第一章

头上万里无云，清一色的蔚蓝天空一片晴朗，唯有透明的风与长着翅膀的鸟儿能自由自在地飞翔。覆盖大地的绿意受到从天而降的灿烂阳光照耀，如同一齐抽出嫩芽般欣欣向荣。

风和日丽阳光普照的天空与太阳之下，是一片的辽阔森林。一条道路通过林中。自路上抬头仰望，每当树梢摇摆，树叶间洒落的光芒便有如星空般闪烁。

穿梭于树木间的微风带来新绿的气息，令这一带倏地春意盎然。

这是个似乎会有好事发生，不禁让人想走出户外，适合远足的午后。

道路正中央停着一台马车。马车旁，身穿军服的青年与穿着可爱哥德式服装的少女呆站在原地。

微风轻抚少女的脸颊，轻轻撩起银色的长发。那位少女——米菈双眼紧盯着一点，僵硬的表情甚至还有些发白。站在少女隔壁的青年——葛雷特也将嘴紧紧抿成一直线，看着卧倒在地面上的物体。

将土铺平压紧的道路足以让两台马车并驾齐驱。由于树梢间流泄的阳光在地上点点浮现，即使四周群树围绕视野也不差。

然而，即便如此，意外还是发生了。米菈回头瞥了马车一眼。视线前方是猛烈撞击之后，某种黏在车体上的深红色污渍。

心中带着难以言喻的焦躁感，米菈再次转向前方。

眼前有个衣衫褴褛的人，动也不动地趴在地上。

那个人有头、有身体、有脚；但他全身的关节都扭向不自然的角度，更有一只断臂飞到马车前方好几公尺外。

不论怎么看，都呈现了完美的车祸现场。

「汝终于铸下大错了吗……」

米菈一面后悔自己应该力劝葛雷特去上驾训班，一面挤出这句话。

「请、请等一下，米菈大人。这个人突然从旁边冲出来，我根本来不及煞车。」

道路虽然有些昏暗，但不至于看不到人；不过路旁就是一片幽深到看不见人影也看不见鬼影的蓊郁森林，就连在驾驶座上目睹车祸经过的葛雷特本人似乎都无法理解究竟发生了什么事情，难掩动摇地光是说出借口就已经费尽全力。

米菈不发一语，露出与其说是冷淡，更像是蕴含了怜悯的眼神看了葛雷特一眼，善解人意地轻轻点了一下头，若无其事地向前走去。

葛雷特看到米菈点头表示信任，相信自己得到了可靠的伙伴，如释重负点头回应。这时，他感觉到至今为止摆脱不了的压迫感顿时烟消云散。

话虽如此，车祸就是车祸，当然得跟国家报告，也得想办法处理尸体。米菈叹了口气将视线从眼前的尸体转向断臂。随后——

「米菈大人，您要去哪里！？」

离开阿尔凯特王国首都月光湖三天，米菈在途中经过的村庄大啖山菜料理，逐渐开始习惯马车之旅时，搭乘的马车终于驶进位于C级地下城「古代神殿涅布拉波里斯」旁的城市，穿越城门开上大街。

