第五章『六枚舌』

1

——露格尼卡王國前所未有的危機，國家滅亡的危機。

「——」

——在牀上坐起身子聽到這個消息的昴，首先拉扯自己的臉頰。好痛，也就是說這是現實，不是夢的延續。

亦即——

「要是有人說這是惡夢的延續，我反而還比較能接受。這種『什麼鬼』也連續太久了吧……我該不會被詛咒了吧？衝擊性事件也太多了……」

「如果是那樣，被詛咒的就只有昴咯，放心吧。」

「雖然一點也放心不了，但謝謝你陪我一起被詛咒。我愛你。」

「貝蒂也是嗎？」

放下拉扯自己臉頰的手，用那隻手撫摸碧翠絲的頭。

雖然她主張自己是命運共同體，是可靠的夥伴，但關於現狀的說明，似乎要等到昴醒來之後再說。既然如此，就期待「白羊」和拉塞爾會把等待的時間補回來——

「——『震驚』，是驚訝、動搖的意思嗎？」

「咦？啊啊，對對對，就是那個……是那樣沒錯，不過爲什麼？我家鄉的語言，只有奧托能馬上解讀出來。」

「不，最近羅茲瓦爾寄來的信，常常夾雜這種不常見的語言……解讀暗號很費工夫，真希望他別再惡作劇了。」

「羅茲瓦爾，和你有書信往來……喲？」

拉塞爾道出昴所說的現代語，碧翠絲眯起圓眼，加強警戒。

一般來說，熟人的名字應該是安心的材料，但羅茲瓦爾卻不是如此。拉塞爾似乎也有同樣的想法，他聳肩說：

「羅茲瓦爾是如何對待菜月先生和陣營的人，雖然不關我的事，但還是忍不住感到不安。姑且讓我爲自己辯護一下，我和他是老朋友了，來往已經有十五年了吧。」

「十五年……！那還真是長年的交情呢。咦？那麼，該不會討伐白鯨時助我一臂之力的就是……」

「啊啊，那件事請不用擔心。我不會把生意和友誼混爲一談。在那個場合協助菜月先生是我自己的判斷。不如說，就算羅茲瓦爾拜託我，我也會拒絕。」

「哼，看來你對羅茲瓦爾的評價很正確。要是你自稱是他的知己好友，我可會立刻離開。」

「除了我的精神成長以外，還有其他覺得那個事件好的地方嗎!? 」

「嗯，對。」

這也是從羅茲瓦爾的信上學到的吧，拉塞爾撫摸修剪整齊的下巴鬍鬚，加深笑意看向昴。

「貶低羅茲瓦爾才能博得碧翠子的信賴，真有他的……」

「……之前？」

這時插話的，是被晾在話題外側的「白羊」。

「怎怎、怎麼了，昴，超級語無倫次的喲。」

「不，那個，拉塞爾先生……這個，要說沒有辯解的餘地是沒錯，但我沒有惡意，是迫於必要才那麼做，要說好壞的話，我超級壞的……」

手機除了昴以外沒人能用。因此，如果在昴手中會發光的話，就證明那是和當時的昴一樣的存在——

實際上，在王城幹了蠢事的昴，要是有魔女教認爲可以利用而接近他的話，那對方就是笨蛋，而在那之前就接觸的話，那在王城幹蠢事的昴就是笨蛋。

「差不多該告訴我了吧。王國的危機雖然也很重要，但在講那件事之前，先說說拉塞爾先生你們的來歷吧。你們不是王都的商人吧？」

「請讓我確認菜月閣下是否爲危險分子——沒錯，在你的故鄉，這叫『check』吧？」

「——不，不用了。已經確認過了，您是菜月先生沒錯。」

「是、是嗎……？」

「這個嘛……那時候的我，連魔女教都放棄我了……」

「裝睡偷聽就算了……你剛剛說什麼？六……？」

「——!? 」

「是嗎？就算讓它復活，也只有我能做到嗎……」

現在會被追殺，該不會就是那個原因吧？

「哦、哦哦、哦哦哦……得救了……！我的心靈剛剛得救了……！」

「阿珍，你什麼時候醒的？」

話雖如此，拉塞爾方纔的回答，對昴來說是值得高興的事。

「在場的許多人都對你感到反感，幸好沒有爆發衝突，結果聽說你的評價又下降了。」

想要依賴人情，卻被無情的正確言論給擊垮。

「不，那當然會高興到死啦，不過被自己人相信和被外人相信，感慨的深度是不一樣的，應該說是難度不同吧。」

——也就是說，昴的清白，是由在王城的愚蠢行爲證明的。

不過——

昴的過度反應，讓身旁一臉驚訝的「白羊」輕輕挑眉，然後豎起手指抵在自己的嘴脣上，閉起一隻眼睛。

「『六舌』，說白了，就是在露格尼卡背地裏活躍的諜報集團……雖然不懷疑其存在，但沒想到商業工會的代表就是首領。」

「那、那個，『銀狐』……是不是該繼續談正事了？」

「那是被騙的人不好……啊，昴不會這樣講吧。」

看到那個，昴倒抽一口氣。在那裏的——

在對等的交涉下，昴沒有說謊，讓拉塞爾相信手機的價值。

大罪司教不會道歉——不，也有大罪司教只會嘴上說說「謝謝」和「對不起」，但應該沒有人會打從心底反省並道歉。

毫無疑問，那是手機。而且不是別的，正是昴曾經愛用的翻蓋機，是他很久以前便已失去的、從原本世界帶來的少數物品之一。

昴向前傾身，想要撬開拉塞爾的嘴巴，但卻被來自意料之外方向的聲音嚇到，轉頭看向聲音來源。

「眼睛……是商人的直覺嗎？」

「——呃。」

爲此，就算是最壞的假設，昴自己說出口也有價值。如果拉塞爾能稍微相信那一點的話，那可就賺到了——

「用言語辯解沒有意義，那就是魔女教的可怕之處，這點你應該也很清楚——所以，請用這個。」

在場的庫珥修用「風見加持」可以證明這點——但是，就像碧翠絲說的，昴這邊會感到罪惡感是另一回事。

「請不要大聲張揚——這關係到菜月大人的性命。」

「一介商人，實在不可能說出『可能毀滅國家的對手是長年的仇敵』這種話。還有拉塞爾先生被稱爲『銀狐』，跟那邊的『白羊』們其實都有其他工作，那就是——」

如果拉攏拉塞爾的交涉是羅茲瓦爾安排的，就算結果相同，昴對自己的評價也會稍微扣分。

「確、確認過了，我剛剛只是被逼着拿手機……啊，是因爲知道手機這個單詞嗎？那可以證明我的無罪？」

雖然是自己也討厭的假設，但要洗清嫌疑的話，不證明自己是完全清白的就沒有意義。

「那支『流星』，只有在菜月先生手中時，價值纔會提升。」

「嗯，很耀眼。」

既然拉塞爾的嫌疑洗清了，就輪到昴這邊問出各種情報了。

「您說在那之前……是指宣告王選開始的前後吧。」

「是的，就我來看，包含菜月先生的諸多活躍在內，要說你是現在露格尼卡王國最想仰賴的人才也不爲過。」

她以關切的眼神看向拉塞爾，似乎想讓談話順暢推進，卻因這一句話反而又添了一個令人掛心的要素。

放手的經過他想忘也忘不掉。那正是交給眼前拉塞爾的物品，作爲協助討伐白鯨的謝禮——而且，手機有感應魔獸接近的感應器效果，爲了不變成謊言，還巧妙地換個說法。

當然，到目前爲止的對話，勉強可以解釋成是能幹商人的範疇。可是拉塞爾一開始就說——王國面臨滅亡的危機，那是由他們長年的仇敵所引發的。

而且就剛剛聽到的，幹蠢事之後跟尤里烏斯的模擬戰，因爲尤里烏斯的「名字」被喫掉的關係，所以好像變成沒發生過，不過在那種情況下，王國騎士們對昴的仇恨值應該會爆表吧。

「身心都拒絕到這種地步了，你懂他的心情嗎？」

用沙啞的聲音喃喃自語，昴目不轉睛地盯着遞過來的手機。

繼忍者之後，間諜的恐怖之處似乎也要被品嚐到了。

「不是完全錯誤，是加護。『鑑定的加護』，我的眼睛可以鑑定看到的東西的價值。」

「沒想到會在這種地方遇到被我丟下的罪惡象徵……不、不過！因爲這個罪就把我當成大罪司教也太超過了吧，我跟那些傢伙不一樣，有好好準備了謝罪的手段！」

「諜報集團……那是間諜組織嗎!? 」

手心感受着太過懷念的觸感和重量，昴咀嚼拉塞爾的話，咬碎他用來確認本人身份的理論。

「……大概是沒電了吧，不過，它在我手中還會發光嗎？」

昴的喉嚨不自覺發出聲音，是急速感到口渴的反作用力——被說是危險分子，最先掠過腦海的是「黑狗」說的昴是大罪司教的嫌疑。被拿來跟那羣被罵遍世間所有髒話都理所當然的傢伙相提並論，實在是奇恥大辱。

