧憬？拉姆就算了，怎麼連我也算在內？」

喫掉他人的「記憶」與「名字」，體內蓄積龐大人生的「暴食」，並不只把食用過的人生軌跡運用在戰鬥上。

昴的手指抓空，跟拉姆的身影消失是同時發生。

「剛、剛剛的是……」

「暴食」大罪司教被偷偷靠近的愛蜜莉雅使用冰錘豪邁痛毆，翻白眼昏過去了。

「就是這樣，大哥哥！大哥哥記得。應該要扔給我等的芬芳憎恨！散發香氣的執着！鮮嫩欲滴的激情！我等應該品味過的，感情煮到黏稠乾焦的黑湯！我等可是一滴不剩全部都舔乾淨了──！」

「要是姐姐和大哥哥一起來的話，哪還受得了～！過去的憧憬和現在的憧憬……你們對我等而言是救世主！全身，所有細胞，全副心神，所有靈魂！沸騰！竊笑！肚子叫！」

可是現在，那個矮個頭所反應的最真實「人生」是──

拿着冰之大劍的愛蜜莉雅自淌血的巴登凱託斯身後攻擊。因爲拉姆飛得夠遠，因此愛蜜莉雅毫不客氣地全力揮砍。

「噗，嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈！不愧是姐姐！『肉食獸』海聶魯革再現，還受這傷！這麼嚴重！好耶。好喔。好棒。好贊。好爽。太棒了。真是太讚了。正因爲這麼棒！暴飲！暴食！」

