第一章『鮮血玷污不了』

1

——王都露格尼卡的貴族街一角，麥克羅托夫・馬克馬洪的宅邸靜靜佇立，清貧得完全不像「賢人會」首席的居所，倒是忠實反映了主人淡泊儉樸的氣質。

多數貴族喜好夜會與宴席，常藉此炫耀自身權勢，麥克羅托夫卻從不熱衷這種貴族式排場。

這位賢老年輕時便以王國文官之身嶄露頭角，才幹備受賞識。他彷彿立誓將一生獻給國家，終身未娶，殫精竭慮地爲王國盡忠。

因此，馬克馬洪宅邸從未染上惹人注目的奢華。——直到今日此刻，大量生命慘遭斬斷，血腥味與屍骸無聲訴說着慘狀。

「——」

面對這幅令人難以置信的景象，菜月・昴愕然僵在原地。

他們明明是受邀而來，卻在馬克馬洪宅邸裏沒遇見任何活人。一路目睹了十三名死者——想必是宅邸的護衛與傭人，他們無一例外都被一擊斬殺——之後，昴一行人終於抵達了最深處的房間。

從陳設的書桌與書架來看，這裏大概是麥克羅托夫的書房兼執務室。

這處承載着歲月的房間，曾讓那位憂心王國未來、爲各種難題殫精竭慮的賢老長久駐足。而在房間深處的牆邊，麥克羅托夫正倚在那裏。

他雙腿向前攤開，背靠牆壁，那模樣甚至像是玩累後睡着的孩子。而這個形容，大體上並沒有錯。——賢老被斬落的露格尼卡國旗覆蓋着，陷入了沉眠。再也不會醒來的長眠。

而在那位已然斷氣的賢老身旁——

「庫珥修、小姐……？」

昴這樣呼喚，聲音情不自禁地顫抖起來。

麥克羅托夫頹然倒下，滿是皺紋的臉閉着雙眼。將他留在腳邊、半側過身望向這邊的，是一名身穿軍服般深藍裝束、擁有綠色長髮與琥珀色眼眸的美麗女性——正是左眼覆着眼罩的庫珥修・卡爾斯騰。

「——」

聽見昴結結巴巴的呼喚，庫珥修眯起琥珀色的獨眼。她重新握緊手中的細劍，目光依舊銳利，薄脣微啓。

「膽怯之風吹拂着，菜月・昴——你在害怕什麼？」

「害怕……？害怕？我嗎？那是……」

「說到底，卿爲何來到此處？麥克羅托夫・馬克馬洪與你之間，難道有私下往來嗎？」

「那是……是他本人叫我來的，我也有想問他的事……」

「身手不凡。『神龍教會』會教這種揮劍方式嗎？」

瞬間，怒吼的狄加一步躍出拉近距離，揮舞那柄彎刀——沙姆希爾，向庫珥修送出流麗的一擊。

不過，那大多都是昴對對方的印象從負面轉爲正面，反之的案例只有託德和阿爾兩人——要是庫珥修也加入，那實在是難以忍受。

「——啊。」

像是要進一步推高昴劇烈的動搖，庫珥修微微收起下巴。

對尚未處理完眼前信息的昴而言，庫珥修鋒利切入的話語，簡直與刀刃無異——

腦袋角落掠過無法逃避的猶豫，劍風在昴的頭上迸發。

「這座宅邸裏的相關人士，以及麥克羅托夫・馬克馬洪，都是我親手斬殺的。這些人是危害王國的逆賊。」

無法理解現實。

曾經也有過一度相遇的對象，之後關係產生劇烈變化。

——然後，要處罰庫珥修嗎？以殺害麥克羅托夫的國賊身份。

異於常規的軌道，緊接着又是如鞭般抽來的踢擊。那一連串動作彷彿舞蹈，化爲毫無間斷的劍風逼向庫珥修。

昴翻臉的訴求，沒有得到激烈交鋒的庫珥修回應，她的視線筆直地朝向與自己對峙的狄加。

那是連一句「慢着」都來不及說完的、毫不猶豫的初擊。然而庫珥修以手中之劍自下而上斬開其軌道，鋼與鋼相撞的清亮聲響徹執務室。

「喝啊——！」

因此，昴在這時選擇的，不得不說是最窩囊的手段。

聽到這句像是理解的低喃，昴驚訝地瞪大雙眼。

「——」

他希望她說，庫珥修也和昴他們一樣察覺馬克馬洪宅邸有異而趕來，抵達時卻已經爲時太晚。然後，他們就能懷着悔恨與憤怒，聯手查出殺害麥克羅托夫等人的兇手，讓對方付出代價。

「很遺憾，這是我流。從以前開始，我這雙手腳就不怎麼老實！」

在這個局面，沒有時間慢慢撤除瓦礫。暗魔法的魔槍缺乏物理性的火力，不可能轟飛被堵住的入口。亦即，昴他們能做的只有旁觀或介入——在這個狀況下，旁觀是絕對不可能的選項。

因爲，站在那裏的可是庫珥修・卡爾斯騰，昴很尊敬她。即使在王選之爭中是敵對的陣營，但認同她的品德是理所當然的。庫珥修高潔又高尚，是爲政者不可或缺的優秀人格者，就王的器量來說，她一定是第一個讓昴着迷的人。討伐白鯨，其功績被她親口認同的時候，那對菜月・昴的人生來說具有多大的意義，任何人都無法否定，也不容許否定。

攻防一進一退。正因雙方都是出色的強者，優勢始終沒有倒向任何一方——

「把劍放下！拜託了！我不知道該怎麼辦纔好！雖然不知道，但我會說的！我會試着說，讓事情好轉！」

「慢——」

不懂意義。

「せあ──っ！」

他又停止了思考，呆立在原地。昴由衷感謝碧翠絲。——打擊確實太大，他根本無法冷靜。既然如此，即使現在無法冷靜，也必須做能做的事。

「公爵閣下，你最好有點自覺，現在這狀況可是很容易招來誤會啊。」

面對這高速連擊，庫珥修依舊面不改色，以迅捷而精準的步法維持距離，再以手中一劍應對。正道與邪道的劍士眼花繚亂地爭奪着攻防的主導權。

退路被封住，就代表沒有離開這裏的選項。

「留下來吧，我還沒看透你。」

無法認同親眼所見。

以那一聲爲開端，鋼鐵的悲鳴與火花迸裂，劍士們熾烈的劍戟就此展開。

面對狄加這次清清楚楚的追問，回應只有短短一句。

昴無法選擇。既然逃不了，那就跟庫珥修戰鬥，他無法下定決心。

「——昴！振作一點！」

「勇猛之風。並非謊言。」

「嗚哦!? 」昴反射性地縮起脖子，劍風掠過他倒豎的頭髮前端，穿過背後直擊正後方的房間上部，破壞入口周邊的天花板，崩塌的瓦礫埋住房間入口，封住昴的退路。

「——別再打了，庫珥修小姐！」

正好在狄加的中間，越過邪道劍士，昴和看着這邊的庫珥修視線交錯。

昴笨拙又微弱的訴求，被越來越激烈的刀劍交鋒給抹消。在話語輕如鴻毛，鋼鐵重量纔有意義的戰場上，昴實在是太過無力。

「——要戰鬥嗎？跟庫珥修小姐？」

「——逆賊是你纔對，公爵！」

庫珥修高潔而正直，是能依循正確判斷行動的傑出人物。

「把這狀況，通知外面——」

而且，那是昴最優先想要確認的事實——如狄加所言，馬克馬洪宅邸慘劇的頭號嫌犯，毫無疑問就是庫珥修。

「——到此爲止喲。」

庫珥修揮出的劍，帶着昴所知那些優秀劍士們所磨鍊出的鋒芒——除去比起劍更讓人印象深刻的是手刀與踢技的萊因哈魯特，尤里烏斯、威爾海姆，還有塞西爾斯，這些真摯鑽研劍技之人所修成的，正道之劍的清冽。

「殺害麥克羅托夫・馬克馬洪卿的人，是你嗎？——庫珥修・卡爾斯騰公爵。」

碧翠絲輕輕一躍，拍上昴的臉頰。昴頓時睜大了眼睛。

「我不想這樣結束！這樣……在什麼都不明白的情況下，跟喜歡的人分開，我不要這樣！」

「昴……」

「My friend。」

「偏偏是今天？真是難以理解。卿想問的事是什麼？與王選有關，還是別的密談？看來並非被我說中要害，但你的動搖之風只會越來越強。容我再問一次。——卿，是我所知的那個『真貨』嗎？」