「爲什麼這個男人的話會讓你感動到這種地步！最相信昴的貝蒂就在你身旁耶！愛蜜莉雅她們也是！」

不管怎樣——

昴瞪大眼睛，重新看向姿勢端正的拉塞爾。

「——『銀狐』，是嗎？可以想成你願意詳細說明這方面的事吧？」

「只不過，光是這樣還不能說是解決問題……雖然不想說，但剛剛證明的只有在那場對話中的我和現在的我是同一個人。假如，在那之前我就、我就……我就，魔女、魔女教……」

「那麼，從拉塞爾先生的角度來看，我是無辜的咯？」

爲了加入庫珥修等人計劃的白鯨討伐同盟，昴主動思考併成功說服的對象，正是安娜塔西亞與這位拉塞爾。

「剛剛。聲音那麼大，我怎麼可能一直睡下去。不過拉塞爾・費羅出現的時候，我差點就叫出聲了。」

「哼，貝蒂心情不好了。下次再被懷疑，貝蒂要罰你五分鐘才能站在你那邊。」

「恐怕除了菜月先生以外，沒人能靈活運用吧。在我和其他人手中，那支『流星』不會散發任何光芒，但是，在你手中就不同了。不過，它沉默的時間也太長了……」

一想起這件事，昴的臉色瞬間刷白。

「您很清楚嘛。」

因此，想以這點爲根據否定大罪司教說的昴，反而被拉塞爾意想不到的答案給嚇到。

「總而言之！假如在那之前我就是魔女教？而且還是大罪司教的話？」

昴把鼓着腮幫子鬧彆扭的碧翠絲拉到牀上，讓她坐在盤腿而坐的自己大腿上，然後重新看向拉塞爾。

「假、假如的事聽起來好痛苦！」

「魔女教要取代處於那種狀態的菜月先生嗎？」

「當然，既然菜月先生都像這樣來迎接了，我方也得敞開胸懷，展現協助的態度。只不過，在那之前……」

「拉塞爾先生，我不知道要怎麼證明，不過你的懷疑是錯的。我是大罪司教什麼的，那種事……」

這麼回答的人，是坐在長椅上撐起身體，一臉不悅的拉珍斯。溼掉的衣服被脫下，只穿着內衣褲的身體裹着毛毯，看起來很有精神，昴鬆了一口氣。

「……手機？」

是至今一直默默聆聽昴他們對話，伺機而動的人物——

「啊、啊啊，對。」

可是，沒想到會在這裏——

「碧翠子不站在我這邊的五分鐘……!? 我撐得住嗎……」

「說到王選開始，菜月先生在王城說了相當大膽的話。」

「——『六舌』。」

「確信是在收下手機作爲報酬之後，它在我和部下手上毫無價值。原本想說要是有機會追究的話，一定會讓你大喫一驚。」

「……咦？所以說，拉塞爾先生，你該不會一開始就知道手機在自己手上不會發揮功用……」

話雖如此，沒想到重逢的手機會成爲昴的身份證明。

「也就是說，拉塞爾先生的真實身份，是掌管露格尼卡王國黑暗面的影之首領咯！」

「不，不是的。在我拿到之前，菜月先生是在哪裏炫耀過這個，又是在多少人面前宣傳過名字，這些我們無法掌握。所以，不是因爲這些外在因素——而是我親眼確認過了。」

間諜——在虛構故事中經常出現，但在現實生活中根本沒機會遇到的頭號人物。忍者在分類上也很接近，不過昴已經看過忍者，也品嚐過其恐怖之處。

在腦袋消化拉珍斯的說明後，昴忍不住拉高音調。

指着自己的眼睛，拉塞爾揭露自己的加護——「鑑定的加護」，然後手指朝向昴手中的手機。

發出聲音的不是拉塞爾，也不是「白羊」。

面對這無法撼動的冷淡指摘，昴險些垂下頭。就在他的視野中，從房間入口走來的拉塞爾忽然遞出一樣東西。

2

「原本『六舌』是爲了王國的防諜活動，以『亞人戰爭』爲契機而組織的。內戰之所以會拖長，是因爲小看亞人諜報能力的前車之鑑。」

「啊——很有可能，我朋友裏頭也有能擬態成牆壁或地面的傢伙。」

「是的，需要一個具備這些特性、加護，或是『流星』……這些知識，並且擁有應對能力的專門組織。這就是『六舌』成立的理由，而我則是現在的長官。」

「長官……！我還是第一次聽到這個頭銜……！」

「昴，你幹嘛每件事都這麼感動啊？這些傢伙的可疑程度一點都沒變啊。反而更可疑了。」

「不，你說得沒錯。不過這種情況，與其說可疑，不如說謎團愈深，品嚐起來就愈有味道，這就是特務機關的魅力……」

昴用手指按壓鼓起臉頰的碧翠絲，同時偷瞄拉塞爾。

拉塞爾以不變的姿勢和表情應對，但知道他的真實身份是諜報組織的首領後，他的站姿和壓迫感也產生了說服力。

實際上，他也能接受『六舌』成立的歷史。聽說『亞人戰爭』有許多亞人蔘與，但戰爭中被要求的不只是戰鬥力——昴那位能擬態的朋友是普雷阿迪斯戰團的赫萊茵，他的能力應該會有很多人想要吧。

拉塞爾對昴的反應表示理解，但完全看不出他內心的想法，他突然將視線轉向長椅上的拉珍斯。

「對了，拉珍斯閣下是從哪裏得知『六舌』的存在？是令尊告訴你的嗎？」

「啊？我老爸纔不會因爲我是家人就隨便透露王國的機密。只是我從以前就覺得有這種組織，然後碰巧聽到的單詞剛好連在一起而已……我壓根沒想到你就是代表。」

「原來是這樣。利凱魯特・霍夫曼閣下果然是忠臣的典範。之後你有和令尊聯絡嗎？」

「……喂，你露出諜報員的壞習慣了。現在是輪到你說話，不是我跟你閒聊的時候吧。少得意忘形了。」

「您說得沒錯。是我失禮了。」

拉珍斯的四白眼變得更加銳利，拉塞爾裝模作樣地行了一禮。不過從這段對話來看，拉珍斯在下水道表明的出身——他的老家真的是王國貴族，這件事似乎得到了證實。

「重新自我介紹，菜月先生，雖然不能告知您機密的詳細內容，但我們的最高目的是國防。包含我在內，所屬的成員都隱瞞身份、僞裝身份，從事防諜工作。王都商業工會代表的頭銜，也是爲了隱藏事實的僞裝。」

「以僞裝來說，工會會長會不會太了不起啦？」

「這是考慮到表面上必要的權限和發言力，經過衡量後才決定的。不用擔心，王都的有力人士並非全都隸屬於組織。」

「——不過，現在似乎變成那樣比較好。」

「不，就算這樣，得到的收穫也很大吧。真虧你能下定決心……」

原本想象是五年十年，但沒想到是三十年。說起來，「六條舌頭」是「亞人戰爭」後才成立的機關，從成立到現在應該才四十年左右。

沒想到會在這種時候，聽到卡佩拉的名字。

「無話可說。實際上，王國各地的領主和有力人士突然變心，或是將情報泄漏給其他國家的利敵行爲，不勝枚舉。我繼承長官之位的十幾年來，沒有打破僵局的有效手段，只能持續對症下藥——不過，狀況改變了。」

