第六章『演員已到齊』

１

──當羅姆爺醒來時，他們一行人已經從林地的包圍戰中撤退，且過了數小時。

「結果，只有菲魯特被留在那羣人手中，我們則被放掉了。……明明是我們先挑起事端卻落得這種下場。真是難看透頂。」

這是拉珍斯向剛醒來的羅姆爺報告完陣營損失情況後，所補充的一句話。

不難想像拉珍斯無法掩飾的悔恨心情，以及心中翻騰的敗北感。當然，相同的情感也存在於羅姆爺厚實胸膛深處。

只是，羅姆爺與拉珍斯經歷過的敗仗數量不同。

「黑星這事，實在無法令人自豪啊。」

在羅姆爺的一生中，勝仗或白星這種東西恐怕用雙手都數得出來吧。

雖然能取得些許勝利，但在最終戰果上總是落敗，這就是證明老巨人白白度過歲月的戰績。在每一場敗仗中，他僅僅只是勉強保住了性命的自己，究竟值不值得驕傲，連自己都難以判斷。

正因為羅姆爺活了下來，承受了生存的恥辱，才能遇見那些無可替代的珍寶。──只是，現在那無可替代的珍寶被奪走了。

「菲魯特的情況如何？有辦法確認嗎……」

「哼，可惜曼弗列德的『遠見加護』被摧毀了。不僅是那個頭盔男，那個女僕的警覺性也很高。只被挖出眼球就算賺到了。」

「……畢竟不可能把人留下來吧。期待真是太過樂觀了啊。」

話題中的『遠見加護』，是能夠從遠處特定目標位置並監視的加護，有豐富戰略用途。

它的使用者是協助菲魯特他們的弗朗達斯黑社會聯盟，其掌管『天秤』的曼弗列德.麥迪遜──不過，『遠見加護』本身並非他所獲得的，而是盜用他人的恩賜。

『黑銀幣』和『華獄園』也是在弗朗達斯深根蔓延的組織，但『天秤』與它們不同，是一個在城市外也存在的具有悠久歷史的神祕集團。

特別值得一提的是，『天秤』擁有竊取加護的技術──羅姆爺推測，他們可能在對方生存的情況下，利用代理物件作為加護的起始部件。

簡而言之，對於作用於眼睛的『遠見加護』的加護者，只要摘出眼球並移植，就能繼承、強奪該加護的效果。──當然，並不是說只要取出眼球替換就能隨意使用加護。其中涉及『天秤』獨有的祕密技術，這是絕不會向外人透露的祕術。

無論採用何種方法，如果『遠見加護』所需的眼球被摧毀，就必須放棄依賴曼弗列德來持續追蹤菲魯特的動向。

「──即便如此，不說是曼弗列德的一隻眼睛，還是我們的慘狀……所有人都活著還真是奇蹟啊。」

「奇蹟，嗎。我可沒法乾脆地接受。」

充分利用這個機會，絕不能被指責為卑怯或卑劣。

與八重一起擔任周圍警戒的神龍『阿爾迪巴蘭』，用前腳靈巧地搔了搔鼻子說『讓我想想』，然後。

「既然是同一個隊伍，就不應該是野外治療，而是正式的治療魔法吧。」

因此，即使無法在這場戰鬥中完全擊敗頭盔男，給『神龍』戴上枷鎖就是陣營的最低要求。當然，能在這裡擊敗頭盔男是最好的，但在達成最低要求的同時，八成看穿了頭盔男的權能本質，這收穫很大。