然後——

「拜託了……」

然而，深知庫珥修爲人的昴，想從正面否定這份疑惑。

這期間，與庫珥修對峙的狄加右手垂着新月形彎刀，左手壓低帽檐，對她喚了一聲：「我說啊。」

庫珥修讓狄加的踢擊擦着鼻尖掠過，隨即劈下一記正中而落的唐竹割。狄加以反手握着的彎刀接住，兩人在刀劍相抵間如此交談。

「拜託！拜託了！求求你……求求你……住手。」

不知道昴用多麼悲痛的表情訴說，碧翠絲凝視昴擠出聲音的側臉，眼神動搖的她咬住嘴脣。

可是——

「會受到打擊是當然的，不過不可以呆住不動！」

那句沒有賓語的呼喚，昴察覺到了其中的用意。

接連不斷的質問如怒濤般壓來，昴一時接不上話。

「嗯，看不下去了。」

然而庫珥修無視昴的祈願，神情不變地凝視狄加，冷冷拋出這句話。狄加聞言，輕輕聳了聳肩。

狄加反手握住沙姆希爾，伴隨裂帛般的氣合揮出斬擊。

庫珥修・卡爾斯騰，毫無疑問是適合當露格尼卡王國國王的人。

「評價可真嚴苛，不過我就坦然收下了。那麼，答案呢？」

「沒錯，就是誤會。畢竟這裏死了這麼多人，連王國重臣都命喪現場，而你手握着劍站在這裏。任誰都會這麼想——殺了這座宅邸裏衆人的，不正是庫珥修・卡爾斯騰公爵嗎？」

咬緊牙根，昴爲自己的手牌之少而啞口無言。

幸好，現在的王都有許多昴可以仰賴的戰力。嘉飛爾和威爾海姆在，萊因哈魯特也在。況且這裏是貴族街，外頭和其他宅邸裏應該也有騎士與衛兵。藉助他們的力量，就能制伏庫珥修。

讓阿爾犯下兇行的普莉希拉之死，讓昴深刻體會到失去的事物無法挽回，以及絕對的喪失感有多麼沉重。

愛蜜莉雅的可愛優先於一切，可是，當時昴確實這麼想過。

一瞬間，昴看見與庫珥修刀劍相抵的狄加，嘴脣如此動了一下。

沒用，丟臉，明明是大精靈碧翠絲的搭檔，卻無法發揮她聰明優秀的實力，只能像這樣大吼大叫。

「——」

他說法依舊帶着他自己的調調，問題卻問得直截了當。

所以昴想從她口中聽到明確的否定。

狄加向斜前方邁出一步，替昴擋住了庫珥修的視線；而碧翠絲掌心的觸感也讓昴回過神來。遲來的冷汗湧出，終於稍稍冷卻了混亂的熱度。

但是，介入就代表——

她失去了「記憶」，不得不重新塑造那份凜然的貴族氣質。即便如此，殘留在內心深處的善性，以及身爲人的良知，也絕不可能被「暴食」吞噬殆盡。

不知何時，沒被碧翠絲抓住的另一隻手，用力緊握着垂在脖子上的黑色石頭。——跟阿爾，有很多不得不說的話，但卻只能強行封住他的意志。

但是，昴相信她不可能無視自己，於是扯開嗓子大喊。

「看來卿是個裝蒜裝到極點的傢伙。」

那是肯定疑惑、背叛昴祈禱般期待的最糟答案——昴的喉嚨不由得發出沙啞聲，方纔那短短的回答在頭顱中一遍遍迴響。

「——」

「誤解？」

「——卿的話似乎不假。」

必須把馬克馬洪宅邸的慘狀通知外面，阻止庫珥修的暴行。

這樣的她，不可能親手犯下這種暴行。絕不可能。

「——呃。」

在無法交談的情況下，可能會失去自己認識的人——對現在的菜月・昴來說，那是比自己的死還要可怕的事。

相對地，狄加的劍則獨具一格。他壓低身形，如陀螺般旋轉，不只揮劍，也將踢技乃至周圍的桌子、書架等環境全都化爲武器。換言之，那並非正面斬伏對手的劍，而是毫不留情地瞄準手腳，虛實交錯，以出其不意爲上，貪婪追求勝利的邪道戰技——

「——沒錯。」

「——」

爲此，他想從她口中聽見否定的話——

「——」

看不下去昴與庫珥修之間的交鋒，從旁插入的是兩個人。一個是牽着昴的手站在這裏的碧翠絲，另一個則是同行的狄加。

與那琥珀色的瞳孔相對，昴期待自己的話有傳達出去——

「那麼，你的事就之後再處理吧。」

——剎那間，以說話的庫珥修爲中心，暴力的風席捲室內。

「什——」

全身感受到壓力的瞬間雙腳離地，昴直覺那是庫珥修擅長的劍技——「百人一太刀」所捲起的風。

原本是朝單一方向釋放的強大風刃，沒有集中而是朝四方擴散所產生的風壓，毫不留情地搖晃因戰鬥而凌亂的辦公室，厚重的書本和整理好的資料，甚至連死去賢老的屍骸都飛上空中。

但是，昴能掌握的狀況就到此爲止。

「嘎——！」

毫無防備地浮上半空的身體，以猛烈的氣勢撞上天花板，呼吸堵塞。雖然立刻將手臂拉到胸前保護碧翠絲，但也只能做到這樣。

「昴！」用力抱住大叫的碧翠絲，昴的身體乘風撞上牆壁，連護身倒法都沒做就狼狽地被扔到地板上。

「——嗚。」

全身上下都受到擠壓的痛楚，肺部吐出最後一口氣，感覺腦袋深處急速冷卻，直覺知道大事不妙。

不是「死」，但是意識即將消失。太過重視碧翠絲的平安，疏忽了自己，這是報應。撞到的頭好像開了個洞，意識從那裏流泄——不妙，不妙，不妙。

「不行……」

要是現在失去意識，那要由誰來跟庫珥修說話？

狄加不知道，不知道庫珥修的爲人，不知道她其實是個善良的人，他誤會了。得阻止他，庫珥修是好人，只要好好談就能理解。

只要好好談，就能理解。

「……能，理解的。」

所以，拜託了，不要堵住我的話——就這樣，昴在意識遠去的最後持續祈求，意識噗通一聲沉入黑暗。

沉入——

2

「「——E・M・T！！」」

「碧翠子，幫我。」

「——斷言沒有勝算還太早了，菜月・昴。」

如同自己所言，Ｅ・Ｍ・Ｔ不會影響狄加不使用魔法的戰術，但將風編織進王牌的庫珥修就另當別論了。

「不行。」

大腦無法理解直到方纔的自己，和瞬間切換的現在的自己有何差異，手腳因此產生作用，引發恐慌。

這麼告知的狄加，眼神毫不鬆懈地盯着庫珥修的舉動。

不能讓她這麼做。

「剛剛的輕浮男評價傷到我了，不過你們的魔法可以用啊，太犯規了。」

「——沒錯，接下來我和碧翠子也會加入，勝算……」

「狄加……」

「原本就用不了啦，我的朋友！」

「是害怕戰鬥的結果？自己和身旁之人的安危？王國的未來？還是……」

「——！用不着你說！」

因此——

可是，面對昴的祈禱，庫珥修選擇的是提問。

庫珥修這麼說着，摘下眼罩露出的左眼，和她原本的琥珀色不同，閃耀着金色的光輝。爬蟲類一般的細小瞳孔，以及像毛細血管一樣在眼窩中游走的光之線條——看到這個，昴的腦內閃過一個單詞。