「嗯，雖然丟臉，但正如您所說。」

雖然「白羊」看起來很畏縮，但她的評價和拉塞爾的評價似乎有出入。

他的聲音裏帶着些許責備的意味。

「——。————。————————不會吧。」

昴從揮着手的「白羊」身上感受到隱藏的想法。不過，在昴追問之前，拉珍斯兇惡的聲音先一步插嘴。

「當然是討伐魔女教的『怠惰』大罪司教！」

「白羊」垂頭喪氣，被拉塞爾的話壓得抬不起頭。

「是、是的……」

「從那之後三十年……幾乎是一成立就一直在戰鬥嘛……」

「這些單詞組合起來，會讓人覺得噁心吧。」

「而且，那傢伙感覺就會那樣說，還會叫人那樣做。……難怪『白羊』會想逃走。」

面對昴的視線，「白羊」手貼胸口，神情緊張地點頭。

她點頭回應昴的視線，薄脣再度動了起來，清楚地說。

幸好碧翠絲沒有看過卡佩拉本人，昴覺得這樣就好。大罪司教對碧翠絲的情操教育都不好，特別是卡佩拉。

現在也在羅茲瓦爾宅邸待命的成員之一希兒菲，原本是雷格魯斯的新娘，現在是愛蜜莉雅的強烈支持者。要是她知道王都現在的狀況，一定會擔心愛蜜莉雅而膽顫心驚吧。

「嗯啊？」昴和盤腿坐的碧翠絲一起搖晃，猶豫着要站在哪一邊，結果被「白羊」呼喚而發出怪聲。

「麻煩你了。不過，對手是卡佩拉……『愛之子』是魔女教裏的部隊名嗎？就像培提爾其烏斯的『手指』，雷格魯斯的『新娘』那樣……」

「沒有錯。不過，他們想破壞的不是王選，正確來說是王國本身。」

緩緩搖頭，拉塞爾對碧翠絲的指摘露出嚴肅的表情。那表情不知道有多少是他的真心，但事態緊迫是無庸置疑的。

突然打在鼓膜上的危險聲響，讓困惑的思考一口氣冷卻。

昴這麼想，「白羊」微微垂下視線。

不過，雖然對沮喪的「白羊」很抱歉，但多虧了這段說教時間，昴那因衝擊而停止運作的腦袋開始運轉。

咬碎、咀嚼、吞嚥，然後再反芻，重複這個過程。

「哈，王國重視的組織竟然這麼沒用，只會被對方壓着打。」

「……或許有意義吧，我是說你們警戒心不夠。」

「菜月・昴先生……」

「那些傢伙，是想要破壞王選的意思咯？」

『白羊』露出要說是苦笑，卻又太過沉痛的笑容，訴說過去。

即使脫離「愛之子」，逃離卡佩拉的支配，至今仍會稱呼恐怖的對象爲「媽媽」，證明她嚐到的苦境有多深。

然後，要脫離那地獄般的立場，昴他們討伐培提爾其烏斯有幫上忙的話——

「我是有打算說，但要慎重處理情報。手牌和你的性命同等重要，這一年來我應該教過你好幾次了。」

「——」

「媽媽……卡佩拉從各個地方收集各種各樣的孩子，把那些孩子全都當成自己的小孩，要他們把自己當成母親。可是……」

「背叛這種事，能相信嗎？搞不好是你們覺得礙事的敵人，爲了隨心所欲地操控我們而送來的陷阱吧？」

要接受並處理「白羊」說出口的名字，需要花上不少時間。

昴的腦袋一片混亂，但興奮地述說的「白羊」似乎也無法控制自己高昂的情緒。她沒有回答昴的疑問，而是像要揭開一直藏在自己內心的祕密，眼神閃閃發亮。

「太好了，『白羊』小弟脫離了。」

「——『色慾』大罪司教，卡佩拉・埃梅拉達・露格尼卡。就是叫我們『愛之子』叫她媽媽，讓我們服從的壞人！」

「我打倒雷格魯斯的貢獻也不小啊……算了，支持愛蜜莉雅碳的同伴增加我很歡迎，總有一天要聊推角聊得開心。」

聽到出乎意料的數字，昴瞪大雙眼。

「——『愛之子』，這就是眼下，我們……不，是王國最大的敵人之名。」

「該不會，你是指那個混賬的『指尖』吧？」

「——我也不知道對方的真實身份，每次見面都是不同的模樣，也沒好好說過話……不過，我終於知道了。」

「——請不用擔心，我有防止她們背叛的對策。她們就是靠這個，才得以博取我的信任……不，是贏得我的信任。」

「只論次數的話，在這裏被保護是鬍子的功勞吧？就算把在下水道被救的算進去，小混混和鬍子也打平了。」

「——呃！讓敵方的一員倒戈嗎!? 」

「我……我們『愛之子』一直服從的對象，就是……」

魔女教的大罪司教，每一個都能用最惡劣來形容，但卡佩拉的邪惡性質，和其他大罪司教相比，更是昴厭惡的對象。

「王國本身……那個影響，就是現在王都的混亂嗎？……對了，剛剛你有說長年的敵人，那是什麼意思？」

「雖然是幾個偶然同時發生纔有的事態，不過結果就是讓我們有機會得知長年敵對的『愛之子』……其背後的真相。」

「——那個，菜月・昴先生。」

昴沉默不語，拉塞爾在這段期間呼喚她：「——『白羊』。」

「指尖……？不是的，不過，媽媽因爲那個的影響而亂了手腳，我們才趁亂……逃出來。」

「我原本是『愛之子』之一，『黑狗』也是同樣的境遇。」

聽他這麼說，昴默默看向站在拉塞爾身後的「白羊」。

「要是被希兒菲聽到，會被她痛揍一頓吧。不要隨便亂說話，昴本來就被希兒菲討厭了。」

畢竟，她是讓停滯三十年的戰鬥得以推進的關鍵人物，「六條舌頭」應該有在沙漠中發現綠洲的強烈感慨。

「啊，不過，『黑狗』那傢伙不夠感謝我們。那傢伙，似乎打算把我跟可愛的碧翠子一起燒死，是恩將仇報。不道歉就饒不了他。」

「確實，不愧是我的碧翠子，很會算數。」

「會這麼想，是因爲我被救了才無情嗎……？」

「是的，因此『六條舌頭』的歷史，可以說是和『愛之子』的暗鬥歷史。只不過，『愛之子』是無法得知真面目的對手，我們只能一直被對方牽着鼻子走……光是勉強不讓對方在國內恣意妄爲，就已經竭盡全力。」