「頭痛也稍微緩解了些……」

「嗯，確實如此。這樣說來，艾佐有點可憐啊。」

看似平靜，但格拉希絲藏在羅姆爺背後的手在顫抖。

不過，與當時羅姆爺的心境不同的是，這次敗北並非毫無收穫，也不是完全意料之外。

然而──

『變成這個身體後才明白，被詛咒攪亂內臟的菜月.昴先不說，公爵大人能承受龍血真是奇蹟。不愧是有能接近王家的血統。』

「真正的『龍血』應該是心血……龍心臟的最後一滴吧？如果搞砸了，那將是載入史冊的無謂犧牲。史書或墓碑上會寫著『在此長眠的是搞砸的龍』之類的。」

揮了揮手，阿爾迪巴蘭冷淡地拒絕了八重誘惑性的關心。

與拉珍斯一樣，同情在陣營中重要性與被輕視程度不成比例的艾佐。不過，這也是格拉希絲不讓羅姆爺擔心的體貼之舉吧。

『啊～，這個『龍』的身體和太過脆弱的我的原始身體無法確切比較，但如果不稀釋就注入『龍血』的話應該會爆炸吧』

「是因為對小八重一見鍾情的意思嗎？」

「拉珍斯大人，加油。」

雖然說是花時間，但實際上並沒有過去太多時間。

如果勝利是最好的成果，那麼現狀是第二好的──不，因為菲魯特被當作人質，所以可能是第三好的戰果吧。

「……說到稀釋，看來不是單純用水稀釋就行的事情。話說，我有個偏見，西諾比不只對毒藥，對藥物也很在行，你能做到稀釋『龍血』那種事嗎？」

「啊，該死，真難看。這筆債，只有百倍還給那頭盔男了。」

希望這種不祥的想像只是因為過度疲勞和精神消耗造成的錯覺，但阿爾迪巴蘭的狀態實在太容易受到精神的影響。

度過了二萬九千二百二十一次的試錯，脫離險境，通過檢查點後，他進入了短暫休息。

「不不～，請您完全不要在意。倒不如說，只休息這麼一點點就夠了嗎？現在的話，小八重的大腿可以借給您喔～。」

一旦加護限制解除，她肯定想急著確認他們的安全。

格拉希絲簡短地點頭，接受了羅姆爺的手掌，拉珍斯則過度反應。

理所當然的，羅姆爺和拉珍斯他們並不打算就此放棄。

「拉珍斯大人，打起精神好嗎？」

「不只是少爺和芙拉姆，還有菲魯特大人。還有艾佐大人。」

「不用了。」

阿爾迪巴蘭一邊用手指撥弄著頭盔的金屬配件，向神龍『阿爾迪巴蘭』提出問題。

老實說，他完全沒想到在解決被視為最大障礙的菜月.昴和萊因哈魯特之後，還會遇到如此棘手的戰鬥。

而且，事先就知道『神龍』波爾卡尼卡是頭盔男的主力。

「是蓬鬆～的軟綿綿～喔？」

阿爾迪巴蘭緩緩搖頭，努力抵抗著沉重的眼皮。

羅姆爺深深點頭回應著不悅地抓頭同時燃起鬥志的拉珍斯。

「你誰啊！」

「不過，因為已經失敗過一次了。就算要破解那個權能，同樣的方法也不會再有效了。況且菲魯特在對方手中……需要改變進攻方式。」

戰鬥最後，最後看到她被名為八重的絲線使用者捆綁，但看起來她比拉珍斯精神多了。

不過，能在盡全力後仍感到不甘心，意味拉珍斯的未來還很長。加斯頓和漢巴利想必也是如此。

對吐槽的阿爾迪巴蘭，『神龍』釋放出過度的治癒魔法。

「……如果芙拉姆還活著的話，下一次裝填還需要一點時間。」

這很正常。對格拉希絲來說，她關心的重要人物都在危險之處。雙胞胎姐姐芙拉姆和從小認識的萊因哈魯特──雖然預測不完全，但兩人都在『嫉妒魔女』肆虐的奧古利亞沙丘。

「────」

「擔心塔上人員的心情我們都一樣。等加護能使用了，能不能立刻通知我？」

「爆炸……和普利斯提拉的公爵大人有不同的結果啊。」

包括差點輸掉在內，在與菲魯特軍團的戰鬥中耗費了太多精神。忽視消耗程度的結果，就是才近乎敗仗幾乎是靠僥倖才獲得的勝利。

「──羅姆大人，您醒了？」

實際上，極度的睡眠不足和疲勞累積已經給阿爾迪巴蘭留下了嚴重的傷害。

喃喃自語著，阿爾迪巴蘭為精神性的頭痛舒緩感到欣慰。

當然，他不認為能避開所有麻煩，從現在開始也能預想到幾個必須依靠權能才能突破的場面。

以赴死覺悟挑戰卻活了下來。當然，他不至於像帝國人那樣懊惱沒能死去，但輸給特意加上不必要限制的對手，讓他感受到了力量差距，這種心情可以理解。

正當談話告一段落，格拉希絲突然現身。

「雖然是機會難得所以很感興趣，但如果阿爾大人變成更可怕的怪物，小八重的心臟會承受不住，所以不～行。」

２

「順便問一下，如果快要昏倒了，用『龍血』當興奮劑是個可行的選擇嗎？還是不行？」

終極萬能藥不可能輕易地大量生產。這世界並不輕鬆。

「別說這種不吉利的話！……不過，也不能斷言。就算那頭盔男沒出手，沙丘那邊也有萊因哈魯特和『魔女』……」

這裡所說的精神重置，是使用阿爾迪巴蘭的權能，盡可能地處於放空不思考的狀態，然後吞下毒藥重啟矩陣。通過重複這個過程，修復興奮的神經、受損的精神和陷入死衚衕的心靈，這是一種極端的方法。