昴因爲和方纔不同的理由僵硬，碧翠絲用和方纔一樣的激勵方式讓他恢復神智。被她的小手拍打臉頰，那股痛楚和熱度讓昴回過神來。

在意識中斷的前一刻，將昴打飛的是庫珥修的風。然後他撞上牆壁和天花板，被摔到地板上，昏了過去——之後昴像這樣回到這個瞬間，代表他沒有醒來就「死亡迴歸」了。

重疊的詠唱，以昴他們兩人爲中心在辦公室展開看不見的領域——解開構築的瑪那術式，使其無力化的反魔法魔法「E・M・T」。

「——魔槍。」

碧翠絲的牽制讓庫珥修留下這邊佔優勢的印象，她微微皺起眉頭。那是她終於將昴他們視爲警戒對象的證據。

「更不用說第一次看到的話……會不知道發生什麼事吧！」

「——還是，我的理智？」

不能讓庫珥修的手，被昴的血弄髒。

「別輕舉妄動。在E・M・T中，只有貝蒂和昴是能使用魔法的例外。你有辦法一邊跟那個輕浮男打，一邊應付這邊嗎？」

不知道狄加是否知道這點，他選擇縮短距離的戰法，因此沒給庫珥修時間凝聚風。可是，昴親身體驗過，庫珥修會在劍戟的空檔累積足以扭轉形勢的風。

「投降吧，庫珥修小姐！勝算消失了！不能用百人一太刀！我不會讓你用！到此爲止了！」

膝蓋差點軟掉的昴，視野裏是被破壞前的馬克馬洪宅邸辦公室，以及被斜切成兩半的國旗和麥克羅托夫的遺體。遺體前方，是轉過半身的綠髮女性，以及比昴早半步踏出的青年背影。

不知道是可靠還是不可靠，有人回應呼喚，昴抬起手臂，將碧翠絲抱在胸前。然後兩人在臉頰幾乎要碰觸到的距離，仔細觀察同樣的攻防——

「我——」

「雖然很丟臉，但我沒有能單方面壓制你的力量。要制伏你的話，要有讓你砍到肉的覺悟，最糟的情況，你可能會沒命。我跟後面那兩人，都不希望事情變成那樣。」

「因爲是這種概念嘛，不過，就是這樣。」

衝擊和恐慌，讓名爲理性的拼圖碎片四散。

即使中間夾着「死亡」，對這個狀況的混亂和動搖還是沒有絲毫減退。即使如此，就算拼命抗拒說這是謊言，大喊着不承認，結果還是一樣。

「我瞭解你們的要求了。在這種狀況下，風被封住的我比較不利，因此要我投降，這就是你們的主張吧。」

展開的領域效果，不只影響昴他們，連正在交戰的兩人也吞沒，將他們拉進影響範圍。

在這個領域內別說是使用魔法，就連以瑪那爲燃料的「流星」和魔造具都會故障，變得軟趴趴的。碧翠絲說，如果能適應軟趴趴的狀況，編織術式的話，事情就另當別論了。

又或者，他是抱着庫珥修陣營出現破綻的話就賺到的心情，才站在昴這邊的吧。即使如此，狄加在這麼短的時間內就推測出昴和庫珥修的關係，知道他們不是單純的對立陣營，所以才願意跟他們對話。

「——菜月・昴，你爲何如此害怕？」

不知道這個單詞是否正確。

那是她本人說過，即便藉助菲爾歐蕾的祕跡治癒，至今仍殘留「龍血」影響的部位。——覆在其上的眼罩被近乎撕扯地剝下，昴不禁瞠目。

腳尖被紫箭刺中，辦公室的地板結晶化，出現裂痕。

不能讓庫珥修・卡爾斯騰奪走菜月・昴的性命。不能因爲昴的軟弱，而貶低她的高潔。

狄加反手握曲刀，開始劍舞，庫珥修正面迎擊，邪道與正道的劍士互相砍殺——昴差點暈眩。

菜月・昴是打起來不划算的對手，要讓對方相信這點。

「——公爵，你纔是逆賊！」

腳踩在地面上，理所當然地站着。站着，理所當然。真的是這樣嗎？站着是理所當然的狀態嗎？如果不是，那現在品嚐到的這種天翻地覆的感覺是——

眼前持續的攻防，庫珥修和狄加的戰鬥實力不相上下，呈現出一進一退的樣貌。

「抱歉，碧翠絲。」

當時的期待落空，昴輕易喪命——

她只是簡短地微啓朱脣。

「是嗎？」

用虛張聲勢掩蓋快要顫抖的聲音，昴演出不屈服的堅強意志。

「——對了。」

狄加手持彎刀，側身擺出架勢，站在保護昴他們的位置。

劍氣再度高漲，置身其中的庫珥修回望狄加。

在驚愕到血液凍結的昴面前，狄加發出裂帛般的吆喝聲衝過去。

「——」

「要給羅茲瓦爾一個驚喜，應該可以輕鬆製造出空隙吧！」

只說了這麼一句。

「公爵，我方的要求已經傳達，你打算如何回答？」

因爲——

昴他們的詠唱，讓庫珥修擺出架勢，似乎在警戒會發生什麼事，結果Ｅ・Ｍ・Ｔ的領域效果影響到自己，讓她用獨眼瞥向這邊——在「死亡迴歸」之前，昴也和庫珥修視線交錯。

言靈必須灌注靈魂——打從心底騙過對方，騙過自己。

突然，意識清醒的瞬間，昴差點失去平衡感。

「不對。」

「——呃。」

「別依賴魔法哦，我的朋友！」

情勢不利的話，庫珥修應該會做出正確的判斷——

「會受到打擊是當然的，可是不可以呆住！」

「這間宅邸的相關人士，還有麥克羅托夫・馬克馬洪都是我親手斬殺的。這些人都是與王國爲敵的逆賊。」

壓制住她，然後。一切，從那之後就會萬事順利。

昴的黑瞳和庫珥修的琥珀色獨眼，筆直地互相瞪視。期間，劍與劍再度激烈交鋒，庫珥修和狄加的戰鬥也告一段落。

面對這個提問，昴用上所有表情肌維持現狀。使出渾身解數擺出表情，不讓對方察覺到自己的軟弱和膽怯。

被這樣對待很痛，但被當成威脅就是僥倖了。

軟弱、哭腔、悲痛的訴求無法改變現實，這是他親身體驗過的。現在需要的，是能傳達己方意志的強烈言靈。

昴和庫珥修之間產生無法言喻的感情風暴，狄加刻意忽視，嚴厲的聲音清楚告知這是最後通牒。

凜然，庫珥修的話蓋過昴的虛張聲勢，她舉起沒有持劍的手——戴着白手套的纖細手指，觸碰遮住大半臉部左側的眼罩。

就在無法挽回的詢問，得到致命肯定的時候。

——是「死亡迴歸」，「死亡迴歸」了。

而那個原因，根本不用說——時間，回溯了。

昴懷着祈禱的心情，就在庫珥修開口的剎那，被昴抱着的碧翠絲伸出手，藍紫色的光輝穿透她的腳底。

「怎麼會，不可能……」

像是要仔細品嚐的提問。

「——」

「——昴！振作點！」

在無法鼓起勇氣介入庫珥修和狄加的戰鬥下，昴難看地哭喊着死去——庫珥修的手，會摘取自己的性命。

和一開始很像的提問，但這次昴沒有被吞沒，而是正面承受。

庫珥修和狄加對峙，而且，這番問答是——

「這模樣我不太想讓人看太久——畢竟，我也是女人。」

「——」

手貼着嘴巴，壓低聲音。無法止住的衝擊，就像從傷口滲出的血，從內側用力毆打昴的腦袋。

「——」

順着狄加的明理，——要壓制住庫珥修。

昴灌注全副心力的表情，庫珥修看到了什麼？

昴知道庫珥修的實力，所以對狄加發揮出能與她匹敵的劍力感到咋舌，但現狀是，能一擊定勝負的招式——「百人一太刀」在庫珥修手上，這點是明確的不利。

用手背撫摸被打的臉頰，昴咬牙切齒到幾乎要發出聲音。

「我的朋友這麼忠告，如果要再補充的話，就是那位朋友對你來說也是朋友吧……你願意聽嗎？」

在那個狀況下，昴的性命被奪走，下手的人是——

可是，從散落的拼圖中，昴只抓住看得見形狀的碎片，用力回握可靠的搭檔的手。

現在昴該意識到的，不是天翻地覆的天地，而是爲什麼會覺得天地翻轉的原因。

只是，看到庫珥修現在那非人的金色眼睛，他這麼想。

「——」

——庫珥修・卡爾斯騰的左眼，變成了「龍之眼」。

3

——「龍之眼」。

那是昴的腦內直覺想到的表現。

不是地龍、水龍、飛龍，被稱爲「龍」的存在，親眼目睹的機會並不多。即使如此，在普雷阿迪斯監視塔頂端目擊到「神龍」波克肯尼卡，在佛拉基亞帝國目擊到「雲龍」梅佐蕾婭的昴，算是「龍」經驗比較豐富的人吧。

