第七章

日向花了十几分钟的时间才恢复正常。

米菈在这段时间内和克雷欧斯讨论了召唤术的修习状况，并建议他魔封爆石可以生产，若是得到经费可以安排一部分来购买材料。克雷欧斯兴奋地道谢，约好会诚心诚意地努力。

这个话题结束后，艾玛乐蒂又问了几个关于魔导长袍套装的问题，米菈也彬彬有礼地回答细节。听到能依照魔动石与魔封石产生相应的效果，艾玛乐蒂双眼熠熠生辉，紧盯着米菈的衣服不放。最后，米菈只好跟艾玛乐蒂约好下次要问莉莉能不能帮她也做一套。

三人讨论到一半，日向终于重新开机，却无法在邓不利夫的徒弟与代理贤者说话时插嘴，只能默默看着他们。

（邓不利夫大人的弟子！？我怎么都不知道啦！可是她能用那么厉害的术，克雷欧斯大人又那么说……啊！那么邓不利夫大人果然是去隐居了，因为要努力栽培弟子之类的吗？总觉得他们好像在决定经费的用法啦～算了，毕竟是米菈妹妹赢来的应该没关系……叫她米菈妹妹是不是不太好？不过克雷欧斯大人也直接叫她米菈的说。不对，因为他是克雷欧斯大人。那么，要叫米菈大人吗？怎么会……没想到听起来还挺不错的。是因为她的语气听起来很有威严吗？艾玛乐蒂大人的衣服是流行的魔法少女系吗？看起来好可爱喔。跟米菈妹妹……米菈大人的气质不太一样，可是种类应该一样吧？我也……不行，不适合我──是说，我怎么会在这里啦──！？）

烦恼到最后，日向做出自己不该来这里的结论抱头苦恼。

眼前的克雷欧斯说自己只是代理贤者。纵使如此，他依然是大陆最顶尖的术士，亦是十年前三神国防卫战中与露米娜莉亚一同于前线歼灭袭击阿尔凯特王国之恶魔的最强战力。他说坐在身旁的米菈实力超越自己，日向也确实目睹了米菈实力的片鳞半爪。

日向现在身处三名国家级战力之中，不可能冷静得下来。

「嗯……想提升效率，强化身体能力的精炼品果然不可或缺呐。」

「就是说啊，又不能让学生们遭遇危险。只要用米菈借我们的装备就安全无虞，但是报名的人很多相当耗费时间。我之前也收集了各种装备，可惜力量不足效果不彰。」

米菈等人的话题再度回到培养新人召唤术士上，内容果然是关于契约难易度与效率的问题。

「喔，汝说的装备具有强化身体的附加能力吗？」

「主要是力量跟体力，可是上升效果有限，说不上绝对安全。」

「原来如此呐。那么或许有办法解决喔。」

米菈思考了一阵，做出也许能以精炼解决问题的结论。即使装备的效果不高，只要有相当数量也能以精练技术萃取浓缩。

「真的吗！？」

「嗯，包在老朽身上。」

克雷欧斯期待地反问，米菈便充满自信地回答。日向宛如别人的事情般听着这段对话。

离开会客室，四人在校内行走前往召唤术科的仓库。精巧的照明与各处配置的装饰品使校内看起来不像学校，反而像是某个贵族的宅邸。

米菈一面听着克雷欧斯与艾玛乐蒂讲述学园历史之类的知识，一面对和自己所知道的学园各种不同之处表示好奇。日向面露显而易见的紧张神色跟在三人后头。

克雷欧斯说着「被抢走了。」耸耸肩，艾玛乐蒂便说「你也为日向老师想想。」面无表情地给予忠告。克雷欧斯懂得察言观色，习惯什么事都自己一个人来；但要是位居高位的人这么做，底下的人反而会感到不自在。艾玛乐蒂提醒他要有自觉好几次了，克雷欧斯也有留心；不过与生倶来的习惯似乎依然改不过来。