雖然她表面上推託說是情緒問題，但實際上，除非是專家，否則稀釋『龍血』這種行為確實不應該輕易嘗試。

──雖然不想使用這樣的手段，但既然預見頭盔男可能在危急時召回『神龍』，菲魯特的存在能成為枷鎖這一事實始終被考慮在內。

口中低語這句話，阿爾迪巴蘭設定了新的重生點。

羅姆爺撫摸下巴的低語，引來拉珍斯不滿的咂舌聲。

「──真他媽的。我越來越覺得自己可悲了。」

正因為他如此容易被激怒，才會被愛惡作劇的姐妹倆牽著鼻子走。不過，維持平常的互動對格拉希絲現在的精神狀態有幫助吧。

這方面是有心理準備的，但是──

「……明白了。」

頭盔男出於自己的考量沒有取走這邊的性命，結果我方保留了大部分戰力，有了再戰的餘地。

戰鬥最後，羅姆爺在遭受頭盔男魔法反擊，即將失去意識前埋下了伏筆。──如果菲魯特沒有忽視自己，應該已經瞭解其意圖。

如果被人指責剛剛失敗就急著思考下一步，確實無話可說，但在羅姆爺心中，剛才的敗戰反省已經結束，現在要開始醞釀下一場戰鬥的策略。

「畢竟，戰鬥中是精神傷害無法進行重置的……」

目前，阿爾迪巴蘭他們從激戰的平原向西移動以避開人們的目光，經過徹底的安全確認後，正在花時間修復心靈和身體。

雖然集結了五百人戰力，盡可能創造有利戰場，但羅姆爺他們仍敗給頭盔男，而菲魯特被當作人質。

「不知為何，頭盔男似乎連停下腳步的時間都覺得可惜。照那種情況來說，就算中途短暫休息，也不至於能好好休息身體吧。精神力的消耗會凸顯權能的缺點。如果菲魯特能成為『神龍』的枷鎖，就有很大的可乘之機。而且，頭盔男和他的同伴們也意外地並非合作無間──」

「年輕人就該有對抗心。反省會由我負責。」

他喃喃自語，在比常人更大的腦袋中分析從那場戰鬥中獲得的情報。

「實際上，人質對那個老頭他們能起到多大作用呢。」

以菲魯特作為人質，戰鬥以平局結束，但那支不可小覷的軍團的戰意明顯絲毫未減。

『別說這種可怕的話啊。至少讓我施個治癒魔法吧。給你，野外治療』

「吵死了！為什麼你一副事不關己的樣子啊！」

長長地、深深地吸了一口氣，然後將肺中的空氣完全呼出，阿爾迪巴蘭調整頭盔的位置。

即便如此，不離不棄的八重還是幫了大忙。雖然是減輕負擔的意義上。

面對這聲怒吼，格拉希絲淡淡地說了聲「哇。」，但一點都不驚訝，她迅速繞到羅姆爺背後，用誇張的目光瞪著不成熟的青年。

雖然八重因此嘟起嘴說「切～。」，但她應該並不是那麼在意。她這種習慣性的誘惑言詞，以及阿爾迪巴蘭的拒絕都是家常便飯。

「──領域展開、矩陣再定義。」

「不，是意識的問題。妳說笑話，我多少能分散一下注意力。」

格拉希絲拍了拍拉珍斯彎曲的背部，他伸長舌頭怒吼。

「不過，不要勉強自己。……話說，加護的情況如何？」

「妳對我開開玩笑也好，真的借了八重的膝枕的話，也真的一瞬間就會睡著的。」

只要有安靜的環境和重新開始的手段，就能不斷購買內心的平靜，但雖然心靈可以調整，卻無法消除簡單的肉體和大腦疲勞，這是其缺點。

「────」

如此慘敗，可說是自『亞人戰爭』以來的最大挫折。

「為什麼被安慰的是我啊！該沮喪的是你吧！」

「……抱歉，我冷靜下來了。」

特別是巴爾加.克羅姆威爾，即使已經抓了菲魯特當人質，他似乎還會帶著被抓的菲魯特設計對策，光是想像就令人戰慄。

「嗯，是格拉希絲嗎。」

格拉希絲一如往常的惡作劇。羅姆爺用比她頭還大的手掌撫摸著她，

拉珍斯看著冷漠老巨人如此思考的側臉，表現的不是厭惡，而是純粹無法消失的焦躁感。

有人可能會斥責這種冷漠。如孫女般的女孩被帶走，在安危未明的情況下，不是優先擔憂或感到不安，而是思考下一場戰鬥。

「不，不用借了。」

看著這孩子的氣概，拉珍斯似乎也停止了讓敗北感無限循環的想法。

與幼小外表相反，她和姐姐芙拉姆從出生就在阿斯特雷亞家受訓，在羅姆爺認識的眾多戰士裡他們都屬頂尖的戰士。由於優秀的『流法』對傷口和體力恢復大有幫助，所以她看起來幾乎完全恢復了。

