第十四章

追着除魔护身符的卖家，在森林中找到小屋里的少女。

她在米菈的说服下敞开心房，承诺会尽可能地回答问题。

少女的名字叫做艾多多。

问她关于护身符的事情，艾多多就说是有一天某个善良的好人给她材料，教她制作方法的。

没错，她不只贩售护身符，还自己制作。

问她关于制作护身符的事情，艾多多便详细告诉他们。

首先，她收下的材料有神圣结晶、驱魔用的黑色碎片，以及画了能够发挥材料效果术式的布。

艾多多就是用这些材料，将黑色碎片埋进结晶之中，包在布里面再念咒语。

（从状况来看，那名善良的好人肯定就是黑恶魔了呐。而这女孩说的结晶，八成就是亚姆露滴。黑色碎片无疑是剑的碎片了呐。）

将亚姆露滴说成神圣结晶，又把统治魔物之神的剑的碎片伪装成驱魔碎片。最重要的是，画了恶魔术式的布。能够做出这些准备的人物，非恶魔本人莫属。

（不过，她说得如此轻易，究竟是怎么做才能将碎片埋入结晶之内？）

亚姆露滴的结晶原本不该存在于地上，想恢复成液体还得专程跑去英灵殿一趟。

但是艾多多却能在地面上直接加工。

问精灵王，他便回答凡人不可能办到那种事情。

米菈凭精灵王的力量，也只能把亚姆露滴恢复成液体。一般的少女更不可能做到。

「艾多多呀，汝用的结晶名叫亚姆露滴，本是不应存在于地上的物质。正因如此，才不是一般人能在地上处里的物品。」

米菈如此追问，艾多多便吃惊地瞪大双眼。她发觉米菈想说什么。

那个表情并不是对知道自己拿到的材料感到惊讶，而是想隐瞒的秘密被人发现，夹杂了不安与讶异。

「果然有什么秘密吗？若是可以，能否告诉老朽呐？」

米菈从艾多多的表情判断她绝对有什么隐情，于是温柔地微笑。

如此一来，除魔护身符的制造过程就有可能被许多人看到。而且若是完成之前，即便不是米菈他们，也会有人发现材料有问题。

「──那、那个……就是……这里面真的装了咒物吗……？大家还好吗……？」

魔物每年造成无数牺牲者，若有能发挥强大效果的护身符，就可以减少被害者。

其中最麻烦的是角。头顶是最显眼的部位，恶魔的角也能让人一眼认出半魔族。

就是因为这样，才必须比对数目。

例如一部分皮肤变成黑色表皮，或是长出尖牙利爪。

她似乎将贩售护身符的明细记载于帐册之上，贩售数量也全都有纪录。

如果艾多多大方公布护身符是自己制造贩售的，会发生什么事情？

亲切的旅人教艾多多，实现愿望的方法就是制作驱魔护身符。

恶魔是为人类带来灾厄的存在。这乃是一般大众的认知，也是长久以来的事实。

艾多多的答案是，他是名亲切的旅人。

这就是她隐瞒真身，贩售护身符的原因。

米菈不改温柔的微笑，等待少女的判断。公开越辛酸的秘密，就越需要勇气。

从清晰可见的轮廓，可以看得出来她有点消瘦。

「原来是这样，那就太好了。」

「嗯，真的。不过汝无须担心，咱们已经全部回收了。在咒物为恶之前，就还是强力护身符呐。」

艾多多的真面目是半魔族。

艾多多说的亲切旅人，几乎毫无疑问是黑恶魔的化身。

艾多多不停偷看米菈等人，一次又一次地露出不安的眼神。

「谢谢妳活下来。」

说明了这些，艾多多二话不说答应了。

做完各种说明，艾多多最后忧心忡忡地问。

『没错。对半魔族来说易如反掌。』

怎么办？梅铃的脸上明显写着这句话。

一切都合理了。但是换个角度来看，旅人明显有欺骗她的意图。

散落的长发凌乱又未经整理，如同深夜的大海般漆黑。

少女心中怀抱着纯粹的愿望。也许是泪腺会随年岁增长变得脆弱，最先掉泪的是精灵王与玛黛儿。

『一定是技术问题吧。想让亚姆露滴变成结晶，靠蛮力也能办到；但是想把东西装进里头另当别论。这需要纤细的力道控制与精密操作。恶魔的力量不论缩得多小，恐怕都办不到吧。』