但是，讓昴有這種直覺的，並不是因爲豐富的目擊體驗。

這是更加紮根於生物本能的感覺。

與「龍」對峙的時候，會感受到——作爲生命，層次的不同。

作爲生物，對根本就不同階層的存在抱持敬畏之心，人類會不由分說地對「龍」產生這種感覺。這種感覺正是答案。

昴從摘下眼罩的庫珥修左眼感受到的感覺，正是如此。

「——」

閃耀黃金光輝，帶着非比尋常光芒的非人瞳孔——將可稱爲「龍眼」的那東西收在眼窩的庫珥修，令昴的膽子都顫抖起來。

她身上發生什麼事了？她的左眼意味着什麼？風被封住卻還是不放棄用劍的理由是什麼？爲什麼會變成這樣？

無法如願的疑問侵蝕大腦，是想逃離眼前現實的防衛本能表徵嗎？

吞下這種形式上的理論，昴勉強開口——

「——啊。」

——帶着黃金光芒的視線，感覺像要射穿心臟。

「——紗幕！！」

瞬間，代替停止動作的昴，碧翠絲舉起手詠唱。

從決定使用Ｅ・Ｍ・Ｔ的那一刻起，昴的達成目標就是壓制庫珥修。

聽到昴發出的呻吟，有人迅速察覺到他醒來了。那熟悉的聲音，是每天早上都一起迎接早晨的搭檔——碧翠絲。

「不可視之神意！」

呼喚一聲，察覺到昴意圖的碧翠絲邊咒罵邊發動魔法——在刀刃觸及的瞬間，昴他們被絕對防禦魔法「Ｅ・Ｍ・Ｍ」給包圍。

那個變化不只用眼睛看，用耳朵聽也很明顯——要說爲什麼，是因爲和方纔的戰鬥不同，兩人的戰鬥中少了聲音。

「你不用道歉……燒傷？」

做出奇怪舉動的人明明是庫珥修，但卻有種想壓制她的昴被當成壞人的感覺。明明自己曾被她殺過一次，但美女的眼淚太狡猾了，這已經不是那種次元的事了。

像是在支持昴的推測，辦公室的劍戟形勢一口氣傾斜。

空間毫無預兆地產生漩渦狀的黑色霧靄，庫珥修歪頭悠哉地躲開。

——要止住她的淚水。

在發動前擊潰魔法——魔法都是給予聚集的瑪那方向性後才發揮效果，所以只要破壞構成就不會成立，這個道理是可以理解。

「——嗚。」

第二道衝擊，是揮開罪惡之鞭的庫珥修的眼睛——不是「龍眼」，而是她原本的琥珀色右眼，流露出痛切的神色。

「貝蒂……？我怎麼……」

第一擊被躲開的驚訝被吞下，碧翠絲接連在空中產生黑色霧靄。

「——呃。」

昴噴出鼻血，從他胸口伸出的不可視黑色手臂抓住庫珥修握劍的手，強行阻止了追擊。不可視的手臂緊緊攥住庫珥修的手腕，讓劍從她手中脫落，奪走了她的武器。

「——不懂，這是什麼意思。」

在下一擊放出之前，昴迅速打出王牌。

「菜月・昴……」

在麥克羅托夫已經無法挽回的現在，那是絕對不能發生的最糟劇本。

庫珥修眼中掠過的情感，讓昴咬牙切齒，但狄加不理會昴，而是以不同的方式找出可趁之機，用猙獰的動作讓波紋劍一閃。

狄加被轟飛，但是——

因此——

在狄加用劍、碧翠絲用魔法嘗試壓制的狀況下，昴大吼一聲，抽起藏在腰後的鞭子，讓破敵鞭的前端在風中呼嘯。

「嗚……咕！」

爲此要說服她——

「哦哦哦哦——！！」

就在眼前，昴正面回望庫珥修琥珀色和金色的雙色瞳孔。

支付奇蹟的代價，昴一邊回應可愛的要求，一邊從突刺不管用的事實立刻切換，瞄準準備下一招的庫珥修。

Ｅ・Ｍ・Ｍ的缺點是，以鐵壁防禦爲代價，無法移動。踏出下一步的瞬間無敵時間就結束，下一波的劍尖會毫不留情地刺過來。

不加修飾地說，那雙看起來快哭出來的瞳孔，只讓人感到困惑。

劃破覺醒的水面探出頭，最先感受到的是刺痛的痛楚。痛楚刺激全身，尤其是右臂，昴忍不住發出痛苦的呻吟。

到目前爲止的攻防都交給碧翠絲她們，理由不只是因爲對庫珥修的變化感到困惑，也是爲了這僅此一次的奇襲。

和Ｅ・Ｍ・Ｔ一樣，是昴和碧翠絲創造的原創魔法，讓存在從現實偏離半步，拒絕所有物理・魔法干涉的最強防禦。話雖如此，在展開Ｅ・Ｍ・Ｔ的同時重疊Ｅ・Ｍ・Ｍ這種亂來的招數還是頭一遭，成功是奇蹟——

實際上庫珥修依舊抿脣面無表情，只瞥了一眼揮鞭被擋下的昴——但是，不知爲何，昴覺得她好像快哭了。

「我說我看得見！」

「——！昴，你醒了嗎？沒事吧？」

庫珥修平靜告知，她的動作即使在常人眼裏也明顯不同。

「——真是個愛亂來的搭檔！」

「不管怎麼想都很奇怪！搞錯了！這樣下去事情會無法收拾的！」

「——我看得見哦。」

不管「龍眼」的原理是什麼，比劍和魔法都快的陌生鞭子，她要怎麼對應——

現在，庫珥修正在做的，就是消除那個零點一秒。

剎那間，配合彎刀的軌道扭身，以擦過肌膚的方式躲開劍擊的庫珥修大喊，抬起膝蓋撞擊狄加的下巴。

只不過，這種伴隨痛楚的清醒，跟每天的健康清醒大不相同。

——遠處，好像聽到汽笛的聲音，意識緩緩上浮。

彎刀的白刃躍動，如獸牙低吼的刀刃逼近庫珥修的纖細身軀——

察覺到昴不想和庫珥修戰鬥，她選擇的是讓對手意識遠離現實的陰魔法紗幕——就讓對手無力化這點來說，沒有比這更優秀的魔法了，而且她還用昴無法比擬的熟練度展開。

——下一秒，帶着驚人熱量的業火，將昴的視野吞沒成一片赤紅。

結果，跟「死亡迴歸」前哭喊抱怨的時候，主張的大致上一樣。即使如此，跟方纔只是站着哭喊，和現在給庫珥修思考餘地的狀況，相信可以得到不同的結果。

「我說過了，我看得見。」

昴帶着期待等待庫珥修的反應，結果喉嚨發出沙啞的聲音。

當然，要說這是找碴的話，那也是到此爲止。

理由是眼前發生的事——庫珥修左右異色的雙眸突然變得銳利，利用背靠牆壁的反作用力，強行將昴拉倒。

「——『龍眼』。」

但是，庫珥修只靠手腕一轉就躲開鞭子，翻轉劍尖的突刺貫穿了大意接近的昴的腳背，打算讓他爲自己的魯莽付出代價——

「大意了——！」

抓住庫珥修，配合魔手用三條手臂將她壓在牆上。

可是——

戰戰兢兢地睜開眼皮，就看到碧翠絲沮喪的臉龐。大大的圓眼珠裏盈滿悲傷的大精靈，昴想安慰她的嘆息，卻突然停住。

庫珥修的動作本身的速度恐怕沒有多大改變，大幅改變的不是動作的速度，而是動作的迅速。

第一道衝擊，是蓄勢待發的奇襲被輕易擋下。庫珥修在昴揮出的鞭子伸長前就用劍迎擊，將前端打落在地——但是，對這件事的驚訝，跟第二道衝擊帶來的感覺比起來，根本不算什麼。