在眨眼間消失的拉姆，現身在巴登凱託斯的眼前。

拉姆瞳孔縮小，話語剛落，杖的前端就產生風刃。

「太好了！」辦到這點的大功臣愛蜜莉雅朝氣十足地點頭，衝向碧翠絲跟她擊掌。

「────」

「唉呀，就像是碰撞意外呢。總而言之，愛蜜莉雅美眉，碧翠絲，GOOD JOB！快點把這傢伙捆起來，好去收拾下一個麻煩！」

跟昴握着手的碧翠絲道出考察結果，其中對「暴食」的認知十分正確。

「──姆拉庫。還有……」

「貝蒂和愛蜜莉雅的華麗合作，很可怕吧。」

說完還互望彼此點頭的，是碧翠絲和愛蜜莉雅。兩人攜手合作的成果，就是後腦杓被重擊而昏倒的巴登凱託斯。

抱着自己的瘦軀，黏膩傾訴的「暴食」──這番言行，將大罪司教噁心的模樣與不應有的偶像相重疊。

而在這方面，只能目瞪口呆看着一切發展的昴也一樣。

「請小心，愛蜜莉雅大人。……對方會使用麻煩的技倆。」

對此感到傻眼，看着他，昴沙啞吐氣說。

──就在這時。

「你不知道呢～！大哥哥……不對，因爲昴是特別的──！」

「……咦，贏了？」

「只是，我沒想到拉姆是可以匹敵他的戰力。」

過度專注在重現「記憶」，導致巴登凱託斯對昴以外的人的注意力分散。

「呀啊！？」

「──！？」

巴登凱託斯翻着白眼倒地。

昴並不認識那份熱情，但「菜月•昴」一定認識。

「要是不考慮後果的話，拉姆是可以做到那種地步的。就算是『暴食』的古怪權能，沒有實力相輔相成的話也只會被她碾壓。」

解說打倒「暴食」的方法後，拉姆似乎感到疲倦般揉着自己的眉心。注意到拉姆的樣子，愛蜜莉雅提心吊膽地問：

「有什麼確切證據可以證明，殺了他們就能讓被喫下去的東西回去呢？不只如此，到時連要問方法都問不了。我怕的是這個。」

生活舉止，用字遣詞，癖好習慣──甚至連想法也能重現。

昴勝券在握的心情，被「暴食」的喝采挫敗。

「那個，也就是說……？」

「──嘿咿呀！！」

「取那麼誇張的名字，結果就只是東跑西跳的騙術。」

3

「哇、欸、欸……拉姆，謝謝！我差一點就撞上地面了。」

「──拳王之掌。」

「啊哈哈，開玩笑的吧？只是斜瞄一眼而已就掌握本質，未免太犯規了。」

「以爲這樣就結束，根本小看了拉姆的憤怒。」

「少用一般人這種無趣尺度來衡量拉姆。話說回來。」

「那個，不行嗎？」

在全力揮砍途中被黑色手掌擊打，冰之大劍就像畫糖一樣粉碎。

即使是擷取所有高手武技，還能隨心所欲變換、運用自如的巴登凱託斯，在面對雷伊德時也是不堪一擊。

看到指在眉心的杖尖，雙手交叉用短劍擋下的巴登凱託斯張大雙眼，高呼快哉。

「啊～哈哈哈～妳認真的～！？在自己腳底製造風，都不怕把腳吹斷嗎？一般人會怕到不敢那樣，真敢！」

他並沒有鬆懈對拉姆的警戒，但「暴食」在這邊該注意的不單隻有懂他在說什麼的昴和拉姆。

「這倒是。所以纔要……」

擔憂這點的昴，正要去抓拉姆的肩膀時──

「──」

出乎意料的招式讓愛蜜莉雅失去平衡，結果軸心腳被「暴食」伸長的後腿給掃過，慘叫的美女因此頭下腳上，黑爪接着抓向可愛臉蛋。

而是──

已經在「記憶迴廊」質問過露伊•亞爾聶博，關於被食用的「記憶」與「名字」會怎樣。──不知道，這就是露伊的答案。

「臉可是愛蜜莉雅大人少數沒得抱怨的優點喔。」

他的身影，跟絕對不應該在這兒的人影重疊。那是用力拍打容易絕望又自甘作賤的昴的背，要求他奮起的女生。

巴登凱託斯邊說邊張開雙手，眼神陶醉地看向昴。視線簡直就像是真心迷戀昴的少女般癡迷。

看着她們的樣子，被拋在一旁的昴望向拉姆。

但是，那終究是露伊的答案。她的兩個哥哥，不一定一樣。

「要是有能夠立刻問出來的方法就好了，但沒有的話，那我們沒法承擔這風險。問題堆積如山，不是隻有這傢伙。」

「……塔的搖晃，還有由裏烏斯他們不在，確實讓人在意。」

接受昴的說服，拉姆面露嚴肅神情，陷入沉思。

「拉姆，我贊成昴。總而言之，我先用冰做出枷鎖讓他不能動，之後再問他吧。」

愛蜜莉雅代替思索的拉姆，對昴的意見表達贊同。

爲了表明態度，她揮動手，空氣發出龜裂聲，在巴登凱託斯的手腳上形成鐐銬固定住。

手腳都被牢牢變成冰雕的他，連要翻身打滾都很困難吧。

「吶？這樣應該就不要緊了吧，拉姆？」

「……明白了。不過，詢問方面還請讓拉姆親自來。」

「──？嗯，知道了。就讓拉姆負責。」

愛蜜莉雅與拉姆對「問話」的意義上有落差，不過昴找不到填補這份落差的意義，以及阻止拉姆詢問的理由。

「暴食」沒有值得同情的地方。這是昴的結論。

「那麼昴，『暴食』已經收拾掉了，接下來要做什麼？幫忙夏烏拉和梅莉嗎？還是說……」

「哦，對啊。等一下。我想想。」

碧翠絲問道，昴運轉腦袋決定往後的方針。

五個障礙裏頭，魔獸大進擊和雷伊德已經交給可靠的同伴去處理。而「暴食」的打攪出乎意料地被愛蜜莉雅與碧翠絲的合作給擊潰。

剩下的障礙就是身份不明的大蠍子，以及將整座塔給毀掉的終焉之影──還有讓昴掛心的，是目前還沒現身的另一名「暴食」。

「露伊那傢伙，確實說了萊伊和羅伊……既然巴登凱託斯是萊伊，那另一人應該是羅伊。可是他卻從來沒露面過。」

話雖如此，現狀是塔的各處都在發生問題。實在很難想像還有昴不知道的未知障礙，也不想去想。

「耕心……？」

「──嗚。」

「──」

手腳被限制住，人又在空中的巴登凱託斯根本沒法閃避。就連仰賴的救命繩──瞬間移動，似乎也因起點被毀而沒法作用，四肢、身體、頭部，都被光吞噬。

「冷靜、下來了……嗯。雖然還很混亂。」

「本來想讓他活着，但不能太要求呢。總而言之謝啦，夏烏拉。」

但是，第三隻手不可能是自然生成的。

「愛蜜莉雅美眉？怎麼連妳都……爲什麼那種表情……」

「啊噎？」不過昴的脖子沒被尖牙咬到，只有飛向後方的巴登凱託斯對於貫穿身體的衝擊發出不解之聲。

領悟到這點的瞬間，昴自覺這是不自然的狀態，在難以接受的不快感下因想要嘔吐而呻吟。

至少，昴是這麼計算的。畢竟在之前的輪迴中，大蠍子曾數度擋路，折磨昴和同伴們──甚至奪去性命。

「昴，退下。」

「不然，跟她本人確認吧。」

爲了打破現狀，昴也能派上用場。──就在這麼想的時候。

「大家的位置，有沒有事，我隱隱約約知道……如此一來──」

「啊咧？死不是更──」

事實上，他認爲分散在塔各處的夥伴們周圍，看不見暴食的陰影。

雖然目前那個取名品味差的候補人選就是被當成「師父」的菜月•昴。

昴心中的信賴與疑慮在互相角力，看不下去的愛蜜莉雅往前踏出一步，而且不理拉姆的呼喚，大口吸氣後，喊：

她是欺騙大家的背叛者嗎？

「昴？到底在說什麼？在看哪裏講什麼？」

「是、夏烏拉嗎……？」

一瞬間發生的事，讓昴、愛蜜莉雅和拉姆等人都動彈不得。

這份觸感讓昴恢復平靜。他慢慢吸氣，吐氣，深呼吸。

「給我、老老實實、變成我的東西──」

碧翠絲和艾姬多娜被殺害時嚐到的無力感，到現在都沒法忘記。犯下讓人難以原諒之重罪的大敵，怎麼會是同伴夏烏拉呢──

「……夏烏拉？」

差一點就腿軟，昴面露放心。

「──由裏烏斯在苦戰。對手果然是雷伊德吧？」