不知是否该说正是如此，艾多多这种小孩才会轻易受骗上当。

巴巴妥司忍不住──应该说是不忍心地走向她。

「小妹妹，不要紧。那些我们已经处理完毕了。」

『对呀，大姐姐也好感动！』

制止艾多多的人是布鲁斯。她说今天卖的十个护身符，都由知道这件事的协助者买下，所以没有问题。

如同忏悔一般，如同后悔过去，却又看出微小希望似地低语，巴巴妥司温柔地抱紧艾多多。

但是布鲁斯却说「──我知道了。我会确实归还给他们的。」收下。因为艾多多的眼神无比地认真。

就是因为这样，艾多多才在心中许愿。希望能住在有很多跟妈妈一样的人的地方，希望能有温柔对待她最心爱母亲的地方。

她看过才发现，说着要想办法要回，拿着钱就想冲出去。

看见她的模样，最先开口的是巴巴妥司。他基于艾多多的样貌与目前为止的态度知道她是谁，掌握了她的遭遇。

那笔钱并不多。对协助的商人而言，跟零钱没有两样，不必特地归还。

「原来是这样……」

从两人的模样看来，他们一定看过能够与艾多多处境共鸣的事情，让辛酸的记忆在脑中复甦。

不管去哪里都被欺负、追逐，有时候还会差点送命。

突然接近害艾多多吓了一跳，下一瞬间她「啊……」地一声仰望巴巴妥司。

就在每个人脸上浮现各自的感情时，米菈也同情少女的处境，并分析状况。

「啊啊，那个──」

只是，最具特征的是她的头。艾多多的头上长了跟恶魔一样的小小犄角。

艾多多仰望来到眼前的巴巴妥司，唯有不停盯着他看。她的心情超越了敬佩与惊讶，想必五味杂陈。

由于布上画的术式还没发动，因此所有的护身符都只有发挥恰如其名的效果。虽说受骗上当，艾多多做的护身符也有帮助到人。

『嗯……所以她才能处理亚姆露滴啊。』

因此不难想像恶魔的小孩会遇到何种待遇。

她说身为半魔族，无论过了多久都无法溶入人类的生活。

米菈这么说，问艾多多自己有没有疏漏。

那名人物不只陪艾多多商量各种烦恼，还教她实现愿望的方法。

两人接着说如果自己帮得上忙，愿意全力协助。

「只是，为了以防万一，老朽想先确认某事──」

她难为情地低着头，把脸从巴巴妥司身上移开。接着战战兢兢地抬头，对温柔微笑的他露出放心的表情。

不过还有别种可能。如果护身符真能保护许多人免于魔物袭击，也可能出现善良的协助者。

所以那名旅人说，在更多人知道护身符的存在之前，在认知度提高到有力人士知道前，还是不要公开露面比较好。

就这样过了一段时间。这段时间内没有人说话、没有人催促艾多多，也没有人追问，只有保持沉默。

虽不知道是什么秘密，从她的反应来看，那无疑让她非常痛苦。

梅铃隐隐约约察觉到艾多多艰辛的立场，以及被利用做坏事的事实。她默默地看着这一幕，忽然发现什么似地移动视线，看向自己和马可西亚斯一起破坏的门。

巴巴妥司的头上长了比她还要雄伟的角。

「愿望？」

只不过，这也有可能是被恶魔利用的因素，所以米菈才不停止追究，认真地看着艾多多。

所以黑恶魔才将相关人士保持在最低数量，只让能完全骗过的艾多多参与护身符的制作，以缓慢扩散为目标。

首先，关于不只请她贩售护身符，更教她制作护身符之人的情报。

正是因为深信自己制造的是保护人类免于可怕魔物攻击的物品，她才会贩售驱魔护身符。但那如果是问题物品，又听说内容物是咒物，就难免感到担心。

他问她做了多少护身符。虽然大多都由布鲁斯回收，但那些未必是全部。护身符只在尼尔瓦纳的首都拉陀那特拉亚附近流传，但还是很有可能被人带去别处。

在那之后，艾多多说虽然现在没有办法马上归还，但她想把之前卖护身符的所得还给商人。

巴巴妥司慢慢跪在少女面前，轻轻握住她颤抖的手。