抓住雙手手腕，昴一邊強行壓制庫珥修，一邊逼近扭動身體抵抗的她，貼到呼吸可及的距離封住她的動作。

在剎那間的攻防中以命相搏的戰鬥，如果能從連續的瞬間中，得到縮短零點一秒的「什麼」，那東西的優勢就難以估計。

要說的話，就是展現將魔法在發動前斬斷的神技，聲音裏交雜着驚歎的狄加從旁跳向庫珥修。

「把早晚的愛之呼喚當成義務吧！」

「那也看得見。」

即使如此，一定有除了坐以待斃之外的方法。爲此，庫珥修在此放下劍是不可或缺的。

「庫珥修小姐！聽我說！」

狄加發出「嘎！」的苦鳴，身體向後仰去，追擊的斬光隨即閃過。他及時護住要害向後退開，卻仍被強烈踢擊貫穿身軀般擊中，整個人撞上牆壁。

「我會幫你收屍的，我的朋友！」

「——哦。」

彎刀和踢技，庫珥修迎戰發揮一人同時攻擊的靈巧度的狄加，劍尖躍動的她和他再度展開戰鬥——

承受和閃避，哪邊的應戰方式比較從容，連外行人都知道。而讓這個可能實現的是——

霧靄毫不間斷地連鎖，逼近想要包圍自己，但庫珥修以敏捷的身法全數迴避，最後用劍擊中魔法的源頭，破壞術式。

因此——

鋼鐵互擊、火花四濺的劍戟交鋒，已經不再出現。

麥克羅托夫無法讓馬克馬洪家的相關人士復活。

昴大聲叫喊，拼命吼叫，庫珥修的臉頰緊繃。

被出其不意的攻擊打個正着，昴狼狽地當場倒下——不過，那不是對昴的反擊，反而是相反。

再這樣下去，不用多久狄加也會成爲馬克馬洪家的犧牲者。

「我……我什麼都不認同！不認同！！」

「但要實行的話，又是另一回事了吧!? 」

「不可以勉強坐起來，你的燒傷很嚴重。要是瑪那夠用，貝蒂就能馬上幫你治療了，對不起。」

在狄加爭取到的一瞬間，昴逼近庫珥修，用鞭子瞄準她持劍的手。

4

狄加放出的劍和踢技，庫珥修不用劍，而是用身體動作閃避。

魔法包覆庫珥修的頭部，將她的戰意從現場剝離——原本應該是這樣。

「我愛你，碧翠子！」

「——咦？」

瞬間，被兩道衝擊打中，昴的肺部泄出沒出息的吐氣。

全身躍動，原本和庫珥修正面互砍的劍舞被迫中斷，狄加的表情出現焦慮。他只能一味防守，肩膀和大腿滲血，最後臉頰浮現的傷痕流出鮮血，訴說着他的苦戰。

「碧翠絲！」

昴的喉嚨嚥下無法壓抑的驚歎。

「——那個，我以前看過。」

「——紗幕！紗幕紗幕紗幕！」

聽到燒傷這個單詞，沉睡的腦袋比身體晚一步開始清醒。對了，記得在失去意識之前，看到了火焰。還有，在那之前——

「——庫珥修小姐！」

想起馬克馬洪家的慘劇，昴用力坐起身子。

一旦回想起來，記憶就一口氣恢復鮮明。事情的進展實在太過驚濤駭浪——不過，第一要務是庫珥修。

「對了，我壓制住庫珥修小姐，結果火勢就……我的手很痛，是燒傷嗎？可惡，好刺痛……！不過，這點小傷……」

「冷、冷靜一點！瑪那不夠所以沒辦法幫你施加治癒魔法！要是不好好靜養，可能會得重病的！」

「現在不是說這個的時候！比起我，現在庫珥修小姐比較重要。我發燒昏倒跟那比起來根本不算什麼——」

就在昴要撂下「不算什麼」，甩開碧翠絲的擔心時。

「——你醒啦，菜月・昴。」

「咦？」突然聽到意想不到的聲音，昴瞪大雙眼。

因爲從裏頭的黑暗中，出現了他正要去找的庫珥修。

左眼重新戴上眼罩，手拿拉格麥特礦石燈照亮四周的庫珥修，走向正在和碧翠絲爭論的昴，然後抓起他的右手。

「果然不是可以放着不管的傷，雖然只是應急處理，但請用這個。」

庫珥修邊說邊將燈放在腳邊，從懷中取出繡有刺繡的白色手帕，輕輕纏在昴的右手上代替繃帶。

手帕碰到燒傷的傷口，逐漸被弄髒，還有庫珥修纏繞手帕的溫柔動作，都讓昴跟不上狀況而翻白眼。

「——？怎麼了，困惑之風吹起來了哦。」

「……當然會吹起強風啊，根據我的記憶，直到剛剛我們，就是，都還拼死拼活地在打鬥吧？」

「拼死拼活的只有你吧。」

「是綜合來看啦！我們兩個，我拼死拼活的話就代表有百分之五十是拼死拼活的吧。」

「原來如此，聽起來很合理。」

庫珥修垂下眼簾，壓低聲音，努力壓抑感情。

「——沒有懷疑的選項，是當時的我最大的悔恨。」

E・M・T的效果，是分解在領域內發動的魔法構成。

「——」

「王族們相繼去世，很難想象龍歷石沒有提及這王國的大事。既然如此，有可能是負責保管龍歷石的人，刻意隱瞞應該下達的預言，沒有公諸於世。」

「因爲是下水道，所以現在不想讓昴亂來。要是不小心得了破傷風，現在要治療可是很辛苦的。」

「連你也這樣……慢着慢着，這可不能聽過就算。逃跑？追兵？不懂是什麼意思，那我們待在下水道簡直就像是……」

「可是……可是，事到如今說這個太遲了吧!? 說起來，這個疑問在王選開始之前就該出現了吧，庫珥修小姐和菲莉絲——」

「——狄加・勞雷恩嗎？很遺憾，那男人是我們的敵人。」

狄加側腹的燒傷，是跟吞噬昴和庫珥修的火焰相同——只不過，那火焰不是從外頭，而是從體內焚燒他。

瞥了她一眼，碧翠絲的表情帶着些許緊迫。

「——」

——當蔓延的業火吞噬菜月・昴時，碧翠絲懷疑自己的眼睛。

推測出昴沒說出口的話，庫珥修承認自己的過錯。

「——!? 庫珥修小姐，那是……」

她說——

聲音因消耗而沉重，但狄加的回答本身卻很平淡，碧翠絲感覺不存在的肝毛骨悚然。

爲了打破接連湧出的疑問泡泡，昴倒抽一口氣繼續說下去。

「——我在那裏也肯定過了，那是事實。麥克羅托夫・馬克馬洪，還有他僱用的宅邸相關人士，全都是我親手斬殺的。」

可是，她的努力越是傳達給昴，昴內心的天秤就越不知道該傾向哪一邊。

從她毫無贅言的態度和充滿顧慮的樣子可以察覺到——不是開玩笑，昴他們真的被逼到逃亡者的立場。

庫珥修回答疑問的聲音，卻讓昴產生新的疑問。

『至少他有表示，你和世間所恐懼的半妖精不同——很好，你有隨從呢。』

展開的E・M・T，是干涉領域內發生的瑪那——主要是對魔法術式的構成進行加工，強行插入解除・分解的指示，是被禁止的招數，是如果世間有規定的話，毫無疑問會被指定爲禁術的作弊魔法。

