第十三章

听完玛黛儿的报告后，他们以防万一扫荡了周围所有的异形魔物才前往布鲁斯的所在地。

五人共乘车厢稍嫌狭窄，但是勉强能当成会议室。

「──然后，幕后黑手若是潜藏在该地──」

「──好的，就包在我身上。我会广范围展开结界──」

米菈等人一面整理布鲁斯的状况，一面确认发现黑恶魔时的行动。

首先是布鲁斯的现状。他已经锁定了贩售驱魔护身符的人物，以及他的住处了。

布鲁斯的凯特•西一早便在跳蚤市场盯哨，成功发现贩售护身符的商人。之后他借用华兹兰贝尔的力量尾随，顺利找到居住地点。

此外，当时贩售的护身符由接获报告的商人伙伴全部买走，因此并没有流出。

边小睡边移动了几个小时，时刻来到正午过后。

「抱歉久等啦。人数有点多呐。」

朝尼尔瓦纳皇国西侧延伸的街道半途，走进森林中的岔路，就是目标所在的小屋。

米菈请金翅鸟让车厢在森林前降落，和藏身于小屋二十公尺外草丛中的布鲁斯会合。

「喔喔，各位就是传说中的专家吗？我是布鲁斯，请多多指教……哎呀，那位以前好像在哪里见过……」

布鲁斯一看见巴巴妥司跟马可西亚斯便如此问候，接着看了一眼华伦丁，动作就马上停了下来。

过去的华伦丁和现在不同，造型充满中二病要素，脸也裹着黑色绷带。

但是跟米菈不同，他的外表并没有改变。布鲁斯似乎有点印象，开始思考究竟在哪里看过。

「没、没有，汝想太多了。比起这个状况如何！？」

不只自己的身分，他就连梅铃的身分都知道了。

不过九贤者的任务是国家机密，不能继续泄漏。米菈拚了命地转移话题，强调现在最重要的是驱魔护身符的事情。

「说得也是，您说得对──」

少女心生动摇的时候就是进攻的时机。米菈把握机会，采取瓦解对方戒心的策略。

与其对不认识的人说，认识的人当然比较值得信赖。

「交给老朽来说吧。」

事到如今居然搞错了？米菈回头瞪着布鲁斯问是怎么一回事。

一看，角落还盖了小小的肉球记号。那是布鲁斯的凯特•西悄悄印上去的，所以布鲁斯并没有误会，商人确实来过这里。

刚见面的时候一定难以让少女相信；但是如今她知道米菈就是精灵女王，尽管犹豫仍乖乖伸出手。

「──……！」

米菈对逐渐放下戒心的少女微笑，随口开玩笑。

「看来咱们吓到汝了呐，抱歉。不过，老朽也有急事在身。能否和老朽聊聊呐？」

「是说，这应该可说是证据。汝能否碰碰老朽的手呐？」

谨慎行事到此为止。布鲁斯看见其中最爱冲锋陷阵的米菈和梅铃，没有提出异议乖乖接受。

效果立即显现。外表果然会造成印象不同，小女孩的反应变得稳定许多。她依旧动摇，但是害怕消失了。

「布鲁斯，汝莫非……？」

少女听了回答「嗯……」看来她愿意原谅布鲁斯。

布鲁斯说出这个事实，少女的表情明显产生变化。

庇护纹中涌出精灵王的力量，带来一股超然的气息与安详的慈爱。

「可是，妳一定知道些什么吧？挂在那边的长袍跟卖护身符的商人一模一样──」

然而，过了几秒。梅铃「来，乖乖束手就擒捏！」的声音响起后传来短暂的沉默，紧接着竟是「怎么跟说好的不一样捏？」的声音。

就是因为这样，两人同时向前冲刺，豪爽地踹开大门跳进里头。

梅铃和马可西亚斯迫不及待地说。

实际上，这里聚集了堪比巅峰的战力。不论屋内有什么，都能够靠蛮力突破。

「──……！」

「冲进去真棒！这样最好懂了！」

商人潜伏的小屋就大小来看，无法让一家人居住。顶多只有基本的盥洗设备与兼做工房的客厅而已。

在兴奋准备攻坚的米菈众人身后，两人静静地彼此加油打气。

「可能是结交到了志同道合的朋友，平时她可没这么起劲呐。」

商人就在小屋里。从报告听来，他应该已经在屋里放松戒备了。

梅铃用《生体感应》确认里面只有一个人，所以不会错。

「呃……」

也许是此话出自于他尊敬的邓不利夫──米菈之口，布鲁斯立刻切换意识。

可是少女的表情不改警戒。她想必也有某种隐情，不肯回答问题。

乍看之下，与其说是居所，小屋比较像是中继据点。

「哎呀，老朽忘了自我介绍呐──」

不论如何，少女身上都有情报。布鲁斯笃定自己没错，指向挂在墙上的长袍说那就是证据。那不是普通的长袍，而是刻有妨碍认知术式的术具。