可惜的是，阿爾迪巴蘭並沒有太多外傷，而且這種治療當然也不會讓他失去的左臂重新長出來，但至少得到了即使受重傷也能復活的心理安慰。

不過，如果受重傷，與其等待恢復，不如吞下毒藥，所以這確實只是心理安慰。

「話說，波爾大人，我可以問您一件事嗎～？」

『……啊！波爾大人是指我嗎？我完全沒反應過來。什麼事什麼事？』

「對菲魯特大人的感情，稍微平靜下來了嗎？」

八重裝作若無其事的提問，其真意在微妙緊張的氛圍中不言自明，在頭盔下的阿爾迪巴蘭眯起了眼睛。

同樣感受到這一點的神龍『阿爾迪巴蘭』也是如此。

『如果平靜下來是指減弱的話，反而相反。愛意滿溢到會讓人感到危險的程度。無法相見的距離反而滋養了思念』

「也沒有離得那麼遠，而且我可不支持那種愛情。」

雖然神龍『阿爾迪巴蘭』用自己的詞彙開著玩笑，但由於他表達這種話時的心情與阿爾迪巴蘭是共通的，所以他說的應該是真心話。

這個意圖似乎也傳達給了八重，她點頭說「是這樣啊～。」

「果然菲魯特大人很礙事呢～，能不能巧妙地除掉她呢？」

『八重，我警告你……』

「啊～，誤會了。我知道波爾大人會有這種反應，所以不是在說危險的方法而是在商量啊～。──最糟的情況下，如果菲魯特大人嘗試逃跑，我和阿爾大人還有波爾大人都會很開心吧。波爾大人除外。」