拉珍斯和拉塞爾視線銳利地互看，交換彼此的見解。

「我本來打算按部就班說明，你卻急着說出那個名字。」

昴瞪大眼睛反問，「是的！」「白羊」用力點頭。

「這個嘛，根據紀錄……他們從三十年前就開始暗中活躍。」

「媽媽，還有『愛之子』……」

「啊，對、對不起，我、我太心急了……」

王國面臨的危機，還有伸向昴和愛蜜莉雅的魔手，其核心就是——

「——是啊，我自己也很驚訝，沒想到我有那種勇氣……既然如此，應該更早……」

「我們能脫離『愛之子』的身份，都是多虧了你們。所以，我一直很想道謝……謝謝你們！」

昴可以理解拉珍斯的主張，但拉塞爾卻給人精明幹練的印象。拉珍斯不管怎樣都擺脫不了巷弄小混混的第一印象，所以演員的演技明顯不同。

「是的……話雖如此，我也不是全部都知道，有些事可以說，有些事不能說。」

「咦，不客氣，不過你是爲了什麼道謝？」

「——？」

「嗯？嗯？嗯？等一下等一下，我又聽不懂了。培提爾其烏斯不在的影響，讓媽媽亂了手腳？趁亂，到底是……」

和那傢伙的相遇，只有在水門都市普利斯提拉的市政廳大樓戰鬥過一次，但老實說，如果可以的話，那傢伙是昴最不想再見到的頭號人物。

王城事件是過去的黑歷史象徵，討伐白鯨則是跟手機有關，今天是王選開始後發生的事被翻出來講的日子。不過，沒想到打倒培提爾其烏斯，竟然會像這樣被「白羊」直接感謝。

無法處理的大量情報和感情，簡直就像被潑了水一樣安靜下來，屏息的昴目不轉睛地盯着「白羊」。

「三十……!? 」

「改變？」

「——卡佩拉・埃梅拉達・露格尼卡。」

一起被點名的「黑狗」不在場，但她們讓拉塞爾率領的「六條舌頭」看到光明。到底是怎麼做到的？

「很難改掉呢……因爲大家都被身體記住了。」

「——啊？」

看到昴和碧翠絲同時對指着自己的兩根手指眨眼，「白羊」眨了眨眼後，輕聲笑道：

——「色慾」大罪司教，卡佩拉・埃梅拉達・露格尼卡。

「等、等一下，我的感情還沒跟上……」

昴皺起眉頭，嘴脣扭曲，碧翠絲朝他投以擔心的目光。

然後——

不過，她一臉認真地凝視昴，然後深深低下頭。

「……討伐培提爾其烏斯？」

「是……我明白了，我一定會讓『黑狗』道歉。」

「啊，不，沒什麼！總之，我就是站在這種立場。」

昴用力指向「白羊」，碧翠絲也用同樣的動作指向她。

「饒不了他哦。」

「如果是陷阱，我們早就被擊潰了。『白羊』他們加入我們已經一年以上……這段期間，我們阻止的『愛之子』暗中活動用一隻手數不完，做出這麼大的貢獻，陷阱也太沒意義了吧。」

「邪惡、糟糕、精神虐待，這些我全都想象得到……改不掉嗎？」

「是的——『白羊』和『黑狗』。」

這麼一想，這個陣營的窘境可能會波及宅邸留守組。待在宅邸的希兒菲和琉茲，還有琉茲的複製品「梅爾」令人擔心。

她們的平安，只能期待在王都外側行動的人員——羅茲瓦爾了。

「擔心那邊的同時……『白羊』小弟的認知是？」

「……至少，我沒有自己是『白羊』的認知，也沒見過魔女教徒。」

「是哦……那麼，是魔女教徒的分隊，還是大罪司教的私兵？不管怎樣，竟然用可愛的孩子這種討厭的叫法。」

雖然不是憎其人而及其物，但一想到跟卡佩拉有關，昴的心情就會想雞蛋裏挑骨頭。

「——」

昴反射性地瞥向睡在隔壁牀的庫珥修。

昴自己的手腳姑且不論，流進庫珥修體內的「龍血」也是卡佩拉留下的爪痕。普利斯提拉有許多人被那傢伙親手改變樣貌，沉眠在冰中。——跟「暴食」一樣，「色慾」也破壞了太多人的人生。

「而且，拉塞爾先生他們三十年來都沒能抓到狐狸尾巴，這下子可以理解了。那傢伙可以隨心所欲地改變外貌，所以……」

「至今都沒被正確地捕捉到。之所以能釐清，是因爲在普利斯提拉暴露真面目、行使權能的『色慾』大罪司教，其情報與『白羊』他們所知的存在一致，這才終於水落石出。」

「陰謀暗中活躍，爲所欲爲嗎……」

「嗯，諸侯和有力人士的變心和利敵行爲，根本算不了什麼——因爲所有人，都被掉包了。」

「就是能辦到這種事的傢伙，真的是最惡劣的——」

昴點頭同意拉塞爾的推測，正要唾罵其惡劣時，他察覺到一件事。

方纔的推測發展下去，會無法否定一個非常恐怖的可能性。而且那毫無疑問——是安靜又徹底的侵略，是王國存亡的危機。

「喂、喂、喂，該不會……」

「——是最糟的情況。」

在同一個時間點，拉珍斯似乎也跟昴想到同樣的事，他表情僵硬，聲音顫抖，無法將之後的可能性化爲言語。

碧翠絲也縮起靠在昴盤腿上的肩膀，渾身發抖。

不過，假如庫珥修是刻意挑威爾海姆不在的時機，那只是早晚的差別，他沒有理由被責備。

「你這傢伙——」

「拉塞爾先生……」

沒想到那個巴爾加・克羅姆威爾竟然還活着。

「哦？哦、哦，沒事……不，老實說，這規模大到根本沒想過……不知道該說什麼纔好。」

「——」

3

「怎麼可以隨便抹消……」

「昴先生和愛蜜莉雅大人造訪宅邸後，目送各位離開的庫珥修大人就關在自己的房間。我當然不用說，連傭人都無法靠近，連三餐都沒辦法好好喫。」

「——王國的『賢人會』，以及大部分的上級貴族都被率領『愛之子』的卡佩拉・埃梅拉達・露格尼卡替換，龍歷石很有可能在『色慾』手中。」

現在，之所以能像這樣開反省會，也是因爲和援軍會合，確保了這個暫時的安全地帶。

「嘉飛爾，你沒事吧？」

可能性，要經常設想最壞的情況。結果，那也關係到死中求活。雖然自己也覺得是悲觀主義。

「必須設想最壞的可能性。就算討厭那樣而逃避樂觀，對手也沒有手下留情的道理……麥克羅托夫死了的話就更不用說了。」

——奧托也是親龍王國露格尼卡的國民之一。

「……畢竟是這種狀況。」

羅姆爺轉動巨大的肩膀，淡淡地回答，奧托沒有深入追問。

「————」

嘉飛爾背靠牆壁，抱着單膝坐在地上，喉嚨因痛苦而呻吟。

總而言之——

「正是如此。當消息傳到我耳裏時，事態已經無法挽回。」

「嗯，三位的想象正確無誤，因此，這是王國最大的危機。」

「——光是能甩開那傢伙，就已經很了不起了。就算是被強迫揹負的職責，一般的士兵就算有一百人也束手無策。」

「原來如此，是這樣啊——我明白了。」

「那招，本大爺也做好覺悟接招了，所以沒關係。你的傷，已經幾乎都癒合了……不過『劍聖』的手刀，就還差得遠了。」

『劍鬼』威爾海姆・凡・阿斯特雷亞是『亞人戰爭』的英雄，巴爾加・克羅姆威爾是亞人聯合軍在內戰中指揮者之一，這些奧托都知道。

感謝雷姆介入仲裁，另一方面，奧托對兩人方纔的險惡互動，不得不抱持某種理解。

男性像是覺得舊識的反應很有趣似地露出笑容，然後看向室內的奧托和嘉飛爾。

「——老夫出聲叫住你。老實說，這是個苦澀的選擇。」

那就是——

「當然，我無法想象庫珥修大人會做出這種暴行。我立刻前往王城，向舊識波爾多・謝爾蓋夫卿訴說，可是他不僅不聽，還派兵追殺我。就在這時——」

羅姆爺對事態的嚴重性做出的發言讓雷姆啞口無言，但奧托也持相同意見。

「喲，威爾海姆先生，剛剛真是幫了大忙。」

「……你的憤怒是正當的。她應該也做好被怨恨的覺悟了。這就是『劍聖』。老夫也從未對『劍聖』的憤怒消失過。」

「——巴爾加・克羅姆威爾，過去擴大王國內亂的主因之一。」

「那……很令人擔心呢。」

無法消除的憤怒和因緣，無論如何都會讓發言混入毒素。

「庫烏德，抱歉給你添麻煩了。感謝你藏匿我。」

順着她的視線看過去，坐在包廂座位上，頭的位置卻比奧托和威爾海姆還高的魁梧人物。

不過，結果卻演變成這種事態，「劍鬼」會自責也是無可厚非。

其理由是——

「你會懷疑也是理所當然，老夫也是在前一刻纔行動，和你們差不多。之所以能察覺，是因爲鼻子很靈……從以前開始，對靠近的危險就會有直覺。雖然暫時生鏽了，但最近的混亂似乎把鏽給除掉了。」