那是身爲昴同伴的證據，第六感會知會的我方人士。光芒確實亮在那。

畢竟，她們的目光盡頭、走廊深處可以感受到──淡淡的光芒。

「有什麼根據……」

──走廊深處，紅色複眼閃着光芒的大蠍子，跟淡光相重疊。

跟仰望自己的碧翠絲四目交接，昴注意到自己的喃喃自語有多奇怪。

爲什麼夏烏拉會在這裏，保護昴免受「暴食」的食慾所害？

小看「暴食」異於常軌的執念，結果就是那樣。所幸，代價是用巴登凱託斯自己的性命來支付──

「什……」

「──」

一這麼想，昴體內的第三隻手就生根固定住了。

可以將昴的知覺範圍擴大得難以置信，以淡光使之觀測到散佈在塔內各處的同伴位置。

「──夏烏拉？」

「──」

──白光接連穿透「暴食」全身，漸漸消滅其存在。

「什麼看哪裏講什麼啊，碧翠絲。當然是……」

根本來不及反應。「要被喫掉了」的本能，畏懼接近的捕食者。

不明白碧翠絲問這話的意思，昴感到困惑。

巴登凱託斯最後還想說什麼，但根本沒法說完。

他的臉，不是被拉姆切開的染血左臉，而是右臉受到莫大傷害。──這種說法還太溫和，是整張右臉都不見了。

她的笑容、話語、態度和一切，全都是假的嗎？

「昴！」

「就算是她也好像不會有事，是那姑娘的可怕之處。」

思緒被混亂攪拌，昴快失去平靜時，碧翠絲要他沉下心來。一看過去，輕柔握着手的她，正在撫摸昴的背好讓他穩定。

沒自覺的第六感，在毫不遲疑就跟拉姆她們會合時便顯現徵兆。只不過很自然地就接受了，彷彿打出生以來就有第三隻手一樣。

而面對醒過來的敵人，在我方做出反應之前，巴登凱託斯閉上一隻眼睛。──他整個人突然消失了。

她們的警戒太奇怪了。無法理解。

「嗯，不會錯的。我從牠身上感受到夏烏拉的反應。……只要不是那隻大蠍子把夏烏拉整個吞進肚子裏的話。」

巴登凱託斯的嘴巴，就這樣逼近昴的脖子──

身體大半部份都消失，化爲肉片的他散落在走廊上。看着他的末路，昴這纔想起自己忘了呼吸。

「那樣就好。──那個真的是夏烏拉嗎？」

──第一次聽到夏烏拉的名字時，不是沒有想到什麼。

心臟頓時狂跳，開始彰顯自我。差點死掉，差點被搶走記憶或名字。彷彿想諄諄教誨這些事似地，心臟開始用力跳動。

「──菜月•昴。」

──既然如此，沒理由不回應昴的呼喚。

沒有到覺得特別，就只是因爲有聽過。

「夏烏拉」是昴所認識的星星名稱──意味着天蠍座。

他只是想對逼近的「死亡」留下某些出乎自身意料的評論吧，但是那答案永遠不會有人知道了。

名字跟天蠍座相同的人，真實身份是漆黑大蠍子，其實是個再直接不過的回答。而且因爲太過直接，不禁讓人懷疑取名者的品味。

──白光一閃，越過昴的肩頭，直刺「暴食」的大嘴。

「不是那個，不是講那個。昴，有什麼根據說那個是夏烏拉？」

「說沒事，可是臉色很差。或許是閱讀雷伊德的『死者之書』導致的，昴也先藏起來比較好吧。」

那是在前一次的輪迴當中，就在主張自身存在的感覺──不知道要怎麼稱呼，但就是種第六感，能讓自己感受到塔內同伴的存在。

「我、我沒事。只是、頭有點暈……」

「碧翠絲？怎麼了？那種表情。剛剛確實很危險……」

還在驚愕他消失時，現身於後方空中的巴登凱託斯張開血盆大口。只有尖牙的嘴巴叫出昴的名字，舞動紅舌，朝他降落。

「──昴，冷靜。先深呼吸。」

不知道她爲什麼在這裏。她本來應該要在露臺跟梅莉一同對抗蜂擁而來的魔獸羣纔對。

「千、千鈞、千鈞一髮。剛剛、差點、被喫掉……得救了。」

4

從右臉頰到右眼都被轟飛，燒焦的傷口甚至沒有流血。辦到這點的，是朝着仍在半空中的巴登凱託斯連續施放的白光──

緊攫自己胸口，昴去意識那感覺──可以感受到朦朧淡光的神祕知覺。

伸手製止昴，愛蜜莉雅讓他站到身後。默默站到旁邊的拉姆持杖，淺紅雙眼犀利地瞪着白光來向的走廊深處。

「──啊～大哥哥真的很狡猾耶～」

不自然的第三隻手，是呼應菜月•昴的靈魂現身的東西。

昴搖搖晃晃時，碧翠絲撐住他肩膀並高聲大叫。察覺到異狀的愛蜜莉雅與拉姆也想趕過來，但昴伸手製止她們。

宛如爬地的聲音吸引昴他們的注意力。是倒伏在地面，手腳都被冰限制住自由的巴登凱託斯的哀怨──不，是羨慕的聲音。

「──」

「這是什麼？爲什麼知道大家在哪裏、做些什麼？看得到……？」

「──」

昴帶着痛苦的玩笑逗得碧翠絲微笑跟着拌嘴。雖然心情不算好了點，但卻是面對沉重現實所必須的步驟。

「我等要開動──」

確實，剛剛自己到底是看到了什麼，爲什麼會說那種話？連自己都無法清楚斷言。

不過──

不那樣會受不了。那個天真浪漫又散漫不羈，就算對昴也毫無顧慮和體貼的夏烏拉──竟然會被她謀害。

不清楚理由。但是，沒道理放掉這個第六感。──跟同伴分散的狀況下，這是無法戰鬥的昴迫切想要的權能。

梅莉負責與包圍塔的魔獸羣戰鬥，艾姬多娜負責帶領雷姆與帕特拉修去「泰潔塔」避難。然後看到由裏烏斯在第二層的動作相當激烈，狀況有着戲劇性的變化──

「愛蜜莉雅大人？」

「那樣用就太浪費了。我現在，可是在更新呢。」

就亮在那。

爲了殺戮而進化的大螯正在摩擦，用紅色複眼睥睨衆人的漆黑身軀──大蠍子正是襲擊這座塔的五項障礙之一。

沒聽過的字眼讓愛蜜莉雅歪頭疑惑，這樣的動作也很可愛，不過昴努力地想要降伏自己體內萌芽的第三隻手。

就算被這樣問，但自己就是知道。生根固定住的第三隻手──知會同伴位置的第六感，告訴昴停在走廊另一頭的存在就是她。

昴邊說邊擦拭額頭上的冷汗。聽到他這麼說的碧翠絲用嚴厲的聲音反問。訝異她有這種反應，昴望向她。

連逃避現實的思緒，也被眼前的光景給吸引了注意力。

「喂，蠍子！你是夏烏拉嗎？是還是不是？」

「──」

「……啊，對喔。你可能不能說話。那如果你是夏烏拉就舉右手，不是的話就舉左手！這樣我們就知道了。」

顧慮始終沉默的大蠍子，愛蜜莉雅首先尋求溝通。

細思她儘管毫不客氣地攻擊巴登凱託斯，但基本上應該是和平主義者，她的人性可說是洋溢着神祕。

而大蠍子回應愛蜜莉雅的答覆是──

「──！碧翠絲大人！！」

「知道！」

立刻察覺到危機的拉姆轉頭大喊，碧翠絲立刻回應，舉起的手發出光芒，一顆綻放紫光的結晶浮現在空中。

下一秒，結晶就被來自前方的白光擊碎，強烈光芒在走廊上四射。

「嗚喔喔喔喔喔！？」

「頭低下！直接命中的話就糟了！」

白光和紫光亂舞，玻璃碎裂聲不斷。

眼前的光景豪華燦爛到讓人目不轉睛，但其實那是大蠍子發出的閃光──不對，是尖銳尾針的一擊，毫不留情殺死「暴食」的兇器。

直逼而來的殺意之箭不只一支，而是百支，全都被碧翠絲用魔法給架開、撥開、打偏，從而保護住昴。

壓倒性的數量，不知爲何只集中攻擊昴一人──

「那傢伙！是有多恨我啊！？」

「可能是因爲昴一直很冷淡纔會這樣！先道歉！」

「對不起！抱歉！不好意思！原諒我！可以嗎！？」

全身被衝擊波蹂躪，昴和碧翠絲靠在一起都還要用吼的才能聽到彼此的聲音。儘管順從建議大聲道歉，但回禮的白光卻沒有轉弱的跡象。

「靠貝蒂和愛蜜莉雅的治療，終究只是拖延症狀……不過沒想到撐不到這地步。」