「我也不會開心啊。」

「即使煩惱的根源消失了？」

「──你也是我煩惱的根源之一啊。」

「糟糕，說多了反而引火上身。」

八重輕拍自己的額頭，以調皮的語氣這樣回應。

她期待的方法，是指菲魯特成為人質時的條件──如果嘗試逃跑可以殺了她。當時，她向神龍『阿爾迪巴蘭』承諾即使自己死了也不怨恨他。

面對急切的訴說，海因格被這樣回應，「咕。」地說不出話來。

「光靠嚴密的警備，是無法阻止我的腳步的。」

對她回應「是的，繞路。」，阿爾迪巴蘭點頭，轉身眺望遠方景色中尚未可見的地方，說道。

然而，即使如此，阿爾迪巴蘭已決定不再失敗。

「他想要『龍血』。大叔的妻子……萊因哈魯特的母親需要它才能醒來，對吧？」

現在，那耀眼對阿爾迪巴蘭來說，如同藏在臼齒中的毒藥。只是這種耀眼不會奪走阿爾迪巴蘭的生命，只會讓他痛苦。

這與其說是宣言，不如說是阿爾迪巴蘭對自己的誓約。

「這種組合放在一起本身就說明那個人的愛好也不怎麼樣吧。不過，這不是我安排的，是八重。」

只見菲魯特背靠大樹坐著，而站在她對面的海因格從高處俯視著她。

「哎呀，這是小八重和阿爾大人的共同作業呢～。」

菲魯特絲毫不留情面的回應，比起被責罵更加銳利地刺穿海因格那點可憐的良心。

「那就別偷偷摸摸地看我。你的目光很煩人。」

「不是口頭爭論的勝負問題，而是前提就有問題。站在我這邊的你，在菲魯特小姐眼中是個地道的叛徒……不，基本上在任何人眼中都是露格尼卡王國的大敵吧？」

「──！妳、妳說解釋？為什麼我要那樣做？別說笑了，小鬼！」

雖然兩人有年齡差和身高差，但哪位演員更勝一籌即使不量化也很明顯，阿爾迪巴蘭為海因格遭遇的不好的狀況而憐憫他。

「畢竟，要說是她跟別人相似也太勉強了，龍從內心深處就完全著迷於她了。實際上，原來的人格回來的可能性會有多大呢？」

「老兄，別糾纏菲魯特小姐了。無論說什麼你都處於劣勢。」

「真是厚顏無恥啊。……抱歉，現在沒有餘裕安排用餐休息時間。移動是更優先的任務。」

阿爾迪巴蘭有意識地忽視那視線，菲魯特雖然性格、容貌、體型都與普莉希拉毫無相似之處，但唯獨雙眸的顏色與普莉希拉相同這一事實，讓他感到極度不安。

「──！我、明白。即使如此，我也……」

「阿爾迪巴蘭……」

那是──

「即使這是我最後的角色，成長也是有意義的。」

「人質的待遇真差勁。──你剛才說的，卡拉拉基的什麼洞？」

「我也認為萊因哈魯特的媽媽能醒來是最好的。我也理解為此不擇手段的想法。所以，我不否定大叔。」

兩人在稍遠的樹蔭下，似乎被安排了在聽不到阿爾迪巴蘭他們作戰會議的位置等待。但那裡的氣氛是最糟糕的，毫無疑問──

他本想悄悄離開，但是。

「話說，我這邊有八重和龍的我，但菲魯特小姐和那位父親呢？」

聽到阿爾迪巴蘭這句話，菲魯特皺起漂亮的眉頭問「繞路？」

「誰會……！」

「──不會再犯同樣的錯誤了。」

「真是不留情面啊，菲魯特小姐。雖然看不出來，但難道妳在生氣？」

菲魯特眯著一隻眼睛說的話，明顯讓海因格被擊穿。被展示出明確的器量差距，本想安慰卻變成了踢屍體。

「什…你也認為我會被這個小鬼說服嗎？」

他不希望更多。作為交換，他要實現到那一步的一切。

──四百零七。

「從現在開始，要將領域拉到極限。」

告誡想要跟來的神龍『阿爾迪巴蘭』，並把訓練他的任務交給打趣的八重，阿爾迪巴蘭朝菲魯特和海因格兩人的方向走去。

臉色難看地海因格低下頭，一邊握緊又鬆開手，一邊低語。

『喜歡法賽魯。討厭雷伊德。其他的就是模糊的感覺。』

當然，看神龍『阿爾迪巴蘭』的反應，最初在露格尼卡王城提出的關於菲魯特的那個疑惑，幾乎可以說已經得到了證實。

如果真要認真阻止阿爾迪巴蘭，就應該像菲魯特他們那樣，用數百人將這邊團團包圍纔是最佳手段。為此，即使這裡是王都這樣的重要據點，也至少需要投入一個騎士團。

其他模糊的部分，如果說不在意那就是謊言，但是──

從視覺構圖來看，站在高處俯視的海因格與菲魯特相比，在心理上應該佔優勢，但是。

阿爾迪巴蘭剛探頭進入樹蔭，就聽到這句相當嚴厲的話。

「別說那種不可能的話。抱歉，這是我生下來就有的眼睛。我也不太喜歡它們這麼引人注目……不，過去是不喜歡。」

「──啊～，糟糕～，小八重不小心忘記了。」

本應是主力的神龍『阿爾迪巴蘭』變得難以控制，不遜且惡作劇成性的八重的態度令人無法容忍，與我方無關，海因格自行感到消沉，不合作的菲魯特如同重擔般但還是必須帶著走，這就是阿爾迪巴蘭的旅程。──坦白說，與最初的旅行計劃相去甚遠。