「嗯……」

米菈这时更进一步。

「顺带一提，老朽身后之人乃是精力充沛的伙伴，汝可以放心。还有方才其中一人吓到汝了呐。老朽之后会骂他，能否原谅他呐？」

「其实呐，护身符中的结晶装了古老的咒物，非常危险呐。」

华伦丁点头同意这方法最快，巴巴妥司也回答：「我知道了，就这么办。」

「那么就只能冲进里头了呐。」

米菈拿出冒险者证自我介绍，还不经意地说出自己的称号。

现在胡思乱想没有任何意义。

米菈察觉少女的变化，便这么说请布鲁斯退下。他判断与其交给成年男性，外表同样身为少女的自己应该比较好沟通。

『小姑娘，妳好。我是精灵王辛比欧桑克德乌斯！米菈小姐的朋友！』

华伦丁展开结界包围小屋，米菈则是召唤几名神圣骑士躲在树后，作为避免对方逃跑的对策。

米菈把握这个变化，笃定微小的可能才是真相。她可能是遭人蒙骗或是威胁，才贩售这些护身符。

与其说是破门而入，两人比较像是将门完全粉碎，米菈等人跟在他们之后冲了进去。

「这么做的确比较快。」

只不过，在旁边听的布鲁斯可受不了。他害怕的表情和刚才的少女比有过之而无不及。

布鲁斯也回答多亏有华兹兰贝尔的寂静之力。

就是因为这样，米菈认为出奇不意的攻坚是最有效率的做法。

「老朽名叫米菈。如汝所见是名冒险者，最近还被称为精灵女王呐。」

布鲁斯的眼神直率又认真。少女见状回答「不知道。」全力表达否定之意。

「啊呜……啊呜……」

少女一定也感受到了精灵王的力量，表情从惊讶转为放心。

「那就上了哟！」

少女吓到从椅子上跌了下来，逃到房间角落深深拉下兜帽。不停窥视他们的双眼充满恐惧。

米菈从她的反应直觉感受到用一般方法无法动摇少女的决心，改为对她良心喊话。

「这一切都是因为我们好好达成任务才能成功。」

「──好，我们准备好了。」

如果是名人的话就再好不过了。这时，身为冒险者的身分派上用场。

「我也认为这样最好哟！正面突破捏！」

「这还真是出乎意料之外呐……」

布鲁斯被锐利的眼光瞪到浑身发抖立正站好，拚命地摇头「不是不是不是不是不是不是。」接着他慌慌张张地向前一步，蹲下来问少女：「卖护身符的人是妳对不对？」

精灵王爽快的声音伴随连系传来。

要说为什么，是因为满怀恶意兜售护身符的人，居然是个小女孩。而且突然被闯入，还害她害怕到不知所措。

她没有抬起头，低声点头说。

米菈的手触碰少女的刹那──

马可西亚斯也握着拳头不知所措。

另外，虽然同样是少女的梅铃也在场，但是她不擅长这种交涉，所以在一旁待命。

少女吃了一惊，环视周遭看声音从哪里传来。在此同时，她发现米菈身上浮现精灵王的庇护纹。

他小心翼翼地靠近避免她戒备，笑盈盈地伸出右手。

结果非常明显。少女的表情明显动摇。

马可西亚斯顿时干劲十足，表情透露出在魔属性变换遭到封印的状况下，还没测试够自己能使出多少实力。

米菈叫男性退后一定距离之后，这么对少女说。

正如米菈所料，效果十分明显。少女听过精灵女王的名字，不信任感逐渐从表情上消失。

「好，我们走！」

米菈先从这句话开始，接着问她是不是真的不知道护身符的事情，以及认不认识制作护身符的人。

唯一和布鲁斯感同身受的是华兹兰贝尔。他称赞张开情报网并成功找到小屋的不是别人，正是布鲁斯熟练的手腕。

那并非谎言被拆穿的厌恶与懊悔，而是恐惧。

与称号一同流传的谣言说，精灵女王和精灵王有所关连。只要让少女知道传言属实，就能博得更多信赖。

「好，那么听好啰？首先是咱们来此的目的。吾等并非来此处罚贩售护身符之人，而是为了通知他护身符的危险──」

米菈也一样，看到现场停下动作。华伦丁跟布鲁斯也不是例外。

除魔护身符蕴含何种危险。关于统治魔物之神的事情太过久远，无法作为说服材料；但只要改成古老咒物，就比较容易理解。

堪称攻坚先锋的梅铃表达赞成。凯特•西也已经确认小屋里没有陷阱了。

两人看着小屋的门。商人的位置就在门后不远处。

「果然变成这样了……」

他说，商人进入前方的小屋之后就没有再出来了。不仅如此，目标也没有什么特别的举动。倘若有任何动静，在小屋旁窃听的凯特•西就会立即联络。

「嗯，老朽也配置完毕。」