第10章

「哎呀……我认得这个感觉。」

来路不明的装置，以及残留在容器底部的黑色与透明液体究竟是什么，又是为了什么而存在？就在众人脑中浮现疑问的时候，爱蒂西雅悄悄看了黑色液体一眼，说出这句话。

众人一起看向她，爱蒂西雅就说：「我想想看，是什么呢？」自顾自地陷入沉思。

残留在容器底部的不明液体。爱蒂西雅盯着看了一会儿，就在屏息以待的众人即将失去注意力之时，她想到了答案。

「对了，我想起来了。这是魔属性力。」

爱蒂西雅露出豁然开朗的表情，敲了一下掌心。她说，残留在容器底部的黑色不明液体感觉得到与魔属性相同的力量。

属性力乃是构成自然界的要素之一，主要有火、水、风、地、雷、冰、光、暗。

可是除了这些属性力之外，还有两种特别的属性，圣属性及魔属性。

天使及圣兽等，接近神域的存在具有圣属性。

另一方面，魔属性则大多属于恶魔与魔物。此外，野生动物会变成魔兽也是魔属性力过度累积的结果。

由此可见，大致上魔属性力的负面印象比较强烈，也正如其印象会造成许多灾难。

如今魔属性力不仅肉眼可见，甚至变成了物质，浓缩程度绝对不低。容器中的液体明显不正常。

「换言之，这是用来抽取、收集魔属性力的装置吗？那么，收集这些是想做什么……」

诺因将视线转向容器上方，看似榨汁机的神秘装置。如果那是从大量魔物尸体榨取魔属性力的装置，确实是能够让人接受的回答。

只不过，这同时产生更多疑问。

首先，抽出魔属性力想拿来做什么？

另一个疑问是一旁的另一个容器。

「这么特殊的装置，想必是用来为非作歹是也。可是，这边这个透明的怎么看都像是另一种东西是也。」

右边容器底部的液体透明无色，和累绩在左侧的魔属性不同，没有令人毛骨悚然的感觉，毫无疑问是别种物质。

「和魔属性相反，这边是圣属性──……感觉不太像。」

石棺里发生了什么事情？令人不敢想像的事情发生时，容器也产生变化。不祥的魔属性液体与透明液体流入容器，累积于其中。

米菈这么想，正想接着送还女武神姐妹。这时，阿尔菲娜扬起声喊了一声：「主人！」

确实没错，和妹妹们相比，阿尔菲娜看起来显然还有余力。于是米菈留下阿尔菲娜，准备将剩下的姐妹送还。

他们在穿越之后把门恢复了原状。也就是说想进来这里不只需要知道暗门的存在，还必须知道打开暗门的方法。

「只是原本更多，幸好能用偷袭让牠们几乎溃不成军。」

圣术常常会使用到圣属性。圣术的九贤者爱蒂西雅既然否定，这个透明的物质就绝对是不一样的东西。

「从恶魔的想法……非也，是黑恶魔才对。从黑恶魔的想法来看，这的确是其中一个办法是也。」

他们是可靠又愉快，米菈引以为傲的伙伴。

不出所料，那个是从魔物等的尸体上萃取魔属性力的装置。话虽如此，透明液体依然不清楚是什么。

斋藏和爱莉蜜洁都持相同意见，表示那不像是邪恶的物质。

会想抱怨是应该的，米菈也表达同意。同时对付六只魔兽的战斗正是如此严峻。

在来到这里之前，他们多次遇到在据点内徘徊的魔物。诺因认为大概是魔物在接近。

若能同时和好几只团战级魔兽交战，不晓得会是多么有效的修练。哪怕是九贤者也绝对算是困难的挑战；然而梅铃是真心一脸不满。

就在诺因等人为了这件事骚动的时候，低等恶魔开始进行某种作业。

米菈抱住把握机会撒娇的潘姆，判断那两只难以继续战斗，感谢之后将牠们送还。紧接着，他望向女武神姐妹。

「不会吧……」

即使一个人做不到，只要两、三个人一起，做得到的事情就会飞跃性地增加。米菈环视露米娜莉亚等人，回想起不断挑战困难的过往时代不禁微笑。