「說沒碰到，那爲什麼妳看起來那麼難過……」

跟昴的訴說無關，大蠍子蠢動步足後退。那動作就跟那次輪迴時看到的撤退動作一樣──所以說，接下來發生的事也會一樣。

拒絕昴伸出的手，拉姆搖頭。確實如她所言，乍看之下她身上沒有任何傷口。

「……既然如此，那女孩沒被夏烏拉攻擊囉。」

「拉姆也很在意。──毛，你看到了什麼？」

「放手。下流。」

這種含糊反而成了讓人放心的回答，碧翠絲的紫箭配上愛蜜莉雅的冰結戰技，使得空氣凍結聲與停止的時間碎裂聲響重疊。

聽到自割馬上就察覺到有危險的有兩人。拉姆鼓足所剩不多的力氣颳起風，碧翠絲張開藍紫色障壁。

「……不要大聲叫，腦袋會嗡嗡響。另外，沒被敵人碰到。」

不確定古代劍豪有沒有說過這種話，但至少這一刻，愛蜜莉雅的斬擊在昴聽來就是風聲。

聽到昴的喃喃自語，拉姆揶揄。昴頓時說不出話來。

「咳咳！咳噁……大、大家還好……咕噁！」

「不想再討皮肉痛的話，就乖乖的──」

那隻大蠍子的真面目是夏烏拉。她現在是我方的敵人。

「要拉姆主動跟毛說自己的弱點？……哪有可能。」

「──」

大蠍子的自割炸彈──破壞力驚人，塔的第四層受到很大損傷。走廊原本的地板和天花板都出現大洞，牆壁也快要坍塌。

然後意識抵達第四層的露臺，梅莉確實在那兒。

不過，集中攻擊昴也就意味着──

「那是最沒有問題的地方吧！」

接着爲差點犯下大慘案、早早逃跑的犯人感到憤怒。

生出冰之長劍、雙劍、長槍、大錘，都在清脆聲響下被接連粉碎，在飛舞的冰屑當中，愛蜜莉雅舞動銀髮。

大蠍子用巨大的螯揮開劍，步足蠢動，高速往後退。可是愛蜜莉雅緊追過去，使出美麗的冰之武術。

她懷中抱着碧翠絲，真沒想到跟昴和拉姆的樣子一樣。

「──愛蜜莉雅！那是自割！！」

「不過，一進一退的話，這個平衡會……」

「知道啦！」

好矛盾。夏烏拉的行動有太多沒道理的地方。

讓大蠍子撤退，重新獲得思考時間之後，疑問反而無止盡湧出。當中最大的焦點果然在──

雙腳懸空，滾倒在地，在漫天煙塵中慢慢撐起身子。

一面這樣吶喊，跑過走廊的愛蜜莉雅扛着冰之長劍砍向大蠍子。

「看樣子是。……夏烏拉那傢伙，到底在想什麼？」

抱着碧翠絲的愛蜜莉雅，輕盈跳過地上的大洞。快速看過一輪，兩人身上都沒有顯眼的傷，昴這才安心吐氣。

「咦！？」

光芒抹消視野，衝擊顛倒天地，巨響撞擊耳膜，在這樣的世界裏，昴拚命抱緊懷中的觸感，並忍住全身疼痛。

肉眼可見的戰果──

拉姆不可愛的反應讓昴不爽，同時也在視野裏尋找另外兩人。

「昴不輕易死心這點，是賣點呢。」

「嗯。肩膀被碰到了。」

能夠承受死亡白光的紫色結晶再度出現。前端尖銳的結晶羣，目標是與愛蜜莉雅爆發衝突的大蠍子。

可以的話，在這邊幹掉大蠍子是最妥善的狀況──

「抱歉……給妳添麻煩了。」

「那一定也是相當驚險，真的千鈞一髮。」

要她自衛的話，根本來不及說完。

原本昴就有親眼見到夏烏拉在露臺抵禦進擊的魔獸羣，之後不知道她有了什麼心境轉折，但她並沒有傷害梅莉。

「看招！嘿咿！唔喝呀！」

「──」

「這方面的偏執是師父傳授的吧。」

大蠍子的部位破壞，是引出上上次輪迴最糟結局的過程。

「不準咂嘴！其他兩人……愛蜜莉雅美眉！碧翠絲！」

「在摸哪裏。」

「──！碧翠絲，妳知道怎麼了嗎？」

「看樣子，拉姆和毛都還活着。」

面對這冰之舞步，大蠍子的戰術很單純：揮舞天生的大螯與尾針，擊碎愛蜜莉雅的武器，試圖切割她身體。

「拉姆！？怎麼了，哪邊被咬到嗎！？傷呢！？」

「愛蜜莉雅！配合著上！」

「我確定是她。而且，那傢伙的目標是我。」

懷中的拉姆，近在眼前的愛蜜莉雅與碧翠絲。應該是「泰潔塔」的地方有艾姬多娜和雷姆，還有帕特拉修，在稍遠處的樓下感覺到約瑟夫。

「可是，愛蜜莉雅大人應該也有察覺到吧。發射光芒的攻擊，跟在奧吉拉沙丘攻擊大家的招式是一樣的。」

「愛蜜莉雅美眉！碧翠絲！拜託了，回答我啊！」

爲了尋求有些微關聯的答案，昴擴展第六感的知覺範圍。

「光一隻螯就有這等威力……已經不是笑說留下紀念品的地步了。誰知道是不是還有其他這麼強大的招式。」

──下一秒，被切斷扔下的紀念品就發出光芒，接着爆炸。

「好！就來瞎猜看看！」

要微弱抵抗的拉姆安靜，昴朝碧翠絲的背影大叫。頓時，猜到他用意的碧翠絲翻掌面向前方，解放魔法之力。

瀰漫的煙霧另一頭、大洞的另一邊傳來回應。接着剖開灰塵現身的是頭髮和衣服都亂掉的愛蜜莉雅。

「──」

「愛蜜莉雅美──」

大蠍子出人意料的真面目，讓昴猶豫要不要殺死牠。

關節連接處被切斷，大蠍子的螯飛了出去，同時灑落綠色體液。大螯發出悶聲掉在走廊上，在現場留下肉眼可見的戰果。

「──」

「這個……確實如此。」

愛蜜莉雅與大蠍子在作戰，原本應該要加入的戰力卻不在。而且答案很快就被靠在牆壁上的拉姆給揭曉。

瞭解狀況的碧翠絲簡短說明，昴聽了屏息。

「啊、嗯，好像呢。抱歉，碰到奇怪的地方了嗎？」

紫箭戳過的地方發出難以形容的聲音並硬化，限制了大蠍子的龐大身軀可以活動的空間。而靠着直覺衝過去的愛蜜莉雅，手拿目前刀身最薄、堪稱是薄冰製成的劍，使出斬擊──

「果然，梅莉現在也還在露臺戰鬥……」

「呿！」

「──」

砍掉一隻螯後，愛蜜莉雅想要勸降，但昴死命呼喊。

「夏烏拉的確很黏昴……可是她應該知道，那種作法會害死昴。」

「──咳咳！咳咳！放心，昴。我和碧翠絲都沒事。」

「這點彼此彼此、啦！」

「現在是說這種話的時候嗎！沒電的人就乖乖被運送啦！──碧翠絲！」

「……簡單來說，拉姆能戰鬥的時間有限。」

不用說出口就能洞察的碧翠絲，寬宏大量地原諒昴的軟弱，用紫箭的地毯式轟炸來打敗大蠍子──不對，是徹底掩護愛蜜莉雅。

額頭冒汗的她正痛苦喘氣，握着魔杖的手在發抖。

很輕易瓦解。正要這麼說的昴注意到了。

拉姆嚴肅指出重點，愛蜜莉雅垂下眼簾沉默。她也不想承認，但內心早已察覺殘酷的現實。

拉姆難得在跟巴登凱託斯戰鬥時所展現的戰鬥姿態──不遜於愛蜜莉雅和由裏烏斯的戰鬥力，本來讓昴相當期待。

鋒利度發揮作用時，斬擊聲聽起來就像風聲。

只是，沒法說明狀況爲何變成這樣。

人與非人，或着該說是妖精與怪獸的異種族格鬥戰展開，戰況時進時退，維持在五五波的態勢──

「太好了……妳們都沒怎樣吧？」

回嗆嘴巴不饒人的拉姆後，昴強行抱起她纖細的身體。被公主抱的拉姆表情不悅。

「──就只瞄準昴他們，欺負弱者太難看了！」

「那個，你們兩個。從剛剛就講得一副理所當然的樣子……」

「竟然有時間限制。果然沒那麼好的事……是不會早點說嗎。」

「嗯，不要緊。因爲爆炸前拉姆用風錯開了爆炸氣浪。多虧如此，急就章做出的冰壁趕上了防禦。」

愛蜜莉雅問的話，可說是在場所有人的想法。──不，不是所有人。昴不算在內。即便不想否定，卻很肯定。

「都這種狀況了還講惹人厭的話，真有種耶妳！」

摩擦下巴覺得自己有夠衰的昴站起來，接着本來想伸手幫拉姆站起來，後來擔心她身體狀況，所以還是把她抱了起來。