两人和两位代理长老在一楼道别。克雷欧斯连连道谢后离开了校舍。艾玛乐蒂则一再叮咛米菈要提醒莉莉，才说了声「祝您顺心。」前往别栋校舍。

「嗯……果然是我害的吗？」

原本在日向的认识中，精炼慢工出细活，必须耗费时间，她也是这么学的。将复数宝石精炼为精炼石至少需要耗费三十分钟。

看到米菈满意的模样，日向心想这样就好而松了口气，重新打起精神再次道谢。

「…………日向老师啊，汝怎么了？是不是怪怪的呐？」

中年男子穿着上下一套的蓝色运动服。运动时、家居时、到附近买个东西时，在米菈眼中这套装扮十分方便。

「没关系喔。」

不知道是戳到什么笑点，米菈别开脸想到很没礼貌的事情，强忍着笑意。

米菈垂下眉毛这么说，日向便从拘谨这个词想起事情的起因，也想起被克雷欧斯叮咛过好几次，却依然没有改变语气的自己有多么愚蠢。

克雷欧斯不改笑容把球做给日向。日向本人则是因为克雷欧斯直接的委托，表情顿时亮了起来。

（运动服啊。毫无疑问是运动服啊。真好呐，没有更舒服的装扮了呐。）

「这边是力量强化，这边是体力强化。剩下只要找得到可以承受力量的装饰品就完成了。」

「话说回来，日向老师。我的名字很长，叫我齐克就好。」

仓库中还算整洁，没有灰尘堆积或是闭塞的空气，只有飘着少许金属和纸类的气味。这是因为日向有定期打扫，有效活用召唤术科特有空闲时间的结果。

克雷欧斯苦笑道。追本溯源，原因是他对什么也不知道的日向无心说出的一句话。

「那个，妳说要参观吗？可是妳也看到了，现在正在进行魔术科的术技训练，没问题吗？我想带小女孩进去有点危险啊。」

日向意气风发地迈步，带领米菈来到紧邻专门学部的训练大楼。

「哎呀，日向老师。怎么了，召唤术科今天有排课吗？」

名为齐格飞的中年男子听到这句话，将视线转向日向身旁的少女。

「米菈妹妹，妳有没有什么想参观的地方？我都可以带妳去喔！」

米菈得到克雷欧斯的允许，将宝石放在精炼台上的固定位置开始作业。克雷欧斯与艾玛乐蒂因为和谐巨炮一事在城堡里相聚，即便那时曾经目赌过一次米菈精炼，两人依然敬佩地看着米菈；然而，日向却无法理解发生了什么事情。

一行人离开后，学生们一齐骚动起来。

日向把双手抱着的盒子放到台上，盒子里装着数不尽的戒指与首饰。材料平凡无奇，但每个都是藏有神秘力量的高级品。

日向没有完全理解这一天在召唤术科结交的羁绊有多么强烈，要好一阵子才会明白。

「嗯，的确。那么老朽就顺便固定效果吧。」

「虽然不怎么好看，但材料是纯金，用来储存效果应该十分足够喔。」

米菈开始精炼过了差不多三十分钟。所有装饰品都变成细沙，台上做出十二颗浓缩了装饰品效果的魔封石。

「米菈……妹妹……？」

「嗯，跟我来。」

「喔喔，这样吗。」

「没有那种事哟，人家非常冷静哟！」

精练的精髓在于萃取装备品上的特殊效果，并予以固定。

「嗯，那么老朽就速速结束吧。这些装饰品可以全数精炼吧？」

「啊，齐格飞老师，您辛苦了。我没有排课，可是这边的米菈妹妹想参观学校，我才带她来看看！」

盒子大小碰巧能收在双手手心。放在精炼台上打开盖子，里头装着朴素没有装饰的戒指与首饰。

周围的学生在走廊上目睹一行人，连忙在走廊边列队敬礼。见状克雷欧斯说「抱歉打扰了。」向他们致歉。这柔和的态度，以及不摆架子的个性让克雷欧斯不只于学生间，在整座学园内都备受欢迎。

