第十九章

在司令室找了十几分钟，米菈和蛇并没有找到任何特别有益的线索，只能抱着对检验组的期待离开。

作战室中，亚伦和蝎蹲在地上调查摆在眼前的遗物。

「如何，有任何线索吗？」

蛇与蝎会合，开始在一旁谈论时，米菈这么问亚伦。

亚伦瞥了她一眼回答「妳自己看吧。」要米菈看地上。

奇美拉克劳森的遗物排在地上，有三把浮现神秘纹路的短刀、几种装了液体的小瓶、刻了魔法阵的布、八张地图以及地下城许可证。

米菈看到这些，拿起其中一样。

「地图有八张，看来只有两种呐。」

他这么说摊开地图，发现比游戏时代还要精细许多。因此一时之间无法分辨出来是哪里，轻轻皱眉回想。

「是啊，没错。一张是这里，天秤城塞。另一张是──」

「幻影回廊呐！」

在亚伦说出答案之前，米菈想到与地图一致的地下城，眼神闪耀立刻说出名字。

「没错，奇美拉的人各带着一张。然后，那边的许可证在这里。」

亚伦这么说，看了一眼放在地上的卡片。

「汝说四张都一样？」

米菈拿起一张头上冒出问号。集体行动的话，只需要一张许可证就够了。

「是啊，一人一张。不过奇美拉的人基本上是个别行动，这并不稀奇。这四个应该是各自单独来到这里的吧。」

「原来如此，这样比较不显眼呐。」

「就是这样。还有，这么说来妳们那边如何？有任何收获吗？」

米菈看到亚伦期待的表情，面露苦笑一屁股在遗物前坐下，轻轻摇了摇头。

与其在这段时间内浪费时间，也可以采取捉拿会在素描送交地点的收受人这个方法。而送交地点几乎可以由地图和许可证确定。

亚伦如此做下结论，环视周围的焦尸笑说：「不过这应该是预料之外吧。」

「那个，也就是说他们会集中战力，所以五个人可能会应付不来吗？」

米菈比了十分钟少许，喃喃说道「原来如此呐。」对在一旁观望的亚伦咧嘴微笑。

危害精灵的短刀被蝎包在白布中回收，蛇使用死灵术燃烧奇美拉克劳森的尸体，亚伦再把素描簿丢进火中。

最后米菈不甘心地用手掌拍了拍几根柱子。身为使役精灵的召唤术士，居然有完全没掌握的精灵似乎让他难以忍受。

然而，四个人挤进一人用的空间难免拥挤，无法消除疲劳。于是米菈等人决定露宿野外。

这在亚伦的专业之外，但他大概能够理解，一面对米菈的骄傲表达同意，一面对其「掌握」的精灵数量惊叹。

米菈拿起一本素描，露出与外表相反，散发黑心气质的微笑。

每本的画风都不一样，唯有画的是柱子素描的共通点。换言之，共通点应该是重点才对。

「然后这根和这根，还有这根老朽不知道！」

「直接说来，这个素描想必是用来正确掌握球体位置的。」

「那名空之民的男人知道吾等不是敌人，就乖乖交出情报回去了。老朽听蛇说那人是神官且忌讳杀生。就算如此，他还是玷污了自己的双手。」

下一个目的地幻影回廊位在自现在地点跨越山脉之后，再往东行的位置。由于距离相当遥远，搭乘车厢飞去也需要耗费整整一天。

「嗯……柱子……柱子吗……」

「代表精灵？我知道有某种意义，可是听不太懂啊。」

亚伦捡起幻影回廊的地图，摊开来这么说。

「看似如此。球什么的我没印象，但是这几根柱子绝对跟精灵王有某种关联。」

「是啊，剩下两本也是。虽然不知道这些画有什么意义，希望这些在我们手中能成为某种抑制力。」

送新的干部来，得先让对方发觉行动失败。而对方应该会在超过期限之后还没有素描送来时做出判断。

「球的位置吗？也就是说，球体配置有什么意义吗？」