正當阿爾迪巴蘭重新下定決心時，菲魯特眯著眼睛默默地看著他。

即使背負可能數百年都不會消失的惡名，但是──

雖然警備嚴密得不能稱為薄弱，但因為那之後封印的東西太過重要，這種徹底的危機管理反而令人安心。

「馬高雷德大噴口。那裡確實是最終目的地。不過，要先繞個路。」

雖然現在的方式和關係很奇怪，但阿爾迪巴蘭希望菲魯特能健康地回到王選，並希望她能愉快地爭奪王位到最後。

「……順便問一下，還記得多少那種殘留思念？」

「──現在應該是最空虛的時候。要去拿計劃必需的物品。」

但是，計劃外的激戰和實質上的失敗，雖然造成身心消耗，卻也驅除了阿爾迪巴蘭的自滿，帶來了確實的教訓。

當然，由於沒有殺害她的任何同伴，她可能已經看穿那脖子上的鋼絲威脅效果有限──

「兩位都在那邊待命。海因格大人負責看管菲魯特大人，做得很好喔。」

「現在，我倒覺得還不錯。所以，我不會閉上眼睛。」

『喔，去法賽魯……不，菲魯特小姐那裡嗎？我也……』

向不知是否有人質的自覺、毫不收斂傲慢態度的菲魯特解釋完後，阿爾迪巴蘭「啊。」地看向海因格，

如果兩人繼續交談，只會擴大海因格的傷口。雖然為八重的惡作劇成功而感到抱歉，阿爾迪巴蘭還是拍了拍海因格的肩膀說「老兄，夠了。」，解除了他看管菲魯特的任務。

然而，這對菲魯特和神龍『阿爾迪巴蘭』──不，對『神龍』來說可能是合理的約定，但並非阿爾迪巴蘭所希望的結局。

幸好途中繞路繞得很順利，毫無阻礙。

「──大叔，先說好，我沒必要聽你解釋。」

「間隔拉得太長的話，可能會變成腦子燒壞或心靈磨損的危險遊戲……但即使靈魂崩潰，也比失敗好得多。」

「在你改不了這種口誤之前，不見面對維持好感度更重要。而且，我不希望天平進一步傾向那邊。八重，讓他學會等待。」

海因格表情痛苦，處於艱難立場，確實明白了自己抓住了什麼樣的蜘蛛絲。他也清楚這會玷污王國聞名的『劍聖』家名，造成不可挽回的汙點。

短期內更新領域，立即應對緊迫局勢。相較於增加嘗試次數，減少回溯時間從長遠來看似乎更為有利。

「那麼！妳應該明白吧！我需要『龍血』！而且，阿爾迪巴蘭向我承諾會給我這個！所以，我才參與了他的計劃──」

不過──

「那麼？我餓了，有飯嗎？」

幾乎同時被兩人發現，阿爾迪巴蘭不得不現身。

「小鬼，你怎麼知道……」

「嗯，是你啊。」

「我最初以為你兒子把我關在哪裡？那個笨蛋家裡的情況我早就知道了。從卡羅爾奶奶他們那裡也聽說了吧。」

到達卡拉拉基都市國家、那裡的馬高雷德大噴口，實現目的後，就是處理為此利用的一切後果，結束一切。

但是，極端的矩陣更新在面對眾多敵人時，容易陷入死局的可能性大增。按照以往的操作方式，即使對手不是像巴爾加那樣具有智謀的人物，也可能因單純的不幸而使道路被阻斷。

說著，菲魯特摸了摸脖子上的極細鋼絲──就是剛才與八重他們談論的那個，然後嘴角上揚露出虎牙。

「────」

當海因格垂頭喪氣地離開後。

也許她已經蛻變為怪物，也完全可能成為超出阿爾迪巴蘭想像的危險存在的。

菲魯特背靠大樹，盤腿坐在地上，交叉雙臂，她那眼神和志向的強度令人著迷，阿爾迪巴蘭能理解為何有那麼多人被她的耀眼所仰慕。

眼前的少女不僅僅是在貧民窟堅強成長、疑似消失的王族、王選候補者，更是接受了巴爾加.克羅姆威爾教導成長的怪物預備軍。

「只是，和我們的做法不同而已。沒有好壞之分。」

「────」

雖然從『魔女』那裡多次聽到這個名字，但向任何認識的人詢問，得到的都是最糟糕的評價，這就是初代『劍聖』。現在又得到了『神龍』殘留思念的證詞，看來他確實是個不怎麼樣的人。

