序章『阿爾迪巴蘭』

──於不是這裏的場所，在過去的時間點，可能遲早到來的世界，不久就會消失的夢，永遠不會結束的後悔。

「──據說它有『後追之星』的意思。即便是同一星座中最亮的星，卻被如此稱呼，不覺得這名字太諷刺了嗎？彷彿承載了我們全部的期待，卻又背叛了它的你。」

這樣說的，是有着白髮黑眼睛，雪白肌膚身穿黑色禮服，白色希望罩着黑色慾望，從頭到腳趾都只用黑白兩色來區分的「魔女」。

「魔女」親切微笑，但黑色瞳孔中沒有任何溫度。

她就是這樣的人。這不是針對她個人的輕蔑或憤怒，而是因爲她本就是這樣的人，一個只能以這種方式走下去的存在──那就是「魔女」的證明。

跟其他人不同，生來就是「魔女」的她，無法期待會有溫度。

「哎呀，有點叫人意外。我確實是有人格上的缺陷……一頭熱的時候多少看不見眼前的事物，這點我承認，但是像我這般姿色的女孩算是討喜吧？而且我也有體溫。要溫度的話，是可以給的喔。」

她並非真的不服氣。我知道，她只是模仿那種反應而已。

即便如此，我還是忍不住想問：妳真的什麼感覺都沒有嗎？真的什麼都不想嗎？真的對我──

「──愛，爲何減少了呢？」

簡短的一句話，毫不留情地扼殺即將出口的問題。

是因爲不想被問嗎？還是因爲不想讓人發問？連確認這點的力氣，都一併被扼殺。

「爲何減少了呢？不會消失的情感、不會消逝的光輝、不會淡去的執着，這些不正是被稱作『愛』的嗎？如果真是如此，那爲什麼呢？」

接續的話語，朝着已經被扼殺的力氣與問題的屍骸補刀。

舉起的言語之刃，渴望求知的「強欲」，根本不管屍骸流出血，不斷重複了數次、幾百次、幾千次、幾萬次、幾億次。

「你耗盡了自己，辜負了我們的期待。」

被責備了，自己很清楚。──不，不對，是曾被期待。

到了這個地步，自己仍然希望有人能保證那份聯繫依然存在。

不會消失的「憤怒」、無法滿足的「色慾」、越來越乾渴的「暴食」、無法視而不見的「傲慢」、只想要被撒嬌的「怠惰」、最重要的「嫉妒」，在背離了上述存在後，更是渴望。

「──你是『強欲』。當然的吧。是我這麼做的。」

若她真的是一個什麼都不想、什麼都感覺不到、什麼都不懂的存在──

然而，唯有那些在這劇毒中生長、孕育的人，才擁有唯一的可能性。

能笑着這麼說，是因爲「魔女」對這些事情毫不在意。

如此，必定會完成目標。必定會讓那個曾淪爲「後追之星」的自己──

這份決心，被「魔女」以既非期待也非失望的眼神靜靜注視着。

《完》

成功與否，本來「魔女」就不願干預。但這次卻不同。

被期待的角色，必須完成的過程，都已經安排妥當。

「如果你有繼續前行的氣概，如果你的幹勁能影響成果，那麼只要是我能做的事，我都願意幫助你。如果你願意，甚至可以用我的身體也無妨。雖然我身體孱弱，但只要能幫助你不放棄，我會樂意奉獻。」

「魔女」修正了原本想說出口的話，繼續道。

「──愛，爲何減少了呢？」

「魔女」的平靜斷罪，就像溫柔的致死性毒藥。

而只要握有這可能──

「──即便那在無量遠方，也唯有我能觸及。」

「──都是星星（菜月•昴）不好啊。」

「我一定──會親手殺了妳。」

這次很清楚地知道，這是拒絕。

一旦開始這樣思考，便陷入自我回圈。首先，我也知道事情並非如此。

「你說不管是什麼都能挽回嗎？那個已經耗損殆盡、辜負了我們期待的你，我們還能對你懷抱什麼期待呢？有什麼理由嗎？能說出什麼嗎？我並不是在責怪你，這只是純粹的疑問。同時，我也在想，我是否還能爲你做些什麼呢？」

「────」

自己會持續挑戰。只要還有可能，就能繼續挑戰。

攤開雙手，由白與黑構成的「魔女」微笑。

剩下的，就只是去實踐。直到成功爲止，不管是百次、千次、萬次、億次──

有許許多多的人，明知道接近就免不了滅亡，即便如此仍無法移開目光，連開口都感到恐懼，在這芬芳中渴望死亡的劇毒。

那句最適合「後追之星」、慰藉自己命運的話語，就是──

「是運氣……不。」

準備一些慰藉的話吧。在「後追之星」燃燒殆盡、其熱量無法抵達地表之前，作爲老師，將能拯救「後追之星」心靈的話語託付出去。