「是啊，我來說明發生了什麼事吧。」

身爲「六爲政要」的長官，揹負守護王國使命的男人，告知那個可能性。

「——」

奧托的淡藍色瞳孔望向房間深處，回答神色緊張的雷姆。

進入房間的威爾海姆，身旁帶着雷姆和短髮的年老男性。他先讓雷姆進入房間，然後轉向男性。

雷姆踏出一步，介入互瞪的兩人之間，交互瞪視雙方。面對她嚴厲的視線，威爾海姆低下頭，巨軀人物——自稱羅姆爺的老巨人也清清喉嚨，表現出順從雷姆的態度。

——萊因哈魯特擋在奧托他們面前，用盡所有手牌，好不容易突破後過了一段時間。

禿頭，曬得黝黑的肌膚，老邁的巨軀，他的名字是——

威爾海姆毫不掩飾遺憾的表情，對自己的無力感到懊悔。

——同一時刻，王都露格尼卡商業街。

戰鬥時間不滿一分鐘，結束時全員都遍體鱗傷。特別是和萊因哈魯特正面交鋒的嘉飛爾，他傷得最重。雖說是爲了引誘對手大意，但下巴被擦到就動彈不得，這樣的自己實在丟人。

「比起那個，威爾海姆先生後來怎麼了？聽說你家老大和那邊的公爵一起逃走了……」

當然，羅姆爺本人否定與巴爾加有關，也絕對不會承認吧。

「不，我什麼都沒做。比起這個，要談什麼？」

臉上沒有消失的劇烈消耗和痛苦的神色，對擁有超乎常識的強韌和恢復力的嘉飛爾來說是不可能發生的事。這代表給予嘉飛爾一擊的對手——萊因哈魯特所擁有的力量，是超乎常規且不合常理的。

沒能完成職責的，只有丟人現眼地被奪走武器的自己。

「——那不是對萊因哈魯特，而是對我的妻子的憤怒吧。」

「但是，爲此卻讓她使用了不該用的手段。她從自己的人生中放手的東西太多了。我無法原諒那個人。」

「你們的同伴菜月・昴先生在討伐白鯨時欠了我一個人情。而且是大到必須花一輩子償還的人情。我不會讓任何人通過這裏的，放心吧。」

男性用輕鬆的口吻說完後，聲音顫抖着，威爾海姆的臉頰僵硬起來。

「開玩笑的——而且，這是理所當然的。這是理所當然的，威爾海姆。我幫助你根本不需要道謝，這是理所當然的。」

嘉飛爾搖搖頭，坦白說出過於老實的心情。不過，會這樣也是當然的，奧托體諒小弟的心情。

「哈，那個旁若無人、恣意妄爲的化身威爾海姆・特利亞斯先生竟然會鄭重其事地道謝，明天說不定會下雨呢。」

「請容我稱呼您爲羅姆爺……感謝您派威爾海姆先生前來支援。如果沒有他，我們現在早就全滅了。」

「那麼，羅姆先生那邊呢？該說你準備得很周到嗎？還是判斷得很快呢？」

「——不知道用什麼方法，敵人已經將龍歷石納入手中，掌握全權。這就是王城目前的狀況。情報被蟲蛀掉的部分用老朽的推測來填補，不過大致上應該沒錯。」

「……暫時先讓她們休息了。佩特拉慌亂不已，梅莉則是負責安撫她……不過她們兩人都睡着了。」

「不能說你太誇張。以現在的狀態被關在城堡裏的話，既不是王選候補者也不是騎士的人，要怎麼抹消都行。」

昴害怕聽到答案，但還是不得不問。拉塞爾已經結束與衝擊的戰鬥，進入下一個階段，他用力點頭。

「那是……」

說完，男性拍了拍威爾海姆的肩膀，然後關上門出去了。目送他的背影被門擋住後，奧托叫了聲「雷姆小姐」。

「你啊……」

好不容易纔取得的勝利，而且還是因爲有預料之外的援軍才得以實現，再加上被逼入那種狀況，奧托該反省的事實在太多了。

在威爾海姆的帶領下，他們來到作爲避難所的酒館的包廂。奧托他們在包廂裏說明狀況，雷姆則在其他房間。

看到對方將大大的手掌放在自己的禿頭上，奧托靜靜地眯起眼睛。

「——確認現狀，應該可以這麼說吧。」

「在那個場合下，我的本領不夠，實在抱歉。不連同您一起砍，就無法讓萊因哈魯特的劍碰到我。」

「是嗎……我明白了。謝謝你。」

「……兩位，請不要吵架。佩特拉她們在樓上休息，我們沒有時間起內訌吧？」

「……是啊，這樣就能說明我們現在被追殺的原因。至少，應該看成王城的指示系統已經被掌握了吧。」

老實說，奧托也一樣爲混亂和困惑所苦。只是陣營的職責不同，奧托不被允許停止思考。

「——庫珥修大人單獨離開宅邸，前往麥克羅托夫・馬克馬洪卿的宅邸。」

「——嘖。」

「越來越搞不懂了，雖然不是我的事，但真不想變老啊。連那個有名的『劍鬼』都敵不過歲月的侵蝕，腦袋不靈光了嗎？」

「真是睜眼說瞎話，我挖的胸口傷勢怎麼了？藏在那誇張的白胸毛下面嗎？」

他原本想繼續說下去，但不管是提問還是推測，他都閉上了嘴，因爲他有自覺自己已經說出了不該說的話。

「——」這時，坐在牆邊的嘉飛爾朝威爾海姆輕輕揮手。聽到呼喚，威爾海姆回過頭說：「嘉飛爾大人。」

「……很遺憾，我不知道你在說誰。老朽是羅姆爺，只是個住在貧民窟的大塊頭老頭子。」

說完，威爾海姆嚴肅地開始說明自己和主人庫珥修發生的事，以及到目前爲止的狀況。

「我說過了吧。我們這邊要感謝你纔對。……誰都不會相信菜月・昴先生是魔女教。庫珥修大人也一樣。」

「……老闆，感謝您。」

「佩特拉她們沒事吧？」

奧托瞥了一眼被雷姆責備的男人們，理解了他們匯合的經過，以及威爾海姆匯合之前的經過。

但是——

「你們兩個」

「……我也不願意用蠻力斬殺王國兵，強行突破。在明亮的地方看到這個男人時，我還懷疑自己的眼睛。」

老劍士——威爾海姆代替閉口不言的奧托，用確信的口吻將之奪走。

「是的。大家都明白這樣下去不行。因此，我爲了得到庫珥修大人的父親，也就是前任公爵梅卡德・卡爾斯騰大人的幫助而離開宅邸。但是，就趁這個空檔——」

在被逼到絕境的現在，嘉飛爾好好地完成了自己的職責。——不，不光是嘉飛爾。這是所有人團結一致，竭盡全力的結果。

現在只是朝着同一個方向前進，立場上是敵對陣營——隱藏手牌是理所當然，責備這點的人才叫心胸狹窄。

至少，羅姆爺的行動從奧托他們危機中拯救了他們。現在應該對他的行動給予高評價，而不是懷疑他的本意。

「真是個危險的年輕人，你的眼神沒有在笑哦。」

「對不起，商人表面上笑，背地裏偷笑是基本，但最近我實在無法像個商人，連我自己都討厭——不過，如果善良的商人會讓自己的人死去，那現在就不需要那種人了。」

「————」

「……對不起，我說得太過分了。」

奧托聳肩回應後，告誡自己剛纔的話是多餘的。

如果只是想就算了，但說出口的話就和武器一樣。在面對面的時候突然拔出武器，這種人就算被捅很多刀也不能抱怨。

果然，『言靈的加護』被超越這件事，比自己想象的還要有影響。明明一直告訴自己，把自我認同寄託在加護上很危險，但最近卻太過依賴了。這是報應。

「——總之，在這裏的我們立場相同。主君被不正當地貶低，王城對此默認……不，不如說王城在帶頭這麼做。其目的就是排除王選候補者，破壞王選這個規則，支配王國。」

「爲此，愛蜜莉雅小姐和那個人都被說壞話……威爾海姆先生和羅姆先生支持的人們也是這樣呢。」

「愛蜜莉雅大人和菲魯特大人，還有公爵……這樣一來，剩下的只有安娜塔西亞大人和教會的新候補者菲爾歐蕾大人了。」

「誰知道呢。如果『賢人會』和半圓桌的參加者不擇手段的話，要貶低安娜塔西亞大人的方式要多少有多少。安娜塔西亞大人是卡拉拉基出身，所以可能會準備都市國家侵略王國的計劃……又或者，和佛拉基亞帝國共謀，謀殺普莉希拉大人——」