「老朽不是说这里就交给汝了吗？」

时刻就快要下午六点了。窗外的天空几乎染成一片黑色，只剩远处留有一抹朱红。

「唉呦喂呀，我才该说对不起，突然跑出来。」

「好的。稍后会询问您关于马车与马匹的管理方法，还烦请告知。」

他的语气带着一股同情，尴尬地笑了。

因此米菈知识丰富，对世界的基础常识也了若指掌。

「不攻击人，受到攻击也不抵抗吗？不晓得有什么目的呢。」

米菈噘起嘴把头探进驾驶座。接着眼前出现的是葛雷特的头，以及拉着马车的马，还有马前方趴在地上的老翁。

「那个原来是这个意思吗！？」

米菈小小打了一个哈欠回答，在附近的座位坐下。

而且不知道为什么，在太阳高挂的白天，殭尸会躲在森林等阳光微弱的地方，所以偶尔会发生这种意外。

接着他兴奋地轻声说道。

葛雷特的视野前方，米菈踏着从容的脚步经过横躺在道路上的断臂，继续朝前方走去。原以为米菈要去捡断臂的葛雷特反射性地出声喊道。

（怎么看都是车祸现场啊！）

「这种奇怪的殭尸大概是一个多月前开始出现的吧。殭尸虽然不强，但是原因不明，还是小心一点比较好喔。」

看来这个男人是旅行商人的护卫。葛雷特立刻发现这点，面带苦笑仰天叹息。他想，这场车祸一定会透过旅行商人的情报网在眨眼间扩散开来。

「确实如此呐。」

解释到这里护卫叹了口气，接着面带抱怨似地神情继续开口：

「受不了，汝这家伙。」

窗外是一座庭园，经过漂亮剪裁的树木与花田随风摇摆，还可以看见小孩在花园中奔跑。

随意看着往来的零星居民，马车突然急煞车，害米菈从位子上跌了下来。

老翁抬起头说，握起葛雷特伸出的手起身。他的身体经过锻炼，除了头发稀疏之外，看起来并不像是老人。

「外表很奇怪，不过殭尸在这种时间出没也很不正常呢。」

隔天，前往餐厅用早餐的米菈碰巧撞见享受完饭后咖啡的葛雷特。

「那么会不会很贵？老朽可没有那么多钱啊。」

建筑不远处有木造的马厩，葛雷特在马厩内的其中一个车格内停车。同时，管理马厩的旅馆员工便朝葛雷特走来。

「街上的气氛会如此凄凉，原来是因为没有小孩啊。」

首先，除了没有阳光的地下城之外，只要不是太阳下山后的夜晚，别说殭尸，所有不死系的魔物都不会出现。这在游戏时代的教学任务中解释过了，可说是这个世界的基础知识。

听着马蹄轻快的声响，米菈搭乘的马车来到某栋巨大三层楼建筑的用地内。

没错，现在身处的世界原本是游戏世界；然而不知为何，游戏变成了现实，术士最高位阶的九贤者邓不利夫因故变成少女米菈，正在冒险寻找过去的伙伴。

米菈与葛雷特也望着倒在地上的殭尸嘀咕。

虽然比不上王城，但干净整洁的环境、员工的举止以及看似精雕细琢的装潢，以在王城内住了几晚的米菈看来，也具有毫不逊色的光彩。

镇魂都市科罗纳克是座历史悠久的城市。城市中心立有一面石碑，用以抚慰过去于大战中逝世的英灵。附近也有不少地下城，众多冒险者以此为目的聚集于此。

附近比科罗纳克还大的城市就只有阿尔凯特王国的首都月光湖。这座城市最高级的旅馆想必不便宜。米菈摸摸绑在腰间的黑色腰包，不安地皱起眉头。这个腰包装在女仆交给自己的大背包里，和以黑白为基调的衣服十分相衬。腰包里则是装着之前拿到的报酬。