「也对，他们在这里无疑是在寻找封印精灵王的手段。跟米菈小姑娘说的一样，考虑到奇美拉已经来到行动尾声，就重要性来说，布署好几名程度高强的护卫也不奇怪。」

「嗯……老朽稍微确认一下吧。」

亚伦看着素描的柱子皱眉沉吟。他虽然有过目不忘的天赋之才，对看不到的精灵却比较缺乏知识。

米菈说出没有第五个人的根据，回想长衣男子的表情补充道：「汝等记得那个男人的表情吗？」

在进入正题之前，米菈忽然这么问。

「技能树吗？我好像听过聪明的人提过，但我完全听不懂。」

再次一览司令室，米菈仔细地检查素描，按照数字与鸟瞰图比对位置。

「这也是当然的，老朽起初也没发现呐。不过仔细一看，老朽还挺熟悉的。」

使用那个需要五种以上的精灵庇护，条件相当严苛，看来最近没有使用的痕迹。在探索司令室时米菈观察到这点，表示这也是奇美拉克劳森没有第五人的原因。

米菈环视散落在作战室四人的尸体，在脑中描绘来龙去脉。

技能树是游戏中人人熟悉，经过众多分歧使复杂的技能流向浅显易懂的图表。

亚伦不会察觉是当然的，米菈一脸得意地继续说明。这是战士看不到的东西；但是身为召唤术士的米菈曾看过好几次，并为此烦恼。

亚伦发自内心愉快地嘀咕。

「可是我记得，幻影回廊已经有五个人去了耶？应该可以交给他们吧？」

「嗯，也对。这个方法应该最好。」

亚伦在米菈正面坐下，瞥了一眼才把眼睛移到手中的纸叠上。

人影慢慢接近，踏进神圣骑士的警戒圈，神圣骑士却不知为何对那个影子丝毫没有反应。

米菈这么回答，把地图放回原位，闹别扭地叹气。

幻影回廊最深处据说是精灵王的居城。这次的任务派遣了五十铃联盟的精锐隐士前往包含那里的三个地方。蝎的话出自于她对伙伴的信赖。

「如果有四个人是诱饵，让一个人逃跑的话，就还有一本。」

「受不了，世界真广啊。」

「老朽觉得，有五人的可能性不高。」

「汝那份也画了一样的柱子呐。」

米菈开心地回答，直接席地而坐。

「召唤术士能够以技能树的形式掌握所契约精灵的潜在能力，看来这个柱子上洞的位置和技能树的形状一致。不过，里头有几个老朽没看过的，毕竟老朽没和所有精灵缔结契约呐。」

状态虽然凄惨但遗体还很新。其他的遗体也一样，可想而知几乎是同时遭到杀害。为了执行同一个任务在同一个时期来到这个地方，被同一个人葬送。结果，就连预备素描簿都完全无法送到奇美拉克劳森手中，应该会让封印精灵王的手段无法完成。

「吾等应该去幻影回廊。有许可证就代表他们预定直接过去。既然如此正好，吾等代替他们送去也别有趣味呐。」

「莫非，这是那些柱子的素描吗？」

蝎理解四本素描的意义，这么说俯视最近的尸体。

米菈将工作交给三个人，站到司令台中央的台座前。那是脱离天秤城塞的紧急避难装置。

「吾等没发现什么特别之处。硬要说的话，应该是埋在柱子上的球体消失了呐；但无法判断是否是这些家伙所为。」

说明到这里，米菈迅速起身说「这是风，这是火，这是水。」碰着司令室里的柱子。

长衣男子的眼神寒如冰，利如剑。亚伦回想他的表情，他脸上的杀意确实足以让他接受这个说法。

亚伦听到她的报告这么沉吟，接着思考了一会儿拿出一叠纸说「妳看这个。」交给米菈。

对方虽然抢到了球，或是做了一样的东西，结界却没有正常启动。就是因为这样，才会发现洞穴分配的位置有某种意义，派人来到这里调查。既然如此，会画柱子的素描的原因便能令人理解。