不過，昴也沒有神經大條到會把這件事說出口。

「狄加……那傢伙也一起待在宅邸，可是卻沒看到他，這是怎麼回事？爲什麼會變成這樣？關於這件事——」

「不用說你也知道吧？他把『神龍教會』送到我這邊，用花言巧語欺騙菲莉絲，企圖讓我退出王選。」

而且——

「不過？」

「若不是這樣，他不可能踐踏我和殿下的誓言。」

這段期間，庫珥修重新拿起放在通道上的油燈，皺眉的碧翠絲不知道該說什麼，薄脣數度微微張闔。

「就現在來說，貝蒂也贊成那女孩的意見。總而言之，先逃跑吧，再拖拖拉拉的會被追兵抓到。」

「……什麼？」

當然，要將之評爲過錯太過無情，更何況根據菲莉絲的說法，第四王子和庫珥修的關係，不是單純的親密交情。

只不過，那是隻有聽過卻沒看過實物的東西。正因如此，昴纔想儘可能親眼確認，甚至想拜託麥克羅托夫。

背誦出「神龍教會」教典的一節，狄加眨眼示意。不過，就算說他熟讀教典的事實可以證明他的決斷力，碧翠絲也無法點頭認同。

昴記得麥克羅托夫在王選會場看到自己丟人現眼的醜態，卻還是給予自己愛蜜莉雅騎士的評價，還說了那樣的話。

心情上，當然想相信庫珥修。雖然對麥克羅托夫很抱歉，但假如他真的想將王國據爲己有，那庫珥修的行徑就有正當性。搞不好，經過正式的審判，還有酌情減刑的餘地。

「——」

結果，面對昴詢問的眼神，她舉起油燈，白色光芒照耀出以眼罩遮住左眼的美貌，同時繼續說道。

碧翠絲認識的狄加，只有極短的時間。不過，即使時間短暫，但碧翠絲對和昴很合得來的他抱持好感。

「——在我體內發生的魔法，不在這個禁術的範圍內……雖然沒有確信，但在戰鬥中我想到，咦？這個好像不能用魔法，但『流法』的效果還在。所以……」

邊說邊環顧四周，昴確認除了碧翠絲和庫珥修以外沒有其他人，然後提及明顯的不自然——狄加不在。

王族去世是大事，身爲與已故王族之一的第四王子有長年交情的兩人，應該有詳細調查的動機。

「是嗎？那還真是……感謝你。」

不想單純地說，那個決斷是被某人算計的結果。

「雖然牽扯到很多麻煩事，不過那女孩對貝蒂我們沒有敵意。把昏倒的昴搬到這裏來的人，應該也是她吧。」

「所以，你才兼任俏麗醫生和野丫頭護士嗎……雖然很感謝你，不過比起這個——現在是什麼狀況？」

但是——

最後，庫珥修補充的情報，正是昴今天想直接向麥克羅托夫確認的「龍歷石」相關之事。

期望其中一方單方面得利，這種如意算盤打起來太難了。

「——不是什麼突破這麼誇張的事，只是動腦筋，拼命而已。」

碧翠絲髮問，眯起眼睛，回應她的是半邊身體靠在牆壁，當場起身的狄加・勞雷恩。

「菲利斯他。」

看到她一本正經地點頭，昴只能對她的輕佻發言啞口無言。

「啊——這裏是下水道？確實，我是想換個地方，可是話還沒……」

「這是必要的，教典上也這麼寫：『龍在空中盤旋時，人要耕作大地。將給予的時間用在睡眠上任其腐爛之人，在即將到來的收穫季節，連龍的影子都碰不到。』……就是這樣。」

「要是留在那裏，你也會被燒死吧。至少，我感覺不出你的話有謊言。既然如此，你的死就不是我所期望的。」

「慢着慢着，拜託等一下，我完全跟不上話題。說起來，我昏倒前後的記憶很模糊，不過……」

但是——

在激烈的攻防中，被踢飛到牆壁上轟沉的狄加，吐出疲憊的大氣——他握着愛劍的另一隻手，碰到的側腹周邊衣服燒焦，肌膚也碳化了，碧翠絲見狀戰慄不已。

那不是庫珥修造成的傷，而且，那個傷正是——

「就算這樣，切開自己的肚子，還有做好內臟被燒的覺悟使用魔法，都不是簡單的選擇……能做到這種事的，只有被超越使命感的東西囚禁心靈的人類吧。」

庫珥修是昴的恩人，麥克羅托夫也同樣也是恩人。

即使那是違背以第四王子爲誓的誓言，他還是做了選擇。

「應該說，這裏根本就是下水道吧？」

對擔心自己的碧翠絲表示理解，但還是無法理解的，就是跟獻身的搭檔一樣，積極治療昴燒傷的庫珥修。

「那個、那個我不懂啊。逆賊、與王國爲敵，是怎樣的事啊？是庫珥修小姐無法忍受的愚蠢企圖嗎？」

「菲莉絲的責任感很強，因爲我的關係而心力交瘁，這時被稱作王國頭腦的人灌輸甜言蜜語，會誤判情勢也是無可奈何。若不是這樣——」

昴就是以這種心情翻白眼，看向庫珥修。

「——至少，他們很有可能在利用龍歷石的預言。」

「隊伍的成員……」

邊說邊慢慢湧出的討厭預感，讓昴的舌頭麻痹。

「等等，菜月・昴。卿的疑問很合理，但既然醒了，我想先移動。一直留在這裏不是明智之舉。」

這種超乎常理的事，只有羅茲瓦爾和「貪婪魔女」——母親才辦得到。

在不懂意思的地方，又堆疊上不懂意思的東西，變成不懂意思的集合體，當然無法掌握全貌。

自己被庫珥修憎恨，甚至做好被罷免騎士身份的覺悟，接受「神龍教會」伸出的手，做出主人在王選中落敗的決定。

「……你，到底在想什麼？」

爲了用蠻力突破這個「領域內」的條件，狄加他——

不熟悉的單詞讓庫珥修皺起眉頭，不過，對於昴的疑問，現代文檢定二級合格者碧翠絲點頭說：「是吧。」

「……庫珥修小姐，你真的殺了麥克羅托夫先生嗎？」

5

「這裏是離麥克羅托夫・馬克馬洪宅邸有點距離的下水道。從移動距離來看，應該是在貴族街和商業街的中間地帶。就算利用下水道，也無法直接通過管理上層往來的哨站，目前我們的障礙就是那裏。」

「不懂是什麼意思！說明不足太多了！而且……」

昏倒前的最後一幕，還有留在右手上的嚴重燒傷痕跡，證明了昴是在千鈞一髮之際被庫珥修所救。而且，碧翠絲也不可能刻意欺騙昴，跟庫珥修串通。

當然，看穿E・M・T的結構，以解開魔法構成的前提編織術式的話，就有突破的可能。不過，那就像精密組裝的魔造具，只替換一個零件，卻還能發揮相同機能一樣。

「爲什麼……」

「有必要說明理由嗎？雖然這跟在那邊講過的話重複，不過麥克羅托夫・馬克馬洪他們是逆賊，是與露格尼卡王國爲敵的存在。因此，身爲上級貴族之一，我用劍給予他們懲罰。」

「麥克羅托夫先生利用了那個龍歷石……？」

「現在，我和你們正被追捕，被狄加・勞雷恩和王國兵——以殺害麥克羅托夫・馬克馬洪，以及企圖顛覆王國的叛賊之罪名。」

「剛剛的話……該不會，我現在跟庫珥修小姐是同一個隊伍的成員？」

「總覺得，好像被說腦袋有問題，真叫人意外……不過這也難怪。」

「……庫珥修小姐的主張，我暫且理解了。關於這點，我想好好談談，其他還有幾件事——」

只不過，昴無法坦率道謝，是因爲庫珥修的說法——昴的死不是她所期望的，但是麥克羅托夫他們的死……

變成這樣之後，昴終於察覺到自己身在奇妙的場所——稱不上衛生的潮溼通道。躺着的地方是冰冷堅硬的地板，潮溼的空氣裏有股腥臭味，是個充滿下水道感覺的空間。

「簡直就像是，爲了逃跑……」

「——那到底，是怎麼突破的？」

「那麼，爲什麼突然懷疑他……」

在王國，與擁有強大影響力的「神龍」締結盟約，其中一端就是預言石板——亦即「龍歷石」，是愛蜜莉雅參加王選的根據，也是關鍵道具。

庫珥修緩緩搖頭，打算結束話題，昴卻緊咬不放。但是，碧翠絲拉了拉昴沒有燒傷的左袖。

「——呃。」

那正是庫珥修參加王選的最大動機，應該就是他。

她眯起眼睛看着稍微壓低聲音的昴，靜靜地吐氣。

這個印象，怎麼也無法與眼前的狄加重合。——超越使命感，爲了目的連自身都置之度外的異常執着，讓人聯想到羅茲瓦爾。

那個男人耗費四百年攪亂無數命運，即便如此仍要達成目的，朝着魔人的境地邁進。——狄加也要抵達與羅茲瓦爾相同的地方嗎？

「我只是做必要的事——爲了取回我的人生。」

碧翠絲抱持的疑念和沉默，讓狄加輕輕聳肩回答。然後他看向房間深處，熊熊燃燒的火焰。

「要我說的話，碧翠絲小姐的反應纔是出乎意料，或者該說意外。老實說，我有覺悟會被突然用魔法攻擊，畢竟，我做過那種事。」

「……不是忘我地做出錯誤判斷，我是這樣解讀的哦？」

「嗯，那樣沒錯——庫珥修・卡爾斯騰公爵沒有回應我方再三的投降勸告，明明都發出最後通牒了，卻被她斬斷。」

「——」

「殺害馬克馬洪卿也是，她根本瘋了。所以雖然是現場判斷，但還是徹底排除危險……我說的有錯嗎？」

瀟灑的美男子，給人這種印象的俊俏臉龐貼上無感情的面具，狄加詢問碧翠絲自己行爲的對錯。

在那裏的不是後悔自己的行爲，請求原諒的殉教者表情，而是平淡地確認自己被血弄髒的手的責任所在，是處刑人的表情。

在碧翠絲心中，對狄加的最初印象已經無法挽回了。

「你說的話，沒有錯吧。」

面對狄加，碧翠絲眯起圓圓的眼睛點頭。

實際上，沒錯。到目前爲止發生的事，狄加的行動沒有錯誤。他協助昴，盡全力壓制庫珥修，而拒絕他所有協助的，毫無疑問是庫珥修自己——爲了保護她，他有權利做出無情的選擇。