（这是什么声音……怎么这么轻？）

「确实如此是也。魔属性一眼就给人不寒而栗的感觉是也。」

相较之下，他们目前遭遇的魔物都是徒具强度的个体。那种魔物有可能解开暗门的机关吗？

啪答、啪答，接近的脚步声和成年人不同。更进一步说，也不像是穿了鞋子。

「嗯，就是说呐。」

妹妹们被送还的同时，阿尔菲娜目送她们这么说。她的身影堂堂正正，可靠无比。

正面阻挡的女武神姐妹消耗得特别严重，利用庞大身躯拦阻魔兽的乐园守护象跟乌姆迦纳更是满身疮痍。

「如果可以的话，人家想和万全状态的魔兽战斗哟。」

低等恶魔究竟要把看似重要的两种液体拿去哪里？诺因直觉感受到牠去的地方一定有什么，提议追踪低等恶魔。

「接续护卫之后，魔兽一战也帮了大忙。汝等好好休息吧。」

「各位，干得漂亮呐。乐园守护象、乌姆迦纳啊，辛苦汝等了。好好休息吧。」

来的究竟是什么人？众人屏息等待的时候，对方终于现身。

几只团战级魔兽吃下了艾森佛德的全力龙息依旧起身。牠们原本是必须由十几人对付的对手，但或许是因为受了重伤，赶来的露米娜莉亚等人加入后情势逆转，团战级魔兽全数讨伐成功。

那么会是什么？众人思考又仔细观察，仍对其真面目毫无头绪。

就是因为这样，精疲力尽的女武神姐妹应该也可以休息才对。

要不是艾森佛德的全力龙息，不仅得面对万全状态的团战级魔兽，还得同时对付无数魔物跟魔兽。神乐说和牠们正面交战一天绝对打不完，松一口气似地笑了。

他们成功歼灭了许多魔物与魔兽，但不能因为这样掉以轻心。对方尚未现出所有的手牌，还十分有可能会遇到需要优秀的她们的场面。正因如此，米菈才暂时将她们送还。在充满玛那的英灵殿恢复也比较迅速。

「好，我们走！」

拉斯特瑞德报告，以防万一设置在入口附近的蜘蛛丝感应到有人接近。

就在他们探索透明液体是什么的时候。

然而阿尔菲娜纵使身在最前线，依然维持威风凛凛的样貌。不仅如此，她还因为忠诚地遵守指令而一副骄傲不已的模样，露出不在乎疲倦的表情。

改变场景，米菈的佯攻部队刚结束一场大战。

众人压低声音，等待对方现身，脚步声终于清晰地传进耳中。

但是大战未必只有这场，米菈接着说：

对方的目的果然是这里的萃取装置。神秘客一走进房间，就笔直朝装置走来。

「嗯，这边反而好像会让人打起精神。」

瞬间，对那一声反应最大的是在阿尔菲娜后面列队的姐妹们。她们的体力已经抵达极限，露出战战兢兢的表情看着阿尔菲娜，不知道她想说什么。

低等恶魔重复了好几次萃取作业后，分别用小瓶子汲取两个容器内的液体。接着也许是事情办完了，牠朝出口的方向离开。

被露米娜莉亚发射的魔术击中，巨大团战级魔兽倒卧在地。米菈在魔术余波造成的强烈火花之中眺望周遭。

右侧容器中的透明液体在这种地方，又疑似是由可疑装置萃取出来。

「虽说打倒了魔兽，但是战斗尚未结束。恕我僭越，但我阿尔菲娜还有余力，请务必让我继续待在主人身边。」

「好，我们追。」

「在这段期间，我等姐妹的尊严就交给我来守护。」

「总之先观察状况。爱莉蜜洁，墙壁。」

在此同时，蕾蒂莎的歌依然跟背景音乐一样不停传来。她唱着疗愈疲劳的柔和歌曲，从现场的情境来看，感觉有点像是结尾的一幕。

对方究竟是谁？又想拿那不祥的魔属性力做什么？

「确实如此是也。」

实际上，即便面对团战级魔兽，他也还没使出任何一招必杀技。因为不需要对重伤的对手施展那种招式。就算没用，他还是能砍下魔兽的首级，由此可见他的战斗力正是如此非比寻常。