「什么？」

「日向老师，可以请妳把我之前带来的装饰品全拿出来吗？」

「喔喔，不错啊。能带老朽去吗？」

「是啊，她超可爱的耶。」

「装饰品吗……啊，那样的话我记得这附近好像……」

「所以说，她到底是谁？」

米菈也打算不遗余力帮助他们。身为召唤术士，培育后进也是令他挂心的问题之一。

「米菈妹妹，谢谢妳！我也会努力教课的！」

那是克雷欧斯在摸索习得召唤术的新方法时制作的。结果因为失败而长眠于柜子深处，现在终于派上用场。

黄金对精练的附加效果容量不小，是制作精炼装备时的贵重材料。诚如克雷欧斯所说，用以储存精炼品的效果相当足够。

然而，阿尔凯特王国大多都是正直的贵族，那些贵族其实只占少数。

「我认得出日向老师，可是另一个女生是谁？」

「那个，日向老师。妳今天没有课对不对？能麻烦妳带米菈参观吗？」

「是呀，真的。」

固定作业顺利地进行，重复了十二次后，精炼装备就完成了。

克雷欧斯拿起仓库里的小袋子，将内容物排列在台上。内容物有祖母绿、月光石及水晶等无数宝石，是精炼的必要材料之一。

「交给我吧，我一定使命必达！」

得知米菈是邓不利夫弟子这震撼的事实，日向无法做出该如何对待米菈的结论，结果展现在混乱的言行举止上。

克雷欧斯一再道谢，拿着精炼装备展露开心的笑容。

见到日向的猫耳和尾巴迫不及待地摆动，米菈内心一阵祥和，说出最想看的事情。

听到日向的声音，米菈面露微笑回答。或许是因为身为教师，日向对小孩的笑容没有抵抗力。她情不自禁地放松表情，立刻回神向上竖起猫耳。

面向日向从大厅深处走来的中年男子这么对她说。不好也不坏的大众脸脸上浮现单纯的疑问与些许紧张。

「米菈谢谢妳！这下就能让更多志愿的人完成契约了，真的很谢谢妳！」

「果然很厉害呢。」

专门学部地下，并排的各法术学科仓库之中，克雷欧斯在稍嫌冷清的房间前停下脚步，日向便以途中从教职员室借来的钥匙打开门。

日向弯腰鞠躬目送两人离开，打起精神转向米菈。

「我也喜欢艾玛乐蒂大人，不过那个女生也不错啊。」

烦恼了一会儿，日向终于下定决心开口说：

穿过专门学部一楼从后门离开，约有校舍一半大小的建筑物便在眼前出现。建筑的外观接近体育馆，从中依稀可以听见人声与法术产生的轰响。

「如果可以，老朽想继续参观学园呐。」

从地下室回到一楼的途中，克雷欧斯这么问道。米菈想起审查会的事情沉思片刻。也许是三十年来的成果，审查会中发表的法术含有米菈不认得的术，也有效果产生变化的术。虽说代表的实力尚未成熟，这部分仍或多或少看得出来，也想更加了解这些三十年来产生的变化。

日向精神百倍地回答，猫耳兴冲冲地竖了起来。

米菈现在正好完成制作精炼石，正在开始下一道手续。这项是抽出装饰品中能稍微提升力量的效果，将其累积于精炼石内的作业。如此一来便能制成浓缩力量提升效果的魔封石。效率虽不足以直接相加，只要重复进行仍能确实提升效果。

「米菈，妳接下来打算怎么办？」

当然没有人知道，唯有无数猜测此起彼落。克雷欧斯的私生子、三人中某人的妹妹、新生、塔里的研究员、艾玛乐蒂的魔法少女伙伴等等。每一个都是没有根据的幻想，但学生们依然愉快地猜个不停。

「还有……这个。」

日向客气地回答。这段对话其实不是今天第一次出现。齐格飞想被以昵称称呼，日向则是不敢对前辈不敬。

「让您久等了！」

不只有克雷欧斯，代理九贤者的诸位皆独具特色又谦虚，没有人想用自己的地位满足私欲；但是也因为如此，害他们被一部分贵族厌恶。毕竟贵族们一有机会就会被拿来比较，听到「代理大人不会说这种话。」「代理大人会这么做。」之类的抱怨。