淚汪汪摸索四周的昴，下巴被人用手掌用力一推，不小心就咬到舌頭，使得眼眶的淚水更多了。

「──欸，那個真的是夏烏拉嗎？」

昴和碧翠絲正常地以第六感爲前提進行對話，愛蜜莉雅與拉姆對此喊了暫停。她們會有這種反應也是在所難免。

不如說，奇怪的是可以配合昴說話的碧翠絲。

「假如感覺到夏烏拉這話不是毛的戲言，那應該有什麼根據。是跟碧翠絲大人的稀奇古怪新魔法嗎……不會是要說是加持吧？」

「稀奇古怪新魔法這說法讓人意外。還有，也不是加持。……是權能。」

「權能……？」

碧翠絲繃着臉孔回答，聽得愛蜜莉雅和拉姆是一頭霧水。

看來她們兩個沒聽過，但昴覺得「權能」這說法非常貼恰。簡直就像是理所當然該被這樣稱呼。

「碧翠絲，權能是什麼東西？」

「──。就想成是加持的高級版。昴是後天的，正被授予中。」

「加持的高級版啊。」

拉姆若有所思地說，抬頭看抱着自己的昴。但即便被淺紅雙眸詢問，昴也沒法給予清晰答案。

能夠說的，就只有碧翠絲的說明沒錯。

「詳情我不清楚。不過，就如碧翠絲說的，這個叫權能的效果，可以讓我隱約知道大家在塔裏的位置。所以……」

「好厲害……啊，所以說是靠這能力，發現夏烏拉和那隻大蠍子重疊在一起？」

「就是這樣。」

佩服與憂慮混在愛蜜莉雅眼中，昴無力點頭。

──權能或是第六感，怎麼稱呼都無所謂，不過感受到的夏烏拉的光芒目前待在遠離昴的地方不動。是爲了治療失去螯的傷嗎？還是有其他的目的，昴不得而知。

只有一件事可以說得肯定──

「──那傢伙，八成是衝着我來。」

「──」

「……愛蜜莉雅美眉？」

不管怎樣，巴登凱託斯都死了，記憶卻沒有恢復。爲了取回被「暴食」拿走的東西的選項，確實少掉了一個──

「昴……！還有愛蜜莉雅大人，妳們都在啊。」

「──不行喔，怎麼表情這麼陰鬱。」

「……啊？」

「眼前的初代『劍聖』雷伊德•阿斯特雷亞。──他就是『暴食』大罪司教羅伊•愛爾法德本人。」

「用力拍下去！」

近距離掐昴脖子的拉姆，也恢復了原本的樣子。「我看看。」昴含着淚回應她的問題，重新把注意力交給知覺。

「由裏烏斯！？」

害怕的狀況實現，昴和拉姆都不禁苦着臉。

擴大的第六感搜尋散佈在塔內的同伴的反應，但昴傻住了。

「……那麼，壞消息之一，是被奪走的『記憶』沒有回來吧。」

「……那已經算是答案了。」

「──上……」

「那，我也先從好消息開始聽吧。」

不只這次，上一次，上上一次，而且不只昴，連「菜月•昴」也蒙受這樣的恩惠。

理應沒法破壞的監視塔根本不如先前說的堅固到哪裏去。大蠍子的自割炸彈，漆黑暗影的壓榨，還有這次搞破壞的東西──

傲慢又自大卻又讓人無從否認的發言，完全是強者風範。正面品味這感受的昴倒抽一口氣。

然後，他緩緩揮動手上的騎士劍，劍尖直指──

就是莫名肯定這點。

在煙塵中緩緩現身的，是有着紅色長髮、一手探出和式便服、全身帶着驚人鬥氣的高個男，簡直就像神明的不講理鐵錘──

「壞消息多了一個呢。……先從好消息開始聽吧。」

既然如此，「暴食」之前在這世界所留下的權能爪痕怎麼樣了呢？

自己體內的權能出處不明，現在這緊要關頭也不重要。更該在意的是昴以外的權能──也就是「暴食」的權能。

「那樣非～常任性，未免太自私了。」

「退後，毛！」

「──」

無視昴的感慨，愛蜜莉雅這樣要求碧翠絲，結果對方老實地照辦，雙手用力拍到像是夾住她臉頰。

「──」

「沒錯。『暴食』死了，但『記憶』沒有恢復。我和雷姆，還有你的都是。然後另一個壞消息是，夏烏拉變敵人了。正確來說，是暫時爲敵。」

「不得不說，做出不符事實的報告，對騎士而言是非常痛苦的選擇。」

「對了，說到權能……」

由裏烏斯的聲音認真無比，騎士劍指着前方。

「狀況看起來超級惡劣，但由裏烏斯，有好消息、壞消息和壞消息。」

起雞皮疙瘩的感覺，在拉姆的警告下變成確信。

「真是亂來……但拜託你跟我說你有砍斷雷伊德的脖子。」

然而卻有個反應，以迅猛速度在塔內移動，而且筆直接近。

「不好意思啦，打出孃胎開始我就只會欺負弱者。畢竟這個世界放眼望去，都是比我弱的傢伙。」

「呵呵，碧翠絲真是的。」

拉姆直截了當的感想，是在場所有我方人員的想法。

「嗯～！好，謝謝妳，碧翠絲。我也回禮吧？」

「被愛蜜莉雅拍的話，貝蒂的脖子會斷掉，所以不用了。」

愛蜜莉雅笑着說，似乎以爲是玩笑話，但碧翠絲的眼神卻是認真的。

雷伊德似乎也不討厭和世界第一可愛的愛蜜莉雅對話，回應的態度很明顯比跟昴說話時還要高興。這段期間──

「分開才幾分鐘，你這邊看起來也不平靜呢。」

但劍尖指向的位置，就只站着露出猙獰鯊魚笑容的壯漢。不管視力再怎麼不好，都不至於錯看那個紅髮暴力裝置。

走廊因爲自割炸彈而崩毀，巴登凱託斯那原本就不成原形的屍體也早已不見蹤影。其實也用不着確認，「暴食」早就在昴他們面前死亡。

最優先要做的，就是和非戰鬥人員艾姬多娜等人會合，或是趕赴梅莉那兒確認夏烏拉脫隊前後的狀況。爲此──

「這真是……」

遲了一秒的衝擊波將構成監視塔的石磚化爲粉塵，好不容易平息的煙塵再度揚起，視野被一片白給封閉。

「既然如此，向後轉，回到原本的房間如何？強者做出欺負弱者這種惡劣行爲的話，給人的評價會下跌喔。」

昴的殷切心願，被由裏烏斯的奇妙表情給否定。像是要肯定碧翠絲不快的低喃般，一道踩着瓦礫的腳步聲傳來。

窒息的氣氛被往前踏近一步的愛蜜莉雅給破壞。藍紫色雙眼帶着認真，輪流看昴和拉姆。

「喀哈！女人一塊出來迎接啊，很懂嘛，你。玩了一下剛好覺得無聊了。你們，是俺的對手嗎，啊～？」

「拉姆，妳的『記憶』……」

「麻煩的敵人。……真討厭。」

「我認爲妳也沒資格說人……好痛！」

情報一個接一個來，由裏烏斯的優雅表情變得僵硬，站起身來。站到他隔壁的昴爲了避免吸引猛獸的注意力，所以低聲道。

由裏烏斯探出身子，暗示自己找到了「暴食」。昴連忙追問，但由裏烏斯面露嚴肅神情，搖頭不語。

「──昴，關於這件事，我也有好消息和壞消息。」

問題接二連三地一直跑到面前炫耀自身，而且還用卑鄙的方式逐步攀升危險程度。

「這個答案，就是我必須告訴你的壞消息。」

「闖進塔裏的『暴食』之一，巴登凱託斯死了。屍體四分五裂找不回來了。」

「還不如你這個如字面所述切開塔的傢伙啦。」

「不準說失禮的話。所以，接下來要幹嘛？」

乾巴巴的聲響後，愛蜜莉雅鳴動喉嚨。

「喂喂，不要笑死人了，大美人。俺會去想去的地方，砍想砍的東西，上想上的女人。誰會遵從別人的規則啊。」

調整呼吸的由裏烏斯聽了昴的話後詫異地睜大雙眼，接着馬上觸碰自己胸膛，閉上眼睛。

劃破白色煙霧，飛躍到一行人旁邊的是白色服裝被血髒污的由裏烏斯。馬上單膝跪地的他，用手背擦去嘴角流淌的血，看向同樣滿身是灰的昴。

並不是要卸除所有緊張感，但太過僵硬對身心不好。

在各自的位置上沒有移動的同伴就算了。跟昴拉開距離的大概就是正在養傷的大蠍子＝夏烏拉。

「──！真的嗎？那他在哪？在他去到其他同伴那邊之前，不趕快阻止他的腳步就麻煩了。」