「——請不要開玩笑了！」

對於奧托想到的惡毒劇本，雷姆如此大聲說道。

她淡藍色的眼眸溼潤，呼吸急促，用力握緊拳頭，對奧托推測的普莉希拉之死——貶低普莉希拉的言論，表現出憤怒。

「我絕對不會讓他們貶低普莉希拉小姐，利用她的死。如果他們真的要這麼做，我絕對不會原諒他們……！要是傳到亞伯先生的耳裏，就會和佛拉基亞開戰！」

「實際上，這可不是開玩笑的。愛蜜莉雅大人帶回了和帝國締結友好條約的成果，要是冷落她，就等同於讓認同愛蜜莉雅大人的帝國顏面掃地。雖然開戰的理由很蠢，但歷史上多的是蠢到不行的開戰理由。而且……」

「——就算真的開戰，萊因哈魯特也在。控制王城就代表可以調動『劍聖』。雖然至今爲止爲了不讓事情變成這樣，對『劍聖』的發令權都嚴格管理……但對方已經得到了。」

「怎麼會……」

嘉飛爾和雷姆驚愕地瞪大雙眼，同時發出叫聲。嘉飛爾就這樣手撐牆壁站起，大吼：「奧托哥！」

明確的意見和不確定的態度，兩者並存的羅姆爺顯然隱瞞了什麼。

奧托咳了一聲，然後環視房間裏的所有人，再度宣告方針。

總而言之——

雖然只是最壞的可能性，但羅姆爺沒有否定奧托的想法，反而補足不足的部分，讓惡夢成形。

「你說逃離……不去救她們是什麼意思啊！」

「如果是這樣的話，那真是光榮的評價。」

他緩緩地編織着話語，這並非是說給雷姆聽的，而是用一種彷彿在向世界強烈地書寫自己願望的語氣。

「老朽也和那個年輕人意見相同。就算待在城堡，菲魯特他們也會想辦法。不如說，老朽我們輕舉妄動，給那些傢伙藉口纔可怕。魔獸事件已經讓形勢變得不利，老朽想避免更糟的狀況。」

「我相信城裏的姐姐們。只要我們同心協力，一定可以的。可是，只有那個人……一定會亂來。我明白。」

「就算三次、四次，碧翠絲都會想辦法的！……現在，相信她就是本大爺們能做的事吧。」

「剛剛都快接受現實了，這時候又卡住不太好吧……」

當然，「劍鬼」投向老巨人的目光變得更加銳利。

在這種狀態下離開王都，當然會被認爲是夾着尾巴逃走。

不過，奧托還是要說。

和萊因哈魯特戰鬥後負擔也很大的嘉飛爾，贊同雷姆的意見，用期待接下來策略的眼神看向奧托。

「威爾海姆先生……」

「嘿，真像奧托哥會說的話，血氣方剛的叫囂！」

突然襲擊鼻腔深處的衝動讓昴打了個噴嚏，他朝擔心的碧翠絲揚起嘴角，但卻連苦笑都維持不住，只能嘆氣。

「巴爾加，我不會深究，不過如果是你，應該能幫庫珥修大人和昴殿下……」

「哈啾！」

「……從狀況來看，敵人明顯有攻擊王選的意思。既然如此，最近登上舞臺的菲爾歐蕾大人和支援她的『神龍教會』毫無疑問是敵人。我先確認一下，十五年前行蹤不明的公主是……」

因爲太過恐怖，剛剛纔賭命和萊因哈魯特交手的雷姆和嘉飛爾說不出話來。

威爾海姆的語氣並非是針鋒相對，而是堅定有力，藍色的雙眸中寄宿着對不在場的主人的忠誠，他環視着雷姆和房間裏的所有人。

「必敗的仗……可是，姐姐和愛蜜莉雅小姐都在那裏。」

嘉飛爾這麼說，明明自己也還沒完全擺脫不安，卻隱藏起來咬牙切齒。雷姆也回以淺淺的微笑。

實際上，他身上確實有一種讓人覺得會變成那樣的不可思議的力量。

聽說十五年前，身爲近衛騎士團團長的威爾海姆是搜索失蹤公主的負責人。這次，他想知道菲魯特和菲爾歐蕾的公主嫌疑的答案的心情，應該比其他人強上一倍吧。——不過，被懷疑是亞人聯合三巨頭的人物，膽子可沒小到會輸給那道目光中的執着而招供。

「緩緩搖頭」的威爾海姆如此回答，雷姆咬住嘴脣。

奧托非常清楚，菜月・昴這個人只要是爲了回應他人的期待和願望，就會毫不在乎地把自己的性命和心靈放在天秤上。

沒錯，「劍鬼」用幾乎沒人能聽到的音量喃喃自語。

不安源源不絕，因爲昴會像雷姆說的那樣亂來。

——不想讓他亂來，這是奧托的真心話。

「……即使如此，你還是會亂來吧。」

「對不起，我太慌亂了。說得也是，既然碧翠絲和卡爾斯騰小姐都那麼可靠，那個人就算亂來一兩次……一兩次就結束了嗎？」

而那正是——

「我完全無法接受這個評價！」

「連羅姆爺都和奧托先生意見相同嗎？……威爾海姆先生呢？」

雖然這番話甚至讓人感到某種傲慢，但由曾經親手擊敗「劍聖」，從命運中搶奪了婚約的「劍鬼」來說，就具有讓人相信的說服力。

「擔心是當然的。不過，和昴殿下在一起的不只有碧翠絲殿下，還有庫珥修大人。」

不可能傳到的低喃被牆壁吸收，奧托重新將帽子戴到遮住眼睛。

「庫珥修大人也在。昴殿下也是個了不起的男人。碧翠絲殿下在和昴殿下在一起的時候，看起來就像個天真無邪的孩子，但我聽說她是個活了漫長歲月的大精靈。他們一定會打破我們所擔心的狀況。」

「沒有，只是鼻子突然癢起來……不過，確實感覺血氣都消退了。」

「那個『神龍教會』藏匿失蹤公主的事，老朽只覺得是胡說八道。雖說和王城保持距離，但王選開始後已經過了一年以上，隱瞞這件事在王國存亡的危機下是不可能的。」

「——果然是『劍聖的加護』嗎？」

在場的所有人都以某種形式與昴有過關聯，正如雷姆所說，他們都被昴的行動拯救過，也親眼見過他受傷的樣子。

他站在低頭的雷姆面前，輕輕把手放在她的肩膀上。

她的遺憾，奧托也痛切地明白。而且爲了避免她和嘉飛爾的反彈，奧托刻意沒有說出口。

「——要會合很難吧，我的加持現在也不可靠。要是隨便找人說話，我們的內情就會泄漏出去，不能冒那樣的風險。」

要告訴他們這件事，實在叫人難受——

「——可是，公爵發狂的傳聞甚囂塵上。事實上，她不是瞞着你溜出宅邸了嗎？」

即使如此，現在也只能跨越這個瞬間的躊躇，做出選擇。

「——菲魯特就是菲魯特，沒有其他答案。」

「——不，我們接下來要以逃離王都爲優先。沒有餘裕帶王城的愛蜜莉雅大人和拉姆小姐，還有菲魯特大人離開。」

如今這個選項被奪走，要在毫無頭緒的情況下尋找昴他們根本不可能。

「……這很像老大會說的話。」

「……會給碧翠絲醬帶來負擔呢。」

兩人當然擔心被關在城堡的愛蜜莉雅，但更在意隨侍在她身旁的拉姆是否平安。

「老實說，雖然很在意現在不在這裏的那個人，但城堡的愛蜜莉雅小姐和姐姐很危險吧？到底要怎麼把她們……不對，菲魯特小姐也是。要怎麼把她們帶出來？」

「身體着涼了嗎？沒事吧？」

「沒有別的意思，就是字面上的意思。現在的我們，沒有準備和戰力可以帶被囚禁在城堡的愛蜜莉雅大人她們離開。半吊子的策略會被敵人用武力擊潰，只會全員一起落入敵人手中。不能打這種必敗的仗。」