巴巴妥司温柔地安慰艾多多，华伦丁则在一旁旁观。马可西亚斯似乎也从他们的反应掌握了现况，随后便哽咽地说：「这样啊，就是说啊，就是说啊。」

一定会跟她说的一样，被脑中只有金钱的坏人压榨。

痛苦的记忆在脑中复甦，艾多多发出畏缩的声音，就这样低头沉默不语；她的双眼仍旧战战兢兢地盯着米菈。

米菈点头回答，接着温柔微笑说没有问题。话虽如此，现在还不能大意。

艾多多说的体验浓缩了人类所有的黑暗。内容可怕到让听的人不禁怀疑受到这种待遇，她为什么还想居住在人类的世界。

但是不可以着急。如她所知，人类之中不乏坏人。要是知道她做护身符谋生，就只会遭到利用。

听了他的话，艾多多松了口气，冷静下来后接着说「那么，请把这些还给他们。」将手中的钱交给布鲁斯。

不知道第几次抬起眼的时候，艾多多下定决心紧抿嘴唇，然后慢慢把手伸向兜帽脱了下来。

「啊……今天我刚才也有卖！」

『真是心地纯洁的女孩……』

即便如此，艾多多说自己还是这么希望。要说为什么，是因为她最喜欢人类的妈妈了。

只要会做守护许多人安全的方便道具，自然会被人类感谢，并获邀加入他们。

就是因为这样，才会交给做得到的半魔族艾多多。精灵王说，人类血统能做到的事情，在技术方面能发挥极高的适应力。

「确实有理呢。」

那是恶魔的证明。由于平时怕造成麻烦，所以藏了起来，巴巴妥司这时反而大方地在她面前展现。

之后，艾多多回答米菈所有的问题。

艾多多的脸皱了起来，紧紧抱住巴巴妥司，如同宣泄至今所有感情一般嚎啕大哭。

所以米菈等待艾多多鼓起勇气。

「那个，就是……」

不如说，护身符的效果还会引起话题，让不只善良，还十分正派的商人提议与她合作。

突如其来的拥抱让艾多多讶异地眨眼。只是巴巴妥司的思念似乎感动了她，或者是她理解了那份温暖，又或许是她实际体会到自己接受的感情是温柔。

就在幕后进行这种对话的同时，艾多多继续回答问题。

妈妈会温柔地抱抱她，摸摸她的头说不要紧，还会赶跑可怕的魔物。就是因为有妈妈，艾多多才说她不认为所有人类都是坏人。

『嗯，那么届时老朽再和他们说──』

「妳一定过得很辛苦吧。虽然我这么说算不上什么安慰，但是妳很努力呢。妳非常棒。可是我──我们来了，已经不要紧了。已经不要紧了喔。」

巴巴妥司这么说，露出辛酸的眼神。一看，华伦丁注视艾多多的眼光也带着深深的怜悯之色。

艾多多的愿望，就是在人类的世界过普通生活。

米菈接着说如此一来便出现新的疑点。就算能以恶魔的力量加工，黑恶魔为什么不自己处理，而要把加工一同丢给艾多多？

和精灵王的对话告一段落，艾多多也冷静了下来。

正是因为或多或少具有恶魔的力量，艾多多才能加工凡人无法处理的亚姆露滴。

半魔族是人类与恶魔之间生下的小孩，基本上外表和人类相同，只是身体上有时会出现恶魔的特征。

之前卖的份，就是布鲁斯收集的份。

这些全都是布鲁斯自掏腰包买回来的。如此一来，决定权就在布鲁斯身上。

扣掉转卖的金额，单价并不高。只是由于数量很多，对少女艾多多来说想必是一笔巨款。

「妳既然说到这个分上，我就收下吧。」

布鲁斯再次点头。他无法白费少女想认真生活的意志。

但是他要求的是另一种代价。

「只不过，现在我们想要的是情报。而妳身上的情报很有价值。妳只要愿意说出所有知道的事情，我们就两不相欠了。可以吗？」

布鲁斯接着说。

实际上，艾多多是真的可能持有与黑恶魔相关的情报。对米菈等人来说，确实是价值相当的资讯。

「好的，我什么都愿意说！」

艾多多回答，在房间里东奔西走。她不只拿出帐册，还把与护身符相关的东西全部堆在桌上。