「你們兩個還真像……」

雖然也有隨着時間過去，失去的東西就會回來的可能性。

「──」

「……是最糟糕的發展呢。」

想跟夏烏拉對話。他贊成這點，但現在那不是最優先要處理的事。

「──『暴食』大罪司教，羅伊•愛爾法德就在那裏。」

「咯咯咯，你，不要那麼嫌惡的表情嘛，嫩魚。不就只是試看看這座塔會不會壞掉而已。因爲你，俺的計劃撲了空。」

昴會傻眼，是因爲由裏烏斯高速在塔內移動然後現身，而且還是無視牆壁地板這類物理障礙的三次元移動──就昴所知，這樣的行徑完全偏離由裏烏斯給人的印象。

順從警告往後跳，抬頭看向頭頂──因爆炸而裂開、坍塌的天花板也幾乎在同時被斜砍成兩段。

「總而言之，基於這個原因，消滅『暴食』必須慎重。首先，另一個『暴食』應該也有來，要先找到對方……」

「雷伊德……你爲什麼在這裏？你不是不能離開那房間嗎？」

不管怎樣，看了她們的互動後，昴發現自己也在不自覺間放鬆了肩膀力道。

「喝啊！」

「正因爲是很多事情攪和在一起的嚴重時期，才更該打起精神。畢竟艾姬多娜和由裏烏斯他們，現在應該也在努力。」

「愛蜜莉雅大人很自然。……雖然一直都這樣。」

「只是打倒『暴食』，並不能拿回被搶走的東西啊……」

懷中的拉姆搖頭，否定昴的微小希望。看向其他人，愛蜜莉雅和碧翠絲的「記憶」果然也沒起變化的樣子。

由裏烏斯打斷昴。他的話讓拉姆發出不能聽過就算的低喃，不過這邊就先不理她，而是催促由裏烏斯接着說下去。

「而且，也必須跟夏烏拉好好談談。對吧？」

「──啊？」

「你在找的另一個『暴食』，我知道他的所在處。」

「──雷姆的事，還是沒想起來。」

昴爲逼近而來的事態咬牙切齒時，愛蜜莉雅與雷伊德在眼前對峙。

「臉、臉頰？要幹嘛？」

要確認大蠍子的真面目是不是夏烏拉需要時間，不過牠的目標是昴倒是可以立刻接受。因爲不是攻擊自己以外的同伴，所以可說是給了我方很大的可趁之機。

接着，由裏烏斯朝着呆住的昴他們重複說。

積極樂觀到不知停止的愛蜜莉雅，把差點因所有事情而跌交的昴給拉了回來。

平素溫厚走和平主義，有時會把氣氛弄得太和平的愛蜜莉雅，面對雷伊德旁若無人的哲學也不得不皺眉。

「這消息讓我很想認爲是自己的耳朵出了問題。」

「嗯，好！來注入幹勁吧！碧翠絲，臉頰麻煩了！」

「──雷伊德•阿斯特雷亞。」

是穿着草鞋發出的腳步聲。

「因爲外表也跟着變了，所以很好區分。只要看到大蠍子就是敵人。」

5

把這段話的發音聽進耳裏，大腦分析意思，需要幾秒鐘的時間。

「雷伊德，是羅伊•愛爾法德……？」

聽到無法想像的話，昴的思緒在理解的前一步打住。就像在閱讀一本用外文寫的書，怎麼看都看不懂意思。

說是某種猜謎，還比較好理解。

「──」

由裏烏斯架着騎士劍，凝視雷伊德的表情卻沒那種跡象。

他本來就不是會在賭命的場合還引發混亂的人。這是一度忘記他後又重新認識他的昴對由裏烏斯的評價。

所以這不是謊言，也不是玩笑。正因如此，事態才嚴重。

「假如單純去想，那個雷伊德是愛爾法德化身的……」

「──喂，慢着，你。那傢伙的誤會可不有趣，就你啦。」

「咦？」

「不要開玩笑喔，你。喂，你。就你啦。你，說什麼俺是別人的化身，那種無聊的結論不要相信啊，你。」

聽到昴的喃喃自語，原本都不理會男性的雷伊德皺起鼻。

表達不高興的態度，是雷伊德本身的，還是「暴食」的演技？昴無從判斷。但是那股憤怒看起來不像是爲了隱瞞自己的真面目，而是更簡單、更孩子氣的原因。

「俺當然就是俺本人吧。這點沒什麼好解釋的，俺會在這就是因爲想在這，不對嗎？你，錯了吧？啊～？」

「──」

摸着自己的左眼罩，雷伊德齜牙咧嘴地朝昴主張自我。

聽了之後，昴的困惑更甚，懷中的拉姆扭動身子。她的眼中透露些微驚訝，小聲地說：

「不會吧……碧翠絲大人確實說過，在水門都市交戰過的『暴食』大罪司教可以自由變換外貌。」

「……貝蒂也跟妳想着同樣的事。」

彷彿看穿昴內心的一句話，比筷子更早砍向昴。

「羅伊•愛爾法德喫掉了雷伊德•阿斯特雷亞的『記憶』，卻被『記憶』給奪去了靈魂主導權。因此他纔可以不受限制地走下第二層，站在這裏。」

能夠與「暴食」和大蠍子分庭抗禮的愛蜜莉雅，就算面對一百個昴也能輕鬆獲勝。但在雷伊德面前，其實力等同於兒戲。

「『暴食』就巧妙地做到這點……應該說曾經做到。」

「我按照你的指示上到第二層時，剛好是羅伊•愛爾法德和雷伊德對峙的時候。」

看樣子不單是復活，雷伊德甚至連羅伊•愛爾法德的記憶──也就是說連可以窺見「暴食」權能一部分的權限都搶過來了。

「──是嗎。既然你不同意，那就沒辦法了。」

「真是、屈辱……」

「既然如此！就讓大家合格！」

口氣不屑，雷伊德不悅地抓住腹部的白布。

荒誕無稽的可能性被肯定，昴只能失聲。

「──精神？」

拉姆靜靜地問，碧翠絲也繃緊可愛臉蛋點頭回應。兩人意見一致，只有昴和愛蜜莉雅跟不上。

愛蜜莉雅一旦決定要動手就不會猶豫，這出其不意的攻擊被雷伊德笑着承受。接住的，是他從和式便服內掏出的兩根筷子──又是那個。

在第二層的白色空間裏，雷伊德與愛爾法德正面交鋒，結果吞食掉雷伊德•阿斯特雷亞這個超乎常理的人類後，愛爾法德的靈魂反過來被喫掉了。

他如此斷言。

「對不起喔。」

「──？你是在邀請我出遊嗎？可是我只會跟帕克和昴『約會』，所以抱歉。還有……」

語帶遺憾，這個回答足夠讓愛蜜莉雅決心攻擊雷伊德。

「──這不是你的戰鬥方式吧，你。」

可是，那似乎與他的美學意識不相容──

──剎那間，疾如箭矢穿過通道，愛蜜莉雅的冰劍划向雷伊德的脖子。

呻吟着想要站起來的愛蜜莉雅，腳卻變色到讓人看了就覺得痛，抗拒她要起身的高貴意志。

「哈！不錯喔，很懂嘛，大美人！可是，妳，應該知道吧？妳的『試驗』早就結束囉？」

「以前，在別的地方目擊到的『暴食』，能自由變換外形……不，恐怕是可以化身成『記憶』被喫掉的人。」

「明白！由裏烏斯！碧翠絲！借我力量！」

真有可能發生那種事嗎？但是，圍繞着雷伊德的疑問全都說得通了。

不只實力，還知道一行人想要知道的情報，因此他是五個障礙中最難突破的關卡，除了災難以外什麼也不是。

「──！你可以閱覽愛爾法德的『記憶』嗎！？既然如此……」

「也就是說，不只技能，連使用者的身體也能忠實呈現？確實，那種作法對複製能力者來說是最妥善的方式……」

回顧事情經緯，由裏烏斯闡述所見。

「請問，可以問一下嗎？」

「嗚、嗚嗚……！」

跳着冰之劍舞的愛蜜莉雅懇求，但雷伊德充耳不聞。

雷伊德猙獰露齒的回答，表明了與昴等衆人之間的完全隔閡。

「……你跟『暴食』說過話？」

即使自由了，也還是要完成試驗官的職責──非也，雷伊德想完成的不是職責，而是做自己，當好雷伊德•阿斯特雷亞吧。

撇開昴的驚訝不論，愛蜜莉雅顯得有點生氣。

就在事情整理到某個程度時，舉手發問的是剛剛都沒插嘴，一直沉默不語的愛蜜莉雅。

「不只精神，連肉體都可以重現，這什麼鬼能力。做出那種事，靈魂陷入混亂的話，無法恢復原狀也不奇怪。」