就算那是將並肩作戰的昴捲入的判斷也一樣。

所以——

「貝蒂，不是不懂事到會隨便責備你的人。」

「……是嗎，那麼——」

「——只不過。」

「你敢說不是嗎？屈服於魔女教的惡意，臥病在牀的漫長時間都無所事事。不僅如此，還違反公約，廢除『龍』的支配權，被『神龍教會』拱上臺的我，你覺得還有勝算嗎？」

左眼被眼罩覆蓋，庫珥修用琥珀色的獨眼看着昴，昴支吾其詞。

當然，被施加可能致死的攻擊，他不打算就這樣算了。雖然不打算，但那是被庫珥修壓制，在生死關頭找到的活路。在生死關頭的狄加所做的決斷，不能不分青紅皁白就否定。

昴忍不住瞪大眼睛，庫珥修邊將短劍收回腰帶上的劍鞘邊說：

「——然後甩開那個男人，逃進下水道。雖然想逃到更遠的地方，但在昴睡着的期間不能亂來。」

「首先……碧翠子，你沒有離開庫珥修小姐是正確的判斷。在那種狀況下要是分散開來，會後悔到死吧。」

——瞬間，強烈到灼燒眼睛的火焰，從對面被斬斷成兩半。

「現在是挑人語病的時候嗎!? 馬上就會有人發現這火勢而趕過來，要是站錯邊，到時後悔就來不及了。昴會怎麼樣！」

她不是要準備魔法，正好相反。碧翠絲準備彈響手指，狄加銳利地眯起雙眼，將波紋劍指向她。

「碧翠絲……」

接受這個事實，昴重新開口說出從在馬克馬洪宅邸遇到庫珥修，直到現在都一直放在心裏的疑問。

「……令人驚訝，沒有吹起算計我的風呢。」

「而且，至少我們和狄加的摩擦，原因八成是誤會。只要好好談，就能解開誤會——」

「那個，可是，站在狄加的立場，該說無可奈何嗎？畢竟狀況特殊……」

「……你是因爲喜歡我纔會這麼說的吧。」

「不，我可沒打算就這樣算了，我打算要求他爲這個燒傷的痛楚謝罪，這點我絕對不會退讓，這是當然的吧？」

「最大限度地顧慮搭檔的心情是當然的吧。貝蒂確信昴會這麼做。」

「說得也是。」庫珥修也一臉嚴肅地點頭。

「——」

相信昴，也是「風見加持」的結果。那麼，砍殺麥克羅托夫和宅邸裏的十三人，也是「風見加持」的結果嗎？

「只是覺得在煩惱很多事的現在，不是可以討論這個的時候。總而言之，那個男人是以波及我們爲前提使用魔法的，貝蒂對他的印象跌落谷底。」

釋放的爆炸性狂風，以馬克馬洪家的辦公室爲中心撼動整棟宅邸。

「昴也是，幹嘛在昴沒有責任的地方沮喪呢？照這樣下去，現在就算路邊的小孩跌倒，你也會開始自責。那樣的話，就會忙到沒時間疼愛貝蒂，貝蒂要強烈抗議哦。」

儘管狀況如此，碧翠絲卻一臉得意，昴對此只能苦笑。

聽了昴的回答，碧翠絲的視線讓昴更加困惑。

「從在麥克羅托夫・馬克馬洪的宅邸相遇，直到現在，我都沒在你身上感受到謊言之風。因此，我纔會允許碧翠絲同行。」

「什麼啦，感覺你好像有什麼在意的事。」

「這樣啊……」聽到輕輕靠在身旁，支撐自己身體的碧翠絲的話，昴用混亂的腦袋整理情報，好不容易纔擠出這句話。

「讓我問一件事——『記憶』恢復了嗎？庫珥修小姐。」

謊言之風——身爲「風見加持」加持者的庫珥修，可以將對方的想法和思緒化爲風來感受，似乎可以發揮類似測謊機的功能。

6

老實說，在發生這麼嚴重的事態時，只有自己一個人早早失去意識，實在很丟臉。不過，這種自責的想法就先擱置吧。

「狄加那傢伙，竟然這樣……」

庫珥修將短劍收回鞘內，空出的手伸向昴。面對如此述說的她，昴忍不住倒抽一口氣，從正面凝視她。

爲此——

碧翠絲豎起眉毛、鼓起臉頰的怒氣，讓昴的內心五味雜陳。

這樣的想法，讓昴他們互相瞪視了好一陣子——

「逆賊……還有，你說最後是什麼意思？」

帶來的衝擊，是喜悅和憤慨混合的複雜情緒。庫珥修的「記憶」恢復，這件事本身是打從心底感到高興。但是，就算如此，將沒有「記憶」時的庫珥修貶得一文不值，實在……

「昴？該不會……」

昴和她相遇當初，肚子裏的謊言被看穿，因此大大自覺到自己扭曲的本性——而那正是庫珥修言行舉止的根據。

「——百人一太刀。」

「別把貝蒂當成莽撞又思慮不周的精靈。啊啊，不過，如果貝蒂是輕率又不分青紅皁白的精靈，那幫助昴的那女孩，貝蒂當然會站在她那邊。」

昴嘗試說服碧翠絲，但是叫昴暫停的不是皺眉的碧翠絲，而是走在昴他們前面的庫珥修。

「至少，先聽她怎麼說，詳細判斷就之後再做吧。」

「——」

聽到庫珥修清楚說出「記憶」恢復，昴的臉頰僵硬。

「——這次就站在你這邊，庫珥修・卡爾斯騰！」

在馬克馬洪家的兇行，還有現在用短劍指着昴，都是因爲——要跟現在的庫珥修說話，必須小心謹慎。要是隨便發言不小心刺激到她，昴這次真的會讓她手染鮮血。

突然，包圍辦公室的無形力場消失，若是感覺敏銳的人應該能詳細感受到吧。

「理解的風在吹拂哦——卿，你是個老實人。」

彼此都有過失，但對方的過失比較大。光是這樣，對昴來說就是相當果斷的態度了。

碧翠絲這麼說，打斷狄加的話。

——昴被火焰吞噬後，碧翠絲之所以沒有慌亂，是因爲連結自己和昴的精靈契約通道，沒有報出任何重傷的反應。

被說成老實人，根本高興不起來。

「——這可不是聰明的判斷哦，碧翠絲小姐。就算契約者昴被救了，也不能因此看不清事實。公爵很危險。」

揮動手臂就打散業火的事實令碧翠絲驚訝，同時確認被庫珥修抱在懷中的昴平安無事，這才放下心來。

這時，碧翠絲看昴的眼神變得嚴厲。

「碧翠絲說得對，現在不是執着於瑣碎芥蒂的時候。給對方時間，只會讓這邊越來越不利。因此，菜月・昴，我想請你——不，是想請你們協助。」

「住手，快住手，真的會保護不了。」

「——當然。現在的我，有讓人唾棄的懦弱庫珥修・卡爾斯騰的渣滓嗎？這個問題，甚至可以說是侮辱。」

「奇怪？爲什麼是更傻眼的眼神？我可是說要叫他道歉耶!? 」

「告訴我，庫珥修小姐。我們……不對，最重要的是庫珥修小姐的事。庫珥修小姐，你是爲了什麼纔像現在這樣行動的？」

「——貝蒂，會站在幫助昴的人那邊。」

被無聲斬斷的火焰，搖晃的火光被分開，悠然站在中央空間的是「龍眼」少女——右手揮出手刀斬斷火焰，左手抱着失去意識的昴，庫珥修・卡爾斯騰。

即使是在波濤洶湧的狀況下，碧翠絲也會在允許的範圍內，自己做出決斷選擇道路。

「不會錯的，他在戰鬥中說不能用魔法是騙人的，或者是……不，沒什麼。」

在昏暗的下水道，用拉格麥特礦石的燈光帶路的她，對昴他們的對話提出異議，拔出短劍指向昴，清楚表達自己的意思。

不會再像只是隨波逐流就失去朋友的時候一樣，蹲在重要的事物面前。

「這……」

讓昴驚訝的，不只是庫珥修說出口的要求。她將過去的白鯨大決戰，確實當作發生在自己身上的事來述說，這點纔是重點。

「我不認同你和狄加・勞雷恩接觸，雖然交手過也是原因之一，但我們現在被追捕的原因就是那個男人。要是隨便去見他，你只會被逮捕。」

瞥了身旁的碧翠絲一眼，昴直接詢問庫珥修。

「——我想做的事……不，我必須做的事，就是從逆賊手中拯救這個露格尼卡王國。那是我爲了王國能做的最後一件事吧。」

「——很遺憾，我不打算讓卿那麼做。」

「沒錯。現在，王國中樞被衆多逆賊滲透，國家正處於存亡危機。在這種狀況下，我想借用你的力量——和我家合作，討伐白鯨時也貢獻良多的菜月・昴的力量。」

那就是——

碧翠絲決定幫助庫珥修・卡爾斯騰。

「——」

揮出手刀的右手觸碰「龍眼」的眼皮，庫珥修理解似的低喃。

「……我說，結果庫珥修小姐到底想對我們做什麼？」

「差點連昴一起燒死的你，說的話一點說服力都沒有。不過，確實如你所說，時間所剩不多了。所以——」