然而比起这些，米菈最先注意到另外一点。

听到魔术科，米菈想起凯洛斯；但若是着眼于华丽方面，凯洛斯的魔术确实相当具有特色。说这是三十年来产生的巨大改变并无不妥。米菈对这方面有兴趣，催促日向快点带自己去。

虽说看过一次，克雷欧斯与艾玛乐蒂仍发出感叹。日向看见两名代理贤者对超出常识的现象如此冷静沉着，正在努力大幅改变自己的常识。

「嗯，老朽也无法对现状置之不理呐。需要帮忙时随时呼唤老朽便可。」

选修日向召唤术课程的学生，近期应该会因为克雷欧斯现在的奋斗而增加；但目前她一周还是有好几段空闲时间。

「是，可是老师跟我这种新进教师比起来资深那么多。」

就在脚边的杂物堆成小山时，他捧着在最深处找到的小盒子回来。

日向竖直背跟尾巴，朝仓库一角冲去。在此同时，克雷欧斯拉出靠在一旁的台座在正中央架好。那好像是精炼台。

「我来帮忙！」

听到这句话，克雷欧斯开心地说「那么……」却突然停了下来。他正想说「让我来带妳参观。」的时候，想起艾玛乐蒂刚才说的话。

齐格飞遗憾地垂下肩膀，又看了米菈一眼。米菈本人正别开脸，似乎在环顾大厅。

「嗯……追根究柢，老朽本来就没有跟这几个一样的头衔，不过是个冒险者呐。汝完全不必拘谨的说。」

「实技演练或模拟战吗……那么实习训练好了！现在的时间是魔术科就是了。」

（这是……是精炼对吧！？我在实习的时候看过好几次，可是完全不一样！沙堆越堆越高……啊！）

「是，请稍等一下！」

如此这般，米菈取出约十个首饰的力量加成效果，浓缩于精炼石中。首饰受到精炼后化为沙粒，与成果成正比越积越高。

「如果可以，老朽想看术法的实技演练或是模拟战呐。」

「身为召唤术教师，人家也向您道谢，米菈大人！」

日向这么说，制止正想打扫装饰品残骸的克雷欧斯，自告奋勇接下撤走沙堆的工作。

克雷欧斯想起什么似地翻找仓库中最大的柜子，接连取出几个金属片及各种工具。

（穿运动服的齐格飞……！）

这对日向来说也非常值得高兴。虽然无法完全理解眼前发生的事情，她依然了解米菈做出了帮助召唤术缔结契约时强化身体的装饰品。

说完米菈接下黄金戒指与首饰，开始一一仔细地精炼。将累积的效果转移到装饰品上，魔封石便失去色彩化为尘土消失。

两人从正面玄关走进训练大楼，来到一个看似活动会场的大厅。无数简易的椅子并排，更深处还有几名学生正在边擦汗边购买饮料。

齐格飞将视线移回日向身上这么说。实际上如他所说，魔术科的训练由于全是攻击性的法术，即使只有参观也伴随危险。就算是这样，对米菈而言这点危险也不足为惧。

话虽如此，齐格飞和知道米菈实力的日向不同，无法一眼看出这点，才会不希望这么可爱的女孩子遭遇危险而给予忠告。

「这方面不必担心喔，米菈妹妹很强的。」

日向充满自信地回答，宛如自己很强一般挺胸。这时齐格飞想到稍早之前听到的报告。

「喔喔，这么说来她就是突然成为召唤术科代表，夺下第一名的女孩吗？」

齐格飞这么说跑向米菈朝她伸出手来。

「初次见面，米菈妹妹。我是魔术科的教师，齐格飞。魔术科没赢很可惜，不过妳做得很好呢。」

「嗯、嗯。一点小事不足挂齿。」

穿着运动服的齐格飞露出和蔼的笑容。米菈一面忍笑，一面和他握手。对米菈而言，由于自己是害魔术科变成第二名的罪魁祸首，听到感谢也难免困惑；不过齐格飞却当成自己的事情替她高兴，晃了晃她的手心满意足地转向日向。

「哎呀～日向老师真恭喜妳。克雷欧斯大人好像也正在做各种努力，召唤术的未来值得期待啊！」

「是，谢谢您！」

齐格飞出言祝贺，日向便开心地道谢。随后，齐格飞看到她那张笑容顿时面红耳赤。

日向因为现在召唤术处境艰难而十分辛苦，使齐格飞对她相当担心。

见到这一幕米菈发现，齐格飞好像喜欢上日向了。难怪就算输了还能那么高兴。随后他咧嘴微笑。喜欢的人要是因为在审查会每次都吊车尾而心情低落，他当然会担心。

「那么那个，既然是这样就不用担心了呢。」

米菈的实力货真价实，齐格飞也承认这点同意参观。

「谢谢您，齐格飞老师！」

日向行了一礼，和米菈一起朝训练大楼后方的演练场走去。齐格飞目送日向的背影离开，因为回应依然不如预期大叹一口气。