「可以請你不要用那種眼神看我嗎。」

「────」

「該死……」

「偷看嗎？真是糟糕的愛好。」

「那兩個人的組合，簡直是最糟糕的！」

「那是當然的，笨蛋。就算現在，我也在忍住想踹你們屁股的衝動。多虧了這個我才沒這麼做。」

本來，阿爾迪巴蘭就沒有這個計劃完成後的未來展望。

『這只是個容器，龍殼這點是不會動搖的。不用擔心原始人格會突然冒出來打招呼。只是殘留思念的主張比較強，而且這種強度也有波動，就是這種感覺吧』

３

聽到八重故意的回應，阿爾迪巴蘭深深嘆了口氣，站了起來。

不過，菲魯特似乎也不是故意選擇最能傷害海因格的方式。證據是她抓著自己的頭，

「所以說，不用向我解釋。」

收回前言。雖然傲慢度滿格，但看來她多少有被握住性命的自覺。

看到海因格喉嚨深處爆發怒火，接下來的話卻卡住的樣子，這種視覺上的判斷顯然不太有用。

「初代『劍聖』啊。別這麼輕易提出傳說人物，會嚇到人的。」

而為了讓他們做不到這一點，阿爾迪巴蘭事先已經採取了行動。

「雖然不得不立即召回，佯攻能不能成功也是五五波。」

阿爾迪巴蘭發狂以及協助他的是『神龍』波爾卡尼卡。

前去阻止他們的『劍聖』萊因哈魯特被『忌妒魔女』擋住，而阿爾迪巴蘭卻自由地通過沙丘，這樣的情報傳來時，知道這一消息的人們有多麼驚慌也不難想像。

這簡直就像四百年前的『忌妒魔女』以來的國家存亡級別的危機。

正因如此，神龍『阿爾迪巴蘭』引人注目地在高空飛行的，必須展現出即使動用王國全力也要抵抗我方的狀況。

這個想法很好，『賢人會』做出了正確的判斷，令人佩服。

在國王不在的現在，作為保護露格尼卡王國的頭腦，尋求解決王國民眾面臨危難的方法，非得是他們這樣的人才不可。

即使為此，連王都都只能留下最低限度的兵力。

然後──

「──找到了。」

經過預料之中的試錯，阿爾迪巴蘭在目標地點找到了想要的東西。

多層束縛的術式從入口的門到室內，封印著它，他被過度地恐懼著，所以不允許任何外部幹擾。──不，這並不過度。

它所帶來的傷害，因無法測量而成為恐懼的象徵。無論是因傷害太大的意義上，還是文字上的無法理解上。

「不過，沒想到和老師玩過的死亡遊戲的經驗會派上用場……」

在到達這個地方之前，阿爾迪巴蘭已經中了不少陷阱，數量多到雙手手指都不夠數。

不僅有簡單的物理陷阱，還有融合了魔法的陷阱，其中可能包括王都魔法研究所開發的試驗性陷阱。

好不容易突破這些，迎接他的是最難關的封印，自己真是了不起。

實際上，這個盛大的封印，若沒有任何輔助，阿爾迪巴蘭根本無能為力，之前的挑戰也可能變成無用功，只能悻悻離去。

然而，現在的阿爾迪巴蘭擁有──

「──啊。」

「──好啊，好啊，好啊，好啊，好啊，好啊，好啊，正因為好，胸口因為好而顫抖！暴飲！暴食！」

儘管如此，芙拉姆悲痛的呼喚沒有得到回應，是因為即使對地上最強的『劍聖』來說，一瞬間的意識混亂都可能致命，如此嚴酷可怕的威脅。

聽到這可愛又可靠的聲音後，梅莉看到有人從翻倒的車夫臺上，以座位為踏板大步躍向空中，飛撲向空中姿勢大幅扭曲的帕特拉修。

就這樣，在昏暗的單人牢房中，從封印自己的漆黑棺材中解放出來的存在──『暴食』大罪司教，羅伊.阿爾法德為解放感和飢餓感而歡呼。

──那是天地不再分明，陽日與冥日不再區別，生死界線模糊，自我與他者的差異變得不必要的世界末日。

那是戴著大蝴蝶結，明亮的淡棕色頭髮格外鮮明的一位少女──

但在那些情況中，梅莉大多是奪取生命的一方，幾乎總是握有生殺予奪權的立場。

字面意義上，如波濤般溢出的無數黑色手臂，充滿了從沙海這端到那端，大幅擴張，逼近要壓垮目標。萊因哈魯特用快斷的手臂揮舞『龍劍』，運用無法拔出的傳說之劍，突破黑影牢籠，擊碎它們。