「適可而止吧，貝蒂已經看不下去你裝成悲劇女主角咬昴的樣子了。」

庫珥修虛弱的笑容，是透過加護看到的吧。昴無法否定她的話，也想不出任何可靠的解決方法，她看到了昴的無力感。

「……協助？」

這點對狄加，還有「龍眼」的持有者也不例外——

微微垂下眼簾，庫珥修的嘴脣刻劃出自嘲的笑容。

這個事實，和最後看到的景象——庫珥修爲了保護昴不被逼近的火焰吞噬，拉倒他後自己跳到火焰前面，碧翠絲因此下定決心。

「——」

「……庫、庫珥修小姐？」

說完，碧翠絲緩緩舉起右手，狄加看到後倒抽一口氣。

一瞬間，狄加的黃色雙眸掠過冷酷的神色，而非驚訝。確實看到那神色，碧翠絲微微吐舌。

這麼說完，先放下短劍的是庫珥修。

手插腰，碧翠絲表現出不合時宜的怒氣。知道這是她想將昴和庫珥修之間的問題縮小化的體貼，昴吐出一口氣。

不過，只有剛剛的對話讓昴的嘴角稍微上揚——看向手臂上陣陣發疼的燒傷，昴咬住嘴脣。

手指啪地彈響，以此爲信號碧翠絲解除——Ｅ・Ｍ・Ｔ。

「——」

「貝蒂後悔以前只是可愛地哭哭啼啼，就目送朋友離開——這次，不會再重蹈覆轍了。」

「在旁人看來是亂來的選擇，所以很難直接說『對啊！』。」

「斬斷了熱……不對，是力量的流動。這就是『死穴』嗎？」

「不滿的風。該不會，你支持沒有『記憶』的我？」

「不是那麼單純的事吧。不管是有『記憶』的現在，還是沒有『記憶』的時候，對我來說都是庫珥修小姐。」

「——不，不對。沒有『記憶』的庫珥修・卡爾斯騰，根本就不是庫珥修・卡爾斯騰。所以！」

「——呃。」

「……所以，菲利斯也放棄庫珥修・卡爾斯騰了。」

「才——！」

咬緊牙根，渾身顫抖的庫珥修，昴想明確地斷言「只有這點不對！」。

不只這個瞬間，在開始移動前他也想過同樣的事——庫珥修誤解了菲利斯所下的決斷，以及他的覺悟。

確實，菲利斯違背了庫珥修的誓言，違背了爲了已故王族的誓言。

對庫珥修而言，那是多麼重要的誓言，光聽就能想象到有多重大。但是，對菲利斯來說也一樣。

菲利斯也愛着已故的第四王子，儘管如此，他還是做了選擇。

比起對死者的愛，更重視對生者的愛——昴不想否定這點。

「——看樣子，拖延決斷的時間也到此爲止了。」

可是，在昴吐露激情之前，狀況不允許他繼續說下去。

庫珥修看向昴他們身後，也就是通過的下水道深處，從她的話中含意，可以得知從相當後方傳來的聲響和腳步聲——是追兵。

「可是，只要我們好好解釋……」

「我說過了，你已經被視爲和我共謀。就算知道你內心想法的狄加大人也在場，但被你用奇妙招數奪走的劍也留在現場，對照屍體的傷口，我參與其中一事也無庸置疑。」

「——」

「再來，就是你們的選擇。如果覺得我不值得信任，就向之後追來的追兵尋求庇護吧——再會。」

說完想說的話，庫珥修熄滅提燈的光，颯爽地跑走。她的背影消失在黑暗中，只有遠去的腳步聲像倒數計時一樣逼迫昴做出選擇。

面對襲擊水門都市普利斯提拉的魔女教災厄，這是剷除禍根的大好機會。

「昴的？」

就算要阻止她，就算要幫她，都不能離開庫珥修。

「碧翠子……」

在那裏，穿過直立的士兵們圍成的圈圈，踩着沉重腳步聲，體格大到室內所有人都要抬頭仰望的魁梧男子現身。

看到馬可仕走出來的身影，愛蜜莉雅眨了眨藍紫色的瞳孔。看到她的反應，馬可仕與粗獷的外表相反，行了一個完美遵照禮儀的禮。

做好出發的準備，再來就等有事離開宅邸的昴和碧翠絲回來。

在「神龍教會」的協助下，愛蜜莉雅他們也參與了原本應該實現的瞬間，見證數個月的無力被拭去——原本是這樣預定的。

「騎士菜月・昴，與魔女教有密切關係——有嫌疑是大罪司教。」

「我會在意所以別說那麼恐怖的話啦!? 」

站在陣營最前面，咬響銳利牙齒的嘉飛爾被奧托形式上安撫，奧托爲了讓他們說出訪問的理由而製造空檔。

燒傷的手臂隱隱作痛，像在責備昴的愚蠢。

雖然是自導自演，但形式上是讓對方先出手。

要說爲什麼，那是因爲馬可斯說出口的，與菜月・昴有關的疑問是——

誤解菲利斯的真意，甚至不惜對昴刀劍相向。

「嘉飛爾，不要過度威嚇，他們是客人——還是『客人』。」

抱着疼痛的手臂，昴感嘆自己被捲入、被追趕的狀況，不過比起這個，他更擔心愛蜜莉雅他們聽到這件事後的心情。

聽到他說的疑問與昴有關，愛蜜莉雅用話語，其他人用表情和態度各自表達反應。

這給了馬可斯說下一句話的空隙，奧托對此感到懊悔。

「怎麼這麼突然，有事要確認？那究竟是……」

「可惡！我想相信她！想相信她，可是說起來真的有那種陰謀嗎……！」

「——是關於騎士菜月・昴的來歷。」

全身覆蓋鋼鐵色閃耀的甲冑，擁有岩石般臉孔的人，是露格尼卡王國的近衛騎士團長——亦即站在王國騎士頂點的男人，馬可仕・吉爾達庫。

7

馬可斯遵守禮儀，表達敬意，但態度卻不由分說。

「我像這樣造訪，是爲了請愛蜜莉雅大人進城。有件事，無論如何都得儘快確認。」

在這樣的狀況下，該做什麼纔是正確的呢——

這一天，對露格尼卡王國來說，對身爲王選候補者的愛蜜莉雅陣營來說，都是具有重大意義的事件的出發點。

吵吵鬧鬧闖進王侯館的，是身穿正式王國裝備的士兵們——他們散發出肅殺的緊張感，奧托挺身站在女性陣營面前保護她們。

「——明明是這樣，這到底是什麼狀況？」

「拜託了，要順利啊，奧托！」

就這樣，昴將突發的困境丟給不在場的朋友，同時繼續奔跑。

——同一時刻，王都露格尼卡的王侯館。

「啊啊，可惡，手好痛！」

「突然來訪，由衷向您致歉，愛蜜莉雅大人。」

最低限度，只要知道這點的話——

——菜月・昴是否被視爲世界公敵的分水嶺。

當然，在奧托面前的，是……

「已經不想像帝國那時候分開了。昴不在貝蒂看得見的地方，貝蒂會擔心到心臟跳到快停了。」

「馬可仕先生……」

「——全員，收起劍氣。你們知道你們面對的是誰嗎？」

沒錯，碧翠絲說得對。不管做出什麼選擇，都要掙扎着讓那個選擇變成正確答案，這不就是菜月・昴最擅長的戰鬥方式嗎？

昴邊說邊抱起可靠又惹人憐愛的夥伴，追着逐漸遠去的腳步聲，在昏暗中猛然奔跑。

——低沉聲音發出的瞬間，分散在接待室的王國兵全都挺直背脊。

「昴，冷靜下來聽我說。不管選哪邊，站在哪邊，貝蒂都是站在昴這邊，會一直待在你身旁。」

「不能放着庫珥修小姐不管，碧翠絲，我就陪你到地獄吧！」

在那之前，陣營的人在接待室享受下午茶時光，突然有訪客到來，奧托・蘇文努力保持冷靜地詢問。

說完，碧翠絲對不知道正確答案的昴說，不管選什麼她都會是正確答案——不，是會一起變成正確答案。因此，迷惘一掃而空。

拒絕庫珥修的論調，向追兵坦承一切尋求庇護，還是追上打算獨自對抗巨大陰謀的庫珥修，二選一。

「哦，知道了，奧托哥。」

接着他抬起頭，用那雙眼睛注視愛蜜莉雅，以及她身邊的陣營全員，特別是眼神嚴厲的奧托和嘉飛爾。

愛蜜莉雅、雷姆、拉姆、佩特拉、梅莉、嘉飛爾，還有大家，所以昴咬牙忍耐身心的痛楚，拼命凝視昏暗。

不管正確與否，都不能放着庫珥修不管。

「你們很粗暴呢，就算愛蜜莉雅大人溫柔又和善，也不代表你們的無禮之舉會被原諒。」

「只要跟昴在一起，就算被封印四百年也沒關係！」

雖然給他們添麻煩，但更勝一籌的是讓他們擔心的難受。

最糟的情況，砍了麥克羅托夫的也是庫珥修，一切的一切都是她疑神疑鬼的發作性失控，這種無計可施的事態也是有可能發生的。