所以，其實不想依賴他，也不該依賴他。

至少「言靈加持」萬全的話，就能靠人海戰術搜索昴他們，或是傳達信息、告知集合場所。

「……奧托哥，離開王都的事，大將他們要怎麼辦？」

「————」

就算「賢人會」落入敵人之手，也無法加害王選候補者——但是，無法保證侍從和隨從的安全。

嘉飛爾將奧托也感受到的不安說出口後，威爾海姆深深點頭。近距離聽到「劍鬼」的傾訴，雷姆的肩膀突然放鬆。

「不，不只是我。加夫和奧托先生也明白吧？那個人在這種時候，絕對會想做超出自己能力範圍的事。然後，一定會再次受到嚴重的傷害。明明如此……」

討厭沉默讓對話停滯，奧托試圖整理狀況和確認事實，卻被羅姆爺強硬、明確地打斷。

王城已經落入敵人之手，自己一行人成了被王都士兵追捕的通緝犯。要是輕舉妄動，「劍聖」就會被派來，被抓到的話連性命都有危險。

雖然眼神和表情還殘留着不安，但雷姆還是堅強地抬起頭。

只有一個人——

「我知道。但是，就算敵人已經掌握王城，也不能輕易對王選候補者出手。就算是言聽計從的萊因哈魯特先生，要是有那樣的動靜，他也不會坐視不管。雖然自由會受到限制，但只要待在城堡裏，愛蜜莉雅大人她們被出手的可能性很高。我是這麼想的。」

威爾海姆反射性地想回嘴，但又因爲自省而猶豫。羅姆爺瞥了他一眼，眼中也帶着並非謊言的懊悔。

然後，主動擔任侍從的拉姆，打從一開始就有這樣的覺悟，所以纔沒有把那個位置讓給雷姆和佩特拉。

「「什——!? 」」

果然無計可施。面對這個狀況，雷姆用力抓住自己的裙襬。

「可、可是……」

現在，唯一能和昴在一起的，只有碧翠絲。她對昴來說是安全網，也是陣營全員的希望——在這麼想的奧托等人面前，威爾海姆往前踏出一步，說了聲「不」。

「那麼，重新——離開王都。」

無法待在她身邊。雷姆打從心底感到懊悔，誰也無法對她說什麼。

「即使失去了記憶，她的心靈也沒有因此而扭曲。我並非是因爲她救了我妻子的恩情——而是因爲我決定要賭上我的一切，讓那位大人成爲國王。」

彷彿要蓋過疑問的否定，光是這樣結束對話未免太不親切，羅姆爺在周圍投射的目光下，補上「只不過」。

「……我知道狀況很糟了。」

「——」

「既然對方有萊因哈魯特和騎士團長，正面突破再怎麼樣都太勉強了。會變成『加德・奇吉・格亞德塞德的山中修行』。沒有方法啊，奧托哥。」

不知道他們在哪裏。不過，昴和碧翠絲應該也在這座王都裏，和奧托他們一樣在死衚衕裏掙扎吧。

「你說的沒錯，我或許被騙了。但是，庫珥修大人這麼做是有她的考量。在聽她本人親口說明之前，我不會擅自下定論。」

希望他的亂來不會把菜月・昴啃食殆盡，害他崩潰。

奧托也一樣。沒有人能在這種狀況下消除所有不安再行動。

「閉嘴，巴爾加，你又懂那位大人什麼了。」

「這絕對不是敗北——而是爲了下次一定要打倒對手，爲了勝利而做的佈局。」

「在關鍵時刻派不上用場……不，我也一樣。」

「雖然你對貧民街的老頭子評價很高，但很遺憾，我無法回應你的期待。我不是在裝模作樣，也不是在保留實力。不可靠的線已經斷了，也沒辦法重新接上。」

「雷姆……」

即使身在遠處，爲了對抗這不講理和不講理，自己也要做自己該做的事，奧托懷着苦澀的心情這麼想。

「極力保持冷靜，留意不讓感情進入聲音」的奧托，和「感情畢露，內心動搖」的嘉飛爾和雷姆，兩者的差距很大。但是，聽到奧托他們的對話，羅姆爺舉起大手插嘴：「聽好了。」

所以，所以至少。

4

和其他人一樣，把菜月・昴算在「會想辦法的人」裏頭，就跟把他的溫柔和脆弱當成食物一樣，奧托是這麼想的。

「——雷姆小姐擔心主人和姐妹的心情，我明白。但是，對準備萬全的對手，抱着不利的覺悟挑戰是愚策……雖然不爽，但巴爾加的話也有道理。」

在點頭的衆人之中，嘉飛爾用手指摩擦自己的鼻子，奧托高聲回應他，然後對雷姆點頭，將意識投向牆壁外——王都。

輕輕吐氣，雷姆挺直背脊，看起來像是硬是轉換心情。她就這樣依序環視奧托等人，還有房間裏的所有人。

拉塞爾所說的話——「色慾」卡佩拉的暗中活躍，以及露格尼卡王國的惡劣處境，就是這麼具有衝擊性。

「擁有變身能力的傢伙很棘手，這是約定俗成的……但沒想到會到這種地步。難怪他能持續三十年騷擾拉塞爾先生他們。」

「嚴格來說，被騷擾的是王國，我們則是想阻止他。不過，就現狀來看，我們也沒資格說大話。」

「你們知道我們是在緊要關頭阻止他的吧？可是，我無法理解，爲什麼這三十年的拉鋸戰會突然傾斜？」

「那是因爲……我想，理由大概在我們身上。」

垂下眼角，沮喪地垂下頭的「白羊」如此自白。

在訝異的昴他們面前，她的眼中寄宿着罪惡感和自責。

「我們脫離『愛之子』，像這樣跟『銀狐』他們會合，有好幾次機會可以破壞對方的計劃。我想媽媽也是因此才察覺到的——『六面告死』抓到我們的狐狸尾巴了。」

「那當然，自己這邊有人背叛，會去想也是當然的……還是說，卡佩拉那傢伙是離開自己手邊就會忘記，再也不會想起來的類型？」

「不，他反而是會一直記得的類型。」

「我想也是！解釋一致。那傢伙真的很討厭……」

重新體認到卡佩拉扭曲的性格，昴如此唾棄道。像是要補充與「白羊」的對話，拉塞爾又豎起一根手指。

「她說的沒錯，敵人知道我方的牌很充實。魔女教同時襲擊普利斯提拉的時候，至今不曾現身的『色慾』光明正大地現身，目的有可能是爲了讓我們認知到他的存在。」

「認知到他的存在，做這種事有什麼意義……」

「——『六面告死』已經收拾掉七名卡佩拉、埃梅拉達和露格尼卡了。」

「啥？」

「這是事實。在普利斯提拉確認到的『色慾』，只要有人目擊到外表特徵，就不得不去確認。當然，這段期間也會用『愛之子』執行其他策略。這次的事，是我分太多心處理這些事的疏失。」