「非常抱歉，您还好吗？」

「没有没有，您一句话也没说啊？」

走下马车的米菈在葛雷特的带领下走向旅馆柜台。入口旁的巨大大理石上刻着旅馆的名称「夏灯笼」。

「虽然听说没有人受伤，但还是会担心呢。」

据说殭尸不会攻击人。话虽如此，站在监护人的立场仍旧难免担忧。

「晚上……难道说是最近传闻中的殭尸吗？」

葛雷特笑容满面。

累积了几天以来的舟车劳顿，但也想要充分享受一流的旅馆。米菈立刻打开客房服务的菜单，不看价格摇了摇铃铛。

护卫继续这么说，简洁地解释了最近这一带发生的异变。

话虽如此，倒也不是完全没有灾情。田地等等依然被踩坏了不少。

「欢迎光临，请问是住宿吗？」

葛雷特从驾驶座探头望进马车内这么说，以流畅的动作跳下马车。接着他迅速地移动，米菈还在座位上伸懒腰时就已经打开车门了。

「受不了，怎么了？」

三言两语后，老翁说了声「给你添麻烦了，那么失陪了。」行了一礼，又为了找孙子朝小孩子会去的地方走去。

葛雷特打开门走进里头，媲美高级饭店的装潢便映入眼帘。大厅内有柜台，身穿制服的员工迅速而沉着地往来交错。窗边休息用的椅子上有身穿华丽铠甲与长袍的冒险者正在欢谈，加深异世界的色彩。现代西式饭店的装潢与王道奇幻风格混合，酝酿出一股难以形容的氛围。

他说，这附近一到夜晚就会有殭尸徘徊；但不可思议的是从没听说有人遭受攻击。

看来老翁急着找孙子，从路旁突然跑到路上时被马车一吓自己跌倒了。米菈的眼睛扫过老翁全身上下，确认他没有受伤后松了口气。是说他的身体硬朗健壮到这种程度，就算被撞似乎也不必担心。

「您好像很着急，请问怎么了吗？」

目睹这个状况米菈睁大眼，脸颊抽搐心想这次终于出事了。

「看来你们是最近才来的，这样会不知道也没有办法。」

护卫交互看着米菈、葛雷特以及马车。

原以为被撞死的那个人，其实是殭尸。而且还不是普通的殭尸。腐烂树皮般的长袍下，依稀可见的身体是风化到看似布满铁锈的人骨。骨头上则是黏着泥土与枯萎草木形成的肉。

「汝不也点头同意包在汝身上了吗？」

「怎么了吗？」

米菈看过一次纸条望向巨大的柱钟。

「是啊，就是殭尸。所以我才叫他傍晚前要回家，可是他好像就是坐不住啊。」

「这毕竟是科罗纳克最高级的旅馆呀。」

「明显不正常呐。」

「一定是跟刚才那位老翁说的一样，在傍晚前就回家了吧。」

在两人争论的同时，响起一个陌生的声音。回过头，眼前是一名身穿金属制轻铠甲的壮汉，他后方十几公尺处停着一辆看似旅行商人的马车。

尽管无奈，米菈还是被他逗得以微笑回答。

回到驾驶座的葛雷特也一样四处张望回答。途中，葛雷特看到米菈，心中浮现某个疑问。究竟为什么如此可爱，在任何人眼中都是美少女的米菈，即使独自一人走在夜路上也丝毫不会让人担心呢？

关于这难以理解的殭尸，护卫也说自己不明白是怎么一回事。

管理人给葛雷特一张牌子，接着向后一步行了一礼。

这么说的老翁语气透漏出一抹悲伤。

米菈立刻下定决心，拿起房内的飮料在沙发上坐下。

走进房内，桌上放着一张纸条，上头写着各种注意事项与服务须知。外出时请将钥匙寄放于柜台、客房服务请摇晃出入口旁的铃铛、以及早午晚餐的供应方式等，十分多样。

「还真豪华呐。」

「我知道了。」

一旦真相大白，就没有理由继续担心。本来就连一滴血也没有流，仔细一看就能一眼看出这不是活人。事到如今才终于冷静下来的米菈只能敷衍似地苦笑。

护卫边说边瞄了卧倒路边的殭尸一眼。

「啊，米菈大人。早安。」

「当然不必担心。这次米菈大人的旅费全由所罗门陛下负担。」

摆脱了罪恶感，态度回归正常的葛雷特面带讶异的表情，看着躺在地上的殭尸。道路虽然位在昏暗的森林中，遮蔽天空的树叶上方却依然阳光普照。

看样子两人的心没有接近到光凭一个眼色就能心有灵犀一点通。

（嗯，今天就先这样吧。任务明天再说。）

「嗯。」

米菈随意环顾格外安静的街景说。

手续结束后，米菈在旅馆员工的带领下来到某间房间。最顶级的房间现在好像客满了，这里就等级来说属于第二高级的房间。即便如此，还是超越一般旅馆的最高级客房。顺带一提，依然无法和位在银之连塔的邓不利夫套房相提并论。