由裏烏斯問的話讓雷伊德皺起臉，伸手指挖耳朵，接着猙獰露齒，笑得像只鯊魚。

「喂喂，講那什麼狗屁道理。俺也沒道理那樣做吧。」

「俺沒打算給這傢伙什麼，也沒道理幫忙你們。說起來，你們除了大美人之外，沒人突破俺的『試驗』吧。」

雖然是昴不能聽聽就算的話，但眼下氣氛不容追究，以及愛蜜莉雅有好好跟上衆人的對話，都讓他有點驚訝。

在稍遠處趴臥在地一動也不動的碧翠絲已無意識。連卓越的魔法高手、身段就如外表的女童，面對橫跨四百年的歲月復活的傳說劍豪，都無力招架其劍風。

「──」

方纔都沒打斷對話的她，睜着藍紫色雙眼看向雷伊德。

可以模仿他人能力的人，無法完美重現其能力導致敗北，是經常有的事。

「就跟拉姆小姐和碧翠絲大人的結論相同。──眼前的他，身體是羅伊•愛爾法德的。但是，精神則否。」

「求人只有可愛沒用啦。總之先脫衣服吧，妳。」

這是很清楚的事實。在之前的輪迴裏，不管多大的慘劇撼動普萊迪斯監視塔，都無法動搖雷伊德的行動。

──僅僅一分鐘，站在走廊上的就只剩下雷伊德。

這八成是雷伊德•阿斯特雷亞的靈魂的答案，羅伊•愛爾法德錯估的答案。──沒人性的人，反過來被怪物吞食殆盡。

特別是筷子的劍壓擊飛愛蜜莉雅與破壞即將坍塌的走廊的模樣。

而雷伊德•阿斯特雷亞的宣言，沒花多少時間便將昴拙劣的臨機應變一刀兩斷。

「照剛剛的話……可以說是雷伊德復活了吧？」

「要俺把身體還給那傢伙？哦哦，俺知道你們那邊的狀況喔，大美人。你們有想要拿回去的東西吧。呿，這個身體的臭小鬼莫名知道很多事呢。」

「哪可能是因爲那種聰明的原因啊。俺確信的，就只有一個。」

「──那是『暴食』的本性。羅伊•愛爾法德這麼說。」

「拜託你！」

這聲道歉不是對雷伊德，而是對抱着的碧翠絲。

「能夠自由外出活動，我認爲是非～常值得恭喜的事……但我們有重要的事要找想喫你，結果反被你喫掉的孩子。所以……」

「……你竟然會乖乖被喫掉呢。」

那就是──

「──哈！」

那是因爲他侵佔了襲擊塔的「暴食」的身體，逃離了限制。

被拉姆導向結論，昴專注地觀察，然後爲了尋求答案而看向由裏烏斯，對方緩緩頷首。

就這樣展開的戰鬥，乍看之下攻擊次數是愛蜜莉雅佔壓倒性勝利。──但實際樣態卻不是那麼一回事。

然後──

「──俺，就是俺啦。」

拉姆的眼中也看到了愛蜜莉雅敗北的未來纔會大叫吧，昴也回應她，做好總體戰的心理準備。

含恨低語，嘴巴滴血，靠着牆壁的拉姆也有奮力一戰。狀態欠佳還是擠出幾乎枯竭的餘力，勉強讓雷伊德受了擦傷的她，可說是這戰場上最該被稱讚的勇者。

「要俺幫忙？喂喂，不要笑死人囉，你。」

「沒錯。所以才能跟你們窩在這種地方，大美人。今晚陪俺喝一杯吧，妳。其他事情，到時候再一一教妳。」

「愛蜜莉雅大人………！唔，毛！」

「咦？」愛蜜莉雅轉身就把人扔出去，張着嘴巴的碧翠絲畫出拋物線，輕柔地落在走廊上長出的冰之椅子上。

「應該要說那傢伙真是夠膽敢喫俺吧。到頭來，本性這種東西，誰都沒法扭曲啦。那個小不點就是死在這上面。」

爲什麼愛爾法德會去做那種無謀之舉──

原本身爲塔的試驗官，不能離開第二層的雷伊德，爲何會在混亂期間得到自由，進而在塔里昂首闊步？

「不過，你也沒有抵抗愛爾法德進食。是因爲確信自己可以取代對方的自我嗎？」

接着，用黃色雙眼重新凝視雷伊德。

「曾經做到？爲什麼用過去式？」

出乎意料的對戰組合──原本不該是這樣的戰場，但狀況時刻都在變化。只能臨機應變做到最好──

「看來重現『記憶』，讓他掉入了最恐怖的陷阱呢。」

而這簡直是明示了一個事實。

「──」

因此，如拉姆她們所猜想，連原能力持有者的肉體也重現的作法，就能夠彌補這種落差，也難怪敵人會採行。

「──」

不過昴也持相同意見。雷伊德和愛爾法德，兩者的挑戰困難度都很高，但對昴他們來說，最不利的無疑是雷伊德。

對她們的反應感到着急時，拉姆簡短吐氣道：

「都這種狀況了，還在拘泥『試驗』啊？」

「也就是說，自我比較強的那一方獲勝囉。……做了個形勢不利的比鬥呢。」

看雷伊德把筷子用成神兵利器已經不是第一次，但是異常是看不習慣的。

「小聰明雖然沒用，不過有用總比沒用好啦，你。算了，嫩魚乾了什麼也不會改變什麼。變成這樣的時候就有察覺到了。」

雷伊德的自我強烈到無人能比，挑戰他的愛爾法德根本是有勇無謀，結果落得被拉姆揶揄的下場。

不管哪一種──

「纔不。俺拘泥的不是『試驗』。──是素質。」

只是交鋒數回合，愛蜜莉雅就敗給那雙粗製濫造的筷子。連外行人都看得出兩人之間的實力天差地遠。

「混帳、王八蛋……」

被雷伊德的草鞋踹，頭還被踩在地上的昴呻吟。

雖然氣惱，但全身的痛楚以及雷伊德輕視的話表達了一切。即使自暴自棄吶喊或做什麼，也無法期待會有窮鼠齧貓的成果。

如果昴是老鼠，那雷伊德就是龍。──存在的等級差距就是有這麼遠。

毫無勝算。──不，不是沒勝算，而是做不出勝算。

「原本就不是人數的問題。這點事，你們好歹要明白吧。──欸，你也這麼想吧？」

「──」

站在趴地的昴上方，雷伊德用單眼看向最後的敵人。──在無人站着的狀況下，勉強屈膝而立的由裏烏斯•尤克歷烏斯。

他那黃色雙眸裏的戰意仍未消失。

「爲什麼……」

「啊～？」

由裏烏斯問，雷伊德挑起一邊的眉毛。看在眼裏的由裏烏斯擦拭嘴角，鞭飭雙腿站起來。

然後再次筆直凝視雷伊德，繼續問。

「爲什麼要針對我？」

「啊～？俺針對你～？別鬧了。只有嘴皮子和臉是可取之處的傢伙，是俺最討厭的生物。爲何俺要針對這樣的東西？」

「既然如此……」

「──有理由針對俺的是你吧。或者你以爲認真起來就能吸引俺的注意力？」

「──」

雷伊德的回答，稱不上是明快。

他感覺不到把事情講出口有什麼價值，因此，他的回覆裏大部份都是自己的感受，導致難以理解。

「張大眼珠仔細看吧。什麼騙人，你。你，有沒有睜開眼睛啊。張開來看個清楚，你。俺的哪裏說謊了？」

牽動昴的第六感的大蠍子，至少帶來起死回生的可能性，但──

「──！」

大家都各自竭盡最大的努力──

用力咬緊牙關，咬破嘴脣，給自己注入活力。

詠唱的瞬間，昴發現自己被有別於衝擊的浮游感給包覆。感覺就像脫離地心引力，被扔入無重力世界中。

由裏烏斯在傾斜的世界中奔馳，以全副身心使出突刺，回應雷伊德的戰意。

「昴、昴……」

「──不會吧。」

「──」

馬上就瞭解了。五個障礙之中，就屬這個問題最大。

「你也是，嫩魚。就跟那邊的傢伙一樣，你也不知道吧。沒在用自己的揮劍法。那樣子，不好玩。」

這次之所以可以這樣，都是因爲有目前性命宛如風中殘燭的拉姆──

在半空中，放棄用斷腿站起來的愛蜜莉雅，以艱難姿勢使用魔法──接連防禦集中射向昴的白光。

在分不清一切的世界裏，唯有懷中的體溫是真實的。

「是你的臨機應變能力啦，聽其自然毫無變化。常勝無敗是強者的特權吧？所以說──」

被踹飛後剛好倒在碰到碧翠絲的位置。此時，碧翠絲呼喚昴。醒過來後臉色發白的女童的呼喚，衝擊昴的胸膛。

「──」