最起码对方有理解暗门机关的智力，说不定还有机会是头目亲自登场。即使不是头目，也有可能取得魔属性力及透明液体是什么的线索。于是诺因选择以观察为优先。

是低等恶魔。而诺因他们充分理解，有低等恶魔的地方就有黑恶魔的影子。不仅如此，他们也明白黑恶魔是多么会散布灾厄的存在。

「话说回来，都受了那么重的伤居然还这么能打，真是让人吃不消。」

「伊拉•姆艾尔堤」是大陆最大的犯罪组织，其头目统领四名最高干部。而显示出头目真面目可能性之一的要素现身，让拉斯特瑞德理解似地苦笑。

光慢慢扩散到整个石棺，遍布每一个角落开始发出声响。粉碎，磨碎般，令人作呕的声响。

诺因认为是跟魔属性力一样难缠的物质，不过乍看之下、感觉起来却没有那么令人避讳，让他不禁困惑。

「嗯？有什么在靠近这边。」

「我懂！」

「是徘徊的魔物吗？」

虽然众人的感想都是大致上依照攻略进行，梅铃却有些消化不良。

随后，石棺上的术式发出淡淡的光辉。

泥魔像被赋予了《拟态》的特性，渐渐与周遭的景色同化，眨眼将让诺因等人的存在融入周遭的背景之中。伪装精细到不特别怀疑调查就看不出来。

即便是露米娜莉亚，也抱怨七个人对付团战级太累了。尤其是团战级魔兽最后的临死挣扎激烈程度，实在难以形容。

牠从尸山中拖出魔物的尸体，放到容器上方的石棺内。然后牠又放了两只进去，盖上漆黑的盖子。

「幸好能够一口气解决这么多。原本有点担心对方的战力，这样应该就击溃一半以上了吧。」

「受不了，真可靠呐。」

「哎呀哎呀，这下麻烦了呢。」

「嗯……明白了。那么阿尔菲娜留下，和老朽一起走吧。艾蕾翠娜、芙萝蒂娜、赛蕾丝堤娜、克莉丝汀娜，汝等辛苦了。回去休息吧。」

接着他回过头，可靠的伙伴们再次映入眼中。

（越来越近了……）

「原来如此，想起来的确有这种可能。」

然而这时拉斯特瑞德提出疑问：「你不觉得魔物不太可能来这种暗门的尽头吗？」

除了这里之外，神乐事先进行的调查并没有找到其他魔物及魔兽待命的地点。虽然可能还有别的待命地，不过如今毁灭了这里，敌方战力绝对受到相当程度的打击。

诺因一脸难以置信地喃喃自语。斋藏和爱莉蜜洁等人看见后也露出紧张的神情。

看来也不是纯粹的相反。

这时，艾蕾翠娜等妹妹们也说「主人，我们也要留下。」可是米菈摇头拒绝她们的要求。和阿尔菲娜不同，她们已经濒临极限。他判断继续战斗下去会有困难。

事到如今，「伊拉•姆艾尔堤」头目的真面目是黑恶魔的可能性浮上台面。

「嗯，刚才的魔兽是最后一只了呐。」

姑且不论梅铃，竟然有人同意她的话。是哥特佛莱德。原因似乎是功劳全被米菈抢走，他也露出还打不过瘾的表情。

所有人紧急离开现场，移动到稍远处能够看见容器的墙边。接着泥魔像延展开来包住诺因等人。

黑恶魔的终极目标是为人类带来灾厄。如此一来，就算与犯罪组织相关，或是成立犯罪组织也不奇怪。

「状况特殊，说不定会需要再之借助诸位的力量。为了那时，汝等能否暂时回去好好休息呐？」

爱蒂西雅脸上总是挂着微笑，但这次似乎是例外。她紧紧盯着对方低语。

「既然在这种地方，八成不是什么好东西吧。但是为什么没有给人讨厌的感觉？」

神秘客让诺因等人脑中想起那个存在。黑色表皮，犹如枯树枝组成的身体，面貌宛如浓缩了残忍一般扭曲，外表只给人诡异的印象。

这次他让他们有些勉强了。背后的女武神姐妹全都精疲力尽，艾森佛德也消耗了不少体力。

这是当然的。在集中战力各个击破魔兽的时候，剩下的魔兽由召唤体负责压制。

关于这点大家都持相同意见。拉斯特瑞德一回答，伪装用的泥魔像就溶化消失，诺因等人便全体开始追踪。

诺因专心聆听细微的脚步声。

阿尔菲娜说，屈膝跪在米菈面前。虽说告一段落，不过只要战斗还没结束，她就想继续留在现场担任主人的剑。

听见米菈的话，艾蕾翠娜等人坚定地回答：「我们会全力休息！」

房间里不只有大量魔物与魔兽，也有少许圣兽与灵兽的尸骸。于是诺因认为是圣属性；但转头跟爱蒂西雅确认，却得到不是的回答。

环视被魔物及魔兽尸体掩埋的房间，华伦丁对不留原形的惨状苦笑。牠们如果健在，不晓得会有多麻烦。而能够一次葬送那么多敌人的全力龙息真是无比可怕又可靠。