「嗯，早。」

葛雷特住的一般房则是在楼下。

不管米菈的担忧，葛雷特边说边跳下驾驶座朝老翁伸手。接着，躺在地上的身体缓缓动了起来。

护卫见到米菈与葛雷特的举动皱起眉头，接着看到他们脚边的尸体后恍然大悟，直直看着葛雷特说：

其知识告诉自己眼前的殭尸不正常。会为了躲避光线躲在森林的阴影处本身就很奇怪了。毕竟原本殭尸不到晚上就不会出现，这是在躲不躲之前的问题。

「是，没错。」

「原来如此，这还真惨啊。」

「其实我也想在这里住看看呢。」

这个殭尸不正常。米菈会这么说有确切的理由。

「总之就是这样，前一阵子组成了讨伐队。报酬还算不赖我也有参加……可是他们完全不抵抗，实在是有够诡异的。」

「我的孙子还没回来，我正在找他。谁叫最近夜晚很不平静啊。」

或许是夜色将近，天空染成一片红艳，大街上十分安静，感觉有些阴郁。

米菈以指尖扶着下巴，看着从树梢间洒落地面的点点阳光点头道。

接着两人在护卫的协助下把殭尸处理掉后，将诡异的遭遇赶到脑海一角，再次踏上旅途。

「那么米菈大人，我们先去办理入住吧。」

葛雷特在办理入住手续时，米菈无所事事看着大厅的装饰品与绘画消磨时间；不过却没有发现自己也同样被人鉴赏。这里是高级旅馆，在这里住的是高等冒险者，不让他人发现自己的视线易如反掌。

米菈已是茫然自失，脸上挂着僵硬的微笑，看着担任护卫的男人。

「我记得，米菈大人接下来要去术士公会办手续呢。」

「是啊。」

米菈一面看着早餐菜单一面点头回应，突然想起某件事抬起头。马车里放了一个上了锁的箱子，心中有点好奇那是什么。

「这么说来，汝接下来有何打算？不是纯粹送老朽来此吧？」

「是，我有别的事情要去科罗纳克要塞。」

葛雷特边说边轻轻挥了挥手中的信封。看来，他的任务是送这封信。

「喔，那和老朽共乘的箱子有关吗？」

「是啊。应该说是和几天前米菈大人负责的那件事情有关的正式书信吧。我听说是呼吁注意与共享情报，以及关于今后对策的统整资料。」

「嗯，原来如此呐。」

那件事情，即低等恶魔在幕后活跃的事情，也是自己有些在意，却仍全丢给所罗门处理的事情。米菈还有别的重要的任务。

「啊啊，是说术士公会在哪啊？」

而米菈对那重要任务的第一步该往哪走一无所知。

「离开这间旅馆左转直走，马上就能看到术士公会了。」

「嗯，左转直走是吧。」

葛雷特以信封指着公会的方向，米菈便顺着那个方向看去复诵了一遍。

「万一您迷路了，问警巡骑士……穿着白色与蓝色铠甲的人，他们就会告诉您要怎么回来这里了。」

「毋须担心。」

米菈这么说噘起嘴，把手上的菜单转向葛雷特指着「法式吐司套餐」。

「好的，法式吐司套餐吗。您要喝什么飮料呢？」

「就香蕉欧蕾吧。」

「受不了，老朽才不会迷路。」

「是，米菈大人也请小心不要迷路了。」

「嗯，路上小心呐。」

葛雷特带着看似有些开心的笑容前往柜台，替米菈点餐。

二十分钟后，充分享用完早餐的米菈踏着轻快的脚步，朝术士公会走去。

「那么米菈大人，我们晚餐时再见吧。」

话语甫落，葛雷特立刻飞也似地跑出餐厅。

米菈瞪着葛雷特离开的方向这么嘟哝。

「我知道了。」