「絕對要打倒你。──由我們之中的某人。」

讓人懷疑真的有應對方法嗎？吞沒一切的影子就這樣到來。

之前都被這漆黑魔手吞沒而丟了小命。但是兩次的結束都來得突然，所以沒時間可以觀察和分析。

眼前反手握着騎士劍的雷伊德，鎖定昴爲目標。雖然有距離，但在雷伊德看來，幾公尺的距離根本不算什麼吧。

演變成這種狀況，應該還有可以得到的情報。

接受現實的同時，被傾訴黝黑愛意。

當然，沒有要感謝他。

「還、還沒完，碧翠絲……接下來，我會找到挽回局面的方法……」

然而，漆黑之影正聲勢浩大地湧向對昴有敵意的雷伊德。就連那個，雷伊德的劍氣也不將之放在眼裏。

『──我愛你。』

剎那間，直逼雷伊德側臉的白光發出高亢聲響，被筷擊彈開。

束手無策只能騰空的昴。──視野裏頭，奇幻世界的居民們各自展現出驚人的動作。

衝擊大到身體都飛起來，昴感到天旋地轉。

這次也不例外。影子出現，碰到他的時候──

這已經不能說是破壞，而是近乎天災了。在這世界裏即便再有實力被稱爲超人，都在轉眼間被吞食咀嚼。

即將裹住昴的漆黑之影，瞬間就被一道劍閃給掃開。

「──」

──尚未被影子喫掉的拉姆。

該怎麼稱呼發生在他們身上的事纔好？在昴腦中找不到恰當的話。

像是抵抗大蠍子，試圖確保同伴安全的愛蜜莉雅。

講到這兒雷伊德話語打住，扭曲臉頰揮動筷子。

碧翠絲的魔法效力仍在，昴的身體仍被無重力囚禁。在沒有地板、牆壁和天花板，已然失去原形的塔中，昴看到了。

現在，在一切都要被黑色覆蓋的這瞬間，昴差點放棄理解狀況、委身於終結。

這是第三次看到這影子了，而且每次相遇，昴就會失去性命。

無聲，了無痕跡，就這樣消失不見。

一直重複，反覆又反覆，重來理應只有一次的臨終。

想要拭去那張臉的不安與恐懼。

像是揮舞騎士劍，試圖回應昴所託的由裏烏斯。

「連敵人都用上，蠻不賴的嘛。只不過太慢來了。」

而雷伊德邊掃開流彈，同時鎖定不請自來的亂入者。

「至少……」

「──騙人的吧。」

雖然沒自覺，但這一刻昴可能見過。

像是要嘲笑這份努力般，龐大的漆黑之影將塔整個吞噬。

下一秒，不像劍閃的光之奔流吞噬了昴──

帶着這個願望，昴抱緊懷中的身體。

像是想要保護昴，所以繞到他身後使用魔法的碧翠絲。

「──失敗了。」

就連天旋地轉的感覺，在這狀況下也不是多要緊的事。

──下一秒，往上的衝擊化爲劇烈振動，搖晃普萊迪斯監視塔。

在全力活過這瞬間的性命面前，是不允許這種事的。

睜大眼睛的碧翠絲悲痛吶喊，讓昴想到是在指大蠍子。

自己就只有一句話可以說。

「──還有什麼？」

因此──

監視塔的構造已毀，分不出哪邊是牆壁，哪邊是天花板。昴的周圍全都是黑天黑地，完全是黑色世界。

轉動身子，踢着碎片，拚命撲向那細瘦身軀。手指擦到的瞬間，將她拉過來拚命地抱住。

「咕噁！」

「過來了？」

過去，據說在四百年前，「魔女」與「劍聖」在傳說中的對決。

「──啊。」

畢竟被他欺負到全身都在哀號，而且說到底，在影子把監視塔喫掉之前的時間，全都花在不容分說就跑來亂的雷伊德身上。

失去持有者的劍，卻在「劍聖」手中得到發揮，只能以諷刺來形容。但現在連要感慨命運的心情都沒有。

似在耳邊呢喃，又像被強吻，抑或是被擁抱全身，也可能是靈魂被愛撫，於此同時被迫直接接受愛之言靈。

都在眨眼間，被向上伸展的影子給捕捉，然後不見蹤影。

哪怕多一秒也好，想活下去。

「──！」

然後碧翠絲迅速用小手掌朝向昴。

他的口氣認真到昴覺得自己無法消化這個狀況。

「不是、啦……不是的！──要過來了！」

「──姆拉庫！」

雷伊德邊說邊踹飛腳下的昴，讓他離開攻擊範圍。下一秒，宛如豪雨傾注的白光風暴，將昴剛剛所在的位置燒個精光。

「──呿！麻煩的傢伙來了。」

「──」

可是，不講理的破壞與暴力輕視那些傳說，被稱爲「死亡」的東西直逼昴而來──

可怕的擠壓聲響起，強度讓人不覺得建材僅是區區石磚的監視塔快被壓扁。本來沒有質量的影子，如今卻在施暴。

「你在這邊，連到最後都要耍帥啊，嫩魚。」

單眼看着白光來源，雷伊德嗤之以鼻。化爲戰場的走廊另一頭、昏暗中浮現的紅色複眼，是一度被擊退的威脅。

「──嗚。」

想法掠過昴腦海，雷伊德則是說得肯定。

「我、我……又不會、用劍……嘰啊！」

──每次失去，每次重來，每次被要求，都是輪迴。

單論威脅的話，雷伊德和大蠍子目前碰頭相撞。已經是可怕的傢伙們集結的最惡劣狀況了，還有什麼要過來──

只有失去意識、昏倒的拉姆的滾燙身軀，還在主張自己的存在。

以及跟昴一樣身在影子中，露出猙獰笑容幫他一把的雷伊德。

「所以不是說了嗎。麻煩的傢伙要來了。」

隨便揮舞騎士劍斬斷影子的雷伊德吠叫。他手上握着的，是由裏烏斯帶在身上的騎士劍。

6

「──你，已經在想睡覺的事啦，喂。」

「──哈！」

「──」

突然想到。

每次臨終時，身旁有人的話，或許是一種幸福。

不是一個人迎接末路，伸出的手指，無所依靠的靈魂，可以和某人靠在一起，假如那樣可以給自己站起來的力量。

「──」

不過，同時也在想。

爲什麼，每次菜月•昴都到不了？

爲什麼，每次菜月•昴都救不了臨終那刻跟自己相依偎的某人呢？

「──」

沙塵瀰漫到應該到不了的超高空。

普萊迪斯監視塔的露臺，從距離地面數百公尺的高度往下看的大地，魔獸羣蜂擁聚集，進攻即將倒塌的監視塔。

在阻止魔獸進擊的，是以操縱魔獸之力在奮鬥的梅莉。而爲了對付會在塔內各處發動災厄的雷伊德，由裏烏斯趕赴第二層。

然後爲了拯救會遇到巴登凱託斯的愛蜜莉雅，昴本應儘早趕到現場──

「──師父？沒事吧？」

在背後呼喚昴、晃動黑色長辮子的她歪頭問。

持續到方纔的奮戰根本不算什麼，展現深不見底的體力的她一派若無其事的樣子，也毫不猶豫地遵從昴要她立刻歇手的命令。這樣做的她，表情沒有任何焦急或不安，也不見欺瞞或狡猾。

這是擬態還是她的真心，實在沒法看出來──

「師父，有在聽嗎？除了我跟師父以外的人，好像都被捲進麻煩事了……有什麼是我能爲師父做的嗎？」

「嗯，是啊。……能爲我做的事，是嗎？」

「是的。只要是師父的願望，就算要赴湯蹈火，哪怕是大瀑布我都會衝進去！」

那就是──

因此，爲了確定自己該做的事，昴毫不迷惘地執行必要儀式。

雙手包着自己臉頰、扭動身體的夏烏拉，因昴的話而紅了臉頰。

「──夏烏拉。」

朝氣十足、沒有惡意，說完還舉起雙手的人──夏烏拉。直視這張爽朗的笑容，昴微微吸氣。

該做的事沒有變。有想要營救的人，有應該要打倒的敵人。

「──」

「夏烏拉，妳說只要是我說的，妳什麼都會聽？」

「──假如我叫妳去死，妳會去死嗎？」

回來了。再度回到了這個時間。

然後──

「當然！只要是師父的要求，我什麼都會去做！只要師父央求，就算是有點色色的事都可以喔。啊，啊，啊，該不會，我的炸彈級身材已經讓師父忍到極限了？所以纔會遠離其他人，跟我獨處？討厭，真是的真是的！師父你喔──」

但是昴絲毫不睬她的話，直盯着她的臉看。