掌握就代表缔结契约。意味着米菈已经能够使役那么多精灵了。

四人各自沉睡的隔壁，湖水如同纯洁的心一般静谧，映照出遥远到令人痛心的满天星斗。湖水温柔，幽深到就连意识似乎都会和星星一起模糊。

这个时间，城镇的人也都开始准备就寝。为了尽早抵达目的地，米菈等人回到萨尔特镇，搭乘车厢移动到郊外直接起飞。

就这样，一行人决定接下来要前往幻影回廊，处理了奇美拉克劳森的遗物。

即使会挤成沙丁鱼，车厢看起来也比露宿来得舒适。不过对习惯旅行的亚伦，还有常因为单独任务四处奔走的蝎与蛇来说，能脚踏实地的露营似乎比较舒服。

米菈接下纸随便翻了翻。

「喔，妳的根据是？」

「说的对呐。」

亚伦表达肯定拿起一本素描，接着说「前提是这个只有四本就是了。」说出另一个推论。

这时，水面微微晃动，一道影子从湖中悄悄走向车厢。

米菈这么说，指着素描中柱子上的洞。

亚伦这么说，环视米菈三人征询意见。这次五十铃联盟的任务是捉拿奇美拉克劳森的干部。然而目标却遭到第三势力介入杀害，以失败告终。

柱子上洞穴的排列方式有某种意义。米菈和亚伦又就这点讨论得更加详细。

尽管不清楚用途为何，但是这些素描对于以精灵王为目标的奇美拉克劳森，想必是必要之物。米菈在遗物前蹲下，把纸叠放回原位，看了一眼其他纸叠。

「Ark Earth Online」也有一部分技能树存在，看来亚伦并不知情。米菈听到他这么说，嘀咕了声「果然不知道喔。」才随便摊开纸叠放在正面。

「嗯，仔细一看老朽才注意到，这是老朽的专精领域呐。看来，每一根柱子都代表一种精灵。」

那叠纸全都画了熟悉的风景。没错，是刚才米菈与蛇调查的司令室。而且从司令室的鸟瞰图，到改变角度及视点的一共有好几十张。每一张的角落都有编号，能够配合鸟瞰图知道是从哪个角度画的。

「不知道哪边是正式，哪边是预备呢。奇美拉基本上单独行动，看来他们也会进行同一个任务。」

亚伦也和米菈一样嘴角上扬，狡猾地笑道。蛇则是摊开幻影回廊的地图，已经在确认构造了。

离开天秤城塞后，天上的星光已经开始萌芽。

米菈看着亚伦手中的纸张，和自己手上的比了比。那似乎是另一个人画的，画风与视角不同，只有数字这点一样。

「简单来说，是将从低等升至高等多条不同的道路，画成容易理解的图表。只要根据那个，就能看懂此为何物了。」

「好了，该怎么办？如果素描簿没有送到，他们应该会派新的人来。也可以等他们下次来再抓。」

车厢舒适到可以让人熟睡。

米菈召唤负责守夜的神圣骑士伫立在车厢旁，自己则是在车厢中铺床，发出舒服的呼声。蝎睡在屋顶上，蛇似乎喜欢狭窄的位置，钻进车底下睡。亚伦则躺在驾驶座。

人影通过守夜的骑士身旁，横越睡在驾驶座上的亚伦前方，直接进到车厢里──

蝎极其简洁地解释内容偏了偏脑袋，看着米菈和亚伦确认答案。

亚伦这么说，又从纸叠中抽出其中一张，随便翻了翻。上头也一样画了柱子的素描。

接着继续往东飞了几个小时。时间超过了十二点，已经是大半夜了。车厢飞越山脉，在山脚下草原前方杂木林正中央的湖畔降落。

受托执行任务的四人必须在这里决定下一步该怎么走。

「老朽也想这么做，不过状况似乎不同了呐。如果要直接将素描送往幻影回廊，就代表会在那里进行最后步骤。他们可能已经抵达精灵王面前了。」

「会有四本素描，想必是为了增加确实性。对方应该预测到我们会进行妨碍了吧。」

处理掉素描一定就能阻止奇美拉克劳森的阴谋；但他们相当谨慎，目前就已经做了这么周到的准备。说不定，真正的素描已经送到了。亚伦是这么想的。

米菈这么说，亚伦便好奇地反问。

交换了约十分钟意见，两人猜到抑制精灵王影响的结界重点不在球体，而是该如何配置球的位置。

米菈和亚伦跟蛇从遗物理解到状况进展了不少，甚至能假定只要素描送到就准备就绪。

米菈跟亚伦做下这个结论回到作战室，和蝎跟蛇说明这件事。

「正是如此。」

米菈看着亚伦佩服点头的模样，洋洋得意地挺胸。

米菈拿起纸叠起身走回司令室。亚伦看到她发现什么似的模样心怀期待，默默跟了上去。

「还只是推测呐。」

「看来妳有所发现啊。」

「差不多就是这样。」

「……原来如此，如果有一个人逃走，他就不会悠闲地跟我们说话了。」

「是说，汝知道技能树为何吗？」