他不斷重複，一秒鐘十次二十次，反覆不停，冒出的汗水和流下的鮮血化作蒸氣離開身體，萊因哈魯特全神貫注於自己的本分。

危險，對，危險。昴在陷入危險時會說的那個詞。確實很容易說出口，一旦習慣就會在腦中不停浮現。雖然浮現了，但光是反覆念著危險危險也找不到解決的線索。

「哈──」

如果失去了這個，從這個連天地界限都不分明的空間中，梅莉他們活著離開是不可能的。

感受著無法觸碰的，重要且深愛的人的聲音如近在咫尺般存在，佩特拉.雷蒂懷著強烈熾熱的心情，拚命奔馳著。

「──我沒關係。更重要的是。」

「少爺！少爺啊！」

那視線的盡頭，是普萊迪斯監視塔，以及作為最後防線守護著它的萊因哈魯特，正阻止著『忌妒魔女』試圖越過這條線的的戰鬥。

那正是『劍聖』與『忌妒魔女』之間，活著的傳說之間的巔峯對決──

──為了將必須傳達的願望傳遞到這片沙海之外，全力以赴地。

──『劍聖』萊因哈魯特.範.阿斯特雷亞正在戰鬥。

４

那裡有的雖然性質不同，但和阿爾迪巴蘭在嘔血學習後掌握的『魔女』教誨集大成是同一種東西──

但是，跨坐在帕特拉修背上的佩特拉對這樣的梅莉說：

「少爺──！！」

握緊韁繩站在車夫臺上，拚命執行著不熟悉的工作是，頭髮凌亂仍咬緊牙關的梅莉。

如此拚命呼喊的，是之前難以想像會如此情緒激動的芙拉姆，她雙眸所見的是沙暴那端──背對普萊迪斯監視塔，獨自一人抵擋從彼方湧來的黑影的紅髮英雄。

「就這樣──」

就在她認為能一口氣穿過沙海的那一刻。

「我們必須做點什麼。──對吧，昴。」

雖然沒聽過這種聲音，但就像是用蠻力撕裂鋼筋那樣不合常理的破碎聲響起，確實存在於那裡的無形牆壁消失了，阿爾迪巴蘭踏入室內。

畢竟，被封印在此的是無可爭議的罪人、有罪之人、不可原諒的邪惡──

《完》

佩特拉看到梅莉的反應後微笑，轉向前方，緊繃臉頰。

面對阿爾迪巴蘭平靜的宣言，那個人影像呼氣一般笑了。──不，是嗤笑。

這是帕特拉修難以置信的應變能力，以及引導它的少女技巧的功勞。

「現在最重要的是，離開奧古利亞沙丘。走吧！」

聽從緊抱著的佩特拉的聲音，帕特拉修大幅擺動長尾，強行控制空中姿勢，用力將腳尖刺入沙地，像被砸向地面般落下的龍車勢頭被完美製動，然後在不中斷加護的情況下繼續奔跑。

『──是啊，讓我們做吧。用全力！！』

「天啊！真是難以置信！」

嘉飛爾和艾佐失去意識，芙拉姆無法將意識從萊因哈魯特身上移開，佩特拉的意識尚未從『死者之書』返回，此時只有梅莉是正常的。

用那小小的身體全力緊緊抱住，懇求道。

在腦中計算著，光是想到就能讓所有認識的商人雙眼變成金錢符號的稀有品，阿爾迪巴蘭用它作觸媒，強行破壞堅固的封印。

佩特拉緊緊抓住帕特拉修的脖子，將實體化的終結交給身後的萊因哈魯特，筆直地朝著沙海外奔馳，跑，跑，跑。

房間不算寬敞，比跋利耶爾宅的廁所還小。

「──沒事的，交給我吧，梅莉。」

就在這毫無用處的哭聲，在幾乎顛倒的視野中形成的瞬間。

為了證明這一點，阿爾迪巴蘭向眼前那黑乎乎的東西伸出手。這也是超出常理的行為，但這次不需要『神龍』的幫助。

「拜託了，帕特拉修……雖然妳和魔獸不同，完全聽不懂你說什麼……但大家都很危險啊……！」

就這樣，在錯覺中感受著不存在的風，佩特拉輕聲低語。

「佩特拉……？」

「對，乖孩子……現在啊！」

「──『神龍』的牙齒值多少聖金幣呢。」

為了保護而非奪取生命而努力的經驗，只有之前在監視塔的『試煉』而已，僅有如此微薄經驗的梅莉的幫助能力實在有限。

嗤笑，嗤笑，嗤笑，用那長著尖牙的嘴舔著嘴脣──

『忌妒魔女』，光是想到這個名字就會讓人從內心深處感到顫抖的現實，即使是梅莉也無法消除恐懼。

「老實地跟我來。──這樣的話，我就不在這裡殺你。」

韁繩另一端的帕特拉修非常聰明，梅莉的韁繩技巧僅僅是裝飾。即便如此，梅莉站在那裡是為了展示自己應盡的意志。

在萊因哈魯特的戰鬥之外，一行人全員的生死可以說是掌握在梅莉纖細的手臂中。

「帕特拉修！冷靜下來，聽我說！」

「────」

從伸出的指尖傳達意志，下一瞬間，裂痕遍佈全體，然後破碎。

不可能聽不見。因為萊因哈魯特.範.阿斯特雷亞必須是這樣的存在，是他自己決定的。

「太誇張了，不如說，太沉重了……」

芙拉姆的哭聲，肯定也傳到了挑戰著黑暗終焉的萊因哈魯特耳中。

到目前為止，梅莉曾多次在左右他人生命的場面出現。

「佩特拉！」

佩特拉從梅莉眼前飛出去的抱住了空中帕特拉修的脖子，強行將臀部放在地龍的鞍上，像咬住般緊緊抓住。

佩特拉在奔馳於沙海的地龍背上高聲宣言，梅莉感受到不可思議的可靠感，不停地點頭回應。

通過韁繩傳達的梅莉的懇求，得到了帕特拉修勇敢的回應。

「沒關係的，交給我吧。」

「救救大家……」

佩特拉切斷話語，將圓眼睛變得銳利，瞪向身後。

──現在，怎麼辦，我，大家，拜託，哥哥，救命。

漆黑地龍猛烈奔馳，即使在沙地這種最惡劣的環境中也毫不在意，拉著載滿所有人的龍車颯爽地跑，跑，跑跑跑，一路奔馳──

「我、我沒事！倒是佩特拉，你讀了那本書──」

那東西像陶器一樣碎裂，卻沒有散落碎片的聲音，而是解開了構成，溶解在空氣中消失。

還有繼續增加罪行的空間。

「梅莉！沒事嗎!? 」

那剎那，致命的一瞬間被漂亮地度過了。

瞬間，大地像伸縮一般變形，在難以置信的衝擊下帕特拉修的腳打滑，龍車連同客車一起飛到了空中。

「────」

糟了，梅莉的腦海充滿了危險一詞。

「──！！」

除了入口的門，連窗戶都沒有的房間令人窒息，就像是單人牢房──不，就是單人牢房才對。

目睹這一幕的阿爾迪巴蘭眼前，取代那消失的黑塊，一個人影像爬蟲般癱坐在地板上。

「──！！」

不用說，對抗『忌妒魔女』顯然是力有未逮。

只有一個清晰的確信：如果帕特拉修一旦摔倒，他們安全離開沙丘所需的『風障加護』就會中斷。

一方面比任何人都相信他的強大，另一方面又比誰都熟知他作為英雄以外的面貌的少女，面對突如其來降臨的不合理現實，嗓音顫抖地哭喊著否定。

「就算到此為止，也幹了足夠處以百次死刑的事……」