「……雖然不用問也知道，那七人是假貨吧？」

「嗯，不用說也知道。」

拉塞爾始終淡然，毫無感情地說明自己被對手超越，但昴站在他的立場，實在不認爲自己能不激動地大罵「開什麼玩笑」。

是聽錯什麼了嗎？昴等待拉塞爾說出不同的話，但昴的期待落空，拉塞爾的表情沒有改變。

就連在普利斯提拉引發無數悲劇的暴虐，對卡佩拉來說也不過是爲了之後玩弄「六面告死」，掌握王國的佈局嗎？

「『青蛇』？」

拼命地，甚至泫然欲泣地搖晃雙眸，「白羊」說服昴。

「這是拉塞爾先生……不對，是『白羊』嗎？」

「……昴，我懂你的心情，不過先冷靜一下吧。你只會讓自己痛而已。」

「您的心情，我也痛切地瞭解。和重要的人分開，是會讓人撕心裂肺的痛苦決定。可是，不會因爲這樣就……一起死吧？」

被隨便對待的拉珍斯吐口水抱怨，身旁的昴聽到久違的「認知妨礙」一詞而挑起眉毛，同時將取出的長袍在碧翠絲的膝蓋上攤開。

「哇呀！」

「——是我的部下之一，是位技術高超的治癒術師。雖然擅自做了決定，不過在你睡着的期間，我讓她對你做了治療。如果沒覺得哪裏不對勁的話……」

但是——

「——不能輕易點頭，你剛剛的口氣，是要把城裏的愛蜜莉雅丟下不管嗎？」

碧翠絲轉身，從正面抱住渾身發抖的昴。被小手撫摸背部的觸感，讓昴想起忘記的呼吸方式。

雖說有瑪那不足的狀況，但連碧翠絲的力量都只能做到應急處理的燒傷，竟然能恢復到這種程度，拉塞爾的部下看來也是人才濟濟。

輕輕轉動手腕，試着揮動手臂，感覺完全恢復了。

對手的可怕和周到，已經說明得十分充分。要是沒跟拉塞爾他們會合，現在肯定還在被看不見的敵人追殺。

昴大口吸氣吐氣，拉塞爾回答他的問題。

可以感受到拉塞爾儘可能想除去昴的不安，這恐怕是他能做出的最大讓步。

明明破壞、扭曲了那麼多人的人生。

拉珍斯應該知道昴問這個問題的意圖，但昴尊重他的回答。

會不安是理所當然的。而且現在這個瞬間，昴沒有消除不安的手段，也知道拉珍斯不想說出內心的想法。

「不，這裏只是好幾個小待機場所之一，不足以對抗現在的『愛之子』勢力……所以要早早撤離。」

這樣的選項，菜月・昴——

自然地，昴只能花時間消化剛剛的話——

「——噗哈，去死吧，你這個混賬。」

「……咦？」

「咦？啊，抱歉，一不小心就……」

事態比昴的想象還要惡劣，自己一行人即將敗北——在不知不覺間被推上處刑臺，距離腦袋落地的時刻已經不遠。就是這麼一回事吧。

可是——

「『黑狗』，請不要這樣！菜月・昴先生是我們的恩人。」

「——喂喂，陰沉又麻煩的話題結束了嗎？」

所以昴決定遵從拉塞爾的想法。

卡佩拉的魔手伸向王城，以「賢人會」爲首的上級貴族被替換，如果這是事實的話，恐怕拉珍斯的父親也包含在內。

昴他們平安無事，所以想當然耳他也沒事。

「～～嗚。」

「那是……可是……」

「對方應該會避免對王選候補者出手，就算會限制行動，但不會危害到性命，我有請協助者幫忙監視。」

「多謝你的附贈啦！」

「『白羊』……？」

在和碧翠絲相擁、苦思不已的昴面前，拉塞爾突然呼喚「白羊」。被呼喚的「白羊」稍微語塞，然後點頭。

「是的，不害怕誤解的話，我就是這個意思。我們沒有餘力去和在王都逃亡的陣營會合，我們已經落入對方的掌心，要是不在那隻手闔上、沒有縫隙之前行動，就無法挽回了。」

——透露出強烈的覺悟和矜持，拒絕敗北的拉塞爾，讓昴說不出話。

「廢話太多了，『黑狗』。有事快說。」

只有一個人，背靠着牆壁，手放在面具上的「黑狗」——

「昴、昴，看着貝蒂，貝蒂在這裏喲。」

「拉珍斯，還好嗎？」

纔想說終於可以喘口氣，結果馬上又要移動，昴反射性地想追問，但又早早收回這個意見。

那是漂亮話，是理想論，是昴爲了說服自己，已經重複了上百次的結論——儘管如此，不知爲何，從「白羊」口中聽到，內心卻有所動搖。

昴咬牙低頭，盤腿坐着的碧翠絲用背靠上他的胸口。她輕輕觸碰昴無意識地抓着右臂的指甲。

「……只是被脫到半裸而已，哪有什麼大不了的。」

「……是。」

「我再說一次，放棄這個據點，離開王都。現在，這個都市是『愛之子』支配的魔窟——我們不允許敗北。」

「——『白羊』。」

那個主幹，和他父親並非毫無關係。

沒錯，他沒有對任何人，只是憤恨地低喃，然後落在充滿藥味的房間地板上，消失無蹤。

「人生如此忙碌真是再好不過，反正你拼命活着，所以沒有不重要的瞬間吧！」

擔心家人的沉重心情，就經驗上來說，就算說出來也不會變得輕鬆，所以不能勉強。當然，如果對方想說，自己也打算聽——

「嗚哦，怎麼了怎麼了!? 」

「呿，差不多要準備移動了，你們也快點準備！」

當然，昴是想站在「白羊」這邊的——

「啊啊，嗯，完全沒有。太沒有了，甚至覺得不對勁。」

斥責「黑狗」無禮態度的「白羊」，被反擊後漲紅了臉。

「——」

聽到昴的回答，碧翠絲身體僵硬，手依然被握住的「白羊」虛弱地吐氣。拉珍斯無言地望着他們，被拉塞爾看後，他不滿地吐舌，但沒有反對。

仔細一看，包在馬克馬洪家的燒傷上的手帕被拿掉，換成了乾淨的繃帶。昴的左手指甲，無意識地抓着繃帶。正要爲自己的無意識道歉時，昴突然察覺到——燒傷的痛楚完全消失了。

「確實，這一定是羅茲瓦爾準備的。這樣一來，那個鬍子就是羅茲瓦爾的朋友，這說法的說服力就增加了。」

昴的理解太天真、太淺薄、太不夠了。

「——」

彷彿要破壞這敏感的氣氛，醫務室的門被粗暴地打開。

「拉塞爾先生的主張，我懂，我懂的。可是，愛蜜莉雅……」

看樣子，這兩人雖然都是從「愛之子」脫身，但關係卻不像昴和碧翠絲那樣互相信賴。

「——是嗎？我知道了。」

「——這是具有『認知妨礙』效果的長袍，是透過羅茲瓦爾弄到手的。菜月先生和碧翠絲小姐，還有庫珥修大人的份都有，啊啊，拉珍斯先生的備用也有了。」

踩着大步，發出不客氣腳步聲的人，是黑衣戴着小丑面具的危險人物——單手拎着大袋子的「黑狗」。

「可是那樣……不，拉塞爾先生你們應該很清楚對手的可怕，我這邊只是搭便車，抱歉，我會遵從指示的。」

他的意圖可以理解，道理也懂。現在的王都只有危險，不痛下決心的話就會正中敵人的下懷——要將愛蜜莉雅留在那種地方嗎？要放棄和走散的同伴會合，選擇逃跑嗎？

「講得像是遺憾的報告……不過，對被通緝的我們來說，這件長袍真是幫了大忙，不過你剛剛說要移動？這裏不是『六條舌頭』的據點嗎？」

說明敲擊耳膜，昴無法順利理解，只能瞪大眼睛。

「咦？啊，不是的，那是『青蛇』……」

「——老爸。」

「——。——拉塞爾先生，城裏的愛蜜莉雅他們……」

雖然拉珍斯的話中透露出對父親的反抗心，但偶爾會從他身上窺見的意外知性，確實有以出身爲根據的主幹。

「請相信我們。只要有卡爾斯騰公爵的力量和菜月・昴先生在，就一定不會輸。拜託了……」

「是啊，會花上一段時間——畢竟，要離開王都。」

「——我一定會救出愛蜜莉雅，大家也一樣，要記住這點。」

離開落入敵人手中的王都，拒絕敗北，爲了東山再起創造機會。

「那麼，要馬上行動嗎？是說，下一個移動場所離這裏很遠嗎？」

接着她走到牀邊，雙手輕輕握住昴的手。

「白羊」迅速打開袋口，裏頭是——

「黑狗」粗魯地說，同時突然將手上的大袋子扔向昴他們。袋子落在迅速後退的昴和碧翠絲腳下的牀上。

白色的布料，昴摸了也看不出所以然，不過碧翠絲「嗯」地點頭。

品嚐着在胸膛深處翻騰的黑色火焰，以及全身被燒灼的滋味，昴下定決心。

「打斷話題的傢伙……我們正在講重要的事。」

即使如此——

愛蜜莉雅的平安仰賴敵人的良知，同伴們的安危則仰賴各自的力量——不管哪邊，考慮到對手，都難以說是公平的賭注。

「哦哦，裝乖賣巧，明明是擅長對他人搖尾巴的惡女，自己卻搖尾巴搖不夠，不是腦袋而是屁股下垂，哇哈哈哈哈！」

「——」

不過，不管技術再怎麼高超的治癒術師，都很難靠近現在的拉珍斯。